Planlægger du at besøge Waterton Lakes National Park i Canada? Når snakken falder på nationalparker i området, nævner de fleste straks Banff eller Jasper. Lukas og jeg var heller ingen undtagelse. Da vi først planlagde vores roadtrip i det vestlige Canada, havde vi kun øje for de mest berømte turkise søer. Men så anbefalede nogen os at køre helt ned mod den amerikanske grænse, hvor den endeløse, flade canadiske prærie nærmest fra det ene øjeblik til det andet rammer en mur af enorme klippetinder. Sådan opdagede vi Waterton Lakes National Park.
Det er et af de mest intime og afslappede steder, vi har oplevet i De canadiske Rocky Mountains. Her er langt fra masseturismen, og Waterton består stort set kun af tre gader. Alligevel er stemningen dejligt hjemlig. Du finder nogle af Nordamerikas bedste vandreruter, bjørne, der af og til spadserer forbi bilen, og et ikonisk hotel på en klippe, hvor vinden næsten kan blæse dig omkuld – med kaffen i hånden 😅.
Så lad os komme af sted. Jeg viser dig Crypt Lake Trek, der får både benene og hjertet til at arbejde (på den gode måde), en fotogen, blodrød kløft, en sejltur over grænsen med en gammel båd og flere oplevelser, der får dig til at ønske, at du var kommet før. Og så får du praktiske tips om overnatning, priser og det bedste tidspunkt at rejse på, så du ikke ender i en by, der er gået i vinterhi.
Kort fortalt for dig, der ikke har tid til at læse hele artiklen
- Den bedste udsigt: Gå op på Bear’s Hump. Turen er kort, men det går stejlt opad (cirka 45 minutter). Til gengæld får du en fantastisk udsigt over byen og søerne.
- Det bedste eventyr: Crypt Lake Trek. National Geographic har den med blandt verdens 20 bedste vandreruter. Undervejs sejler du med båd, klatrer på en stige og kravler gennem en smal tunnel i klippen.
- For familier og fotografer: Red Rock Canyon. En smuk panoramavej fører dig til en kløft med røde klipper, hvor du kan soppe i bækken om sommeren.
- Vær opmærksom på sæsonen: Sæsonen i Waterton er utrolig kort. Stort set alt holder kun åbent fra midten af juni til midten af september. Uden for de måneder er byen næsten helt lukket.
- Transport: Det nemmeste er at flyve til Calgary og leje en bil i lufthavnen. Køreturen sydpå tager cirka tre timer.
Hvornår du skal rejse, og hvordan du kommer til Waterton
Hvis du overvejer at besøge denne smukke del af Alberta, er der en vigtig ting, du skal vide: Sommersæsonen i Waterton Lakes National Park er meget kort. Det er ikke et sted, du bør besøge uden for sæsonen. Om vinteren bor der kun omkring 100 fastboende i byen, og langt de fleste restauranter, hoteller og tankstationer holder lukket. Det bedste tidspunkt at rejse hertil er fra midten af juni til midten af september. Vi anbefaler især slutningen af august eller begyndelsen af september, hvor der er lidt færre myg, og bjergene begynder at få smukke efterårsfarver.
Den nemmeste vej går via Calgary, som har flest internationale flyforbindelser. Lukas og jeg har i lang tid haft gode erfaringer med DiscoverCars, som vi bruger over hele verden, så vi bestiller altid bilen på forhånd og henter den i lufthavnen. Der er cirka 270 kilometer fra Calgary mod syd, og turen tager knap tre timer i roligt tempo gennem den flade prærie. Det er helt vildt, hvor dramatisk landskabet ændrer sig, når bjergene pludselig rejser sig foran dig.
