Vandaag wordt het even anders. Als je liever een beschrijving wilt van hoe je de Tatra kunt doorkruisen, lees dan ons andere artikel. Vandaag vertel ik over het gevaar in de Tatra Slowakije, waarom we er naartoe gingen en wat we er eigenlijk beleefden. Ik vertel over onze liefde voor Slowakije en waarom jij er ook verliefd op zou moeten worden.
Waarom de missie Slowakije begon
Slowakije heeft een speciaal plekje in mijn hart. Mijn vader deed zijn best om ervoor te zorgen dat we de gedeelde geschiedenis niet vergaten. Zo bracht ik mijn vakanties door in Slowakije of met Slowaakse vrienden, die er op hun beurt voor zorgden dat ik wist wat een lopta was en het woord čučoriedka correct kon uitspreken.
Daardoor versta ik Slowaaks zonder al te veel moeite. Ik lees boeken in het Slowaaks en zelfs het accent van de echte Oost-Slowaken brengt me niet van mijn stuk.
Ik doe mijn best om mijn Slowaakse vrienden te houden — ik heb het gevoel dat ik hun wildere en gekker energie nodig heb in mijn leven. Wat een schok was het dan ook toen Lukáš mij een jaar geleden vertelde dat hij nog nooit in Slowakije was geweest. Hij begreep onze Slowaakse vriendin soms niet en had nog nooit fatsoenlijke halušky gegeten.
En zo begon mijn missie Slowakije. Bij de eerste de beste gelegenheid nam ik Lukáš mee naar Bratislava, stelde ik hem voor aan de meeste van mijn Slowaakse vrienden en stopte ik hem Slowaakse boeken in de handen. Hij las en las, luisterde en luisterde, totdat hij op de dag dat we samen in het Slowaakse Tatra gebergte stonden, uitriep dat we hier naartoe zouden verhuizen.
Precies dezelfde zin die ik 15 jaar geleden uitsprak toen ik mijn Bratislavaanse vrienden hoorde praten. Destijds dacht ik dat ik zeker een Slowaak zou trouwen (gezien onze naderende bruiloft zal dat waarschijnlijk niet lukken). Maar wonen in Slowakije lijkt steeds minder ver weg. Eerder dichterbij.
Een bom in de trein: alleen in Tsjechië
Vanuit Amsterdam rij je met de trein via Brussel en Praag naar de Tatra — reken op een reis van zo’n 12 tot 14 uur, eventueel opgesplitst met een tussenstop. Wij reisden via Ostrava, waar we een evenement bijwoonden.
We hadden alles precies uitgerekend zodat we met de laatste verbinding Štrba (het dorp Tatranská Štrba) zouden bereiken en nog net het aansluitende treintje naar de halte Štrba zouden halen (ja, het dorp heet ook Štrba — verwarrend, we weten het), waar we onze ruige overnachting hadden geboekt.
Maar ergens in Tsjechië meldde iemand een bom in een trein, waardoor onze trein meer dan 40 minuten vertraging had. Omdat het al tien uur ’s avonds was, besloten we een taxi te nemen — het was immers maar zo’n 5 kilometer naar onze accommodatie.
Twee verwende stedelingen (ja, wij) hadden zich echter vergist, want op zaterdagavond in een klein dorpje is een taxi helemaal niet zo eenvoudig te vinden. Eén chauffeur zei dat hij pas over een uur kon komen, de andere ging al slapen. Andere nummers vonden we niet.
Wat ik zo mooi vind aan Slowaken
De bereidwilligheid en vriendelijkheid die ik zo waardeer in Slowaken bleek meteen toen we ’s nachts de weg op stapten met rugzakken van 10 kilo richting onze accommodatie. De eigenaar van ons appartement zei dat we echt niet te voet hoefden te gaan en reed ons op.
Overnachten voor 10 € per persoon
Onze accommodatie kostte slechts 10 € per persoon, dus we waren een beetje bang voor wat ons te wachten stond. We belandden in een huis dat recht uit een retro film leek te zijn geknipt: de trap rook naar de zolder van mijn oma en de appartementen waren ingericht met echte, onvervalste socialistische meubels. Maar alles glom zo schoon dat je van de vloer had kunnen eten.
