In het arctische Kiruna in Zweden speelt zich op dit moment een technisch en architectonisch wonder af dat de hele wereld ademloos volgt. Vanwege de gigantische ondergrondse ijzerertsmijn moet de complete stad namelijk drie kilometer verderop worden herbouwd, zodat de straten niet in de grond wegzakken.
Van een oorspronkelijk ruige industriële nederzetting is zo een volstrekt fascinerende poort naar de arctische wildernis ontstaan, waar reizigers naartoe trekken voor de allersterkste Scandinavische ervaringen. Je vindt hier werkelijk alles. Van het legendarische ijshotel in het nabijgelegen Jukkasjärvi via eindeloze besneeuwde vlaktes tot perfecte omstandigheden om het magische noorderlicht te bewonderen.
Of je nu wordt aangetrokken door het noorderlicht, een rendiersledetocht of een zomerse bergtrek, hier zijn 18 tips om Kiruna en omgeving grondig te verkennen. Ik vertel je ook welke strategie je het beste kiest om de aurora te spotten, waar je strategisch kunt overnachten en wat zo’n Lapland-avontuur eigenlijk kost.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
- Een stad in beweging: Kiruna verhuist vanwege de ijzerertswinning en in augustus 2025 werd ook de enorme historische houten kerk succesvol verplaatst.
- IJskoninkrijk: Vlak bij de stad ligt het beroemde ICEHOTEL, dat je ook met een veel goedkoper dagticket kunt bezoeken.
- Arctische activiteiten: Bereid je voor op adrenalinevolle ritten op sneeuwscooters en de stille pracht van een sledetocht met honden.
- Noorderlicht: Voor de grootste kans op een groene hemel rijd je vanuit Kiruna naar het nationale park Abisko, waar een bijzonder microklimaat heerst.
- Samische cultuur: Leer het leven van de oorspronkelijke bewoners van Lapland kennen, bekijk de rendierkuddes en proef traditionele ingrediënten.
- Zomergezicht: Van juni tot augustus maakt de sneeuw plaats voor de middernachtzon en openen zich prachtige trektochten, waaronder de beklimming van de hoogste berg van Zweden.
- Praktische planning: Een gewoon winterverblijf duurt drie tot vijf dagen en vereist echt goed laagjes van kwalitatieve kleding.
Wanneer naar Kiruna
Het juiste moment kiezen voor een reis voorbij de poolcirkel is absoluut cruciaal, want de arctische natuur bepaalt alles, van openingstijden tot je fysieke uithoudingsvermogen. Als je hoofddoel sneeuw en noorderlicht is, zijn februari en maart de beste maanden voor een bezoek. In deze periode worden de dagen alweer aangenaam langer en schijnt de zon op de witte sneeuwbanken. Zo kun je volop genieten van alle dagactiviteiten, van langlaufen tot scooteren, zonder constant in het donker te bevriezen. De nachten zijn tegelijkertijd nog lang genoeg om een enorme kans te hebben op de aurora borealis, die rond de lente-equinox uitzonderlijk actief is. Bovendien liggen de dagtemperaturen in deze periode rond de min tien graden, wat een stevige maar nog draaglijke Scandinavische kou is.
December en de eerste helft van januari vormen daarentegen een periode van donkere romantiek, wanneer de zon helemaal niet boven de horizon komt. De stad dompelt zich onder in de poolnacht, wat echter geen totale duisternis betekent. Rond het middaguur kleurt het landschap enkele uren lang in ongelooflijke paarse en blauwe tinten, die fotografen het blauwe uur noemen. Houd er wel rekening mee dat de temperaturen in deze periode gewoonlijk zakken naar min twintig tot dertig graden. Zo’n vorst kan een langer verblijf buiten gevaarlijk bemoeilijken, en veel aanbieders annuleren bij extreme temperaturen de hondensledetochten voor de veiligheid van de dieren. Als je naar buiten gaat, moet je echt zorgvuldig de waarschuwingssignalen van je eigen lichaam in de gaten houden en niet de held uithangen.
Een interessant en vaak over het hoofd gezien alternatief is de herfst. Tijdens september en oktober kun je het noorderlicht bij veel aangenamere temperaturen boven nul waarnemen. Een enorme bonus voor fotografen is het feit dat de meren nog niet bevroren zijn en de groene hemel zich prachtig spiegelt in het wateroppervlak, wat volstrekt magische spiegelbeelden oplevert. Je hoeft geen zware arctische uitrusting aan te schaffen en bovendien word je niet meer geplaagd door de zomerse insectenzwermen.
De zomer in Lapland is dan een hoofdstuk apart. Het biedt een compleet andere, maar niet minder betoverende wereld. Van eind mei tot half juli heerst hier de middernachtzon, wanneer het licht nooit ophoudt en de natuur volledig ontploft van het groen. Het is de ideale tijd voor wandelen, kamperen en bergtoppen beklimmen. Je moet er alleen rekening mee houden dat er in juli in de moerassige gebieden rond de meren enorme wolken muggen verschijnen, dus een sterk repellent dat je ter plaatse koopt wordt je beste vriend. Nederlandse middeltjes werken meestal niet zo goed tegen de ruige arctische muggen.
Waar te overnachten in Kiruna en omgeving
💡 Tip voor overnachtingen en ervaringen: We zoeken onze accommodatie het liefst op Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden meestal het beste zijn. Tickets, uitstapjes en activiteiten vergelijk en koop je vervolgens het handigst via GetYourGuide.
De keuze van je accommodatie in het verre noorden beïnvloedt niet alleen je budget, maar ook hoe makkelijk je bij de nachtelijke hemel komt om die te observeren. De meeste reizigers worstelen met het klassieke dilemma: blijven in de bewoonde wereld of meteen de wildernis in. Zoek je alle comfort, goede restaurants en een makkelijke bereikbaarheid van de luchthaven, blijf dan direct in het nieuwe centrum van Kiruna. Van hieruit halen aanbieders je comfortabel op voor alle geplande uitstapjes en zit je dicht bij de supermarkt, wat je portemonnee flink ontlast.
Voor natuurliefhebbers en jagers op het noorderlicht loont het juist om zo’n honderd kilometer naar het noordwesten te rijden, naar het nationale park Abisko. Juist hier ontkom je aan de lichtvervuiling van de stad en kun je de aurora rechtstreeks vanuit je hotelkamerraam volgen. Accommodatie in de hele regio is echter niet oneindig en verdwijnt in het winterhoogseizoen razendsnel, dus rustig een half jaar van tevoren boeken is beslist verstandig. Voor een gewone tweepersoonskamer in de middenklasse betaal je bedragen tussen de € 300 en € 500 per nacht. De prijzen kunnen tijdens Zweedse feestdagen en schoolvakanties nog aanzienlijk hoger uitvallen.
Hier zijn concrete tips voor accommodaties die reizigers al lange tijd waarderen en die uitstekende recensies hebben:
- Camp Ripan: Een fantastisch resort direct aan de rand van Kiruna, met gezellige losstaande hutjes. De grootste trekpleister is het eigen arctische wellnesscentrum van topniveau met verwarmde buitenzwembaden, waar je na een dag in de vorst perfect kunt opwarmen.
