Lukáš en ik hebben door de jaren heen heel Europa kriskras doorkruist en zo’n beetje elke denkbare manier van reizen uitgeprobeerd. We sliepen in een daktent op de auto, reden met de camper door bergpassen, trapten flink door op langeafstandsfietsroutes en gunden onszelf af en toe ook een luxere hotel. Nu ons kleine mannetje Jonáš meereist, ontdekken we oude vertrouwde plekken vanuit een compleet nieuw perspectief.
Europa reizen is voor mij een zekerheidje, want het is het absoluut meest gevarieerde continent ter wereld. Nergens anders heb je binnen een paar uur vliegen of rijden zulke ongelooflijke contrasten binnen handbereik. ’s Ochtends kun je wakker worden met uitzicht op diepe Noorse fjorden en ’s avonds al in slaap vallen aan de oever van de turquoise Middellandse Zee.
Als je net aan het plannen bent waar je heen wilt, is deze lijst precies wat je zoekt. Hij bevat tips voor Europa reizen voor strandliefhebbers, hooggebergte-enthousiastelingen én iedereen die op zoek is naar het perfecte stedentripje. Ik heb 17 mooiste plekken uitgekozen die niet op je reisbucketlist mogen ontbreken.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
- Beste voor gezinnen met de auto: Kroatië en de Sloveense Alpen bieden een geweldige infrastructuur en een korte rijafstand.
- Beste om buiten het seizoen op te warmen: de Algarve in Portugal is onze geheime tip voor voorjaarstemperaturen midden in februari.
- Beste hooggebergtepanorama’s: de Dolomieten steken volgens ons met gemak zelfs de Amerikaanse nationale parken naar de kroon, en dat zeggen we uit eigen ervaring.
- Beste prijs-kwaliteitverhouding: Boedapest en de Slowaakse Tatra zijn bestemmingen waar je portemonnee niet zo hard hoeft te huilen.
- Mooiste stranden en zee: Sardinië verdient zijn bijnaam de Caraïben van Europa voor de volle honderd procent.
- Meeste exotiek zonder het continent te verlaten: IJsland en de Noorse Lofoten laten je een natuur zien die van een andere planeet lijkt te komen.
| Plek | Beste voor | Wanneer gaan | Aantal dagen |
|---|---|---|---|
| 1. Kroatië | Bereikbaarheid met de auto en helder water | Juni of september | 7 tot 10 dagen |
| 2. Griekse eilanden | Romantiek en gevarieerde stranden | Mei, juni, september | 7 tot 10 dagen |
| 3. Sardinië | Turquoise zee als in de Caraïben | Juni of september | 7 tot 14 dagen |
| 4. Sicilië | Mix van geschiedenis, vulkanen en gastronomie | Mei, juni, oktober | 7 tot 10 dagen |
| 5. Algarve | Kliffen, surfen en winteruitjes | Het hele jaar | 7 tot 14 dagen |
| 6. Côte d’Azur | Franse charme en pittoreske stadjes | Mei, juni, september | 4 tot 7 dagen |
| 7. Dolomieten | Adembenemende bergpanorama’s | Juni tot september (of winter) | 4 tot 7 dagen |
| 8. Lofoten | Arctische natuur en noorderlicht | Zomer of februari, maart | 5 tot 8 dagen |
| 9. IJsland | Geisers, watervallen en rauw landschap | Juni tot augustus (of winter) | 7 tot 14 dagen |
| 10. Slovenië | Actieve vakantie op een klein oppervlak | Mei tot september | 3 tot 5 dagen |
| 11. Hoge Tatra | Hooggebergtetochten dicht bij huis | Juli tot september | 3 tot 5 dagen |
| 12. Toscane | Wijn, cipressenlanen en renaissance | April, mei, september | 5 tot 7 dagen |
| 13. Provence | Lavendelvelden en diepe kloven | Eind juni, juli | 4 tot 7 dagen |
| 14. Londen | Wereldmusea en kosmopolitische sfeer | Het hele jaar | 3 tot 4 dagen |
| 15. Parijs | Romantische wandelingen en kunst | Voorjaar of herfst | 3 tot 4 dagen |
| 16. Praag | Geschiedenis, uitzichten en betoverende steegjes | Het hele jaar (vooral mei) | 2 tot 4 dagen |
| 17. Boedapest | Thermale baden en goedkoop stedentripje | Het hele jaar | 2 tot 3 dagen |
Zomervakantie aan zee: 6 plekken waar Europa zich van zijn beste kant laat zien
Zoek je de perfecte plek om op vakantie te gaan in Europa voor zon en zilte lucht, dan stelt het zuiden van het continent je zeker niet teleur. Van kiezelbaaien op de Balkan tot wilde kliffen aan de uiterste rand van het Iberisch schiereiland vind je stranden die niet onderdoen voor exotische eilanden.
1. Kroatië: de Adriatische Zee die je steeds weer verrast
Lukáš en ik zijn al meerdere keren naar Kroatië geweest en telkens weer zijn we gefascineerd door hoe snel dit land zich van jaar tot jaar ontwikkelt. Toen we hier voor het laatst op roadtrip waren, sliepen we vooral in de natuur, maar het viel niet te ontkennen dat de kwaliteit van accommodaties en diensten in een razend tempo groeit. Met de auto vanuit Nederland naar Dalmatië ben je zo’n tien tot twaalf uur onderweg, wat het een ideale keuze maakt voor flexibele reizigers.
