Santander, Spanien: 16 tips på vad du ska se och göra

Funderar du på en resa till Spanien och föreställer dig bara ett torrt landskap, outhärdlig hetta och sangria på turistfyllda stränder? Då kan norra kusten komma som en ordentlig överraskning. Gröna Spanien, eller España Verde, är en helt annan värld – en som snarare påminner om Irland, fast med mycket bättre mat och dramatiska berg i horisonten. Just i hjärtat av detta område, i provinsen Kantabrien, ligger den eleganta hamnstaden Santander, Spanien. Det är en plats där aristokratisk historia möter avslappnad surfkultur, och där du på morgonen kan beundra modern konst för att på eftermiddagen ge dig ut på vandring längs klippor ovanför det brusande havet.

Staden breder ut sig runt en av världens vackraste vikar och atmosfären är otroligt frisk och levande. Även om stadskärnan drabbades av en förödande brand 1941 lyckades Santander resa sig ur askan och erbjuder idag en fascinerande mix av historiska palats och supermodern arkitektur. Här finns breda stränder med fint sand, en utmärkt gastronomi baserad på lokala råvaror och ett perfekt utgångsläge för att utforska hela det gröna norr. Jag har satt ihop en detaljerad guide som hjälper dig planera en perfekt resa till denna lite undanskymda, men desto mer förtrollande del av Iberiska halvön.

Sammanfattning

• Höjdpunkter: Magdalenahalvön och palatset, supermoderna Centro Botín, de vackra sandstränderna vid El Sardinero och den renoverade katedralen.
• Bästa tid att åka: Mest tillförlitligt väder med minst regn väntar dig från juni till september, med temperaturer runt behagliga 24 °C.
• Transport: Du tar dig enkelt till staden med tåg eller buss från Bilbao eller Madrid, men för att utforska omgivande natur och avlägsna stränder är biluthyrning ett absolut måste.
• Utflykter: Missa inte naturparken Cabárceno, den medeltida byn Santillana del Mar eller modernistiska Comillas.
• Mat och dryck: Norra Spanien är ett paradis för matälskare, med pintxos-kultur och det lätt mousserande lokala vinet txakoli.
• Idealisk vistelselängd: Själva staden räcker det med två hela dagar, men med utflykter i Kantabrien och till de närliggande bergen bör du räkna med fem till sju dagar.

När ska man resa till Santander

Till skillnad från södra Andalusien, dit sommarresorna under extremvärmeperioder verkligen sker på egen risk, har norra Spanien en helt annan och betydligt mer behaglig rytm. Klimatet här påverkas starkt av Atlanten, vilket innebär att luften är fuktigare, svalare och med betydligt mer nederbörd. Det är just tack vare regnet som hela Kantabrien är så lysande grön och full av saftiga betesmarker.

Det enda tillförlitliga fönstret med relativt torrt och soligt väder varar ungefär från mitten av juni till slutet av september. Även under de varmaste augustidagarna rör sig temperaturerna kring mycket behagliga 22–26 °C, vilket skapar helt idealiska förhållanden för en kombination av sightseeing och strandomkoppling. Vattnet i Biscayabukten når aldrig Medelhavstemperaturer, men i sensommaren kan man ta ett riktigt uppfriskande dopp.

Planerar du en resa på våren eller hösten måste du räkna med att himlen när som helst kan mulna igen och att ordentliga regnskurar kan dyka upp. Resten av året präglas nämligen av regn och stark vind i norr. För den som älskar dramatisk sceneri, stormiga hav och tomma surfstränder har dock även höstkantabrien en alldeles egen, lite melankolisk charm.

Var ska man bo i Santander

💡 Tips om boende och aktiviteter: Vi hittar helst boende via Booking.com, där avbokningsvillkoren brukar vara bäst. Biljetter, utflykter och aktiviteter lönar det sig att jämföra via GetYourGuide.

När du väljer boende i Santander beror det framför allt på vilken typ av semester du planerar. Staden är i princip uppdelad i två huvudområden som turister oftast väljer emellan. Det första är historiska centrum och området kring hamnen (Puertochico), som är perfekt för den som vill ha nära till sevärdheter, modern konst och ett oändligt urval av kvällens tapas-barer.

