Olhão, Portugal: 22 beste tips en bezienswaardigheden

Jarenlang reden we langs Olhão en dachten we dat het weinig te bieden had – wat hadden we het mis! Afgelopen november bezochten we Olhão Portugal eindelijk en ik snap werkelijk niet waarom het zo lang heeft geduurd. Maak niet dezelfde fout als wij. Om je te overtuigen heb ik een lijst samengesteld met 22 interessante bezienswaardigheden in Olhão, inclusief tips voor uitstapjes.

Wanneer Olhão bezoeken?

Wij gaan het liefst in februari en november naar Portugal. Dat klinkt misschien als een vreemde keuze, maar… Het koelere maar aangenaam zonnige weer is ideaal voor ontspannen wandelingen langs de Ria Formosa en het genieten van lokale cafés zonder de drukte. 🤭

Uiteraard zijn de zomermaanden – juli en augustus – het populairst, perfect om op het strand te liggen en boottochten te maken. Over het algemeen is de zee in Portugal vrij koel, waardoor gezinnen met kinderen buiten het seizoen meestal niet komen.

Voor wie iets tussenin zoekt, zijn april tot juni en het vroege najaar – september en begin oktober – ideaal. Wie tegen een frisse duik kan, kan zelfs nog zwemmen.

Tip: 7-daagse roadtrip door de Algarve – waar naartoe?

Waar overnachten in Olhão?

Hou je van design hotels? Kijk dan eens naar het Pure Formosa Concept Hotel. Dit hotel, geopend in 2021, werd al snel populair dankzij de stijlvolle kamers met alle voorzieningen – airconditioning, minibar en eigen badkamers. Je kunt het eenvoudig boeken via Booking.com.

Het absolute hoogtepunt is zonder twijfel het dakterras, dat een idyllische setting biedt voor een ontspannen avond met panoramisch uitzicht over de stad.

Olhão vakantie: 22 tips voor bezienswaardigheden, uitstapjes en de mooiste stranden

Laten we samen onze lijst van de beste dingen ontdekken die je kunt doen en zien in Olhão, Portugal. Olhão veroverde ons hart met zijn schilderachtige straatjes en levendige sfeer. Als vegetariërs waren we blij verrast dat er hier ook genoeg goede restaurants zijn waar je heerlijk kunt eten.

Wij kregen van vrienden de tip om een boottocht naar het natuurpark Ria Formosa te maken. Reserveringen doen we het liefst online via GetYourGuide, omdat je er gemakkelijk kunt annuleren.

Casa Dr. Bernardino da Silva

Casa Dr. Bernardino da Silva, het historische pand nummer 14 aan de Avenida da República, werd in de 19e eeuw gebouwd en diende als woning van de gerespecteerde lokale arts Dr. Luís Bernardino da Silva.

In 1932 werd het omgevormd tot het hoofdkwartier van de Olhãoense Recreatieve Vereniging, opgericht in 1858 met als doel culturele en artistieke activiteiten voor de lokale aristocratie te bevorderen. Deze vereniging was een pionier in de Algarve en is de op drie na oudste in haar soort in Portugal.

De Olhãoense Recreatieve Vereniging stond bekend om haar uitbundige carnavalsfeesten en beschikte over een groot terras aan de achterzijde van het gebouw, waar tot in de jaren ’80 openluchtfilmvertoningen werden gehouden. In 2015 stopte de vereniging met het gebruik van het pand en sinds 2017 is het in handen van een nieuw initiatief – de Culturele Associatie Re-Criativa República 14.

Het Stadsmuseum van Olhão

Het Stadsmuseum van Olhão is een fascinerende plek waar je meer kunt leren over de geschiedenis en cultuur van dit schilderachtige Portugese stadje. Het museum is gevestigd in het voormalige 18e-eeuwse gebouw Casa do Compromisso Marítimo, dat oorspronkelijk was bedoeld om vissers te ondersteunen. Het museum biedt een diep inzicht in het verleden van de stad en haar visserijtraditie.

Je kunt je verheugen op rijke collecties artefacten en exposities die het leven en werk van de lokale bevolking documenteren – van traditioneel visserijgereedschap tot historische documenten en foto’s. Een bezoek aan dit museum geeft je een uniek perspectief op de ontwikkeling van Olhão, van het allereerste begin tot het heden, en je zult ook de schoonheid en het belang van deze historische plek waarderen.

Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário

De Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário is de grootste kerk van Olhão en het tweede stenen gebouw dat in de stad werd gebouwd (tussen 1698 en 1722). Deze kerk staat er dankzij de lokale bevolking die de bouw financierde.

De bouw begon als direct gevolg van de erkenning van Olhão als zelfstandige gemeente in 1695. Hoewel het gebouw nog niet voltooid was, begonnen de kerkdiensten hier al in 1715, gedreven door het verlangen van de inwoners naar onafhankelijkheid van het nabijgelegen Faro.

Het belangrijkste in de Igreja Matriz zijn de zonnewijzers op de muren van de klokkentoren en de inscriptie die het eenvoudige en bescheiden leven beschrijft van de zeelieden die de kerk in 1698 financierden en bouwden.

De gevel is een majestueus barok werk van Inácio Mendes, die ook de Contraria do Corpo Santo in Faro ontwierp. Het is versierd met engelenbeelden en opvallend houtsnijwerk van de verrezen Christus.

Het gouden altaar van Nossa Senhora da Conceição wordt bekroond door engelenbeelden met het Portugese wapenschild. Achterin bevindt zich een kleine kapel die direct uitkomt op straat en gewijd is aan Nosso Senhor dos Aflitos (Heer der Lijdenden). Een van de mooiste elementen is een paneel van traditionele tegels (azulejos) dat Christus aan het kruis afbeeldt.

Als je de klokkentoren beklimt (wat slechts ongeveer 1 € kost), krijg je een schitterend uitzicht over honderden huizen met de typische terrassen (“açoteias”) en “mirantes” (hogere structuren die boven de terrassen uitsteken).

Igreja Pequena

De Igreja Pequena, de kleinste kerk van de stad, was het eerste stenen gebouw in Olhão. Deze kerk diende als belangrijkste religieuze plek voor gebed totdat de bouw van de Matriz-kerk was voltooid. Het exacte bouwjaar is onbekend, maar sommige historici geloven dat het dezelfde kapel is die in historische documenten wordt vermeld en die door koning Dom João I in de 14e eeuw werd gesticht.

Compromisso Marítimo

Dit prachtige voorbeeld van eenvoudige architectuur bevindt zich vlakbij de kleine kerk (Igreja Pequena) en werd voltooid in 1771. Tegenwoordig herbergt dit gebouw het Stadsmuseum, dat een interactieve ruimte, archeologische exposities, tijdelijke tentoonstellingsruimtes en een bibliografisch centrum biedt.

Op de hoofdgevel vind je symmetrische ramen versierd met smeedijzeren balkons en een gebeeldhouwde stenen nis met daarin het beeld van onze beschermvrouwe, de Maagd Maria van Barmhartigheid. Dit beeld heeft in Olhão een diepe betekenis, want volgens de legende werd het door lokale vissers drijvend in zee gevonden.

In tijden van slechte visvangst brachten vissers kaarsen en olijfolie als offergaven om de Heilige Maagd te behagen en haar te vragen hun netten met vis te vullen.

Het Compromisso Marítimo is ook verbonden met het belangrijkste historische moment van de stad – de opstand van de lokale bevolking tegen de troepen van Napoleon in 1808.

Casas ‘Cubistas’ van de oude stad

Een stadswandeling door de oude wijken van Olhão betovert je met de unieke “kubistische” architectuur. De huizen hier, vergelijkbaar met die in Noord-Afrika en het Middellandse Zeegebied, vormen clusters van kubussen. Deze historische stijl is volstrekt uniek dankzij de voortdurende verplaatsingen van inwoners van Olhão naar Noord-Afrika en terug, die teruggaan tot de 18e eeuw.

Deze huizen hebben een aantal specifieke kenmerken. Traditionele huizen in Olhão hebben altijd een hoge balustrade die het terras (“açoteia”) bovenop het huis afbakent. Vaak vind je hier extra kamers die aan de achter- of zijkant van het terras zijn toegevoegd. Deze kamers worden “pangaio” genoemd en daarbovenop bevindt zich een tweede, kleiner terras – de “mirante” of uitkijkpost.

Os Mercados – De markt van Olhão

De Olhão markt mag je absoluut niet overslaan. Het zijn twee imposante rode bakstenen gebouwen – aan de ene kant een vismarkt en aan de andere kant een groente- en fruitmarkt. Deze markten behoren tot de levendigste plekken van de stad, vooral op zaterdagochtend, wanneer mensen uit de omliggende dorpen hun huisgemaakte producten komen verkopen.

