De meeste reizigers kennen Livorno in Italië alleen als een naam op hun veerbootticket of als korte stop van een cruiseschip. Vanuit de haven haasten ze zich meteen naar Florence of Pisa en slaan ze de stad zelf helemaal over. Dat is ontzettend jammer, want deze havenstad heeft een compleet andere sfeer dan de rest van Toscane.
Verwacht hier geen typisch middeleeuwse steegjes omzoomd door keurige cipressen. Livorno is rauw, functioneel en ademt maritieme geschiedenis. Maar je vindt er wel enkele van de mooiste Toscaanse stranden, een fascinerend netwerk van kanalen en street food waar je gek op zult worden. Wie liever gepolijste renaissanceromantiek zoekt, kan beter naar Lucca gaan, maar zoek je het authentieke Italiaanse leven, dan zit je hier helemaal goed.
Deze stad heeft van alles te bieden: van forten en kanalen tot rotskusten. Laten we eens kijken naar 18 tips die je helpen er echt van te genieten. We verkennen de kust van de Costa degli Etruschi en bespreken ook de accommodatie, die hier wat extra aandacht vraagt. En natuurlijk kijken we hoe de lokale veerboten werken en wat je kunt doen als je maar een paar uur hebt om de stad te bezoeken.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
- Hét icoon van de stad: Terrazza Mascagni is een enorm schaakbordterras direct aan zee, met de mooiste zonsondergangen.
- Het Venetië van Livorno: de 17e-eeuwse wijk Venezia Nuova verrast je met een netwerk van kanalen waar je met een bootje doorheen kunt varen.
- De beste street food: torta di ceci en de broodjes 5 e 5 zijn geniale veganistische lekkernijen van kikkererwtenmeel die je gewoon moet proeven.
- Zwemmen en stranden: zoek in het centrum niet naar zand, voor het beste zwemwater ga je naar de rotsen van Calafuria of de stranden van Quercianella.
- De zwendel van de eeuw: de stad koestert trots het bizarre verhaal uit 1984, toen studenten met een gewone boormachine beelden van de beroemde Amedeo Modigliani vervalsten.
- Cruiseschepen: lig je hier maar een paar uur aan, sla dan de tijdrovende reis naar Florence over en geniet van de markt Mercato Centrale en de forten aan de haven.
Wanneer ga je naar Livorno
Wil je de stad verkennen en tegelijk lekker zwemmen, dan zijn mei, juni en september de ideale maanden. Aan het begin van de zomer is de zee al voldoende opgewarmd en in september houdt ze juist nog haar zomerse temperatuur vast, zodat je zonder kou te vatten kunt zwemmen. Bovendien vermijd je in deze periode de drukte die de Italiaanse kust elke zomer tijdens de schoolvakanties overspoelt. Voorjaars- en vroege najaarsdagen bieden ook ideale omstandigheden voor lange wandelingen door de stad, wanneer de brandende Italiaanse zon je niet plaagt en de avonden nog heerlijk zwoel zijn.
Juli en augustus betekenen absoluut het hoogseizoen, wanneer je simpelweg rekening moet houden met volle stranden, parkeerproblemen en flinke hitte in de straten. Aan de andere kant vindt juist in augustus het beroemde stadsfestival Effetto Venezia plaats, waardoor het hele historische centrum tot leven komt met muziek, cultuur en ongelooflijke energie. Het is een grandioze ervaring vol geweldig eten en avondvertier, die volgens mij het beetje zomers zweten absoluut waard is, ook al kan de mensenmassa af en toe behoorlijk vermoeiend zijn.
In de winter functioneert de stad volkomen normaal, want Livorno is geen kunstmatig gebouwde badplaats, maar een het hele jaar door levendige en enorm belangrijke Italiaanse haven. Zwemmen valt van herfst tot voorjaar logischerwijs af, maar des te meer geniet je van de lokale bezienswaardigheden, de markt en de gerenommeerde restaurants. Een winterbezoek biedt je bovendien de kans om de stad in alle rust te verkennen, zonder de alomtegenwoordige stress en vooral voor een fractie van de zomerse accommodatieprijzen. Voor liefhebbers van een authentieke sfeer en lekker eten is zelfs november of februari eigenlijk een prima keuze, mits je je goed kleedt tegen de zeewind.
Waar overnachten in Livorno
💡 Tip voor accommodatie en belevenissen: accommodatie zoeken we het liefst op Booking.com, waar meestal de beste annuleringsvoorwaarden gelden. Tickets, excursies en activiteiten vergelijk en koop je het handigst via GetYourGuide.
