Als je overweegt om deze zomer naar Griekenland te gaan maar de Cycladen te druk en te droog vindt, heb ik een perfecte tip voor je. Kefalonia is het grootste eiland van de Ionische Zee, en zodra je op Kefalonia, Griekenland landt, verbaas je je over hoe diep groen alles is. Hoge bergen gaan geleidelijk over in dichte bossen, die vervolgens recht in zee storten — en dat zee heeft ongelooflijk intense tinten turquoise en inktblauw.
Hoewel het eiland wereldberoemd werd dankzij de Hollywoodfilm Captain Corelli’s Mandoline, heeft Kefalonia nog altijd een ontspannen en authentieke sfeer. Door de enorme oppervlakte van het eiland verspreiden de toeristen zich vanzelf, zodat het zelfs in de zomer nooit echt te vol voelt. Je vindt er stille bergdorpjes, wilde kiezelbaaitjes én lange zandstranden met een geleidelijk aflopende bodem.
Samenvatting
- Vervoer op het eiland: Kefalonia is groot en bergachtig, dus een huurauto is absoluut onmisbaar als je het beste van het eiland wilt zien.
- Historische sporen: In augustus 1953 werd het eiland getroffen door een verwoestende aardbeving van 7,2 op de schaal van Richter, waarbij de meeste dorpen met de grond gelijkgemaakt werden. Alleen het stadje Fiskardo in het noorden bleef gespaard.
- Bekendste strand: De baai van Myrtos wordt beschouwd als de meest fotogenieke van heel Griekenland, maar let op gevaarlijke stroomwisselingen en een snel aflopende bodem.
- Natuurwonder: Mis zeker niet de boottocht op het ondergrondse meer in de Melissani-grot, waar het middagzonlicht magische stralen door de opening in het plafond werpt.
- Ochtendspektakel: In de haven van de hoofdstad Argostoli kun je elke ochtend gratis reusachtige zeeschildpadden bekijken, die naar de vissers komen voor visresten.
- Wanneer gaan: De absolute beste maand voor een bezoek is september, wanneer de drukte is afgenomen, de prijzen dalen, maar de zee nog heerlijk warm is.
Wanneer naar Kefalonia
Kefalonia heeft een klassiek mediterraan klimaat, maar door de weelderige begroeiing is de luchtvochtigheid iets hoger dan op andere Griekse eilanden. De beste tijd voor een bezoek is eind mei/begin juni en de hele maand september, wanneer de temperaturen rond de aangename 27 à 30 graden liggen en de lucht strakblauw is. In het voorjaar zijn de wegen leeg en staat de natuur prachtig in bloei, al is de zee na de winter nog frisjes.
September en begin oktober zijn voor een kefalonia vakantie de allerbeste keuze: de zee houdt na een heel zomer een badkuiptemperatuur van zo’n 25 à 26 graden aan. Augustus kun je beter vermijden — dan stromen Italianen én Grieken zelf het eiland op en zijn accommodaties veelal uitverkocht. Kefalonia heeft minder hotelcapaciteit dan het naburige Zakynthos, waardoor de prijzen in augustus soms verdubbelen ten opzichte van begin juni.
In juli en augustus loopt de temperatuur bovendien regelmatig op tot 40 graden, wat wandelen en bezienswaardigheden bezoeken behoorlijk zwaar maakt. Als je toch in het hoogseizoen gaat, plan je bezoek aan de bekendste stranden dan vroeg in de ochtend, zo ontloop je de ergste hitte én de parkeerproblemen.
Een groot voordeel van de Ionische eilanden is dat hier in de zomer de gevreesde Meltemi-wind niet waait, die op de oostelijke eilanden zand opjaagt en veerbootvaarten verstoort. Vanuit Nederland vlieg je heel gemakkelijk naar Kefalonia: de vlucht duurt iets meer dan drie uur, en maatschappijen zoals Transavia, TUI fly en Corendon Airlines bieden directe chartervluchten aan vanuit Amsterdam, Rotterdam en Eindhoven. Buiten het seizoen vlieg je via Athene, of je kiest voor de veerpont vanuit de vastelandshaven Kyllini.
Waar verblijven op Kefalonia
💡 Tip voor verblijf en activiteiten: Wij zoeken accommodatie het liefst via Booking.com, dat de beste annuleringsvoorwaarden biedt. Tickets, excursies en activiteiten vergelijk en boek je het makkelijkst via GetYourGuide.
Denk van tevoren goed na over je uitvalsbasis, want een kaart van Kefalonia kan je gemakkelijk misleiden: de afstanden zijn groot en de bochtige bergwegen maken ritten aanzienlijk langer. Een rit van de hoofdstad Argostoli naar het noordelijke Fiskardo duurt al snel anderhalf uur. Voor een eerste bezoek en gezinnen met kinderen is het gebied rond Lassi ideaal — het ligt vlak bij het vliegveld en de hoofdstad, heeft alle voorzieningen, uitstekende restaurants en de mooie zandstranden Makris Gialos en Platis Gialos met een geleidelijk aflopende bodem.