Naast de iconische Plitvicemeren, die je minstens één keer in je leven moet zien, raad ik aan om af te reizen naar historische stadjes als Trogir of Šibenik. Reizigers op Reddit wijzen er vaak op dat terwijl Dubrovnik uit zijn voegen barst onder de toeloop van cruiseschepen, Trogir binnen zijn stadsmuren een veel authentiekere ervaring biedt. De mooiste zee vind je op de eilanden Hvar, Brač of Vis.
Overweeg je een reis naar de Adriatische kust, dan vind je de volledige gedetailleerde reisroute in onze gids over vakantie in Kroatië. Ik raad altijd aan om de overvolle augustus te vermijden en liever aan het begin of einde van het seizoen te gaan.
🗓️ Wanneer gaan: juni en september (dan mijd je de drukte én de piekprijzen) · ⏱️ Hoe lang: 7 tot 10 dagen · 💰 Budget: gemiddeld (appartementen zijn duurder geworden, maar buiten het seizoen zijn de prijzen nog steeds eerlijk) · 🛏️ Waar te overnachten: Adriatic Hotel by Maistra Collection in Rovinj of Ikador Luxury Boutique Hotel and Spa in Opatija.
2. Griekse eilanden: blauw-witte romantiek en perfecte ontspanning
Griekenland telt meer dan tweehonderd bewoonde eilanden en het juiste uitkiezen kan een flinke uitdaging zijn. Elk stukje land in de Egeïsche en Ionische Zee heeft een compleet andere sfeer. Reizigers roemen het maanlandschap en de sneeuwwitte rotsen van het strand Sarakiniko op het eiland Milos, terwijl liefhebbers van lekker eten en lange zandstranden regelmatig voor het eiland Naxos kiezen.
Een hoofdstuk apart is het legendarische Santorini met zijn adembenemende caldera. Op discussiefora ruziën mensen vaak over de vraag of het eiland niet te duur en te druk is. Een van de populairste meningen op Reddit vat de werkelijkheid precies samen (ik citeer): ik verwachtte een teleurstelling en uiteindelijk is het de mooiste plek waar ik ooit ben geweest. De sleutel tot succes is om in april of mei te gaan, wanneer je de allermooiste zonsondergangen in het stadje Oia bijna helemaal voor jezelf hebt.
Voor een gedetailleerde vergelijking van de afzonderlijke bestemmingen lees je ons artikel over waar je op vakantie kunt gaan in Griekenland, waar je ook tips vindt voor de mooiste eilanden van Griekenland. Het water blijft aangenaam warm tot ver in de herfst.
🗓️ Wanneer gaan: mei, juni of september en oktober · ⏱️ Hoe lang: 7 tot 10 dagen (ideaal om twee eilanden te combineren) · 💰 Budget: gemiddeld (reken op toeslagen voor de veerboten) · 🛏️ Waar te overnachten: Stella Village Seaside Hotel op Kreta of Angsana Corfu Resort and Spa op Corfu.
3. Sardinië: de Caraïben van Europa die je gezien moet hebben
Sardinië wordt volkomen terecht de Caraïben van Europa genoemd en op basis van de foto’s is dat geen wonder. De turquoise kleur van de zee aan de noordkust is zo intens dat je je eigen ogen niet gelooft. Het beroemdste strand La Pelosa vlak bij het stadje Stintino lokt met sneeuwwit zand en ondiep water dat ook ideaal is voor minder goede zwemmers.
Maar het eiland draait niet alleen om luieren op het strand. Het binnenland verbergt mysterieuze prehistorische bouwwerken die nuraghen worden genoemd, waarvan het complex Su Nuraxi zelfs op de UNESCO-lijst staat. Houd je van wildere natuur, dan zal de baai Cala Goloritzé je zeker betoveren — je bereikt hem alleen te voet via een prachtig bergpad of met een gehuurde boot over zee.
Meer praktische tips en een complete kaart van bezienswaardigheden delen we in onze gids wat te zien op Sardinië. Om je over het eiland te verplaatsen heb je echt een eigen of gehuurde auto nodig.
🗓️ Wanneer gaan: juni en september (in augustus heeft heel Italië vakantie en is het overal vol) · ⏱️ Hoe lang: 7 tot 14 dagen · 💰 Budget: gemiddeld tot hoger (veerboten en vluchten kunnen in het seizoen flink oplopen) · 🛏️ Waar te overnachten: Hotel Villa Las Tronas in Alghero of Su Gologone Experience Hotel in het binnenland.
4. Sicilië: oudheid en vulkanen op één bord
Sicilië biedt waarschijnlijk de beste denkbare mix van geschiedenis, prachtige zee en fantastisch eten in heel Italië. Het beeldbepalende element van het eiland is uiteraard de hoogste actieve vulkaan van Europa, de majestueuze Etna, die meer dan drieduizend meter de lucht in torent. Je kunt hem benaderen met de kabelbaan en vervolgens met terreinbussen.
