Zakynthos Griekenland behoort absoluut tot de mooiste plekken van Griekenland die ik ooit heb bezocht. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er jaarlijks meer dan 850.000 toeristen naar Zakynthos komen. Het is een prachtig groen eiland waar bloemen in alle kleuren bloeien en de zee perfect turquoise is.
Je kunt hier duiken met zeeschildpadden, gaan surfen of wandelen door dorpjes waar de inwoners een heerlijk ontspannen leven leiden. Nog niet overtuigd dat een vakantie op Zakynthos de moeite waard is? Laten we eens kijken wat je kunt zien op Zakynthos, waar je het beste kunt overnachten en wat er allemaal te doen is.
Weer Zakynthos: Wanneer naar Griekenland
Zakynthos heeft een mediterraan klimaat met milde maar regenachtige winters en hete, zonnige zomers. Wil je hier lekker aan het strand liggen, dan kun je het beste in de zomermaanden gaan – dat wil zeggen tussen juni en september naar Zakynthos reizen.
De warmste zee heb je uiteraard in augustus, wat ideaal is als je met kinderen reist. Wil je de drukte van het hoogseizoen vermijden? Dan raden we juni of september aan.
| Maand | Luchttemperatuur (°C) Min – Max | Zeewatertemperatuur (°C) |
|---|---|---|
| Januari | 7,7 – 14,1 | 16 |
| Februari | 7,7 – 14,6 | 15 |
| Maart | 8,8 – 16,5 | 15 |
| April | 11 – 19,5 | 16 |
| Mei | 14,6 – 24,7 | 19 |
| Juni | 18,5 – 29,6 | 22,5 |
| Juli | 20,8 – 32,4 | 25 |
| Augustus | 21,4 – 32,8 | 26,5 |
| September | 18,6 – 28,1 | 25,5 |
| Oktober | 15,2 – 23,7 | 23 |
| November | 12 – 19,2 | 20 |
| December | 9,2 – 15,6 | 17,5 |
Vakantie Zakynthos: Tips voor het boeken
Voor een vakantie naar Zakynthos kun je het beste vergelijken op platforms zoals Booking.com, waar je een ruim aanbod aan hotels, appartementen en villa’s vindt. Zo kun je eenvoudig prijzen vergelijken en de beste deal voor jouw vakantie op Zakynthos vinden. Vanuit Amsterdam kun je in het zomerseizoen met Transavia of via een tussenstop met KLM naar Zakynthos vliegen.
Beste hotels op Zakynthos: Waar overnachten
Op Zakynthos vind je tal van mooie hotels, appartementen en villa’s te huur. Een van de beste opties is Viatzo Villas – kijk snel of er nog beschikbaarheid is!
Reis je met kinderen en geef je de voorkeur aan een all-inclusive hotel? Dan is Bitzaro Grande Hotel & Suites een van de beste keuzes. Vanwege de grote populariteit is het wel vaak snel volgeboekt.
Hoe verplaats je je op Zakynthos?
Als je niet met een georganiseerde reis gaat die uitstapjes over het eiland inbegrepen heeft, kun je gebruikmaken van de lokale bussen (KTEL). Deze rijden naar populaire bestemmingen als Tsilivi, Laganas, Alykes, Keri en Vassilikos. Het centrale busstation bevindt zich in Zakynthos-stad, maar er zijn haltes over het hele eiland verspreid.
Het makkelijkst is om een auto te huren. In Griekenland werkt DiscoverCars uitstekend – wij hebben er nooit problemen mee gehad. Je haalt de auto direct op bij het vliegveld na aankomst.
Uiteraard kun je op het eiland ook een taxi nemen.
Zakynthos: Wetenswaardigheden over het eiland
De onechte karetschildpad, oftewel caretta caretta, is een van de meest bijzondere bewoners van Zakynthos. Wat je moet weten: Zakynthos is een van de weinige plekken in het Middellandse Zeegebied waar je deze zeeschildpadden in het wild kunt spotten.