Det andra – och för sommarmånaderna kanske mer attraktiva – alternativet är kvarteret El Sardinero, som sträcker sig längs de berömda stränderna med samma namn. Här andas atmosfären av forna glansdagar när spansk adel sökte sig hit, och du hittar de mest eleganta hotellen med utsikt över havet. Från El Sardinero tar du dig till centrum med en trevlig promenad längs kusten, eller med stadsbuss på några minuter.

• Lyxig utsikt: Vill du unna dig verklig elegans, titta på Eurostars Hotel Real, som tronar på en kulle med fantastisk utsikt över viken och är en av stadens mest ikoniska byggnader.
• Bra val nära stranden: Ett utmärkt pris/kvalitet-alternativ är Gran Hotel Victoria, som ligger bara ett stenkast från El Sardinero-stränderna och erbjuder mycket bekväma rum med balkonger.
• Mitt i händelsernas centrum: För den som älskar stadslivet rekommenderar jag Vincci Puertochico, ett designhotell som ligger direkt vid hamnen, med ett stenkast till de bästa restaurangerna och konstmuseet Centro Botín.

Jag rekommenderar att boka boende i god tid via Booking.com, särskilt om du planerar resa i juli eller augusti, när spanjorer från inlandet strömmar till Kantabrien för att fly sommarhettan. Priset per natt på ett bra hotell för två ligger under högsäsong vanligtvis mellan 100–160 €, medan det utanför säsong kan sjunka med en tredjedel.

16 tips på vad du ska se och göra i Santander, Spanien

Låt oss tillsammans titta på det bästa som denna kantabriska pärla har att erbjuda – från promenader i kungliga trädgårdar till provsmakning av lokala ostar på en livlig marknad. Staden är förvånansvärt stor, så tveka inte att utnyttja kollektivtrafiken eller hyra en cykel då och då.

1. Palacio de la Magdalena: Kunglig sommarresidens

I början av 1900-talet beslutade stadens ledare att bygga en sommarbostad åt den spanska kungafamiljen för att stärka turistströmmen. Resultatet blev det majestätiska Palacio de la Magdalena, som stod klart 1912 och blev ett omtyckt tillhåll för kung Alfonso XIII och hans hustru Victoria Eugenia av Battenberg. Byggnadens arkitektur är en fascinerande blandning av engelska, franska och traditionella kantabriska inslag.

Du kan givetvis besöka palatset inifrån, men det gäller att hålla koll på öppettiderna eftersom byggnaden idag delvis fungerar som kongresscenter och sommaruniversitet. Guidade turer kostar bara 3 euro och tar dig igenom de praktfulla mottagningssalarna, det kungliga matsalen och de privata gemaken, varifrån utsikten över havet och de omgivande klipporna är helt bedövande.

2. Promenad på Magdalenahalvön

Palatset ligger på den stora halvön Península de la Magdalena, som idag fungerar som en enorm offentlig park. Det är förmodligen lokalbornas favoritplats för helgpromenader och picknick. Hela halvön kan rundas på en befäst stig som är ungefär tre kilometer lång och erbjuder utsikt åt alla håll över viken.

Under promenaden stöter du på flera intressanta inslag, bland annat en liten öppen havspark där du kan iaktta pingviner och sälar från klipporna, samt en utställning med repliker av historiska fartyg. 💡 Tips: De vackraste vyerna över klipporna och de brusande vågorna hittar du på halvöns norra sida tidigt på morgonen, när du knappt möter någon annan än ett par joggare.

3. Stränderna vid El Sardinero: Sand och Belle Époque

När du fått nog av kunglig historia är det dags att begiva sig norrut till kvarteret El Sardinero, känt för sina fantastiska stränder. De delas in i Primera Playa (Första stranden) och Segunda Playa (Andra stranden), och båda förbinds av en lång och mycket elegant promenad. Det fina guldsanden och det klara vattnet i viken lockar tusentals besökare om sommaren.

Precis ovanför stränderna reser sig den ikoniska byggnaden Gran Casino del Sardinero från 1916, som ger platsen en stark känsla av Belle Époque. Även om du inte planerar att spela roulett är byggnaden värd ett besök bara för sin magnifika fasad. Gillar du aktivare avkoppling är stränderna i Santander ett eldorado för surfare – i området hittar du massor av skolor där du kan hyra bräda och våtdräkt.