Hvor du skal bo, og hvad Waterton koster
Hvis du leder efter et hotel i Waterton Lakes National Park, skal du være forberedt på to ting: Waterton townsite er meget lille, og priserne kan blive ganske høje i højsæsonen. Vil du opleve parkens særlige stemning, bør du bo i selve landsbyen. Bestil gerne et halvt år i forvejen, for værelserne bliver hurtigt udsolgt. Et almindeligt dobbeltværelse på et godt hotel koster cirka 250–400 CAD pr. nat i den travle sommersæson. Vi kan anbefale det populære Waterton Lakes Lodge Resort, hvis du vil have lidt mere komfort, eller det mere hyggelige Crandell Mountain Lodge, der har en dejlig bjergstemning.
Hvis du hellere vil overnatte under stjernerne, ligger den berømte Townsite Campground lige ved søbredden med udsigt over både bjergene og byen. Du kan reservere plads til telt eller autocamper via den officielle canadiske nationalparkside Parks Canada. Men også her skal du være hurtig: Når reservationerne åbner, som regel i januar eller februar, bliver de bedste pladser ofte snuppet på få minutter. En campingplads koster cirka 30–40 CAD pr. nat.
Waterton Lakes National Park: 10 steder at besøge og oplevelser
Vi nød dette afsides hjørne af Canada fra første dag. Derfor har vi samlet en god blanding af oplevelser – både for dig, der gerne vil udfordre benene, og for dig, der bare vil stå med åben mund og tænke, at det næsten ikke kan være så smukt.
1. Prince of Wales Hotel, vartegnet på klippen
Selv hvis du ikke skal overnatte her, må du ikke gå glip af bygningen. Prince of Wales Hotel blev opført i 1927 og ligner en kæmpestor schweizisk alpehytte, som nogen ved et uheld har placeret på en høj klippe over Upper Waterton Lake. Det er uden sammenligning parkens mest fotograferede sted, og du forstår straks hvorfor, når du står foran det.
Hotellet er bygget af træ og står et sted, hvor vinden blæser så kraftigt, at bygningen måtte forstærkes med store støtter. Selv i dag kan du af og til høre den enorme trækonstruktion knirke, når du sidder i den smukke hall på Prince of Wales Hotel med de store vinduer og en dyr kop kaffe. Jeg anbefaler, at du kigger forbi til traditionel afternoon tea. Udsigten gennem glasvæggen over søen og bjergene er hele besøget værd.
2. Gå en tur i det lille Waterton townsite
Waterton townsite er ikke en almindelig by, men snarere en håndfuld gader med nogle få hoteller, restauranter og souvenirbutikker. Det er netop det, der gør stedet så charmerende. Her føles trygt, rent og venligt – især om aftenen, når folk vender tilbage fra vandreturene og slår sig ned på udendørsserveringerne med en øl eller en is.
Det er helt normalt at gå ud efter morgenkaffe og se en flok hjorte eller tykhornsfår krydse vejen. Dyrene er vant til mennesker og færdes mellem husene. Det, vi både syntes var fascinerende og lidt skræmmende, var, hvor tæt de kom på. Husk parkens regler: Hold afstand til dyrene, og lad være med at fodre dem.
3. Gå op på Bear’s Hump og få den bedste udsigt
Hvis du kun har tid til én kort vandretur og gerne vil se hele Waterton fra oven, så gå op på Bear’s Hump. Turen er kun 2,8 km tur-retur, men du skal være klar på en stejl opstigning. Stigningen er hård, så du kommer til at svede, selv om Lukas og jeg klarede turen på cirka 45 minutter.
Udsigten fra toppen er til gengæld helt enestående. Du står på en flad klippe højt over byen med søen, Prince of Wales Hotel og den canadiske prærie foran dig. Især ved solopgang og solnedgang, når klipperne får et gyldent skær, føles det som et lille stykke paradis. Det blæser dog kraftigt på toppen, så tag en let jakke med, også selv om det er en varm sommerdag.