- Scandic Kiruna: Een gloednieuw en architectonisch zeer interessant hotel midden in het nieuwe stadscentrum. Gasten prijzen hier vooral de rijke Scandinavische ontbijten en de panoramabar op de bovenste verdieping, met een schitterend uitzicht op de omliggende bergen.
- STF Abisko Turiststation: Een iconisch bergstation direct aan het meer Torneträsk in het nationale park. Dit is de absolute heilige graal voor alle noorderlichtjagers, want het ligt in het zogenoemde blauwe gat met minimale bewolking.
- Icehotel Jukkasjärvi: Wil je een levensdroom waarmaken, boek dan een combiverblijf. Je brengt één nacht door in de beroemde ijskamer in een slaapzak en de rest van je vakantie ontspan je in een verwarmde houten hut, die het complex ook aanbiedt.
18 tips, wat te zien en doen in Kiruna
Kiruna biedt verrassend veel: van technische unica via de Samische cultuur tot natuur die je gewoon de adem beneemt. Hier zijn de beste tips. Ik vertel je hoe je je tijd slim indeelt, zodat je het belangrijkste meepakt en niet onnodig honderden euro’s kwijt bent aan overprijsde attracties. Ik raad aan om per dag maximaal één grote activiteit te plannen, want de Scandinavische winter en de vroege duisternis putten je betrouwbaar meer uit dan je verwacht.
1. Het nieuwe stadhuis Kristallen
Het hart van de nieuw gebouwde stad is het niet te missen stadhuis dat Kristallen heet, waarvan het ronde ontwerp de wedergeboorte en de eenheid van de inwoners symboliseert. In dit moderne gebouw vind je niet alleen kantoorruimtes, maar ook prachtige tentoonstellingszalen die de geschiedenis van de mijnbouw in kaart brengen en het complexe proces van de verhuizing van het complete stedelijke geheel. Het oude stadhuis moest helaas worden gesloopt, maar de architecten redden er de iconische ijzeren klokkentoren uit, die ze zeer zorgvuldig in het nieuwe plein hebben verwerkt.
Hier beginnen heeft veel zin. Binnen een uur begrijp je waarom de hele stad eigenlijk verhuist en wat dat in de praktijk aan technische uitdagingen inhoudt. De toegang tot de openbare delen van het gebouw en de tentoonstellingen is helemaal gratis, wat je noordelijke budget zeker plezier doet. Vergeet niet ook de gedetailleerde maquettes van het nieuwe stadsplan te bekijken, die laten zien hoe Kiruna er over een paar decennia zal uitzien, wanneer er van de oude bebouwing niets meer over is.
In het stadhuis zit ook een heel prettig café, waar je kunt schuilen voor de arctische kou. Zweden houden van hun koffieritueel fika, dus je kunt hier rustig de rest van je dag plannen bij een kop warme drank en een verse kaneelbroodje.
💡 Tip: Het stadhuis is vooral open tijdens de gewone werkuren op weekdagen. Kom je in het weekend, dan kom je waarschijnlijk alleen op het buitenplein bij de klokkentoren.
2. De houten kerk Kiruna kyrka
Deze schitterende baksteenrode kerk uit 1912 doet qua vorm denken aan een traditionele Samische tent en werd door de Zweden in het verleden zelfs verkozen tot het mooiste bouwwerk van het hele land. Door de uitbreidende ijzerertswinning belandde de kerk echter in de kritieke verzakkingszone en in augustus 2025 vond de nauwlettend gevolgde redding plaats. Ingenieurs laadden het complete gebouw van 672 ton op speciale onderstellen en verplaatsten het op wandeltempo over een route van vijf kilometer naar een nieuwe veilige plek. Het was een van de meest complexe operaties in de moderne Europese geschiedenis.
Vandaag de dag staat de kerk alweer trots in het nieuwe centrum en kun je rustig het unieke houten interieur bekijken, versierd met een prachtig altaarstuk dat baadt in het bijzondere arctische licht. Laat vooral de details op de gevel en de massieve klokkentoren niet links liggen, die onlosmakelijk bij het gebouw hoort en de verplaatsing zonder één enkele kras doorstond. Binnen heerst een ongelooflijke rust, die scherp contrasteert met het lawaai van de mijnbouwmachines in de verte.
De toegang is gratis, maar de kerk is meestal gesloten tijdens diensten of huwelijken. Toch mag je zeker niet minstens een rondje van buiten missen, want dat rode hout tegen de witte sneeuw is echt een plaatje. Probeer het vast te leggen tijdens de ochtendschemering of bij zonsondergang, wanneer de gevel een ongelooflijk verzadigde kleur krijgt.
💡 Tip: De kerk heeft voor toeristen specifieke openingstijden, dus check voor je bezoek liever de actuele tijden op de officiële website van de lokale parochie, zodat je niet voor niets die kant op gaat.
3. De LKAB-mijn en InfoMine
De reden voor het bestaan én de verhuizing van de hele stad is de gigantische mijn van het staatsbedrijf LKAB, de grootste ondergrondse ijzerertsvindplaats ter wereld. De winning vindt hier plaats op ongelooflijke dieptes en het bedrijf biedt boeiende excursies voor het publiek aan, tot diep in de aarde. Een speciale bus brengt je meer dan vijfhonderd meter onder het oppervlak naar het enorme bezoekerscentrum InfoMine, waar je met eigen ogen zware mijnbouwtechniek en eindeloze tunnels ziet.
Tijdens de ongeveer drie uur durende rondleiding begrijp je de enorme schaal van dit hele industriële monster. Ervaren gidsen leggen je gedetailleerd uit hoe uit reusachtige brokken hard gesteente kleine pellets ontstaan, klaar voor transport per spoor naar het Noorse Narvik. Je komt onder meer te weten hoe het hele ondergrondse labyrint zich voortdurend uitbreidt en het lot van de mensen aan het oppervlak bepaalt.
Tickets verdwijnen echt snel, rustig al maanden van tevoren, dus wacht niet te lang met reserveren. Een ticket voor een volwassene kost ongeveer 400 SEK, omgerekend zo’n € 35. Ondergronds heerst een constante temperatuur van rond de tien graden boven nul, dus terwijl het buiten steenkoud kan zijn, warm je beneden lekker op. Je krijgt een verplichte veiligheidshelm en koffie met een koekje in het ondergrondse café.
💡 Tip: De excursies vertrekken altijd vanaf het toeristisch informatiecentrum in de stad, waar je in de bus wordt opgehaald. Probeer niet met je eigen auto naar de mijn te rijden, want de beveiliging laat je zonder gids niet toe op het streng bewaakte terrein.
4. Dagtoegang tot het ICEHOTEL in Jukkasjärvi
Ongeveer twintig minuten rijden van Kiruna ligt het dorpje Jukkasjärvi, dat het allereerste en beroemdste ijshotel ter wereld herbergt. Elke herfst komen kunstenaars uit de meest uiteenlopende landen hierheen om uit massieve blokken puur ijs, gewonnen uit de nabijgelegen rivier de Torne, gloednieuwe kunstsuites uit te hakken. De ijsblokken worden in het vroege voorjaar gewonnen en de hele zomer bewaard in speciale koelhallen. Wil je geen exorbitante bedragen betalen voor een overnachting in de vorst, dan kun je een dagticket kopen voor 325 SEK (ongeveer € 30) en het hele complex bezichtigen als een adembenemende galerie.
