Rome, Italië: 40 mooiste bezienswaardigheden en tips

Rome in Italië is een van de mooiste steden ter wereld, daar twijfelt vast niemand aan. Elke keer als ik er weer ben, verbaas ik me opnieuw over de enorme energie die deze Eeuwige Stad uitstraalt. Lukáš en ik gingen er in juni naartoe om zijn verjaardag te vieren, en ik moet eerlijk toegeven dat die Italiaanse zon ons flink heeft gesloopt.

De temperaturen klommen toen al richting de vijfendertig graden, uit de antieke stenen straalde een ongelooflijke hitte en wij liepen elke dag trouw twintig- tot vijfendertigduizend stappen. We hebben het uiteindelijk alleen volgehouden dankzij de alomtegenwoordige drinkfonteintjes met koud water en de gigantische porties perfect Italiaans gelato, die we bijna twee keer per dag aten. 😅

Als we ’s avonds echt niet meer konden en onze voeten na die verdraaide Romeinse kinderkopjes de dienst weigerden, huurden we elektrische steps en scheurden we langs de Tiber. Het was werkelijk prachtig en dat lichte avondbriesje redde ons letterlijk. Deze tweeënhalfduizend jaar oude stad weet mij bij elk bezoek opnieuw te betoveren, ook al ken ik haar inmiddels vrij goed.

De oudheid ontmoet hier heel vanzelfsprekend de ochtendspits, barokke fonteinen sieren elk tweede plein en je hebt voortdurend het gevoel dat je door één groot, levend museum wandelt. Ik heb voor jou de ultieme gids samengesteld met zevenentwintig tips over wat je in Rome moet zien en doen. Ik vertel je hoe je er net zo verliefd op wordt als wij en vooral hoe je je niet laat vermorzelen door die eindeloze massa’s toeristen.

Samenvatting

• Koop tickets een maand van tevoren. Zonder online reservering kom je simpelweg helemaal niet binnen bij het Colosseum, het Vaticaan of de Galleria Borghese en verlies je alleen maar tijd.
• Nieuwe tarieven in 2026. Voor het bassin van de Trevifontein betaal je sinds februari 2026 twee euro en het Pantheon is sinds juli 2026 duurder geworden, naar zeven euro.
• Het Jubeljaar is voorbij. Het waanzinnige Heilig Jaar 2025 is afgelopen, de stad heeft de steigers weggehaald en de straten zijn eindelijk wat leefbaarder.
• Koop geen flessenwater. Over de hele stad staan duizenden gietijzeren fonteintjes met ijskoud, heerlijk drinkwater — gratis. Een eigen fles is genoeg.
• Comfortabele schoenen zijn essentieel. De Romeinse basaltkeien zijn genadeloos en hakken of dunne sandaaltjes verpesten gegarandeerd je hele trip.
• Houd je aan de strikte dresscode. Met blote schouders of knieën kom je de Vaticaanse Musea, de Sint-Pietersbasiliek en het Pantheon niet binnen.
• Pas op voor zakkenrollers en oplichters. Bewaak je spullen in de overvolle metro en in bus 64 en negeer de nep-gladiatoren bij het Colosseum.

Alle 40 bezienswaardigheden in Rome op een rij

Deze tabel is het hele artikel in een notendop. Je vindt er alle veertig plekken uit deze gids in gerangschikt per wijk, zodat je er gemakkelijk een route mee samenstelt en niet nodeloos kriskras door de hele stad hoeft te lopen. De prijzen gelden voor een volwassen bezoeker in 2026.

Plek	Wijk	Entree 2026	Hoeveel tijd	Hoe kom je er
Colosseum	Colosseo	€ 18 + € 2 reservering	2 u	metro Colosseo (B, C)
Forum Romanum en Palatijn	Colosseo	in ticket Colosseum	2 u	metro Colosseo (B)
Domus Aurea	Colle Oppio	betaald, alleen met gids	1,5 u	metro Colosseo (B, C)
Basiliek San Clemente	Monti	ondergrond betaald	1 u	metro Colosseo (B, C)
Basiliek Santa Maria Maggiore	Esquilino	gratis	45 min	metro Termini of Cavour (B)
Capitolijnse Musea	Campitelli	betaald	2–3 u	lopend vanaf Piazza Venezia
Piazza del Campidoglio	Campitelli	gratis	20 min	lopend vanaf Piazza Venezia
Pantheon	Pigna	€ 7	45 min	lopend vanaf Piazza Venezia
Piazza Navona	Parione	gratis	30 min	lopend vanaf Pantheon
Campo de’ Fiori	Parione	gratis	30 min	lopend vanaf Piazza Navona
Joods getto	Sant’Angelo	gratis	1 u	lopend vanaf Piazza Venezia
Trevifontein	Trevi	€ 2 naar bassin, van boven gratis	30 min	metro Barberini (A)
Vicus Caprarius	Trevi	betaald	30 min	metro Barberini (A)
Galleria Sciarra	Trevi	gratis	10 min	metro Barberini (A)
Spaanse Trappen	Campo Marzio	gratis (zitten verboden)	20 min	metro Spagna (A)
Via Condotti	Campo Marzio	gratis	30 min	metro Spagna (A)
Piazza del Popolo	Campo Marzio	gratis	30 min	metro Flaminio (A)
Pincio	Campo Marzio	gratis	20 min	metro Flaminio (A)
Villa Borghese	Pinciano	gratis	1–2 u	metro Spagna of Flaminio (A)
Galleria Borghese	Pinciano	€ 16 + € 2, reservering nodig	2 u (vast tijdslot)	metro Spagna (A)
Nationale Galerie GNAM	Pinciano	betaald	1,5 u	tram 3 of 19
Wijk Coppedè	Trieste	gratis	30 min	tram 3 of 19
Vaticaanse Musea en Sixtijnse Kapel	Vaticaan	€ 20 ter plekke, € 25 online	3–4 u	metro Ottaviano (A)
Sint-Pietersbasiliek	Vaticaan	gratis	1 u	metro Ottaviano (A)
Koepel Sint-Pietersbasiliek	Vaticaan	€ 8 lopend, € 10 met lift	1 u	metro Ottaviano (A)
Sint-Pietersplein	Vaticaan	gratis	30 min	metro Ottaviano (A)
Engelenburcht	Borgo	betaald	1,5 u	metro Lepanto (A)
Engelenbrug	Ponte	gratis	15 min	metro Lepanto (A)
Trastevere	Trastevere	gratis	2–3 u	tram 8 vanaf Largo Argentina
Gianicolo	Trastevere	gratis	1 u	lopend omhoog vanaf Trastevere
Mond der Waarheid	Ripa	symbolische bijdrage	20 min	metro Circo Massimo (B)
Circus Maximus	Ripa	gratis	20 min	metro Circo Massimo (B)
Sleutelgat op de Aventijn	Aventino	gratis	30 min incl. tuin	metro Circo Massimo (B)
Sinaasappeltuin	Aventino	gratis	30 min	metro Circo Massimo (B)
Thermen van Caracalla	Aventino	betaald	1,5 u	metro Circo Massimo (B)
Wijk Testaccio	Testaccio	gratis	2 u	metro Piramide (B)
Centrale Montemartini	Ostiense	betaald	1,5 u	metro Garbatella (B)
Basiliek Sint-Paulus buiten de Muren	Ostiense	gratis	45 min	metro Basilica San Paolo (B)
Via Appia Antica en catacomben	Appio	catacomben betaald	halve dag	bus 118, weekend autovrij
Wijk EUR	EUR	gratis	1–2 u	metro EUR Magliana of EUR Fermi (B)

💡 Tip: Reserveer de duurste posten als eerste — het Colosseum komt exact dertig dagen van tevoren vrij en de Galleria Borghese werkt met vaste tijdsloten van twee uur, die het snelst van alle Romeinse bezienswaardigheden verdwijnen. Bouw daaromheen pas de rest van je programma.

Wanneer ga je naar Rome

De jacht op perfect weer zonder eindeloze mensenmassa’s is in Rome een soort alchemie die niet altijd lukt. De allerbeste maanden voor een bezoek zijn mei, juni, september en oktober. Juist in de herfst blijven de temperaturen rond een heel aangename tweeëntwintig graden, klaart de lucht na de zomer prachtig op en krijgt de stad dat mooie zachte licht dat ideaal is om te fotograferen.

De avonden vragen weliswaar af en toe om een licht vestje, maar overdag loop je vijftien kilometer zonder het gevoel dat je elk moment omvalt. De prijs voor dit luxe comfort is echter behoorlijk hoog, want de herfst- en lentemaanden functioneren als absoluut hoogseizoen. Hotels melden dat ze vol zitten en de steegjes in het centrum doen denken aan één grote mierenhoop, dus je moet je wapenen met geduld.

De zomer in Rome is een echte test van je fysieke en mentale weerbaarheid, wat Lukáš en ik aan den lijve hebben ondervonden. Juli en augustus brengen temperaturen betrouwbaar boven de dertig graden en de luchtvochtigheid verandert de mooiste smalle steegjes in een broeierige serre zonder het minste briesje. Ga je in de zomer, dan moet je je dagritme radicaal aanpassen en het idee van de hele dag rondsjouwen vergeten.

Zet je wekker op zes uur ’s ochtends, bekijk de belangrijkste bezienswaardigheden vóór tien uur en trek je zodra het middag wordt terug in een airconditioned restaurant voor een lange lunch. Een middagsiësta in het hotel is in Italië geen teken van luiheid, maar pure noodzaak om te overleven. Augustus heeft bovendien nog een bijzonderheid, namelijk de feestdag Ferragosto, wanneer veel bewoners hun appartement op slot doen en massaal naar zee vluchten.

Gelukkig brengt 2026 een enorme verlichting na het waanzinnige Heilig Jaar 2025, toen de stad letterlijk bezweek onder de toeloop van miljoenen pelgrims van over de hele wereld. De heilige deuren zijn in januari plechtig dichtgemetseld, de stad heeft de infrastructuur op orde gebracht en de straten zijn eindelijk wat leefbaarder. Reserveer toch idealiter vier volle dagen voor Rome, om er echt van te genieten. In een verlengd weekend haal je alleen de absolute basis en kom je ongelooflijk uitgeput en met blaren op je voeten weer thuis.

Waar overnachten in Rome

De keuze voor de juiste wijk bepaalt je hele beleving van Rome, want de stad is enorm en dagelijks forenzen in overvolle bussen zonder airco put je uit voordat je de eerste antieke zuil hebt gezien. Het allerbeste is om strategisch dicht bij de metrolijnen te overnachten, of gewoon op loopafstand van het historische centrum, wat je een hoop kopzorgen bespaart.

Wij kozen tijdens onze laatste reis voor hotel Residenza Cavallini, een fijn verblijf op slechts vijf minuten lopen van de halte van de luchthaven-expressbus. Het ligt vlak bij het Vaticaan én de Trevifontein, dus we hadden overal maar een klein stukje te gaan. De kamers waren weliswaar piepklein, maar brandschoon, en bij de prijs zat een typisch Italiaans ontbijt in een nabijgelegen cafeetje, waar we elke ochtend een verse croissant en een perfecte cappuccino kregen. ☺️

Als je op zoek bent naar filmische romantiek en je niet stoort aan wat nachtlawaai, zal de wijk Trastevere je helemaal betoveren. Er zijn smalle geplaveide steegjes, met klimop begroeide okerkleurige gevels en ’s avonds bruist het hier op een ongelooflijke manier. Het is een paradijs voor iedereen die van goed eten houdt, alleen moet je er rekening mee houden dat de metro hier niet komt en je ’s ochtends wat lastiger naar de bezienswaardigheden moet, met de tram of te voet.

