Istrië, Kroatië: 15 tips voor wat je moet zien en doen in 2026

Denk je aan een zomervakantie aan zee of een voorjaarsroadtrip vol heerlijk eten? Dan is Istrië in Kroatië een gegarandeerd succes. Dit grootste Kroatische schiereiland, gelegen tussen de Golf van Triëst en de Kvarnerbaai, biedt een werkelijk unieke mix van culturen die je meteen voor zich wint. Aan de kust vind je historische steden met Venetiaanse architectuur, terwijl het binnenland je verrast met een glooiend landschap vol wijngaarden, olijfgaarden en middeleeuwse dorpjes op de heuveltoppen.

Juist dankzij dat binnenland wordt Istrië vaak het Kroatische Toscane genoemd, en die bijnaam is volkomen verdiend. De sfeer wordt sterk beïnvloed door de Italiaanse cultuur, wat je niet alleen merkt aan de uitstekende gastronomie, maar ook aan de officiële tweetaligheid van de kuststeden. Op borden zie je de namen dan ook gewoon in het Kroatisch én Italiaans, dus wees niet verbaasd als je naar Rovigno wordt verwezen in plaats van naar Rovinj.

In dit artikel vind je 15 tips voor wat je moet zien en doen in Istrië, zodat je je vakantie maximaal benut. Ik vertel je welke steden je zeker moet bezoeken, waar je de beste truffels proeft en welke natuurplekken het ontdekken waard zijn. We vergeten ook de praktische info niet over vervoer, het kiezen van een accommodatie en tips voor de mooiste stranden.

Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen

• Mooiste stad: Rovinj is de absolute parel van het schiereiland; de oude stad met smalle steegjes en de kerk van St. Eufemia mag je niet missen.
• Geschiedenis en oudheid: Voor Romeinse monumenten ga je naar Pula, met zijn enorme antieke arena. Liefhebbers van Byzantijnse kunst zullen genieten van de Eufrasius-basiliek in Poreč.
• Charme van het binnenland: Bezoek de heuveldorpjes Motovun, Grožnjan en Hum, die prachtige uitzichten, rust en een artistieke sfeer bieden.
• Culinair paradijs: Istrië is wereldberoemd om zijn truffels en uitmuntende olijfolie. Probeer zeker de lokale fuži-pasta en de wijn Malvazija.
• Natuurwonderen: In het zuiden van het schiereiland ontdek je de wilde kust van het natuurpark Kaap Kamenjak; een boottocht naar Nationaal Park Brijuni is ook de moeite waard.
• Vervoer: Vanuit Nederland reis je makkelijk met de auto via Duitsland, Oostenrijk en Slovenië, of je vliegt rechtstreeks vanaf Amsterdam. Op Istrië zelf gebruik je de Y-vormige snelweg.
• Ideale reisperiode: Voor rondreizen en gastronomie zijn lente en herfst het beste, voor zwemmen uiteraard de zomer, al moet je dan rekening houden met drukte.

Wanneer ga je naar Istrië

De ideale reisperiode hangt vooral af van wat je van je vakantie verwacht. Is zwemmen in zee en bruinen je hoofddoel, ga dan in juli of augustus. De luchttemperaturen liggen in die periode meestal rond de 27 tot 30 graden, de zee is heerlijk opgewarmd, maar je moet er wel rekening mee houden dat de stranden en historische steden vol toeristen zitten.

Voor een actieve vakantie vol uitstapjes zijn mei, juni of september de beste keuze. De temperaturen zijn heel aangenaam, meestal tussen 19 en 24 graden, wat ideaal is voor wandelingen langs bezienswaardigheden en voor fietsen. In juni en september kun je doorgaans probleemloos zwemmen, maar vermijd je de grootste zomerdrukte en zijn de accommodatieprijzen wat gunstiger.

Trekt vooral de lokale gastronomie je aan, overweeg dan een bezoek in de herfst, in oktober. Dan piekt namelijk het hoogseizoen van de kostbaarste witte truffels en vinden op veel plekken in het binnenland allerlei culinaire festivals plaats. Bovendien kleurt de natuur dan in prachtige warme tinten, wat het Kroatische Toscane een ongelooflijk romantische sfeer geeft.