Deze elegante reuzenschildpadden kunnen tot 1 meter lang worden en tot 135 kg wegen. De vrouwtjes keren elke twee tot vier jaar terug naar hetzelfde strand (op Zakynthos) waar ze geboren zijn, om er tot 100 eieren te leggen. Na een incubatietijd van ongeveer 60 dagen kruipen de kleine schildpadjes uit hun ei en beginnen hun lange reis naar de zee – en naar volwassenheid.
De caretta caretta voedt zich voornamelijk met kwallen, schaaldieren en soms weekdieren, en speelt een cruciale rol in het in stand houden van gezonde marine ecosystemen. Hun voorliefde voor kwallen helpt de kwallenpopulatie onder controle te houden, wat belangrijk is voor het evenwicht in het zeemilieu.
Lees verder en ontdek waar je ze op Zakynthos kunt zien!
Wat te zien op Zakynthos: Bezienswaardigheden, mooiste stranden en uitstapjes
Op Zakynthos zul je je absoluut niet vervelen. Je kunt enkele van de mooiste stranden van Griekenland bezoeken, schildpadden Caretta Caretta observeren of wandelen door de historische stad Zakynthos. Laten we eens kijken naar wat er allemaal te zien en te doen is op Zakynthos.
TIP: Hou je van Griekse eilanden? Bezoek dan ook Skiathos.
Navagio strand
Navagio strand op Zakynthos, ook wel bekend als „Shipwreck Beach”, is een van de meest fotogenieke stranden van Griekenland en daarom ook de populairste en meest bezochte plek op Zakynthos. In de zomer is het er ongelooflijk druk, en als je daar niet op voorbereid bent, kan de ervaring tegenvallen.
Het strand ligt aan de noordwestpunt van het eiland en is beroemd door het wrak van het schip Panagiotis, dat hier sinds 1980 op het strand ligt nadat het tijdens slecht weer strandde.
Om er te komen moet je per boot gaan. In 2023 mocht je vanwege vallend gesteente het strand niet betreden. Een boottocht naar Navagio boek je eenvoudig via GetYourGuide of via je reisorganisatie als je met een pakketreis gaat.
Blue Caves – Blauwe grotten
Een andere zeer populaire excursie op Zakynthos is een bezoek aan de Blue Caves – de Blauwe grotten. De grotten zijn indrukwekkend door hun kalkstenen rotsen en het turquoise blauwe zeewater dat schittert en glanst door de weerkaatsing van het zonlicht.
Ga het liefst vroeg in de ochtend, want dan breekt het licht zo dat de kleur van het water op z’n mooist is.
Excursieboten vertrekken voornamelijk vanuit de haven van Agios Nikolaos. Het makkelijkst is om een trip te boeken via GetYourGuide of via je reisleider als je met een reisorganisatie reist. Het is ideaal om dit te combineren met een bezoek aan Navagio strand.
Laganas
Wil je het nachtleven opzoeken? Dan moet je naar Laganas, een van de populairste en drukste badplaatsen van het eiland. Deze kosmopolitische badplaats, die is ontstaan uit een klein dorpje, staat niet alleen bekend om de vele restaurants, bars, discotheken en winkeltjes, maar heeft ook een prachtig lang strand.
Laganas is niet alleen populair onder jongeren, maar ook heel geschikt voor gezinnen met kinderen. Er zijn uitstekende strandfaciliteiten en het water loopt geleidelijk dieper in. Het strand maakt ook deel uit van het Nationaal Zeeparк van Zakynthos, dat de lokale Caretta Caretta-schildpadden beschermt.
Marathonisi – schildpaddeneiland
Marathonisi, ook wel bekend als „Schildpaddeneiland”, is een klein onbewoond eilandje in het zuiden van Zakynthos, gelegen in de baai van Laganas.