Ik waarschuw je meteen: de hotels in Livorno zijn er slechter aan toe dan in de rest van Toscane en de reviews weerspiegelen dat. De beoordelingen van de meeste lokale hotels blijven op reissites vaak rond het gemiddelde hangen en recensenten zijn behoorlijk kritisch over het serviceniveau. Veel reizigers kiezen daarom liever voor een overnachting in het nabijgelegen Pisa of Lucca en maken vanuit daar comfortabele dagtripjes met de trein naar Livorno, wat een volkomen legitieme en zeer praktische optie is.
Wil je toch pal aan zee verblijven en de echte avondsfeer van de bruisende haven aan den lijve ervaren, kies je hotel dan heel zorgvuldig en lees altijd de meest recente reviews. Van de aantoonbaar beter beoordeelde plekken raad ik zeker Hotel Universal aan, dat wat verder van het drukke centrum ligt, een prachtig zeezicht biedt en als een van de weinige in de stad zelfs een eigen buitenzwembad heeft. Pal aan het strand, met balkons gericht op de open zee, vind je het populaire Hotel Rex, een absolute topkeuze voor alle fervente zwemliefhebbers, ook al plaatsen sommige gasten in reviews af en toe kleine kanttekeningen bij de netheid.
Reis je met de auto en heb je een veilige parkeerplek nodig, kijk dan naar MAX Hotel Livorno, waar parkeren voor gasten helemaal gratis is en je bovendien een kleine fitnessruimte vindt. De kamers zouden volgens recensenten misschien een lichte opknapbeurt kunnen gebruiken, maar voor die prijs is het een heel nette standaard. Voor een simpele overnachting midden in het centrum kun je terecht bij Hotel Europa Parking, dat prima voldoet en zijn doel dient.
Wil je een treetje hoger, kijk dan naar Grand Hotel Palazzo. Een rooftopbar, een kleine spa en uitzicht op de haven klinken verleidelijk. Hou er hier wel rekening mee dat parkeren zo’n € 18 per dag kost en dat het volgens sommige gasten meer een vijfsterrenhotel op papier is, dus stel je verwachtingen liever iets bij. Mijd daarentegen liever plekken met zwakke reviews, zoals bijvoorbeeld Gran Duca Hotel, waar mensen herhaaldelijk klagen over de servicekwaliteit, ondanks de verder uitstekende ligging pal aan de oude haven.
18 tips wat te zien en te doen in Livorno Italië
Laten we eens kijken naar het allerbeste wat deze havenstad je te bieden heeft, van historische forten tot prachtige kusttaferelen. Ik vertel je hoe je met volle teugen van de stad geniet, ook al heb je maar een paar uur de tijd tijdens een stop van je cruiseschip.
1. Terrazza Mascagni
Heb je ooit een iconische foto van Livorno gezien, dan was dat waarschijnlijk juist dit uitgestrekte terras met de fantastische zwart-witte schaakbordbestrating. Optisch strekt het zich uit tot ergens aan de verre horizon en versmelt het perfect met het blauwe oppervlak van de Tyrreense Zee, wat samen een adembenemend schouwspel oplevert. Het terras is genoemd naar de beroemde stadgenoot, de gerenommeerde componist Pietro Mascagni. Vandaag de dag behoort het ontegenzeglijk tot de meest gefotografeerde plekken van heel Toscane en is het het middelpunt van elk bezoek.
De toegang is gratis en het terras is dag en nacht open, dus bewaar het gerust voor de avond. De inwoners wandelen hier graag, joggen langs de kust, kletsen met vrienden of zitten gewoon op de oude stenen bankjes en snuiven met volle teugen de frisse zeelucht op. De ruimte is werkelijk enorm, dus zelfs in het hoogseizoen verspreidt de drukte zich hier vrij betrouwbaar.
💡 Tip: kom hier idealiter tijdens de zonsondergang, want het hele terras is precies op het westen gericht en het spel van de warme zonnestralen op de geometrische zwart-witte bestrating is gewoon magisch. Maak hier volop foto’s en loop dan vloeiend door naar het nabijgelegen aquarium of meteen naar de restaurants voor een vroege avondpizza.
2. Acquario di Livorno
Direct naast het beroemde uitkijkterras Mascagni staat het populaire aquarium van Livorno, een absolute topper vooral als je met kleine kinderen reist of even wilt schuilen voor de felle zomerzon. Het aquarium behoort niet tot de allergrootste van Europa, maar is heel smaakvol en modern ingericht, zodat je er rustig en ontspannen twee heel aangename uren vol ontdekkingen doorbrengt.