Waar overnachten in Istrië

💡 Tip voor accommodatie en belevenissen: Onze accommodatie zoeken we het liefst via Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden meestal het beste zijn. Tickets, excursies en activiteiten vergelijk en boek je het handigst via GetYourGuide.

Istrië biedt een enorme reeks aan mogelijkheden, dus er is echt voor elk type reiziger iets te vinden. Zoek je romantiek en vind je het niet erg om wat meer te betalen voor een exclusieve locatie, dan verblijf je in Rovinj zelf of in de directe omgeving. Gezinnen met kinderen kiezen daarentegen vaak voor de omgeving van Poreč of de resorts van Zelena Laguna, met perfecte voorzieningen, stranden met een geleidelijke instap en volop animatieprogramma’s voor de kleintjes.

Voor wie zwemmen wil combineren met antieke geschiedenis en wilde natuur, is Pula of het zuidelijker gelegen Medulin en Premantura een prima uitvalsbasis. Vandaar is het maar een klein stukje naar de prachtige Kaap Kamenjak. Liefhebbers van rust, wijn en lekker eten zouden een verblijf in het binnenland moeten overwegen, met prachtige stenen villa’s met zwembad en authentieke agroturisme-boerderijen omringd door olijfgaarden.

Hier zijn enkele concrete accommodatietips die je makkelijk kunt boeken, bijvoorbeeld via Booking:

• Hotel Lone in Rovinj is een vijfsterren designhotel pal naast het bospark Zlatni rt. Het biedt een topwellness en prachtige zwembaden, wat het tot de ideale keuze maakt voor een luxe vakantie met z’n tweeën.
• Boutique Hotel Kaštel vind je boven op de heuvel in het historische Motovun. Wil je de authentieke sfeer van het binnenland beleven, genieten van uitzichten over het dal van de rivier de Mirna en truffels proeven, dan zit je hier helemaal goed.
• Maistra Select Amarin Resort vlak bij Rovinj is fantastisch voor gezinnen met kinderen. Je vindt er ruime appartementen, meerdere zwembaden en een kiezelstrand, en bovendien rijdt er een regelmatige watertaxi naar het centrum van Rovinj.

15 tips voor wat je moet zien en doen in Istrië

Laten we samen kijken naar het allerbeste wat dit veelzijdige schiereiland te bieden heeft. Of je nu houdt van slenteren door smalle steegjes, op zoek bent naar de mooiste stranden of uitkijkt naar onvergetelijke culinaire ervaringen: de volgende plekken mogen niet op je reisroute ontbreken.

1. Rovinj en de kerk van St. Eufemia

Rovinj is zonder twijfel de meest fotogenieke en romantische stad van heel Istrië. De oude stad ligt op een schiereiland dat oorspronkelijk een eiland was en pas in de 18e eeuw met het vasteland werd verbonden. De huizen rijzen hier letterlijk op uit zee en de smalle geplaveide steegjes verplaatsen je meteen terug in de tijd, waardoor je je eerder in een klein Venetië waant dan in Kroatië.

Het grootste oriëntatiepunt van de stad is de barokke kerk van St. Eufemia, die op de allerhoogste top van de heuvel staat. Dit 18e-eeuwse bouwwerk bewaart een sarcofaag met de relieken van de beschermheilige van de stad, die volgens de legende rond het jaar 800 over zee kwam aandrijven. De toegang tot de kerk zelf is gratis, maar voor ongeveer 4 euro kun je de 60 meter hoge klokkentoren beklimmen, een getrouwe kopie van de San Marco-toren in Venetië, om vanaf daar te genieten van een adembenemend uitzicht op de nabijgelegen eilandengroep.

Loop op weg naar de kerk zeker door de beroemde straat Grisia, die vol kleine galerieën zit, ateliers en winkeltjes met keramiek. Elke tweede zondag van augustus verandert deze straat in een enorme openluchttentoonstelling waar kunstenaars uit de wijde omgeving samenkomen. Vergeet ook niet om de 17e-eeuwse Balbiboog te bekijken en de sfeer op te snuiven in de pittoreske vissershaven vol traditionele bootjes, batana genaamd.

