Redwood National Park, Californië: 15 tips voor de plek met de hoogste bomen ter wereld

Je staat op een smal pad en kijkt omhoog. En nog verder omhoog. En je ziet nog steeds de toppen van de bomen niet. Op dat moment begrijp je waarom deze plek de kathedraal van de natuur wordt genoemd — want in het bos van reusachtige sequoia’s voel je je net zo nietig als in de Notre-Dame, alleen schijnt hier in plaats van glas-in-loodramen het mistige Californische zonlicht door de boomkruinen. En het is een miljoen keer mooier.

Redwood National Park in Californië, aan de noordkust van de staat, is een plek die je letterlijk de adem beneemt. Niet figuurlijk — je staat echt met open mond te staren. Lukáš en ik brachten hier meerdere dagen door en we zijn het er nog steeds over eens dat dit een van de krachtigste natuurervaringen was die we in de VS hebben meegemaakt. En dat terwijl we ook Yellowstone en de Grand Canyon hebben gezien.

In dit artikel vind je een complete gids voor Redwood National Park — met 15 tips over wat je kunt zien en doen, van de beroemde Fern Canyon (ja, die uit Jurassic Park! 🦕) via kuddes Roosevelt-wapitieherten op de weiden tot Avenue of the Giants, een weg waar je het gevoel hebt dat je gekrompen bent tot het formaat van een mier. Ik vertel je wanneer je het beste kunt gaan, waar je kunt overnachten, wat het allemaal kost en wat je absoluut niet mag missen.

Samenvatting

• Redwood National Park ligt aan de noordkust van Californië, ongeveer 5–6 uur rijden ten noorden van San Francisco. Het is niet één park, maar een complex van vier parken — één nationaal park en drie staatsparken.
• Toegang is gratis — er wordt geen entree geheven (uitzondering is Gold Bluffs Beach met een tarief van $12 per auto en een paar speciale vergunningen).
• De beste tijd om te bezoeken is van half mei tot oktober, ideaal juni–september, wanneer er het minste regen valt. Maar ook mistige dagen hebben hun charme.
• Voor een grondig bezoek heb je minimaal 2–3 dagen nodig, idealiter 4 als je de belangrijkste trails op je gemak wilt lopen.
• Het dichtstbijzijnde stadje is Crescent City in het noorden en Orick in het zuiden van het park — beide zijn klein, dus verwacht geen grootstedelijke voorzieningen.
• Must-see: Fern Canyon, Lady Bird Johnson Grove, Tall Trees Grove (vergunning vereist!), Prairie Creek en de kuddes wapitieherten, Avenue of the Giants.
• Hyperion — de hoogste boom ter wereld (115,9 m) — staat ergens in het park, maar de exacte locatie wordt officieel niet bekendgemaakt om beschadiging te voorkomen. Probeer hem niet te zoeken: sinds 2022 riskeer je een boete van $5.000 (ca. €4.700).
• Een auto is noodzakelijk — openbaar vervoer bestaat hier praktisch niet. Een huurauto is de beste oplossing.

Wanneer naar Redwood National Park en hoe er komen

Redwood National Park ligt in het uiterste noordwesten van Californië, langs Highway 101, ongeveer 50 km ten zuiden van de grens met Oregon. Als je denkt dat het ergens bij Los Angeles of San Francisco ligt, moet ik je teleurstellen — het is een flink eind rijden. Maar elke minuut achter het stuur is het meer dan waard.

Wanneer is de beste tijd voor een bezoek

De aangenaamste periode is van juni tot september — de temperaturen liggen rond de 15–20 °C (ja, zelfs in de zomer is het hier koeler dan je zou verwachten, dit is niet Zuid-Californië 😅), het regent minder en de trails zijn in de beste staat. Juli en augustus zijn de droogste maanden, maar bereid je voor op ochtendmist die typisch is voor dit bos en het die ongelooflijke sfeer geeft.

Lente (april–mei) is prachtig dankzij bloeiende rododendrons en wilde bloemen, maar het kan regenachtiger zijn. Herfst (oktober–november) is schitterend door de kleuren en lege paden, hoewel sommige wegen na regenval slecht begaanbaar kunnen zijn.