Een prima alternatief is de wijk Monti, die strategisch pal achter het Colosseum ligt en een fijne bohemien-sfeer ademt. Je vindt er mooie vintagewinkels, onafhankelijke koffiebars en vooral een metrostation van lijn B, wat je verplaatsingen enorm vergemakkelijkt. Direct in het historische centrum rond het Pantheon slapen is weliswaar adembenemend, want je loopt overal naartoe, maar je betaalt er een flinke toeslag voor en ontkomt niet aan het voortdurend wringen tussen toeristen met paraplu’s.

Voor gezinnen met kinderen of reizigers die van rust houden is de elegante wijk Prati een fantastische keuze, ten noorden van het Vaticaan. Je vindt er geen kronkelende middeleeuwse steegjes, maar brede boulevards en vlak terrein, ideaal voor kinderwagens. Een groot voordeel is de directe nabijheid van de Sint-Pietersbasiliek, waar je vroeg in de ochtend heen kunt voordat de eindeloze rijen ontstaan. Voor welke wijk je ook kiest, ik raad altijd aan hotels via Booking ruim van tevoren te reserveren, want de beste plekken in Rome verdwijnen echt razendsnel.

27 beroemdste bezienswaardigheden die je in Rome niet mag missen

Men zegt dat alle wegen naar Rome leiden, en in de oudheid waaierden alle wegen inderdaad stervormig uit vanuit deze prachtige hoofdstad. Culturele monumenten uit verschillende periodes zijn hier op fascinerende wijze verweven tot één groot geheel. Een heidens mausoleum dient als pauselijk fort en antieke tempels veranderden in de loop der eeuwen in barokke kerken. Laten we samen het beste bekijken wat je bij je bezoek zeker niet mag overslaan.

1. Het Colosseum en zijn arena

Het Colosseum is misschien wel het meest kenmerkende bouwwerk van heel Rome en je kunt het eerlijk gezegd niet missen, want het torent majestueus uit aan het einde van de straat Via dei Fori Imperiali. Dit ovale amfitheater van vier verdiepingen werd gebouwd tussen 72 en 80 na Christus en kon in zijn tijd tot wel vijftigduizend toeschouwers herbergen. Ook al vind ik het persoonlijk niet zó extreem interessant, die overweldigende omvang krijgt je gewoon op de knieën.

De basisregel voor een bezoek is compromisloos: je moet je tickets ruim van tevoren online kopen via de officiële website ticketing.colosseo.it (€ 18 plus € 2 reserveringskosten). Als je erop rekent ter plekke te kopen, wacht je alleen teleurstelling, een bordje “uitverkocht” en eindeloos wachten in de brandende zon. De tickets komen exact dertig dagen van tevoren om negen uur ’s ochtends vrij en verdwijnen letterlijk voor je ogen.

De basisroute neemt je mee naar de eerste en tweede verdieping, van waaruit je een mooi uitzicht hebt in het opengelegde binnenste van het bouwwerk. De drukte op deze hoofdroutes kan in het seizoen behoorlijk frustrerend zijn, want mensen blijven voortdurend staan voor selfies en in de zomermaanden staat de lucht hier letterlijk stil. Toch is het een belevenis die onlosmakelijk bij een bezoek aan Rome hoort en waar je niet zonder mag vertrekken.

💡 Tip: Pal voor het Colosseum opereren groepen mannen verkleed als antieke gladiatoren. Ze proberen je een plastic zwaard in de handen te duwen en met je op de foto te gaan, en ze zijn erg opdringerig. Negeer ze volledig en maak geen oogcontact, want zodra je de foto maakt, eisen ze zeer agressief tot twintig euro voor één kiekje.

2. De ondergrond van het Colosseum (Hypogeum)

Wil je echt het maximale uit het Colosseum halen en de ergste drukte vermijden, dan raad ik aan om bij te betalen voor het speciale Full Experience-ticket (komt op € 24 plus € 2 reserveringskosten en is twee opeenvolgende dagen geldig). Dat geeft je niet alleen exclusieve toegang tot het gereconstrueerde arenavlak, maar ook een afdaling naar de duistere ondergrond, het zogenoemde hypogeum. Juist hier wachtten gladiatoren en wilde dieren in de benauwde ruimte op hun fatale opkomst voor het brullende publiek.

Dit ticket heeft bovendien het enorme voordeel dat het twee volle dagen geldig is, zodat je het verkennen van de oudheid mooi kunt spreiden. Zo hoef je jezelf niet helemaal af te matten in één middag, waarin je door het Colosseum én het Forum Romanum tegelijk zou racen. Je kunt de ene dag rustig het amfitheater doorlopen en de volgende ochtend, met frisse energie, de omliggende ruïnes verkennen.

De beleving in de ondergrond is veel intiemer, de drukte dunt hier merkbaar uit en je kunt rustig het ingenieuze systeem van antieke liften en valluiken bekijken. Als je door die smalle gangen loopt en de vochtigheid van de oude stenen voelt, besef je pas ten volle het technologische genie van de oude Romeinen, dat tweeduizend jaar geleden werkte als een perfect uurwerk.

3. Het Forum Romanum

Waar het Colosseum de plek was van bloederig vermaak en spelen, vormde het Forum Romanum het echte politieke, religieuze en commerciële centrum van het hele enorme rijk. Hier vonden grootse triomftochten plaats, hier redevoerde de beroemde Cicero en juist op deze plek werd het lichaam van de vermoorde Julius Caesar verbrand. Het moerassige terrein, omringd door de heuvels Palatijn en Capitolijn, was ooit de trots van de metropool, met tempels van wit marmer.

Ik raad aan om hier meteen ’s ochtends rond negen uur naartoe te gaan, om de middagzon te vermijden die het bezoek flink kan bederven. Op de hele grote archeologische site is namelijk vrijwel geen schaduw en de enorme marmerblokken worden overdag heet als een oven. Stevig schoeisel is absoluut noodzakelijk, want de ondergrond is extreem ongelijk en lopen over de antieke bestrating van de Via Sacra vergt heel wat van je enkels.

Vergeet niet een lege waterfles mee te nemen, die je hier letterlijk redt. Binnen het terrein vind je enkele openbare fonteintjes waar continu ijskoud, verfrissend water uit stroomt, helemaal gratis, wat je beschermt tegen uitdroging. De tickets zitten in het combiticket met het Colosseum, maar bedenk dat je het Forum op elk moment binnen de geldigheid van je ticket kunt betreden en niet gebonden bent aan een exacte tijd.

4. De Palatijn en de Farnese-tuinen

De Palatijn wordt in gidsen vaak als aparte tip vermeld, wat behoorlijk verwarrend kan zijn, want hij is fysiek verbonden met het Forum Romanum en er geldt precies hetzelfde ticket. Het is de belangrijkste van de zeven heuvels van Rome, waar volgens de eeuwenoude legende de oorspronkelijke bewoning van Rome begon en van waaruit de stad geleidelijk uitgroeide tot haar keizerlijke omvang.

Ten tijde van zijn grootste roem was het een exclusieve plek, een soort antiek Beverly Hills, waar keizers en de rijkste elite hun weelderige marmeren paleizen bouwden. De top van de Palatijn geldt als een echt archeologisch juweel vanwege de vele bewaard gebleven resten van antieke bouwwerken. Anders dan het drukke Forum beneden in het dal is het hier merkbaar rustiger en vind je er ook geurige pijnboombosjes die zo gewilde schaduw bieden.

Sla vooral de prachtige Farnese-tuinen (Orti Farnesiani) niet over, die in de zestiende eeuw pal op de antieke ruïnes werden aangelegd. Ze bieden namelijk een van de allermooiste uitzichten op het hele Forum Romanum en het Colosseum vanuit vogelvluchtperspectief. Het is een ideale plek om even te gaan zitten, je pijnlijke voeten te laten rusten en je dat oude gewoel voor te stellen.

5. De Trevifontein in het nieuwe regime

De Trevifontein zou een van je eerste doelen moeten zijn, want hij vult zich razendsnel met toeristen van over de hele wereld. De grandeur van deze fontein, die de hele gevel van het Palazzo Poli beslaat, is adembenemend en de overweldigende majesteit ervan verrast mij altijd opnieuw. Ook al ben ik niet de grootste fan van de barok, dit meesterwerk van architect Nicola Salvi moet werkelijk iedereen betoveren.

Maar 2026 bracht een fundamentele verandering in hoe je dit monument bezoekt. Vanwege de extreme drukte voerde de stad een heffing van twee euro in voor alle niet-inwoners die de trap direct naar het bassin willen afdalen. De ruimte is nu afgebakend en bewaakt met tourniquets, die maximaal vierhonderd personen tegelijk binnenlaten, zodat mensen niet op elkaar gepropt staan.

Wil je niet betalen of in de rij staan, dan kun je de fontein gratis bewonderen vanaf het bovenste niveau van het plein, maar agenten met fluitjes laten je niet lang op één plek staan. Het traditionele ritueel van een muntje over je linkerschouder gooien blijft natuurlijk behouden. Sta eens vroeg op en kom hier al rond zeven uur ’s ochtends, dan hoor je het machtige geruis van het water in alle rust, vóórdat de eerste georganiseerde groepen arriveren.

6. De verborgen ondergrond Vicus Caprarius

De meeste mensen lopen na het fotograferen van de Trevifontein meteen richting Pantheon en hebben geen idee dat zich maar een paar stappen verderop een echt unicum verschuilt. In het onopvallende steegje Vicolo del Puttignani bevindt zich de ingang van de archeologische site Vicus Caprarius, die terecht ook wel de Stad van het Water wordt genoemd.

Het is een fascinerend labyrint van ondergrondse gangen en antieke waterreservoirs, waar tot op de dag van vandaag helder water doorheen stroomt uit het tweeduizend jaar oude antieke aquaduct Aqua Virgo. Juist dit ongelooflijke aquaduct voedt tot op vandaag de beroemde Trevifontein, pal boven je hoofd. De afdaling naar deze ondergrond werkt als een perfecte ontsnapping aan de waanzinnige menigte boven op het plein.

Het is er heerlijk koel, er heerst absolute stilte en je hoort alleen de zachte druppels op de antieke bakstenen vallen. Tickets kosten maar een paar euro en ik raad aan ze van tevoren te reserveren via hun website, want de capaciteit van de ondergrondse ruimtes is om veiligheidsredenen behoorlijk beperkt en ter plekke is het vaak uitverkocht.

7. Het Pantheon en zijn open koepel

Een van mijn allersterkste jeugdherinneringen aan Rome is verbonden met het Pantheon. Ik herinner me nog hoe we door smalle steegjes liepen en er ineens uit het niets een enorm gebouw met machtige granieten zuilen voor ons oprees, die de Romeinen helemaal uit het verre Egypte lieten aanvoeren. Het Pantheon is het best bewaarde antieke bouwwerk ter wereld en zijn enorme betonnen koepel blijft tot op de dag van vandaag een fascinerend architectonisch wonder.

