Ik geef het eerlijk toe – ik ben dol op Italiaanse steden, maar bij de gedachte aan een bezoek aan Rome, Venetië en Florence met een peuter word ik al moe. Toeristenmassa’s, eindeloze rijen en prijzen die je portemonnee leegplunderen. Nee, dank je. Daarom bezoeken we het liefst kleinere steden, maar toen we naar Orvieto in Italië trokken, hadden we niet verwacht dat het zo’n voltreffer zou zijn.
Als je er nog nooit bent geweest, dan mis je echt iets. Dit stadje troont op een 300 meter hoge rots als een middeleeuwse koning op zijn troon – een Italiaans juweel zonder de drukte van toeristen. Een stad waar de geschiedenis uit elke steen ademt en waar je je waant in een film. Eigenlijk verbaast het me dat de massa’s er nog niet zijn ontdekt.
Samenvatting
- De dom van Orvieto met zijn schitterende mozaïekgevel is een van de mooiste gotische kerken van heel Italië – tickets koop je tegenover de dom.
- Pozzo di San Patrizio is een fascinerende put van 53 meter diep met een dubbele spiraalvormige trap – een ingenieus bouwwerk uit de 16e eeuw.
- Het ondergrondse Orvieto onthult een labyrint van grotten, tunnels en kamers waar bewoners zich verscholen in tijden van gevaar.
- Wijn Orvieto Classico is een lokale specialiteit die je absoluut moet proeven in een van de plaatselijke wijnhuizen.
Accommodatie Orvieto: hoteltips
Een van de mooiste accommodaties in Orvieto vind je op Booking.com, en dan met name Elegante Loft a Orvieto Centro.
Waarom Orvieto bezoeken?
Elke keer als ik naar Italië ga, moet ik denken aan de film Roman Holiday met Audrey Hepburn, die me na al die jaren nog steeds weet te bekoren. Misschien heb je hem nog niet gezien – maar dat zou jammer zijn.
In Rome ziet het er tegenwoordig niet meer zo uit als in de film, maar Orvieto is anders. Geen horden toeristen, alleen authentieke Italiaanse sfeer.
De stad ligt halverwege Rome en Florence, om precies te zijn in de regio Umbrië, die vaak onterecht wordt overschaduwd door het populairdere Toscane. Juist Umbrië biedt je een vergelijkbaar schilderachtig landschap, uitstekend eten en wijn, maar voor een fractie van de prijs en zonder de toeristische drukte.
Op het eerste gezicht maakt Orvieto indruk door zijn ligging. Dit onneembare bolwerk op de heuvel weerstond eeuwenlang allerlei indringers – van Etrusken tot Romeinen – en heeft tot op de dag van vandaag zijn unieke karakter behouden.
Wanneer naar Orvieto?
Italië is in de zomer een hel. Letterlijk. Temperaturen die richting de 40 °C kruipen, van de airco word je verkouden en toeristen die wanhopig op zoek zijn naar een stukje schaduw. Precies daarom heb ik het hoogseizoen vermeden en ben ik begin juni naar Orvieto gegaan.
Het voorjaar (april tot juni) en het vroege najaar (september tot oktober) zijn de ideale periodes om Italië te bezoeken. De temperaturen zijn aangenaam – meestal tussen de 18 en 25 °C, er zijn aanzienlijk minder toeristen en de natuur rondom de stad staat prachtig in bloei of begint in herfstkleurenpracht te schilderen.
In de winter kan het behoorlijk fris zijn, maar als je een ongewone kerstsfeer wilt beleven, waarom niet?
Hoe kom je in Orvieto?
Als je behoort tot de mensen die een hekel hebben aan autorijden in Italiaanse steden (en eerlijk, wie houdt daar nou van?), dan heb ik goed nieuws. Je kunt heel comfortabel met de trein naar Orvieto reizen. Vanuit Rome brengt de sneltrein je er in slechts 50 minuten. Vanuit Florence is het ongeveer anderhalf uur.
Vanuit Nederland kun je met KLM of Transavia naar Rome of Florence vliegen en daar de trein pakken. Het treinstation ligt in het lage deel van de stad genaamd Orvieto Scalo. Vanaf daar bereik je het historische centrum te voet (als je een masochist bent of een fitnessliefhebber), met de bus, of op de leukste manier – met de kabelbaan, de zogenaamde funicolare. Deze kabelbaan overbrugt het hoogteverschil tussen het station en het historische centrum in slechts 2 minuten en biedt prachtig uitzicht op het omringende landschap.
Geef je toch de voorkeur aan de auto, houd er dan rekening mee dat het historische centrum grotendeels voetgangerszone is. Parkeerplaatsen vind je bij het kabelbaanstation of op verschillende betaalde parkeerterreinen langs de ringweg die om de stad heen loopt.