Ben je op zoek naar rust en wil je voor luxe betalen, kijk dan naar het prachtige White Rocks Hotel in Lassi, met een eigen privéstrand en adembenemend zeezicht. Tweepersoonskamers met ontbijt beginnen hier vanaf ongeveer 300 euro per nacht. Voor koppels en liefhebbers van lange strandwandelingen is het rustige Skala in het zuidoosten een geweldige keuze — hier vind je bijvoorbeeld het goed beoordeelde appartementenhotel Blue Jasmine. Wie liever in de drukte van de stad verblijft met avondwandelingen langs de boulevard, kan in Argostoli terecht voor betaalbare opties zoals de Blue Paradise Studios.
Het stadje Sami aan de oostkust heeft een strategische ligging voor wie het eiland wil verkennen: van hier ben je snel bij beide beroemde grotten én bij het strand Antisamos, en je kunt er makkelijk een boottocht naar het naburige Ithaka maken. Aangename studio’s zijn hier al te vinden vanaf zo’n 70 euro per nacht. Voor absolute privacy is het stijlvolle Ideales Resort in het gebied Trapezaki een aanrader, met luxe villa’s met eigen zwembad en barbecue.
Een interessant en iets goedkoper alternatief is het rustige schiereiland Paliki in het westen, maar houd er rekening mee dat je na aankomst een lokale veerboot vanuit Argostoli naar het stadje Lixouri moet nemen — gelukkig vaart die zeer frequent en duurt de overtocht maar zo’n twintig minuten. In het gebied Svoronata vlak bij het vliegveld vind je het uitstekend beoordeelde Avithos Resort Hotel, omgeven door groen en op loopafstand van het mooie zandstrand Avithos — perfect voor gezinnen met jonge kinderen.
16 tips wat te zien en te doen op Kefalonia
Het eiland heeft zoveel te bieden dat je tijdens één vakantie onmogelijk alles kunt zien — je zou hier gemakkelijk een maand kunnen doorbrengen en nog steeds nieuwe plekken ontdekken. Hieronder vind je een selectie van de mooiste bezienswaardigheden, of je nu het liefst op het strand ligt of de bergen in trekt.
1. Myrtos Beach
Myrtos is het strand dat je van alle ansichtkaarten kent, en toch slaat het je in het echt van je stoel. Witte kiezelstenen, steile kalkstenen wanden, water in een tint cyaanblauw die op foto’s bijna onwerkelijk lijkt. De enorme halvemaan van stralend witte kiezels ligt diep onder een steile rotswand; de weg ernaartoe is een lange reeks smalle haarspeldbochten. Rij dus voorzichtig en bewaar geduld, want soms moet je uitwijken voor tegemoetkomende touringcars.
Vlak bij het strand is er een gratis parkeerterrein, maar in het hoogseizoen is dat al voor tienen bezet. Kom dus zeker vroeg. Bovenaan de serpentines ligt nog een populair uitkijkpunt waar je die iconische ansichtkaartfoto kunt maken die je uit alle reisgidsen kent.
💡 Lokale tip: Myrtos kan verraderlijk zijn en vereist groot respect. De bodem daalt hier al na een paar stappen steil af en er ontstaan regelmatig sterke onderstromingen, ook op dagen dat de rest van het eiland spiegelglad is. Zie je grotere golven? Ga dan niet het water in. Vergeet ook geen waterschoenen mee te nemen — lopen op de gloeiend hete witte kiezels op blote voeten doet écht pijn.
2. Assos
Op een smalle landtong van een weelderig bebost schiereiland nestelt het piepkleine dorpje Assos, dat zonder overdrijving tot de romantischste plekken van Kefalonia behoort. De pastelkleurige huisjes in traditionele Venetiaanse stijl spiegelen prachtig in het opvallend rustige water van de baai en nodigen uit tot lang vertoeven op een terras van een taverna, frapé in de hand. Verwacht hier geen kykladische wit-blauwe gevels — de architectuur speelt hier in tinten oker, roze en geel.
Boven het dorp torenen de uitgestrekte ruïnes van een Venetiaans kasteel uit 1593, gebouwd om de eilandbewoners te beschermen tegen piraten en Turkse aanvallen. Vanaf het dorp leidt een mooie wandelroute naar het fort; je kiest ofwel voor het kortere, steilere pad over de stenen, ofwel voor de langere, geleidelijkere route over de oude geplaveide weg. De hele rondwandeling duurt ongeveer twee uur.