💡 Tip: De oude stad is verboden voor auto’s, dus parkeer op een van de opvangparkeerplaatsen aan de rand van het centrum. In het zomerseizoen raad ik aan om echt vroeg in de ochtend te komen, zodat je files vermijdt en nog een vrije plek vindt.

2. Bospark Zlatni rt (Punta Corrente)

Op slechts zo’n 15 minuten wandelen ten zuiden van het centrum van Rovinj ligt het prachtige bospark Zlatni rt, ook bekend als Punta Corrente. Dit beschermde natuurpark van 52 hectare werd al eind 19e eeuw aangelegd en biedt de perfecte ontsnapping aan de zomerhitte. Je vindt er dichte bestanden van dennen en cipressen, maar ook exotische bomen zoals ceders of ginkgo biloba.

Het park wordt omzoomd door prachtige baaien met kiezel- en rotsstranden, waarvan de baaien Lone en Škaraba het bekendst zijn. Het water is hier ongelooflijk helder en turkoois, wat het park ideaal maakt om de hele dag te zwemmen en te snorkelen. Dankzij de volgroeide bomen vind je hier altijd makkelijk schaduw, zodat je het zelfs zonder parasol redt.

Naast zwemmen is Zlatni rt een paradijs voor actieve ontspanning. Het hele park is doorkruist met brede grindpaden die perfect zijn voor fietsen, hardlopen of lange wandelingen met de kinderwagen. Houd je van adrenaline, dan vind je er ook een oude steengroeve die tegenwoordig een populaire plek is voor klimmen langs routes met verschillende moeilijkheidsgraden, pal boven zee.

💡 Tip: Huur in Rovinj een fiets en rijd langs de hele kust van het park tot aan de kaap; het is een geweldige manier om kleinere en verlatener baaien te ontdekken, waar je tijdens het zwemmen meer privacy hebt.

3. Poreč en de Eufrasius-basiliek

De stad Poreč heeft tot op de dag van vandaag haar oorspronkelijke Romeinse stedenbouwkundige plan behouden, dus je wandelt hier over de hoofdstraten Decumanus en Cardo, net als de oude Romeinen deden. Aan het einde van de oude stad kun je de resten van het antieke forum Marafor bewonderen en de ruïnes van de tempels van Neptunus en Mars. Maar Poreč is wereldwijd vooral bekend dankzij één werkelijk uitzonderlijk monument.

Dat is de vroeg-Byzantijnse Eufrasius-basiliek uit de 6e eeuw, die in 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO werd geplaatst. Dit complex liet bisschop Eufrasius bouwen en de grootste schat zijn de adembenemende gouden mozaïeken in de hoofdapsis. Deze mozaïeken tonen de Maagd Maria met engelen en de bisschop zelf, die haar een model van de kerk aanreikt, en behoren tot de kostbaarste voorbeelden van Byzantijnse kunst in Europa.

De toegang tot het hele complex kost ongeveer 10 euro (voor studenten is er meestal korting) en bij die prijs is niet alleen een bezoek aan de basiliek inbegrepen, maar ook het naastgelegen bisschoppelijk paleis, het museum en de beklimming van de klokkentoren. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht op de rode daken van de oude stad en de blauwe zee. In het zomerseizoen is het tot in de avond geopend, maar denk eraan: op zondag en feestdagen is het complex meestal gesloten voor toeristen.

💡 Tip: In en rond Poreč vind je ook een groot aantal populaire vakantieresorts, zoals Lanterna of Zelena Laguna, die pronken met prachtige stranden die met de Blauwe Vlag zijn bekroond voor zuiverheid en kwaliteit van de voorzieningen.

4. Pula en haar imposante arena

Pula is veruit de grootste stad van het hele schiereiland Istrië en de sfeer is duidelijk anders dan de schattige steegjes van Rovinj. Deze stad ademt een diepe antieke geschiedenis en het absolute oriëntatiepunt is het indrukwekkende Romeinse amfitheater, kortweg de Arena genoemd. Dit bouwwerk uit de 1e eeuw na Christus behoort tot de zes grootste bewaard gebleven Romeinse arena’s ter wereld en is ongelooflijk goed bewaard.