8 tips wat te doen en zien in Orvieto
Orvieto heeft een fascinerende geschiedenis die teruggaat tot de 9e eeuw v.Chr., toen de stad een belangrijk centrum was van de Etruskische beschaving onder de naam Velzna. De Etrusken creëerden op de tufsteen rotspunt een ontwikkeld nederzettingsgebied inclusief een ingenieus systeem van ondergrondse gangen en putten, waarmee ze zich lang konden verdedigen.
In 264 v.Chr. veroverden de Romeinen de stad na een twee jaar durend beleg en verplaatsten de overlevende Etrusken naar Bolsena. Na de val van het Romeinse Rijk doorstond de stad een periode van invasies en werd uiteindelijk onderdeel van de Pauselijke Staten.
Orvieto beleefde zijn hoogtijdagen in de middeleeuwen, toen het uitgroeide tot een welvarende stadstaat die uitgestrekte gebieden controleerde. Uit deze periode stamt ook de huidige naam, afgeleid van het Latijnse „Urbs Vetus” (oude stad).
In deze periode verrezen de belangrijkste bouwwerken, waaronder de majestueuze dom in opdracht van paus Urbanus IV. De stad was ook een geliefd toevluchtsoord voor pausen, wat wordt bevestigd door het feit dat paus Clemens VII in 1527 hierheen vluchtte voor de plundering van Rome en de beroemde put van Sint-Patrick liet bouwen.
Dom van Orvieto – juweel van Italiaanse gotiek
De dom van Orvieto is zonder overdrijving een van de mooiste gotische kathedralen van heel Italië. De gevel, versierd met mozaïeken, reliëfs en beelden, nagelt je onmiddellijk aan de grond. De gouden mozaïeken met bijbelse taferelen schitteren in het ochtendlicht en de fascinerende details dwingen je om dichterbij te komen en het vakmanschap van middeleeuwse kunstenaars te bewonderen.
De bouw van de kathedraal begon in 1290 in opdracht van paus Nicolaas IV en duurde maar liefst 300 jaar. Het interieur is minstens zo indrukwekkend als de buitenkant. Vergeet niet de kapel van San Brizio te bezoeken, waar je adembenemende fresco’s van Luca Signorelli vindt die het Laatste Oordeel verbeelden. Deze fresco’s zouden zelfs Michelangelo hebben geïnspireerd bij het schilderen van zijn beroemde Sixtijnse Kapel.
Pozzo di San Patrizio – put van Sint-Patrick
Toen paus Clemens VII in 1527 naar Orvieto vluchtte voor de plundering van Rome, was het eerste wat hem te binnen schoot: „Wat als ze ons hier omsingelen en het water opraakt?” En dus liet hij een van de meest opmerkelijke putten ter wereld bouwen – de Pozzo di San Patrizio.
Dit is geen gewoon gat in de grond. Het is een 53 meter diep architectonisch wonder met een dubbele spiraalvormige trap, waardoor ezels konden afdalen om water te halen en weer naar boven konden klimmen zonder elkaar op het smalle pad te hoeven passeren. In totaal 248 treden leiden je naar de diepte, waar je het heldere bronwater kunt aanraken.
Ondergronds Orvieto
De Etruskische onderwereld is een fascinerend doolhof van grotten, tunnels en kamers uitgehouwen in het zachte tufsteen.
Tijdens een rondleiding van een uur met gids ontdek je dat de plaatselijke bevolking eeuwenlang kelders, werkplaatsen, opslagruimtes en zelfs olijfpersen in de ondergrond heeft aangelegd. Dit ondergrondse netwerk telt naar verluidt meer dan 1200 grotten, waarvan sommige ouder zijn dan 2500 jaar!
Torre del Moro – uitkijktoren
Wil je het mooiste panorama van Orvieto en het omringende landschap zien? Beklim de Torre del Moro en je zult er geen spijt van krijgen. Deze 47 meter hoge toren uit de 13e eeuw staat midden in het centrum van de stad, op het kruispunt van de belangrijkste straten. Oorspronkelijk maakte hij deel uit van het paleis van de familie Maurizio (vandaar de naam) en tegenwoordig dient hij als uitkijktoren.
De beklimming van 250 treden geeft je dijbeenspieren flink de kost, maar de beloning bovenaan is het meer dan waard. Het panoramische uitzicht over de stad met de dominante kathedraal, de omliggende wijngaarden, olijfgaarden en in de verte de Apennijnen is ronduit adembenemend.
Etruskische opgravingen en musea
Voordat Orvieto een Italiaanse stad werd, was het een Etruskisch centrum genaamd Velzna. De Etrusken, een mysterieuze beschaving die aan de Romeinen voorafging, lieten hier talloze artefacten en grafkamers achter die je tegenwoordig in verschillende musea kunt bewonderen.