Tijdens je zwerftochten over het eiland mag je het romantische Taormina met zijn antieke theater niet overslaan — daarvandaan heb je een ongelooflijk uitzicht op precies die rokende Etna. Andere pareltjes zijn het historische Palermo, de prachtige mozaïeken in Monreale en de Vallei der Tempels in Agrigento. En ben je vegetariër zoals wij, dan zit je hier in het paradijs. Je moet zeker de gefrituurde rijstballetjes arancini gevuld met kaas en erwtjes proeven, of de zoete cannoli.
Trekt dit uitbundige eiland je aan, bekijk dan onze tips voor een vakantie op Sicilië. Het eten is hier bovendien merkbaar goedkoper dan in het meer industriële noorden van Italië.
🗓️ Wanneer gaan: mei, juni en de overgang van september naar oktober (in de zomer heerst er extreme hitte) · ⏱️ Hoe lang: 7 tot 10 dagen · 💰 Budget: gemiddeld (zeer vriendelijke prijzen voor lokale gastronomie) · 🛏️ Waar te overnachten: concrete geteste hotels en pensions vind je uitgeschreven in onze uitgebreide gids.
5. Algarve: het Portugese paradijs op aarde
Overweeg je een reis naar het zuiden van Portugal, dan moet ik je eerlijk waarschuwen. Je wordt er zo verliefd op dat je niet meer naar huis wilt. Lukáš en ik gaan al sinds 2020 elk jaar naar de Algarve en de regio betovert ons zozeer dat we hier op termijn een klein huisje willen kopen. We brengen er regelmatig de hele februari door, wanneer de temperaturen tussen aangename zeventien en twintig graden liggen, de stranden verlaten zijn en de zon schijnt.
De Algarve is beroemd om zijn okerkleurige kliffen en grotten. Tot de mooiste plekken behoren de rotsformaties Ponta da Piedade bij Lagos, het strand Praia da Marinha en de befaamde grot Benagil. De oceaan is weliswaar behoorlijk koud, zelfs midden in de zomer, en brengt vaak hoge golven, maar precies dat maakt de streek tot een waar paradijs voor surfers. De zonsondergang op de kliffen bij de vuurtoren Cabo de São Vicente, het meest zuidwestelijke puntje van Europa, is gewoonweg magisch.
Ervaren reizigers op community-fora raden vaak aan om grote badplaatsen als Albufeira te vermijden, die meer op een Britse kolonie lijken. Veel pittoresker is volgens hen (en wij zijn het volledig eens) het historische Tavira in het oosten, waar je rust en prachtige stranden vindt die met een pontje bereikbaar zijn. Onze hele roadtrip door de Algarve hebben we voor je uitgewerkt tot een gedetailleerde reisroute.
🗓️ Wanneer gaan: het hele jaar (de zomer is ideaal om te zwemmen, de winter voor wandelen en ontsnappen aan de vorst) · ⏱️ Hoe lang: 7 tot 14 dagen · 💰 Budget: gemiddeld (buiten het seizoen vind je accommodatie voor een fractie van de zomerprijzen) · 🛏️ Waar te overnachten: Quinta Nova Vale Del Rey in Carvoeiro of de bijzondere woonboot The Homeboat Company in Albufeira.
6. Côte d’Azur: filmische charme en eindeloos licht
Het zuiden van Frankrijk verenigt ongelooflijke elegantie, pittoreske historische stadjes en beroemde kiezelstranden. Het lokale licht is zo bijzonder en zacht dat het van oudsher de grootste schilders ter wereld aantrok, waaronder Matisse en Picasso. En als je bij zonsondergang naar de kust kijkt, begrijp je al snel waarom. Het middelpunt van alle drukte is de stad Nice met zijn beroemde boulevard, de Promenade des Anglais.
Naast luieren aan zee zou het zonde zijn om niet de omliggende heuvels in te trekken. Volstrekt uniek is het middeleeuwse stadje Èze, dat als een arendsnest hoog boven het zeeoppervlak hangt. Een volgende stop zou het citroenstadje Menton moeten zijn, of het beroemde filmstadje Cannes. Het goede nieuws is dat de hele kust perfect verbonden is met lokale TER-treinen, zodat je je de zenuwen bespaart van het zoeken naar dure parkeerplekken. Reizen met de trein door Europa is hier trouwens dé manier om alles te ontdekken zonder je zorgen te maken over de auto.
Meer over wat de omgeving van Nice te bieden heeft, lees je in ons artikel Nice en omgeving en werp zeker ook een blik in de gids over het kleurrijke Menton.
🗓️ Wanneer gaan: mei, juni en september (juli en augustus zijn extreem duur en overvol) · ⏱️ Hoe lang: 4 tot 7 dagen · 💰 Budget: hoger (maar reizen met de trein en boodschappen op de markten weten het budget te temmen) · 🛏️ Waar te overnachten: Hotel Florence Nice in de middenklasse of het legendarische luxehotel Le Negresco pal aan de promenade.
Bergen, fjorden en meren: 5 natuurpareltjes van Europa
Soms moet je gewoon je badpak inruilen voor wandelschoenen en je laten overweldigen door de kracht van de rauwe natuur. Zoek je de mooiste plekken in Europa vol pieken die de hemel raken, diepe bossen en glasheldere gletsjermeren, dan neem je van de volgende bestemmingen foto’s mee waarvan thuis niemand zal geloven dat ze in Europa zijn gemaakt.