4. Red Rock Canyon, et farverigt naturfænomen
Søger du på Waterton Lakes National Park Red Rock Canyon, dukker der billeder op, som næsten ligner noget, der er overdrevet i Photoshop. Men kløften er virkelig så dybrød. Køreturen ad panoramavejen Red Rock Parkway er også en stor oplevelse. Den snor sig gennem smukke dale, hvor vi blandt andet så en sortbjørn græsse et lille stykke fra vejen.
Kløften er forholdsvis lavvandet, og i bunden løber en klar, iskold bæk. Kontrasten mellem de røde sten, de grønne fyrretræer og den blå himmel gør stedet populært blandt børnefamilier. På varme sommerdage sopper børnene gerne i vandet. Sæt cirka en time af til besøget, medmindre du også vil gå en af de kortere ruter, der starter ved parkeringspladsen i nærheden.
5. Crypt Lake Trek, eventyret fra National Geographic
Her får vandreentusiaster mulighed for at prøve kræfter med en rigtig klassiker. Crypt Lake Trek regnes blandt Nordamerikas bedste og mest eventyrlige vandreruter, og National Geographic har den med blandt sine 20 bedste. Det er ikke bare en almindelig tur gennem skoven. Først går du om bord på en båd i havnen, som sejler dig over søen til rutens startpunkt. Du kan ganske enkelt ikke komme derhen til fods.
Derefter venter en rundtur på cirka 20 km med omkring 700 højdemeter. Undervejs skal du gennem en smal naturlig tunnel i klippen, forbi en sikret passage med stålkabel – lidt som en lille via ferrata – og op ad en jernstige. Til sidst når du frem til den smaragdgrønne Crypt Lake, der delvist ligger på den amerikanske side af grænsen. Selv midt på sommeren flyder der ofte isflager rundt på søen. Det er en fantastisk oplevelse, men sørg for at have nogle gode, velgåede vandrestøvler på. Det er ikke rart at stå med trætte ben tæt på en skrænt.
6. Cameron Falls midt i byen
Vandfald, du ikke behøver at vandre i timevis op ad en stejl bakke for at nå? Det kan du også opleve i Waterton. Cameron Falls ligger lige i udkanten af byen, så du kan nemt gå dertil på få minutter fra ethvert hotel eller campingområde. Vandfaldene er lette at komme hen til, og en sikker sti med udsigtsplatforme fører rundt i området.
De lokale fortalte os om et usædvanligt fænomen, som vi ærgrede os over ikke selv at opleve: Under kraftige regnskyl skyller regnvandet røde mineraler, såkaldt argillit, ned fra klipperne højere oppe. I nogle timer bliver vandfaldet derfor stærkt lyserødt. Da vi var der, var vandet klart og skummende som normalt, men stedet er stadig utroligt fotogent.
7. Tag på sejltur over grænsen
Waterton Lake ligger på grænsen mellem Canada og USA, og en af de mest populære oplevelser er en tur med den historiske udflugtsbåd The International. Båden sejler fra marinaen i Waterton og bruger cirka to timer på at nå søens sydlige ende ved Goat Haunt, som ligger i den amerikanske delstat Montana.
Vær opmærksom på, at du skal have dit pas med og en godkendt ESTA, hvis du vil gå i land på den amerikanske side og vandre i Glacier. Det fandt vi først ud af om bord, så vi så Goat Haunt fra båden 😅. Jeg anbefaler, at du bestiller billetter på forhånd, for der kan være godt fyldt.
8. Akamina Parkway og en tur på Cameron Lake
En anden smuk vej, der får dig til at tabe kæben, er den cirka 16 km lange Akamina Parkway. Den fører fra byen højt op i bjergene og ender ved den smukke subalpine Cameron Lake. Her mærker du tydeligt, at du er kommet flere hundrede meter højere op: Temperaturen falder mærkbart, og luften er frisk med en dejlig duft af nåletræer.