Midden in de koepel gaapt een ronde opening van negen meter, de oculus genoemd, die de enige bron van natuurlijk licht in het gebouw is. Als het in Rome regent, valt het water door de oculus direct naar binnen op de marmeren vloer, waar een ingenieus antiek systeem van onopvallende afvoertjes het meteen wegleidt. Binnen vind je ook het graf van het renaissancegenie Rafaël Santi, waar mensen langskomen om eer te bewijzen.

De tijd dat je het Pantheon zomaar vanaf de straat kon binnenlopen, is helaas voorgoed voorbij. De entree kost sinds 1 juli 2026 zeven euro (verhoogd van de oorspronkelijke vijf) en je tickets moet je regelen via het officiële portaal van het ministerie van cultuur. EU-burgers tussen 18 en 25 jaar betalen twee euro, kinderen tot 18 jaar en de eerste zondag van de maand is de toegang gratis. Een tijdslot reserveren meteen bij de ochtendopening is de beste keuze, want dan is de lucht binnen nog heerlijk koel en het licht uit de oculus magisch.

8. Piazza Navona en de Vierstromenfontein

Vanaf het Pantheon kun je direct doorlopen naar het plein Piazza Navona, dat tot op vandaag de onmiskenbare langgerekte vorm heeft behouden van het antieke stadion van Domitianus, op de ruïnes waarvan het werd gebouwd. In de middeleeuwen vonden hier ridderturnooien plaats en in de loop van de zeventiende eeuw was het plein het toneel van grootse waterfeesten, waarbij het vlak opzettelijk onder water werd gezet en de adel er in kleine bootjes rondvoer.

De ruimte wordt gedomineerd door Bernini’s schitterende Vierstromenfontein (Fontana dei Quattro Fiumi), die de grote rivieren van de vier toen bekende continenten symboliseert. Volgens een boosaardige stadslegende bedekt het beeld dat de Río de la Plata voorstelt zijn gezicht van afschuw, om niet naar de kerk Sant’Agnese in Agone te hoeven kijken, ontworpen door Bernini’s aartsrivaal Borromini. De Romeinen zijn dol op dit grappige verhaal en vertellen het graag aan toeristen.

Het plein staat vol straatartiesten, karikaturisten en muzikanten, dus er hangt een heerlijk levendige sfeer, vooral tegen de avond. Gastronomisch is het echter een compleet mijnenveld, dus vermijd de restaurants met uitzicht op het plein met een grote boog. Ze horen bij de ergste toeristenvallen van Rome en een gewone cappuccino aan een tafeltje kan je hier zomaar zeven onzinnige euro’s kosten.

9. De Vaticaanse Musea

Reserveer voor Vaticaanstad idealiter een hele dag en je zult er geen minuut spijt van krijgen. De Vaticaanse Musea worden jaarlijks door miljoenen mensen bezocht en vormen een enorm labyrint van gangen, verbonden paleizen en galerijen, waarvan de totale lengte van de bezoekersroute bijna tien kilometer bedraagt. Je vindt er collecties van onschatbare waarde, van de antieke beeldengroep Laocoön en zijn zonen tot de schitterende Galerie van de Landkaarten met een prachtig gouden cassetteplafond.

Met dat besef moet je absoluut je ticket vooraf kopen via de officiële Vaticaanse website (komt op zo’n € 25 inclusief kosten), gerust zestig dagen van tevoren. Wij kozen voor de middaguren, om aan de grootste hitte te ontsnappen, maar de airco in de musea kon het niet echt bijbenen. Ervaren reizigers raden daarom aan om meteen bij de ochtendopening rond acht uur te gaan, wanneer de vloeren net gedweild zijn en de lucht veel leefbaarder is.

We kozen voor een rondleiding met audiogids en hoewel we in het begin vastbesloten waren echt alles te beluisteren, ontdekten we al snel dat dat gewoon niet in ons vermogen ligt. We hadden er zo’n tien uur moeten doorbrengen en onze voeten begonnen het al te begeven. Kies daarom alleen de exposities die je echt interesseren, zodat je jezelf niet nodeloos uitput in het eerste derde deel van het enorme complex.

10. De Sixtijnse Kapel

De Sixtijnse Kapel bevindt zich helemaal aan het einde van de bezoekersroute van de Vaticaanse Musea en er bestaat geen officiële sluiproute waarmee je er meteen naartoe komt. We kennen allemaal de beroemde fresco’s op het gewelf van Michelangelo Buonarroti, die hier vier jaar hard werkte op een houten steiger. Als je van kunst houdt, valt je ongetwijfeld ook de prachtige zijfresco’s van Botticelli, Perugino of Ghirlandaio op.

Het is een gewijde ruimte waarvan de belangrijkste functie de bijeenkomst is van het college van kardinalen, dat hier samenkomt voor de geheime verkiezing van een nieuwe paus, het zogenoemde conclaaf. Juist daarom gelden hier zeer strikte regels en het verbod op fotograferen en filmen geldt absoluut voor iedereen. Bewakers lopen voortdurend door de kapel, manen toeristen luidkeels tot stilte en betrappen ze je met een telefoon, dan dwingen ze je de foto vernederend voor hun ogen te wissen.

💡 Tip: In de rechterachterhoek van de kapel zit een onopvallende deur die direct naar de trap richting Sint-Pietersbasiliek leidt. Officieel is die voorbehouden aan georganiseerde groepen met gids, maar soms lukt het individuele toeristen om met een grote groep mee te glippen. Zo bespaar je twintig minuten lopen en het slopende in de rij staan voor de veiligheidscontrole buiten op het plein.

11. De Sint-Pietersbasiliek

De dichter Goethe zou ooit hebben gezegd dat de Sint-Pietersbasiliek binnengaan is als de eeuwigheid zelf betreden, en ik ben het volkomen met hem eens. Het is het grootste en meest weelderige katholieke bouwwerk ter wereld, waarvan de afmetingen je gewoon overweldigen. Meteen bij de ingang word je verwelkomd door Michelangelo’s marmeren Pietà, beschermd door kogelvrij glas, en midden in het enorme schip torent Bernini’s monumentale bronzen baldakijn.

De toegang tot de basiliek zelf is helemaal gratis, wat logischerwijs enorme mensenmassa’s uit de hele wereld aantrekt. De grootste hindernis is de veiligheidscontrole met metaaldetectors zoals op vliegvelden, buiten op het Sint-Pietersplein. De rij slingert in het seizoen gewoonlijk rond de Egyptische obelisk en het wachten kan oplopen tot twee uur, dus wil je dat vermijden, dan moet je al rond zeven uur ’s ochtends arriveren.

Vergeet niet de onverbiddelijke dresscode, die de Zwitserse Garde en de suppoosten zonder een greintje mededogen controleren. Schouders en knieën moeten absoluut bedekt zijn, voor mannen én vrouwen. Geen hemdjes, korte broeken of zomerjurken boven de knie, ook al sta je een uur in de dertig graden buiten. Stop altijd een lichte brede sjaal in je rugzak, waarmee je je vóór de ingang elegant bedekt.

12. De beklimming van de koepel van de basiliek

Sla bij een bezoek aan het Vaticaan zeker niet de behoorlijk zware beklimming over naar de koepel van de Sint-Pietersbasiliek, die een van de allerbeste uitzichten biedt op het symmetrische Sint-Pietersplein en op de zorgvuldig onderhouden Vaticaanse tuinen. De toegang tot de koepel is betaald en de onopvallende ingang vind je aan de rechterkant van het portiek van de basiliek, vlak voor de ingang van het hoofdgebouw.

Je hebt twee opties om naar boven te komen. Je kunt de hele weg lopen, alle 551 treden, voor acht euro, of je kunt voor tien euro iets makkelijker doen en met de lift naar het dakniveau van de basiliek gaan. De laatste 320 treden moet je altijd te voet afleggen, wat je ook betaalt, want de lift gaat niet hoger.

Dit laatste stuk voert door de schil van de koepel zelf, de wanden hellen merkbaar naar binnen en de trap versmalt tot een nauwe spiraal, waar je je aan een dik touw moet vasthouden. De ruimte is behoorlijk claustrofobisch en in de zomermaanden ontbreekt de luchtcirculatie, dus je zweet je een ongeluk. Maar je beloning is een onvergetelijk uitzicht vanaf de bovenste galerij, waar je heel Rome met de Tiber als op een presenteerblaadje voor je hebt.

13. Het Sint-Pietersplein en de pauselijke audiëntie

Als je naar het Vaticaan gaat, ontkom je zeker niet aan het enorme Sint-Pietersplein (Piazza San Pietro). Het is een uniek architectonisch werk van Gian Lorenzo Bernini uit het midden van de zeventiende eeuw en de afmetingen zijn simpelweg fascinerend, want het kan tot vierhonderdduizend gelovigen herbergen. Het plein wordt omzoomd door een enorme ovale colonnade met honderden zuilen, die de open armen van de Kerk moet symboliseren.

Het midden van het plein wordt gedomineerd door een vijfentwintig meter hoge Egyptische obelisk van driehonderdeenendertig ton, die keizer Caligula naar Rome liet brengen, en twee prachtige symmetrische fonteinen. Als je op de speciaal gemarkeerde marmeren schijven op de bestrating tussen de obelisk en de fonteinen gaat staan, gebeurt er een optisch wonder en versmelten de vier rijen zuilen in de colonnade in perfecte uitlijning tot één enkele rij.

Elke woensdagochtend vindt hier de reguliere pauselijke audiëntie plaats, met een unieke sfeer. De kaartjes ervoor zijn helemaal gratis en je kunt ze de dag ervoor ophalen bij de Zwitserse Garde, of ze online aanvragen. Ook met een kaartje moet je vroeg opstaan en al rond half acht ’s ochtends een plek bij de houten hekken bemachtigen, om de Heilige Vader in de papamobiel van dichtbij te zien.

14. De Engelenburcht (Castel Sant’Angelo)

De Engelenburcht is een monumentaal bouwwerk met een rond grondplan, dat aan de oever van de Tiber ligt, vlak bij het Vaticaan. Oorspronkelijk werd hij in de oudheid gebouwd als mausoleum van keizer Hadrianus, maar in de loop van de stormachtige eeuwen werd hij verbouwd tot een onneembaar fort, een duistere gevangenis (waar ook de filosoof Giordano Bruno leed) en uiteindelijk tot een luxueuze pauselijke residentie met prachtige fresco’s.

Met het Vaticaan verbindt hem tot op vandaag een geheime verhoogde gang in de muren, de Passetto di Borgo, waarlangs pausen in het verleden naar veiligheid vluchtten tijdens plunderingen van Rome. Een bezoek aan de burcht is een fascinerende reis door de tijd, waarbij je over de oorspronkelijke antieke spiraalvormige helling loopt, in de kerkers gluurt en de renaissancevertrekken bekijkt waar geschiedenis werd geschreven.

Het beste wacht je echter helemaal boven op het dak. Vanaf het bovenste terras, pal onder het enorme bronzen beeld van aartsengel Michaël die zijn zwaard in de schede steekt, opent zich een fantastisch uitzicht van 360 graden op de hele stad. Het is een ideale stop na een bezoek aan het Vaticaan, bijzonder magisch bij zonsondergang, wanneer de koepel van de Sint-Pieter goudkleurig oplicht.

15. De Engelenbrug (Ponte Sant’Angelo)

Naar de Engelenburcht word je geleid door een van de mooiste en meest iconische bruggen van heel Rome. De Engelenbrug (Ponte Sant’Angelo) werd oorspronkelijk al in de tweede eeuw na Christus gebouwd om het mausoleum van Hadrianus te verbinden met het stadscentrum aan de overkant van de Tiber, en dient tot op vandaag uitsluitend voor voetgangers, wat het een geweldige plek maakt voor een wandeling.

