Két hónapja az autóban élünk. Nyugat-Amerika utunk szépségei és veszteségei

Van különbség a nyaralás és az utazás között. Nem mindegy, hogy két hétre indulsz kirándulni, vagy három hónapra beköltözöl az autóba. Ezt minden egyes nap érezzük, amikor helyet keresünk az alváshoz, a főzéshez vagy a tisztálkodáshoz. A Nyugat-Amerikán át vezető utunk során ehhez néha a rossz hangulat könnyei is társulnak, olykor pedig az a vágy, hogy az autót hagyjuk ott egy roncstelepen, és az első géppel repüljünk haza a legközelebbi reptérről.

Pontosan két hónapja indultunk el kempingezni Hawaiira, majd a kanadai Calgaryból 3000 km-t autóztunk Alaszkába, és két hét után ugyanennyit vissza Kanadába, ahonnan aztán az Egyesült Államokba indultunk. Végig az autónkban alszunk, ahol a hátsó térből ágyat alakítottunk ki. Összesen már körülbelül 16 ezer kilométert tettünk meg.

>>> Hőség, fehér éjszakák és mindenütt fegyverek. Üdv Alaszkában

>>> Miért kell legalább egyszer az életben eljutnod Alaszkába

Egyetlen dologra vágytunk: az esti alvásra

Az Alaszkából visszavezető út ugyanolyan végtelennek tűnt, mint az odaút. Bár ezúttal nagyszerű időnk volt, a hegyek és az erdők a végtelen unalmunkat legfeljebb az első pár száz kilométeren tudták feldobni. Reggel felkeltünk, és az egyetlen dolog, amire vágytunk, az esti alvás és a Harry Potter következő része volt.

Jutalom a hosszú út után, vagy inkább büntetés?

Három nap múlva megérkeztünk az utolsó előtti kanadai megállónkhoz: a Panorama Ridge-hez, Whistler közelében, Brit Columbia tartományban. Titokban egyenesen a túraútvonal melletti parkolóban aludtunk, kora reggel pedig megpakoltuk a hátizsákokat és útnak indultunk. 30 kilométer és 1800 méter szintemelkedés várt ránk. Az első kilenc kilométer és kilencszáz méter szint a tó melletti kempingig vezetett, ahol csak le akartuk pakolni a hátizsákokat, felverni a sátrat, és onnan tovább menni a Panorama Ridge-re. Már a kempingbe vezető emelkedőn haldokoltunk, és megettünk 3-at a magunkkal hozott 10 kekszből.

Erre nem voltunk teremtve. Bár minden második nap túráztunk, azok a hátizsákok hihetetlen sebességgel gyilkolták a túrázó egónkat. Amikor beértünk a kempingbe, elképzelni sem tudtuk, hogy tovább menjünk. Alig vertük fel a sátrat, azonnal elaludtunk. Egy óra pihenés után magunkhoz tértünk az első kimerülésből, uzsonnát csomagoltunk, és folytattuk az utat.

A saját erőnlétünkről alkotott véleményünk minden lépéssel zuhant

Az emelkedő ismét könyörtelen volt, de hamarosan a hegyoldal szelídebbé vált, csokireklámba illő kilátás tárult elénk, és kezdtük azzal áltatni magunkat, hogy talán a nehezén már túl vagyunk. Örömmel sétáltunk a sík terepen, néztük a havas csúcsokat, a kis gleccsertavakat, és csodáltuk a réti virágokat, amelyek olyan szépen szegélyezték az utat. Csakhogy tényleg csak áltattuk magunkat. Az utolsó két kilométerrel megérkezett a gyilkos rész: egy meredek kaptató a havon. Az sem vigasztalt minket, hogy sokan inkább fenéken csúszva közlekedtek visszafelé.

Legközelebb már csak helikopterrel

Feljutottunk. Lukáš a kimerültségtől szédülni kezdett. Ezért nem álltunk meg túl sokáig, visszafelé pedig véletlenül letértünk az útról és eltévedtünk. Luky már alig bírt menni. Ezért majdnem erővel elvettem tőle a hátizsákot, és kiadtam a parancsot: „Megyünk.” A nyolcórás szenvedés véget ért, mi pedig képtelenek voltunk bármit enni, bekúsztunk a hálózsákba, és mély, hosszú álomba merültünk. Reggel már csak egy rövid és fájdalmas leereszkedés várt ránk a parkolóig.

