«Og noen ganger går det meg på nervene hvor vennlige de er! Hva er galt med dere, folk!»

Det finnes tusenvis av vakre steder i verden der naturen eller menneskehender har skapt steder som turister fra hele verden valfarter til for å ta en selfie med akkurat det bildet de allerede har sett tusen ganger på kitschy kopper eller i kalendere. Et slags kultursjokk – en kultursjokk definisjon i praksis – møter deg når du oppdager at virkeligheten overgår klisjéene. Men det var ikke koppene og kalenderne som trakk meg til Canada for fjerde gang. Det er vakkert i norske fjorder også, kanskje fjellene våre ikke er tre tusen meter høye, men til gjengjeld har vi fjell som fra luften ser ut som tusenvis av fingre som danser polka.

Å reise til Canada er å vende tilbake til et land der folk vet hvordan man lever. Ifølge OECD er de blant verdens mest fornøyde nasjoner. Og jeg har allerede tre ganger forsøkt å finne ut hvorfor – hvordan er det mulig når befolkningen hovedsakelig består av innvandrere? Hvordan kan alle være like «vanvittig vennlige»? «Og noen ganger går det meg på nervene hvor vennlige de alltid er. Jeg drar på jobb, vil banne skikkelig, og de er bare så fornøyde. Hva er galt med dere, folk!» Beskriver en slovakisk mann som jobber i Calgary. Da jeg overbeviste Lukáš om at vi skulle flytte til Canada i noen måneder, var jeg litt redd for at jeg hadde innbilt meg hele den vennligheten – at når vi faktisk bodde der, ville vi oppdage at de ikke var slik likevel. Spesielt da vi landet i Montreal, i provinsen Quebec, der kanadiere er minst vennlige i hele Canada (men fortsatt vennligere enn folk i de fleste europeiske land).

Jeg hadde aldri trodd at jeg ville komme tilbake til Montreal bare tre år senere, og denne gangen gå ut av flyplassen med et papir med lønneblader og et stempel som sa at jeg kunne jobbe i et år i et land der folk fortsatt liker å leve. På Facebook dokumenterte vi alle de nesten fem månedene i Canada. Hva som gjør kanadiere til verdens vennligste nasjon, oppdaget Lukáš første dag i Montreal. Vi ville kjøpe noe å spise, men klarte ikke å finne et supermarked. Til slutt havnet vi i en butikk med indiske matvarer. «Kan jeg hjelpe dere?» En kunde tar seg av oss da han leser ansiktene våre, utmattet etter en hel dag med reising. Han handler der tydeligvis ofte og prøver å gi oss råd om hva vi bør kjøpe. «Det er et supermarked like i nærheten. Vent litt, så finner jeg adressen for dere.» Han ringer hotellet der han jobber, og viser oss på telefonen hvordan vi kommer dit.

Ekspeditøren vår i Canmore vet mer om oss enn naboene hjemme «Vent, før dere går – dette må dere smake!» Roper han etter oss når vi sier at vi egentlig ikke er sultne og ikke kjøper det han anbefaler. Vi ender opp med å gå derfra med flere indiske delikatesser som han kjøper til oss «fordi vi rett og slett må smake dem». Og jeg pustet lettet ut. Folkene her hadde ikke forandret seg. «Jeg vet ikke hva som er galt med folk. På lørdager er alle så sure. Jeg hadde en skikkelig psykopat i dag, han så ut som om han ville drepe noen. Skjønner dere det?» I Calgary forteller en energisk ekspeditør i supermarkedet oss dette. Hun forstår ikke at noen kan være sinte. Hun ler, og vi bare stirrer dumt på henne fordi hun klarer å prate så mye mens hun pakker varene våre i poser. Så rekker hun oss posene og ønsker oss en fin dag. I Canmore får vi etter hvert vår faste ekspeditør, som har to jobber. Hun smiler alltid til oss med det trøtte smilet sitt og forteller at hun om to timer må på neste skift. Og vi forteller henne om våre ting også. Ekspeditøren vår vet mer om oss enn naboene hjemme i Oslo. Og vi vet hvilken ekspeditør som skal fly tilbake til Samoa for å gifte seg, og om hun har katt eller hund hjemme. Da vi skulle reise videre, så vi for første gang vår ekspeditør full av energi. «Nå har jeg bare én jobb! Snart slutter jeg her også.»

Det ligger i luften «Hvordan har dere det, hvor kommer dere fra, hvordan liker dere det her? Vil dere ha hjelp? Nei, vi har dessverre ikke ledige rom, men la meg ringe hotellet ved siden av og sjekke om de har ledig plass. Vil dere det?» Det må ligge i luften. Jeg har fått det i meg selv nå. De som har pustet inn denne luften hele livet, har det som en slags rus. Du jobber på et hotell, men for gjestene som ringer, leter du etter ledige rom på andre hoteller også. Da vi flytter til Lake Louise for å jobbe som guider, klarer vi i løpet av 30 sekunder å kartlegge en person – hvis de snakker engelsk – og som bonus forklare hva vi selv gjør der. Og min favorittreplikkk, som jeg stadig gjentok når amerikanerne overrasket utbrøt: «Kanadiere er SÅÅÅ utrolig vennlige.» Og jeg bare sperret opp øynene og sa: «Jeg VEEET det, ja.» Nå skjønner jeg hvorfor luften fra Banff eksporteres på flasker til resten av verden av et selskap. Kanskje burde vi kjøpe den luften vi også. Kanskje ville vi smile litt mer i hverdagen. Kanskje ville vi begynne å bry oss mer om menneskene rundt oss. Og kanskje ville vi bare kaste bort en haug med penger uten at noe som helst skjedde. Jeg sitter hjemme og drikker kaffe fra en kopp der det står: «Mountains are calling and I must go.» Om de fjellene, om de toppene jeg ser for meg når jeg lukker øynene etter fem måneder – om dem forteller jeg neste gang.   /Historier fra Working Holiday i Canada/