En Redwood National Park in de winter? Eerlijk gezegd — niet ideaal. Het regent veel en vaak, sommige wegen en trails worden afgesloten vanwege aardverschuivingen of overstromingen (vooral de toegang tot Fern Canyon). Aan de andere kant: als je niet bang bent voor regen en modder, beleef je het park vrijwel zonder andere bezoekers en het bos in de regen heeft een eigen mystieke schoonheid. Houd wel rekening met beperkte overnachtings- en restaurantmogelijkheden.

Hoe kom je bij Redwood National Park

De dichtstbijzijnde vliegvelden bij Redwood National Park zijn:

• Arcata-Eureka Airport (ACV) — ongeveer 1,5 uur rijden ten zuiden van het centrum van het park. Een klein regionaal vliegveld met vluchten vanuit San Francisco, Los Angeles en andere Californische steden.
• Crescent City Airport (CEC) — direct bij de noordrand van het park, maar met zeer beperkte dienstregelingen.

De meeste reizigers kiezen echter een van deze opties:

• Vlucht naar San Francisco (SFO) + roadtrip — ongeveer 5,5–6 uur over Highway 101 naar het noorden. Het is een lange rit, maar hij voert door prachtig landschap en laat zich prima combineren met andere tussenstops.
• Vlucht naar Portland (PDX) + naar het zuiden rijden — ongeveer 5,5 uur over I-5 en Highway 199. Een uitstekende optie als je het combineert met Oregon.

Vanuit Amsterdam vliegen KLM en diverse andere maatschappijen rechtstreeks naar San Francisco of Portland — zoek voordelige vliegtickets via vergelijkingssites. Vergeet ook niet om van tevoren een eSIM-kaart aan te schaffen, want in het park is er slechts op een paar plekken bereik en je hebt offline kaarten nodig.

Een auto is absoluut noodzakelijk. Openbaar vervoer bestaat in dit deel van Californië praktisch niet. Lukáš en ik hebben al jaren goede ervaringen met RentalCars, dat we overal ter wereld gebruiken. Ik raad aan om je auto direct op het vliegveld op te halen — of dat nu in San Francisco of Arcata is.

Overweeg een SUV of crossover — sommige wegen in het park (vooral naar Fern Canyon via Davison Road) zijn onverhard en kunnen na regen modderig zijn. Met een gewone auto lukt het, maar dan ben je wel nerveus. Wij waren zelfs met een SUV nerveus. 😅

Waar overnachten en wat kost Redwood National Park

Goed nieuws om mee te beginnen: de toegang tot Redwood National Park is gratis. Geen entree, geen reserveringen vooraf (op een paar uitzonderingen na, die ik hieronder bespreek). Dat is binnen het systeem van Amerikaanse nationale parken eerder uitzondering dan regel en een prettige verrassing voor je portemonnee.

Kosten zijn er natuurlijk wel — vooral voor overnachting, benzine en eten. Hier is een indicatief budget voor 3 dagen voor twee personen:

• Overnachting: $80–200/nacht (€75–185) afhankelijk van het type — kamperen vanaf $35/nacht (€32), motels $80–130 (€75–120), Airbnb $120–200 (€110–185)
• Benzine: ca. $50–80 (€45–75) voor 3 dagen rondrijden in het park
• Eten: $30–60/dag voor twee (€28–55) — er zijn niet veel restaurants, hou daar rekening mee
• Kosten: Gold Bluffs Beach day-use fee $12 (€11), Tall Trees Grove vergunning gratis
• Totaal voor 3 dagen voor twee: ca. $500–900 (€460–830) exclusief vliegticket en autohuur

Waar overnachten — per locatie

Het park strekt zich uit langs de kust en de verschillende delen liggen ver van elkaar, dus het hangt ervan af vanwaar je het park wilt verkennen. Je hebt in principe drie uitvalsbases:

Crescent City (noorden van het park): Het grootste stadje in de omgeving, hoewel „grootste” een heel relatief begrip is — het heeft zo’n 7.000 inwoners en een handvol motels. Het voordeel is de nabijheid van Jedediah Smith Redwoods en Howland Hill Road. Je vindt er een supermarkt, een paar restaurants en tankstations.

Klamath / Orick (midden en zuiden van het park): Kleine nederzettingen met beperkte overnachtingsmogelijkheden, maar het dichtst bij Fern Canyon, Prairie Creek en Lady Bird Johnson Grove. Orick is letterlijk een handvol huizen langs de weg — verwacht niet veel, maar het is het hart van het park.

