O vale Okanagan, no Canadá, é um daqueles lugares em que você provavelmente nem pensa quando falam no oeste canadense. A maioria das pessoas imagina na hora os picos nevados das Montanhas Rochosas, ursos e lagos glaciais turquesa. Mas então você atravessa as montanhas em direção ao oeste e, de repente, a paisagem começa a mudar de forma dramática. O ar fica mais quente, os pinheiros dão lugar a pomares cheios de pêssegos e cerejas e, para onde quer que você olhe, vê fileiras de videiras descendo até a superfície de um azul profundo de um lago enorme. Da primeira vez, achei que estava sonhando. Bem-vindo ao vale Okanagan, no Canadá.
Este cantinho da Colúmbia Britânica é simplesmente um paraíso na terra e, sinceramente, me surpreende que os turistas que vêm de fora muitas vezes pulem completamente essa região nos seus roteiros de carro. Quando trabalhamos em Calgary, em 2016 e 2017, viemos para cá logo na nossa primeira pequena viagem de carro. Para os canadenses, este é um destino de férias super querido. Cada visita foi completamente diferente, mas todas têm uma coisa em comum. Você sempre come uma comida fantástica, bebe um vinho de primeira e toma banho em lagos que, no verão, têm uma temperatura mais parecida com a do Mediterrâneo.
Então vem comigo, vou te levar num pequeno guia prático. Vou te mostrar as vinícolas que valem a parada, as praias onde passamos tardes inteiras e também vamos resolver o problema número um: quem fica atrás do volante depois das degustações. 😅
Resumo
- Onde fica e como chegar: O vale fica na parte sul da Colúmbia Britânica, a cerca de 4 horas de carro de Vancouver ou 7 horas de Calgary. Para explorar a região, você vai precisar de um carro alugado.
- Melhor base: Kelowna é a cidade maior e mais animada, com a melhor estrutura, enquanto Penticton, ao sul, é mais tranquila e tem um clima de praia incrível.
- Principais atrações: Degustações de vinho (são mais de 180 vinícolas), banho em lagos quentinhos, feiras com frutas frescas e passeio de bicicleta pela antiga ferrovia Myra Canyon.
- Atenção ao dirigir: O Canadá tem leis severíssimas sobre álcool ao volante e o Uber não funciona muito bem fora de Kelowna. Para os roteiros de vinho, sempre reserve um tour organizado ou uma van com motorista.
- Preços: Okanagan não é exatamente um destino barato, especialmente na alta temporada de verão, em que você paga mais caro por hospedagem e degustações.
Quando ir e como chegar
Se o seu plano é curtir vinho em terraços ensolarados e tomar banho de lago, a melhor época para visitar é, sem dúvida, de junho a setembro. Mas prepare-se, porque em julho e agosto faz um calor de verdade por aqui. As temperaturas de verão passam facilmente dos 35 graus e, lá no extremo sul, em Osoyoos, onde fica o semideserto canadense, é ainda mais quente. A gente preferia vir para cá no fim de agosto ou começo de setembro, quando o calor sufocante já tinha passado, começava a vindima e amadureciam as melhores frutas.
Quanto ao transporte, sem carro você simplesmente não vai se virar por aqui. Se você vem do Brasil, normalmente vai aterrissar em Vancouver, de onde são quatro horas de uma estrada cênica até Kelowna, ou em Calgary. O trajeto de Calgary leva cerca de sete horas e passa por parques nacionais maravilhosos. Para chegar de avião, a partir do Brasil você costuma encontrar boas conexões via Toronto ou Vancouver com Air Canada, ou voos com escala nos EUA. Para alugar carro, a gente sempre teve boas experiências com a DiscoverCars, que usamos no mundo todo para comparar as melhores ofertas de locadoras.
Onde se hospedar e quanto custa viajar para Okanagan
Preciso te avisar logo de cara, porque o vale Okanagan é considerado um destino de verão premium no Canadá e os preços, infelizmente, refletem isso. Fora de temporada dá para achar ofertas bem razoáveis, mas em julho e agosto os preços das hospedagens disparam e os melhores hotéis costumam estar lotados com meses de antecedência.