De toegang tot het amfitheater bedraagt ongeveer 10 euro en je kunt niet alleen het terrein bezichtigen waar ooit gladiatoren vochten, maar ook de uitgestrekte onderaardse ruimtes. Tegenwoordig komt de arena tot leven met cultuur en worden er grootse zomerconcerten en het beroemde filmfestival gehouden. De openingstijden verschillen per maand, maar in juli en augustus kun je er terecht van 8 uur ’s ochtends tot 23 uur ’s avonds.

Naast de arena biedt Pula nog andere belangrijke antieke monumenten. Tijdens een wandeling door het centrum loop je zeker langs de elegante Augustustempel op het hoofdplein, de rijkversierde Boog van de Sergii of de eeuwenoude Herculespoort. De stad oogt levendig en wat industriëler, maar voor liefhebbers van geschiedenis is een bezoek absoluut een must.

💡 Tip: Heeft deze antieke stad je nieuwsgierig gemaakt en wil je er meer details over weten, lees dan ons aparte artikel dat volledig is gewijd aan wat je in Pula kunt zien.

5. Motovun en de truffelbossen

Wanneer je vanaf de kust het binnenland in trekt, verandert het landschap drastisch in groene heuvels en wijngaarden. Op een van de hoogste heuvels, steil oprijzend boven het dal van de rivier de Mirna, ligt het prachtige vestingstadje Motovun. Rondom de hele stad lopen goedbewaarde stenen muren, waarover je tegen een kleine vergoeding kunt wandelen om te genieten van panoramische uitzichten in alle windrichtingen.

Maar Motovun is vooral bekend dankzij iets wat diep in de bossen eronder verborgen ligt. Het dichte Motovunbos is namelijk een van de beste truffelvindplaatsen ter wereld. Dit vochtige biotoop vormt de zogenaamde truffeldriehoek tussen de steden Pazin, Buje en Buzet, waar elk jaar fijnproevers uit heel Europa samenkomen. In de plaatselijke restaurants kun je verse truffels in allerlei vormen proeven, tegen prijzen die net iets vriendelijker zijn dan in Italië of Frankrijk.

Het stadje leeft ook van cultuur; jarenlang vond hier het prestigieuze Motovun Film Festival plaats. Het is wel belangrijk te vermelden dat dit festival sinds 2023 is verhuisd naar de regio Gorski kotar en van naam is veranderd. Mocht je dus vooral voor de films naar Motovun komen, controleer dan vooraf de actuele informatie en locatie. Maar ook zonder festival heeft deze plek een ongelooflijke charme.

💡 Tip: Met de auto kom je niet tot in het historische centrum. Je moet parkeren op de parkeerplaats onder aan de heuvel en vervolgens te voet de vrij steile heuvel op, of gebruikmaken van het lokale pendelbusje.

6. Grožnjan, de stad van kunstenaars

Niet ver van Motovun ligt nog een betoverend heuvelstadje genaamd Grožnjan. Waar Motovun naar truffels ruikt, ruikt Grožnjan naar verf en doeken en ademt het een ongelooflijke artistieke energie. Halverwege de 20e eeuw was deze stad bijna verlaten, maar in de jaren 60 werd ze ontdekt door een groep kunstenaars die de oude vervallen huizen begonnen te herstellen en omtoverden tot hun ateliers.

Tegenwoordig wordt Grožnjan terecht “de stad van kunstenaars” genoemd en in haar smalle stenen steegjes vind je tientallen kleine galerieën, ambachtelijke winkeltjes en onafhankelijke boetieks. Je kunt hier urenlang ronddwalen, de meesters over de schouder kijken en echt originele en hoogwaardige souvenirs kopen — van handgemaakte sieraden tot prachtig keramiek.

In de zomer komt de stad ook tot leven dankzij muziekworkshops en festivals. Door de open ramen van de oude huizen klinkt op straat het geluid van piano’s, violen en jazzbands, wat een volkomen magische sfeer creëert. Even neerstrijken in een klein café met uitzicht op de omliggende wijngaarden en daarbij naar livemuziek luisteren: dat is gewoonweg een onvergetelijke ervaring.

💡 Tip: Grožnjan is heel klein, twee uur is ruimschoots genoeg om het te bezichtigen, dus het is ideaal om een bezoek te combineren met een uitstapje naar het nabijgelegen Motovun of Buzet binnen één middag.