7. Dolomieten: Italiaanse bergen die je adem doen stokken
De Dolomieten zijn onze absolute favoriet en we komen hier elk jaar terug. We leerden deze bergen kennen vanuit het zadel van onze fiets, kampeerden er met de tent, reden met de camper door de bergpassen en gunden onszelf af en toe ook het comfort van een hotel. Dit jaar waren we hier voor het eerst met onze kleine Jonáš, en hoewel we de lange, veeleisende trekkings inruilden voor comfortabele kabelbanen, ontdekten we dat het misschien nog wel mooier is.
Het bekendste symbool van de regio zijn ongetwijfeld de iconische drie tanden van de Tre Cime di Lavaredo, waar je minstens één keer omheen moet lopen. Op discussiewebsites vind je comments met duizenden duimpjes omhoog die beweren dat de Dolomieten zó ongelooflijk mooi zijn dat ze het wandelen in de VS voor je verpesten, omdat zelfs de Amerikaanse nationale parken er niet aan tippen. En wij moeten toegeven: de fotogenieke wei Alpe di Siusi of de gekartelde Seceda zien er echt uit als geschilderd.
Dankzij de inschrijving op de UNESCO-lijst bewaakt het gebied zorgvuldig zijn eigen karakter. Uitgebreide tips voor trekkings en uitzichtpunten hebben we op een rijtje gezet in het artikel wat te doen in de Dolomieten. Of je nu Cortina d’Ampezzo of het Val Pusteria als uitvalsbasis kiest, je maakt geen verkeerde keuze.
🗓️ Wanneer gaan: half juni tot september om te wandelen, december tot maart voor perfect skiën · ⏱️ Hoe lang: 4 tot 7 dagen · 💰 Budget: hoger (overnachten in de Italiaanse bergen is duurder en kabelbanen kosten al gauw 20 tot 40 euro) · 🛏️ Waar te overnachten: Dolomiti Sweet Lodge of het designhotel HOTEL de LEN midden in Cortina.
8. Lofoten: het magische einde van de wereld boven de poolcirkel
Afgelopen juli trokken we acht dagen naar de Noorse Lofoten, samen met onze tweejarige Jonáš, en het was een ervaring die we nooit zullen vergeten. Het weer veranderde hier in het noorden letterlijk om de vijf minuten. In één uur maakten we een felle stortbui mee, scherpe zon, harde wind en opnieuw een bui, maar precies die dramatische sfeer hoort nu eenmaal bij de Lofoten. Deze eilanden deden ons enorm denken aan het ruige Alaska.
Het typische beeld van de Lofoten zijn de zogenaamde rorbuer, oude rode vissershuisjes op palen pal boven het water. Naast de Arctische stranden Haukland en Vik met hun ongelooflijk turquoise water, omzoomd door pieken die recht uit de oceaan oprijzen, vind je hier ook fantastische cafés. Vanuit onze basis in het stadje Henningsvær werden we verliefd op de lokale bakkerij en we dromen nog steeds van hun zoete kokosgebak skoleboller.
Denk er bij het plannen van je reis aan dat Noorwegen enorm is en dat afstanden bedrieglijk zijn. Zoals de locals op Reddit grappen: toeristen vragen vaak welke kant ze op moeten lopen om vanuit Trondheim naar de Lofoten te komen, terwijl dat duizend kilometer verderop ligt. Meer tips vind je in ons artikel wat te zien op de Lofoten. Autoverhuurbedrijven bieden hier vrijwel uitsluitend elektrische auto’s aan, maar het laadnetwerk is absoluut top.
🗓️ Wanneer gaan: juni tot augustus voor de middernachtzon, februari en maart voor het noorderlicht · ⏱️ Hoe lang: 5 tot 8 dagen · 💰 Budget: duur (de eetprijzen zijn hier fors hoger dan in Nederland en één keer je auto opladen kost al gauw twintig tot dertig euro) · 🛏️ Waar te overnachten: de iconische rode huisjes Eliassen Rorbuer in Hamnøy of Svinøya Rorbuer in Svolvær.
9. IJsland: avontuur op een andere planeet
Toen Lukáš en ik voor het eerst met de auto over IJsland reden, hadden we voortdurend het gevoel dat we planeet Aarde hadden verlaten. Het is het dichtstbijzijnde gevoel van absolute exotiek dat je in Europa kunt beleven. Het landschap is ruig, vol mos, zwart vulkanisch zand en enorme massa’s gestold ijs.
De meeste bezoekers beginnen met de beroemde Golden Circle, waar de regelmatig spuitende Geysir en de machtige waterval Gullfoss je verbluffen. Maar rijd je verder over de ringweg nummer één naar het zuiden, dan ontdek je nog meer pareltjes. Bij de waterval Seljalandsfoss kun je vlak achter de vallende watermuur doorlopen en bij de gletsjerlagune Jökulsárlón staar je naar enorme blauwe ijsschotsen die vrij de oceaan in drijven.
In de zomer geniet je hier van eindeloze dagen dankzij de middernachtzon, terwijl je in de winter kunt genieten van het dansende noorderlicht. Alles wat je nodig hebt om je roadtrip te plannen, hebben we samengevat in het artikel IJsland: de grote gids. Hoewel de vluchten vanuit Amsterdam vaak verrassend goedkoop zijn, stelt het verblijf zelf je portemonnee flink op de proef.
