3 tips voor kamperen in Amerika en Canada

Toen we vertrokken voor onze drie maanden durende roadtrip door Canada en de VS, hadden we behoorlijk naïeve verwachtingen over hoe kamperen in Amerika en Canada eruit zou zien. We stelden ons voor hoe we elke avond op een camping zouden stoppen, een kampvuurtje zouden maken, onze kampeerstoeltjes tevoorschijn zouden halen en een heerlijke maaltijd zouden bereiden op ons draagbare gasstelletje. Hoe ver dat van de werkelijkheid af stond, merkten we al snel.

Wat kosten campings in de VS en Canada

Elke dag $ 25 – $ 50 betalen voor een campingplek was voor ons financieel onhaalbaar. Onze avonden werden daardoor een zoektocht naar gratis overnachtingsplekken, plekken om te koken en de mogelijkheid om te douchen.

In die drie maanden hebben we enorm veel geleerd over reizen met de auto, en vandaag delen we onze ervaringen met jullie. Heb je zelf nog aanvullingen? Laat het ons weten in de reacties!

Waar gratis kamperen in Amerika en Canada

Soms was het simpel, soms vereiste het een flinke dosis improvisatie en af en toe moesten we de regels een beetje overtreden. Hier is een overzicht van plekken waar we regelmatig kampeerden:

Wild kamperen in Amerika: Dispersed camping

Onze eerste keus was altijd zoeken naar gratis campings. Op freecampsites.net vind je campings die meestal geen toiletten hebben en zelden picknicktafels, maar kamperen op deze plekken is volledig GRATIS. Het werkt op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Soms is het niet meer dan een aangestampt veldje, maar soms tref je ook redelijk onderhouden kampeerplekken aan.

Deze campings liggen op “public land” – grond die van alle Amerikanen is – en zijn er zodat je ongestoord van de natuur kunt genieten zonder een paar vierkante meter te delen met tientallen andere kampeerders. De kampeerplekken liggen daarom vaak ver uit elkaar en soms moet je er over een behoorlijk slechte weg naartoe rijden.

Rest Areas (Rustplaatsen)

Langs de grote snelwegen vind je regelmatig rustplaatsen voor vrachtwagenchauffeurs, waar je tot 8 uur mag blijven staan. In Washington en Oregon overnachtten we hier heel vaak, omdat ze drinkwater, toiletten, picknicktafels en – het allerbelangrijkste – donkere plekken hebben waar je niet gestoord wordt door lantaarnpalen.

Supermarkten – kamperen in Amerika

Op de meeste parkeerplaatsen van Walmart mag je ’s nachts parkeren. Het is aan te raden dit vooraf te controleren, of ter plekke rond te kijken of je campers ziet staan – die maken er veelvuldig gebruik van. Je kunt ook overnachten op parkeerplaatsen van andere supermarkten; de meeste staan aangegeven op de eerder genoemde website freecampsites.net. Het nadeel is de hoeveelheid verlichting, die – als je je auto niet goed hebt verduisterd – je nachtrust niet bevordert.

Truck stop

Door de VS rijden enorme aantallen vrachtwagens, waardoor veel tankstations speciaal op hen zijn ingericht. Bij deze tankstations is er een compleet verzorgingsgebied voor truckers, inclusief douches. Wij sliepen af en toe op de parkeerplaatsen van deze truck stops, maar het lawaai van draaiende motoren en het felle licht maken het niet bepaald een hotelervaring.

Parkeerplaatsen bij meerdaagse hikes

Officieel mag het niet, maar als de nood hoog is… Toen we de Panorama Ridge Trail gingen lopen, sliepen we in de auto bij het beginpunt van de trail. Daar staan ’s nachts sowieso auto’s, omdat mensen deze hike over meerdere dagen doen. In zo’n geval parkeer je gewoon, kruip je achterin en doe je net alsof je er niet bent.

Gravel Roads (Onverharde wegen)

Dit deden we vooral in Alaska en in de minder bewoonde gebieden van British Columbia. Het risico is dat je op privéterrein terecht kunt komen, dus het hangt sterk af van je gezonde verstand en de specifieke locatie.