Wat deze brug zo bijzonder maakt, zijn de tien dramatische marmeren engelenbeelden die hem aan weerszijden flankeren. Deze beelden zijn ontworpen door de geniale barokke beeldhouwer Gian Lorenzo Bernini en elk ervan houdt een van de werktuigen van Christus’ lijden vast, bijvoorbeeld een doornenkroon, een zweep of een kruis. Bernini zelf beitelde er twee, maar die werden uiteindelijk naar een kerk verplaatst om ze tegen het weer te beschermen, en op de brug staan kopieën.

Het is een van de meest fotogenieke plekken van de stad, waar iedereen een herinneringsfoto met de burcht op de achtergrond wil maken. Wil je de brug genieten zonder de honderden andere toeristen die er overdag voortdurend samendrommen, kom dan vroeg in de ochtend met een koffie in de hand, of juist laat in de nacht, wanneer de engelen prachtig verlicht zijn en zich weerspiegelen in het donkere wateroppervlak van de rivier.

16. De Spaanse Trappen

Ben je fan van de cultfilm Roman Holiday met Audrey Hepburn, dan wil je vast de perfecte foto scoren op de Spaanse Trappen. Deze elegante trappen stijgen van Bernini’s Fontein van het Bootje (Barcaccia) omhoog naar de Franse kerk Trinità dei Monti en zijn in het voorjaar prachtig versierd met honderden bontgekleurde bloeiende azalea’s, wat er werkelijk schitterend uitziet.

Van een afstandje zien de trappen er ontzettend verleidelijk uit om even uit te rusten na een lange wandeling, maar doe dat vooral niet. Sinds 2019 geldt een strikt verbod op zitten op de marmeren treden en de politie in fluohesjes handhaaft dat actief. Ga je ook maar even zitten, dan hoor je meteen een fluitje, en gehoorzaam je niet, dan riskeer je een boete van 250 tot 400 euro, wat je trip aardig duurder maakt.

Op het pleintje onder de trappen moet je ook enorm oppassen voor opdringerige oplichters. Ze stappen vaak met een brede glimlach op je af en proberen binnen een seconde een vrouw een roos in de hand te drukken of een armbandje om je pols te knopen, met als excuus dat het een cadeautje is. Zodra je het aanneemt, gaan ze zeer volhardend en soms zelfs agressief geld eisen, dus de enige verdediging is absolute negatie en nul oogcontact.

17. De winkelwijk rond de Via Condotti

Vlak bij de Spaanse Trappen, rond het plein Piazza di Spagna, ligt de meest prestigieuze winkelwijk van heel Rome. Tegenwoordig vind je in straten als de Via Condotti of Via Borgognona de meest luxueuze modemerken, van Prada tot Gucci, maar dit gebied was al lang geleden befaamd en rijke aristocratische reizigers deden het aan tijdens hun traditionele Grand Tour door Europa.

In de tijd van de romantiek trokken hier beroemde kunstenaars en dichters naartoe. Grootheden als John Keats, Lord Byron, Balzac en de componist Richard Wagner lieten er hun sporen na. Het huis waar de jonge Engelse dichter Keats stierf, staat pal bij de Spaanse Trappen en dient tegenwoordig als een heel mooi en rustig museum gewijd aan de Engelse romantici, waar je je kunt verschuilen voor de drukte op straat.

Ook al ben je niet van plan duizenden euro’s aan een nieuwe Italiaanse tas uit te geven, een wandeling door deze straten is het zeker waard. De etalages zijn prachtig aangekleed, mensen lopen er perfect gekleed en je kunt er die echte Italiaanse elegantie opsnuiven, die ze bella figura noemen. Let alleen op de prijzen in de historische cafés hier, want een koffie aan een tafeltje met uitzicht op de boetieks kan je zomaar vijf euro kosten.

18. Het romantische Trastevere

Trastevere is de absolute belichaming van dat echte, filmische beeld van Italië. Je vindt er kronkelende middeleeuwse steegjes, wasgoed dat aan lijnen tussen de ramen droogt en oude okerkleurige huizen begroeid met klimop. Overdag is het er relatief rustig, maar zodra het donker wordt, komt de wijk op een ongelooflijke manier tot leven en rond het plein Piazza Trilussa kun je bijna niet meer lopen.

Het is een beroemd paradijs voor iedereen die van goed eten houdt. Lukáš en ik aten hier in een verstopte trattoria absoluut perfecte kaas-cacio e pepe en knapperige gefrituurde supplì (rijstballetjes met mozzarella), pure hemel voor vegetariërs. Vleesliefhebbers komen uit de hele wereld naar de traditionele Romeinse carbonara of amatriciana, die ze hier misschien wel het beste van de hele stad maken.

De plaatselijke restaurants zitten na acht uur ’s avonds tjokvol, dus heb je een bepaalde zaak op het oog, reserveer dan liever van tevoren. Wil je de sfeer opsnuiven zonder de ergste massa’s toeristen met een biertje in de hand, ga dan naar het zuidelijke deel van de wijk richting de prachtige basiliek Santa Cecilia, waar het merkbaar rustiger en authentieker is.

19. De markt op Campo de’ Fiori

Campo de’ Fiori is het enige belangrijke Romeinse plein in het centrum dat niet wordt gedomineerd door een weelderige kerk, maar door het duistere en wat onheilspellende standbeeld van de verbrande filosoof Giordano Bruno, die hier in de zeventiende eeuw met zijn leven betaalde voor zijn ketterse ideeën. Vandaag de dag is dit plein vooral bekend om zijn dagelijkse markten met vers fruit, groente, geurige kruiden en bloemen.

Naar verluidt is het een van de meest authentieke plekken in het centrum van Rome, ook al vind je er de laatste jaren ook veel kraampjes die overprijsde toeristenpakketjes verkopen met gekleurde pasta en limoncello. Wij kwamen hier precies op het juiste moment aan, toen we na lang lopen even moesten opfrissen, en kochten een heerlijk zoete gesneden meloen, al was het voor drie euro naar onze smaak wat weinig. 😅

Ga hier zeker even langs bij de traditionele bakkerij Forno Campo de’ Fiori, die al sinds de negentiende eeuw bestaat, en koop een verse pizza bianca. Het is een heel eenvoudig dun deeg, alleen bestreken met goede olijfolie en bestrooid met grof zout. Het klinkt gewoontjes, maar het is een ongelooflijke lekkernij die je zo uit de hand kunt eten en waar je van kunt smullen tijdens een wandeling door de omliggende steegjes.

20. Het Joods getto en de artisjokken

Maar een klein stukje ten zuidoosten van Campo de’ Fiori ligt de voormalige Joodse wijk, die tot de allerouwste van Europa behoort. Het is een uiterst rustig en karaktervol gebied met een zeer bewogen geschiedenis, maar tegenwoordig een van de beste culinaire hoekjes van heel Rome. De architectuur is er anders, de steegjes zijn nog smaller en boven alles torent het imposante gebouw van de Grote Synagoge.

Als je hier naartoe gaat, moet je absoluut de lokale specialiteit proeven – Carciofi alla Giudia, oftewel artisjokken op zijn Joods. Lukáš en ik probeerden ze en het is een absolute vegetarische delicatesse. De hele artisjok wordt twee keer flink gebakken in hete olijfolie, waardoor de blaadjes zich openen als een goudkleurige bloem en heerlijk knapperig zijn, terwijl het hart mooi zacht blijft.

Vergeet tijdens een wandeling door het getto niet om door te lopen naar het kleine pleintje Piazza Mattei, waar de prachtige Schildpaddenfontein (Fontana delle Tartarughe) uit de zestiende eeuw verscholen ligt. Hij toont vier jongelingen die hun handen omhoog steken en kleine bronzen schildpadjes zachtjes het water in duwen. Het is een van de schattigste fonteinen van de stad en anders dan bij de Trevi hoef je je hier niet met duizenden mensen te verdringen.

21. Piazza del Popolo

Piazza del Popolo, in vertaling het Volksplein, is een van de uitgestrektste en indrukwekkendste pleinen van heel Rome. Het fungeerde als de belangrijkste noordelijke stadstoegang voor alle pelgrims en bezoekers die er eeuwenlang aankwamen via de oude Romeinse weg Via Flaminia. Vandaag de dag is het een perfect vertrekpunt om het centrum te verkennen, want vanaf hier lopen drie hoofdaders uiteen, de zogenoemde drietand.

Het midden van het plein wordt beheerst door een enorme Egyptische obelisk, die uit de dertiende eeuw voor Christus stamt en oorspronkelijk in het antieke Circus Maximus stond, voordat hij hierheen werd verplaatst. Het plein is aan alle kanten omringd door cafés, het is er altijd erg levendig en aan de zuidkant staan twee bijna identieke barokke kerken die een mooie symmetrie vormen.

In de onopvallende kerk Santa Maria del Popolo, die pal bij de oude stadspoort staat, schuilt een echte kunstschat. In een zijkapel hangen twee werkelijk schitterende doeken van de meester van het clair-obscur, Caravaggio (De kruisiging van Petrus en De bekering van Paulus). De toegang tot de kerk is gratis, neem alleen wat kleingeld mee dat je in de automaat gooit, zodat deze geniale schilderijen even worden verlicht.

22. De Pincio-tuinen

Als je op Piazza del Popolo staat en naar het oosten kijkt, zie je monumentale rijen groene terrassen die hoog boven de stad oprijzen. Dat zijn de Pincio-tuinen, een van de mooiste en meest romantische parken van Rome. De beklimming van de trappen vergt in de zomerhitte wel wat, maar de beloning op de top is elke druppel zweet waard.

Vanaf het ruime uitkijkterras Terrazza del Pincio opent zich een weids uitzicht op het hele plein dat pal onder je ligt, op een zee van terracotta daken en op de majestueuze koepel van de Sint-Pietersbasiliek, die aan de horizon oprijst. Vraag een willekeurige Romein waar hij zijn geliefde mee naartoe zou nemen voor een date, en dit terras staat gegarandeerd hoog op zijn lijstje.

De beste tijd om hier naartoe te gaan is zonder twijfel de late namiddag, vlak voor zonsondergang. De hemel kleurt oranje en paars, straatmuzikanten beginnen op hun gitaar te spelen en de stad maakt zich klaar voor de avond. Er zijn genoeg bankjes, schaduw van hoge bomen en je kunt hier even uitrusten van dat gekke, drukke gewoel beneden in de straten.

23. Villa Borghese en het park

De Pincio-tuinen gaan vloeiend over in het uitgestrekte park Villa Borghese in Rome, Italië, dat fungeert als de groene long van heel Rome en een perfecte ontsnapping biedt aan het lawaai van de grote stad. Het is een werkelijk perfecte toevlucht voor gezinnen met kinderen die het geduld met antieke ruïnes verloren hebben en even in de natuur willen rondrennen.

Je kunt hier je hoofd verschuilen voor de brandende zon onder de brede kronen van de pijnbomen, een trapquad voor het hele gezin huren of in een klein houten bootje varen op het kunstmatige meertje bij de tempel gewijd aan de god Aesculapius. Een wandeling door deze schaduwrijke lanen is in de zomer letterlijk balsem voor de ziel en de vermoeide voeten.