Binnen vind je tientallen prachtig verlichte bassins met uiteenlopende zeedieren, van felgekleurde tropische visjes en speelse zeepaardjes tot elegante haaien en enorme zeeschildpadden. Bijzondere aandacht gaat hier uit naar het rijke ecosysteem van de Middellandse Zee en de Tyrreense kust, wat het hele bezoek een prettig lokaal tintje geeft. Je kunt hier van dichtbij precies die vissen bekijken die je later misschien tegenkomt tijdens het snorkelen.
Het aquarium is heel modern opgezet en biedt ook enorm interessante interactieve exposities. Er is een mooie sectie over de bescherming van de zeeën, voor kinderen zo uitgewerkt dat ook volwassenen er plezier aan beleven. 😁
3. Venezia Nuova
Livorno heeft zijn eigen pittoreske Venetië, en dat is helemaal geen overdrijving. De historische wijk Venezia Nuova werd in de 17e eeuw gebouwd en dankt haar weidse naam aan de vakkundige Venetiaanse arbeiders die door de toenmalige heersers werden uitgenodigd. Hun taak was om te helpen bij de aanleg van een ingewikkeld systeem van waterwegen en praktische koopmanspakhuizen, en hun onmiskenbare architectonische signatuur is meteen op het eerste gezicht in de hele wijk zichtbaar.
Vandaag de dag is dit volgens veel reizigers het meest pittoreske deel van de hele stad, vol oude bakstenen bruggen, smalle schaduwrijke steegjes en kleine romantische pleintjes. De gebouwen langs het water hebben een bijzonder patina en veel ervan verbergen ruime gewelfde kelders precies op waterniveau, van waaruit vroeger luxegoederen rechtstreeks uit de aankomende handelsschepen werden overgeslagen.
De toegang tot de wijk is uiteraard geheel vrij en een wandeling langs deze stille kanalen brengt je meteen een paar eeuwen terug in de tijd. Ik raad je zeker aan om hier gewoon zonder kaart rond te dwalen en van de sfeer te genieten. Zo ontdek je talloze verborgen cafeetjes en kleine ambachtelijke winkeltjes die perfect in deze historische bebouwing passen en er authentiek leven aan geven.
4. Boottocht over de Fossi-kanalen
De beste en zonder twijfel leukste manier om de historische wijk Venezia Nuova van dichtbij te bekijken, is om zelf het water op te gaan. In het hoogseizoen kun je hier comfortabel met een bootje over de belangrijkste kanalen varen, die de inwoners liefkozend Fossi noemen. Het is een geweldige ervaring die je de stad vanuit een heel andere hoek toont en je laat kijken in haar werkelijke functioneren.
Deze brede kanalen dienden ooit vooral voor het vlotte vervoer van kostbare waren van de grote handelsschepen in de haven rechtstreeks naar de koele kelders van welgestelde kooplieden. Een rustige vaartocht biedt een heel ander perspectief op de stad; je ziet van dichtbij de oude bruggenbogen en de machtige fundamenten van de huizen, die je vanaf de gewone straat helemaal niet zou kunnen opmerken.
De beschikbaarheid van de rondvaartboten en de actuele ticketprijzen check je liever altijd ter plaatse in de oude haven, want het aanbod van de verschillende aanbieders kan van jaar tot jaar licht wisselen. Haltes en instapplekken vind je meestal in de buurt van het fort Fortezza Nuova of bij de belangrijkste Livornese pleintjes langs het water.
5. Festival Effetto Venezia
Ga je toevallig in augustus naar Livorno, dan heb je enorm veel geluk, want juist in deze zomermaand vindt hier het grootste en beroemdste stadsfestival Effetto Venezia plaats. De hele historische kanalenwijk verandert een paar drukke dagen in één enorm, bruisend openluchtpodium en de totale sfeer is gewoonweg elektriserend. De stad laat in deze tijd haar beste kant zien, vol ongebreidelde Italiaanse vreugde.
De smalle straten en kleine pleintjes komen tot leven met luide concerten, straattheatervoorstellingen, eindeloze kraampjes met prachtige ambachtelijke producten en vooral een ongelooflijke hoeveelheid geweldig eten. Mensen eten hier heerlijke street food, drinken wijn en dansen tot diep in de warme zomernacht, terwijl de hele stad op de been is en samen feestviert.