Vi lejer gerne en båd, når vi er ved søer som denne, og her er der en oplagt mulighed. Lige ved søen ligger en lille udlejning, som ofte drives af studerende med sommerjob. Her kan du leje en rød kano eller et paddleboard til en rimelig pris. Fra midten af søen kan du se de mægtige gletsjere, der langsomt glider ned mod vandet i den fjerneste ende. Det syn glemmer du ikke foreløbig.
9. Bertha Lake Trail og vandfaldene
Hvis du leder efter en vandretur, der ligger et sted mellem en afslappet tur gennem kløften og den krævende Crypt Lake-rute, kan du prøve Bertha Lake Trail. Den starter kun en kort gåtur fra Waterton townsite. Vi gik turen en af de første morgener efter ankomsten. Stien stiger først let op mod de flotte Bertha Falls, som de fleste kan klare. Turen til vandfaldene tager cirka en time.
Har du stadig energi, kan du fortsætte fra vandfaldene op ad den stejlere stigning og de endeløse hårnålesving til selve Bertha Lake. Den blågrønne perle ligger højt i bjergene, omgivet af enorme klipper. Når du først er fremme, glemmer du hurtigt, at du for en halv time siden bandede over hvert eneste skridt op ad bakken 😁. Turen til søen og tilbage tager cirka 4–5 timer, afhængigt af dit tempo.
10. Waterton og Glacier National Park hænger sammen
Waterton har en særlig detalje, som mange ikke kender til: På den anden side af bjergene i USA støder parken direkte op til Glacier National Park. Tilsammen udgør de verdens første internationale fredspark. I 1932 blev de to parker officielt forbundet og fik navnet Waterton-Glacier International Peace Park.
Vi anbefaler varmt at kombinere Waterton med en tur til Montana og den berømte Going-to-the-Sun Road i Glacier. På én dag kan du komme fra den stille, intime canadiske nationalpark til en af USA’s mest dramatiske veje. Det er en udflugt, du vil tænke tilbage på med glæde længe efter, selv om kørslen på de amerikanske bjergveje med stejle afgrunde godt kan få selv garvede bilister til at spænde lidt op 😅.
Hvor du kan spise og drikke godt
Vi regnede med, at vi nok ikke ville sulte i en by med tre gader, men heller ikke finde den store gastronomi. Waterton overraskede os positivt. Hvis du vil have hurtige og billige kalorier efter en krævende vandretur, så kig forbi Wieners of Waterton. De serverer populære hotdogs i lækre hjemmebagte brød med alt fra ost og løg til særlige saucer. Her er ofte kø, og stedet er en ægte klassiker.
Til en sød start på dagen passer det lille cafébageri Waffelton perfekt. Du kan dufte det fra gaden, og de laver gode vafler med masser af frugt, flødeskum og selvfølgelig canadisk ahornsirup. Vil du have en lidt finere middag, kan du prøve restauranten Lakeside Chophouse. Her sidder du lige ved vandet, og menuen byder på gode bøffer og lokale fisk. Det koster lidt ekstra, men udsigten til bjergene, der spejler sig i søen, er det hele værd.
Hvorhen nu? Oplevelser i området
Hvis du planlægger en større roadtrip i det vestlige Canada, bør du også besøge de mere berømte – og langt mere besøgte – steder mod nord. Her finder du vores grundige guider.
- Her starter din roadtrip sandsynligvis: Hvad du kan se og lave i Calgary.
- Turkise søer og bjørne lidt længere mod nord: Banff National Park – komplet guide.
- Inden du tager til bjergene, kan du læse vores anmeldelse af rejseforsikringen SafetyWing, som allerede har reddet os flere gange i udlandet.
➜ Inden du rejser, kan du sammenligne vores rejseforsikringer og få 50 % rabat.
Rejsetips til Canada og andre destinationer
- Find flybilletter: Se efter billige billetter til Calgary og andre destinationer på Kiwi. Det er vores foretrukne søgeside, hvor vi af og til finder rigtig gode priser.