Calcule bem onde você vai se hospedar, porque as distâncias ao redor dos lagos são maiores do que parecem no mapa. De Kelowna até Osoyoos são tranquilamente mais de duas horas de carro. Com nossos amigos canadenses, a gente costumava ficar em Kelowna, porque é onde tem mais restaurantes e a noite é animada. Já com o Lukáš, na nossa van, preferíamos os campings mais tranquilos, lá pro sul, perto de Penticton.
Por um quarto de casal num hotel bacana com piscina, na alta temporada você paga em média de 250 a 450 CAD por noite (cerca de 165 a 300 €). Os campings, claro, saem mais em conta, ficam em torno de 40 a 60 CAD por noite, mas você precisa reservar no exato segundo em que o sistema de reservas abre na primavera, senão não tem a menor chance. As degustações nas vinícolas costumam custar entre 15 e 30 CAD, mas se você comprar uma garrafa de vinho, muitas vezes abatem a taxa da degustação da conta.
Onde se hospedar
Escolha sua base de acordo com o clima de férias que você procura. Aqui vão as áreas onde mais vale a pena ficar.
- Kelowna: O centro de tudo o que acontece. Ótimo para quem quer ter restaurantes de primeira, o calçadão à beira do lago e as vinícolas grandes mais famosas pertinho. Uma hospedagem linda e bem luxuosa você encontra no Delta Hotels by Marriott Grand Okanagan Resort, bem na beira do lago.
- Penticton: O meio-termo ideal. A cidade fica exatamente entre dois lagos, tem um clima de surfista bem mais descontraído que Kelowna e, de bicicleta, você chega ao lendário Naramata Bench.
- Osoyoos: O extremo sul do vale, para os amantes do calor absoluto e do vinho tinto. Parece um pouco o México e a água do lago, no verão, fica quentinha como café. O resort Spirit Ridge oferece uma vista fantástica das vinhas.
Okanagan, Canadá: 13 dicas do que ver e fazer no Napa Valley canadense
O vale oferece uma quantidade incrível de experiências e, longe disso, não é só sobre beber vinho. Vamos olhar juntos as melhores dicas do que fazer, seja você quem procura descanso ativo pedalando, banho em água refrescante, ou quem só quer descobrir as vistas mais lindas com uma garrafa de Chardonnay gelado na mão.
1. Kelowna e a icônica vinícola Mission Hill
Kelowna é, na prática, a capital de todo o vale e você definitivamente não deveria deixar de visitá-la. Vá até o centro, no calçadão do Waterfront Park, onde dá para passear pela margem do lago, comprar um sorvete gigante e observar os barcos. A cidade tem uma atmosfera muito agradável, quase de cidade balneária, cheia de cafeterias pequenas e ótimos bistrôs.
Mas se você quer viver um verdadeiro efeito uau, precisa ir um pouquinho para fora da cidade, até a vinícola Mission Hill Family Estate, na margem oeste. Parece a Toscana, têm um campanário enorme e aquela arquitetura é simplesmente de tirar o fôlego. Confesso, com franqueza, que os vinhos deles não são dos mais baratos e que você definitivamente precisa reservar a degustação com antecedência, mas a vista do terraço para o lago, ali perto de Kelowna, vale muito a pena, mesmo que você só tome uma taça por lá.
2. O mistério do lago Okanagan e o monstro Ogopogo
O lago Okanagan é uma massa de água absolutamente gigantesca: tem incríveis 135 quilômetros de comprimento e, no ponto mais profundo, mais de 230 metros. É a artéria de todo o vale e, não importa onde você se hospede, sempre acaba voltando para ele. Aqui dá para alugar pranchas de stand-up paddle, pedalinhos ou uma lancha para explorar as pequenas enseadas desertas, das quais há um sem-número ao longo das margens.