Bij je zwerftocht door het park stuit je ook op interessante technische monumenten, zoals het oude waterklok uit de negentiende eeuw, dat tot op vandaag werkt op het principe van doorstromend water. Aan de rand van het hele groene complex vind je bovendien de dierentuin Bioparco, nog een geweldige tip als je met kleinere kinderen reist en het historische programma wilt afwisselen.

24. De Galleria Borghese

Pal in het midden van het park verschuilt zich de prachtige gelijknamige Galleria Borghese, die een van de absoluut beste collecties renaissance- en barokkunst ter wereld herbergt. Kardinaal Scipione Borghese verzamelde hier in de zeventiende eeuw schitterende werken, waar kunstliefhebbers uit alle uithoeken van de planeet vandaag de dag naar komen kijken.

Je ziet er adembenemende marmeren beelden van Bernini, zoals Apollo en Daphne of De roof van Proserpina, waar het steen onder de handen van de god van de onderwereld eruitziet als zacht menselijk vlees, en ook duistere, geniale doeken van Caravaggio. Hier bestaat echter geen last-minute beslissing, want de galerie neemt strikt geen bezoekers van de straat aan en vooraf reserveren is volledig verplicht (een ticket kost rond de € 18).

De bezoeken werken in strikte tijdsloten van twee uur en de capaciteit is beperkt tot slechts 360 mensen, zodat je binnen nooit op elkaar gepropt staat en echt rustig van de topkunst kunt genieten. Na twee uur sturen de galeriemedewerkers je echter compromisloos naar buiten om plaats te maken voor de volgende groep, en de tickets verdwijnen soms weken van tevoren van de officiële website, dus je mag niet talmen met kopen.

25. De Nationale Galerie (GNAM)

Vlak bij de Villa Borghese, aan de noordrand van het park, vind je het enorme sneeuwwitte gebouw van de Nationale Galerie voor Moderne Kunst (Galleria Nazionale d’Arte Moderna, afgekort GNAM). De meeste toeristen komen uitsluitend voor oudheid en barok naar Rome, dus dit moderne museum wordt vaak over het hoofd gezien, wat ontzettend zonde is als je ook maar een beetje geïnteresseerd bent in nieuwere kunststromingen.

Hier bevindt zich de grootste collectie moderne Italiaanse en buitenlandse kunst van Italië uit de negentiende en twintigste eeuw. Tijdens je bezoek zie je fantastische kunstwerken van grootheden als Vincent van Gogh, Gustav Klimt, Paul Cézanne, Claude Monet of Jackson Pollock, en dat alles prachtig gearrangeerd in ruime zalen.

Een enorm voordeel van deze galerie is de absolute rust en ruimte. Anders dan in de overvolle Vaticaanse Musea hoef je hier niet te dringen met massa’s mensen met paraplu’s boven hun hoofd. Je kunt hier in alle rust door de lichte zalen lopen, genieten van de betrouwbaar werkende airco en de kunst in je eigen tempo bewonderen, zonder het gevoel dat iemand je steeds vooruit jaagt.

26. De Mond der Waarheid (Bocca della Verità)

Nog een plek die enorm populair werd door de romantische film Roman Holiday, bevindt zich in het portiek van de onopvallende kerk Santa Maria in Cosmedin nabij de Tiber. Het is een ruim een ton wegend marmeren gezichtsmasker, dat waarschijnlijk een heidense zeegod voorstelt of in de oudheid diende als versierd deksel van een antieke riolering.

Vandaag de dag is dit masker een enorme toeristische attractie geworden, vooral dankzij de middeleeuwse legende die er de eerste leugendetector ter wereld van maakte. Volgens de sage bijt de Mond der Waarheid de hand af van elke leugenaar die haar in de halfgeopende stenen mond steekt, wat de filmhelden Audrey Hepburn en Gregory Peck jaren geleden lachend uitprobeerden.

Wil je dit grappige ritueel zelf uitproberen en de beroemde foto maken, bereid je dan voor op een behoorlijk lange rij, die zich vrijwel de hele dag voor de kerk vormt. Het steken van je hand zelf is gratis, maar er wordt een kleine bijdrage verwacht in het collectebusje bij de ingang van de kerk, die overigens prachtige middeleeuwse mozaïeken herbergt en een kort bezoek zeker waard is.

27. De wijk Testaccio en de traditionele gastronomie

Ben je de antieke ruïnes zat en verlang je naar dat echte, onopgesmukte lokale leven, ga dan achter de heuvel Aventijn naar de oude arbeiderswijk Testaccio. Klassieke bezienswaardigheden vind je er weliswaar niet veel en je moet vanuit het centrum met de metro komen, maar voor iedereen die van de Italiaanse keuken houdt is het een absolute must.

Het hart van dit hele gebied is de moderne markt Mercato di Testaccio met glazen wanden, waar het elke dag ongelooflijk bruist. Bewoners kopen er verse groente, kletsen over de toonbanken en jij kunt bij de kraampjes heerlijk eten uit de hand en het wegspoelen met wijn, geschonken in plastic bekertjes voor een paar euro.

Lukáš en ik smulden hier van perfecte kaas-cacio e pepe en een zoete maritozzo (een traditioneel Romeins broodje gevuld met een enorme hoeveelheid slagroom), terwijl het voor liefhebbers van de klassiekers het centrum is van gerechten met orgaanvlees. De traditionele Romeinse keuken ontstond namelijk oorspronkelijk juist hier bij het oude slachthuis en toeristen uit de hele wereld komen hier specialiteiten proberen als de peskarme trippa alla romana of ossenstaart, al weerstaan wij die vleesgerechten met een glimlach. ☺️

Duik ’s avonds een lokale rumoerige pizzeria in, waar niemand Engels tegen je spreekt en het menu geen kleurenfoto’s heeft. Juist hier, ver van de overprijsde toeristenvallen bij het Vaticaan, beleef je het echte Rome, waar je steeds weer naartoe wilt terugkeren.

Kaart met bezienswaardigheden voor je telefoon

Rome zonder de massa: 13 plekken waar toeristen niet komen

Als je de verplichte klassiekers hebt afgevinkt, begint het leukere deel. Dit is het Rome dat vooral de locals kennen, en niet de toeristen — en toch liggen de meeste van deze plekken op loopafstand van de haltes waar de massa’s samendrommen. Enkele ervan zijn zelfs helemaal gratis.

28. Basiliek San Clemente en haar drie lagen geschiedenis

Hou je van geschiedenis en wil je aan den lijve ervaren hoe Rome zich in de loop der eeuwen letterlijk op zichzelf heeft opgestapeld, dan zal deze plek je helemaal in vervoering brengen. De basiliek San Clemente ziet er van buiten niet bepaald opvallend uit, maar binnen schuilt een ongelooflijke tijdmachine. Eerst betreed je een prachtige kerk uit de 12e eeuw vol schitterende middeleeuwse mozaïeken en fraaie marmeren decoraties.

Maar dat is nog maar het begin, want het echte werk schuilt onder de grond. Zodra je de trap afdaalt, beland je in een oudere basiliek uit de 4e eeuw, die eeuwenlang volledig onder het zand lag. En durf je nog dieper te gaan, dan kom je uit in de eerste eeuw na Christus, waar je een oud-Romeins huis en een mysterieuze heidense tempel van de god Mithras verkent. Het is werkelijk fascinerend om een ondergrondse bron te horen die hier al duizenden jaren donker ruist.

Reserveer ongeveer een uur voor het verkennen van alle drie de lagen. 💡 Tip: De toegang tot de ondergrond is betaald en ik raad aan de tickets vooraf online te kopen op de officiële website, om wachten te voorkomen. De kerk ligt op een klein stukje lopen van het Colosseum, dus je komt er makkelijk na een bezoek daaraan.

29. Het sleutelgat op de Aventijn en de Sinaasappeltuin

Wie wil er nou niet de beroemdste Italiaanse koepel vanuit een compleet ander perspectief zien? Op de top van de heuvel Aventijn vind je een onopvallende groene poort bij de zetel van de Maltezer Ridders, waar zich vaak een groepje nieuwsgierigen verzamelt. Als je namelijk door het sleutelgat gluurt, doemt een perfect zicht op de Sint-Pietersbasiliek op, precies omlijst door een haag. Het is weliswaar maar een snelle grap, maar het heeft enorme charme.

Een klein stukje verderop ligt de Sinaasappeltuin (Giardino degli Aranci), zonder overdrijven een van de meest romantische plekken van de hele stad. In de snikhete zomer komen zelfs de Romeinen hier hun toevlucht zoeken, want de hoge bomen bieden zo gewilde schaduw en zitten op de bankjes is gewoon balsem voor de ziel. Vooral in het voorjaar, als de bomen bloeien en geuren, is het hier als in een sprookje.

💡 Tip: Ga hier idealiter in de late namiddag heen. Vanaf het uitkijkterras van de tuin opent zich namelijk een van de mooiste uitzichten op Rome bij zonsondergang. Je komt er met een aangename wandeling omhoog vanaf metrostation Circo Massimo, wat je ongeveer een uurtje kost inclusief fotograferen.

30. De wijk Coppedè

Vergeet even de antieke ruïnes en de beroemde renaissancepaleizen. Een klein stukje van het centrum schuilt de architectonisch volkomen unieke wijk Coppedè, die eruitziet alsof hij uit een wat duisterder fantasyboek is gevallen. Architect Gino Coppedè liet hier aan het begin van de twintigste eeuw zijn fantasie de vrije loop en mengde art nouveau, gotiek, barok en middeleeuwse elementen tot één fascinerend en soms bijna bizar geheel.

Alleen de toegang tot de wijk al, onder een rijk versierde boog met een enorme smeedijzeren luchter, is adembenemend. Meteen erachter ontdek je de Kikkerfontein (Fontana delle Rane), waar naar verluidt ooit na een concert de Beatles zelf in baadden. De omliggende villa’s zijn versierd met kleurrijke mozaïeken, fresco’s, torentjes en zelfs spinnenwebben van gesmeed ijzer.

Dit gebied is fantastisch voor een rustige wandeling, want gewone toeristen komen hier bijna nooit en je kunt in alle rust elk gek detail op de gevels bekijken. 💡 Tip: Voor het verkennen heb je ruimschoots aan een half uur genoeg. Het beste combineer je de wijk met een bezoek aan de nabijgelegen Galleria Borghese, die maar zo’n kwartier lopen hiervandaan ligt.

31. Centrale Montemartini — antieke beelden tussen turbines

De combinatie van antieke kunst en industriële architectuur klinkt misschien wat vreemd, maar geloof me, het resultaat is werkelijk adembenemend. De Centrale Montemartini was de eerste openbare elektriciteitscentrale van Rome, die de stad van energie voorzag. Tegenwoordig vind je in haar enorme lichte hallen een dependance van de Capitolijnse Musea, waar antieke beelden pal naast massieve zwarte dieselmotoren en stoomturbines staan.

Dit scherpe contrast tussen breekbaar wit marmer en zware werktuigkunde schept een volkomen unieke sfeer. Je hebt het gevoel dat je je in een moderne sciencefictionfilm bevindt. Bovendien is een groot voordeel dat je hier, anders dan in de Vaticaanse Musea, maar een handjevol mensen tegenkomt, zodat je alles rustig kunt bekijken zonder gedrang.