🗓️ Wanneer gaan: juni tot augustus om het hele eiland rond te rijden, september tot maart voor het jagen op het noorderlicht · ⏱️ Hoe lang: 7 tot 14 dagen (voor de complete rondrit) · 💰 Budget: zeer duur (accommodatie en restaurants behoren tot de duurste van Europa) · 🛏️ Waar te overnachten: Fosshótel Glacier Lagoon nabij de gletsjerlagune of het geliefde Hótel Kea in de noordelijke stad Akureyri.
10. Slovenië: de groene parel met een enorm hart
Slovenië is weliswaar een klein land, maar het biedt zulke geconcentreerde natuurpracht dat je het niet bijhoudt. Vanuit Nederland ben je met de auto in zo’n zeven tot acht uur ter plaatse, wat het een absoluut ideale bestemming maakt, ook voor een verlengd weekend. De grootste trekpleister is uiteraard het beroemde meer van Bled met zijn betoverende kerkje op het eilandje en het kasteel dat op een steile rots boven het water uittorent.
Een interessante observatie delen ervaren reizigers op discussiefora: hoewel Bled prachtig is, is het vaak overvol, ook buiten het hoogseizoen. Een veel rustiger en volgens velen ook pittoresker alternatief is het nabijgelegen meer van Bohinj, dat pal in het hart van een wild nationaal park ligt en betere zwemmogelijkheden biedt. Sla onderweg zeker geen wandeling over de houten paadjes door de smalle Vintgar-kloof over.
Verken ook de smaragdgroene rivier de Soča, een paradijs voor raften, of het majestueuze kasteel Predjama dat in de rotsen is uitgehakt. De complete lijst met tips vind je in het artikel wat te zien in Slovenië en vergeet na je uitstapjes niet om op te warmen, waarvoor de beste thermale baden van Slovenië uitstekend van pas komen.
🗓️ Wanneer gaan: mei tot september (de natuur is dan het groenst) · ⏱️ Hoe lang: 3 tot 5 dagen · 💰 Budget: gemiddeld (accommodatie en diensten zijn nog altijd merkbaar goedkoper dan in buurland Oostenrijk) · 🛏️ Waar te overnachten: Adora Luxury Hotel met uitzicht op Bled of het ecologische Bohinj Eco Hotel.
11. Hoge Tatra: het dichtstbijzijnde hooggebergte
De Hoge Tatra in Slowakije is voor reizigers de best bereikbare kennismaking met een echt hooggebergte. Ik heb hier zelf een meerdaagse trektocht over de hoofdkam gemaakt met een rugzak op mijn rug en ik kan bevestigen dat de uitzichten vanaf de bergpassen naar de diepe dalen absoluut grandioos zijn. Het voordeel is dat je de voet van de Tatra comfortabel per trein bereikt en ’s ochtends al bij de eerste markering kunt staan.
Tot de klassiekers behoort een wandeling rond het Štrbské pleso en het Popradské pleso. Ervaren wandelaars kunnen zonder berggids naar de Rysy, die bijna tweeënhalfduizend meter de lucht in torent. Op buitenlandse fora duiken vaak discussies op waar toeristen de Slowaakse en Poolse kant van de bergen vergelijken. Terwijl ze het Poolse Zakopane als een toeristische hel met wachtrijen op de stoep bestempelen, geldt de Slowaakse kant nog altijd als een ondergewaardeerde schat waar je de drukte kunt vermijden.
Na een pittige klim is er niets beters dan je vermoeide spieren te laten herstellen in warm water. Daarom hebben we voor je een overzicht gemaakt over thermale baden in Slowakije, waar je na het lezen van de reisroute voor de oversteek van de Hoge Tatra naartoe kunt.
🗓️ Wanneer gaan: juli tot september voor veilig wandelen (in juni ligt er op de kammen vaak nog sneeuw) · ⏱️ Hoe lang: 3 tot 5 dagen · 💰 Budget: goedkoop (vergeleken met de Alpenlanden krijg je hier eten en overnachtingen in berghutten voor geweldige prijzen) · 🛏️ Waar te overnachten: tips voor accommodatie met wellnessfaciliteiten vind je in ons artikel over Slowaakse thermale baden.
Landschap als op een ansichtkaart: wijn, lavendel en Toscaanse heuvels
Voor wie op vakantie geen hoogtemeters hoeft te verzamelen of dagelijks in zee wil zwemmen, heeft Europa de meest romantische plattelandslandschappen ter wereld in petto. De volgende regio’s zijn als geschapen voor langzaam reizen van het ene dorpje naar het andere, het proeven van lokale kazen en het nippen aan een glas wijn bij zonsondergang.
12. Toscane: het renaissancehart van Italië
Toscane verbind ik met een enorme hoeveelheid prachtige herinneringen. Ik ben hier al meerdere keren met mijn familie geweest en reed met hen de klassieke rondrit, maar Lukáš en ik leerden de streek ook kennen op de fiets tijdens een lange fietsreis van thuis naar Griekenland. Door de eindeloze glooiende heuvels tussen de wijngaarden trappen was hard werken, maar die uitzichten maakten alles goed.