💡 Tip: de precieze datum van het festival wisselt van jaar tot jaar iets, dus ik raad je van harte aan om vóór je reis de officiële site comune.livorno.it te checken, zodat dit bijzondere evenement je niet op een paar dagen ontglipt. Tijdens het festival is de stad echt vol met mensen, maar die authentieke Toscaanse ervaring is die drukte absoluut waard.
6. Fortezza Vecchia
Het oude fort, bekend onder de Italiaanse naam Fortezza Vecchia, werd helemaal aan het begin van de 16e eeuw gebouwd als het belangrijkste militaire verdedigingspunt tegen de voortdurende en verwoestende invallen van zeepiraten. De massieve stenen muren en hoge wachttorens domineren de oude haven tot op de dag van vandaag en vormen het onmiskenbare silhouet van de stad, dat herinnert aan haar stormachtige en wat wilde geschiedenis.
Het terrein is vrij toegankelijk (als er net geen tentoonstelling of bruiloft is) en een wandeling tussen de muren is de moeite waard. Kijkend over zee stel je je makkelijk voor hoe soldaten hier uitkeken naar vijandelijke schepen.
Binnen in het fort vind je onder meer een interessante en leerzame expositie over de rijke maritieme geschiedenis van de stad en haar geleidelijke ontwikkeling. Klim je vervolgens de steile trappen op tot helemaal boven op de machtige muren, dan opent zich een prachtig panoramisch uitzicht op de hele drukke haven, de enorme veerboten die naar de eilanden vertrekken en de wijde blauwe zee aan de horizon.
7. Fortezza Nuova
De iets jongere en aanzienlijk groenere zus van het oude fort is Fortezza Nuova, die dateert uit het einde van de 16e eeuw. Ze is volledig omringd door een diepe waterloop en oogt van buitenaf als een reusachtig onneembaar rotseiland midden in de drukke stad. Haar oude bakstenen muren, weerspiegeld in het kalme wateroppervlak, zijn bovendien een geliefd motief van lokale schilders en enthousiaste fotografen.
Het interessantste aan dit bouwwerk is dat de weidse binnenkant in de loop der tijd is omgevormd tot een prachtig groot openbaar park. Uit het streng bewaakte militaire object is zo door de jaren heen een geliefde groene oase van rust geworden, waar het lawaai van het omringende verkeer nauwelijks doordringt en de tijd gevoelsmatig heeft stilgestaan. Het contrast tussen de ruige militaire architectuur en het verzorgde groen is hier heel indrukwekkend.
De inwoners komen hier picknicken, lezen of gewoon luieren in de schaduw, en als je met kinderen reist, is er genoeg ruimte om lekker te rennen.
8. Mercato Centrale
Voor alle enthousiaste liefhebbers van eten en een authentieke lokale sfeer is een bezoek aan de markt Mercato Centrale een absolute must die je niet mag overslaan. Het is een van de allergrootste overdekte markten van heel Italië en de architectuur van het gebouw zelf, met enorme boogramen en een elegante staalconstructie, is op zich al een prachtig schouwspel dat doet denken aan de 19e-eeuwse Parijse markthallen.
Het lawaai van afdingende marktkooplui, de geur van kruiden en vers gebak… van de markt vertrek je moeilijk en meestal met een volle tas.
De toegang tot het gebouw is uiteraard geheel gratis en ik raad je zeker aan om vroeg in de ochtend te komen. Op dat moment draait de markt namelijk op volle toeren en heerst er de grootst denkbare drukte. Lokale koks en ervaren huisvrouwen kopen hier zorgvuldig de beste ingrediënten voor de zondagse lunch, en ze stiekem gadeslaan is op zich al een belevenis.
9. De zwendel met de valse Modigliani-hoofden
Dit is een volkomen fascinerend verhaal dat Livorno ooit wereldwijd in de kunstwereld beroemd maakte, en de stad koestert het tot op de dag van vandaag met een verfrissende dosis zelfspot. De beroemde schilder en beeldhouwer Amedeo Modigliani werd juist in Livorno geboren in 1884, en in de zomer van 1984 vond hier een grote tentoonstelling plaats voor zijn honderdste verjaardag. De tentoonstelling interesseerde aanvankelijk echter niemand, en dus kwam organisatrice Vera Durbé met een krankzinnig idee. Ze liet het stadskanaal Fosso Reale uitbaggeren, waar Modigliani volgens een oude lokale legende zijn vroege beelden in had gegooid na vernietigende kritieken.