Eureka / Arcata (zuidelijker): Grotere steden met een volledig aanbod aan accommodatie, restaurants en voorzieningen. Het nadeel is de afstand — naar het centrum van het park is het meer dan een uur rijden. Maar als je comfort en keuze wilt, is het een goede optie voor de eerste of laatste nacht.

Kamperen is in het park fantastisch en ik raad het sterk aan — in slaap vallen tussen reusachtige sequoia’s is een onvergetelijke ervaring. De populairste campings:

• Jedediah Smith Campground — midden tussen oude sequoia’s, aan de Smith River. $35/nacht (€32). Reservering via Recreation.gov in het seizoen verplicht!
• Mill Creek Campground — in Del Norte Coast Redwoods, rustiger, minder mensen. $35/nacht.
• Elk Prairie Campground — in Prairie Creek, wapitieherten lopen letterlijk tussen de tenten. $35/nacht. Onze favoriet!
• Gold Bluffs Beach Campground — direct aan het strand, vlakbij Fern Canyon. $35/nacht + $12 day-use fee. Een magische plek, maar vaak vol.

Reserveer je camping zo vroeg mogelijk — in de zomer zijn populaire plekken maanden van tevoren vol. Sommige werken op first-come-first-served-basis, maar daar in het hoogseizoen op vertrouwen is een risico.

Redwood National Park: 15 tips over wat je kunt zien en doen

Laten we nu eens kijken naar het beste wat Redwood National Park te bieden heeft. Ik heb 15 tips verzameld met plekken en ervaringen die je simpelweg niet mag missen — van sprookjesachtige kloven tot kuddes herten en paden tussen de hoogste bomen op aarde. Onthoud dat Redwood National and State Parks eigenlijk een complex van vier parken is (Redwood National Park, Jedediah Smith Redwoods, Del Norte Coast Redwoods en Prairie Creek Redwoods), dus er valt echt genoeg te ontdekken.

1. Fern Canyon — de kloof uit Jurassic Park

Fern Canyon is waarschijnlijk de meest fotogenieke plek van het hele park en voor velen de hoofdreden van een bezoek. Stel je een smalle kloof voor met 15 meter hoge wanden, volledig begroeid met vijf soorten varens die eruitzien alsof ze uit de wereld van de dinosauriërs komen. En dat is geen toeval — Steven Spielberg filmde hier scènes voor The Lost World: Jurassic Park (1997) en noemde het zelf „de mooiste plek op aarde.” Als je er staat, begrijp je volkomen waarom.

De kloof is vrij kort — de wandeling is ongeveer 1,2 km (rondje) en duurt 30–45 minuten. Maar je wilt om de paar meter stoppen, want de schoonheid van die groene wanden kun je simpelweg niet in haast tot je nemen. Bereid je voor op natte voeten — je waadt door het beekje dat over de bodem van de kloof stroomt (in de zomer ondiep, in de winter kan het dieper zijn). Waterdichte schoenen of sandalen waarbij water niet uitmaakt zijn een must.

Hoe kom je er: Fern Canyon ligt aan het einde van Davison Road — ongeveer 10 km onverharde weg vanaf Highway 101. De weg is ook met een gewone auto begaanbaar (in droge periodes), maar hij is smal, hobbelig en op sommige plekken moet je met de auto door een ondiepe beek rijden. In de winter en na hevige regenval is hij afgesloten. Voor parkeren bij Gold Bluffs Beach betaal je $12 (€11) per auto.

Tip: Kom vroeg in de ochtend (liefst vóór 9:00) of laat in de middag. In het hoogseizoen raakt de parkeerplaats snel vol en het park heeft een shuttle-systeem ingevoerd — in de zomer van 2024 was het op sommige dagen verplicht om met de shuttle te gaan vanuit Prairie Creek Visitor Center. Controleer actuele informatie op de website van het park voor je bezoek.

2. Lady Bird Johnson Grove — een makkelijke wandeling tussen reuzen

Als je maar tijd hebt voor één trail in het hele park, laat het dan deze zijn. Lady Bird Johnson Grove Trail is een 2,2 km lang rondje over een houten vlonder en goed onderhouden pad dat je door een oud sequoiabos leidt. Het is een makkelijke wandeling die ook geschikt is voor gezinnen met kinderen of voor mensen die niet superfit zijn.

Het bos is vernoemd naar first lady Lady Bird Johnson, die zich heeft ingezet voor de bescherming van de sequoiabossen. Het park werd officieel geopend in 1968 en dit bos was de plek van de officiële ceremonie. Als je hier staat tussen bomen die honderden jaren oud zijn, met een stamomtrek van meer dan 4 meter, begrijp je waarom er voor het behoud van deze bossen is gevochten.

