Jarenlang reden we Olhão voorbij, in de veronderstelling dat het niet veel te bieden had – en wat hadden we het mis! Vorig jaar in november bezochten we Olhão Portugal eindelijk en ik snap echt niet waarom het ons zo veel jaren heeft gekost. Maak niet dezelfde fout als wij. Om je alvast enthousiast te maken, heb ik voor je een lijst met 22 leukste bezienswaardigheden in Olhão samengesteld, aangevuld met tips voor uitstapjes.
Wanneer bezoek je Olhão?
Wij gaan het liefst in februari en november naar Portugal. Die maanden lijken misschien een vreemde keuze, maar… Het koelere, maar aangenaam zonnige weer is ideaal voor ontspannen wandelingen langs de Ria Formosa en het genieten van lokale cafés zonder drukte. 🤭
De zomermaanden – juli en augustus – zijn natuurlijk het populairst, want dan is het perfect om aan zee te luieren en boottochtjes te maken. Over het algemeen is de zee in Portugal wat koeler, dus gezinnen met kinderen komen buiten het seizoen meestal niet.
Voor wie iets ertussenin zoekt, zijn april tot juni en het vroege najaar – september en begin oktober – ideaal. De echte doorzetters gaan dan ook nog het water in.
Tip: 7-daagse roadtrip door de Algarve – waar ga je heen?
Waar overnachten in Olhão?
Hou je van designaccommodatie? Bekijk dan het Pure Formosa Concept Hotel. Dit hotel, geopend in 2021, werd al snel geliefd dankzij de stijlvolle kamers met alles erop en eraan — airconditioning, minibar en privébadkamers. Je boekt je verblijf eenvoudig via Booking.com.
De kroon op het werk is zonder twijfel het dakterras, een idyllische plek om ’s avonds te relaxen met een panoramisch uitzicht.
Olhão Portugal: 22 tips voor bezienswaardigheden, uitstapjes en de mooiste stranden
Laten we samen onze lijst met de beste dingen om te doen en te zien in Olhão, Portugal doornemen. Olhão veroverde ons hart met zijn schilderachtige steegjes en levendige sfeer. Als vegetariërs waren we blij dat er ook een reeks toffe eettentjes is waar je lekker kunt eten.
Wij kregen van vrienden de tip voor een boottocht naar het natuurpark Ria Formosa. Zelf reserveren we liever online via GetYourGuide, want dan kun je gemakkelijk annuleren.
Casa Dr. Bernardino da Silva
Casa Dr. Bernardino da Silva, het historische pand nummer 14 aan de Avenida da República, werd in de 19e eeuw gebouwd en diende als woning van de gerespecteerde plaatselijke arts, Dr. Luís Bernardino da Silva.
In 1932 werd het omgevormd tot het onderkomen van de Recreatieve Vereniging van Olhão, opgericht in 1858 om culturele en artistieke activiteiten voor de lokale aristocratie te bevorderen. Deze vereniging was baanbrekend in de Algarve en is de vierde oudste in zijn soort in Portugal.
De Recreatieve Vereniging van Olhão stond bekend om haar uitbundige carnavalsfeesten en had aan de achterkant van het gebouw een groot terras, waar tot in de jaren 80 openluchtfilms werden vertoond. In 2015 stopte de vereniging met het gebruik van het pand, en sinds 2017 wordt het bewoond door een nieuwe organisatie – de Culturele Vereniging Re-Criativa República 14.
Het stadsmuseum van Olhão
Het Stadsmuseum van Olhão is een fascinerende plek waar je meer te weten komt over de geschiedenis en cultuur van dit schilderachtige Portugese stadje. Het museum is gevestigd in het voormalige pand Casa do Compromisso Marítimo uit de 18e eeuw, dat oorspronkelijk bedoeld was om vissers te ondersteunen. Het museum biedt een diepgaande blik op het verleden van de stad en haar visserstradities.
Je kunt genieten van rijke collecties artefacten en tentoongestelde stukken die het leven en werk van de lokale bevolking documenteren, van traditionele visgerei tot historische documenten en foto’s. Een bezoek aan dit museum geeft je een uniek inzicht in de ontwikkeling van Olhão vanaf zijn ontstaan tot nu, en je waardeert meteen de schoonheid en betekenis van deze historische plek.
De Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário
De Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário is de grootste kerk van Olhão en het tweede stenen gebouw dat in de stad werd opgetrokken (tussen 1698 en 1722). Deze kerk staat er dankzij de lokale bewoners, die hem financierden.