Bovenaan wacht een fenomenaal uitzicht over de omgeving en de diepblauwe Ionische Zee. Vertrek bij voorkeur vroeg in de ochtend voor deze trek, zolang de zon nog niet zo fel is — het pad loopt grotendeels in de volle zon en de klim vraagt wat van je conditie. Parkeren in het dorp is gratis op het grote openbare parkeerterrein aan de linkerkant bij binnenkomst.
3. Fiskardo
Dit ongelooflijk elegante vissersdorpje aan de uiterste noordpunt van het eiland heeft een bijzondere geschiedenis en een totaal andere sfeer dan de rest van Kefalonia. Als een van de weinige plaatsen op het eiland overleefde Fiskardo de verwoestende aardbeving van augustus 1953 vrijwel ongeschonden, waardoor het zijn originele Venetiaanse architectuur vol luiken en balkons begroeid met paarse bougainville tot op de dag van vandaag bewaard heeft. Vanuit Argostoli rijd je er via kronkelende bergweggetjes in ongeveer anderhalf uur naartoe.
Tegenwoordig geldt Fiskardo als een van de meest luxueuze en prestigieuze bestemmingen van de hele Ionische Zee, waar de crème de la crème uit heel Europa naartoe komt. Langs de boulevard liggen de duurste privéjachten naast kleurrijke oude vissersbootjes, en de smalle straatjes staan vol designboetieks en uitstekende restaurants met een prachtig uitzicht op het naburige bergachtige Ithaka.
De meeste bezoekers komen hier helaas rond lunchtijd aan in georganiseerde boottochten, dus tussen half twaalf en half drie ’s middags is het hier echt druk. Kom liever in de late namiddag, als de straatjes zich langzaam leegdrainen, of maak een korte wandeling naar de nabijgelegen oude Venetiaanse vuurtoren uit de 16e eeuw, op de klif vlak buiten de haven — prachtig uitzicht, geen drukte.
4. Argostoli
De hoofdstad van het eiland werd na de catastrofale aardbeving vrijwel volledig met de grond gelijkgemaakt en opnieuw opgebouwd, dus hier vind je geen romantische kronkelende historische straatjes, maar brede boulevards vol moderne cafés en winkels. De stad heeft een levendige en gezellige sfeer, vooral ’s avonds wanneer locals samenkomen op het grote centrale Vallianoplein voor urenlange gesprekken, terwijl kinderen tot laat in de nacht rondrennen. Parkeren langs de kade is makkelijk, al zijn de parkeerstroken in het centrum betaald — reken op zo’n 50 cent per uur.
De absolute hoofdattractie van Argostoli is echter iets heel anders en veel natuurlijkers. Elke ochtend, ruwweg tussen acht en tien uur, verschijnen er in de ondiepe haven bij de vissersbootjes bedreigde zeeschildpadden van het type Caretta caretta, die komen aaneten van de visresten die de vissers in het water gooien. Zo dichtbij en volledig gratis zie je ze in het wild nergens anders in Europa.
Maak zeker ook een wandeling over de beroemde stenen De Bossetbrug uit 1813, die de lagune van Koutavos overspant. Met een lengte van maar liefst 700 meter geldt hij naar verluidt als de langste stenen brug ter wereld gebouwd over zeewater. Zo’n drie kilometer van het centrum vind je de iconische witte ronde vuurtoren van Sint-Theodoor met twintig Dorische zuilen — een populaire plek om de zonsondergang over zee te aanschouwen.
5. Melissani-grot
Dit fenomenale geologische wonder vlakbij de haven van Karavomylos en het stadje Sami mag je tijdens je vakantie absoluut niet missen, ook al staan er in het seizoen rijen. Het gaat om een enorme rotskloof met een ondergronds meer, waarvan het plafond in het verre verleden door een sterke aardbeving gedeeltelijk is ingestort. Het meer wordt continu gevoed via een complex ondergronds systeem vanuit dolines aan de andere kant van het eiland bij Argostoli; het water doet er maar liefst 15 kilometer over om ondergronds deze plek te bereiken.
Bij een bezoek daal je via een tunnel af naar het water, stap je in een klein houten roeibootje en voert een lokale gids je zo’n twintig minuten over het volmaakt heldere meer, met uitleg over de grot. Een kaartje voor volwassenen kost 10 euro; kinderen, studenten en 65-plussers betalen ongeveer de helft (5 euro) en kinderen tot zes jaar komen gratis in. De grot is doorgaans open van 10:00 tot 17:00 uur, met laatste toegang een halfuur voor sluitingstijd.