Startpunt is aan het einde van Bald Hills Road, ongeveer 3 km vanaf Highway 101. De weg naar de trailhead is verhard en eenvoudig. Reken op 45–60 minuten voor de wandeling — maar neem gerust meer tijd, hier hoef je nergens heen te haasten.

Leuk weetje: In 1968 werd hier een herdenkingsplaquette onthuld — maar iemand heeft hem gestolen. Dus werd hij vervangen door een nieuwe. Die werd ook gestolen. De huidige plaquette is dus de derde. Mensen zijn soms gewoon… mensen. 😅

3. Tall Trees Grove — ontmoeting met giganten (met vergunning)

Tall Trees Grove is een van de meest heilige plekken van het park — precies hier werden in de jaren 60 de hoogste bomen ter wereld ontdekt en juist dankzij dit bos werd het hele nationale park opgericht. De bomen bereiken hier een hoogte van meer dan 100 meter en zijn 500 tot 2.000 jaar oud. Het voelt een beetje als het betreden van een tempel.

Je hebt een gratis vergunning (permit) nodig — die kun je ophalen bij het Thomas H. Kuchel Visitor Center in Orick of bij het Hiouchi Visitor Center bij Crescent City. Het aantal vergunningen per dag is beperkt (ongeveer 50 auto’s), dus kom in de zomer vroeg in de ochtend voor je permit. De vergunning bevat een code voor het slot op de slagboom van Tall Trees Access Road.

De weg naar de trailhead is ongeveer 11 km over een smal grindpad (ook begaanbaar met een gewone auto, maar langzaam). De trail zelf is een rondje van 5,3 km met een hoogteverschil van ongeveer 240 meter — naar beneden in het dal van Redwood Creek en weer terug. Reken op 2,5–3,5 uur.

Waarom het de moeite waard is: Tall Trees Grove is veel rustiger dan Fern Canyon of Lady Bird Johnson Grove. Er zijn hier nauwelijks mensen dankzij de gelimiteerde vergunningen en de bomen zijn absoluut monumentaal. We stonden bij een boom met een stamomtrek van meer dan 20 meter en voelden ons als hobbits bij een Ent.

4. Prairie Creek Redwoods en kuddes wapitieherten

Prairie Creek Redwoods State Park is waarschijnlijk het meest gevarieerde deel van het hele complex. Je vindt er oude sequoiabossen, kustweiden, watervallen en stranden — en dat alles op een relatief klein gebied. Maar de echte ster is de Roosevelt elk — wapitieherten die hier vrij grazen op de weiden, pal naast de weg.

Elk Prairie (de weide bij Elk Prairie Campground en Visitor Center) is de plek waar je de herten vrijwel gegarandeerd ziet. Stieren met enorme geweien grazen hier rustig terwijl toeristen op eerbiedige afstand foto’s maken. En alsjeblieft — houd echt die eerbiedige afstand! Het zijn grote dieren (mannetjes wegen meer dan 400 kg) en tijdens de bronsttijd (september–oktober) kunnen ze agressief zijn. Houd minimaal 25 meter afstand.

Een andere geweldige plek om herten te observeren is Davison Road (dezelfde weg naar Fern Canyon) en Gold Bluffs Beach, waar de herten soms over het strand wandelen. Herten op het strand met mist op de achtergrond — dat is de foto die je aan iedereen laat zien. 😁

Vanuit het Prairie Creek Visitor Center vertrekken verschillende mooie trails — ik raad Prairie Creek Trail aan (een fijne makkelijke wandeling langs een beek) en Revelation Trail (een korte toegankelijke trail met zintuigelijke ervaringen).

5. Avenue of the Giants — de weg tussen reuzen

Avenue of the Giants is een 51 km lange panoramische weg die parallel aan Highway 101 loopt door Humboldt Redwoods State Park, ongeveer een uur rijden ten zuiden van Orick. Technisch gezien maakt hij geen deel uit van Redwood National Park, maar hij ligt zo dichtbij en is zo ongelooflijk mooi dat je hem gewoon niet kunt overslaan.