4. Centro Botín: Arkitektur som svävar

Medan El Sardinero andas historia har hamnområdet nyligen fått en rejäl injektion av supermodern arkitektur. Centro Botín, ritat av den berömde italienske arkitekten Renzo Piano, öppnade 2017 och blev omedelbart stadens nya landmärke. Byggnaden, som består av två rundade block klädda med keramikplattor, ser ut att sväva direkt över vikytan.

Inuti detta kulturcentrum anordnas skiftande utställningar av modern konst och en mängd kulturella evenemang. Även om modern konst inte är din grej rekommenderar jag starkt att ta hissen upp till takväranden, som är gratis att besöka. Härifrån öppnar sig nämligen ett av de bästa panoramautsikterna över hela staden, havet och de avlägsna bergen i inlandet.

5. Katedralen Mariä himmelsfärd

Santanders katedral är en arkitektonisk raritet, för den består i själva verket av två kyrkor byggda ovanpå varandra. Den nedre delen, kryptan El Cristo från 1100-talet, är mörk och mystisk – och under dess glasgolv kan du fortfarande beundra lämningarna av en ursprunglig romersk bosättning. Den övre, betydligt rymligare delen tillkom något senare i gotisk stil.

Byggnaden har haft det hårt genom historien. År 1893 skadades den allvarligt i en massiv explosion av ett skepp i hamnen, och 1941 förstördes den nästan helt i den stora brand som svepte fram över hela staden. Det nuvarande utseendet är till stor del resultatet av en noggrann rekonstruktion från mitten av 1900-talet, men interiören med sina mäktiga pelare och lugna korsgång har ändå bevarat en stark andlig atmosfär.

6. Paseo de Pereda och viken

Oavsett vart du beger dig kommer dina steg förr eller senare att leda dig längs Paseo de Pereda. Denna breda strandpromenad kantad av historiska hus med glasinklädd balkonger (så kallade galerías) hör till det vackraste du ser i staden. Det är just dessa hus som på ett närmast mirakulöst sätt överlevde den förödande branden 1941 och visar hur Santander såg ut under sin storhetstid.

Promenaden leder dig förbi de vackra trädgårdarna Jardines de Pereda och vidare ner till hamnen. Längs vägen kan du slå dig ner på en bänk, titta på färjorna som avgår mot England eller ta en kaffe på någon av de många uteserveringarna. Det är det perfekta stället för en lugn eftermiddag utan stressigt sightseeingschema – bara för att suga in den maritima stämningen.

7. Mercado de la Esperanza: Paradis för matälskare

Inget besök i en spansk stad är komplett utan en svängom på den lokala marknaden – och i Santander är det extra roligt eftersom Mercado de la Esperanza huserar i en magnifik modernistisk byggnad av järn och glas från 1904. Det är en helt autentisk plats full av ljud, färger och dofter, dit lokalbefolkningen tar sig varje morgon för att handla färska råvaror.

Nedre planet är legendariskt tack vare sina bås med skaldjur och fisk fångad samma dag i Biscayabukten. Övre planet är i sin tur vigt åt ostar, frukt, grönsaker och bröd. Som vegetarian hittar du här ett fantastiskt urval av lokala ostar – leta efter den lätt rökta fårosten Idiazábal från grannregionen Baskien eller de krämiga kantabriska ostarna – samt färska oliver, nötter och hantverksbröd.

8. Puertochico och pintxos-kulturen

Det gamla fiskekvarteret Puertochico har med tiden förvandlats till stadens gastronomiska hjärta. De smala gränderna är bokstavligen proppfulla av små barer och tavernor, dit man går på kvällarna för att äta pintxos. Konceptet är enkelt: du sätter dig inte i tre timmar vid ett och samma bord, utan vandrar mellan ställen – på varje ställe tar du ett glas vin och en eller två av de små rätterna som ligger upplagda på bardisken.

Till skillnad från de sydliga tapas är pintxos ofta genomarbetade kulinariska miniverk på en bit baguette, hållna ihop med en tandpetare. 💡 Tips: För vegetarianer finns det massor av goda alternativ: klassisk spansk potatisomelett (tortilla de patatas), stekta Padrón-paprikas med salt, vilda svampar med vitlök eller grillad getost med marmelad. Till det, se till att beställa ett glas det uppfriskande txakoli – det lokala lätt mousserande vita vinet som hälls upp från stor höjd.