En wonder boven wonder werden er in juli daadwerkelijk drie stenen hoofden met de typisch langgerekte nekken uit het water opgevist, en enthousiaste kunstexperts verklaarden ze meteen met veel bombarie voor echt. De kranten kopten in vette letters en journalisten uit heel Europa stroomden naar Livorno.
De sensatie duurde echter maar een paar weken. Al snel bekenden namelijk publiekelijk drie lokale studenten, met name Michele Ghelarducci, Pietro Luridiana en Pier Francesco Ferrucci, dat ze een van de hoofden in een garage hadden gemaakt met een gewone Black & Decker-boormachine en een beitel, als een pure studentengrap. De overige twee hoofden claimde vervolgens argeloos de lokale havenarbeider Angelo Froglia. Vandaag de dag stelt Livorno deze valse hoofden trots tentoon als een grappige herinnering dat het soms loont om jezelf niet al te bloedserieus te nemen.
10. Santuario di Montenero
Hoog op een beboste heuvel boven de drukke stad rijst majestueus de bedevaartskerk Santuario di Montenero op, gewijd aan de beschermheilige van heel Toscane. Het is een van de belangrijkste en meest bezochte spirituele plekken in de hele regio. Bovendien heb je vanaf het weidse terras voor de kerk een prachtig panoramisch uitzicht op de hele eindeloze kust en de haven diep beneden je.
Binnen in dit prachtig versierde heiligdom vind je een volkomen fascinerende en enorme verzameling zogenaamde ex voto’s. Dat zijn kleine dankschilderijtjes, houten paneeltjes en persoonlijke voorwerpen, die hier eeuwenlang nederig werden gebracht door dankbare zeelieden die als door een wonder een verschrikkelijke schipbreuk op de woelige zee overleefden, of door gewone mensen die van een zware ziekte genazen.
Elk schilderijtje is een verhaal: schipbreuk, ziekte, wonderbaarlijke genezing. Hier rondlopen en ze lezen is een onverwacht sterke ervaring.
11. De eerste elektrische kabelbaan van Italië
De weg naar het bedevaartsoord Santuario di Montenero is op zich al een prachtige belevenis die je zeker niet mag overslaan. Je kunt er namelijk heel comfortabel en stijlvol naartoe met de mooie historische kabelspoorbaan Funicolare di Montenero. Die werd al in 1906 gebouwd en werd nog geen twee jaar later zelfs de allereerste volledig elektrisch aangedreven kabelspoorbaan van heel Italië, wat toen een enorme technologische stap voorwaarts was.
Haar oorspronkelijke en zeer nobele doel was om te zorgen dat werkelijk elke gelovige, ongeacht leeftijd, gezondheid of huidige fysieke conditie, het vereerde heiligdom op de steile heuvel kon bereiken. De kabelbaan heeft tot op de dag van vandaag haar onmiskenbare charme van vroeger behouden, en een rit in het kleine rode wagentje steil de heuvel op is betrouwbaar leuk voor volwassenen en kinderen.
💡 Tip: check de actuele ritprijs en precieze bedrijfstijden zeker ter plaatse, want die kunnen vrij vaak wisselen afhankelijk van het seizoen en het onderhoud. De rit naar boven duurt weliswaar maar een paar korte minuten, maar heeft een enorme historische charme en bespaart je bovendien veel kostbare energie op een hete zomerdag.
12. Waar te eten: veganistische street food, torta di ceci en 5 e 5
Dit is een absolute culinaire schat van Livorno en tegelijk fantastisch nieuws voor alle vegetariërs en veganisten die naar Toscane gaan. De belangrijkste Livornese street food is namelijk puur plantaardig. De basis is de geniale torta di ceci (vaak ook cecina genoemd), een verbluffend eenvoudige koek van kikkererwtenmeel, water, zout en een flinke dosis kwalitatieve olijfolie, die in een hete oven knapperig wordt gebakken. Hij is van nature glutenvrij en ongelooflijk lekker.
Wanneer deze geurige koek in een verse zachte focaccia of een rond broodje wordt gelegd, ontstaat het legendarische Livornese broodje „5 e 5″. Deze grappige naam stamt uit lang vervlogen tijden, toen arme havenarbeiders voor 5 centesimi een stuk pure torta kochten en daarbij voor nog eens 5 centesimi een stuk brood, om zich na een zware dienst goed en goedkoop te verzadigen.