Het absolute hoogtepunt voor fotografieliefhebbers is de vallei Val d’Orcia, die beschermd wordt door UNESCO. Precies hiervandaan komen al die iconische beelden van eenzame boerderijen omzoomd door perfect geknipte cipressenlanen. Naast Florence met zijn overweldigende galerieën, met de Uffizi voorop, mag je ook het middeleeuwse Siena of San Gimignano niet overslaan, dat vanwege zijn hoge familietorens het middeleeuwse Manhattan wordt genoemd.
Als beloning kun je vervolgens weglezen in de warme bronnen van Saturnia, waarvan de cascadebadjes helemaal gratis toegankelijk zijn. Voor de perfecte reisroute werp je een blik op ons artikel Toscane: vakantie of op de gedetailleerde gids over de steden Siena en San Gimignano.
🗓️ Wanneer gaan: april, mei en september, oktober (in de zomer is er verzengende hitte en enorme drukte) · ⏱️ Hoe lang: 5 tot 7 dagen · 💰 Budget: gemiddeld tot hoger (het hangt ervan af of je een luxe villa of een eenvoudiger pension kiest) · 🛏️ Waar te overnachten: het romantische Hotel Certosa di Maggiano in Siena of de landelijke agriturismo Ca’ Bianca Tuscany Relais.
13. Provence: een paarse zee van geuren en kleuren
Het binnenland van Zuid-Frankrijk is een wereld op zich, gedomineerd door de specifieke geur van kruiden en lekkere rosé. Wil je de mooiste eindeloze lavendelvelden zien, dan moet je je reis tot op de dag nauwkeurig plannen. De bekendste velden vind je op het plateau van Valensole of bij het pittoreske klooster Sénanque, maar ze bloeien maar een paar weken per jaar.
Naast de geurige velden verbergt de Provence ook een van de grootste natuurwonderen van Europa: de overweldigende Gorges du Verdon. Deze diepe kloof met felgroen turquoise water lokt je om een waterfiets of kajak te huren en de steile kalkstenen wanden pal vanaf het water te verkennen. Liefhebbers van geschiedenis worden juist verliefd op de dorpjes op de rotsen, zoals het stenen Gordes of Roussillon, dat volledig is opgebouwd uit roodokerkleurig gesteente.
De hele streek hebben we voor je in kaart gebracht in het artikel over de adembenemende kloof Gorges du Verdon, en hij past uitstekend in een langere route die onze roadtrip door Frankrijk beschrijft. En ik waarschuw je meteen: zonder eigen auto ben je hier verloren, tussen de dorpjes rijdt praktisch geen openbaar vervoer.
🗓️ Wanneer gaan: eind juni tot half juli voor bloeiende lavendel, verder is ook september prachtig · ⏱️ Hoe lang: 4 tot 7 dagen · 💰 Budget: gemiddeld tot hoger (Frankrijk laat zich goed betalen voor zijn beste regio’s) · 🛏️ Waar te overnachten: de accommodatiemogelijkheden vind je uitgeschreven in onze grote Frankrijk-gids.
Steden voor een verlengd weekend: 4 metropolen die niet teleurstellen
Heb je maar een paar vrije dagen en zoek je het beste stedentripje, dan zijn de Europese grootsteden de logische keuze. Ze bieden de mooiste bezienswaardigheden, topgastronomie en vliegtickets voor een paar tientjes vanaf tal van luchthavens in Nederland en omgeving. Wil je duurzamer reizen, dan is reizen met de trein door Europa bovendien een steeds populairdere manier om de metropolen te ontdekken.
14. Londen: de kosmopolitische reus die nooit slaapt
Londen fascineerde me al als kind, toen ik hier voor het eerst in de enorme rijen voor Madame Tussauds stond. Lukáš en ik keerden meteen na terugkeer van ons jaar in Canada terug naar de Britse hoofdstad. Ik weet nog dat we toen op elke pond letten, dus we huurden stadsfietsen en fietsten het centrum kriskras door, deden een gratis wandeling langs de filmlocaties van Harry Potter en ontdekten dat je Londen ook met een heel magere portemonnee kunt beleven.
Een van de grootste voordelen van Londen is dat de meeste van zijn belangrijkste musea, met het grandioze British Museum voorop, volstrekt gratis toegankelijk zijn. Reizigers vergelijken de energie van de stad vaak met New York, want qua bezienswaardigheden en attracties kent Londen in Europa zijn gelijke niet. Van de kroonjuwelen in de Tower of London, via de iconische Tower Bridge, tot de kleurrijke markten in Notting Hill of Camden.
Zodat je hoofd niet gaat tollen van die enorme stad, hebben we voor je een uitgebreide lijst met 50 tips over wat te zien in Londen samengesteld. En houd je net als wij van goede koffie, werp dan een blik op de beste koffiebars van Londen.
🗓️ Wanneer gaan: het hele jaar (in het voorjaar bloeien de parken en de kerstmaand december heeft een unieke charme) · ⏱️ Hoe lang: 3 tot 4 dagen · 💰 Budget: hoger (Londense hotels zijn duur, maar je bespaart op de gratis musea en street food van de markten) · 🛏️ Waar te overnachten: The Z Hotel Trafalgar voor een uitstekende prijs-locatieverhouding of het klassieke The Cavendish London.