9. Plaza Porticada och underjordiska ruiner

Plaza Porticada, officiellt känd som Plaza de Velarde, anlades på 1950-talet som ett direkt svar på den förödande stadsbranden. Det ritades i nyklassicistisk stil för att fungera som Santanders nya representativa centrum. Torget omges av kolonnader och är ofta platsen för marknader, konserter och kulturfestivaler.

Men den verkliga skatten döljer sig under torgets stenläggning. Vid en renovering 1998 stötte byggarbetare på en stor arkeologisk fyndplats. Idag kan du besöka Centro Arqueológico de la Muralla Medieval, där du vandrar längs resterna av de ursprungliga medeltida stadsmurarna och gamla stenlagda gator, som ger en levande bild av hur staden såg ut för århundraden sedan. Entrén är symbolisk och besöket tar ungefär en halvtimme.

10. Maritima museet för Kantabrien

Norra Spanien har ett djupt band med havet, och ingenstans förstår du det bättre än på Museo Marítimo del Cantábrico. Museet ligger nära stranden Los Peligros och erbjuder en mycket omfattande och engagerande utställning om människans förhållande till havet. Här finns allt från valfångstens historia till modeller av gamla skepp och nautiska instrument.

Besökarnas stora favorit brukar vara de enorma valskelett som hänger i taket, samt de stora akvarietankarna på bottenvåningen som visar det rika livet under ytan i Biscayabukten. Det är ett utmärkt stopp, inte minst en av de typiska regniga dagarna i Kantabrien när du behöver ta skydd under tak ett par timmar. Entrén kostar runt 8 euro.

11. Funicular del Río de la Pila

Santander är byggt på flera branta kullar, och att ständigt gå upp och ner kan bli ganska ansträngande. Staden har löst det elegant – på många ställen har man installerat offentliga rulltrappor. Ännu roligare är dock linbanan längs gatan Río de la Pila, som lokalbefolkningen använder som ett vanligt transportmedel och som för turister är ett genuint utflyktsmål.

Åkturen med denna glasinkläddda linbana är helt gratis och tar dig upp till utsiktsplatsen Mirador del Río de la Pila. Från den övre stationen öppnar sig en vacker utsikt över gamla stadens tak och den lugna viken nedanför. Jag rekommenderar att ta sig dit strax innan solnedgången, när staden och havet badar i ett vackert gyllene ljus.

12. Cabo Mayor och dess fyr

Älskar du vild natur och klippor piskade av vågor? Då ska du absolut ta en promenad till fyren Faro de Cabo Mayor. Du hittar den i stadens norra utkant, ungefär en halvtimmes promenad från El Sardinero-stränderna. Den här trettio meter höga fyren har bevakat inloppet till viken sedan 1839 och är omgiven av en hård, grön terräng som en aning påminner om de irländska klipporna.

I fyrens fundament finns idag ett intressant konstgalleri (Centro de Arte Faro de Cabo Mayor) med verk inspirerade av havet och maritima teman. Det allra bästa är ändå att bara sätta sig i gräset ovanför klipporna, lyssna på havets dån och följa måsarna som kretsar ovanför det uppvirvlade vattnet. Det blåser ofta kraftigt här ute, så ta med en vindtät jacka.

13. Utflykt: Parque de la Naturaleza de Cabárceno

Det här är definitivt ingen vanlig djurpark. Naturparken Cabárceno, belägen knappt tjugo kilometer söder om Santander, skapades genom återodling av ett enormt öppet dagbrott för järnmalm. Resultatet är ett häpnadsväckande, närmast utomjordiskt landskap av röda klippor och dalgångar, där djur från hela världen rör sig fritt på ett område av 750 hektar.

Inhägnaderna är så stora att parken är upplagd som en safari, som du kör igenom med din egen bil längs trettio kilometer asfalterade vägar. Här kan du se elefanter, björnar, noshörningar och gorillor i en miljö som ger dem gott om utrymme och frihet. I entrébiljetten ingår dessutom en tur med en lång gondolbana som tar dig högt ovanför hela anläggningen och bjuder på en oförglömlig vy över detta unika, revitaliserade landskap.