Tijdens de dagrondleiding kijk je in alle ijskamers, fotografeer je de ongelooflijk gedetailleerde sculpturen en bewonder je het spel van het licht dat door de bevroren wanden valt. Elke kamer heeft een volstrekt uniek ontwerp en de naam van de maker uitgehakt in een ijzen plaatje. Voor gezinnen met kinderen is dit een volstrekt ideaal compromis, want kleine bezoekers betalen slechts een symbolische 39 SEK (ongeveer € 3,50) en jij keert ’s avonds rustig terug naar een verwarmd pension. Bovendien bestaat er tegenwoordig ook het gebouw ICEHOTEL 365, dat op zonne-energie wordt gekoeld en zelfs in de zomer niet smelt.
Vanuit Kiruna kom je heel makkelijk bij het hotel met de lokale bus nummer 501, dus je hoeft niet per se een dure auto te huren. De rit duurt even en de halte is een klein stukje van de hoofdreceptie. Bushaltes in Zweden hebben niet altijd digitale borden, maar de buschauffeurs melden bij het hotel betrouwbaar de uitstaphalte aan alle toeristen.
💡 Tip: Reserveer voor de rondleiding zo’n twee uur. Binnen is de temperatuur constant min vijf graden, dus houd zeker je winterjas en muts aan, ook al ga je alleen even kijken.
5. Overnachten in een ijskamer
Voor echte avonturiers is slapen in een reusachtige vrieskast een ervaring waarover ze nog aan hun kleinkinderen enthousiast zullen vertellen. In de kamers blijft de temperatuur constant op min vijf graden Celsius en gasten slapen in speciale expeditieslaapzakken op rendierhuiden. Voor het komende seizoen 2026/2027 opent bovendien het jubileum-ICEHOTEL 37, dat op vrijdag 11 december 2026 zijn eerste bevroren overnachters verwelkomt.
Ervaren reizigers zijn het eensgezind eens over één absoluut cruciaal advies. Betaal op het ijs voor slechts één enkele nacht. Slapen in de vorst is namelijk fysiek zeer zwaar en lijkt eerder op een poolexpeditie dan op een ontspannen vakantie. Toiletten en douches vind je uiteraard niet op de kamer, midden in de nacht moet je door een ijskoude gang naar het aangrenzende warme gebouw rennen. Bovendien neem je geen bagage mee de ijskamer in, die blijft opgeborgen in een verwarmde garderobe zodat hij ’s nachts niet steenkoud wordt. ’s Ochtends wordt je door het personeel gewekt met een beker warme cranberrysap, rechtstreeks naar bed gebracht.
De prijs voor deze unieke ervaring is bepaald niet laag. Een gewone ijskamer begint bij zo’n 6000 SEK (meer dan € 550) per nacht en luxe kunstsuites met eigen sculpturen kosten nog veel meer.
💡 Tip: Plan de rest van je verblijf in de klassieke warme hutjes, die het hotelcomplex in Jukkasjärvi ook aanbiedt. Na een nacht op het ijs waardeer je een hete douche en een gewone zachte matras echt.
6. ICEBAR en drankjes van ijs
Ook als je besluit niet in het hotel te overnachten en alleen voor een dagexcursie komt, mag je zeker een bezoek aan de lokale ijsbar niet missen, die een vast onderdeel van de rondleiding vormt. Binnen vind je een massieve bevroren toog, ijstafels en fauteuils bekleed met warme vachten. Ervaren barmannen mixen hier voor jou kleurrijke cocktails in massieve glazen gemaakt van puur rivierijs. Elk drankje heeft zijn eigen naam en kleur, die prachtig door het ijsglas schijnt.
De sfeer binnen is heel ontspannen en een drankje uit een ijsbeker hoort bij de allermeest iconische foto’s die je als aandenken uit Lapland kunt meenemen. Vergeet echter niet je warme handschoenen aan te houden, anders vriest een glas vol ijskoude drank heel snel en behoorlijk onaangenaam aan je blote huid. Cocktails kosten meestal rond de 150 SEK (ongeveer € 14) en op de kaart vind je ook uitstekende alcoholvrije versies vol Scandinavische bosbessen, zoals bramen en cranberry’s.
De bar is meestal al vanaf de middag open voor dagbezoekers, dus je hoeft niet tot de avonduren te wachten. Binnen ontmoet je mensen uit de hele wereld in enorme donsjacks, die elegant proberen te nippen van een drankje uit een vijf centimeter dik stuk ijs. 😅
💡 Tip: Je lege ijsglas hoef je aan het eind nergens in te leveren. Veel bezoekers gooien het gewoon in de sneeuw voor het hotel, waar het in het voorjaar op natuurlijke wijze terugsmelt in de rivier.
7. Rit met een hondenslee (husky safari)
Alleen het knerpen van de sneeuw en het hijgen van een meute enthousiaste trekhonden horen bij de meest romantische momenten die de ruige Scandinavische winter biedt. Alaskan en Siberische husky’s zijn letterlijk geboren om door de sneeuw te rennen en hun energie is ongelooflijk aanstekelijk. Let bij het reserveren echter goed op wat voor soort tocht je eigenlijk koopt. Je kunt kiezen voor een comfortabelere variant, waarbij je ingepakt in dekens zit en de slee door een ervaren gids wordt gestuurd, of je betaalt extra voor de mogelijkheid om zelf een kleiner span te besturen, wat de hele ervaring een compleet nieuwe dimensie geeft.
Een slee besturen is fysiek best zwaar. Je moet de honden actief helpen bergop door van de glijders te springen en te duwen, hard te remmen bergaf en je gewicht in scherpe bochten te verdelen, dus je zweet onder je dikke jas flink. Tegelijk moet je vertrouwen op de ervaring van de leidende honden, die heel goed weten welk spoor ze moeten volgen. De prijzen voor een husky safari liggen doorgaans tussen de € 90 en € 135 per persoon (1000 tot 1500 SEK). Een gewone tocht duurt twee tot vier uur en halverwege wacht je een pauze in een traditionele tent bij het vuur met warme thee en gebak.
Aanbieders lenen je voor de rit altijd massieve arctische overalls en speciale warme laarzen, dus je hoeft niet bang te zijn dat je in je eigen kleding bevriest. De dieren zijn ongelooflijk vriendelijk en na de rit kun je naar hartenlust met ze knuffelen, wat de meeste honden met plezier verwelkomen.
💡 Tip: Zakt de temperatuur onder min twintig graden, dan annuleren aanbieders de ritten vaak vanwege de gezondheid van de honden. De stabielste omstandigheden bieden daarom februari en maart, wanneer het overdag al warmer is en de sneeuw de juiste consistentie heeft.
8. Sneeuwscooters de wildernis in
Terwijl honden staan voor rust en verbinding met de natuur, betekent een tocht op sneeuwscooters pure adrenaline en een enorme efficiëntie bij het overbruggen van afstanden. De bevroren meren en eindeloze besneeuwde vlaktes rond Kiruna functioneren als een perfect netwerk van winterse snelwegen. Daarover kom je diep in de ongerepte wildernis, waar je anders dagenlang op sneeuwschoenen naartoe zou moeten ploeteren.
