Mérida Mexico: 15+ tips wat te zien en doen in de hoofdstad van Yucatán

Mérida Mexico is de bruisende hoofdstad van het schiereiland Yucatán en heeft toeristen ontzettend veel te bieden. Ben je van plan Mérida te bezoeken? Hopelijk inspireert onze gids over Mérida je en helpt bij het plannen van je reis.

Ga je voor langere tijd naar Mexico? Bekijk dan ons 2-3 weken durende reisschema, waarmee je alle hoogtepunten van Yucatán bezoekt.

Mérida, hoofdstad van Yucatán

Het is niet voor niets dat Mérida in 2000 en 2017 werd uitgeroepen tot culturele hoofdstad van Noord-Amerika. Je struikelt hier letterlijk op elke hoek over de Mexicaanse en Maya-cultuur.

Elke dag vinden er in het centrum festivals, dansvoorstellingen, nagebootste Maya-balspelen (Tlachtli) en lichtshows op koloniale gebouwen plaats.

Mexicanen staan bekend om hun glimlach en goede humeur, en in Mérida geldt dat dubbel. Op elke straathoek word je met een glimlach begroet – en ook andere toeristen stralen, want Mérida is behoorlijk betaalbaar.

In vergelijking met pure toeristenplaatsen als Tulum of Cancún aan de oostkust van het schiereiland, beleef je hier meer voor minder geld.

Waar overnachten in Mérida

Accommodatie in Mérida is relatief goedkoop, waardoor het geen probleem is om recht in het centrum te verblijven. We raden aan om in een van deze wijken te overnachten:

• Plaza Americana
• Mérida Centro

Beide liggen op loopafstand van alle belangrijke gebouwen en bezienswaardigheden in het centrum, al is Mérida Centro net iets gunstiger gelegen.

Als je geluk hebt en er nog een kamer vrij is, boek dan Hotel Santa María Mérida. Het ligt op een steenworp afstand van het centrum, heeft uitstekende beoordelingen en er zijn regelmatig aanbiedingen op Booking.

Net zo goed is Hotel Boutique Casa Garza, dat ook in het centrum ligt, een goed ontbijt bij de prijs inbegrepen heeft en ook hostelkamers aanbiedt.

TIP: Wil je niet alles zelf regelen? Kijk dan eens naar georganiseerde reizen. Op Invia vind je een ruim aanbod.

Wat te zien en doen in Mérida

De makkelijkste manier om de sfeer van Mérida op te snuiven, is een wandeling door het historische centrum.

Centro Historico (historisch centrum)

Plaza Grande

In het hart van de stad ligt het plein Plaza Grande, waar je naast de iconische witte stenen bankjes ook een kleurrijk naambord vindt – iets dat je in bijna elke grotere stad op Yucatán tegenkomt.

Op Plaza Grande vind je in totaal vijf openbare gebouwen die prachtig uitzicht op de omgeving bieden, en de toegang is gratis. In sommige tref je zelfs airconditioning aan!

Bij de ingang van de meeste gebouwen die we hieronder noemen, staan gewapende bewakers. Laat je niet afschrikken en loop gewoon langs hen heen. Als je twijfelt, vraag dan of je naar binnen mag – ze zullen geen nee zeggen. Je kunt deze gebouwen verkennen:

• Palacio Municipal (uitzicht vanuit het balkongedeelte op de tweede verdieping)
• Catedral de San Ildefonso
• Casa de Montejo (museum in Victoriaanse stijl)
• Museo Fernando García Ponce-Macay (kunst)
• Palacio de Gobierno

Parque de Santa Lucia

Ten noorden van Plaza Grande ligt Parque de Santa Lucia, dat in de avonduren verandert in een zee van tafeltjes en stoelen die vanuit de omliggende restaurants worden aangevoerd.

Het park en het plein zijn waarschijnlijk de meest toeristische plekken in Mérida, dus we raden aan om ook de omliggende straten en nabijgelegen parken te verkennen: Parque de Santa Ana, Parque de Santiago en Parque de San Juan.

Rondleiding door Mérida

Elke ochtend kun je gratis aansluiten bij een wandeling door het historische centrum, georganiseerd door een lokale groep gidsen. Je leert interessante weetjes over de geschiedenis van Mérida en raakt snel wegwijs in de stad.