Wil je dit gerecht in zijn allerbeste vorm proeven, dan raad ik je van harte aan om een van de traditionele torterie pal bij de hoofdmarkt te bezoeken. De allerbekendste en bij de lokale bevolking meest geliefde is de kleine zaak Antica Torteria al Mercato (die iedereen echter eerder kent als Da Gagarin). Hou er rekening mee dat er soms een behoorlijk lange rij staat, maar dat wachten op een verse kikkererwtenkoek is het absoluut waard! 😅
13. Cacciucco en lokale trattoria’s
Voor de fervente liefhebbers van vis en zeevruchten is er daarentegen een heel andere lokale specialiteit, waarmee deze stad tot ver buiten de grenzen van Toscane beroemd werd. Cacciucco is een extreem stevige vissoep, die traditioneel en zorgvuldig wordt bereid uit vijf verschillende soorten verse vis, inktvis en mosselen. Dit alles wordt geserveerd in een zeer rijke tomatensaus met een flink stuk geroosterd knoflookbrood.
Lokale vissers en trotse koks beweren graag dat dit is omdat het woord cacciucco precies vijf letters „c” bevat, wat dit gerecht een grappige lokale context geeft. In werkelijkheid werd het vroeger simpelweg gekookt van wat er net in de netten overbleef en wat de vissers die dag niet voordelig op de lokale markt konden verkopen. Vandaag de dag is het echter een gewaardeerde delicatesse.
Eet je vis en wil je deze stevige specialiteit proeven, ga dan naar beproefde zaken met een lange traditie. Heel bekend is Ristorante Il Molo, dat pal aan het water ligt, of de ongelooflijk populaire Trattoria il Deserto. Die ligt weliswaar wat verder van het drukke centrum aan de Via Provinciale Pisana, maar heeft veruit de meeste geweldige beoordelingen van de hele stad. Een uitstekende reputatie onder de oude bewoners hebben ook Osteria Red of Osteria della Venezia pal aan de schilderachtige kanalen, of het historische visrestaurant Melafumo.
14. De multiculturele geschiedenis van de stad
Livorno is al op het eerste gezicht een beetje anders dan de rest van het klassieke Toscane, en daar is een diepe en interessante historische reden voor. Op de overgang van de 16e naar de 17e eeuw vaardigde het machtige geslacht De’ Medici een reeks baanbrekende wetten uit, bekend als de Leggi Livornine, die tot doel hadden deze voor hen strategisch enorm belangrijke haven snel te bevolken en economisch aan te jagen.
Deze unieke wetten garandeerden alle nieuwe immigranten volledige godsdienstvrijheid, vrijheid van handel en zelfs volledige amnestie voor hun eventuele vroegere vergrijpen. Dankzij deze voor die tijd ongekend liberale aanpak stroomden ondernemende mensen uit de hele wereld toe, waaronder Joden, Grieken, Armeniërs, Nederlanders en Britten op zoek naar een nieuw begin.
En juist dit verklaart waarom Livorno zo anders is: levendig, een beetje chaotisch, vriendelijk. Florence of Siena zijn gewoon een andere wereld.
15. De synagoge en de Engelse begraafplaats
Sporen van dit fascinerende multiculturele verleden vind je tot op de dag van vandaag verspreid door de hele stad, als je weet waar je aandachtig moet kijken. De synagoge van Livorno behoorde ooit tot de allergrootste en mooiste van heel Europa. En hoewel het oorspronkelijke prachtige gebouw helaas werd verwoest tijdens de zware bombardementen van de Tweede Wereldoorlog, staat er vandaag op die plek een zeer interessant modern bouwwerk dat trots herinnert aan deze historisch belangrijke en invloedrijke Joodse gemeenschap.
Een andere uitzonderlijk interessante en door toeristen wat onterecht overgeslagen stop is de oude Engelse begraafplaats, die zelfs de allereerste protestantse begraafplaats van heel Italië is. Deze plek heeft een ongelooflijke historische charme en ademt een enorme rust midden in de stadsdrukte.
Hier rusten rijke kooplieden, invloedrijke diplomaten en eenvoudige zeelieden uit vele hoeken van Europa, die in Livorno hun nieuwe thuis vonden of er onverwacht stierven op hun lange reizen. Een wandeling tussen de eeuwenoude, met dichte klimop begroeide grafstenen heeft een unieke en licht melancholische sfeer, die je in zo’n drukke Italiaanse stad misschien helemaal niet zou verwachten.
16. De rotsen van Calafuria
Verheug je je op Livorno vooral vanwege de zee en het zomerse zwemmen, dan moet je van tevoren één behoorlijk essentieel ding weten. Zoek in het centrum van de stad geen grote zandstranden met fijn zand; de hele directe omgeving van Livorno is namelijk omgeven door dramatische rotsen. Calafuria is een enkele kilometers lange, adembenemende rotswand ten zuiden van het centrum, die voortdurend door sterke wind en zeegolven wordt gegeseld.
