Benidorm, Spanje: 15 tips voor bezienswaardigheden en activiteiten

Ben je op zoek naar een zomervakantie in Spanje en wil je een bestemming die nooit slaapt? Dan stelt Benidorm, Spanje je zeker niet teleur. Wat ooit een rustig vissersdorpje was, groeide in enkele decennia uit tot een fascinerend verticaal stadsgezicht dat de gemoederen flink verdeelt.

Sommigen noemen het het Europese Manhattan, anderen zijn er dol op vanwege de uitstekende familieresorts en eindeloze zandstranden. Of je nu op zoek bent naar bruisend nachtleven, perfecte voorzieningen voor kinderen of gewoon een gegarandeerde portie zon — hier vind je het allemaal netjes op één plek. Ik heb een uitgebreide reisgids voor je samengesteld die alle facetten van dit unieke badplaats aan de zonnige Costa Blanca laat zien.

Samenvatting

• Twee iconische stranden: Het levendige strand Levante trekt liefhebbers van entertainment en watersport, terwijl het rustigere strand Poniente een ideaal toevluchtsoord biedt voor gezinnen met kinderen.
• Historisch contrast: Tussen het woud van moderne wolkenkrabbers verschuilt zich de schilderachtige oude stad met smalle steegjes en het uitkijkpunt Balcón del Mediterráneo.
• Paradijs voor families: Je vindt hier enorme pretparken zoals Terra Mítica en een van de grootste waterparken van Europa: Aqualandia.
• Uitstekende bereikbaarheid: Vanuit Amsterdam vliegt Transavia of KLM rechtstreeks naar het nabijgelegen vliegveld van Alicante, en langs de kust rijdt een betrouwbare treinverbinding.
• Uitstapjes in de omgeving: De Costa Blanca biedt prachtige historische stadje zoals Altea en het schilderachtige bergdorp Guadalest.
• Bestemming het hele jaar door: Dankzij het bijzondere microklimaat, beschermd door bergen, is het hier ook in de wintermaanden aangenaam warm — ideaal voor digitale nomaden vanuit Nederland.

Wanneer naar Benidorm

De hele Costa Blanca heeft het gematigdste klimaat van heel Spanje, wat het tot een ideale jaarrondbestemming maakt. Een ring van bergen beschermt de stad tegen koude continentale winden en houdt de aangename microklimaatbubbel in stand. Wil je kunnen zwemmen in zee, dan is de beste reistijd van juni tot eind september. Houd er wel rekening mee dat de stranden in juli en augustus afgeladen vol zijn en de temperaturen regelmatig boven de dertig graden uitkomen.

Voor een actieve vakantie vol uitstapjes raad ik aan om in het voor- of najaar te gaan, wanneer het weer veel aangenamer is voor wandelingen en het verkennen van de omgeving. De winters zijn hier verrassend zonnig en warm, waardoor veel mensen uit Noord-Europa — ook uit Nederland — de kou ontvluchten naar de Costa Blanca. Een bezoek in het voorjaar kun je combineren met een uitstapje naar het nabijgelegen Valencia, waar in maart het spectaculaire festival Las Fallas plaatsvindt: de stad verandert dan in een non-stop feest vol vuurwerk en reusachtige sculpturen.

Hoeveel dagen heb je nodig? Voor de badplaats zelf en de directe omgeving zijn drie tot vier dagen voldoende, ook als je de pretparken wilt bezoeken. Wil je de hele Costa Blanca verkennen en uitstapjes maken naar de historische stadjes in de buurt, plan dan liever een week. Zo heb je genoeg tijd om rustig de zuiderse sfeer op te snuiven zonder je te moeten haasten.

Waar verblijven in Benidorm

💡 Tip voor verblijf en activiteiten: Voor accommodatie zoeken we het liefst via Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden doorgaans het gunstigst zijn. Tickets, excursies en activiteiten vergelijk je het beste via GetYourGuide.