Mas o lago também tem uma curiosidade enorme que os canadenses simplesmente adoram. Segundo uma velha lenda indígena, vive nas profundezas dele um monstro chamado Ogopogo. É uma espécie de versão canadense do monstro do lago Ness. Claro que é mais uma questão folclórica e divertida: pela cidade você encontra estátuas do Ogopogo, compra pelúcias e camisetas. Mas tenho que dizer que, quando ficávamos à noite na praia olhando para a superfície escura do lago, aquela atmosfera mística local mexia bastante com a gente. 😅
3. Naramata Bench de bicicleta
Se você me perguntar qual foi a melhor coisa que fizemos em Okanagan, vou responder sem hesitar: Naramata Bench. É uma área elevada perto de Penticton, onde existe uma concentração incrível de pequenas vinícolas familiares. A estrada serpenteia entre as colinas, de todos os lados você tem uma vista fantástica do lago e, a cada poucas centenas de metros, esbarra numa placa convidando para uma degustação.
A melhor maneira de explorar Naramata é alugar uma bicicleta em Penticton (pode ser até elétrica, as subidas às vezes castigam) e sair para pedalar. Não precisa ter medo dos carros: o trânsito por ali é bem respeitoso, porque todo mundo sabe que circulam turistas conhecendo vinho. Pare com certeza na vinícola Poplar Grove, pelas vistas maravilhosas, e na Hillside Winery, pela comida excelente.
4. Vibe de verão em Penticton e no Skaha Lake
Quando você se desloca de Kelowna um pouco mais para o sul, até Penticton, sente na hora a mudança de clima. Enquanto Kelowna é levemente esnobe e pulsante, Penticton é a personificação do verão canadense de chinelo de dedo. A cidade fica numa faixa estreita de terra, com o lago Okanagan banhando o norte e o bem mais quente Skaha Lake ao sul. Assim, você pode ir de manhã a uma praia e de tarde a outra.
Se você vier em agosto, é bem possível que pegue o famoso Peach Festival. É um evento local enorme que celebra a colheita de pêssegos, com shows, desfiles e um monte de comida. Outra atividade divertida por aqui é boiar pelo canal de irrigação local. Você compra uma boia gigante e simplesmente se deixa levar pela correnteza de um lago a outro. É uma diversão imensa, principalmente quando você faz isso com um grupo de amigos.
5. Tours de vinho organizados, ou seja: quem vai dirigir
Este é um ponto absolutamente essencial para quem planeja degustar vinho. As leis canadenses sobre álcool ao volante são extremamente rígidas: a chamada tolerância zero aqui não é só um conceito vazio. A polícia costuma parar carros perto das regiões vinícolas e simplesmente não existe a hipótese de você tomar duas taças ao sol e depois sentar atrás do volante. A gente resolvia isso com os amigos assim: um deles sempre se sacrificava no dia e fazia o papel de motorista.
Se você não quer ter limitações, a melhor solução é pagar por um wine tour organizado. Tanto em Kelowna quanto em Penticton funcionam várias empresas que buscam você no hotel num miniônibus ou até numa limusine, levam você por três ou quatro vinícolas combinadas com antecedência, organizam as degustações e depois te trazem de volta em segurança. Você pode reservar passeios e degustações com facilidade pela GetYourGuide. Antigamente havia um problemão com a ausência de Uber por aqui; hoje em dia ele já funciona, mas nas partes mais afastadas do vale, perto das vinícolas menores, definitivamente não conte com ele.
6. Osoyoos e o semideserto canadense
Se você continuar bem para o sul, quase até a fronteira com os Estados Unidos, vai chegar à cidade de Osoyoos. A paisagem muda de cor outra vez, tudo fica amarelado e, de repente, você se vê no único semideserto de verdade em território canadense. Crescem cactos por aqui, dá para esbarrar com cascavéis e, no verão, o calor é insuportável, o que faz maravilhas com a videira local, da qual se produzem vinhos tintos encorpados.