„Egy hónapig mit akartok csinálni az USA-ban? Hegyet mászni?”

A vancouveri nagyszerű barátainknál töltött kétnapos feltöltődés után elindultunk Washington állam felé. Egy pillanatra azt hittük, meg kell fordulnunk, felül kell forgatnunk az egész tervet, és inkább Kelet-Kanadát kell felfedeznünk. Feltartóztattak minket a határon, és egy órán át faggattak.

„Azt mondjátok, egy egész hónapig kempingezni fogtok az USA-ban és hegyeket másztok?” Már a harmadik tisztviselő nézett ránk hitetlenkedve, és ugyanazokat a kérdéseket tette fel, mint az elődei.

Már láttuk magunkat visszafelé, Kanada felé

Végül az előzőhöz hasonlóan átkutatták az autónkat, és két avokádót találtak nálunk.

„És ez mi? Ezt a bevalláskor nem említettétek.” Tényleg elfelejtettük, hogy van nálunk avokádó. Szerencsére elhitte, hogy csak megfeledkeztünk róla, különben 300 dollár bírságot kellett volna fizetnünk. Ami rosszabb volt: nem tudták, hova tették az autókulcsainkat. És arra sem sikerült rájönniük, hogy melyik tisztviselő kutatta át elsőként a kocsit. Egy kínos óra után végül tovább mehettünk. Világos volt, hogy aznap már semmit sem fogunk elérni.

Életünk legdrágább túrája 240 dollárba került

A washingtoni hegyek teljesen mások, mint a kanadaiak vagy az alaszkaiak. Sziklásabbak, világosabbak, tisztábbak, kevésbé fenyegetőek, és minél délebbre haladsz, annál gömbölydedebbnek tűnnek, még az erdők sem olyan sűrűek. Everett város közelében találtunk egy túrát, amely az alkalmazásunk szerint a legszebbnek ígérkezett. A Mt. Pilchuck Trail egy rövid, 3 órás séta a csúcson álló kilátóhoz. Még a gyerekek is végigmennek rajta. Számunkra gyerekjáték volt – de egyben életünk legdrágább túrája is.

Chiquitának két új gumit kellett vennünk

A túra parkolójához ugyanis csak egy földút vezet, tele kövekkel és elefántnyi lyukakkal. És ezen defektet kaptunk visszafelé. A zuhanyról és a Seattle-be vezető útról szőtt álmunk szertefoszlott, és koszosan aludtunk egy szerviz előtt, ahová épphogy csak el tudtunk vánszorogni.

Mindenre gondoltunk, csak a legalapvetőbbre nem

Lehet, hogy másnak sírni lett volna kedve, de nekünk inkább nevetnünk kellett rajta. Mint mindenkinek, akinek elmeséltük az USA-ban. „Nem kaptatok defektet 12 ezer kilométeren a Yukonban és Alaszkában, aztán itt, Washingtonban durrant ki a gumitok?” Amennyire mulatságosnak és paradoxnak tartotta mindenki, annyira viccesnek találtuk mi is, hogy minden lehetséges bajra gondoltunk, ami az autóval útközben történhet, de a defekt eszünkbe sem jutott.

A washingtoni vulkánok még mindig aktívak, néha kitörnek

1980-ban a Mt. St. Helensből egy „lefejezett” Mt. St. Helens lett. Kitört. Mi pedig még abban az őrült, harmincfokos hőségben is úgy döntöttünk, hogy nekivágunk a Harry’s Ridge túrának, amely körülötte vezet. Ez egészen más volt, mint a hegyekben túrázni. És a hawaii kráterben mászásra sem hasonlított. Kiszáradt, furcsa, szívós virágokkal teli pusztaságon keltünk át, egészen a lélegzetelállító kilátásig, ahonnan a Mt. St. Helens, a tó és egy másik havas csúcs, a Mt. Adams tárult elénk.