💡 Lokale tip: Het tijdstip van je bezoek is hier cruciaal voor een optimale beleving. Het beste moment is tussen 11:30 en 14:00 uur, als de zon het hoogst staat en haar stralen door de opening in het plafond recht op het wateroppervlak vallen. Het water krijgt dan zo’n stralend turquoise kleur dat de bootjes op foto’s lijken te zweven, en je kunt de kiezels op de bodem moeiteloos zien liggen.
6. Drogarati-grot
Op een korte autorit van het Melissanimeer bevindt zich nog een indrukwekkende ondergrondse ruimte: de prachtige stalagmietengrot Drogarati. Via een vrij lange trap daal je af, en direct merk je de aangename verkoeling van de constante temperatuur van rond de 18 graden Celsius die er het hele jaar heerst — een welkome verademing na de Griekse hitte buiten. Ook deze grot is in het seizoen doorgaans open van 10 tot 17 uur.
De grot is enorm en bevat een ongelofelijke hoeveelheid stalactieten en stalagmieten in allerlei vormen en kleuren, die je strikt genomen niet mag aanraken. Dankzij zijn bijzondere vorm heeft de hoofdzaal een uitzonderlijke akoestiek en wordt hij wel de natuurlijke concertzaal genoemd — er worden hier dan ook daadwerkelijk muziekoptredens voor publiek gehouden.
De toegang tot de grot kost 6 euro voor volwassenen en 3 euro voor kinderen. Als je van plan bent beide ondergrondse bezienswaardigheden te bezoeken, koop dan zeker een combinatieticket voor 13 euro. Dat is geldig voor eenmalig toegang tot beide grotten op dezelfde of de volgende dag, en je spaart er genoeg mee voor een ijsje. ☺️
7. Antisamos
Dit prachtige en zeer fotogenieke strand ligt verscholen in een diepe baai zo’n vier kilometer van de haven van Sami aan de oostkust, omringd aan alle kanten door diepgroene beboste heuvels die steil afdalen naar het water. De schoonheid ervan ontdekten jarenlang ook Hollywoodfilmers: de belangrijkste scènes van de beroemde film Captain Corelli’s Mandoline werden hier opgenomen, waarbij de baai dienstdeed als decor voor het Italiaanse legerkamp.
Het strand is bedekt met fijn stralend wit kiezel en het water is volmaakt kristalhelder, wat samen met het rijke onderwaterleven bij de rotswanden aan de randen een van de beste plekken voor snorkelen op het hele eiland maakt. Langs de oever staan moderne beachbars zoals Acron en Mojito, waar je heerlijke cocktails kunt drinken en comfortabele ligbedden met parasol kunt huren voor een dagje luieren.
De toegang tot het strand is eenvoudig en je rijdt er gemakkelijk met een kleine auto naartoe; er zijn ruim voldoende parkeerplaatsen. Gezien de enorme populariteit van de plek moet je er wel rekening mee houden dat de huur van een ligstoelset in het seizoen tussen de 15 en 20 euro kost, of gratis is bij een minimale besteding aan de bar van 30 à 45 euro.
8. Skala en het zuiden van het eiland
Ben je de kiezels beu en verlang je naar klassiek goudgeel zand tussen je tenen? Rijd dan helemaal naar het zuiden van het eiland, naar het populaire vakantiedorpje Skala. Het meer dan drie kilometer lange strand draagt hier regelmatig de Blauwe Vlag van de EU voor uitzonderlijke schoonheid en waterkwaliteit, dus je kunt er zeker van zijn dat je in onberispelijk helder water zwemt.
Dankzij de zeer geleidelijk aflopende bodem en het rustige water is dit een ideale bestemming voor gezinnen met jonge kinderen, die veilig kunnen plonzen in het ondiepe warme water. Langs het strand loopt een gezellige promenade met kleine souvenirwinkeltjes, traditionele Griekse taverna’s en geurige koffiebars voor een heerlijk avonddiner. Vind je Skala te druk, dan ligt vlak verderop het rustigere dorpje Lourdas met een vergelijkbaar mooi en lang strand.
Naast heerlijk zwemmen kun je hier ook een kleine historische omweg maken: midden in het vakantiedorpje bevinden zich de vrij toegankelijke ruïnes van een antieke tempel en resten van een luxueuze Romeinse villa met prachtig bewaarde originele mozaïeken — zeker een kleine omweg waard op de terugweg van het strand.
9. Berg Ainos
Kefalonia is zeker niet alleen zon en zee: het centrale deel van het eiland wordt gedomineerd door het imposante massief van de berg Ainos, waarvan de hoogste top Megas Soros maar liefst 1.628 meter boven zeeniveau uitsteekt. Het hele bebosde gebied van 3.000 hectare is uitgeroepen tot het enige eilandelijke nationale park van Griekenland, en de hellingen zijn vanaf 600 meter hoogte bedekt met de zeldzame endemische Griekse zilverspar, waarvan de donkere naalden scherp contrasteren met het lichte kalksteen en de berg van veraf donker doen lijken.