De keuze van de juiste locatie is hier absoluut cruciaal, want elk deel van de stad biedt een totaal andere sfeer. Ga je voor vertier en stoort lawaai je niet, zoek dan een hotel in de buurt van strand Levante en de zogenaamde Britse zone. Voor gezinnen met kinderen en reizigers die rust zoeken, is het gebied bij strand Poniente de duidelijke winnaar: dat heeft een veel lokaler en ontspannen karakter. De gouden middenweg is de oude stad, vanwaar je op loopafstand bent van bezienswaardigheden én goede tapasbars.

Als je zoekt via Booking.com stuit je zeker op het iconische Hotel Don Pancho, dat geldt als een van de beste adressen in de stad. Dit adults-only hotel beschikt over een prachtig verwarmd zwembad en ligt vlak bij strand Levante. Voor echte luxe en adembenemende uitzichten kun je een kamer boeken in het vijfsterren Villa Venecia Hotel Boutique. Het ligt direct op de rots in de oude stad en het panoramische uitzicht op de Middellandse Zee is ongeëvenaard.

Voor gezinnen en iedereen die op zoek is naar een rustiger uitvalsbasis is het Hotel RH Corona del Mar bij strand Poniente een uitstekende keuze. Het heeft geweldige faciliteiten, waaronder zwembaden met glijbanen, en ligt op loopafstand van het historisch centrum. De prijzen variëren sterk per seizoen: in de zomer reken je voor een goede tweepersoonskamer al snel op zo’n 140 tot 200 euro per nacht. In de winter en het voorjaar dalen de prijzen vaak tot de helft, zodat je voor een vriendelijk bedrag een heel mooie kamer kunt boeken.

15 tips voor bezienswaardigheden en activiteiten in Benidorm, Spanje

Ik heb de beste plekken en activiteiten voor je op een rij gezet die je echt niet mag missen. De stad biedt verrassend genoeg een gevarieerde mix van ervaringen — van historische bezienswaardigheden en adrenalinepretparken tot schitterende natuurlandschappen in de directe omgeving.

1. Balcón del Mediterráneo en het kasteelplein

De mooiste plek van de hele stad vind je op de rotsachtige uitloper die de twee hoofdstranden van elkaar scheidt. Vroeger stond op deze strategische plek een verdedigingsvesting die de bewoners beschermde tegen aanvallen van Berberse piraten. Vandaag de dag vind je hier het prachtige Plaza del Castell, met spierwitte balustrades en een bestrating in elegante geometrische patronen. De sfeer is er opvallend vredig, een scherp contrast met de drukke boulevards aan de voet van de rots.

Wanneer je de witte trappen afdaalt, kom je op het Balcón del Mediterráneo zelf. Dit uitkijkterras met blauwe tegels in de vorm van een vijfpuntige ster lijkt bijna boven de golven te zweven. Het is zonder twijfel de meest gefotografeerde plek in de wijde omtrek, en het uitzicht op de blauwe horizon is werkelijk adembenemend.

💡 Lokale tip: Kom hier vroeg in de ochtend bij zonsopgang, wanneer de stad nog tot leven komt en je het terras nog voor jezelf hebt — zonder de drukte van toeristen met telefoons in de aanslag.

2. Het bruisende strand Levante

Dit twee kilometer lange zandstrand is precies het beeld dat de meeste mensen voor ogen hebben bij de naam Benidorm. Strand Levante is het symbool van non-stop plezier en bruisend badplaatsleven. Je vindt er duizenden ligbedden, eindeloze rijen parasols en een boulevard bezaaid met tientallen bars, cafés en restaurants. Het zand is er ongelooflijk fijn en dankzij de dagelijkse verzorging mag het strand zich verheugen op de prestigieuze Blauwe Vlag voor schoonheid.