Recomendo muito visitar a Nk’Mip Cellars, que é a primeira vinícola indígena da América do Norte, de propriedade da comunidade local Osoyoos Indian Band. Além do vinho fantástico, você pode passar no centro cultural do deserto deles, onde fica sabendo um monte de curiosidades sobre a história dessa paisagem única e a cultura dos habitantes locais. A água do lago Osoyoos é a mais quente de todo o Canadá e tomar banho ali é realmente como entrar numa banheira.
7. Cerejas e barraquinhas de fazendeiros à beira da estrada
Embora Okanagan seja conhecido principalmente pelo vinho, é também um pomar gigantesco. Assim que você sai da rodovia principal para as estradinhas menores, a cada instante esbarra com barraquinhas de madeira fofas, de fazendeiros que vendem frutas colhidas direto do pé. Os preços não são muito mais baixos que no supermercado, mas o sabor é absolutamente incomparável. Uma vez, numa dessas barracas, compramos um quilo de cerejas e eu pensei comigo: nunca vamos comer tudo isso. Comemos tudo em uma hora, em pé ali do lado do carro.
Mais ou menos do fim de junho até meados de julho, a temporada das cerejas atinge o auge e, mais tarde no verão, chegam os pêssegos e damascos mais suculentos que já comi na vida. Muitas fazendas oferecem também o chamado U-Pick: te dão um cesto, você entra no pomar e colhe as frutas você mesmo, exatamente as que mais gosta, e na saída só pesa e paga. É uma ótima atividade para a tarde.
8. De bicicleta pela Kettle Valley Rail Trail (KVR)
Para aqueles dias em que sua cabeça já dói de tanto vinho e você precisa se mexer um pouco, existe a absolutamente fenomenal rota ferroviária histórica KVR Trail, que foi transformada em ciclovia. O trecho mais famoso e mais bonito se chama Myra Canyon e fica lá no alto, nas colinas acima de Kelowna. Naquele dia, eu e o Lukáš decidimos ser saudáveis e, em vez de vinho, pegar as bicicletas. Boa decisão, pelo menos até descobrirmos que o fim da trilha era bem longe do começo. 😅 Você aluga uma bicicleta (tranquilamente bem no início da trilha) e segue no plano, sobre o antigo aterro da ferrovia.
O grande encanto está no fato de a rota passar por 18 pontes ferroviárias originais de madeira e atravessar também dois túneis escavados na rocha. Como você está bem alto, abrem-se dali vistas de tirar o fôlego para o vale. A maioria das pessoas pedala só esse trecho, mas, se você é um ciclista entusiasmado, dá para seguir pela trilha por dias a fio, cruzando praticamente toda a região.
9. Banho em fontes termais e o spa canadense em Okanagan
Enquanto o verão em Okanagan é sobre lagos frescos, se você vier na primavera ou no outono, com certeza vai se sentir atraído pelas fontes termais. Mas preciso esclarecer as coisas, porque muita gente procura por um “spa canadense em Okanagan” bem na beira do lago. No próprio vale não há fontes termais naturais, mas basta avançar um pouquinho para o leste, até a região de Kootenays, que faz fronteira direta com Okanagan e forma com ele um roteiro circular de carro ideal.
Se o seu tempo permitir, vá até o lago Arrow, ao Halcyon Hot Springs, ou parta para as cavernas mágicas do Ainsworth Hot Springs, onde você pode nadar pela água quente direto dentro de túneis de rocha cheios de estalactites. Se você não quiser sair de Okanagan, uma ótima alternativa para os dias mais friozinhos são os excelentes centros de bem-estar que ficam nos melhores hotéis de Kelowna, como no Sparkling Hill Resort, que brilha inteiro com cristais Swarovski e oferece tratamentos luxuosos com vista.
10. Munson Mountain ao pôr do sol
Quando você estiver em Penticton e pensando onde sentar à noite para ver o pôr do sol, suba a Munson Mountain. É uma colina bem discreta, logo acima da cidade, em cuja encosta estão dispostas enormes letras brancas que formam o nome PENTICTON, um pouco como uma espécie de Hollywood Sign canadense.