Mensen bezoeken het eiland vooral vanwege de Caretta Caretta-schildpadden die hier naartoe zwemmen om hun eieren in het zand te leggen. Het eiland heeft zelfs de vorm van een schildpad!
Op het eiland bevinden zich twee hoofdstranden. Het grotere strand, Marathonisi Beach, is bedekt met fijn goudkleurig zand en dient als legplaats voor de schildpadden. Het tweede, kleinere kiezelstrand behoort tot twee kleine baaien in de buurt.
Het eiland is overwegend rotsachtig en je kunt er ook snorkelen – vooral bij de grotten. Op Marathonisi zijn geen toeristische voorzieningen, dus neem water en bij voorkeur ook wat eten mee. Je bereikt het eiland per boot; boek eenvoudig een excursie via GetYourGuide of via je reisleider als je met een reisorganisatie reist.
Xigia Beach
Tot de mooiste stranden van Zakynthos behoort zonder twijfel Xigia Beach aan de noordoostkust van het eiland. Het water kleurt hier vaak witachtig, wat wordt veroorzaakt door zwavelbronnen die ontspringen uit nabijgelegen karst-zeegrottes. Je kunt dit strand alleen per boot bereiken.
Xigia staat bekend om zijn helende werking, omdat het water rijk is aan zwavel en collageen. Dit biedt verlichting bij ontstekingsziekten zoals artritis en reuma, en helpt ook bij diverse huidaandoeningen.
Gerakas strand – schildpaddenstrand
Gerakas strand, gelegen aan de zuidoostpunt van Zakynthos, staat bekend als een van de rustigste en populairste “schildpaddenstranden” op het eiland.
Dit afgelegen strand is een favoriete plek voor de onechte karetschildpadden die hier hun eieren leggen, vooral tussen mei en september. Daarom is het strand beschermd en is de toegang strikt verboden van zonsondergang tot zonsopgang. Ga je erheen, vergeet dan niet dat je voorzichtig over het strand moet lopen en niets in het zand mag steken.
Het strand is alleen bereikbaar met de auto. Een asfaltweg vanuit de badplaats Vassilikos leidt direct naar het strand, waar je langs de weg kunt parkeren. Vanaf Zakynthos-stad is het ongeveer 16 km rijden.
Keri grotten
De Keri grotten op Zakynthos bevinden zich aan de zuidwestkust van het eiland, tussen de rotsen van Kapo Marathia en Mizithres. Ze zijn alleen bereikbaar over zee. De meeste bezoekers komen hier per boot of kajak. Het makkelijkst is om een excursie te boeken via GetYourGuide die een bezoek aan Marathonisi en Cameo-eilanden combineert.
Boottochten vertrekken meestal vanuit de drukke haven van Agios Sostis of de baai van Laganas, dus je kunt een excursie kiezen die zo dicht mogelijk bij je accommodatie vertrekt.
Banana Beach
Banana Beach is nog een strand dat tot de mooiste stranden van Zakynthos behoort en dat je zeker niet mag overslaan tijdens je bezoek aan het eiland. Ben je van plan om een hele dag aan zee door te brengen? Dan is dit de plek waar je naartoe moet.
Het strand ligt aan de zuidoostkust van Zakynthos en is beroemd om zijn lange strook goudkleurig, zijdezacht zand dat prachtig contrasteert met het kristalheldere water.
Porto Limnionas
Nog een plek die je op Zakynthos moet bezoeken is Porto Limnionas. Deze afgelegen baai omringd door steile kliffen is geen traditioneel strand, maar eerder een rotsachtige inham met kristalhelder water – ideaal om te snorkelen en duiken.
Je kunt het water in via een kiezelstrandje, of sommige bezoekers wagen de sprong van de rotsen. Ga er vroeg in de ochtend naartoe, want deze adembenemende plek behoort tot de populairste locaties op het eiland.
Tip: Vlak bij Porto Limnionas vind je nog een baai: Porto Roxa.