Ahol a Vadon véget ér, ott kezdődik a tűz

Greg és Vicki melegen fogadtak minket Washington és Oregon határán, annak ellenére, hogy csak 6 órával korábban írtunk nekik. Mindig szeretettel gondolunk a vendégszeretetükre és a Bridge of the Gods körüli csodálatos tájra. Ha láttad a Vadon (Wild) című filmet, ez az a hely, ahol Cheryl Strayed a háromhónapos zarándokútját befejezi. A következő napon az egész tájat elborította az erdőtüzek füstje, és minden kilátást eltemetett.

Titkos zugokat fedeztünk fel, amelyeket csak a helyiek ismernek

Ezért elküldtek minket a helyi vízeséshez, a False Creek Fallshoz. Úgy éreztük magunkat, mint az Avatarban. Tényleg remek ötlet volt tőlük, a füst ide még nem ért el, a hőség ellen pedig segített a vízesésekből fröccsenő permet.

Menekültünk a füst elől. De az minden irányból hömpölygött felénk. A tüzet nem láttuk, de a városban, ahol éjszakára megálltunk, az égbolt vörös volt, mint a pokol kapuja.

A Misery Ridge Trail éppúgy ködös párába burkolózott, mint a Painted Hills, de ami még rosszabb volt, azok a magas hőmérsékletek. Arra számítottunk, hogy a harminc fok csak délebbre ér utol minket, de itt a hőmérő már 40 °C-ot mutatott. Tekintve az autóban való egyszerű életünket és a „megyünk, amerre épp kedvünk van” stílusú tervezésünket, megkerestük a legközelebbi medencét, és odamentünk. Csak a gyerekek pancsoltak benne. És mi.

Sokat láttunk, azt nem mondhatjuk

A Crater Lake lett volna a következő megállónk, de ott nem sokáig időztünk, mert az egész tavat füst borította. Mi pedig tíz másodperc alatt, alig kiszállva az autóból, úgy bűzlöttünk, mint a füstölt hal. Így a tüzek elől menekülve a Csendes-óceán partja felé vettük az irányt, Kaliforniába.

Kaliforniában hideg van!

Ott viszont megint jött a hideg. Kaliforniában nem számítasz hűvösre, még akkor sem, ha már többször átélted – egyszerűen nem vársz 17 fokot. „Gondolhattam volna, hogy ha San Franciscótól északra vagyunk, akkor itt hidegebb lesz” – kommentáltam.

Két napig autóztunk a partvidéken, egy megállóval a Redwood Nemzeti Parkban, egy másikkal pedig a Glass Beachen. Ez az a hely, ahol a természet a szemetet gyémántmezővé, apró csiszolt üvegdarabok tengerévé varázsolta, amelyeket fokozatosan elhordanak a turisták, akik felfedezték a strandot. Aznap még San Franciscóba is el kellett volna indulnunk, de nem akaródzott. Először fizettünk pezsgőfürdős, medencés szállodáért, és San Franciscót egy nappal elhalasztottuk.

Turisták, akik egy szelet instagramos hírnévért marakodnak

San Francisco szépségéről valószínűleg már túl sok szó esett. Azok a helyek, ahová korábban gond nélkül el lehetett jutni, ma tele voltak dudáló autókkal és dühös turistákkal, akik a legjobb fotóhelyet próbálták megkaparintani. Szerencsére felfedeztük a Baker Beachet, ahonnan látszik a Golden Gate híd, és csak egy maroknyi turista zavarja meg a nyugalmat, meg néhány naturista, akik a homokon vagy a köveknek dőlve napoztak. Őket a gyerekes családok jelenléte szemmel láthatóan egyáltalán nem zavarta. Egy pillanatig eltűnődtünk, hogy nem szednek-e valamit, de a gondolataink hamar elszálltak, és letelepedtünk a kaliforniai sziklákra.

Emlékszem, milyen egyszerű volt eljutni az Alcatrazra. Ugyanaznap megvettük a jegyeket, és felszálltunk a hajóra. Ez már a múlté. Ma legalább három héttel előre kell foglalni. Csakhogy mi nem tudtuk, hol leszünk másnap, így minden, ami gondos tervezést és a többi érdeklődővel való versengést igényel, nem nekünk való. Ha arról lenne szó, hogy felmásszunk egy dombra vagy hegyre, az sokkal jobban menne. A partvidéki séta után, ahol a turisták fánkokat tömtek magukba (mi is bekaptunk egyet kétségbeesésünkben), elegünk lett, beszálltunk az autóba, és több órán át hajtottunk kelet felé.