Met de auto rijd je vrij comfortabel tot aan de zendmast op het parkeerterrein vlak onder de top, vanwaar meerdere goed bewegwijzerde wandelroutes vertrekken, zoals de populaire anderhalf uur durende rondwandeling vanuit het Milieueducatiecentrum. Bovenop is het zo’n tien graden koeler dan aan de kust — in de hete augustusmaand een geschenk uit de hemel. Neem dus zeker een vest mee.
Met wat geluk en geduld kun je in de afgelegen delen van het nationale park ook kuddes halfwilde pony’s tegenkomen, die al decennialang vrij rondtrekken op de zuidoostelijke hellingen en een grote trekpleister vormen voor fotografen. Bij helder weer heb je vanaf de top een adembenemend uitzicht op het naburige Zakynthos, Lefkada en het verre Griekse vasteland.
10. Klooster van de Heilige Gerasimos
In de schilderachtige Omala-vallei aan de voet van het majestueuze Ainosgebergte bevindt zich het belangrijkste religieuze centrum van het hele eiland. Dit uitgestrekte en aan de buitenkant prachtig versierde kloostercomplex is gewijd aan de Heilige Gerasimos, de belangrijkste beschermheilige van Kefalonia, wiens gemummificeerde resten tot op de dag van vandaag met groot ontzag worden bewaard in een zilveren sarcofaag. Lokale bewoners geloven dat de heilige het eiland ook beschermde tijdens de verwoestende aardbeving.
Het kloostercomplex omvat zowel oude als nieuwere gebouwen met adembenemende fresco’s en gouden iconen. Vlak naast het schip van de oude kerk vind je ook een kleine, zeer smalle ondergrondse grot waar de heilige jarenlang als kluizenaar leefde — via steile metalen treden kun je er voorzichtig in afdalen, mits je niet te claustrofobisch bent.
Het bezoek aan het kloostercomplex is gratis, maar zorg voor gepaste kleding: bedekte schouders en knieën zijn verplicht voor zowel mannen als vrouwen. De sfeer is er ongelooflijk stil en rustgevend — perfect voor een moment van bezinning midden in een drukke zomervakantie. Een bezoek aan de Robola-wijncoöperatie vlak om de hoek maakt de combinatie al helemaal compleet. ☺️
11. Robola-wijncoöperatie
Als je toch de Omala-vallei verkent, is het een absolute zonde om de beroemde plaatselijke wijncoöperatie Robola Wine Cooperative niet te bezoeken, die slechts een paar honderd meter van het klooster ligt. De trots van het eiland is het lokale witte druivenras Robola, dat bijna uitsluitend gedijt op de steile kalkstenen terrassen van dit eiland en nergens anders in Griekenland zo goed groeit. Het is een droge, frisse en sterk minerale wijn met subtiele citrustoetsen — wijnliefhebbers zullen er verliefd op worden.
De coöperatie biedt een vrij toegankelijke expositie over de interessante geschiedenis van wijnbouw op het eiland, en heeft in het hoogseizoen (mei t/m oktober) elke dag open van negen uur ’s ochtends tot acht uur ’s avonds. Een kijkje in de productie en een basisproeverij aan de balie zijn doorgaans gratis. Maar neem de tijd voor iets beters.
Betaal zeker voor de begeleide zittende proeverij, die slechts 12 euro per persoon kost. Daarbij proef je zes verschillende wijnen (waaronder de beroemde Robola én de zoete Mavrodaphne) en krijg je er een rijk bordje met mediterraanse bruschetta, lokale kaas, gedroogd fruit en noten bij — dat werkt ook prima als lichte vegetarische lunch. 😅
12. Strand Xi
Rijd je met de auto of veerboot naar het westelijke schiereiland Paliki, dan stuit je zo’n acht kilometer van de stad Lixouri op een strand dat lijkt te zijn neergedaald vanuit een totaal ander continent. Strand Xi is namelijk beroemd om zijn volledig unieke geelachtige tot baksteenrode zand, dat een prachtig en enorm fotogeniek contrast vormt met het ondiepe lichtblauwe water van de Ionische Zee.
Achter het strand rijzen hoge kliffen van lichte klei op, die volgens de lokale bevolking bewezen heilzame en helende eigenschappen heeft voor de huid. Je ziet er dan ook regelmatig toeristen van alle leeftijden die de klei mengen met zeewater en zichzelf enthousiast over hun hele lichaam smeren, inclusief gezicht — alsof ze een luxe spa-behandeling buiten in de openlucht ondergaan. 😁
Dankzij het ongelooflijk fijne zand, de vrijwel golfloze zee en het warme ondiepe water waar je tientallen meters kunt lopen zonder dat het dieper wordt, is dit een bijzonder populaire bestemming voor gezinnen met kinderen. In het hoogseizoen is het er dan ook gezellig druk. Vlak bij het strand is er ruim parkeergelegenheid en zijn er verschillende gezellige beachbars met een volledig ligstoelenservice.