A subida é absolutamente tranquila, do estacionamento você chega em dez minutos, e lá no alto te espera um banco, vista para os dois lagos e uma paz absoluta, que combina perfeitamente com uma pizza na caixa e uma garrafa de vinho local, exatamente como eu e o Lukáš fazíamos sempre por lá. ☺️
11. Lago Kalamalka perto de Vernon
Bem ao norte da região, a cerca de quarenta e cinco minutos depois de Kelowna, fica a cidadezinha de Vernon. A maioria dos turistas dá meia-volta já em Kelowna, mas isso é um erro enorme, porque assim perderiam a vista do lago Kalamalka, apelidado, com toda a razão, de lago das mil cores.
A água deste lago é cheia de cristais de calcário e, à medida que aquece ao longo do verão e o sol incide sobre ela em ângulos diferentes, o lago muda de cor, do azul profundo ao turquesa reluzente, igual àquele que conhecemos dos lagos de Banff ou do Lake Louise. Em volta do lago há um parque provincial extenso, com muitas trilhas, onde dá para escapar bem das maiores multidões, que se concentram mais ao sul.
12. Fuga de inverno para o Big White Ski Resort
Apesar de eu falar o tempo todo sobre o verão canadense e banhos de lago, não posso esquecer do que acontece por aqui no inverno. Quando as vinhas se cobrem de neve e o vale fica envolto em nuvens de inversão térmica, a vida não para, só se desloca mais para cima, nas montanhas. A menos de uma hora de carro de Kelowna fica o Big White Ski Resort, uma das estações de esqui familiares mais queridas do Canadá.
Dizem que a neve daqui tem uma das melhores qualidades do mundo. Eu e o Lukáš só estivemos lá no verão até agora, mas os amigos que esquiaram por lá nos invejaram, todos eles. Os chamados snow ghosts, árvores embrulhadas em camadas de neve e gelo, parecem nas fotos algo saído de um filme de terror. No bom sentido. 😅 A estação é do tipo ski-in ski-out, então de manhã você simplesmente calça os esquis na porta da cabana e desce a montanha direto até o teleférico.
13. Caminhadas e o perigo dos ursos
Você não pode ir ao Canadá e não fazer ao menos uma boa trilha. As colinas em volta dos lagos de Okanagan são cruzadas por centenas de quilômetros de trilhas de dificuldades variadas. Em Kelowna, é muito popular a subida da Knox Mountain, de onde você tem a cidade na palma da mão, e perto de Penticton dá para encarar os Skaha Bluffs, destino querido de escaladores e também de caminhantes que adoram serpentear entre as rochas altas.
Mesmo estando aqui perto da civilização e cercado de pomares e fazendas, você ainda está no Canadá, lá no fundo do território dos ursos. Especialmente no outono, quando as frutas amadurecem, ursos-negros descem das montanhas atrás de comida fácil. Leve sempre, nas saídas mais longas na natureza, o bear spray (spray de pimenta contra ursos), faça barulho e se informe com os moradores locais sobre a situação atual no parque em questão.
Onde comer bem e beber melhor
A culinária canadense talvez não seja mundialmente famosa como a francesa ou a italiana, mas em Okanagan funciona de outro jeito. A maioria dos bons restaurantes cozinha com ingredientes dos fazendeiros vizinhos, então a verdura vem do campo ali da esquina e o vinho da vinha do outro lado da estrada. Isso, na hora, dá pra perceber no prato.
Se você quer uma experiência gastronômica absolutamente luxuosa, reserve uma mesa para o almoço direto no restaurante de uma das grandes vinícolas, como na Quails’ Gate Estate Winery. O terraço externo deles, com vista para o lago, é o romance em pessoa.
Em Penticton, recomendo a ótima cafeteria e bistrô The Bench Market. Têm um café excelente e fazem tostas de abacate maravilhosas. Para algo mais descontraído, quando a fome bater à tarde depois do banho de lago, procure os food trucks pelas cidades; muitas vezes você encontra um ótimo fusion asiático ou hambúrgueres caseiros bem honestos.