De bouw begon als direct gevolg van de erkenning van Olhão als zelfbesturende stad in 1695. Hoewel het gebouw nog niet af was, begonnen de erediensten hier al in 1715, gedreven door het verlangen van de mensen naar onafhankelijkheid van het nabijgelegen Faro.
Het bijzonderste aan de Igreja Matriz zijn de zonnewijzer op de muren van de klokkentoren en het opschrift dat het eenvoudige, bescheiden leven beschrijft van de zeelieden die de kerk in 1698 financierden en bouwden.
De gevel is een majestueus barok kunstwerk van Inácio Mendes, die ook de Contraria do Corpo Santo in Faro ontwierp. Hij is versierd met engelenbeelden en een opvallende houtsnijwerk van de verrezen Christus.
Het gouden altaar van Nossa Senhora da Conceição wordt bekroond door engelenbeelden met het Portugese wapenschild. Achterin bevindt zich een kleine kapel die direct op straat uitkomt en gewijd is aan Nosso Senhor dos Aflitos (Heer van de Lijdenden). Een van de mooiste elementen is een paneel met traditionele tegeltjes die Christus aan het kruis afbeelden.
Als je de klokkentoren beklimt (dat kost slechts zo’n € 1), krijg je een prachtig uitzicht over honderden huizen met hun typische terrassen (“açoteias”) en “mirantes” (hogere structuren die boven de terrassen uitsteken).
Igreja Pequena
De Igreja Pequena, de kleinste kerk van de stad, was het eerste stenen gebouw in Olhão. Deze kerk diende als belangrijkste plek voor gebed totdat de bouw van de Igreja Matriz voltooid was. Het exacte bouwjaar is niet bekend, maar sommige historici vermoeden dat het om dezelfde kapel gaat die in historische bronnen wordt genoemd en die koning Dom João I in de 14e eeuw liet stichten.
Compromisso Marítimo
Dit prachtige voorbeeld van eenvoudige architectuur staat vlak bij de kleine kerk (Igreja Pequena) en werd voltooid in 1771. Tegenwoordig herbergt dit gebouw het stadsmuseum, met een interactieve ruimte, archeologische objecten, tijdelijke tentoonstellingen en een bibliografisch centrum.
Aan de hoofdgevel van het gebouw vind je symmetrische ramen versierd met smeedijzeren balkons en een uitgehouwen stenen nis met daarin een beeld van onze beschermvrouwe, Onze-Lieve-Vrouw van Barmhartigheid. Dit beeld heeft een diepe betekenis in Olhão, want volgens de legende werd het door plaatselijke vissers drijvend in zee gevonden.
In tijden van slechte visvangst brachten de vissers kaarsen en olijfolie als offers, om Onze-Lieve-Vrouw gunstig te stemmen en te vragen hun netten met vis te vullen.
Compromisso Marítimo is ook verbonden met het belangrijkste historische moment van de stad – de opstand van de lokale bevolking tegen Napoleons troepen in 1808.
De ‘Casas Cubistas’ van de oude stad
Een wandeling door de oude wijken van Olhão betovert je met de unieke “kubusachtige” architectuur. De huizen hier, vergelijkbaar met die in Noord-Afrika en het Middellandse Zeegebied, vormen clusters van kubussen. Deze historische stijl is helemaal uniek dankzij de voortdurende beweging van mensen van Olhão naar Noord-Afrika en terug, die teruggaat tot de 18e eeuw.
Deze huizen hebben een paar specifieke kenmerken. Traditionele huizen in Olhão hebben altijd een hoge borstwering die het terras (“açoteia”) bovenop het huis afbakent. Vaak vind je hier extra ruimtes die aan de achter- of zijkant van het terras zijn toegevoegd. Die ruimtes worden “pangaio” genoemd en daarop bevindt zich een tweede, kleiner terras – de “mirante” of uitkijkpost.
Os Mercados – de markt van Olhão
Een bezoek aan de markthallen Os Mercados mag je in Olhão zeker niet overslaan. Het zijn twee imposante gebouwen van rode baksteen – aan de ene kant de vismarkt en aan de andere de fruit- en groentemarkt. Deze markten behoren tot de levendigste plekken van de stad, vooral op zaterdagochtend, wanneer mensen uit de omliggende dorpen hun zelfgemaakte producten komen verkopen.