Of je nu één of meerdere dagen in de stad bent, we raden aan om juist met zo’n wandeling te beginnen.

Boulevard Paseo de Montejo

Ben je weleens op de Champs-Élysées in Parijs geweest? Precies zo voelt de boulevard Paseo de Montejo in Mérida aan, aangelegd door kolonisten in de bloeiperiode van de stad.

Langs de boulevard staan talloze luxe villa’s en hacienda’s die tot op de dag van vandaag hun oorspronkelijke uitstraling hebben behouden. Hoewel de meeste tegenwoordig eigendom zijn van bedrijven, wonen in sommige nog steeds nakomelingen van de oorspronkelijke eigenaars.

Tijdens je wandeling over de boulevard kom je verschillende kleine cafés en musea tegen. Het vermelden waard is het Museo de Montes Molina, waar je een rondleiding krijgt door het huis van de stichter van Mérida.

De boulevard is 8 kilometer lang en als je niet vroeg in de ochtend vertrekt, kan de hitte je behoorlijk verrassen. We raden daarom aan om het mooiste deel te voet te doen (1,5 km, van Monumento de Montejo tot Monument to the Fatherland) en de rest per bus of Uber af te leggen. Voor de romantische zielen onder ons: aan het begin van de boulevard kun je een paardenkoets huren.

Casas Gemelas

Casas Gemelas, twee opvallende gebouwen in Mérida, werden tussen 1906 en 1911 gebouwd in elegante Franse stijl voor de familie Zavala, prominente leden van de lokale elite.

Deze huizen zijn het werk van Gustave Umbdenstock, een Franse architect die vooral bekend werd door zijn werk in de spoorwegarchitectuur.

Een van de gebouwen doet nu dienst als museum, bekend als Montejo 495. De Casas Gemelas worden vaak beschouwd als iconische symbolen van Mérida en met name van het gebied rondom Paseo de Montejo. Andere opmerkelijke gebouwen in de buurt zijn Casa Peón de Regil, Casa Vales en Casa del Minaret.

Palacio Canton

Palacio Canton, ook bekend als het Museo Regional de Antropología de Yucatán, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Mérida. Dit imposante paleis werd aan het begin van de 20e eeuw gebouwd en is een schoolvoorbeeld van de rijke architectonische stijl die destijds populair was onder de Yucateekse elite.

Het paleis werd oorspronkelijk gebouwd als residentie voor generaal Francisco Cantón Rosado, een vooraanstaande politieke figuur in de regio.

Gran Museo de Mundo

Als de Maya-beschaving je net zo fascineert als ons, dan is dit museum een absolute must. In het museum vind je meer dan duizend verschillende Maya-artefacten uit alle tijdperken dat de Maya’s op Yucatán leefden.

Als je reisplanning het toelaat, bezoek dan eerst dit museum vóórdat je naar de piramides gaat. Je leert hier alles over de Maya-geschiedenis, en wie van geschiedenis houdt, brengt hier makkelijk een paar uur door.

Het museum ligt zo’n twintig minuten rijden van het centrum van Mérida. Zoals in alle grote Mexicaanse steden raden we aan om Uber te gebruiken – een rit kost zo’n 80–100 pesos (ca. 4–5 €).

Bezoek de markt Lucas de Galvez

Lucas de Galvez is de grootste dagelijkse markt in Mérida. Je vindt er alles: van groenten en fruit tot ambachtelijke producten, kleding en toeristische souvenirs.

De markt op deze plek bestaat al sinds de 18e eeuw, en dat merk je. Het hele gebied is een onoverzichtelijk doolhof van kraampjes en lokale bewoners die met volle tassen cactus en limoenen rondsjouwen.

Als je de markt bezoekt, lunch dan ook ter plekke. Er is geen betere manier om de lokale sfeer te proeven dan eten van een klein kraampje midden op de markt, terwijl je het drukke gewoel om je heen gadeslaat.

Casa Azul

Casa Azul is een historisch gebouw met een tropische tuin, tegenwoordig omgetoverd tot een luxe hotel. Je kunt er gewoon even naar binnen lopen om rond te kijken!

Beleef een festival

Mérida is het hele jaar door het toneel van tientallen festivals en kleinere vieringen. Het komt zelden voor dat je ’s avonds door de straten loopt zonder een voorstelling of lichtshow tegen te komen.