De Hoge Tatra in Slowakije eind mei bezoeken heeft zo zijn voor- en nadelen. Zal ik beginnen met de voordelen? Geen toeristen. De meeste mensen die je tegenkomt zijn Slowaken — schoolreisjes, teambuildings of gewoon locals en dagjestoeristen uit de steden.
Maar dan de nadelen: de meeste wandelpaden gaan pas open halverwege juni. En dat wisten we helaas niet, omdat we uiteraard niets hadden uitgezocht.
Gevaar in de Tatra Slowakije: Waarom je hier ALTIJD OMHOOG moet kijken
Gelukkig was onze eerste stap het informatiecentrum. Met veel zelfvertrouwen liepen we naar binnen om te zeggen dat we naar de Koprovský štít wilden gaan en een kaart opeisten. Ze vernietigden ons plan al voordat we de balie hadden bereikt — met de woorden dat we daar absoluut niet naartoe konden omdat het pad gesloten was.
Ze adviseerden ons om van Štrbské pleso naar Popradské pleso te wandelen en vandaar naar het Sliezský dom. „Als jullie bij Popradské pleso zijn, beslis dan op basis van de wolken of je verder gaat. Laat je niet verrassen door een onweersbui op de top,” vertelde de jongen bij het informatiecentrum, en wij knikten braaf. Eenmaal bij Popradské pleso wierpen we een blik op de dreigende onweerswolken, haalden onze schouders op en klommen de heuvel op (die heuvel heet Ostrva).
Ja, en toen brak het los. Het was geen gewone regenbui. Het was een echte onweersbui waarbij je het wezen van de Slowaakse volkslied begrijpt.
Hoe we het bijna niet overleefden
Ik heb altijd van onweer gehouden. Maar mijn verhouding tot onweer herzag ik snel toen we in de stromende regen doormarcheerden richting het Sliezsky dom. We hadden geen regenjas, zelfs geen fleece. En om ons heen sloeg de bliksem in en kraakte het tegen de omliggende bergen.
„Als de bliksem mij raakt, wis dan alsjeblieft al mijn sms’jes. Anders vermoordt mijn vriendin me een tweede keer,” grapte de Slowaak naast ons — maar wij konden er niet zo hartelijk om lachen. We waren tenslotte buitenlanders in de Tatra, en dat het gebergte gevaarlijk kan zijn was ons voor vertrek meerdere malen benadrukt.
KRAK. KRAK. KRAK.
De donder was van alle kanten te horen, we konden de weg niet meer zien door de regen en begonnen al afscheid te nemen van ons leven.
BOF.
Ik viel op de grond en beschermde mijn hoofd. De bliksem had net een paar meter verderop ingeslagen. Mijn hart bonkte in mijn keel, in mijn slapen, mijn longen, overal — ik hoorde hoe het bloed door mijn aderen joeg. We bevonden ons officieel midden in een onweersbui.
Je moet verder, ook als de bliksem om je heen slaat
Er was geen andere keuze dan doorlopen. En zo liepen we met z’n drieën — inclusief de grapjas van een Slowaak — met trillende benen langs de top. We waren inmiddels meer een bewegende massa stromend water dan mensen. Geen droge draad aan ons lijf. Maar dat deed er niet toe. Het water vermengd met adrenaline voelde eigenlijk best warm aan, en onze enige zorg was zo snel mogelijk weer naar beneden te komen.
Na een uur in de onweersbui luwde de regen plotseling en bevonden we ons (eindelijk!) op een bospad terug naar beneden. Onze Slowaakse vriend trakteerde ons op tatranský čaj en halušky. Na 23 km, 900 hoogtemeters, druipnat zijn en een slokje alcohol in het bloed voelden we ons eindelijk gedoopt door de Hoge Tatra Slowakije. En we kochten meteen regenjassen.
Het voordeel van niet plannen — als je tenminste een regenjas hebt
De volgende dag waren we nergens meer goed voor (onze conditie was met de kou mee in winterslaap gegaan en we hadden haar sindsdien niet meer teruggezien). Alles deed pijn, maar we wilden geen dag verspillen aan niets doen. Daarom trokken we op pad voor een relatief eenvoudige wandeling naar de watervallen van Skok.