15. Parijs: de lichtstad vol onweerstaanbare romantiek
Parijs is gewoon een klassieker die je minstens één keer in je leven zelf moet opsnuiven. Toen wij hier rondzwierven, hielden we het meest van gewoon aan de oever van de Seine zitten. We kochten verse, knapperige stokbroden en goede Franse kazen op de plaatselijke markt en keken zomaar naar de boten en de drukte van de stad. Dat heeft veel meer charme dan van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid rennen.
Het symbool van de stad is uiteraard de Eiffeltoren, waarvoor een ijzeren regel geldt: reserveer je tickets ruim van tevoren. Datzelfde geldt voor het beroemde Louvre, het meest bezochte museum ter wereld. De meest gemaakte fout van toeristen is dat ze proberen alle collecties in één dag te doorlopen. Veel verstandiger is het om slechts twee of drie afdelingen uit te kiezen en de rest van je tijd te besteden aan het slenteren door de steegjes van het kunstzinnige Montmartre.
Praktische tips voor je bezoek vind je in de gids wat te zien in Parijs. De keuze van de wijk is hier absoluut cruciaal voor je totale indruk, dus bestudeer zeker onze handleiding waar te overnachten in Parijs.
🗓️ Wanneer gaan: april tot juni of het aangenaam gekleurde oktober · ⏱️ Hoe lang: 3 tot 4 dagen · 💰 Budget: hoger (voor uitzichten en centrale Parijse hotels betaal je een premie) · 🛏️ Waar te overnachten: concrete hotels vind je ingedeeld per wijk in ons gespecialiseerde artikel.
16. Praag: een juweeltje dat we vlak onder onze neus hebben
Voor veel mensen is Praag vaak alleen een stad voor af en toe wat winkelen of het regelen van bureaucratie, maar wanneer heb jij voor het laatst door de hoofdstad gelopen met de ogen van een nieuwsgierige toerist? Ik had het enorme voorrecht dat ik op het gymnasium in de Malá Strana zat en tijdens de middagpauzes gewoon door het terrein van de Praagse Burcht wandelde. Toen drong het helemaal niet tot me door hoe bijzonder dat is, net zomin als het feit dat onze eerste date met Lukáš hier plaatsvond.
Praag belandt regelmatig en volkomen terecht in de ranglijsten van de mooiste steden ter wereld. De Sint-Vituskathedraal is adembenemend majestueus en een wandeling over het mysterieuze Vyšehrad biedt rust en de allermooiste uitzichten over de Moldau. Wil je echte magie beleven, trek dan bij zonsopgang naar de Karelsbrug, zolang de stad nog slaapt. Dat is de enige kans om zijn beelden te bewonderen zonder honderden selfiesticks in de weg.
Volop inspiratie voor een weekendje weg hebben we samengevat in het artikel wat te zien in Praag. Het is de perfecte start voor je Europa reizen door Centraal-Europa. Soms is het de moeite waard om een mooi hotel te boeken en een paar dagen toerist te zijn in een prachtige stad.
🗓️ Wanneer gaan: het hele jaar (het mooist is volgens mij de geurige mei en december tijdens de kerstmarkten) · ⏱️ Hoe lang: 2 tot 4 dagen · 💰 Budget: goedkoop (Praag is nog altijd toegankelijker dan de West-Europese metropolen) · 🛏️ Waar te overnachten: het luxueuze Augustine in de Malá Strana of het beroemde Four Seasons Prague aan de rivier.
17. Boedapest: de koningin van de Donau en de warmwaterbronnen
De Hongaarse hoofdstad is waarschijnlijk de beste tip voor reizigers die voor weinig geld enorm veel willen krijgen. Boedapest is gewoon prachtig. Het meest fotogenieke beeldbepalende element is het enorme parlementsgebouw pal aan de oever van de Donau, dat er na zonsondergang bijzonder dramatisch uitziet wanneer het helemaal oplicht. Sprookjesachtige uitzichten bieden vervolgens de witte torentjes van het Vissersbastion aan de Buda-kant van de stad.
Maar wat Boedapest van andere steden onderscheidt, is de badcultuur met wortels die teruggaan tot de Romeinen en de Turken. De beroemde thermale baden Széchenyi, herkenbaar aan hun enorme gele gevels, of het jugendstilbad Gellért zijn de perfecte balsem voor vermoeide benen. Na een dag lopen gun je jezelf verdiend een vette lángos zo van de straat, met daarbij een kürtőskalács, een zoete schoorsteentaart waar je gewoon geen weerstand aan kunt bieden.
Alle belangrijke plekken, inclusief de befaamde ruïnebars, vind je in ons artikel Boedapest: de beste plekken. Van onze hele zeventien is deze stad de vriendelijkste keuze voor een krap budget.
🗓️ Wanneer gaan: het hele jaar (in de winter heeft de opstijgende stoom boven de buitenbaden een ongelooflijke charme) · ⏱️ Hoe lang: 2 tot 3 dagen · 💰 Budget: goedkoop (eten, accommodatie en diensten zijn hier heel betaalbaar) · 🛏️ Waar te overnachten: het moderne Hotel Vision of de comfortabele appartementen Milford Suites Budapest.