Om een scooter te besturen heb je gewoon een rijbewijs voor de personenauto nodig en voor de rit zelf krijg je een grondige veiligheidsinstructie. Je leert hoe je verborgen stenen vermijdt, hoe je met het gas werkt en dat remmen op puur ijs niet veel zin heeft. Houd er rekening mee dat er op open vlaktes een bittere kou en sterke wind heerst, die de gevoelstemperatuur diep onder het vriespunt drukt. Goede geleende uitrusting van de aanbieder en verwarmde handvatten van de machine zorgen er echter voor dat je de tocht van drie uur in relatief comfort overleeft. Tochten kosten meestal € 80 tot € 130, afhankelijk van de lengte van de route.
Op één scooter kunnen twee mensen zitten en halverwege kun je van bestuurder wisselen. De bestuurder geniet van de adrenaline en de volle concentratie op de route, terwijl de bijrijder tijd heeft om te genieten van het voorbijtrekkende besneeuwde landschap, dat er als van een andere planeet uitziet.
💡 Tip: Neem onder je helm zeker een goede bivakmuts (balaclava) mee, die je nek en kin beschermt tegen de ijskoude lucht. Een gewone sjaal is voor de wind op een scooter helemaal niet geschikt, want die wappert makkelijk los en verliest zijn isolerende werking.
9. Het noorderlicht spotten in de omgeving van Kiruna
De stad zelf produceert vrij sterke lichtvervuiling, die helaas het waarnemen van zwakkere geomagnetische stormen rechtstreeks vanaf de straat onmogelijk maakt. Wil je het noorderlicht in volle glorie zien, dan moet je in absolute duisternis komen, buiten de bewoonde gebieden. Lokale bureaus lossen dat op met georganiseerde avondtochten in minibusjes, waarbij ervaren gidsen je precies daar brengen waar de modellen een heldere hemel beloven. Tegenwoordig kan iedereen weliswaar slimme apps downloaden zoals My Aurora Forecast of SpaceWeatherLive, maar lokale gidsen weten precies in welk dal de bewolking het vaakst openbreekt.
Terwijl je op het groene theater wacht, steken de gidsen meestal een vuur aan in het bos, koken warme thee en helpen ze je met de juiste instelling van je camera voor lange belichting. Zonder statief en handmatig scherpstellen op de sterren gaat het namelijk niet. Deze uitstapjes kosten ongeveer € 90 tot € 135 per persoon. Goed om te weten: ervaren aurorajagers kijken niet alleen naar de bekende KP-index, maar vooral naar de gedetailleerde waarden van de zonnewind en de bewolkingskaarten. De kleinste magnetische activiteit tovert namelijk een prachtige show, mits je een heldere hemel boven je hoofd hebt.
En nog iets belangrijks: met het blote oog ziet het licht er in het begin eerder uit als een verdachte grijzige wolk. De verzadigde groene kleur onthult pas de camera, dus schrik niet dat je voor niets bent gekomen. 😅 Maar op het moment dat er een sterke zonnestorm losbarst, dansen zelfs zonder fototoestel ongelooflijke groene, roze en paarse strepen voor je ogen die zich over de hele horizon uitstrekken.
💡 Tip: De meeste commerciële tours hebben als regel dat je geen geld terugkrijgt als je het licht niet ziet. Het weer laat zich nu eenmaal niet dwingen, dus benader het als een loterij met een prettige avond in het bos en verwacht geen wonderen op afroep.
10. Nationaal park Abisko en het Blauwe gat
Zo’n honderd kilometer van Kiruna ligt het nationale park Abisko, dat over de hele wereld beroemd is als een van de absoluut betrouwbaarste plekken om de aurora borealis te bewonderen. Die status dankt het aan het unieke microklimaat en de regenschaduw van de omliggende bergen. Die vormen het zogenoemde blauwe gat boven het enorme meer Torneträsk. Daardoor breekt de bewolking hier heel vaak open, zelfs op momenten dat de rest van Lapland hopeloos bewolking en sneeuwval meldt.
Overdag biedt het park schitterende mogelijkheden voor winterwandelingen. Het populairst is de korte en makkelijke trek naar de bevroren kloof van de rivier de Abiskojåkka, die je zelfs zonder sneeuwschoenen aankunt. Je kunt hier de bijzondere ijsvormen op de bevroren stroomversnellingen bewonderen en genieten van de volstrekte stilte van het noordelijke oerbos. Naar Abisko kom je vanuit Kiruna heel makkelijk met een comfortabele trein (de reis duurt ongeveer anderhalf uur) of met een huurauto. Het loont beslist om hier minstens twee of drie nachten te blijven, waarmee je je kansen op een succesvolle jacht drastisch verhoogt.
Het dorpje Abisko is piepklein, je vindt hier maar een paar accommodaties, een kleine supermarkt en een toeristenstation. Des te sterker is hier echter het gevoel van verbinding met de echte arctische natuur, ver van de lichten van de stedelijke agglomeraties.
💡 Tip: Als je direct in het toeristenstation in Abisko slaapt, hoef je geen dure avondtours te betalen. Kleed je gewoon goed aan, loop vijfhonderd meter naar het meer in het donker en wacht met een thermosbeker in je hand. Zo bespaar je een enorm bedrag, dat je liever in betere accommodatie kunt steken.
11. Aurora Sky Station op de berg Nuolja
Direct in Abisko functioneert een uniek observatiestation, dat hoog op de hellingen van de berg Nuolja ligt in volstrekte duisternis, zonder één straatlantaarn. Naar boven brengt je een oudere open stoeltjeslift, wat op zich in de arctische vorst een behoorlijk intense ervaring is, waarbij je de hele weg bidt om zo warm mogelijke kleding. Op de top wacht je vervolgens een warm gebouw met een klein café en een enorm uitzichtterras, van waaraf je de hele hemel als op een presenteerblaadje hebt.
Tickets voor een avondbezoek, het zogenoemde Night Visit, zijn vrij duur (ze liggen rond de 750 tot 900 SEK, oftewel € 70 tot € 80). In het hoogseizoen zijn ze bovendien heel snel uitverkocht, dus maanden van tevoren reserveren is een absolute noodzaak, want de capaciteit van de top is om veiligheidsredenen strikt beperkt. Wil je besparen, dan volstaat het om overdag met de lift naar boven te gaan, wanneer je maar een fractie van de prijs betaalt (rond de 220 SEK).
De uitzichten vanaf de berg overdag op het bevroren meer en het beroemde profiel van de bergen in de vorm van de letter U, dat Lapporten heet, zijn volstrekt adembenemend. Boven kun je in de warmte koffie drinken, panorama’s fotograferen die baden in de lage middagzon en genieten van de scenerie zonder ’s nachts te bevriezen.
💡 Tip: De rit met de lift naar boven duurt zo’n twintig minuten. De aanbieders lenen je beneden dikke dekens en overalls, maar trek toch alles aan wat je in je rugzak hebt, want de lift gaat heel langzaam en stelt je bloot aan felle wind.