Kaap Skinari
Kaap Skinari is het noordelijkste punt van het eiland Zakynthos. Hier wachten je pas écht spectaculaire uitzichten op kliffen, kalkstenen grotten en een prachtige vuurtoren.
Bij helder weer kun je zelfs het nabijgelegen eiland Kefalonia zien met zijn majestueuze Enós-gebergte. In de buurt van de kaap bevinden zich ook de beroemde Blauwe grotten (Blue Caves), die voornamelijk per boot bereikbaar zijn vanuit de haven van Agios Nikolaos. Wil je de grotten te voet bekijken? Vanaf de windmolen op de kaap leidt een pad met trappen naar het water.
De belangrijkste bezienswaardigheden van de kaap zijn een traditionele Griekse windmolen met restaurant en een schilderachtige vuurtoren. De vuurtoren, gebouwd in 1897 op een hoogte van 67 meter, biedt enkele van de mooiste uitzichten in de omgeving. Het interieur is niet toegankelijk voor het publiek, maar een bezoek is zeker de moeite waard vanwege de historische betekenis en de panoramische vergezichten.
Zakynthos-stad
Tijdens je vakantie op Zakynthos mag je de hoofdstad van het eiland niet overslaan – Zakynthos-stad, soms ook Zante genoemd. Bezoek zeker het historische Sint-Marcusplein en het Solomosplein, het grootste plein van de stad waar het hele jaar door culturele evenementen en festivals plaatsvinden. Wandel ook door de voetgangerszone van de Roma-straat, waar je winkeltjes en traditionele Griekse restaurants vindt.
Kerk van Agios Dionysios
De Kerk van Agios Dionysios, gelegen in het centrum van Zakynthos-stad nabij de haven, is gewijd aan de heilige Dionysios, beschermheilige van het eiland, en vormt het religieuze hart van Zakynthos.
De oorspronkelijke kerk werd gebouwd in de 18e eeuw, maar werd verwoest door een aardbeving in 1893. De bouw van de huidige kerk begon in 1925 en duurde 23 jaar. De kerk overleefde de verwoestende aardbeving van 1953 zonder enige schade, wat de inwoners als een wonder en een zegening beschouwen.
De Kerk van Agios Dionysios is een driebeukige basiliek met Korinthische zuilen die het dak ondersteunen. De kerk is ook bekend om zijn 40 meter hoge klokkentoren, die een opvallend herkenningspunt van de haven is.
Kasteel van Bohali – Venetiaans kasteel op Zakynthos
Het Venetiaanse kasteel op Zakynthos, op korte afstand van de hoofdstad Zakynthos-stad, is een prachtig voorbeeld van Venetiaanse architectuur op de Ionische eilanden. Dit 15e-eeuwse kasteel ligt in een mooi dennenbos op een heuveltop en biedt adembenemende uitzichten over Zakynthos en de Ionische Zee.
De geschiedenis van het kasteel gaat terug tot 1460, toen het bijna werd verwoest door de Turken, maar het werd gerepareerd en voltooid door de Venetianen in 1646. Bij de hoofdpoort kun je de Gevleugelde Leeuw van Sint-Marcus bewonderen, het symbool van het Venetiaanse Rijk en hun heerschappij over de Ionische eilanden. Het kasteel was ooit de centrale hoofdstad van het eiland, maar vandaag de dag is de schade door aardbevingen, oorlogen en piratenrooftochten duidelijk zichtbaar.
Het kasteel ligt op ongeveer 2 kilometer van het centrum van de hoofdstad – zo’n 5 minuten rijden of 20 minuten lopen. De weg gaat bergop, dus neem water mee en ga in de zomer bij voorkeur ’s ochtends.
De toegangsprijs bedraagt slechts 4 €, en hoewel er geen gids of plattegrond beschikbaar is, vind je er wel informatieborden.
Askos Park – dierentuin en bospark
Weet je niet waar je heen kunt met kinderen? Dan is deze tip voor jou.