13. Verborgen stranden van Kefalonia
Schrikt de aanblik van overprijs ligbedden en mensenmassa’s bij bekende instagramspots je af? Gelukkig herbergt Kefalonia tal van verlaten baaitjes voor de avontuurlijkere reiziger. Eén zo’n verborgen juweel is strand Fteri, dat met zijn wilde schoonheid en witte kiezels moeiteloos kan wedijveren met het beroemde Myrtos, maar alleen te bereiken is over water of via een zeer zware voettocht steil naar beneden over los grind. Vanuit het nabijgelegen dorpje Zola vaart gelukkig een regelmatige watertaxi voor zo’n 10 euro retour — de veiligste optie.
Helemaal in het noorden bij Fiskardo ligt de totaal ongerepte baai Dafnoudi, bereikbaar via een kwartier lopen door een aangenaam schaduwrijk bos. Een andere geweldige tip is het schilderachtige kiezelstrand Emblisi, waar oeroude pijnbomen en olijfbomen vlak bij het water van nature schaduw bieden, zodat je zelfs zonder eigen parasol prima kunt zitten.
💡 Lokale tip: Op fora of Pinterest kom je soms prachtige foto’s tegen van het afgelegen strand Platia Ammos aan de westkust van het schiereiland Paliki, met imposante steile rotswanden en absolute stilte. Maar wees voorzichtig: de toegangstrap naar dit strand is zwaar beschadigd door een recente aardbeving en de afdaling is momenteel extreem gevaarlijk en officieel verboden. Geniet van dit bijzondere uitzicht liever veilig vanaf het uitkijkpunt bovenaan.
14. Sami en een uitstapje naar Ithaka
Het havenstadje Sami aan de oostkust heeft een mooie lange promenade, en hier bouwden de filmmakers de grootste houten decors van het vooroorlogse Argostoli voor de opnames van Captain Corelli’s Mandoline, want de echte hoofdstad zag er na de aardbeving al te modern uit. Het stadje heeft vandaag een heel ontspannen sfeer en je vindt er heerlijke zeefront-taverna’s met fantastische vegetarische mezedes, lokale kazen en de gebakken groenteovenschotel briam.
Sami is ook het meest praktische vertrekpunt voor wie het legendarische thuiseiland van koning Odysseus wil verkennen. Er varen regelmatig grote en kleinere veerboten naar het naburige eiland Ithaka; de oversteek naar de haven van Piso Aetos duurt iets meer dan een uur en biedt mooie vergezichten over beide eilanden.
Je kunt kiezen voor de gewone goedkopere lijnveerboot en het eiland op eigen houtje met de auto verkennen, of een comfortabele georganiseerde dagtocht met gids boeken, die je zo’n 35 à 65 euro kost afhankelijk van het type boot, de route en het programma. Ithaka is kleiner, groener en ongelooflijk stil. Precies zo’n eiland waar de tijd stilstaat en je eindelijk je telefoon opzijlegt.
15. Een boot huren zonder vaarbewijs
Kefalonia en zijn bergachtige binnenland zijn schitterend, maar de enorm grillige kustlijn vanuit een eigen bootje verkennen tilt de ervaring naar een heel ander en vrijere niveau. In Griekenland geldt gelukkig een geweldige en soepele regel: voor kleine motorbootjes met een vermogen tot 30 pk heb je geen vaarbewijs nodig — alleen een gewoon rijbewijs en een korte maar gedegen veiligheidsinstructie in de haven.
Betrouwbare verhuurbedrijven vind je in de meeste grotere havens; zeer populair en beproefd zijn die in Fiskardo of Agia Efimia (zoals Regina’s Boats), en uiteraard ook in Sami (Kefalonia Compass). Met zo’n klein bootje vaar je vrij langs de beschermde kust en stopt je naar believen in kleine verlaten baaitjes die per auto of te voet onbereikbaar zijn.
Reserveer in het hoogseizoen je bootje zeker een paar dagen van tevoren, gerust ook online vanuit huis, want de vraag is enorm. De dagprijs varieert per locatie, bootsgrootte en maand, maar reken op zo’n 80 à 150 euro plus de brandstofkosten achteraf. Check van tevoren de exacte voorwaarden, of bekijk het aanbod van georganiseerde tochten eenvoudig via GetYourGuide.