7. Hum en Buzet: de kleinste stad ter wereld en de hoofdstad van de truffels

Houd je van curiositeiten, dan mag Hum niet ontbreken op je roadtrip. Dit pittoreske plaatsje pronkt met de titel van kleinste stad ter wereld, want er wonen slechts zo’n 20 vaste inwoners. Ondanks zijn miniformaat vind je er alles wat een echte stad hoort te hebben – stadsmuren, een poort, een klein kerkje en zelfs een traditionele herberg, konoba genaamd, waar je lokale specialiteiten kunt proeven.

Hum is ook sterk verbonden met het Glagolitisch, het oude Slavische schrift. Ernaartoe leidt de beroemde Glagolitische laan, een 7 kilometer lang pad dat begint in het dorp Roč en waarlangs elf grote stenen monumenten zijn opgesteld die aan dit schrift zijn gewijd. In Hum zelf moet je zeker de lokale specialiteit biska proeven, een traditionele kruidenlikeur van maretak, bereid volgens een eeuwenoud recept.

Zo’n 14 kilometer van Hum ligt het aanzienlijk grotere Buzet, dat zich trots de “stad van de truffels” noemt. Kom je hier in september, dan kun je het grootse festival Subotina meemaken, met als hoogtepunt het bereiden van een reusachtige omelet van duizenden eieren en een flinke portie verse truffels pal op het hoofdplein. Een geweldige kans om deze dure delicatesse te proeven in een ontspannen en feestelijke sfeer.

💡 Tip: In de omgeving van Buzet vind je een aantal familieboerderijen en bedrijven die truffeljachten organiseren. Je kunt zo met speciaal getrainde honden het bos in trekken en het fascinerende proces van het zoeken naar deze ondergrondse paddenstoelen aan den lijve meemaken.

8. Istrische gastronomie: truffels, olijfolie en wijn

Istrië is een absoluut paradijs voor alle liefhebbers van lekker eten en drinken. Zoals je inmiddels weet, zijn truffels de lokale schat. De duurste witte truffels (tuber magnatum) hebben een seizoen van september tot januari met een piek in oktober, terwijl de minder aromatische zwarte truffels van mei tot september groeien. Meestal worden ze hier geraspt over traditionele handgemaakte pasta geserveerd, fuži of pljukanci genaamd — in combinatie met ei of paddenstoelen is dat een volkomen perfect vegetarisch gerecht.

Een andere enorme trekpleister is de lokale olijfolie. Istrië werd door de wereldwijde gids Flos Olei herhaaldelijk uitgeroepen tot het beste olijfgebied ter wereld, waarmee het zelfs de beroemde regio’s in Italië of Spanje achter zich liet. Er zijn hier tientallen wereldwijd bekroonde producenten en ik raad je zeker aan om bij een van de familieboerderijen langs te gaan voor een proeverij, waar je ontdekt wat een enorm verschil er is tussen verse premium olie en die uit de supermarkt.

Bij lekker eten hoort in Istrië onlosmakelijk ook uitstekende lokale wijn. De bekendste witte druif is Malvazija Istarska, die droog, aangenaam citrusachtig en mineraal is — ideaal voor hete zomerdagen. Onder de rode wijnen domineert de robuuste en volle Teran. Het vermelden waard zijn ook de stevige groentesoep maneštra of traditionele gerechten van het vlees van het lokale langhoornrund boškarin, vis en de gedroogde ham pršut, die je op vrijwel elke menukaart in elke konoba tegenkomt.

💡 Tip: Wil je kwaliteitswijn rechtstreeks bij de bron kopen, bezoek dan bekende wijnhuizen zoals Kozlović in Momjan of Kabola, waar de wijn rijpt in amfora’s die in de grond zijn ingegraven, wat de rondleiding en proeverij een heel bijzondere dimensie geeft.

9. Nationaal Park Brijuni

De eilandengroep Brijuni, vlak voor de kust bij de stad Fažana, is een fascinerende plek met een zeer ongewone geschiedenis. Ze bestaat uit in totaal 14 eilanden, waarvan het grootste, Veliki Brijun, toegankelijk is voor het publiek. Dit eiland diende tientallen jaren als zomerresidentie van de Joegoslavische president Tito, die hier staatslieden en beroemdheden uit de hele wereld ontving, wat de plaatselijke expositie tot op de dag van vandaag in herinnering brengt.