Askos Park (je vindt het meestal onder de Engelse naam Askos Stone Park) op Zakynthos is een natuurreservaat, bospark, natuurlijke dierentuin, landbouwonderzoekscentrum en zelfs een archeologische vindplaats, verspreid over een terrein van 50 hectare.
Het park is sinds 2002 geopend voor bezoekers en trekt vooral gezinnen met kinderen.
De grootste trekpleister zijn de dieren die hier in hun natuurlijke omgeving leven. Bezoekers kunnen roofvogels, duiven, koninklijke pauwen spotten, maar ook in afzonderlijke gedeelten herten, konijnen, pony’s, koeien, paarden, geiten, schapen, waterschildpadden en families eekhoorns en chinchilla’s bekijken.
Je vindt er ook zeldzame Platonia-herten en wasbeertjes uit Noord-Amerika. Sommige dieren mag je voeren, en je kunt zelfs uitproberen hoe het is om koeien te melken of meedoen met de traditionele olijvenoogst.
Askos Stone Park dankt zijn naam aan de stenen structuren op het terrein, waaronder stenen paden, muren, oude stallen en kelders gebouwd van hout en steen, en de beroemde stenen waterreservoirs die zo’n 600 jaar geleden werden uitgehouwen voor het opvangen van regenwater.
Solomos Museum
Het Solomos Museum, officieel bekend als het Museum van Solomos en Vooraanstaande Zakynthiërs, vind je op het Sint-Marcusplein in het noordelijke deel van Zakynthos-stad. Het werd opgericht in 1959 en is gewijd aan Dionysios Solomos en Andreas Kalvos, twee prominente persoonlijkheden van het eiland. Het museum herbergt collecties lokale kunst uit de 18e en 19e eeuw, beelden, muziekinstrumenten, keramiek en portretten van de belangrijkste figuren van het eiland. Sinds maart 2022 is wiskundige Eleni Pylarinou directeur van het museum.
Dionysios Solomos, geboren op 8 april 1798 op Zakynthos, was een Griekse dichter en de auteur van de „Hymne aan de Vrijheid”, waarvan de eerste twee coupletten deel uitmaken van het Griekse volkslied. In 1828 verhuisde hij naar Korfoe om zich aan de poëzie te wijden. Zijn stoffelijke resten liggen sinds 1968 in het mausoleum van het museum.
Andreas Kalvos, geboren op 1 april 1792 op Zakynthos (ten tijde van de Venetiaanse Republiek), was de auteur van vijf bundels poëzie en drama.
Venetiaanse brug in Argassi
De Venetiaanse brug in Argassi op het eiland Zakynthos, ook wel de Argassi Bridge genoemd, dateert uit de 19e eeuw en bevindt zich op het strand van Argassi, op slechts 350 meter van het centrum van het plaatsje.
De brug werd gebouwd van lokale kalksteentufsteen en had oorspronkelijk drie bogen met een totale lengte van 13 meter, elk op 10 meter afstand van de kust. Tegenwoordig is slechts de helft met drie bogen bewaard gebleven, terwijl de andere helft onder water is verdwenen.
Klooster Panagia Skopiotissa
Het Klooster Panagia Skopiotissa op Zakynthos is gebouwd op een bergtop, op de plek van een oude tempel gewijd aan de Olympische godin Artemis. Marmeren fragmenten van de tempel werden gebruikt voor de toegangspoort en de decoratie van het kerkinterieur. Het oude klooster stamt uit de 15e eeuw en is gebouwd in Byzantijnse stijl.
De weg naar het klooster is niet eenvoudig – op sommige plaatsen steil en op andere vol stenen en geulen – maar het uitzicht vanaf de top en het landschap vol ruïnes maken de inspanning meer dan de moeite waard. Het Klooster Panagia Skopiotissa is de oudste kerk op het eiland. Het werd gebouwd vóór het midden van de 15e eeuw en in 1534 geschonken aan de adellijke familie Logothetons, die het tot op de dag van vandaag bezit. De kerk is kruisvormig gebouwd op de locatie van de tempel van godin Artemis en wordt omringd door de ruïnes van het ooit welvarende klooster.