12. Ontmoeting met rendieren en Samische cultuur
De Samen zijn de oorspronkelijke bewoners van de noordelijke gebieden en het enige erkende inheemse volk in de Europese Unie. Het houden van rendieren is tot op de dag van vandaag een absoluut cruciaal onderdeel van hun cultuur en levensonderhoud. Wil je meer te weten komen over hun fascinerende leven, dan raden reizigers een bezoek aan de gemeenschap Nutti Sámi Siida sterk aan, die vlak bij Jukkasjärvi ligt en wordt gerund door lokale bewoners zelf, met een enorm respect voor de tradities.
Dit is echt niet die kerst-kitsch van de Finse kant van de grens. Het is een echte gemeenschap, waar men met respect en zonder theatraal tierelantijntje naar de tradities kijkt. Tijdens het bezoek kom je in de directe nabijheid van halfwilde rendieren, die je voorzichtig uit je hand kunt voeren met speciaal gedroogd korstmos. Je luistert naar boeiende verhalen over hoe het oude herdersleven zich aanpast aan de moderne tijd vol klimaatverandering en de alomtegenwoordige mijnbouw, die de oude migratieroutes van de dieren verstoort.
De excursie duurt meestal twee tot drie uur. Het samenzijn vindt plaats in een traditionele lávvu-tent bij een open vuur, waar koffie uit een blikken beker wordt geschonken en verhalen uit het leven in de wildernis worden verteld, die je in toeristische gidsen beslist niet vindt.
💡 Tip: Blijf bij de ontmoeting met de rendieren rustig en maak geen abrupte bewegingen. Rendieren zijn weliswaar gewend aan mensen, maar het blijven halfwilde schuwe dieren, die snel schrikken van onverwacht lawaai of een flits van je camera.
13. Wintermarkt in Jokkmokk
Plan je je reis aan het begin van februari, dan zou je serieus een dagtrip naar het stadje Jokkmokk moeten overwegen, ten zuiden van Kiruna. Hier vindt namelijk de legendarische wintermarkt plaats met een ononderbroken traditie van ruim vierhonderd jaar, waar Samen uit het hele noorden jaarlijks op afkomen. Het stadje met een paar duizend inwoners verandert drie dagen lang in een bruisend centrum, waar tot dertig duizend enthousiaste bezoekers en tientallen verkopers uit heel Scandinavië naartoe komen.
Je ziet hier schitterende voorbeelden van traditionele ambachten die duodji heten, luistert naar de keelzang jojk en kunt spannende rendiersledewedstrijden volgen, rechtstreeks op het bevroren meer. De sfeer is volstrekt elektriserend en het is de allerbeste gelegenheid om echt authentieke handgemaakte producten van berkenhout, zilver of kwaliteitsleer te kopen, die een leven lang meegaan.
Accommodatie in de buurt van de markt verdwijnt rustig al een jaar van tevoren, dus de meeste mensen kiezen voor een vroege ochtendaankomst uit Kiruna en een terugkeer ’s avonds naar de basis. De rit met de auto duurt zo’n drie uur één kant op, maar de uitzichten onderweg langs de oude rivierbeddingen zijn het beslist waard.
💡 Tip: Kleed je echt extreem warm aan. Je brengt de hele dag buiten door tussen de kraampjes en de temperaturen in Jokkmokk zakken in februari verduiveld laag, vaak diep onder de dertig graden. Een warme drank in de thermoskan is een absolute noodzaak, zonder die vertrek je niet naar de markt.
14. Proeven van de arctische en Samische keuken
De Scandinavische gastronomie is ruig, eenvoudig en steunt op lokale ingrediënten die in extreme omstandigheden kunnen overleven. Voor de traditionele Samische cultuur is weliswaar gerookt rendiervlees met aardappelpuree en de meest uiteenlopende soorten arctische vis (vooral de arctische saibling) typerend, maar Zweden hoort tot de zeer bewuste landen met een enorm aanbod aan uitstekende vleesloze alternatieven. In elk restaurant stuit je op heerlijke romige soepen, stevige gepofte aardappelen met kruiden of rijke Scandinavische salades met wortelgroenten.
Van de lokale specialiteiten moet je zeker de feloranje kruipbramen (cloudberries) proeven, die in het noorden het arctische goud worden genoemd. Ze groeien vooral in de moerassen en smaken heerlijk bij warme wafels, slagroom, ijs of zelfs hartig met een speciale kaas. Na een zware dag in de vorst redt het heilige Zweedse ritueel fika je vervolgens betrouwbaar, waarbij je een sterke koffie neemt en een warme kaneelbroodje (kanelbulle) of een gebakje met kardemom. Deze zoete ontspanning kost je zo’n 65 tot 100 SEK (€ 6 tot € 9).
Interessant is ook de lokale benadering van alcohol. In Zweden bestaat het staatsmonopolie Systembolaget, wat betekent dat je sterker bier en wijn niet in een gewone supermarkt koopt, maar alleen in gespecialiseerde winkels met heel beperkte openingstijden. Plan je een avondborrel in de hut, koop je voorraad dan van tevoren overdag. Kraanwater is hier daarentegen zo schoon en heerlijk dat het letterlijk zonde zou zijn om hier gebotteld water in plastic te kopen.
💡 Tip: Eten van de avondkaart in restaurants is extreem duur. Het loont daarom om zaken op te zoeken die een voordelig lunchmenu aanbieden, dagens rätt genoemd. Voor zo’n 120 tot 150 SEK (€ 11 tot € 14) krijg je een warm hoofdgerecht, een gratis saladebuffet, knapperig brood en tot slot koffie.
15. Arctische sauna en ijsbad
De bastu oftewel sauna is in Zweden niet zomaar een luxe extraatje van duurdere hotels, maar een absolute levensnoodzaak en een plek voor sociale ontmoetingen tussen generaties. Na een dag buiten bij min twintig graden bestaat er niets beters dan een gloeiend hete houten sauna, direct aan de oever van een bevroren meer gebouwd. De aangename stralingswarmte helpt je meteen om je stijve spieren na een scooterrit te ontspannen, zet je immuunsysteem aan en verwarmt je perfect tot op het bot.
Bij het traditionele arctische saunabezoek hoort echter onlosmakelijk ook een in het ijs uitgehakt gat (isvak), waarin je minstens een paar seconden dapper moet onderduiken. De schok van het ijskoude water spoelt een ongelooflijke hoeveelheid endorfines door je lichaam. Zodra je eruit klimt, lijkt zelfs de wreedste Scandinavische vorst je even een aangename lentebries en gaat je huid heerlijk tintelen.
Een uitstekende openbaar toegankelijke arctische spa vind je bijvoorbeeld in resort Camp Ripan, waar een dagtoegang zo’n 400 SEK (ongeveer € 35) kost. Ze hebben hier ook verwarmde buitenbadjes, van waaruit je ’s avonds prachtig en comfortabel de sterrenhemel vol aurora kunt bewonderen.
💡 Tip: In openbare sauna’s in Zweden gaat men vaak zonder zwemkleding, maar mannen en vrouwen hebben doorgaans gescheiden zweetruimtes. Bij gemengde sauna’s of buitenbaden onder de blote hemel is zwemkleding daarentegen verplicht, dus neem die liever altijd mee.