💡 Tip: Het museum ligt in de wijk Ostiense, waar je makkelijk komt met metrolijn B (uitstappen bij station Garbatella). Hou je van ongebruikelijke foto’s en wil je even ontsnappen aan de drukte in het centrum, dan is deze plek dat zeker waard. Reserveer ongeveer anderhalf uur en ga gerust ook met wat grotere kinderen, de techniek zal ze gegarandeerd betoveren.

32. Galleria Sciarra

Als je je een weg baant door de massa bij de Trevifontein en dringend even rust nodig hebt, hoef je maar een paar smalle steegjes verder te lopen. Daar schuilt namelijk de Galleria Sciarra, een prachtige binnenplaats uit de 19e eeuw, overdekt met glas en rijk beschilderd met schitterende fresco’s in art-nouveaustijl. De meeste mensen lopen er ongemerkt langs, want vanaf de straat is deze schoonheid helemaal niet te zien.

De hele ruimte viert de schoonheid, kracht en rol van vrouwen in de samenleving. Op de wanden zie je figuren die deugden symboliseren als geduld, rechtvaardigheid of trouw, en dat alles in prachtig levendige kleuren. Dankzij het glazen dak is er bovendien een geweldig licht, dat de fresco’s nog meer diepte geeft. Het is gewoon een perfect bewijs dat Rome je op letterlijk elke stap kan verrassen.

De binnenplaats dient als gewone doorgang tussen gebouwen, dus de toegang is helemaal gratis. 💡 Tip: Geopend is het alleen doordeweeks tijdens kantooruren, in het weekend zitten de hekken helaas dicht. De stop kost je maar tien minuten, maar verrijkt je dag zeker met een mooie belevenis zonder rijen.

33. Via Appia Antica en de catacomben

Alle wegen leiden naar Rome, maar deze was de allereerste en belangrijkste van allemaal. De Via Appia Antica is een antieke snelweg die je meteen tweeduizend jaar terug in de tijd voert. Vandaag de dag is het een rustige, met hoge pijnbomen omzoomde weg met de oorspronkelijke enorme steenbestrating, waarlangs de resten van antieke graftombes, mausolea en beelden oprijzen. Het is een geweldige ontsnapping uit de lawaaierige grote stad naar het groen.

Langs de weg liggen bovendien uitgestrekte ondergrondse catacomben, bijvoorbeeld San Callisto of San Sebastiano, waar de eerste christenen werden begraven. Een bezoek aan de donkere, smalle gangen diep onder de grond is een ietwat huiveringwekkend, maar uiterst boeiend schouwspel, dat je een compleet ander gezicht van Rome laat zien.

💡 Tip: De beste manier om dit gebied te verkennen is een fiets te huren pal aan het begin van de route. In het weekend is de weg volledig afgesloten voor autoverkeer, dus je fietst en wandelt er volkomen veilig. Reserveer gerust een halve dag voor dit uitje en neem iets lekkers mee voor een kleine picknick.

34. Domus Aurea — het Gouden Huis van Nero

Keizer Nero stond bekend om zijn extravagantie en zijn paleis was zeker geen uitzondering. De Domus Aurea, oftewel het Gouden Huis, was een enorm luxueus complex dat hij liet bouwen na de grote brand van Rome. Na zijn dood probeerden latere keizers zijn nalatenschap echter uit te wissen, ze bedolven het paleis daarom opzettelijk onder aarde en bouwden er nieuwe gebouwen op, waaronder het nabijgelegen Colosseum.

Tegenwoordig kun je diep de ondergrond in en door enorme, donkere zalen lopen die ooit straalden van goud en edelstenen. Het beste van de hele rondleiding is het gebruik van virtual reality, die je midden in de opgravingen precies laat zien hoe ongelooflijk kleurrijk en weelderig het paleis er tweeduizend jaar geleden uitzag. Het is een belevenis waar je kippenvel van krijgt.

De bezoeken vinden uitsluitend met een gids plaats en het is absoluut noodzakelijk om ze online te reserveren, want de capaciteit is vanwege de lopende archeologische werkzaamheden zeer beperkt. 💡 Tip: Binnen heerst een constante temperatuur van rond de 15 graden, dus vergeet ook in de snikhete zomer niet een hoodie of licht vestje mee te nemen.

35. Basiliek Santa Maria Maggiore

Deze prachtige kerk behoort tot de vier belangrijkste pauselijke basilieken van Rome, en ook al is ze misschien niet zo beroemd als die in het Vaticaan, haar interieur zal je adem doen stokken. De basiliek Santa Maria Maggiore pronkt met bewaard gebleven antieke mozaïeken uit de 5e eeuw en een verbluffend cassetteplafond. Dat zou verguld zijn met het allereerste goud dat Christoffel Columbus vanuit Amerika naar Europa bracht.

Er is ook een heel mooie legende aan verbonden. Ze zou zijn gebouwd precies op de plek waar in de snikhete augustus plotseling sneeuw viel. Deze wonderbaarlijke gebeurtenis wordt hier tot op vandaag jaarlijks op 5 augustus herdacht door duizenden witte rozenblaadjes vanuit het plafond te laten dwarrelen, een ongelooflijk romantisch en ontroerend schouwspel.

💡 Tip: De toegang tot de basiliek is gratis en voor de ingang is meestal maar een minimale rij voor de veiligheidscontrole. Vergeet echter niet gepaste kleding die schouders en knieën bedekt. De plaatselijke bewakers zijn compromisloos en laten je in een hemdje of korte broek niet binnen, ook niet na lang aandringen.

36. De Capitolijnse Musea en Piazza del Campidoglio

Pal boven het beroemde Forum Romanum ligt het prachtige plein Piazza del Campidoglio, ontworpen door niemand minder dan Michelangelo zelf. Alleen de klim al over de elegante brede trappen omhoog is een enorme belevenis. Het plein wordt omzoomd door historische paleizen waarin de Capitolijnse Musea zijn gevestigd, beschouwd als de allereerste openbare musea ter wereld.

Binnen vind je absolute juwelen van de Romeinse antieke kunst. Zo is er het beroemde bronzen beeld van de Capitolijnse Wolvin, die Romulus en Remus zoogt, en het enorme ruiterstandbeeld van keizer Marcus Aurelius, waarvan een exacte kopie ook buiten op het plein staat. De hele collectie is veel intiemer en rustiger dan die in het Vaticaan, dus je geniet van de kunst zonder stress en gedrang.

De ondergrondse gang die beide museumgebouwen verbindt, biedt bovendien een fantastisch uitzicht op het hele Forum Romanum. 💡 Tip: De musea zijn echt enorm, reserveer daarom minstens twee à drie uur voor je bezoek. Het is zeker beter de tickets vooraf online te kopen, om niet nodeloos in de rij bij de kassa te staan.

37. De Thermen van Caracalla

Wil je echt begrijpen hoe monumentaal en groots de Romeinen bouwden, dan mag je dit enorme bakstenen complex niet overslaan. De Thermen van Caracalla boden in hun tijd plaats aan wel 1600 mensen en het was niet alleen een plek voor hygiëne, maar ook voor sociale ontmoetingen, sporten en lezen in de uitgebreide bibliotheken.

Ook al zijn er tegenwoordig alleen nog kale muren over die tot enorme hoogte oprijzen, de omvang van het hele terrein is werkelijk overweldigend. Je loopt tussen de resten van baden, gymzalen en prachtige vloermozaïeken, die op veel plekken uitstekend bewaard zijn gebleven. Het is een veel rustigere plek dan het stadscentrum, vol groen en aangename schaduw van pijnbomen.

💡 Tip: Om je de oorspronkelijke pracht met marmeren bekleding en beelden beter voor te stellen, raad ik aan bij de ingang bij te betalen voor een audiogids met virtual reality. Het complex is uitgestrekt en in de zomer kan het er echt heet zijn, dus een waterfles is een must. Gelukkig werken hier de klassieke Romeinse fonteintjes, de zogenoemde nasoni, waarvan er over de hele stad zo’n tweeënhalfduizend verspreid staan.

38. Gianicolo — uitzicht en het middagkanon

Deze heuvel behoort weliswaar niet tot de beroemde zeven oorspronkelijke heuvels van Rome, maar biedt mogelijk het allerbeste panoramische uitzicht op de hele stad. De heuvel Gianicolo torent uit boven de wijk Trastevere en is een ideale plek voor een rustige wandeling met uitzicht op al die iconische koepels, torens en historische monumenten. In de zomer moet je de beklimming echter goed timen, want in vijfendertig graden hitte is de weg omhoog een flinke opgave, zelfs voor geharde wandelaars.

Ga je in de ochtend, probeer dan je aankomst op het uitkijkplein Piazza Garibaldi precies op twaalf uur te timen. Elke dag om het middaguur wordt hier namelijk traditioneel een historisch kanon afgeschoten, een interessant ritueel dat de paus al in de 19e eeuw invoerde om het klokgelui van alle Romeinse kerken gelijk te zetten.

💡 Tip: De weg omhoog te voet is in de zomermaanden behoorlijk zwaar. Je kunt de klim makkelijk besparen door de lokale bus te nemen, die je helemaal naar de top brengt, en naar beneden loop je comfortabel en zonder moeite naar de schilderachtige steegjes van Trastevere.

39. Basiliek Sint-Paulus buiten de Muren

De meeste toeristen gaan alleen het Vaticaan bewonderen en missen dit architectonische juweel sträflich, vanwege de ligging een stukje verder van het centrum. De basiliek Sint-Paulus buiten de Muren is nochtans de op één na grootste basiliek van Rome en haar enorme interieur met een groot woud van zuilen en schitterende gouden mozaïeken werkt werkelijk majestueus en verheven.

Het verreweg interessantste detail is de rij medaillons met portretten van alle pausen tot nu toe, die hoog onder het plafond langs de hele omtrek van het schip loopt. Volgens een oude legende breekt het einde van de wereld aan zodra er in de rij geen plek meer is voor het portret van de volgende paus (al vindt de Kerk natuurlijk altijd wel een nieuw leeg plekje).

💡 Tip: De basiliek ligt pal bij het metrostation van lijn B, dus de reis hierheen vanuit het centrum is heel snel en intuïtief. De toegang tot de basiliek is gratis en dankzij de ligging buiten de hoofdroutes geniet je hier van aangename rust zonder massa’s en lange rijen, wat in Rome onbetaalbaar is.

40. De wijk EUR en Quadrato della Concordia

Helemaal tot slot heb ik hier iets voor liefhebbers van moderne, zij het wat controversiële architectuur. De wijk EUR liet Mussolini bouwen voor een geplande wereldtentoonstelling, die vanwege de oorlog echter nooit doorging. Het hele gebied staat vol brede boulevards, strakke geometrische vormen en monumentale gebouwen van wit marmer.

Het bekendste bouwwerk is ontegenzeglijk het Palazzo della Civiltà Italiana, dat vanwege zijn specifieke vorm het Vierkante Colosseum (Quadrato della Concordia) wordt genoemd. Tegenwoordig zetelt in dit iconische gebouw modehuis Fendi en de hele wijk oogt compleet anders dan de rest van Rome, tot je het gevoel hebt dat je in een utopische toekomst uit een film bent beland.

💡 Tip: Naar de wijk EUR kom je eenvoudig met metrolijn B. Het is een geweldige plek voor een avondwandeling, wanneer het Vierkante Colosseum prachtig verlicht is, en je vindt er ook een mooi park met een kunstmatig meer, waar vooral de bewoners na hun werk komen ontspannen.