Hawaii Kalifornia és Nevada között – ez a Lake Tahoe

Türkizkék, fürdésre kellemes víz, csónakok, homokos strandok. A Lake Tahoe igazi paradicsomnak bizonyult Kalifornia és Nevada határán, úgyhogy egyáltalán nem akaródzott onnan eljönni. Néha arra gondolunk, hogy ott kellett volna maradnunk. De egy csodás napozós nap után, estére, napnyugtakor már az autónkban feküdtünk másfél órával délebbre, a Mono Lake mellett.

Miért rettegünk a szúnyogoktól

Medvékkel ijesztgetni minket nincs értelme. De ami a szúnyogokat illeti, arról tudnánk mesélni. Az első yosemite-i túránk, a 20 Lakes Basin Loop Trail, valóságos szúnyogtenyészet volt, ahol a szúnyogok aktívan próbáltak felfalni minket. Egyetlen óra alatt a testünk minden porcikáját úgy összecsípték, hogy a bőrünk oldalról a Hold krátereire emlékeztetett. Még a legerősebb alaszkai szúnyogriasztó sem használt, úgyhogy feladtuk és menekültünk. Ez inkább szenvedés lett volna, mint szórakozás.

Egyre mélyebbre haladtunk a Yosemite-ben. Még csak délután két óra volt, ezért úgy döntöttünk, nekivágunk a Cathedral Lakes túrának, amely a Mac OS X felhasználók számára ikonikus hegyhez vezet. Az estével együtt megérkezett a kérdés is: hol fürödjünk meg? Kínálkozott egy undorítóan jéghideg tó a parkból kifelé vezető úton, ahová amúgy is mennünk kellett, mert a Yosemite-ben tilos az autóban aludni. A fürdést túléltük, ez volt a lényeg, és az autóban töltött éjszakát is egy sötét sikátorban, a park határa mögötti első kisvárosban.

Disneyland a nemzeti park közepén

Ha valaha kedved támad a fejedet a kormányba verni a nagyvárosi forgalomban, akkor semmiképp sem ajánlom neked a Yosemite Valley meglátogatását. Ennek a nemzeti parknak a legnépszerűbb része inkább egy vidámpark vagy Disneyland. Ezernyi autó dudál egymáson keresztül, az emberek pedig sorban állnak, hogy lefotózzanak mindent, amit a barátaik közösségi médiájában láttak. Néha az az érzésed, hogy kötelességtudatból csinálják, mert ha az arcukba nézel, többségük meglehetősen dühösnek tűnik.

Nekivágtunk a legnépszerűbb túrának, a Vernal Fallshoz, ahol a meredek felvezető úton legalább száz embert előztünk meg. Az előzés olyan volt, mint egy autóversenyt játszani a számítógépen, ahol egyre gyorsabban kell kikerülnöd a szembejövőket és pontokat gyűjtened. Szerencsére minél közelebb értünk a csúcshoz, annál hosszabb embersort hagytunk magunk alatt, és a leggyengébbek lemorzsolódtak. A Vernal Fallstól továbbmentünk a Nevada Fallshoz, ahová a turisták 99%-a már el sem jutott.

És megéri? A Vernal Fallst és a Nevada Fallst látni olyan, mintha egy varázslatos völgy közepén találnád magad. Feltéve, hogy épp nem nézel jobbra, balra vagy hátra, és nem áll eléd egy csapatnyi turista. A Yosemite megéri, de nem az a hely, ahol szívesen töltenék hosszú időt, mint például a kanadai Sziklás-hegységben. Pedig amikor 9 évvel ezelőtt először jártam itt, még nem volt ilyen. Ha megnézzük a statisztikákat, kiderül, hogy nem csal az emlékezetem. Csak 2013 és 2016 között a látogatók száma 3,8 millióról 5,2 millióra nőtt. De ne aggódj: a leleményes emberek mindig találnak egy kis zugot, ahol legalább egy pillanatra, egyedül élvezhetik ezt a természeti csodát.