Architectonisch zijn de markten van Os Mercados bijzonder interessant. De gebouwen uit 1916 hebben een met zink bedekt dak, bestaande uit vier overlappende trapeziumvormige structuren die het hele gebouw omringen. Deze daken worden ondersteund door ijzeren balken, wat ze een typische laat-19e-eeuwse uitstraling geeft.

A Alfândega – Het Douanehuis

Het Douanehuis, gelegen aan het Largo Patrão Joaquim Lopes, heeft directe toegang tot het voormalige vissersstrand waar zich nu de markten en stadstuinen bevinden. De architectonische stijl van het douanehuis is typerend voor de 19e eeuw.

De hoofdgevel heeft twee verdiepingen in de zijvleugels en drie in het middengebouw. Dit architectonische element is visueel zeer aantrekkelijk dankzij de symmetrische eenvoud, die nog eens wordt benadrukt door de rangschikking van de vele deuren en ramen.

Het Douanehuis werd officieel geopend op 28 juni 1842 en functioneerde tot in de jaren ’70 van de 20e eeuw. Op dit plein vind je het standbeeld van de beroemde figuur uit de legendes van Olhão, Floripes, een betoverende Moorse vrouw.

Floripes

Op het plein vind je het standbeeld van Floripes. De legende vertelt over een mooie jonge vrouw in het wit, die regelmatig als verschijning opdook bij de getijdenmolen, waar nu de Grupo Naval de Olhão staat en van waaruit de boten naar de eilandengroep vertrekken.

Volgens de legende was de enige persoon die ’s nachts naar deze plek durfde te komen een dronken man van middelbare leeftijd, die onderweg in slaap was gevallen. De mooie vrouw in het wit liep zachtjes naar hem toe en ging naast hem zitten. Toen de dronken man zijn vrienden over deze ontmoeting vertelde, had geen van hen de moed om de plek te bezoeken en de waarheid van zijn verhaal te verifiëren.

De legende van Arraul

Arraul is een oeroude legende uit het gebied rond Olhão, vernoemd naar een dappere jonge man wiens naam in het Sanskriet “vriend die goed doet” betekent. Volgens de legende creëerde Arraul de strook zandduinen die de Ria Formosa vormt en dit deel van de Algarve beschermt.

Deze jonge held zou zijn opgekomen uit de diepten van de verloren stad Atlantis. Toen de golven van Atlantis door de zee werden opgeslokt, werd Arraul gered door een walvis die hem terugspuwde op het strand. Dankzij sterke onderzeestromen bereikte hij Sítio das Prainhas, waar de geschiedenis van Olhão begon.

Om de kust tegen verdere rampen te beschermen, besloot Arraul grond van de helling van Cerro da Cabeça naar de kust te verplaatsen. Zo ontstonden de eilanden Fuseta, Armona en Culatra en breidde de zandlagune Ria Formosa zich uit tot wat we vandaag kennen.

Chalet João Lúcio

Het historische chalet van João Lúcio, gelegen in Quinta de Marim vlakbij het natuurpark Ria Formosa, is een drielaags rond gebouw zonder duidelijke voor- of achterkant. Het wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van symbolistische architectuur in Portugal vanwege het exotische karakter.

In het midden van het huis vind je vier trappen van verschillende vormen – vissen, gitaren, violen en slangen – die zijn gerangschikt volgens de vier windrichtingen en de ingangen vormen naar het centrum van het huis, waar ze eindigen bij een groot dakraam.

In het gebouw is de Ecotheek van Olhão gevestigd, een openbare dienst die educatieve milieuactiviteiten en diverse culturele evenementen ondersteunt. Een bezoek aan dit chalet is een boeiende ervaring, niet alleen voor architectuurliefhebbers, maar ook voor wie geïnteresseerd is in milieu en cultuur.

Lenda do Mouro Ecnatada

Deze plek werd beroemd dankzij een van de Portugese legendes, die het verhaal vertelt van een betoverde Moor die een schat bewaakt die in de rotsen verborgen ligt. Volgens de legende verandert de betoverde Moor iedereen die de schat ontdekt en probeert mee te nemen in steen.

Lenda de MarimE

Een van de andere beelden in Olhão die je niet mag missen, is Lenda de Marim. Dit beeld is gebaseerd op een prachtige legende over liefde en eer uit de tijd van het Moorse rijk op het Iberisch Schiereiland. Het verhaal gaat over een meisje genaamd Mariam en haar geliefde Galvín, die een held werd in de strijd tegen de vijanden van zijn volk.