Stel je voor dat je in je auto rijdt en aan beide kanten reizen sequoia’s op die zo machtig zijn dat hun kruinen hoog boven de weg samensmelten en een groen gewelf vormen. Het licht dat door de takken valt creëert een mozaïek van schaduwen en lichtvlekken op het asfalt. Het voelt als rijden door een tunnel van bomen. Je rijdt zo’n 30 km per uur, niet vanwege de voorschriften, maar omdat je steeds wilt stoppen om te staren.

Langs de route liggen talloze stopplaatsen en korte trails. De beste:

• Founders Grove — een kort pad (0,8 km) naar de Founders Tree en de omgevallen Dyerville Giant, ooit de hoogste boom ter wereld.
• Rockefeller Forest — het grootste overgebleven oerbos van sequoia’s ter wereld. De Bull Creek Flat Trail is 15 km, maar ook een korte wandeling is de moeite waard.
• Shrine Drive-Thru Tree ($10 per auto, €9) — ja, het is een toeristenval, maar eerlijk? Met je auto door een boom rijden is gewoon leuk. Tenminste één keer in je leven. 😅

6. Howland Hill Road — de mooiste onverharde weg

Als Avenue of the Giants de hoofdweg is, dan is Howland Hill Road de geheime route voor ingewijden. Deze 10 km lange onverharde weg leidt dwars door Jedediah Smith Redwoods State Park en is — naar mijn mening — het mooiste wat je in het hele park zult zien.

De weg is zo smal dat twee auto’s op sommige plekken nauwelijks langs elkaar kunnen. De bomen staan letterlijk op een meter van de weg en hun stammen zijn zo imposant dat je je voelt als een mier die tussen tafelpoten loopt. Hier staan enkele van de oudste en grootste sequoia’s — veel zijn meer dan 300 jaar oud met een stamdiameter van 5 meter of meer.

Stout Memorial Grove — een kort pad (ongeveer 1 km) dat van Howland Hill Road afbuigt, brengt je naar enkele van de meest indrukwekkende bomen. De Stout Tree is ongeveer 100 m hoog en meer dan 5 m in doorsnee. En het is er verrassend rustig, omdat de meeste toeristen naar populairdere attracties gaan.

Praktische tip: De weg is ook met een gewone auto begaanbaar (bij droog weer), maar campers en grote aanhangwagens passen er niet door. Rij langzaam (15–20 km/u) en neem je tijd. De rit zelf is al een belevenis.

7. Simpson-Reed Trail — korte wandeling voor iedereen

Kom je in de middag in het park aan en heb je maar een uurtje daglicht, ga dan naar de Simpson-Reed Trail. Het is een korte, makkelijke lus (1,6 km) die begint direct aan Highway 199 bij Crescent City en in 30 minuten te doen is.

Voor zo’n korte trail biedt hij verrassend veel — reusachtige sequoia’s, varens, mostapijten en een stil beekje. Het is als een voorproefje van het beste wat het Redwood-bos te bieden heeft, in een compact pakketje. Ideaal ook voor gezinnen met kleine kinderen of mensen met beperkte mobiliteit (het pad is vrij vlak, hoewel niet volledig rolstoeltoegankelijk).

Vlakbij Simpson-Reed Trail vind je ook de Peterson Loop Trail (0,6 km) — nog korter en ook prachtig. Allebei kun je in een uur doen.

8. Enderts Beach — verborgen strand met getijdenpoelen

Redwood National Park draait niet alleen om bomen — het heeft ook een prachtige kustlijn. Enderts Beach is een van de mooiste stranden in de omgeving en verrassend weinig bezocht. Het pad naar het strand (Enderts Beach Trail) is 2,1 km lang met een hoogteverschil van ongeveer 240 m — naar beneden is het lekker, naar boven moet je even doorbijten.

Op het strand vind je getijdenpoelen (tide pools) vol zeeanemonen, zeesterren, krabben en ander zeeleven. De beste tijd om te kijken is bij eb — controleer de getijdentijden van tevoren (op de NOAA Tides-website).

Vanaf het strand kun je bij helder weer ook walvissen zien migreren langs de kust (beste kans december–mei voor grijze walvissen, mei–oktober voor bultruggen). Ook zonder walvissen is het hier prachtig — rotsachtige kust, golven, mist en stilte.

Toegang: De trailhead is aan het einde van Enderts Beach Road, afslag van Highway 101 net ten zuiden van Crescent City. Parkeren gratis.