Para onde ir a partir de Okanagan
Se você tem mais tempo no Canadá e quer continuar conhecendo, o vale Okanagan é um ótimo ponto de partida para outras descobertas. Na nossa viagem de carro pelo oeste canadense, vivemos uma porção de momentos maravilhosos. Não deixe de ler também:
- Nosso guia da cosmopolita Vancouver, onde até chove um pouco mais, mas você simplesmente vai se apaixonar pela cidade.
- Nossas dicas sobre os parques nacionais e o famoso Lake Louise, nas Montanhas Rochosas ali perto.
- Se você se interessa por uma estadia mais longa, escrevemos um guia completo sobre trabalhar no Canadá e conseguir os vistos.
Dicas práticas para fechar
Ao viajar para o exterior, nunca subestime um bom seguro viagem: o atendimento médico no Canadá é extremamente caro. Nós já há anos não abrimos mão da SafetyWing, que nos cobre até em viagens longas. Para se conectar com facilidade em Okanagan e ter sempre a navegação até a próxima vinícola à mão, eu pessoalmente uso um eSIM da Holafly, então leia nossa avaliação da Holafly para saber o que esperar.
Perguntas frequentes (FAQ)
Reunimos as respostas para as dúvidas mais comuns que talvez te interessem antes da viagem ao vale Okanagan.
1. Kde seženu mapu jezera Okanagan s tipy na nejlepší místa?
Nejlepší mapu celého okanagan lake map (a jezera obecně) s vyznačenými vinařstvími získáte zdarma v jakémkoliv turistickém informačním centru přímo v Kelowně nebo Pentictonu. My s Lukášem ale nejraději používáme uložení bodů přímo do Google Maps, kde pak vidíme aktuální otevírací doby jednotlivých farmářských stánků a vinařství, které se často mění.
2. Je bezpečné se v jezerech v Okanaganu koupat?
Ano, koupání je naprosto bezpečné a v letních měsících je to jedna z hlavních aktivit. Jen si dávejte pozor na loďky a vodní skútry, pokud plavete dál od vyhrazených plážových zón. Žádný lake okanagan monster vás pod vodou nestáhne, buďte bez obav. 😁
3. Opravdu musím mít rezervaci do každého vinařství?
Do těch nejznámějších a největších ano, obzvláště v létě o víkendu. Do těch menších rodinných často stačí jen přijet na kole, zaklepat a oni se vás rádi ujmou. Na podzim po sezóně je to obecně mnohem uvolněnější.
4. Kolik peněz si mám připravit na víkendový pobyt?
Okanagan není nejlevnější. Na víkend pro dva lidi počítejte zhruba s 10 000 až 15 000 Kč (kolem 600 až 900 CAD), pokud chcete bydlet v hezkém hotelu, jít na dvě organizované degustace a stravovat se v restauracích. V kempu a s vlastním jídlem náklady samozřejmě dramaticky srazíte.
5. Jaké zvířata mohu v údolí potkat?
Kanada okanagan je zajímavá svým teplým klimatem, takže na jihu v polopoušti můžete narazit i na chřestýše (drží se většinou stranou). V kopcích kolem měst se poměrně často pohybují medvědi baribalové a jeleni, kterých je tu obrovské množství, takže si dávejte velký pozor za soumraku na silnicích.
6. Dá se po Okanaganu cestovat hromadnou dopravou?
Zcela upřímně, nedá. Autobusové spojení mezi městy jako Kelowna a Penticton sice existuje, ale pro návštěvu vinic, vyhlídek a národních parků se prostě neobejdete bez vlastního auta.
7. Je z Kelowny vidět polární záře?
I když jste v Kanadě, Kelowna leží poměrně dost na jihu, takže vidět tu polární záři je poměrně vzácnost. Během silných solárních bouří ji ale občas lze zahlédnout nízko na severním obzoru, obzvláště pokud vyjedete mimo město na temná místa bez světelného smogu. Zážitek to ale není tak intenzivní jako na severu země.
Tipy a triky pro vaší dovolenou
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