16. Beklimming van de Kebnekaise
Ga je in de zomermaanden naar Kiruna, dan wordt je grootste uitdaging waarschijnlijk de beklimming van de hoogste berg van Zweden, die iets meer dan tweeduizend meter meet. Het startpunt is het schilderachtige dorpje Nikkaluokta, dat aan het einde van de weg ligt, zo’n zeventig kilometer van de stad. Van hieruit moet je eerst ongeveer negentien kilometer lopen naar het bergstation Kebnekaise Fjällstation, waar je je eigen tent kunt opzetten of comfortabel in een bed kunt overnachten. Deze basis is bovendien prima uitgerust met een restaurant en een droogruimte voor doorweekte schoenen.
De beklimming zelf naar de top is vervolgens een heel lange en fysiek zware dagtrek door rotsachtig terrein, die je heen en terug tien tot veertien uur kost, afhankelijk van de gekozen route (oostelijke of westelijke weg). De top van de berg wordt bedekt door een gletsjer, die helaas door de klimaatverandering langzaam smelt, waardoor de precieze hoogte elk jaar iets verandert en daalt. De opwarming maakt de gletsjerspleten bovendien steeds onvoorspelbaarder.
Voor de beklimming via de westelijke route heb je geen speciale klimuitrusting nodig, maar wel een perfecte conditie en volstrekt betrouwbare waterdichte kleding. Het weer verandert op deze breedtegraden van minuut tot minuut en in augustus kan je hier rustig een onverwachte sneeuwstorm of ondoordringbare mist overvallen.
💡 Tip: Wil je je krachten voor de top zelf sparen, dan kun je de weg van Nikkaluokta naar het bergstation inkorten met een boot over het meer Ladtjojaure, wat je zo’n zes kilometer langdradig lopen door het dal bespaart.
17. Trek over de beroemde Kungsleden
Het nationale park Abisko dient niet alleen winterse noorderlichtjagers, maar functioneert in de zomer als noordelijke poort voor de allerberoemdste Zweedse langeafstandsroute, Kungsleden genaamd, oftewel het Koningspad. De hele route meet ruim vierhonderd kilometer, maar de meeste gewone reizigers kiezen alleen het mooiste en best bereikbare noordelijke stuk van Abisko naar Nikkaluokta, dat zo’n vijf tot zeven dagen kost aan vloeiend lopen door prachtige bergen en passen.
Onderweg slaap je in eenvoudige, maar fantastisch onderhouden berghutten van de toeristenvereniging STF. Een overnachting kost zo’n 400 tot 500 SEK (ongeveer € 35 tot € 45). In veel ervan kun je basis-houdbare levensmiddelen bijkopen, dus je hoeft geen eten voor een hele week op je rug te sjouwen, en ’s avonds uitrusten bij een gloeiende kachel in het gezelschap van andere toeristen uit de hele wereld.
Het landschap rond het pad is volstrekt adembenemend, vol wilde onstuimige rivieren, diepe gletsjerdalen en vrij grazende rendieren op de zomerse bloeiende weiden. Oriëntatie is heel makkelijk, want het pad is perfect gemarkeerd met de typische rode kruizen en op de ergste moerassige stukken liggen betrouwbare houten knuppelpaden.
💡 Tip: De beste periode voor deze trek is augustus en begin september, wanneer de ergste muggenwolken al zijn weggetrokken, de temperaturen aangenaam zijn om te lopen en de natuur langzaam begint te kleuren in schitterende oranje en rode herfsttinten.
18. Middernachtzon en het zomergezicht van Lapland
Terwijl de winter in het teken staat van duisternis en snijdende vorst, dompelt het hele gebied zich van eind mei tot half juli onder in een nooit eindigend licht. De zon gaat in deze periode namelijk helemaal niet onder de horizon en glijdt slechts vlak boven de boslijn. Dit ongelooflijke fenomeen, de middernachtzon genoemd, geeft het landschap enorme energie en stelt je in staat om rustig om drie uur ’s nachts tochten te maken, wanneer je de hele natuur voor jezelf hebt, gebaad in een bijzonder goudkleurig licht, zonder bang te zijn dat je in het donker verdwaalt.
De zomerse Kiruna is verrassend groen en op zonnige dagen kunnen de temperaturen oplopen tot zelfs twintig graden, wat regelrecht uitnodigt tot wandelen in een T-shirt. Je moet echter rekening houden met één klein addertje in de vorm van de alomtegenwoordige insecten. Pak zeker een goed lokaal repellent in je rugzak (het beproefde Zweedse merk heet Mygga). Arctische muggen kunnen bij windstilte rond de meren behoorlijk vervelend en bijterig zijn, hoewel je op de open winderige bergkammen gelukkig geen last van ze hebt.
De beloning voor een zomerbezoek zijn volmaakt kalme meren, klaar voor kanovaren, de mogelijkheid om vrijwel overal wild te kamperen dankzij het Zweedse recht allemansrätten en schitterende uitzichten die in de winter door de sneeuwstorm verborgen blijven.
💡 Tip: Slapen bij vol licht kan voor ons Nederlanders zwaar zijn en je lichaam schakelt maar moeilijk over naar de nachtmodus. Ga je in de zomer en slaap je in een tent of een goedkopere hut zonder verduisteringsgordijnen, dan is een goed slaapmasker een absolute noodzaak, tenzij je na drie dagen doodmoe wilt zijn.
Waar te eten in Kiruna
Een arctische stad ter grootte van een district heeft een verrassend behoorlijk aanbod, ook al moet je eraan wennen: het avondeten stopt eerder dan in Nederland en op zondag zijn veel zaken gesloten. Houd er rekening mee dat een hoofdgerecht 150 tot 250 SEK (€ 14 tot € 23) kost.
De beste stop overdag is Café Safari in het centrum. Het is het natuurlijke hart van het lokale sociale leven, hier bakken ze een enorme kaneelbroodje en koffie met gebak kost rond de 80 SEK (€ 7). Vegetariërs komen hier ook in de vorst goed aan hun trekken, net als in zaken met soepen en een saladebuffet, die ’s middags dagens lunch aanbieden voor 120 tot 150 SEK inclusief koffie.
Een blik in de moderne Scandinavische keuken werp je in restaurant Spis Mat & Dryck in het nieuwe centrum, dat ook bij de lokale bevolking geliefd is. De keuken steunt hier op lokale ingrediënten, dus naast vegetarische varianten vind je ook traditionele arctische vis en wild, dat vooral de Zweden hier eten. Op dezelfde manier functioneert Stejk Street Food in een lávvu-tent met vuurplaats binnen, waar burgers met rendier- en elandvlees als lokale klassieker worden geserveerd, maar ook een vleesloze versie.
💡 Tip: In Kiruna en omgeving zijn er maar een paar supermarkten en in Jukkasjärvi praktisch geen. Neem je accommodatie met een keukentje, koop dan in de stad in voordat je naar het noorden vertrekt.
Hoe kom je in Kiruna
De reis voorbij de poolcirkel vanuit Nederland betekent allang geen zware weeklange expeditie meer. Je hebt de keuze uit drie hoofdopties, die verschillen in tijd, prijs en de mate van avontuur.