- Lej en bil: Vi bruger DiscoverCars.com til at sammenligne billeje over hele verden. I Canada er en bil helt uundværlig.
- Internet uden for EU: Der er ofte ingen mobildækning i bjergene, men du får brug for data i byerne og på vejene. Læs vores anmeldelse af Holafly eSIM, så du kan være godt forberedt.
- Book overnatning: Når det er muligt, bruger vi Booking.com, som er vores foretrukne søgemaskine til hoteller.
- Husk rejseforsikring: Lægehjælp i Canada kan koste astronomiske beløb. Til kortere rejser vælger vi som regel AXA, hvor vi har en rabat på 50 %, og til længere ophold eller digitalt nomadeliv anbefaler vi SafetyWing.
🚗 Billeje på rejsenVerificerede lejebiler i Rocky MountainsSøg via prissammenligningen DiscoverCars – den sammenligner priser fra snesevis af lokale og internationale biludlejere, og de fleste bookinger kan afbestilles gratis.
Sammenlign bilpriser i Rocky Mountains →Ofte stillede spørgsmål (FAQ)
Har du flere spørgsmål? Her er dem, vi oftest får i kommentarerne eller på Instagram.
Er Waterton Lakes National Park værd at besøge?
Absolut. Du finder ikke lige så gigantiske søer som Lake Louise i Banff her, men til gengæld er der langt fra så mange mennesker. Parken har en fantastisk intim atmosfære, fantastiske vandreture og masser af vilde dyr. Det er sådan en skjult perle i det sydlige Alberta.
Hvor mange grizzlybjørne lever i Waterton?
De lokale rangeres estimater varierer, men selve det større område (sammen med de tilstødende parker) er hjemsted for mere end 1.000 bjørne. Direkte i Waterton-området lever der naturligvis færre, men det er meget sandsynligt, at du på din besøg vil støde på en brun bjørn (grizzly) eller en mindre sortbjørn (black bear) i det mindste på afstand. Medbring altid bjørnespray (bear spray).
Er Waterton Canadas smukkeste nationalpark?
Det spørgsmål er enormt svært at besvare, fordi ordet “smuk” er subjektivt. Mange mennesker anser Banff eller Jasper for at være de smukkeste på grund af deres kæmpestore gletschersøer. Men Waterton betragtes som den smukkeste i den forstand, hvor tæt du er på bjergene umiddelbart efter ankomsten fra den flade prærie, og hvor hyggeligt det virker derinde.
Hvad gør Waterton Lakes National Park så særlig?
Den største perle er, at den sammen med den amerikanske Glacier National Park danner verdens historisk første internationale fredspark. Og så denne kuriositet: her vokser over halvdelen af alle plantearter fra hele provinsen Alberta, så botanikere kunne tilbringe en hel uge her.
Hvordan er det med camping (Waterton Lakes National park camping)?
Camping er meget populært her, men pladserne ved søen fyldes hurtigt op. Den bedste og mest tilgængelige er Townsite Campground direkte i centrum af det hele. Du kan bade der og har tæt på butikker, men du skal reservere den måneder i forvejen. Desuden er der mere afsides “backcountry” campingpladser i parken til folk, der vandrer med rygsæk.
Findes der et kort over parken, og hvor kan jeg få det?
Selvfølgelig. Så snart du kører gennem indgangsporten til parken, hvor du betaler dagsentré (eller viser dit årlige Parks Canada Discovery Pass), får du et meget overskueligt papirkort i hånden med alle de vigtigste attraktioner. Store besøgscentre med mere detaljerede kort over trails findes så direkte i Waterton townsite.
Er droner tilladt i parken?
Nej, i absolut ingen nationalpark i Canada må du flyve med droner. Hvis de lokale rangere fanger dig i det, risikerer du konfiskering af udstyret og en virkelig meget stor bøde, som kan ødelægge dit feriebudget fuldstændigt. Så luftoptagelser tager du bedre fra Bear’s Hump.