Korakonissi
De rotsformatie Korakonissi lijkt op een klein eilandje, hoewel het met het vasteland verbonden is. Je vindt het in het noordwesten van het eiland, dicht bij het dorpje Kiliomenos.
Wat Korakonissi zo bijzonder maakt, is de imposante natuurlijke boog en de poeltjes die op natuurlijke wijze in de rotsen zijn gevormd. Net als overal op Zakynthos is het water hier kraakhelder, maar ook diep genoeg, waardoor het een ideale plek is om te snorkelen.
Klooster Panagia Yperagathou
Het Klooster Panagia Yperagathou op Zakynthos behoort tot het klooster van de Sinaï en werd gesticht in de 17e eeuw. Het is gewijd aan de Maagd Maria en in de kerk vind je oude iconen en prachtige muurschilderingen. Hoewel het tegenwoordig niet meer bewoond is, was het in het verleden een belangrijk klooster voor het eiland.
Het Klooster Yperagathou ligt vlak bij het dorpje Kiliomeno, ongeveer 8 km ten zuidwesten van het dorp Maherado en circa 15 km van Zakynthos-stad. De weg ernaartoe voert door bloemenvelden en biedt prachtige uitzichten op de bergen van Zakynthos. De omgeving van het klooster is rustig en vormt een klein hooggelegen plateau met pijn- en eikenbomen.
Zante Water Village – waterpark
Als je kinderen gek zijn op waterparken – zoals ik dat als kind ook was (en ons kind zal vast niet anders zijn) – dan moet je zeker naar Zante Water Village. Het is een van de grootste waterparken in Griekenland. Koop je kaartjes van tevoren; wij gebruiken meestal GetYourGuide, dat betrouwbaar is. Eventueel kun je ook via je reisorganisatie boeken als je niet op eigen houtje reist.
Je kunt ook ter plekke kaartjes kopen, maar dan loop je het risico in een lange rij te belanden – en dat wil je met kinderen (maar eerlijk gezegd ook zonder) liever niet.
Is Zakynthos geschikt voor vakantie met kinderen?
Absoluut! Ik was zelf als kind al op Zakynthos en het is een waar paradijs voor gezinnen met kinderen. Je hoeft geen speciale uitstapjes te verzinnen, want grotten, snorkelen en op zoek gaan naar de Caretta Caretta-schildpadden is leuk voor zowel volwassenen als kinderen. Bovendien is de zee hier rustig en lopen veel stranden geleidelijk het water in, waardoor een stranddag veilig en ontspannen is.
Veelgestelde vragen
Hoe groot is Zakynthos?
Het eiland heeft een oppervlakte van 410 km2 en een kustlijn van 123 km, waarmee het het derde grootste eiland in de Ionische Zee is.
Waar ligt Zakynthos?
Zakynthos ligt in de Ionische Zee, aan de westkust van Griekenland.
Wat te doen met kinderen op Zakynthos?
Maak een boottocht om Caretta Caretta-schildpadden te spotten, bezoek waterpark Zante Water Village of ga naar de lokale dierentuin Askos Stone Park.
Hoe is de zee op Zakynthos?
De zee op Zakynthos is helder en in de zomermaanden lekker warm – ideaal om te zwemmen.
Waar zijn de schildpadden op Zakynthos?
Op Zakynthos vind je schildpadden vooral op het strand van Gerakas, maar alleen tijdens het nestseizoen (mei tot september).
Wanneer naar Zakynthos vliegen?
De beste periode om naar Zakynthos te vliegen is van juni tot september.
Wat kun je doen op Zakynthos?
Op Zakynthos kun je Caretta Caretta-schildpadden observeren, grotten verkennen, snorkelen of gewoon heerlijk ontspannen op stranden met kristalhelder water.