Het water daalt er heel geleidelijk af, waardoor zwemmen veilig is, al is het in het hoogseizoen flink druk. Je kunt er allerlei watersporten proberen, van een jetski en parasailing tot een rit op een opblaasbare banaan. De huur van twee ligbedden met parasol kost zo’n 15 tot 20 euro per dag.

💡 Lokale tip: Wil je een goede plek dicht bij het water bemachtigen, dan moet je al rond acht uur ’s ochtends op het strand zijn, want later zijn de beste plekjes allang ingenomen.

3. Het rustigere strand Poniente

Terwijl Levante nooit slaapt, biedt het westelijke strand Poniente een veel ontspannen en lokaler sfeertje. Met een lengte van meer dan drie kilometer is het het grootste strand van de stad, dat vooral Spaanse gezinnen en reizigers die rust zoeken aantrekt. Zelfs in de drukste zomermaanden vind je hier altijd wel genoeg ruimte om je handdoek neer te leggen zonder op je buren te zitten.

Het strand wordt omzoomd door een werkelijk unieke boulevard, ontworpen door gelauwerde architecten. Het kleurrijke design doet denken aan zeegolven en wisselt af in tinten geel, groen en blauw. Je kunt er heerlijk fietsen of skeeleren, en onderweg vind je tal van bankjes in de schaduw van palmbomen. In tegenstelling tot het buurstrand vind je hier geen luide clubs, maar eerder gezellige cafés en traditionele Spaanse restaurants.

💡 Lokale tip: Blijf hier tot in de late middag, want Poniente biedt de mooiste zonsondergangen, wanneer de hele lucht kleurt in dramatische tinten oranje en paars.

4. Slenteren door de oude stad (El Casco Antiguo)

Het is makkelijk te vergeten dat er tussen de honderden moderne torens nog een origineel historisch hart van de stad heeft overleefd. De oude stad, ook wel El Casco Antiguo, bestaat uit een wirwar van smalle, vaak steile steegjes die de charme van het oorspronkelijke vissersdorp hebben bewaard. De huizen zijn wit gepleisterd, de ramen zijn versierd met gesmeed ijzeren balkons vol geraniums, en op kleine pleintjes verschuilen zich traditionele cafés. Het blikvanger van deze wijk is de kerk San Jaime y Santa Ana met zijn karakteristieke blauwe koepel, die zeker een bezoekje waard is.

De absolute publiekstrekker van de oude stad is de beroemde Calle Santo Domingo, die iedereen gewoon Tapas Alley noemt. Dit smalle straatje staat letterlijk vol kleine barretjes waar de geur van olijfolie en knoflook je tegemoet waait. ’s Avonds is het er ongelooflijk gezellig en gaan de locals op traditionele “tapeo” — van bar naar bar hoppen.

💡 Lokale tip: Bestel een biertje of een glas wijn en daarbij heerlijke vegetarische tapas zoals patatas bravas (aardappelen met pittige saus) of pimientos de Padrón (gebakken groene pepertjes met grof zeezout).

5. De wolkenkrabberarchitectuur en de Intempo-toren

Het fascinerende stadssilhouet, dat Benidorm terecht de bijnaam ‘Manhattan van Spanje’ bezorgde, is geen toeval. Al in de jaren vijftig begreep de toenmalige burgemeester dat de hoogte in bouwen milieuvriendelijker is: het spaart ruimte en meer mensen kunnen genieten van zeezicht. Dankzij dit baanbrekende stedenbouwkundige plan heeft de stad nu de hoogste concentratie wolkenkrabbers per inwoner ter wereld. Die verticale skyline is een volstrekt unieke visuele belevenis.

De bekendste bouw is ongetwijfeld de goudkleurige Intempo-toren, die bijna tweehonderd meter de lucht in prikt. Je herkent hem meteen aan de vorm van een reusachtige letter M (of twee verbonden torens), met bovenaan een opvallende gouden konus. Een ander icoon is het Gran Hotel Bali, dat lange tijd het hoogste hotel van Europa was.