Op het eiland vind je een werkelijk onverwachte mix van attracties. Er ligt een uitgestrekt safaripark dat ontstond dankzij geschonken dieren van buitenlandse delegaties — je komt er dus bijvoorbeeld olifanten, zebra’s of lama’s tegen die vrij grazen in de Kroatische natuur. Daarnaast kun je de resten van een luxe Romeinse villa uit de 1e eeuw bewonderen, Byzantijnse vestingwerken en zelfs een perfect onderhouden golfbaan.

Naar Brijuni kom je alleen met een georganiseerde boottocht vanuit de haven van Fažana. Het basispakket met een retourticket voor de boot, een tochtje van ongeveer een uur met het toeristentreintje over het eiland, een bezoek aan de safari en de lokale musea kost in het seizoen rond de 35 euro. Deze hele excursie neemt ongeveer 4 uur in beslag en biedt weer een heel andere kijk op de Kroatische geschiedenis.

💡 Tip: De capaciteit van de boten uit Fažana is in de zomermaanden vaak uitverkocht, daarom reserveer je tickets en het tijdstip van de overtocht ruim van tevoren online rechtstreeks op de officiële website van het nationaal park. Verschillende boottochten boek je ook makkelijk via portalen zoals GetYourGuide.

10. De Limbaai (Limfjord)

Hoewel hij vaak de Limfjord wordt genoemd, gaat het geologisch gezien om een ondergelopen riviervallei oftewel een kloof. Deze ongeveer 10 kilometer lange en zeer smalle baai snijdt diep het vasteland in tussen de steden Rovinj en Vrsar. De steile oevers zijn dicht bebost en het hele gebied straalt een ongelooflijk rustige, bijna Scandinavische sfeer uit die scherp contrasteert met de drukke kust.

Het water in de baai heeft een bijzondere samenstelling, want hier mengt zout zeewater zich met zoete bronnen, wat ideale omstandigheden creëert voor het kweken van oesters en mosselen. Deze kwekerijen zie je pal op het wateroppervlak en aan de oever vind je enkele befaamde visrestaurants, waar fijnproevers samenkomen voor de allerverste zeevruchten. De baai verbergt ook een bekende piratengrot die uitnodigt om te verkennen.

Het mooiste uitzicht op de Limbaai heb je vanaf het dek van een boot. Vanuit de havens in Rovinj of Vrsar vertrekken dagelijks tal van excursieboten, die je meenemen op een tocht van zo’n vier uur door de hele kloof, met enkele zwemstops. Reis je met de auto, dan kun je stoppen bij verschillende ingerichte uitkijkpunten langs de weg, waar je de beste panoramafoto’s maakt.

💡 Tip: Het hele gebied van de Limbaai is een streng beschermd natuurreservaat, dus vrij zwemmen buiten de aangewezen plekken is verboden, net als de toegang van motorboten en jetski’s, wat een geweldige rust garandeert.

11. Natuurpark Kaap Kamenjak

Helemaal in het uiterste zuiden van het schiereiland Istrië, niet ver van het dorpje Premantura, ligt een van de mooiste natuurwonderen van Kroatië — Kaap Kamenjak. Dit beschermde natuurpark van ongeveer 14 vierkante kilometer biedt meer dan 30 kilometer adembenemende, wilde en grillige kust. Je vindt er in totaal 23 stranden en baaien, waar kiezels worden afgewisseld met dramatische rotskliffen en turkoois water.

Kamenjak is een absoluut paradijs voor liefhebbers van actieve ontspanning en adrenaline. Snorkelaars komen er aan hun trekken, want het water is kristalhelder, net als zij die graag van de rotsen in het diepe water springen. Het park is doorkruist met een dicht netwerk van onverharde wegen, dus het is een ideale plek voor een dagtocht op de mountainbike met veel zwemstops. Er groeien hier ook meer dan 600 plantensoorten en met een beetje geluk stuit je zelfs op de beschermde mediterrane monniksrob.