De hele rots is doorboord met holtes en doet van veraf een beetje denken aan een reusachtige zandstenen spons. Het is een volkomen iconische plek voor stoere sprongen in het heldere water en biedt fantastische omstandigheden om te snorkelen langs de steile rotsen, waar zich veel vissen verschuilen.
Deze plek is vooral geliefd bij de lokale jeugd, groepjes vrienden en avontuurlijkere types, die hier hun dekens en eten meenemen en er lange, luie zomermiddagen doorbrengen. Objectief gezien is het niet echt de ideale plek voor gezinnen met kleine kinderen vanwege de slechtere toegang tot het water, maar zoek je schone zee en wat adrenaline bij het springen, dan zul je helemaal weg zijn van de rotsen van Calafuria.
17. Stranden met de Blauwe Vlag: Quercianella en Calambrone
Wie wat rustiger zwemmen zoekt met betere toeristische infrastructuur en vooral makkelijkere toegang tot het water, kan vanuit Livorno zo’n 10 kilometer zuidwaarts rijden naar het pittoreske dorpje Quercianella. Je vindt hier prachtige verborgen baaien en zeer schone kiezelstranden, die zich bovendien sinds 2007 trots mogen tooien met de internationale onderscheiding van de Blauwe Vlag voor uitstekende waterkwaliteit en geweldige voorzieningen voor bezoekers.
Andere heel mooie kuststukken met romantische rotsen en kleine stille baaitjes biedt ook het nabijgelegen stadje Antignano of het gebied Boccale, die beide erg populair zijn onder lokale gezinnen. Het water is hier prachtig schoon en de stranden zijn lang niet zo overvol als in de bekendere noordelijker gelegen badplaatsen.
Reis je echter met echt kleine kinderen en heb je voor je geluk fijn zand nodig, ga dan liever ten noorden van Livorno richting Pisa naar de vrij bekende badplaats Calambrone. Daar strekt zich langs de kust een lang en heel ondiep zandstrand uit, waar kinderen in alle rust zandkastelen kunnen bouwen en jij maximaal comfort geniet op een gehuurd ligbed pal onder de parasol.
18. Stop van cruiseschepen en veerboten
Livorno is een van de absoluut grootste en drukste veerboothavens van het hele land en dagelijks vertrekken hier enorme aantallen mensen op reis naar hun vakantie. Vanaf hier varen veerboten naar Corsica naar Bastia, naar Sardinië naar de steden Olbia en Golfo Aranci, of naar de mooie Toscaanse eilanden Capraia en Gorgona. De dienstregelingen van de boten, de concrete vervoerders en de ticketprijzen wisselen voortdurend afhankelijk van het seizoen, dus zoek ze altijd ruim van tevoren op de officiële havenwebsites.
Tegelijk is de haven hier een enorme terminal voor gigantische cruiseschepen die de Middellandse Zee bevaren en hier regelmatig duizenden toeristen afzetten. Kom je hier aan op zo’n reusachtig schip en heb je maar een paar afgebakende uren om het vasteland te verkennen, dan raad ik je oprecht aan: haast je niet koste wat het kost naar het overvolle Florence.
De busreis heen en terug kost je betrouwbaar drie uur en in Florence beleef je in die haast niet veel. Blijf liever meteen in Livorno, loop rustig over de ochtendmarkt, eet heerlijke street food bij de kanalen, laat je fotograferen op de Terrazza Mascagni en je hebt een veel authentiekere en ontspannener ervaring van Italië zonder onnodige stress.
Waar naartoe vanuit Livorno
Heb je in Livorno je uitvalsbasis en wil je op uitstapjes in de omgeving, dan is de treinverbinding hier gewoonweg fantastisch. Naar buurstad Pisa kom je in een paar minuten en kun je de wereldberoemde toren afvinken met onze gids Pisa: 37 tips, wat te zien en te doen. Vandaar is het nog maar een klein stukje naar andere pareltjes; inspiratie vind je in het artikel Florence: 30 tips, wat te zien in de bakermat van de renaissance.
Voor wie de hele regio dieper wil verkennen en ook de kleinste dorpjes op de heuvels niet wil overslaan, raad ik onze complete Toscane: 30 mooiste plekken en 7-daagse route aan. En als je betoverd bent door middeleeuwse architectuur, sla dan zeker het artikel Siena en San Gimignano: 8 tips, wat te zien niet over.