💡 Lokale tip: Neem de glazen lift naar het observatiedek van het Gran Hotel Bali (een kaartje kost zo’n 6 euro) en geniet van een vogelperspectief op hoe de stad zich nestelt tussen de omringende heuvels.

6. Boottocht naar het Isla de Benidorm

Rond dit kleine onbewoonde eilandje, dat zo’n drie kilometer uit de kust oprijst uit de golven, hangt een interessante legende. Naar verluidt is het een afgebroken stuk van de nabijgelegen berg Puig Campana, dat de mythische reus Roland met zijn zwaard in zee sloeg. Of je de legende nu gelooft of niet, het eiland is een geweldig doel voor een halfdaags uitstapje. Vanuit de haven vertrekken regelmatig boten, en een retourticket kost ongeveer 15 euro.

Het eiland fungeert als een belangrijke zeereservaat, dus overnachten is er streng verboden. Het water rond de rotsen is kristalhelder en onder de oppervlakte wemelt het van het kleurrijke zeeleven. Een deel van de vloot die er naartoe vaart, heeft een glazen bodem — een fantastische belevenis, zeker als je met kinderen reist. Op het eiland zelf kun je wandelen over bewegwijzerde paden tussen cactussen en meeuwen.

💡 Lokale tip: Neem een snorkel en duikbril mee, want al op een paar meter van de kust kun je scholen kleurrijke vissen bewonderen.

7. Pretpark Terra Mítica

Als je met het gezin reist, hoort een bezoek aan dit enorme themapark hoog op je lijstje te staan. Terra Mítica neemt je mee terug in de tijd naar het antieke Middellandse-Zeegebied. Het park is verdeeld in meerdere zones die het oude Egypte, Griekenland en Rome verbeelden, met decors die tot in de kleinste details zijn uitgewerkt. Denk aan reusachtige piramides, antieke tempels en replica’s van Romeinse arena’s.

Zowel adrenalinejunkies als kleinere kinderen komen hier aan hun trekken. De grote publiekstrekkers zijn de houten achtbaan Magnus Colossus en de reusachtige slingerattractie Synkope, die je hoog boven de grond rondtolt. Gedurende de hele dag zijn er bovendien diverse shows, van gladiatorengevechten tot acrobatische optredens. Een dagkaartje dat je vooraf online koopt, kost ongeveer 40 euro.

💡 Lokale tip: In de zomer is de hitte hier soms overweldigend, dus plan je bezoek zo dat je de grote achtbanen meteen ’s ochtends doet en je rond het middaguur verkoeling zoekt bij de waterattracties zoals de Nijl-wildwaterbaan.

8. Waterpret in Aqualandia

Direct naast het natuurpark Sierra Helada strekt zich een van de oudste en grootste waterparken van Europa uit. Aqualandia is uniek doordat het zeewater gebruikt voor zijn attracties, speciaal gefilterd voor gebruik. Het park is omgeven door weelderige mediterrane begroeiing en biedt meer dan twintig verschillende attracties voor alle leeftijden, van rustige luie rivieren tot extreme glijbanen.

De trots van het park is de adrenalineglijbaan Verti-Go, waar je met een snelheid van wel 100 kilometer per uur naar beneden suist. Voor gezinnen met kinderen is er een enorm golfbad en uitgebreide kinderzones met kleinere glijbanen. De entreeprijs ligt rond de 35 euro, maar als je die combineert met een toegangskaartje voor het naastgelegen dierenpark Mundomar, bespaar je flink.

💡 Lokale tip: Probeer het park in het weekend te vermijden, want dan stromen naast toeristen ook de locals uit de wijde omgeving toe en worden de rijen voor de glijbanen vervelend lang.