14. Utflykt: Modernistiska Comillas

Femtio kilometer väster om Santander ligger byn Comillas, som definitivt inte bör saknas på din resplan. I slutet av 1800-talet blev det ett populärt semesterort för spansk aristokrati och fick smeknamnet ”ärkebiskoparnas stad”. Här finns en otroligt rik och intressant arkitektur, bland annat det nygotiska palatset Sobrellano och Påvliga universitetet.

Huvudattraktionen är dock El Capricho, en av de få byggnader som den berömde katalanske arkitekten Antoni Gaudí ritade utanför sitt hemmakvarter Katalonien. Denna sagolika villa med ett torn som påminner om en minaret är rikt dekorerad med keramik med solrosmotiv och visar tydligt Gaudís geniala känsla för detaljer och lekfullhet. Entrén kostar runt 7 euro och under högsäsongen rekommenderas det att köpa biljetter online i förväg.

15. Utflykt: Santillana del Mar och grottorna vid Altamira

Alldeles nära Comillas ligger Santillana del Mar, som i hela Spanien kallas ”staden med tre lögner” – den är varken helig (santa), plan (llana) eller direkt vid havet (del mar). I verkligheten är det en perfekt bevarad medeltida by med stenhus prydda med vapensköldar, smidda balkonger och smala kullerstensgränder, där man har känslan av att tiden stod still för flera hundra år sedan.

Men turister söker sig hit framför allt på grund av den berömda grottan Altamira, som rymmer några av världens viktigaste förhistoriska målningar. Den ursprungliga grottan är stängd för allmänheten av hänsyn till mikroklimat, men precis intill har ett förstklassigt museum byggts med den så kallade Neocueva (Nya grottan). Det är en helt perfekt tredimensionell kopia av det ursprungliga rummet, där du kan beskåda de berömda bisontavlorna från för femton tusen år sedan.

16. Utforska gröna Kantabrien

Santander är en alldeles perfekt bas för att utforska hela norra kusten. Gröna Spanien är ett område som rikligt belönar resenärer som är villiga att byta garantin för azurblå himmel mot råare äkthet och storslagna naturupplevelser. Hyr en bil och ge dig ut för att utforska dolda stränder längs klipporna, små fiskebyar, eller kör in i landet för att provsmaka kantabriska ostar direkt på gårdar.

Motorvägarna här är oftast avgiftsfria och vägarna välskötta. På vägen västerut mot grannregionen Asturien hittar du dussintals platser där du vill stanna och bara förundras över utsikten mot den brusande Atlanten. Det är Spanien för de riktigt nyfikna resenärerna – ett Spanien som med sin råa skönhet tar ett stadigt grepp om dig.

Vart tar du dig härnäst från Santander

Om du har mer tid till förfogande erbjuder nordvästra Spanien massor av andra fascinerande platser att utforska. Fördelen är att det från Kantabrien är relativt nära till allt och du enkelt kan kombinera berg, hav och historiska städer.

• Bilbao: Bara en timmes körning österut hittar du den baskiska staden som blivit världsberömd för det titaniumklädda Guggenheimmuseet och den fantastiska pintxos-kulturen i gamla stan.
• San Sebastián: Fortsätt vidare in i Baskien till staden med Europas vackraste stadsstrand och den högsta koncentrationen av Michelin-stjärnor per invånare.
• Picos de Europa: Knappt mer än en timmes körning från Santander reser sig dessa dramatiska kalkstensberg, där du kan åka linbana vid Fuente Dé eller ge dig ut på vandring runt glaciärsjöar.
• Oviedo och Asturien: Ta en sväng till grannregionen för att utforska förromanska monuments och smaka på den berömda asturiska äppelcidern.
• Santiago de Compostela: Lockar dig en längre roadtrip? Kör längs hela norra kusten ända till Galicien och det slutliga målet för den berömda vallfärdsleden.
• Madrid: Santander har direkta och bekväma tågförbindelser till den spanska huvudstaden, så du kan enkelt kombinera kustvistelsen med en storstadsrunda bland museer och konst.

Vanliga frågor