Omdat er vanuit Livorno veerboten vertrekken naar een van de mooiste eilanden van Europa, komt het artikel Hoe kom je op Sardinië: veerboot, vliegtuig en vervoer misschien goed van pas, en daarbij meteen Vakantie Sardinië: 25 tips, wat te zien en te doen. Voor liefhebbers van eten hebben we dan een algemener overzicht Italiaanse keuken: wat te proeven regio voor regio of tips Waar op vakantie in Italië: 20 beste plekken.
Veelgestelde vragen
Is Livorno überhaupt een bezoek waard?
Absoluut wel, maar je moet van tevoren weten wat je ervan kunt verwachten. Het is geen keurig gerestaureerd renaissance-openluchtmuseum zoals andere Toscaanse steden, maar juist een zeer levendige, enigszins ruige havenstad met fantastisch veganistisch streetfood, een prachtige kustlijn en een unieke sfeer. Wie op zoek is naar authentiek Italië zonder opsmuk en zonder massa’s toeristen, zal absoluut enthousiast zijn over Livorno en graag terugkeren.
Hoe kom je vanuit Livorno in Florence en Pisa?
De snelste en verreweg meest comfortabele manier is zeker met de trein. Het centraal station Livorno Centrale biedt de hele dag door zeer frequente en directe verbindingen. Je bent in ongeveer 15 tot 20 minuten in Pisa, en de reis naar het centrum van Florence duurt ongeveer anderhalf uur, afhankelijk van het type trein dat je kiest.
Waar kun je in Livorno zwemmen?
Verwacht geen grote zandstranden direct in het stadscentrum, de kustlijn daar is eerder behoorlijk rotsachtig. Als je vanaf hoogte het water in wilt springen, ga dan naar de populaire rotsen van Calafuria. Voor rustigere baaien met schone kiezels rijd je ongeveer 10 kilometer naar het zuiden naar het schilderachtige Quercianella, en voor zandstranden ga je naar het noorden naar het strand van Calambrone, dat perfect is voor kleine kinderen.
Moet ik vanaf het cruiseschip de stad in gaan of naar Florence reizen?
Dat hangt ervan af hoeveel tijd je daadwerkelijk hebt. Als je schip maar een halve dag aangemeerd ligt, zal de reis naar Florence (anderhalf uur heen en hetzelfde terug) je uitputtend vinden en zie je alleen maar enorme drukte en stress. In dat geval kun je beter in Livorno blijven, de markt en historische kanalen verkennen en genieten van een heerlijke lunch direct aan het water.
Wat moet je in Livorno proeven?
Je moet absoluut het beroemde lokale veganistische streetfood proberen, namelijk de heerlijke platte koek van kikkererwtenmeel torta di ceci en het broodje dat daarvan wordt gemaakt, genaamd 5 e 5. Als je vis eet, is de typische lokale specialiteit de stevige visgoulash cacciucco, die traditioneel wordt bereid met vijf soorten zeevis in een sterke tomatensaus met knoflookbrood.
Hoeveel dagen zijn voldoende voor Livorno?
Voor een bezoek aan het historische centrum zelf, de ochtendmarkt, een rondvaart door de kanalen van Venezia Nuova en een foto bij de Terrazze Mascagni is een halve dag tot één dag ruim voldoende. Maar als je daar zwemmen bij de rotsen en uitstapjes langs de kust van Costa degli Etruschi aan wilt toevoegen, kun je jezelf zonder problemen twee tot drie ontspannen dagen vermaken.
Waar kun je het beste overnachten in Livorno?
Kies je accommodatie zorgvuldig uit en lees actuele recensies, want het hotelaanbod hier haalt niet hetzelfde niveau als in de toeristische centra van Toscane. Veel reizigers kiezen daarom voor accommodatie in Pisa of Lucca en komen alleen op dagtrip naar Livorno. Als je aan zee wilt slapen, probeer dan het beter beoordeelde Hotel Universal met zwembad of het populaire Hotel Rex.
Kun je ergens die vervalste Modigliani-hoofden zien?
Ja, de stad heeft van deze enorme blunder uit 1984 uiteindelijk slim genoeg een enigszins vermakelijke toeristische attractie gemaakt. De drie vervalste stenen hoofden, die destijds door plaatselijke studenten met een gewone boor werden gemaakt en waarmee ze kunstcritici van over de hele wereld beetgenomen hebben, worden in Livorno nog steeds trots tentoongesteld als herinnering aan deze absoluut bizarre historische gebeurtenis.