Met het vliegtuig: Dit is verreweg de snelste en comfortabelste variant. Vanaf Amsterdam vliegt KLM rechtstreeks naar de grote luchthaven Arlanda (ARN) bij Stockholm, en met easyJet of Transavia kom je vaak nog voordeliger, waarbij je een retourticket in de aanbieding vindt tussen de € 100 en € 250. Vanaf Arlanda sluiten dan binnenlandse vluchten van SAS aan, rechtstreeks naar Kiruna, de reis duurt anderhalf uur en op de luchthaven wachten je bussen of taxi’s. Let goed op met lowcosttickets naar de luchthavens Skavsta of Västerås, die liggen namelijk honderd kilometer van Stockholm en de aansluitende reis naar Arlanda vreet een enorme hoeveelheid kostbare tijd en geld op.
Met de trein: Voor liefhebbers van langzaam reizen en eindeloze romantiek is er een betrouwbare nachttrein. Uit Stockholm vertrekken elke avond lange slaaptreinen (geëxploiteerd door SJ of Vy), die je in 15 tot 18 uur door het magische besneeuwde landschap rechtstreeks naar Kiruna of verder naar Abisko brengen. Een zitplaats krijg je vanaf zo’n 475 SEK (€ 43), een comfortabelere en aanzienlijk privéplek in een gedeelde couchette begint bij 835 SEK (€ 76). De reis verloopt verrassend snel dankzij de restauratiewagon, maar houd er rekening mee dat het noordelijke spoor Malmbanan in de winter extreem overbelast is met goederentreinen vol ijzererts en vertragingen door sneeuwbanken hier geen grote uitzondering zijn, dus plan op de dag van aankomst geen belangrijke betaalde activiteiten met een vaste tijd.
Met de auto: Heb je genoeg tijd, schrikt winters rijden je maar een beetje af en neem je je eigen omvangrijke uitrusting mee, dan kun je met de auto op pad over de lange en mooie snelweg E10 die door heel Zweden naar het noorden loopt. De wegen worden in arctische gebieden helemaal niet gestrooid, ze worden alleen af en toe geploegd en licht bestrooid met fijn grind voor de basistractie, dus je rijdt volstrekt normaal over een harde laag aangereden sneeuw of rechtstreeks over ijs (zogenoemd black ice). Daarom zijn winterbanden een noodzaak en lokale bestuurders gebruiken uitsluitend banden met metalen spikes (dubbade däck), die je overigens op veel plekken in Zweden samen met de auto kunt huren. Op de wegen moet je voortdurend alert zijn, want het grootste gevaar zijn merkwaardig genoeg niet de slippartijen, maar de enorme rendieren en onberekenbare elanden, die vooral in de schemering graag naar de sneeuwvrij gemaakte wegen trekken om vastgeplakt zout te likken. Auto’s van lokale verhuurbedrijven zijn bovendien standaard uitgerust met een klein stekkertje in de voorgrille – dat is de aansluiting van de zogenoemde motorvärmare, oftewel het voorverwarmen van de motor via een gewoon stopcontact, wat ’s nachts op parkeerplaatsen bij hotels heel gewoon wordt gebruikt.
Wat mee te nemen voor de arctische winter
Het winterse Lapland vergeeft absoluut geen grove fouten in je uitrusting. De gewone dagtemperatuur ligt het grootste deel van het seizoen tussen de min vijftien en min dertig graden, dus dunne spijkerbroeken en gewone katoenen T-shirts kun je zonder nadenken meteen thuis in de la laten liggen. De basis van alle succes en warmtegevoel is doordacht laagjes van kleding, niet één enorme vormeloze jas.
Kleding: Gebruik als allereerste en belangrijkste laag direct op je blote lichaam kwalitatieve en dikke merinowol (idealiter een shirt met lange mouwen van minstens 200 tot 250 g/m2 en een bijpassende onderbroek). Merino warmt in tegenstelling tot synthetisch materiaal prachtig, zelfs als het licht vochtig is, en voert zweet betrouwbaar weg van de huid. Katoen zou meteen alle vocht opzuigen, je op je rug kou geven en je zou gegarandeerd heel snel onderkoeld raken. Als middelste isolatielaag werkt dikke technische fleece of een goede grove wollen trui uitstekend, eventueel beide over elkaar, afhankelijk van hoe koud het is. Daarna volgt de hoofdisolatielaag in de vorm van een kwalitatieve en flink luchtige donsjack, die de lucht vasthoudt. Helemaal tot slot moet je dat allemaal afsluiten met een schil die bestand is tegen de ijskoude wind, oftewel een goretex-buitenjack en -broek, waar sneeuw noch wind ook maar enige kans doorheen krijgt.
Bescherming van de ledematen: Hoofd, handen en vooral voeten lijden in de extreme vorst het allermeest, want het lichaam trekt instinctief het warme bloed naar het midden, naar de vitale organen. Neem daarom twee paar handschoenen mee. De dunne merino-vingerhandschoenen trek je onder de dikke buitenwanten, zodat je buiten makkelijk je telefoon of camera kunt bedienen zonder dat je vingers eraf vriezen. Kies je laarzen altijd minstens een hele maat groter, zodat er zowel een dunne liner-sok als een dikke gebreide wollen laag daaroverheen in past en er tegelijk ruimte in de laars overblijft voor een isolerende luchtlaag. Een klemmende voet vriest namelijk het eerst. Op je hoofd hoort een stevige dikke muts en onder de scooterhelm past een gebreide bivakmuts (balaclava), die je neus en wangen betrouwbaar beschermt tegen gevaarlijke bevriezingen door de verraderlijke koude wind.
Je hoeft niet alles te kopen: Goed nieuws voor je portemonnee en de ruimte in je koffer: je hoeft gelukkig niet meteen in Nederland dure expeditie-sneeuwlaarzen tot min veertig van honderden euro’s aan te schaffen, die je thuis daarna nooit meer gebruikt. Vrijwel alle degelijke aanbieders in Kiruna en omgeving lenen je namelijk voor elke geplande hondensledetocht of scootertocht in de prijs van de activiteit automatisch en bereidwillig enorme warme arctische overalls en de juiste massieve laarzen, gedimensioneerd op de moordende plaatselijke vorst.
Techniek in de vorst: Accu’s in smartphones en moderne camera’s sterven in arctische omstandigheden razendsnel, vaak rustig van vol opgeladen naar uit binnen slechts twintig minuten buiten. Draag je telefoon in je borstzak, zodat je lichaamswarmte hem verwarmt, haal hem er alleen uit om te fotograferen en neem een krachtige powerbank gewoon altijd mee — dat is wet nummer één van de arctische toeristiek. Meen je het serieus met avondlijk fotograferen van het noorderlicht, schaf dan van tevoren kleine plakbare chemische warmtekussentjes aan en bevestig ze met een elastiekje direct op de lens of bij het batterijvak van je camera, zodat je hun uithoudingsvermogen flink verlengt.
Wat kost een reis naar Kiruna: 3 voorbeeldbudgetten
Zweden hoort voor Nederlanders beslist niet bij de goedkope en budgetvriendelijke bestemmingen, maar met een beetje slimheid en langetermijnplanning is deze Scandinavische reis ook in elkaar te zetten zonder dat je je spaarpot hoeft stuk te slaan. Hier zijn drie indicatieve budgetten per persoon voor een mooi vijfdaags winterverblijf (omgerekend naar euro tegen een koers van ongeveer € 0,09 per 1 SEK).