Mariam en Galvín beloofden elkaar eeuwige liefde. Toen Galvín in handen van vijanden viel, werd hun liefde op een zware proef gesteld. Mariam wachtte trouw op hem, ook al probeerden andere minnaars haar te verleiden. Uiteindelijk keerde Galvín terug en brachten ze de rest van hun leven samen door.

Dit beeld is niet alleen een prachtig kunstwerk, maar ook een herinnering aan hoe sterk en trouw liefde kan zijn.

Jardim Patrão Joaquim Lopes

Jardim Patrão Joaquim Lopes is een prachtig park aan de kust van Olhão in Portugal. Dit park biedt een adembenemend uitzicht op de aangrenzende jachthaven en de lagune van Ria Formosa.

Muurschilderingen

Tijdens een wandeling door de Largo en Rua da Fábrica Velha in de wijk Barrio do Levante, stuitten we op prachtige muurschilderingen die recht voor onze ogen de rijke visserijgeschiedenis van Olhão vertellen.

MosaicOlhão (Lavandas e Maravilhas)

Mijn vader is dol op het maken van mozaïeken, dus was ik dolblij toen ik deze winkel ontdekte waar je binnen een uur een gepersonaliseerd mozaïek laat maken. De prijzen zijn bovendien heel redelijk, dus als je op zoek bent naar een origineel souvenir, loop hier dan zeker even binnen.

Ilha da Culatra

Op zoek naar prachtige stranden bij Olhão? Ga naar Ilha da Culatra, een prachtig eiland in de Ria Formosa! De boottocht reserveer je eenvoudig via GetYourGuide. Je kunt meteen meerdere eilandjes tegelijk bezoeken. Het eiland staat bekend om zijn pittoreske vissershuisjes, die zijn omgebouwd tot vakantiehuizen en lokale woningen.

Ilha da Armona: prachtige stranden

Ilha da Armona, een prachtig eiland voor de kust van Olhão, biedt geweldige stranden en charmante straatjes van een voormalige vissersnederzetting.

Ilha do Farol

Ilha do Farol maakt deel uit van het eiland Culatra en staat bekend om zijn gemeenschap en de iconische vuurtoren Cabo de Santa Maria, de oudste van Portugal.

Ria Formosa

Mocht je het nog niet begrepen hebben: Ria Formosa is een plek die je in dit gebied absoluut niet mag overslaan. Je komt er eenvoudig via het online portaal GetYourGuide, of je kunt een uitstapje kopen in de haven.

Houd er wel rekening mee dat er in het hoogseizoen lange rijen staan en dat er buiten het seizoen vaak niemand is om je te helpen. Daarom raden we aan om online te reserveren (bovendien betaal je niets extra via GetYourGuide en kun je je reservering op elk moment annuleren).

Ria Formosa is een prachtig natuurpark dat zich uitstrekt langs de oost- en westkust van de Algarve. Het park omvat lagunes, wetlands, kwelders en eilanden, wat zorgt voor een rijke ecologische diversiteit.

Jardim Pescador Olhanense

In de zomer zoeken we graag parken op, want als je een stad wilt verkennen op een zonnige dag, is het fijn om even te kunnen zitten. Jardim Pescador Olhanense is een prachtig onderhouden parkje langs de kust, direct naast de markt.

Hoewel we er in november waren, was het heerlijk 26 graden en ik was zwanger, dus stopten we hier even om het lokale stadsleven te observeren en een beetje uit te rusten.

Ontdek hoe kurk wordt gemaakt

Hou je van bijzondere ervaringen? We kijken altijd wat GetYourGuide te bieden heeft. Naast tickets voor attracties (waardoor we nooit in de rij hoeven te staan tegen dezelfde prijs) boeken we er ook uitstapjes.

In Olhão kun je een 50 minuten durende excursie naar een traditionele kurkfabriek maken, waar je alles leert over de productie van kurk en kurkproducten. Aan het eind kun je ook nog een souvenir kopen.

Waarom juist kurk? In de Algarve vind je 720.000 hectare kurkbossen, waardoor deze regio de ruggengraat vormt van een belangrijke kurkindustrie.

Meer lezen?

Lees onze 7-daagse roadtrip door de Algarve, bekijk wat er te zien is in Silves, in Loulé en in het prachtige stadje Faro, en vergeet niet om Lagos te verkennen, waar je de mooiste stranden vindt.