9. Coastal Trail — wandelen langs de oceaan

Als je graag wandelt en een hele dag te voet in het park wilt doorbrengen, is de Coastal Trail iets voor jou. De hele route is meer dan 70 km en strekt zich uit langs de gehele kust van het park, maar uiteraard hoef je niet alles te lopen — hij laat zich prima in stukken opdelen.

De populairste secties:

• Crescent Beach → Enderts Beach (ca. 4 km) — een makkelijke kustwandeling met uitzicht op de oceaan.
• Flint Ridge Section — een zijweg door het bos naar het strand, mooi en rustig.
• Hidden Beach — bereikbaar via de Coastal Trail, een klein afgelegen strand omringd door rotsen. Romantisch niveau 100. ☺️

Het pad is goed gemarkeerd, maar het terrein is op sommige stukken ongelijk en kan glad zijn — goede wandelschoenen zijn een must. Onderschat dit niet, het is geen boulevard.

10. Newton B. Drury Scenic Parkway — alternatief voor automobilisten

Niet iedereen wil (of kan) over trails lopen. Als je beperkte mobiliteit hebt, met kleine kinderen reist of gewoon de sequoia’s vanuit de auto wilt bewonderen, is Newton B. Drury Scenic Parkway jouw antwoord.

Deze 16 km lange weg buigt af van Highway 101 en loopt dwars door Prairie Creek Redwoods. De bomen staan vlak naast de weg, op de weiden grazen herten en vanuit de auto kun je stoppen bij allerlei korte trails (veel ervan zijn korter dan 1 km). Het is als Avenue of the Giants, maar rustiger en met minder verkeer.

Big Tree Wayside — een van de stopplaatsen langs de parkway — brengt je naar een boom die ongeveer 93 m hoog is en meer dan 6,5 m in doorsnee. En het is letterlijk 100 meter van de parkeerplaats. Waarschijnlijk de makkelijkst bereikbare reuzenboom die je ooit zult tegenkomen.

11. Jedediah Smith Redwoods — het wildste stuk van het park

Jedediah Smith Redwoods State Park in het noorden van het complex is het minst toeristisch ontwikkelde deel van het park — en juist daarom is het zo bijzonder. Zeven procent van alle overgebleven oude sequoia’s ter wereld groeit hier. Zeven procent van ALLE. Op één plek.

Het park, vernoemd naar de beroemde ontdekkingsreiziger van het Wilde Westen, biedt dichte, donkere bossen waar de boomkruinen zo verstrengeld zijn dat er nauwelijks licht op de grond valt. De Smith River, die door het park stroomt, is de schoonste rivier van Californië — je kunt er letterlijk uit drinken (hoewel dat officieel niet wordt aangeraden).

Naast Howland Hill Road (tip nr. 6) en Simpson-Reed Trail (tip nr. 7) raad ik de Boy Scout Tree Trail aan — een 9 km lange trail (heen en terug) die diep het bos in leidt naar de Boy Scout Tree en Fern Falls, een kleine waterval omringd door varens. De trail is gemiddeld zwaar en minder bezocht — een uitstekende keuze als je het bos een beetje voor jezelf wilt hebben.

12. Klamath River Overlook — uitzicht op oceaan en rivier

Klamath River Overlook is een uitkijkpunt waar de Klamath-rivier uitmondt in de Stille Oceaan, en het biedt een van de beste panoramische uitzichten van het hele park. Je staat op een klif hoog boven de branding en onder je vermengt het bruingroene rivierwater zich met het blauw van de oceaan.

Het uitkijkpunt is bereikbaar via Requa Road (afslag van Highway 101 bij het dorpje Klamath). De parkeerplaats is klein, maar de plek is verrassend ongecompliceerd — geen lange hike, geen vergunning, je parkeert gewoon en loopt een paar meter naar de rand van het klif.

Het is ook een prima plek om walvissen te spotten en op een heldere dag zie je kilometers kustlijn in beide richtingen. Ik raad aan om aan het einde van de middag te komen — de zonsondergang boven de oceaan is hier adembenemend.

13. Trees of Mystery — toeristische attractie die verrast

Ja, Trees of Mystery is een betaalde commerciële attractie en je zou kunnen betwijfelen of hij hier thuishoort. Maar weet je wat? Wij vonden het leuk. 😁 De entree kost $20/persoon (€18), wat niet weinig is, maar je krijgt een goede Skytrail — een gondelbaan die je hoog boven de boomkruinen brengt en een heel ander perspectief op het bos biedt.