Necropoli del Crocifisso del Tufo is een Etruskische necropool met meer dan 100 graven die in een rechthoekig patroon zijn gerangschikt als een klein stadje. Wandelen tussen deze eeuwenoude grafkamers voelt als een tijdreis naar een lang vervlogen tijdperk.
Wil je meer weten over de Etruskische beschaving, bezoek dan het Museo Archeologico Nazionale of het Museo Claudio Faina tegenover de kathedraal. Beide musea beschikken over indrukwekkende collecties Etruskische artefacten – van keramiek en sieraden tot bronzen beelden.
De Etruskische gouden sieraden zien er zo modern uit dat je ze vandaag de dag nog zou kunnen dragen. Dit volk beschikte meer dan 2500 jaar geleden al over uitstekende ambachtelijke vaardigheden en een verfijnd gevoel voor esthetiek.
Proeven van lokale wijnen – Orvieto Classico
Ik verklap je een geheimpje – ik ben absoluut geen wijnkenner. Ik herken geen ondertonen van eikenhouten vaten of hints van zwarte bes. Maar één ding weet ik zeker: Orvieto Classico is verrukkelijk goed.
Deze witte wijn wordt in het gebied al sinds de Etruskische tijd geproduceerd en staat bekend om zijn frisse, licht fruitige smaak met een vleugje amandel. Hij wordt voornamelijk gemaakt van de druivenrassen Grechetto en Trebbiano en heeft een fascinerend verhaal – sommige van de beste wijnen rijpen in de tufsteen grotten onder de stad, waar de constante temperatuur ideale omstandigheden schept.
In het historische centrum vind je verschillende wijnhuizen (enoteca) waar je lokale wijnen kunt proeven. Mijn favoriet is Enoteca La Loggia aan de Via della Costituente, waar de sympathieke eigenaar Paolo je niet alleen een proeverij van verschillende wijnen aanbiedt, maar ook boeiende verhalen vertelt over de plaatselijke wijntraditie.
Heb je meer tijd, maak dan zeker een uitstapje naar een van de omliggende wijngaarden. Veel bieden rondleidingen met proeverij, en bovendien wandel je door het prachtige Umbrische landschap. Nog een tip – neem een fles Muffa Nobile mee naar huis, een zeldzame dessertwijn gemaakt van druiven die zijn aangetast door de edele schimmel. Het is vloeibaar goud en het perfecte cadeau voor iemand van wie je houdt.
Culinaire belevenissen – van truffels tot duivenspecialiteiten
De Italiaanse keuken is wereldberoemd, maar wist je dat elke regio zijn eigen specialiteiten heeft? Umbrië, waar Orvieto ligt, wordt vaak het „groene hart van Italië” genoemd en de keuken is gebaseerd op verse, seizoensgebonden ingrediënten.
Een van de lokale specialiteiten zijn zwarte truffels, die hier volop voorkomen. Probeer tagliolini al tartufo – verse huisgemaakte pasta bestrooid met geraspte truffel. Een ander traditioneel gerecht is palomba alla ghiotta – gestoofde duif in een rijke saus, die in Orvieto al sinds de middeleeuwen wordt bereid.
Uitstapjes in de omgeving – Civita di Bagnoregio en meer van Bolsena
Orvieto is een uitstekend vertrekpunt om meer schatten van Midden-Italië te ontdekken. Heb je een auto tot je beschikking en minstens één dag extra, sla deze twee plekken dan zeker niet over:
Civita di Bagnoregio, bekend als „het stervende stadje”, is een van de meest fotogenieke plekken van Italië. Dit middeleeuwse dorpje ligt op de top van een eroderende heuvel en is alleen bereikbaar via een lange voetgangersbrug. Met minder dan tien vaste bewoners heeft de plek een bijzondere, bijna spookachtige sfeer. Vanaf Orvieto is het slechts circa 30 minuten rijden.
Lago di Bolsena is het grootste vulkanische meer van Europa en biedt prachtige stranden, historische stadjes en heerlijke visrestaurants. Het plaatsje Bolsena aan de oever van het meer heeft een mooi historisch centrum en is bekend vanwege het „eucharistisch wonder” uit de 13e eeuw, dat leidde tot de instelling van het feest van Corpus Domini.
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in ItaliëZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in Italië vergelijken →Veelgestelde vragen
Hoeveel tijd heb je nodig voor Orvieto?
1-2 dagen is voldoende, vooral als je ook uitstapjes in de omgeving wilt maken.
Is Orvieto geschikt voor gezinnen met kinderen?
Italië is over het algemeen geweldig voor gezinnen met kinderen, want Italianen zijn dol op kinderen. Orvieto is klein, compact en oudere kinderen raken gefascineerd door het verkennen van de ondergrondse grotten en de put van Sint-Patrick.