De toegang tot het park is betalend, maar je betaalt alleen voor de inrit met een motorvoertuig. In het zomerseizoen reken je op een tarief van ongeveer 10 tot 15 euro per auto per dag. Besluit je het park te voet of op de fiets te verkennen, dan is de toegang helemaal gratis. Vergeet zeker niet de iconische Safari Bar te bezoeken, die pal in het dichte riet is gebouwd en fantastische versnaperingen biedt in een ongewone omgeving.

💡 Tip: In de zomer vormen zich lange files bij de tolpoorten, dus koop je toegangsticket voor de auto vooraf online en bespaar je zo veel tijd en frustratie tijdens het wachten in de zon. Meer details over een bezoek vind je in ons artikel over NP Kamenjak.

12. De Baredine-grot (Jama Baredine)

Wil je even uitrusten van de verzengende Kroatische zon, daal dan af in de ondergrondse karstgrot Baredine. Dit geomorfologische unicum ligt nabij het dorp Nova Vas, op slechts een paar kilometer van Poreč. Tijdens de ongeveer 40 minuten durende rondleiding met gids daal je via veilige trappen af tot een diepte van 60 meter, waar je een aangename 14 graden Celsius wacht.

De route voert je door vijf rijkversierde zalen vol druipstenen in alle vormen en maten. Je ziet er prachtige stalactieten, stalagmieten en machtige druipsteenzuilen, waarvan sommige met hun vormen doen denken aan het beeld van de Maagd Maria of de scheve toren van Pisa. De grot is prachtig verlicht en de gidsen geven uitleg in meerdere talen, zodat je veel wetenswaardigheden hoort over het ontstaan van dit ondergrondse labyrint.

Helemaal op de bodem van de grot, bij een klein ondergronds meertje, wacht je de grootste verrassing. Hier leeft de zeldzame endemische amfibie de olm, die vanwege zijn rozige huid vaak de “mensenvis” wordt genoemd. De toegang tot de grot, die geopend is van april tot oktober, kost 12 euro voor een volwassene, studenten betalen 10 euro en kinderen van 5 tot 15 jaar komen binnen voor 8,50 euro.

💡 Tip: Rond de grot zelf is een gezellig terrein aangelegd met een klein tractormuseum, een restaurant en buitenzitjes, dus je kunt hier gerust een hele relaxte middag doorbrengen, ook met kleine kinderen.

13. De kuststeden Umag en Novigrad

Aan de noordwestkust van Istrië liggen de steden Umag en Novigrad, die vaak de eerste stopplaats vormen voor reizigers uit Centraal-Europa, omdat ze het dichtst bij de Sloveense grens liggen. Umag is een modern badplaatsje dat vooral bekend is om de sport, want hier wordt jaarlijks het prestigieuze tennistoernooi ATP Croatia Open gehouden. De stad pronkt met grote jachthavens vol luxe jachten en uitstekende voorzieningen voor een actieve vakantie.

Novigrad is daarentegen wat rustiger en heeft de charme van een klein vissersstadje behouden. Het historische centrum ligt op een klein schiereiland en is tot op de dag van vandaag deels omringd door goedbewaarde middeleeuwse muren, waarlangs je een romantische wandeling kunt maken. De stad staat bekend om haar topgastronomie en je vindt er enkele van de beste visrestaurants van heel Istrië.

Beide steden worden verbonden door een prachtige kustpromenade, die ideaal is voor avondwandelingen of een ochtendloopje. De stranden in dit noordelijke gebied zijn overwegend betonnen platforms of aangelegde kiezelbaaien met een geleidelijke instap, wat vooral gezinnen met kleine kinderen waarderen die op zoek zijn naar veilig zwemmen zonder grote golven.

💡 Tip: Heb je interesse in het gebied rond Noord-Istrië en overweeg je hier te verblijven, bekijk dan onze uitgebreide gids, waarin we samenvatten wat je allemaal in Umag kunt ondernemen.

14. Opatija en de Lungomare-promenade

Hoewel Opatija precies op de grens van Istrië en Kvarner ligt, mag het zeker niet ontbreken op je reislijst. Deze stad wordt niet voor niets “Wenen aan zee” genoemd, want ze betovert je meteen met haar voorname sfeer en prachtige Habsburgse villa’s. Opatija is namelijk het allereerste toeristische badplaatsje van Kroatië, waar al in de 19e eeuw de Oostenrijks-Hongaarse elite kwam ontspannen.