Wat je in Rome helemaal gratis kunt zien

Vaak vragen jullie mij wat er in Rome gratis is, want de Italiaanse metropool weet je portemonnee soms flink te luchten. De waarheid is echter dat het allerbeste van de hele stad geen cent kost, want de straten zelf fungeren als een enorm openluchtmuseum. Om die echte Italiaanse sfeer met volle teugen te ervaren, heb je alleen comfortabele schoenen en zin om te ontdekken nodig. Hier is een lijst van mijn favoriete plekken waar je helemaal niets voor hoeft te betalen:

• Pantheon van buiten en Piazza della Rotonda: Al betaal je sinds juli 2026 € 7 voor de toegang tot de tempel, het majestueuze zicht op de antieke zuilen vanaf het drukke plein en het opsnuiven van de avondsfeer is helemaal gratis.
• Sint-Pietersbasiliek en Sint-Pietersplein: De toegang tot het grootste christelijke gebouw ter wereld is niet aan een heffing onderhevig, je moet je alleen wapenen met geduld en de lange rij voor de veiligheidscontrole uitzitten.
• Trevifontein vanaf de straat: Sinds februari 2026 betaal je weliswaar twee euro voor de afdaling pal naar het iconische bassin, maar het adembenemende zicht van bovenaf vanaf de straat over de marmeren beelden blijft gelukkig gratis.
• Spaanse Trappen: Een prachtige plek voor foto’s en het observeren van het stadsgewoel, let alleen goed op dat je op de trappen niet mag zitten, op straffe van een hoge boete.
• Piazza Navona en Campo de’ Fiori: Twee werkelijk iconische Romeinse pleinen vol straatartiesten, fonteinen en historische paleizen, die je het beste waardeert tijdens een rustige wandeling.
• Wijk Trastevere: De meest betoverende romantische steegjes begroeid met klimop, met de beste avondsfeer, waar Lukáš en ik urenlang kunnen ronddwalen.
• Heuvel Gianicolo: Zoek je het allermooiste panoramische uitzicht op de hele stad, dan moet je precies hier naar boven wandelen.
• Sinaasappeltuin en het sleutelgat: Vanuit het park Giardino degli Aranci is er een perfect uitzicht op het Vaticaan en pal ernaast vind je het beroemde gaatje in de poort van de Maltezer Ridders, dat de koepel van de Sint-Pieter magisch omlijst.
• Forum Romanum vanaf de Via dei Fori Imperiali en vanaf het Capitool: Ook al moet je voor een wandeling tussen de opgravingen betalen, vanaf deze verhoogde plekken heb je het hele antieke centrum helemaal gratis op een presenteerblaadje.
• Park Villa Borghese en uitzichtpunt Pincio: Deze groene long van Rome is een ideale schuilplaats voor de zomerhitte en het uitzichtpunt Pincio is misschien wel de beste plek om de ondergaande zon te bekijken.
• Engelenbrug (Ponte Sant’Angelo): Een wandeling tussen Bernini’s engelenbeelden, waarvoor in andere steden met gemak een flinke entree zou worden gevraagd.
• Kerken met schilderijen van Caravaggio: In San Luigi dei Francesi en Santa Maria del Popolo hangen originelen van beroemde meesters, waar je in gewone galerieën een hoop geld voor zou betalen.
• Mond der Waarheid (Bocca della Verità): Je hand in het legendarische marmeren gezicht steken en een grappige herinneringsfoto maken kost je helemaal niets.
• Nasoni-fonteintjes: Ik moet ook deze alomtegenwoordige gietijzeren wondertjes met drinkwater noemen, die ons tijdens de viering van Lukáš’ verjaardag in de vijfendertig graden hitte letterlijk voor het gaarkoken behoedden.

Wil je nog meer besparen, plan je trip dan op de eerste zondag van de maand, wanneer de toegang tot alle Italiaanse staatsmusea en monumenten, inclusief het Colosseum, helemaal gratis is. Ik moet je echter eerlijk waarschuwen, want op die dag vormen zich werkelijk waanzinnige, eindeloze rijen, dus het loont om echt heel vroeg op te staan, of je gewoon neer te leggen bij het feit dat je veel tijd wachtend in de menigte doorbrengt. Uit mijn ervaring is het soms gewoon beter een paar euro op te offeren dan een halve dag van je droomvakantie te verliezen.

Rome in 1, 2 of 3 dagen: een snel plan

Jullie vragen ons vaak hoeveel dagen je realistisch voor de Italiaanse metropool moet reserveren. Uit onze ervaring zijn minstens vier dagen ideaal, zodat je tijd hebt om echt rustig van de stad te genieten, die echte zuidelijke sfeer op te snuiven en niet al je tijd te besteden aan het rennen tussen bezienswaardigheden. Het absolute minimum voor een bezoek zijn wat mij betreft twee dagen. In één enkele dag haal je weliswaar de belangrijkste kern, maar bereid je voor op een flinke marathon. Toen we in juni Lukáš’ verjaardag in Rome vierden, was het buiten meedogenloos 35 °C en liepen we gerust ruim twintigduizend stappen per dag. In zulk weer redden alleen de alomtegenwoordige gietijzeren fonteintjes (nasoni) en echte Italiaanse gelato je, dus ik raad echt aan het programma liever over meer dagen te spreiden.

Heb je voor de stad echt maar één dag in Rome, dan moet je strategisch te werk gaan en een logische wandelroute kiezen, zodat je niet nodeloos kriskras loopt. Begin ’s ochtends meteen bij het Colosseum, waar de allergrootste rijen ontstaan, dus zonder ruim van tevoren online gekochte tickets ga je hier eigenlijk maar beter niet naartoe. Loop van daaruit langs de ruïnes van het Forum Romanum en de heuvel Palatijn tot aan het majestueuze monument op Piazza Venezia. Duik daarna het kluwen van smalle steegjes van het historische centrum in, die je naar het adembenemende Pantheon en het ovale plein Piazza Navona leiden. Koop onderweg zeker een stukje traditionele vegetarische pizza margherita en een bolletje ijs uit de hand, want voor lang in restaurants zitten is geen tijd. Sluit je snelle tocht dan in de avondschemering af bij de beroemde Trevifontein en op de drukke Spaanse Trappen.

Heb je twee dagen in Rome ter beschikking, dan kun je het programma mooi opdelen in een antiek en een barok deel. Wijd de eerste dag aan de oudheid en ga na een bezoek aan het Colosseum, het Forum Romanum en de Palatijn vloeiend verder met een wandeling naar het reliëf Mond der Waarheid. Van daaruit is het maar een klein stukje naar het schilderachtige Joods getto, waar het loont te stoppen voor de lunch en de heerlijke gefrituurde artisjokken te proeven. Het is een werkelijk geniale lokale lekkernij zonder vlees, waar je gegarandeerd verliefd op wordt. Sta de tweede dag vroeg op en ga meteen bij de opening naar de Vaticaanse Musea en de Sixtijnse Kapel. Hier is de drukte werkelijk brutaal, dus vroeg in de ochtend arriveren is cruciaal. Bekijk vervolgens de verbluffende Sint-Pietersbasiliek en steek de brug over langs de Engelenburcht terug naar het centrum, waar je de barokke pracht wacht van Piazza Navona, het Pantheon en de Trevifontein.

Voor drie dagen in Rome geldt dezelfde basis als bij de vorige variant, maar krijg je kostbare tijd om ook plekken iets meer buiten de hoofdtoeristenstroom te ontdekken. De derde ochtend raad ik aan te beginnen in de prachtige Galleria Borghese, waar je vloeiend op aansluit met een rustige wandeling door het uitgestrekte park Villa Borghese. Ga ’s middags dan naar de wijk Testaccio, waar je die echte, onvervalste Romeinse sfeer beleeft zonder drommen toeristen. Juist hier kun je rustig gaan zitten voor een stevige portie pasta cacio e pepe met heerlijke pecorinokaas. Ga bij zonsondergang dan naar de steegjes van de wijk Trastevere, die na het invallen van de duisternis ongelooflijk tot leven komt en de beste bars biedt voor een avondje uit met een glaasje Aperol.

Blijf je een vierde dag of langer in de stad, dan raad ik zeker aan een interessant uitje buiten de metropool te overwegen. Wij vinden het altijd leuk om te ontsnappen aan de gloeiende straten, ergens de natuur of de geschiedenis in. Een geweldige keuze is een korte treinreis naar het schilderachtige stadje Tivoli, waar je prachtige renaissancetuinen vol fonteinen vindt. Een andere geliefde optie is de ongelooflijk goed bewaarde antieke ruïnes te gaan ontdekken in de voormalige haven Ostia Antica. Voor wie het niet erg vindt wat langer in de trein te zitten, is er ook de mogelijkheid van een fantastisch dagje uit naar het zuiden, naar het beroemde Pompeji.

Als je je vliegtickets al gekocht hebt en alles tot in de puntjes wilt plannen, hebben we voor jou nog een gedetailleerd reisplan voor Rome in 3 dagen in een apart artikel. Je vindt er een hoop andere praktische tips in en vooral de exacte tijden van de aanbevolen verplaatsingen.

Voor elk van deze plannen hebben we op de blog een aparte gids. Een gedetailleerd uurschema vind je in het artikel Rome in 3 dagen, de keuze voor accommodatie per wijk behandelen we in de tekst waar te overnachten in Rome en gezinnen met kleine reizigers zullen de tips in het artikel Rome met kinderen waarderen.

Vervoer in Rome: van het vliegveld, met de metro en te voet

Vervoer in Rome kan op het eerste gezicht overkomen als volslagen chaos, waar het recht van de sterkste en snelste geldt. Toch kun je je in de Eeuwige Stad best makkelijk oriënteren, als je weet welke kaartjes je moet kopen en waar je bijzonder op moet letten. Laten we bekijken hoe je soepel vanaf het vliegveld komt, hoe de plaatselijke metro werkt en waarom je toch de meeste tijd op je benen doorbrengt.

Van luchthaven Fiumicino (FCO) naar het centrum: De snelste optie is zeker de trein Leonardo Express, die je in 32 minuten en voor 14 euro rechtstreeks naar het centraal station Termini brengt. Wil je besparen, dan vertrekken hier ook goedkopere regionale treinen en bussen, waarbij je wel rekening moet houden met een langere reistijd. Een comfortabele optie is een officiële taxi, die naar het centrum een vast tarief heeft van 48 tot 50 euro. Pas echter enorm op voor frauduleuze zwarte taxi’s, die aan het einde van de rit gerust 75 tot 140 euro van je kunnen vragen, dus zoek altijd alleen witte auto’s met een taximeter en het opschrift “Comune di Roma”.

De reis vanaf luchthaven Ciampino (CIA): Dit kleinere vliegveld wordt vooral door prijsvechters gebruikt en de verbinding naar het centrum is er vrij makkelijk. Wij raden meestal aan de bussen van Terravision te nemen, waar een enkeltje je zo’n 6 euro kost en je betrouwbaar tot aan station Termini brengt. Reis je in een groep of heb je zware koffers, dan loont het een officiële taxi te nemen. Ook hier geldt een vast tarief naar het centrum, van precies 40 euro, dus je hoeft niet bang te zijn voor een nare verrassing met een exorbitante prijs.