16. Kourkoumelata en Metaxata
Wil je zien hoe het eiland er voor die fatale augustus van 1953 uitzag, rij dan even het binnenland in ten zuidoosten van Argostoli, vlak achter het vliegveld. Het dorpje Kourkoumelata werd destijds ook volledig verwoest, maar een plaatselijke steenrijke scheepsbouwer genaamd Vergottis liet het volledig herbouwen naar de originele architectonische plannen tot in het kleinste detail — en financierde het allemaal uit eigen zak.
Vandaag is het daardoor waarschijnlijk het meest verzorgde en mooiste dorp van het hele eiland, met prachtige neoklassieke huizen, perfect gesnoeide bloeiende tuinen en elegante schone straatjes zonder al die storende stroomkabels. Het is een heerlijk en heel verfrissend contrast met de verder overwegend functionele en moderne bebouwing van de rest van het eiland.
Direct naast het dorp ligt het piepkleine Metaxata, dat zijn bezoekers eerder aantrekt vanwege literatuur en romantische geschiedenis. Hier verbleef in 1823 namelijk gedurende enkele maanden de beroemde Engelse dichter Lord Byron, voordat hij naar het vasteland vertrok om voor de Griekse onafhankelijkheid te strijden. Tot op heden vind je er een fraai monument en een standbeeld ter herinnering aan zijn inspirerende verblijf op het eiland.
Waar eet je het best op Kefalonia
De Griekse keuken op de Ionische eilanden is ronduit schitterend, en Kefalonia vormt geen uitzondering. De lokale taverna’s werken met verse ingrediënten, dus of je nu vis, zeevruchten of traditionele vleesgerechten bestelt — je zult zeker genieten. Het eiland staat bekend om zijn vleespastei kreatopita, die zeker de moeite waard is om te proeven, net als de lokale Kefaloniaanse kazen en amandelhoudende zoetwaren.
Let bij het kiezen van een restaurant op waar de Grieken zelf eten. Zeer goed aangeschreven is bijvoorbeeld taverna Captain’s Table in Argostoli, waar heerlijke verse vis en gegrilde octopus op tafel komen. Als je in het noorden rond Fiskardo zit, probeer dan restaurant Tassia, beroemd om zijn uitstekende zeevruchten en een fantastisch uitzicht op de haven. In het gebied Lassi is de populaire taverna Sto Psito een aanrader, met niet alleen heerlijk traditioneel eten maar ook een prachtig uitzicht op de zonsondergang boven zee. Vergeet niet elk gerecht te begeleiden met een glas gekoelde lokale Robola-wijn, waarover we het al eerder hadden.
Verder reizen vanuit Kefalonia
Kefalonia is een uitstekend vertrekpunt voor het verkennen van de hele Ionische Zee en de rest van Griekenland. Vanuit de haven van Fiskardo kun je met de veerboot gemakkelijk naar het naburige Lefkada, en in het zuidoosten stap je aan boord richting het magische eiland Zakynthos. Als je nog niet helemaal zeker weet waarheen je dit jaar gaat, hebben we voor je geschreven over vakantie in Griekenland, waar je de populairste bestemmingen met elkaar kunt vergelijken.
Kijk ook zeker naar ons overzicht van de mooiste eilanden van Griekenland, waar we gedetailleerder ingaan op welk eiland het best geschikt is voor gezinnen en welk meer voor koppels. Als je andere Ionische eilanden wilt verkennen, hebben we een uitgebreide gids over vakantie Zakynthos en gedetailleerde tips voor een vakantie op Corfu.
Ben je ook benieuwd naar de zuidelijkere Egeïsche gebieden, dan is ons artikel over een vakantie op Kreta zeker interessant, en voor romantische zielen mag een bezoek aan Santorini niet ontbreken. Voordat je je koffers begint te pakken, lees ook onze praktische lijst wat mee te nemen op vakantie naar Griekenland, zodat je niets belangrijks vergeet.
Veelgestelde vragen
Als je voor het eerst naar Kefalonia gaat, heb je waarschijnlijk tal van praktische vragen. We hebben de meest gestelde vragen voor je beantwoord, zodat je je Griekse vakantie volledig zorgeloos kunt plannen.
Wat kun je bezoeken op Kefalonia?
Het iconische strand Myrtos is natuurlijk een must, net als de Melissani-grot met zijn ondergrondse meer en het historische stadje Fiskardo in het noorden, dat als enige de aardbeving heeft overleefd. Sla ook de hoofdstad Argostoli niet over, waar je ’s ochtends in de haven de zeeschildpadden Caretta caretta kunt spotten. Ik raad ook een uitstapje naar de bergen aan, naar het Ainos nationaal park, waar wilde paarden leven en zeldzame dennenbomen groeien.
Welk deel van Kefalonia is het mooiste?