Het symbool van het ontstaan van het lokale toerisme is de prachtige Villa Angiolina uit 1844, omgeven door een uitgestrekt botanisch park vol exotische planten van over de hele wereld. Vandaag de dag huisvest deze villa het interessante Kroatisch Museum van Toerisme, dat de ontwikkeling van het reizen langs de Adriatische kust in kaart brengt. De hele stad oogt heel elegant, verzorgd en luxueus, vol cafés en topklasse hotels.

Maar de grootste trekpleister van Opatija is de beroemde promenade genaamd Lungomare. Dit geplaveide wandelpad strekt zich pal langs de zee uit over een ongelooflijke lengte van 12 kilometer en verbindt het vissersdorpje Volosko, Opatija zelf en het nabijgelegen Lovran. Een wandeling in de schaduw van eeuwenoude eiken en laurieren, met constant uitzicht op het zeeoppervlak en de majestueuze kliffen, is een volkomen adembenemende ervaring.

💡 Tip: Op de Lungomare-promenade kom je tal van prachtige plekjes tegen, maar fotografeer zeker het beeld Het Meisje met de Meeuw, dat op een rots midden in de golven staat en het bekendste symbool van heel Opatija is geworden.

15. De mooiste stranden van Istrië

Istrië is weliswaar geen typische bestemming met lange zandstranden, maar dat betekent niet dat je hier geen prachtige plekken om te zwemmen vindt. De kust bestaat overwegend uit romantische kiezelbaaien, pittoreske rotsen en soms ook betonnen pieren, wat ongelooflijk zuiver en kristalhelder water garandeert. Een groot voordeel is ook dat veel stranden worden omzoomd door geurende dennenbossen, die de zo broodnodige natuurlijke schaduw bieden.

Waar vind je dan de allerbeste stranden? De absolute top zijn de verborgen rotsbaaien in het natuurpark Kaap Kamenjak, waar je je waant op een verlaten eiland. Houd je van beter uitgeruste stranden, ga dan naar het badplaatsje Rabac aan de oostkust, dat pronkt met spierwitte kiezels en meerdere Blauwe Vlaggen voor de waterkwaliteit. Mooi zwemmen onder de bomen bieden ook de baaien Lone en Mulini, pal in het bospark Zlatni rt van Rovinj.

Voor gezinnen met kinderen is het badplaatsje Medulin een absoluut ideaal. Het strand Bijeca is hier namelijk zanderig en ongelooflijk ondiep, zodat kinderen er veilig kunnen waden en spelen in het warme water, tientallen meters van de oever. Heel populaire en goeduitgeruste stranden met een geleidelijke instap en volop wateractiviteiten vind je ook in de omgeving van Poreč, bijvoorbeeld op de stranden Borik of Brulo.

💡 Tip: Hoe prachtig kiezelstranden ook zijn, zonder waterschoenen kunnen ze behoorlijk onaangenaam zijn om over te lopen. Pak ze daarom zeker in je koffer, net als een snorkelbril, want de Istrische rotsen zijn fantastisch om te snorkelen.

Waar ga je vanuit Istrië verder naartoe

Heb je meer tijd om Kroatië te ontdekken en wil je niet op één plek blijven, dan is Istrië een uitstekende springplank voor verder ontdekken. Je kunt verder naar het zuiden trekken en nog meer moois van de kust of de eilanden verkennen. Voor inspiratie raad ik je aan om onze andere uitgebreide gidsen door te nemen, die je helpen bij het plannen.

• Twijfel je nog over een concrete bestemming, lees dan ons artikel over waar op vakantie in Kroatië, waarin we de voordelen van de afzonderlijke regio’s bespreken.
• Benieuwd hoe het zit met overnachten? We hebben volop tips voor accommodatie in Kroatië, van campings tot luxe hotels.
• En wil je de zee vanuit een heel ander perspectief beleven, dan hebben we een gids geschreven over hoe je Kroatië per boot kunt genieten, zelfs zonder eerdere vaarervaring.

Veelgestelde vragen