Het openbaar vervoer (ATAC): Het Romeinse OV omvat bussen, trams en metro en gelukkig gelden voor alles dezelfde kaartjes. Een basiskaartje BIT kost 1,50 euro en is 100 minuten geldig, waarin je onbeperkt kunt overstappen, maar in de metro mag je er slechts één keer mee naar binnen. Ben je van plan meer te reizen, dan zijn er meerdaagse kaartjes te koop, voor 24 uur voor 8,50 euro, voor 48 uur voor 15 euro of voor 72 uur voor 22 euro, of een weekkaart CIS voor 29 euro. Let enorm op de verplichte validatie van je kaartje meteen na het instappen, anders riskeer je een compromisloze en flinke boete ter plekke.

De Romeinse metro en de verraderlijke bus 64: De stad heeft momenteel drie metrolijnen: A, B en C. Het verrast je misschien dat het netwerk aan stations vrij dun is, maar dat komt simpelweg doordat de arbeiders bij elke schep in de grond op waardevolle antieke opgravingen stuiten. Goed nieuws is echter dat sinds december 2025 lijn C is verlengd, die je nu vanaf de voorstad rechtstreeks naar het Colosseum brengt. In de metro en in de overvolle bussen, vooral op de populaire lijn 64 richting Vaticaan, moet je goed op je spullen letten, want de plaatselijke zakkenrollers zijn ongelooflijk snel en de lijn heet niet voor niets “Pickpocket Express”.

Loont de toeristenkaart Roma Pass? Dat hangt ervan af hoeveel betaalde bezienswaardigheden je gaat aflopen en hoeveel je het OV gebruikt. De kaart voor 48 uur kost 38 euro en je hebt er één gratis museumbezoek bij, terwijl de variant voor 72 uur op 62,90 euro komt en twee gratis toegangen omvat. Daarbovenop krijg je onbeperkt reizen met het stadsvervoer en kleine kortingen op andere attracties. Er zit echter één addertje onder het gras dat veel mensen vergeten, want de kaart omvat niet de Vaticaanse Musea, de Sixtijnse Kapel en de Sint-Pietersbasiliek.

Het historische centrum verken je het beste te voet: Rome is wat mij betreft een van de beste steden ter wereld om te voet te ontdekken, want de belangrijkste historische kern doorloop je helemaal rustig in één dag. Begin bij de Spaanse Trappen, gooi een munt in de Trevifontein, loop naar het Pantheon en sluit de middag af op het mooie plein Piazza Navona. Essentieel is echter écht comfortabele schoenen, want een groot deel van het centrum is geplaveid met typische Romeinse keien, de zogenoemde sanpietrini. Geloof me, na een hele dag lopen op harde instappers of, God verhoede, hakken zou je de schilderachtige steegjes van de stad al snel vervloeken.

Op een elektrische step langs de rivier: Toen Lukáš en ik na het hele dag lopen pijn aan onze voeten hadden, vonden we een werkelijk geniale manier om ons door de stad te verplaatsen. ’s Avonds huurden we deelbare elektrische steps en reden we zomaar langs de Tiber. Het is een heerlijk romantische belevenis, je vermijdt zo de toeristenmassa’s, bespaart tijd en ziet bovendien de prachtig verlichte bruggen. Overdag is het in het centrum vaak te druk voor steps, maar voor die avondtochtjes is het echt een topper.

Rijd liever niet met de auto het centrum in: Een auto huren in Rome is wat mij betreft volslagen onzin, tenzij je aansluitend een langere roadtrip door Italië maakt. Het verkeer is er ongelooflijk chaotisch, scooters weven zich van alle kanten tussen alles door en parkeren is een klein wonder. Een groot deel van het historische centrum is bovendien aangemerkt als ZTL, oftewel zone met beperkt verkeer, waar alleen inwoners met een vergunning mogen inrijden. Overal hangen camera’s en voor elke onbevoegde doorrit riskeer je een boete van 84 tot 335 euro, die je betrouwbaar ook thuis in Nederland vindt.

Waar je in Rome beter niet komt en waar je op moet letten

Vaak vragen jullie mij of er in Rome plekken zijn die je met een boog moet mijden. Rome is in werkelijkheid een zeer veilige Europese stad, waar je je helemaal geen zorgen hoeft te maken over je leven. Net als elke andere wereldmetropool heeft ook de Italiaanse hoofdstad echter zijn typische toeristenvallen. Meestal kosten die je alleen een slecht humeur en een euro extra.

Laten we samen de meest voorkomende trucs bekijken die je op straat kunt tegenkomen. Als je ze van tevoren kent, glip je er veilig langs en geniet je van je vakantie zonder onnodige stress.

Pas op voor frauduleuze restaurants en verborgen kosten. Het meeste geld kun je verliezen in restaurants pal bij de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals het betoverende Piazza Navona. Een toeristenval herken je heel makkelijk aan een menu in vier talen met verbleekte foto’s van gerechten. Nog een duidelijk waarschuwingssignaal is een lokker die voor de deur op de loer ligt en je tegen elke prijs naar binnen probeert te krijgen. Een goed Italiaans restaurant heeft niemand zo nodig en zit meestal vol met locals.

Bij het afrekenen kan het je dan onaangenaam verrassen met een onzinnig opgeblazen coperto, oftewel een verplichte toeslag voor het dekken van de tafel en het brood. In normale zaken schommelt die rond de twee à drie euro per persoon, maar in vallen is die veelvoudig hoger. Een complete ramp zijn dan restaurants die bij sommige gerechten de prijs per etto vermelden, dus per honderd gram gewicht. Voor je het weet brengen ze je een enorme portie en aan het einde ploft er een rekening van gerust 430 of zelfs 600 euro op tafel.

Hoe kom je daaruit? Loop gewoon twee steegjes verder weg van de hoofddrukte en zoek onopvallende zaken vol Italianen. Zoek je vegetarisch veilige zekerheden, dan is Rome voor jou een waar paradijs. Lukáš en ik zweren bij de traditionele pasta cacio e pepe, die alleen bestaat uit pecorinokaas en zwarte peper. Een geweldig snel hapje is de Romeinse pizza al taglio uit de hand, een gefrituurd rijstballetje supplì of de befaamde gefrituurde artisjok alla giudia. Tot slot mag natuurlijk echte Italiaanse gelato uit een eerlijke ambachtelijke gelateria niet ontbreken.

Nep-gladiatoren en ongevraagde “cadeautjes”. Pal bij het Colosseum kom je waarschijnlijk mannen tegen verkleed als Romeinse centurions en gladiatoren. Ze zwaaien vrolijk naar je en lokken je voor een gezamenlijke herinneringsfoto. Ze doen dat zeker niet uit een goed hart en rekenen voor één kiekje gewoonlijk twintig euro. Er zijn zelfs gedocumenteerde gevallen waarin ze van geschrokken toeristen agressief tot 500 euro afdwongen. De beste verdediging is volledige negatie en nul oogcontact.

Eenzelfde principe geldt bij de straatverkopers in het historische centrum en rond de Spaanse Trappen. Uit het niets stapt een glimlachend iemand op je af en begint hij je een roos of een armbandje op te dringen, met als excuus dat het een gratis cadeautje is. Zodra je het aanneemt, begint hij echter meteen vrij grof geld te eisen. 💡 Tip: Gebeurt het je, laat dan geen armbandje omdoen, neem niets aan en loop met een duidelijk nee gewoon door.

Zakkenrollers en verraderlijk vervoer. Het Romeinse OV is een hoofdstuk apart. De bekende bus 64, die van station Termini naar het Vaticaan rijdt, verdiende bij de locals de treffende bijnaam Pickpocket Express. Zakkenrollers opereren er met de grootste vanzelfsprekendheid, net als in de overvolle metrolijn A. Stop je portemonnee en telefoon daarom altijd in binnenzakken of in een veilig dichtgeknoopte tas op je buik. Vergeet in het OV ook niet je kaartje te valideren, want een niet-gevalideerd kaartje betekent een directe boete van de controleur.

Pas bij je reis vanaf het vliegveld goed op voor frauduleuze zwarte taxi’s, die al in de aankomsthal op je staan te wachten. Voor de rit naar het centrum rekenen ze gerust 75 tot 140 euro, dus zoek liever altijd de officiële witte auto’s met taxiaanduiding, waar een vast tarief van 48 tot 50 euro geldt vanaf luchthaven Fiumicino. Als je in een huurauto rijdt, pas dan enorm op voor de zones met beperkt verkeer, ZTL genaamd. Het centrum inrijden zonder vergunning kost je een flinke boete van 84 tot 335 euro per afzonderlijke doorrit onder de camera.

Gedragsregels die je geld kunnen kosten. Rome neemt de bescherming van haar unieke monumenten zeer serieus. Een mooi voorbeeld zijn de beroemde Spaanse Trappen, waar het streng verboden is te zitten. Als je daar met een ijshoorntje even gaat zitten, jaagt de plaatselijke politie je snel weg en kan ze je bovendien een boete van rond de 250 euro opleggen.

Besteed ook bijzondere aandacht aan je kleding als je een bezoek aan religieuze plekken plant. Het Vaticaan, het Pantheon en kleinere kerken hebben een strikte dresscode die bedekte schouders en knieën vereist. De bewakers bij de ingang zijn compromisloos en sturen je zonder pardon uit de rij, ook na een uur wachten in de gloeiende zomerzon. Heb daarom altijd minstens een lichte sjaal bij je, waarmee je je vóór de ingang snel kunt bedekken.

Al deze waarschuwingen klinken misschien wat eng, maar geloof me, het gaat alleen om volkomen gewone toeristische hygiëne. Dezelfde veiligheidsregels gelden in Parijs, Barcelona en Amsterdam. Als je je gezonde verstand gebruikt en je niet in verdachte situaties laat trekken, neem je uit Rome alleen de mooiste herinneringen en geweldige culinaire belevenissen mee.

Waar naartoe vanuit Rome

Heb je voor de Eeuwige Stad meer dan alleen een verlengd weekend en wil je ontsnappen aan de gloeiende geplaveide straten, dan doen zich meteen een paar geweldige uitjes naar de omgeving voor. In nog geen uurtje kom je met de voorstadtrein in de antieke haven Ostia Antica, die vaak met Pompeji wordt vergeleken, maar anders dan daar heerst hier volkomen rust en stilte.

Nog een prachtige stop een stukje buiten de stad is het stadje Tivoli, waar zich prachtige renaissancetuinen uitstrekken van villa d’Este met honderden ruisende fonteinen. Het is een ideale plek voor een zomerse namiddag, wanneer je wat schaduw en frisse lucht nodig hebt, die in het centrum van de Italiaanse metropool in juli zo wanhopig ontbreekt.

Wil je meer gedetailleerde informatie lezen over de grootste Romeinse iconen en jezelf de kopzorgen besparen, dan hebben we voor jou gedetailleerde gidsen. Lees ons artikel Colosseum in Rome: tickets en tips, waarin we uitgebreid uitleggen hoe je de beste kaartjes voor de ondergrond bemachtigt. Voor een bezoek aan de pauselijke staat gebruik je zeker onze tekst Vaticaan: basisinformatie en toegang en een gedetailleerde analyse van wat de beroemde Vaticaanse Musea herbergen.

Rome is ook een werkelijk perfect vertrekpunt voor een reis naar het zuiden van Italië. Vanaf het centraal station Termini kom je met de hogesnelheidstrein al in iets meer dan een uur in het chaotische en gepassioneerde Napels. Van daaruit is het maar een klein stukje naar de meest beroemde antieke verwoesting, waarover we een praktisch artikel schreven: Pompeji: entree en wat te zien.

Veelgestelde vragen