Elk deel heeft wel iets bijzonders. Voor liefhebbers van groen en schilderachtige dorpjes is het noorden rond Fiskardo en Assos het mooist, waar je authentieke Venetiaanse architectuur vindt. Als je op zoek bent naar fijn zand en ontspannen zwemmen, dan zul je vooral genieten van de omgeving van badplaats Skala in het zuiden, het strand Xi met rood zand, of Lassi vlakbij het vliegveld, wat een ideale uitvalsbasis is voor uitstapjes.
Wanneer komen de schildpadden uit op Kefalonia?
De Caretta caretta schildpadden paren in de lente en nestelen vooral van mei tot begin augustus, voornamelijk op de zuidelijke stranden van het eiland. De kleine schildpadjes kruipen dan na ongeveer twee maanden uit de eitjes die in het zand verstopt liggen, dus de beste kans om ze naar zee te zien kruipen heb je aan het eind van de zomer, van half augustus tot oktober. Volwassen schildpadden kun je het hele jaar door in de haven van Argostoli zien.
Hoe reis je naar Kefalonia?
De snelste en gemakkelijkste manier is een directe vlucht vanuit Praag met Smartwings, die iets meer dan twee uur duurt en tickets zijn al te vinden vanaf ongeveer 150 euro. Een andere optie buiten het hoogseizoen is vliegen met overstap via Athene, of je kunt het eiland bereiken met de veerboot vanuit de havenstad Kyllini op het vasteland naar Poros, waarbij de overtocht ongeveer 13,50 euro per persoon kost.
Waar kun je een dagje naartoe op Kefalonia?
Een zeer populaire dagtocht is een boottocht naar het naburige groene eiland Ithaka, waarvoor boten vertrekken vanuit de haven van Sami (de trip kost ongeveer 35 tot 65 euro). Een andere geweldige optie is een kleine motorboot huren tot 30 pk zonder vaarbewijs en wilde verborgen baaien ontdekken, of een uitstapje maken naar de Omala-vallei en een bezoek aan het klooster van de heilige Gerasimos combineren met een proeverij van de lokale Robola-wijn.
Hoeveel dagen op Kefalonia?
Om je vakantie echt rustig te kunnen genieten zonder te veel stress, is vijf tot zeven dagen het absolute minimum, omdat de ritten over bergwegen behoorlijk wat tijd kosten. Het eiland is echt enorm groot en afstanden zijn misleidend, dus als je zowel stranden als grotten wilt zien en tegelijk wilt ontspannen met een goede koffie, is tien tot veertien dagen ideaal.
Is Myrtos gevaarlijk?
Het strand Myrtos is prachtig en ongelooflijk fotogeniek, maar vraagt wel respect. De bodem loopt hier al na een paar stappen zeer steil af en er ontstaan vaak sterke en onvoorspelbare zeestromen die je kunnen verrassen, zelfs op dagen dat het wateroppervlak op andere stranden van het eiland spiegelglad is. Houd altijd rekening met actuele waarschuwingen, overschat je krachten niet en ga voorzichtig het water in.
Waar is het roze strand op Kreta?
Even off-topic, maar we helpen je graag. Er zijn twee beroemde stranden met roze zand op Kreta. De bekendste is Elafonissi aan de zuidwestelijke punt van het eiland, en de tweede, niet minder mooie, is het strand Balos in het noordwesten.
Tipy a triky pro vaší dovolenou
Nepřeplácejte za letenky
Letenky hledejte na Kayaku. Je to náš nejoblíbenější vyhledávač, protože prohledává webové stránky všech leteckých společností a vždy najde to nejlevnější spojení.
Rezervujte si ubytování chytře
Nejlepší zkušenosti při vyhledávání ubytování (od Aljašky až po Maroko) máme s Booking.com, kde bývají hotely, apartmány i celé domy nejlevnější a v nejširší nabídce.
Nezapomeňte na cestovní pojištění
Kvalitní cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, úrazem, krádeží nebo stornem letenek. Pár návštěv nemocnic jsme v zahraničí už absolvovali, takže víme, jak se hodí mít sjednané pořádné pojištění.
Kde se pojišťujeme my: SafetyWing (nejlepší pro všechny) a TrueTraveller (na extra dlouhé cesty).
Proč nedoporučujeme nějakou českou pojišťovnu? Protože mají dost omezení. Mají limity na počet dnů v zahraničí, v případě cestovka u kreditní karty po vás chtějí platit zdravotní výdaje pouze danou kreditní kartou a často limitují počet návratů do ČR.
Najděte ty nejlepší zážitky
Get Your Guide je obří on-line tržiště, kde si můžete rezervovat komentované procházky, výlety, skip-the-line vstupenky, průvodce a mnoho dalšího. Vždy tam najdeme nějakou extra zábavu!