Op het hoofdplein kun je bijna elke avond een folkloristisch dansoptreden zien, uitgevoerd door kinderen van zes tot achttien jaar.

In januari vindt het Mérida Fest plaats, dat begint met een prachtig vuurwerk vanaf Plaza Grande en drie volle weken duurt.

In januari en maart tref je carnavalsoptochten aan, in april wordt Pasen gevierd (processies met kruisen en meer), en in november mag je El Día de Muertos – de Dag van de Doden – absoluut niet missen.

Ook de kerstperiode schijnt geweldig te zijn. Hoewel het in Mexico dan nog steeds warm is, zijn Mexicanen dol op kerstbomen en decoraties. Stel je voor dat je op een snikhete dag door de stad wandelt, terwijl pick-uptrucks met versierde kerstbomen op de laadvloer langs je heen rijden!

Beleef het balspel Tlachtli

Hoewel wij dit oude Maya-balspel helaas gemist hebben, moet jij het zeker niet overslaan! Elke zaterdagavond wordt op het hoofdplein het balspel Tlachtli gespeeld, dat voor de Maya’s eerder een religieus ritueel was dan een sport.

Na afloop van de wedstrijd werd namelijk een van de teams – of op zijn minst de aanvoerder – geofferd aan de goden. Tegenwoordig wordt er niemand meer geofferd en is het puur een vermakelijk schouwspel. De spelers moeten de bal door een ring werpen, maar mogen daarbij geen handen of voeten gebruiken.

Op basis van berichten op social media raden we aan om minstens twintig minuten vóór het begin van het spel aanwezig te zijn, anders is de kans groot dat je over de toeschouwers heen niets kunt zien.

Dagtrip naar het vissersdorp Progreso

Vijftig minuten met de bus ten noorden van Mérida ligt het rustige vissersdorpje Progreso, waar je heerlijk kunt ontspannen op een uitgestrekt strand.

Hoewel het water hier niet zo kristalhelder is als aan de oostkust langs de Maya-rivièra, is het zand wit en ongelooflijk fijn. Het waait hier wel vaak, dus het is niet ideaal om de hele dag te luieren – al kosten een ligstoel, parasol en een drankje hier slechts een fractie van wat je betaalt bij de toeristische stranden.

Progreso raden we vooral aan voor liefhebbers van zeevruchten en voor een ontspannen strandwandeling. Na de chaos van Mérida doet een dag met alleen het geluid van de zee zeker goed.

Bezoek de Maya-ruïnes van Uxmal

Dankzij de gunstige ligging is Mérida een uitstekende uitvalsbasis voor dagtrips naar de wijde omgeving. Ons favoriet is een bezoek aan de Maya-stad Uxmal, een van de belangrijkste en best bewaarde Maya-steden in Mexico.

Bekijk alle Maya-ruïnes op Yucatán.

De stad beleefde haar hoogtepunt aan het einde van de 10e eeuw en had op het toppunt van haar glorie zo’n 25.000 inwoners. De strategische ligging maakte het mogelijk om gebruik te maken van natuurlijke waterreservoirs in de omgeving, die zich vulden tijdens het regenseizoen.

Tips en tricks voor reizen op Yucatán

Wat inpakken Bekijk onze paklijst voor op reis, die je helpt bij de voorbereiding. Kies de juiste reisrugzak, bekijk handige reisaccessoires en vergeet niets belangrijks thuis. Vliegtickets vinden Goedkope vliegtickets zoeken we via Kiwi, onze favoriete zoekmachine. Vanuit Amsterdam vind je regelmatig goede verbindingen naar Cancún, van waaruit je Mérida makkelijk bereikt. Lees ook onze gids voor goedkope vliegtickets. Auto huren Wij gebruiken standaard de vergelijker RentalCars.com, die ons helpt bij het vinden van de beste aanbieder. Accommodatie boeken Booking.com is onze favoriete hotelzoekmachine. Hotels vergelijken we altijd met het aanbod van lokale appartementen en kamers op Airbnb (korting via deze link). Lees hoe wij goedkope accommodatie zoeken. Vergeet de reisverzekering niet Een reisverzekering is absoluut noodzakelijk. Voor kortere reizen kiezen we voor AXA (50% korting) en voor langere reizen de Britse verzekeraar True Traveller. Bekijk onze vergelijking van alle reisverzekeringen en kies degene die het beste bij je past.