Een prachtige wandeling met goed weer — verzekerd door twee regenjassen in de rugzak — duurt zo’n 2 tot 3 uur (afhankelijk van hoe lang je bij de watervallen blijft), waarbij je 10 km en 400 hoogtemeters aflegt. Absoluut de moeite waard, en ook prima te doen met kinderen.
Het voordeel van niet plannen is dat je, als iemand je een echt goed plekje aanraadt, gewoon de volgende dag kunt gaan. En dat is precies wat we deden.
Onze Slowaakse vriend die we midden in de onweersbui hadden ontmoet, overtuigde ons ervan dat we de Tatra NIET mochten verlaten zonder een nacht in een berghut te hebben doorgebracht. We twijfelden tussen Terry’s Chata en Chata pri Zelenom Plese.
Je moet een nacht slapen in een berghut
Uiteindelijk kozen we voor de minder bekende maar (zoals je op de foto’s kunt zien) prachtige hut midden in een adembenemend landschap: de Chata pri Zelenom Plese, die je bereikt vanuit Tatranská Lomnica. Het is een klein wonder in de Hoge Tatra. De hut staat er al sinds het einde van de 19e eeuw en is twee keer afgebrand. De naam veranderde mee met de heersers: onder de Habsburgers heette het de Fridrich-hut, tijdens het communistische tijdperk de Brnčálova chata.
Vandaag is de hut groen geschilderd en staat ze aan een prachtig smaragdgroen meertje, bewaakt door een enorme ruigharige hond. Het mooiste uitzicht erop krijg je als je vanaf de hut de heuvel opgaat richting Skalnaté pleso.
De prijs inclusief avondeten en ontbijt is 29 euro. We kregen zelfs een tweepersoonskamer en er zijn luxueuze nieuwe douches (ja, we douchen graag). Als je hier naartoe gaat, reserveer dan op tijd en geef aan welk eten je wilt. Ze bereiden graag iets veganistisch en kunnen waarschijnlijk ook andere dieetwensen aan.
Het uitzicht vanuit de eetzaal op het smaragdgroene meertje omringd door bergen laat zich nauwelijks beschrijven. Als je op basis van onze foto’s al het gevoel hebt dat het prachtig is, dan kan ik je verzekeren dat het in werkelijkheid veel, maar dan ook veel mooier is.
Na een nacht in de hut was er iets in ons veranderd. Een onbeschrijflijke rust was tot in onze vingertoppen doorgedrongen. En we daalden met een licht gevoel en volledige voldoening af terug naar de trein. We vertrokken naar huis met sterretjes in onze ogen en keken elkaar aan met de onuitgesproken vraag: Wanneer komen we hier terug?
En we kwamen heel snel terug — en toen hebben we de hele Tatra doorkruist.
Tipy a triky pro vaší dovolenou
Nepřeplácejte za letenky
Letenky hledejte na Kayaku. Je to náš nejoblíbenější vyhledávač, protože prohledává webové stránky všech leteckých společností a vždy najde to nejlevnější spojení.
Rezervujte si ubytování chytře
Nejlepší zkušenosti při vyhledávání ubytování (od Aljašky až po Maroko) máme s Booking.com, kde bývají hotely, apartmány i celé domy nejlevnější a v nejširší nabídce.
Nezapomeňte na cestovní pojištění
Kvalitní cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, úrazem, krádeží nebo stornem letenek. Pár návštěv nemocnic jsme v zahraničí už absolvovali, takže víme, jak se hodí mít sjednané pořádné pojištění.
Kde se pojišťujeme my: SafetyWing (nejlepší pro všechny) a TrueTraveller (na extra dlouhé cesty).
Proč nedoporučujeme nějakou českou pojišťovnu? Protože mají dost omezení. Mají limity na počet dnů v zahraničí, v případě cestovka u kreditní karty po vás chtějí platit zdravotní výdaje pouze danou kreditní kartou a často limitují počet návratů do ČR.
Najděte ty nejlepší zážitky
Get Your Guide je obří on-line tržiště, kde si můžete rezervovat komentované procházky, výlety, skip-the-line vstupenky, průvodce a mnoho dalšího. Vždy tam najdeme nějakou extra zábavu!