1. DIY Backpacker (ca. € 750 – € 870) Je reist weliswaar slim en heel zuinig, maar toch krijg je schitterende ervaringen. Je vliegt met een lowcostmaatschappij naar Stockholm, van waaruit je met een goedkope nachttrein (slaap- of zitplaats) rechtstreeks naar Abisko reist. Je slaapt in een bescheiden gedeelde kamer in een van de weinige lokale hostels (bijv. in STF Turiststation). Al je eten kook je zelf van basisingrediënten uit de kleine lokale supermarkt. In plaats van dure georganiseerde auroratours te kopen, loop je ’s avonds gewoon te voet met een thermoskan naar het meer, waar het volstrekt donker is en het noorderlicht via de lens ook zonder gids prachtig zichtbaar is. Van het uitgespaarde geld betaal je alleen de basis-dagtoegang tot het beroemde Icehotel en één husky-sledetocht van drie uur, waar je afwisselend stuurt.
2. De gulden middenweg (ca. € 1050 – € 1250) Dit is een volstrekt ideaal en veelvoorkomend compromis voor jonge én oudere stellen zonder kinderen. Je vliegt lekker comfortabel rechtstreeks vanaf Amsterdam via Stockholm naar de kleine thuisluchthaven van Kiruna. Je verblijft in je eigen privé en aangenaam verwarmde tweepersoonskamer in een mooi pension of hutje (bijv. in het geliefde Camp Ripan). Overdag ga je zo nu en dan uit eten met een stevig voordelig lunchmenu (dagens rätt), dat je lang verzadigt, en ’s avonds kook je zelf in het keukentje of ga je voor een geliefde Zweedse fika naar het café. In je activiteitenbudget zitten een dagrondleiding door het Icehotel, een fantastische tocht op sneeuwscooters inclusief huur van alle warme uitrusting en een georganiseerde avondjacht op het noorderlicht met een gids naar de diepe wildernis rondom, waar hij je garandeert dat je de wolken ontvlucht.
3. Arctisch comfort (ca. € 1900+) Je wilt gewoon de winter helemaal en absoluut zonder compromissen of concessies aan het comfort beleven. Je verblijft in een mooi modern hotel met panoramisch uitzicht midden in het centrum van Kiruna, inclusief een rijk hotelontbijt, en voor één enkele nacht verhuis je uit nieuwsgierigheid naar de beroemde artistieke ijskamer in het Icehotel. Je dineert principieel in gerenommeerde lokale klassieke restaurants en geniet van de heerlijke arctische rendier- en visgastronomie. Je hebt een ticket en een rit met de oude lift naar het prestigieuze Aurora Sky Station voor een exclusieve avondwaarneming van het noorderlicht, je bestuurt uitsluitend je eigen kleinere husky-span alleen voor jezelf en tot slot van je reis probeer je een arctische wellness van topniveau met verwarmde buitenbaden en een echte Zweedse sauna met de mogelijkheid van een ijsbad.
Waar naartoe vanuit Kiruna
Overweeg je een breder Scandinavisch reisplan of zoek je meer inspiratie om de aurora te spotten, kijk dan zeker naar onze uitgebreide artikelen uit de regio. We schreven voor jou meteen een aantal gidsen, waar je ontdekt hoe je de beste reis verder naar het zuiden samenstelt of hoe je de indrukwekkende nationale parken in de buurlanden in het noorden bezoekt.
- Zweden: 30 tips, wat te zien en beleven
- Noorderlicht: waar en wanneer je het ziet
- Lapland: 20 tips, wat te zien en beleven
- IJsland, Finland en Noorwegen: hoe en waar je het noorderlicht spot
- Noorwegen: 50 tips, wat te zien
Veelgestelde vragen
Wanneer heb je de grootste kans om het noorderlicht te zien?
Statistisch gezien zijn de beste omstandigheden in de maanden februari en maart, wanneer de nachten helderder worden en de geomagnetische activiteit rond de lente-equinox toeneemt. Bovendien is het, in tegenstelling tot december, niet meer zo extreem koud en zijn de dagen merkbaar langer, zodat je overdag kunt genieten van wintersporten in de zon en ’s avonds kunt uitkijken naar de groene hemel.
Hoeveel dagen moet ik uittrekken voor Kiruna?
De ideale verblijfsduur ligt tussen de drie en vijf dagen. Deze periode geeft je voldoende ruimte voor alle belangrijke activiteiten, zoals hondenslee rijden of een bezoek aan het ijshotel. Maar vooral geeft het je voldoende reserve voor het geval dat de eerste twee nachten bewolkt zijn en je door de bewolking geen aurora zou zien.
Hoe kom je het beste vanuit Nederland in Kiruna?
De snelste en meest comfortabele manier is vliegen van Amsterdam naar Stockholm naar de hoofdluchthaven Arlanda, vanwaar vervolgens rechtstreekse binnenlandse vluchten naar Kiruna vertrekken. Als je de voorkeur geeft aan langzamer reizen, is een romantischer alternatief de nachttrein met slaapwagons, die vanuit de Zweedse hoofdstad vertrekt en je over het besneeuwde landschap tot voorbij de poolcirkel brengt.
Hoeveel kost een hondenslee tocht?
Prijzen voor een husky safari liggen meestal tussen de €90 en €135 per persoon, oftewel ongeveer 1 000 tot 1 500 Zweedse kronen. Het uiteindelijke bedrag hangt vooral af van of je alleen de slee deelt met een ervaring gids en in dekens zit, of dat je bijbetaalt voor het fysiek zwaardere besturen van je eigen kleinere span.
Heb ik speciale kleding nodig voor de kou?
De basis is goede laagjeskleding van merinowol en warme fleece, maar je hoeft geen zware expeditie-uitrusting in Nederland te kopen. Massieve arctische overalls en enorme snowboots voor min dertig graden worden je gewoonlijk en bereidwillig door de operators ter plaatse uitgeleend, altijd inbegrepen in de prijs van de door jou geboekte activiteit, zoals sneeuwscooters of honden.
Kan je het Icehotel bezoeken zonder in het ijs te overnachten?
Ja, en dat is zelfs de meest populaire en slimste optie. Voor dagentree betaal je 325 SEK, wat omgerekend ongeveer €30 is. Overdag kun je dan op je gemak alle prachtige artistieke kamers bekijken als een unieke bevroren galerij en ’s avonds keer je terug naar de warmte van je klassieke verwarmde pension.
Hoe donker is het in december tijdens de poolnacht?
Het is geen absolute pikdonkerte zoals we die kennen van middernacht, maar eerder een soort schemerduister de hele dag door. De zon komt weliswaar helemaal niet boven de horizon, maar rond het middaguur licht het landschap een paar uur lang prachtig op in prachtige blauwe en paarse tinten. Fotografen noemen dit verschijnsel het blauwe uur en het is een absoluut unieke visuele ervaring.
Is een vakantie in Kiruna duur?
Het winterse Lapland behoort helaas tot de financieel zwaardere bestemmingen. Zelfs bij zeer zorgvuldige zelfstandige planning en accommodatie in het middensegment moet je rekenen op een budget van ongeveer €800 tot €1 200 per persoon voor een vijfdaags verblijf. Het bedrag omvat vluchten, maaltijden, verwarmd onderdak en de populairste betaalde arctische activiteiten.