Architectonisch zijn de markthallen Os Mercados erg interessant. De gebouwen uit 1916 hebben een dak van zink, gevormd door vier overlappende trapeziumvormige structuren die het hele gebouw omgeven. Deze daken worden ondersteund door ijzeren balken, wat ze het uiterlijk van het einde van de 19e eeuw geeft.
A Alfândega – het douanehuis
Het douanehuis staat aan de Largo Patrão Joaquim Lopes, met directe toegang tot het voormalige vissersstrand, waar nu de markten en stadstuinen liggen. De bouwstijl van het douanehuis is typerend voor de 19e eeuw.
De hoofdgevel telt twee verdiepingen in de zijgebouwen en drie in het middendeel. Dit architectonische element is visueel erg aantrekkelijk dankzij de symmetrische eenvoud, die nog wordt versterkt door de opstelling van talrijke deuren en ramen.
Het douanehuis werd officieel geopend op 28 juni 1842 en was in gebruik tot in de jaren 70 van de 20e eeuw. Op dit plein vind je een beeld van een beroemde figuur uit de legendes van Olhão: Floripes, de betoverende Moorse vrouw.
Floripes
Op het plein vind je het beeld van Floripes. De legende over haar vertelt van een mooie jonge vrouw in het wit, die vaak als een verschijning opdook bij de getijdenmolen, waar nu de Grupo Naval de Olhão staat en van waaruit de boten naar de eilandengroep vertrekken.
Volgens de legende was de enige die het aandurfde ’s nachts naar deze plek te komen, een dronken man van middelbare leeftijd die onderweg in slaap viel. De mooie vrouw in het wit kwam zachtjes naar hem toe en ging naast hem zitten. Toen de dronken man zijn vrienden over deze ontmoeting vertelde, had niemand van hen de moed om de plek te bezoeken en de waarheid van zijn verhaal te controleren.
De legende van Arraul
Arraul is een oude legende uit de omgeving van Olhão, genoemd naar een dappere jongeman wiens naam in het Sanskriet “vriend die goed doet” betekent. Volgens de legende schiep Arraul de strook zandduinen die de Ria Formosa vormt en dit deel van de Algarve beschermt.
Deze jonge held zou zijn opgestaan uit de diepten van de verzonken stad Atlantis. Toen de golven Atlantis door de zee werden verzwolgen, werd Arraul gered door een walvis die hem weer op het strand uitspuwde. Dankzij sterke onderzeese stromingen kwam hij aan bij Sítio das Prainhas, waar de geschiedenis van Olhão begon.
Om de kust tegen nieuwe rampen te beschermen, besloot Arraul aarde van de helling van Cerro da Cabeça naar de kust te verplaatsen. Zo ontstonden de eilanden Fuseta, Armona en Culatra, en breidde de zandlagune Ria Formosa zich uit tot wat we vandaag kennen.
Villa João Lúcio
De historische villa van João Lúcio, gelegen in Quinta de Marim vlak bij het natuurpark Ria Formosa, is een cirkelvormig gebouw van drie verdiepingen zonder duidelijke voor- of achterkant. Ze wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van symbolistische architectuur in Portugal, dankzij haar exotische karakter.
Midden in het huis vind je vier trappen in verschillende vormen – vissen, gitaren, violen en slangen, geordend naar de vier windstreken, die de ingangen vormen naar het midden van het huis, waar ze eindigen bij een groot dakraam.
In het gebouw is de Ecoteek van Olhão gevestigd, een openbare dienst die milieueducatieve activiteiten en diverse culturele evenementen ondersteunt. Een bezoek aan deze villa is een boeiende ervaring, niet alleen voor liefhebbers van architectuur, maar ook voor wie geïnteresseerd is in natuur en cultuur.
Lenda do Mouro Encantada
Deze plek werd beroemd dankzij een van de Portugese legendes, die het verhaal vertelt van een betoverde Moor die een schat bewaakt die verborgen ligt in de rotsen. Volgens de legende verandert de betoverde Moor iedereen die de schat ontdekt en probeert mee te nemen, in steen.
Lenda de Marim
Een van de andere beelden in Olhão die je zeker niet mag missen, is de Lenda de Marim. Dit beeld is gebaseerd op een prachtige legende over liefde en eer uit de tijd van het Moorse rijk op het Iberisch schiereiland. Het verhaal gaat over een meisje genaamd Mariam en haar geliefde Galvín, die een held werd in de strijd tegen de vijanden van zijn volk.
Mariam en Galvín beloofden elkaar eeuwige liefde. Toen Galvín in handen van de vijand viel, werd hun liefde zwaar op de proef gesteld. Mariam wachtte trouw op hem, ook al probeerden andere aanbidders haar te verleiden. Uiteindelijk keerde Galvín terug en brachten ze de rest van hun leven samen door.