Ter plaatse is er ook een museum over inheemse cultuur (verrassend goed en inbegrepen bij je ticket) en een pad met bijzonder gevormde bomen en kitscherige maar vermakelijke houten beelden. Bij de ingang staan enorme standbeelden van Paul Bunyan en zijn blauwe os Babe, waar werkelijk iedereen een foto maakt. Ja, wij ook. Ja, het ging op Instagram.

Trees of Mystery vind je aan Highway 101 bij Klamath, ongeveer halverwege tussen Orick en Crescent City.

14. Trillium Falls Trail — waterval verborgen in het bos

Trillium Falls Trail is nog een mooie, makkelijke trail (4,2 km rondje) die je naar een kleine maar fotogenieke waterval brengt, verscholen in het sequoiabos. De waterval is ongeveer 3 meter hoog — niets overweldigends, maar in de context van een met mos bedekt bos vol varens en reusachtige bomen ziet het eruit als een scène uit een fantasyroman.

De trail begint bij Davison Road (ongeveer 2 km vanaf Highway 101) en is licht heuvelachtig, maar niet zwaar. Hij is populair bij gezinnen en in 1–1,5 uur te doen. De parkeerplaats raakt in het seizoen snel vol — kom ’s ochtends.

De naam „Trillium” komt van de gelijknamige bloem (drieblad) die hier in het voorjaar bloeit. Witte driebladige bloemen in de ondergroei van groene varens — het is prachtig.

15. Crescent Beach en Battery Point Lighthouse

Als afsluiter van de tips gaan we naar Crescent City — het stadje dat als uitvalsbasis dient voor het noordelijke deel van het park. Op zichzelf is het geen hit, maar het heeft twee dingen die een stop waard zijn.

Crescent Beach is een lang, breed strand in de vorm van een halve maan (vandaar de naam), met een prachtig uitzicht op de kust en waar je bij goed weer zeehonden en zeeleeuwen kunt zien rusten op de rotsen.

Battery Point Lighthouse is een historische vuurtoren uit 1856 gebouwd op een rotseilandje dat je te voet alleen bij eb kunt bereiken. Dat is het leuke eraan — je moet de getijdentijden in de gaten houden, want als je de timing verkeerd inschat, kom je er niet heen óf kom je niet meer terug. 😅 Een rondleiding door de vuurtoren kost $5 (€4,50) en de vrijwilligers die je rondleiden hebben bergen verhalen over orkanen, tsunami’s (Crescent City werd in 1964 getroffen!) en het leven op een afgesneden eilandje.

Eten en drinken in de omgeving van Redwood National Park

Ik zal eerlijk zijn — dit is geen culinaire bestemming. We zitten in het afgelegen noorden van Californië en het restaurantaanbod past bij de grootte van de lokale stadjes. Maar eten kun je er wel en er zijn een paar aangename verrassingen.

Crescent City

• Good Harvest Cafe — een prettig café met ontbijt en brunch van lokale ingrediënten. Uitstekende omeletten en koffie. Waarschijnlijk de beste keuze voor ontbijt in het stadje.
• Chart Room — vis en zeevruchten met uitzicht op de haven. De clam chowder (romige vissoep) is hier voortreffelijk. Prijzen rond $15–25 voor een hoofdgerecht (€14–23).
• SeaQuake Brewing — ambachtelijke brouwerij met goede burgers en lokale IPA’s. Als je van craftbier houdt, zit je hier goed.

Orick en omgeving

In Orick is de keuze… laten we zeggen beperkt. De bekendste zaak is Palm Cafe & Motel — een klassieke Amerikaanse diner met burgers en ontbijt. Niets bijzonders, maar na een hele dag wandelen in het bos smaakt alles lekker.

Picknick-tip: Omdat er weinig restaurants zijn, raad ik aan om even langs de supermarkt in Crescent City of Eureka te gaan en eten mee te nemen. Picknicktafels vind je bij de meeste trailheads en campings. Een broodje in het bos tussen de sequoia’s smaakt beter dan welk restaurant dan ook — getest en goedgekeurd. ☺️

Eureka / Arcata (als je de zuidelijker route neemt)

Hier is de keuze veel beter:

• Brick & Fire Bistro (Eureka) — uitstekende houtovenpizza en lokale wijnen.
• Restaurant 301 (Eureka, in Hotel Carter) — fine dining met de nadruk op lokale ingrediënten. Een traktatie voor foodies.
• Wildberries Marketplace (Arcata) — biologische winkel met kant-en-klare maaltijden, ideaal om in te slaan voor onderweg.