Wanneer waarheen en hoe je bespaart
Wil je dat je Europa reizen soepel verlopen zonder dat het al je spaargeld kost, dan is zorgvuldige timing absoluut cruciaal. Voor zomerverblijven aan zee raden we je dringend aan om augustus te vermijden en te mikken op juni of september. Het weer is in die maanden schitterend, de zee nog steeds warm, maar de hotelprijzen en de mensenmassa’s zijn vaak de helft lager. Europese steden zijn juist het mooist in het voorjaar of de herfst, wanneer je niet gaar wordt op het gloeiende asfalt.
Bestemmingen als de Noorse Lofoten, IJsland of de Côte d’Azur behoren tot de duurste plekken van het continent. Besparen doe je hier vooral door net buiten de piek te gaan en je eten te kopen in lokale supermarkten in plaats van elke dag naar restaurants te gaan. Bijzonder goedkoop krijg je daarentegen een stedentripje naar Boedapest of een hooggebergtetocht in de Slowaakse Tatra, waar je met een beetje planning inclusief vlucht of treinkaartje al vanaf zo’n 200 euro per persoon rondkomt.
Overweeg je een langere rondreis, dan is reizen met de trein door Europa een prachtig alternatief voor de auto: comfortabel, duurzaam en met een treinpas verrassend voordelig als je meerdere landen combineert. Voor het zoeken van goedkope verbindingen loont het om vertrektijden in het midden van de week in de gaten te houden, wanneer de prijzen meestal het laagst zijn. Boek je liever een verblijf, dan kijken we het liefst op Booking.com en voor leuke activiteiten ter plaatse gebruiken we GetYourGuide. En we vertrekken nooit zonder een goede eSIM voor mobiel internet — daarvoor gebruiken we Holafly.
Verder lezen
- De mooiste meren ter wereld: 25 tips voor adembenemende plekken
- De beste waterparken en thermale baden van Europa
- De mooiste watervallen ter wereld die je gezien moet hebben
Veelgestelde vragen
Tot slot heb ik de antwoorden op een rijtje gezet op de vragen die het vaakst opduiken rond het plannen van een vakantie in Europa.
Wat is de mooiste plek in Europa?
Dat is erg subjectief en hangt af van waar je naar op zoek bent. Voor liefhebbers van hoge bergen en natuur zijn de Italiaanse Dolomieten of de Noorse Lofoten absoluut het hoogtepunt. Als je van zwemmen houdt, lijkt Sardinië het meest op het Caribisch gebied. Voor ons persoonlijk behoren Amsterdam en het romantische Parijs tot de mooiste architectonische pareltjes.
Waar in Europa naar toe voor een zomervakantie aan zee?
Als je de voorkeur geeft aan een gemakkelijke reis met je eigen auto, is Kroatië nog steeds een veilige keuze met uitstekende infrastructuur. Als je geen bezwaar hebt tegen vliegen, bieden de Griekse eilanden en het Italiaanse Sardinië de mooiste zandbaaien. Probeer echter liever in juni of september te gaan, zo vermijd je de grootste drukte.
Waar in Europa voor natuur en bergen?
Voor adembenemende alpenpanorama’s ga je naar de Italiaanse Dolomieten of het aangrenzende Slovenië. Een geweldige en betaalbare hooggebergte-ervaring vlakbij huis garanderen de Hoge Tatra. Maar als je op zoek bent naar echt ruige en ongerepte Scandinavische natuur, kennen de IJslandse gletsjers en de Noorse Lofoten geen concurrentie.
Waar naar toe voor een lang weekend in Europa?
Voor een lang weekend van twee tot vier dagen zijn compacte metropolen ideaal. Boedapest doet je portemonnee én je vermoeide lichaam goed dankzij de thermale baden. Londen biedt daarentegen een ongelooflijk aantal gratis musea. Van de natuurbestemmingen kun je in een weekend de omgeving van het Sloveense meer van Bled prachtig verkennen.
Waar is een vakantie in Europa het goedkoopst?
Tot de goedkoopste en tegelijkertijd ontzettend aantrekkelijke locaties behoren het Hongaarse Boedapest en de Slowaakse Tatra. Ook in de Portugese Algarve kun je flink besparen, als je daar buiten het hoogseizoen naar toe gaat. Daarentegen moet je je voorbereiden op de hoogste bedragen op IJsland, in Noorwegen en aan de Franse Côte d’Azur.
Wanneer is de beste tijd voor een vakantie in Europa?
Voor zwemmen in zee is de overgang van juni naar september ideaal. Voor hooggebergtetochten in de Alpen ga je van half juli tot september, wanneer er geen sneeuw meer op de paden ligt. Steden zijn het mooist in de lente en herfst, terwijl de winter perfect is voor skiën of een bezoek aan kerstmarkten en thermale baden.
Hoeveel plekken in Europa kan ik doen in één vakantie?
Eerlijk gezegd? Minder is meer. Een regio grondig verkennen, ook met een rustig terrasje op een terras, is een veel grotere belevenis dan drie bestemmingen oppervlakkig afrennen. Aangrenzende bestemmingen laten zich uitstekend combineren, bijvoorbeeld bergen in Slovenië met de Italiaanse Dolomieten, of een treinreis die de bezienswaardigheden van Praag en het nabijgelegen Boedapest combineert.