Dit beeld is niet alleen een prachtig kunstwerk, maar ook een herinnering aan hoe sterk en trouw liefde kan zijn.
Jardim Patrão Joaquim Lopes
Jardim Patrão Joaquim Lopes is een prachtig park aan de kust van Olhão in Portugal. Dit park biedt een adembenemend uitzicht op de nabijgelegen jachthaven en de lagune Ria Formosa.
Muurschilderingen
Terwijl we door de Largo en de Rua da Fábrica Velha in Barrio do Levante wandelden, stuitten Lukáš en ik op geweldige muurschilderingen die de rijke visserijgeschiedenis van Olhão vlak voor onze ogen tot leven brengen.
MosaicOlhão (Lavandas e Maravilhas)
Mijn vader maakt ontzettend graag mozaïeken, dus ik was dolblij toen ik dit winkeltje ontdekte, waar de eigenaar terwijl je wacht elke gewenste tekst voor je maakt. En dat binnen een uur. Bovendien was de prijs behoorlijk schappelijk, dus als je een origineel souvenir wilt, loop hier zeker even binnen.
Ilha da Culatra
Op zoek naar de mooiste stranden bij Olhão? Naar Ilha da Culatra, een prachtig eiland in de Ria Formosa! Het uitstapje boek je eenvoudig via GetYourGuide. Je kunt meteen meerdere eilandjes tegelijk bezoeken. Het eiland staat bekend om zijn schilderachtige vissershutjes, die zijn omgebouwd tot vakantiehuisjes en lokale woningen.
Ilha da Armona: op zoek naar mooie stranden
Ilha da Armona, een prachtig eiland voor de kust van Olhão, biedt schitterende stranden en charmante steegjes van een voormalige vissersnederzetting.
Ilha do Farol
Ilha do Farol maakt deel uit van het eiland Culatra en staat bekend om zijn gemeenschap en de iconische vuurtoren Cabo de Santa Maria, de oudste van Portugal.
Ria Formosa
Als je nog niet doorhad dat de Ria Formosa bij de plekken hoort die je in deze streek niet mag overslaan, herinneren we je er graag nog eens aan. Je komt er eenvoudig via het online platform GetYourGuide, of je koopt de tocht in de haven.
Hou er wel rekening mee dat er in het hoogseizoen wachtrijen zijn, en dat er buiten het seizoen vaak niemand is om je te helpen. Daarom raden we aan om online te reserveren (je betaalt bovendien niets extra via GetYourGuide en je kunt de reservering altijd annuleren).
De Ria Formosa is een prachtig natuurpark dat zich uitstrekt langs de oostelijke en westelijke kust van de Algarve. Het park omvat lagunes, wetlands, zoutmoerassen en eilanden, wat zorgt voor een rijke ecologische diversiteit.
Jardim Pescador Olhanense
Parken zoeken we in de zomer graag op, want als je de stad op een zonnige dag wilt verkennen, is het fijn om even te kunnen gaan zitten. Jardim Pescador Olhanense is een mooi onderhouden parkje langs de kust, vlak naast de markt.
Ook al waren we hier in november, we hadden een heerlijke 26 graden en ik was zwanger, dus we hielden hier even halt om het lokale gewoel te bekijken en wat uit te rusten.
Ontdek hoe kurk en kurkproducten worden gemaakt
Hou je van bijzondere ervaringen? Wij kijken altijd wat GetYourGuide te bieden heeft; daar reserveren we niet alleen tickets voor attracties (waardoor we nooit in de rij staan en de prijs hetzelfde is), maar ook uitstapjes.
In Olhão kun je een excursie van 50 minuten naar een traditionele kurkfabriek maken, waar je alles te weten komt over de productie van kurk en kurkproducten. Aan het einde kun je zelfs een souvenir kopen.
Waarom juist kurk? In de Algarve vind je 720.000 hectare kurkbossen, waardoor deze regio de ruggengraat vormt van een belangrijke kurkindustrie.
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in de AlgarveZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in de Algarve vergelijken →Kaart met bezienswaardigheden voor je telefoon
Waar ga je hierna heen?
Lees onze 7-daagse roadtrip door de Algarve, bekijk wat je kunt zien in Silves, in Loulé en in het mooie stadje Faro, en vergeet niet Lagos te verkennen, waar je de mooiste stranden vindt.