Hoe vind je gratis kampeerplekken

Een slaapplek in je auto vinden is vaak een combinatie van kunst en geluk. Amerikanen hebben speciale termen voor deze manier van vrij kamperen in Amerika: Boondocking en freecamping zijn de meestgebruikte woorden die wij in zoekmachines invoerden.

Wat je nooit moet doen

Parkeer niet op parkeerplaatsen van openbare parken in steden. Het is verdacht om ergens de enige auto te zijn. Als er duidelijk “no overnight parking” staat, kun je er donder op zeggen dat deze plekken gecontroleerd worden – en er is niets vervelenders dan om 3 uur ’s nachts gewekt worden met het verzoek te vertrekken. Heb je echt geen andere optie? Kies dan liever een hotelparkeerplaats dan een woonwijk. Kom laat aan, vertrek vroeg in de ochtend.

Waar gratis douchen in de VS

Hoe meer dagen we zonder douche zaten, hoe slechter ons humeur werd. Het werd erger naarmate we meer kilometers reden en vaak waren onze avonden en ochtenden doordrenkt van wanhopig zoeken naar douches. In de laatste twee weken waren we bereid om elke dag wat dan ook te betalen voor een douche, en het was ook het eerste wat we uitzoochten over elke nieuwe bestemming.

Betaalde douches op campings

Veel campings verkopen alleen een douche. De prijzen lopen sterk uiteen, van $ 1 tot $ 10. Soms zijn ze op tijd, soms onbeperkt. Het slechte nieuws is dat in zeer toeristische gebieden in Canada en de VS de mogelijkheid om alleen een douche te kopen steeds vaker wordt afgeschaft of flink duurder wordt.

Laundromats (wasserettes)

We kwamen dit vooral tegen in Alaska, British Columbia en Washington State. Of je nu met kwartjes betaalt of vooraf, de prijs lag meestal rond de $ 3 – $ 6 en de douches waren op tijd. Het voordeel was dat we er vaak met z’n tweeën tegelijk konden douchen, wat op campings niet kan.

Truck stops

De eerder genoemde faciliteiten voor vrachtwagenchauffeurs zijn ook voorzien van douches. Als je geen trucker bent, kost een douche $ 12. Maar je kunt wel met z’n tweeën naar binnen en er zit geen tijdslimiet op.

Nationale parken en state parks in de VS

We kwamen er wat laat achter, maar in de meeste nationale parken krijg je een krantje waarin staat waar je kunt douchen. Ook kleinere state parks – en daar zijn er duizenden van – hebben meestal douches, gratis of op kwartjes. De toegang tot state parks kost meestal rond de $ 10 per auto.

Zwembaden

Een entreebewijs voor een zwembad kan goedkoper zijn dan een douche op een camping. Wij maakten hier gebruik van in Oregon en Californië. Voor $ 3 – $ 6 betaalden we de toegang en gingen we alleen maar even lekker douchen.

Meren en rivieren

We raden aan om bij informatiecentra te vragen in welke meren of rivieren je het beste kunt zwemmen. Wij zijn niet echt meermensen. We hebben alleen in Lake Tahoe gezwommen en daarna in Yosemite. Dat laatste was niet heel aangenaam – het water was maar zo’n 13 graden.

Hoe overleef je lange autoritten

Toen we naar Alaska reden, duurde de rit 38 uur – we deden er 3 dagen over zonder tussenstop. In die 3 maanden zaten we dagelijks 4 tot 12 uur in de auto. De radio draaide steeds dezelfde nummers en onze eigen playlists waren we al snel beu. Om niet gek te worden, luisterden we naar allerlei educatieve podcasts en luisterboeken. Hier een selectie van het beste wat we hebben beluisterd. Puur ter inspiratie.

Luisterboeken

Steve Jobs – Walter Isaacson

Jo Nesbø – diverse thrillers

Tijdschriften

Download je favoriete tijdschriften digitaal via apps zoals Blendle of de Readly-app – ideaal voor onderweg.

Podcasts

Tim Ferriss Show

Noah Kagan Presents

Tips en tricks om te besparen op reis

Veelgestelde vragen