Praktische tips en adviezen

Hoeveel dagen in Redwood National Park

Voor een basisbezoek aan de belangrijkste bezienswaardigheden heb je minimaal 2 dagen nodig — één dag voor Fern Canyon + het Prairie Creek-gebied en een tweede dag voor Jedediah Smith + Howland Hill Road. Ideaal zijn 3–4 dagen, dan heb je ook tijd voor Tall Trees Grove, Avenue of the Giants, de kustpaden en kun je het tempo aanhouden dat dit landschap verdient. Dit is geen plek om doorheen te jagen.

Wat meenemen

• Kleding in lagen — zelfs in de zomer kan het ’s ochtends 10 °C zijn en ’s middags 20 °C, mist verandert de temperatuur in minuten
• Waterbestendige jas — altijd, in elk seizoen
• Waterdichte schoenen of watersandalen (voor Fern Canyon)
• Goede wandelschoenen voor de langere trails
• Insectenspray — muggen en teken zijn echt aanwezig in het bos
• Zaklamp/hoofdlamp — in het bos is het zelfs overdag schemerig en op campings wordt het vroeg donker
• Meer tips vind je in onze gids over hoe je inpakt met alleen handbagage

Veiligheid en dieren

In het park leven zwarte beren — ze zijn niet zo agressief als grizzlyberen, maar verdienen wel respect. Berg voedsel op in bear boxes (die staan bij de campings), maak geluid in het bos en voer NOOIT dieren. Erger dan de beren zijn hier de teken (de ziekte van Lyme komt in het gebied voor) en de poison oak (giftige eik) die langs de paden groeit. Leer hem herkennen — „Leaves of three, let it be.”

Mobiel bereik en internet

Het bereik in het park is zeer beperkt tot nihil. In Crescent City en Orick werkt het redelijk betrouwbaar, maar zodra je het bos in rijdt, kun je rekenen op offline modus. Download van tevoren offline kaarten (Google Maps en Maps.me) en informatie over de trails. Een eSIM van Holafly helpt je met verbinding in de stadjes, maar diep in het bos helpt niets.

Reisverzekering en gezondheid

Reis absoluut niet naar de VS zonder een goede reisverzekering — gezondheidszorg in Amerika is astronomisch duur. Eén verstuikte enkel op een trail en je bent al duizenden dollars kwijt. Voor kortere reizen raden we aan om onze review van SafetyWing te lezen.

Kustsequoia’s en reuzensequoia’s — wat bewonder je eigenlijk

Een van de meestgestelde vragen is of Sequoia National Park en Redwood National Park hetzelfde zijn. Het antwoord: NEE, en het is een belangrijk verschil.

In Redwood National Park groeien kustsequoia’s (coast redwoods, Sequoia sempervirens) — dit zijn de hoogste bomen ter wereld. De hoogste, Hyperion, meet 115,9 meter (de hoogte van een gebouw van 38 verdiepingen). Deze bomen groeien in de mistige kustzone van Noord-Californië.

In Sequoia National Park (in de Sierra Nevada, ongeveer 800 km zuidelijker) groeien reuzensequoia’s (giant sequoias, Sequoiadendron giganteum) — dat zijn de bomen met het grootste volume ter wereld. General Sherman is weliswaar „slechts” 84 m hoog, maar zijn stam heeft een volume van meer dan 1.400 m³. Het is als het vergelijken van een basketbalspeler en een sumoworstelaar — de een is langer, de ander zwaarder.

Beide soorten zijn buitengewoon, beide zijn een bezoek waard, maar het zijn verschillende parken op verschillende plekken in Californië.

En die Hyperion? De hoogste boom ter wereld groeit inderdaad ergens in Redwood National Park, maar de exacte locatie wordt sinds 2022 officieel niet bekendgemaakt. Het park heeft deze maatregel ingevoerd nadat er steeds meer toeristen naartoe trokken die de omliggende vegetatie beschadigden. Voor illegale toegang tot de beschermde zone rond Hyperion riskeer je een boete van $5.000 (ca. €4.700) en maximaal 6 maanden gevangenisstraf. Dus probeer hem alsjeblieft niet te zoeken. Elke boom in het park is even wonderbaarlijk. ☺️

FAQ — Veelgestelde vragen over Redwood National Park