9. De groene long van de stad: Parque de L’Aigüera

Midden in de betonnen jungle van wolkenkrabbers bevindt zich een verrassend groot oase van rust. Dit langgerekte lineaire park werd ontworpen door de gerenommeerde Catalaanse architect Ricardo Bofill in een neoklassieke stijl. Het strekt zich als een lang groen lint door het midden van de stad en verbindt de oude bebouwing met de nieuwe. Het park is omzoomd door hoge palmbomen en brede zandpaden.

Binnen het park vind je twee prachtige amfitheaters, waar tijdens het zomerseizoen allerlei concerten, theatervoorstellingen en festivals plaatsvinden. Het is een ideale plek voor een middagpicknick of gewoon even uitrusten in de schaduw als je genoeg hebt van het strand. Locals komen hier hun hond uitlaten en petanque spelen op de verzorgde banen.

💡 Lokale tip: Aan het einde van het park, vlak bij het stadhuis, vind je de interessante overdekte arena Plaza de Toros, die tegenwoordig vooral gebruikt wordt voor culturele evenementen en muziekoptredens.

10. Wandeling naar het kruis La Cruz de Benidorm

Wil je je benen strekken en worden beloond met het mooiste uitzicht op de hele kustlijn, ga dan naar de heuvel aan de oostkant van de stad. Het monumentale kruis La Cruz werd hier in de jaren zestig opgericht, naar verluidt als symbolisch gebaar om de stad te verlossen van haar zonden — want Benidorm was de eerste gemeente in Spanje die het dragen van bikini’s op het strand toestond. Tegenwoordig is het een geliefd doel voor wandelaars en fietsers.

De route omhoog begint aan het einde van strand Levante en volgt een geasfalteerde weg die langs de rand van het natuurpark Sierra Helada slingert. Te voet duurt de klim minder dan een uur en is voor iedereen met een gemiddelde conditie te doen. Vanaf de top zie je de stad als een plattegrond voor je: de drukke stranden, het woud van wolkenkrabbers en de verre bergtoppen in het binnenland.

💡 Lokale tip: Kom hier in de late middag, want het uitzicht op de stad die langzaam oplicht in de avond is ronduit magisch — de foto’s die je hier maakt, hebben geen filter nodig.

11. Nachtleven en de legendarische cabarets

Wanneer de zon ondergaat, laat de stad zijn tweede gezicht zien. Het nachtleven is verdeeld in twee vrij duidelijk afgebakende zones. De eerste is de zogenaamde “zona guiri” (de Britse zone) rond de Calle Gerona. Hier vind je een eindeloze rij Britse pubs, karaokebars en clubs waar het feest doorgaat tot in de vroege uurtjes. Het is luidruchtig, wild en knalvol neonlicht — precies zoals je het kent van de tv-documentaires.

Op zoek naar iets wat net wat sofiisticeerder aanvoelt? Ga dan voor het Spaanse nachtleven in de oude stad of bij strand Levante. Een echte parel is het legendarische Benidorm Palace, een weelderig cabaret in de stijl van de Parijse Moulin Rouge. Verwacht een groots avondspektakel vol veren, pailletten, acrobatiek en flamenco, te combineren met een feestelijk diner.

💡 Lokale tip: Voor een authentieke Spaanse fiesta ga je naar de clubs langs de N-332, waar de locals samenkomen en er tot in de vroege ochtend op Latijns-Amerikaanse muziek gedanst wordt.

12. Traditionele markten en winkelen

Ondanks zijn moderne uitstraling heeft de stad de traditie van straatmarkten bewaard, een onlosmakelijk onderdeel van de Spaanse manier van leven. De grootste is de woensdagmarkt Mercadillo de Foietes, die gehouden wordt in het bovenste deel van de stad. Tussen de overdaad aan kraampjes koop je de versste lokale producten: van rijpe tomaten en citrusvruchten tot olijven en grote stukken kaas. Een geweldige plek om de authentieke sfeer op te snuiven en te pingelen met de marktkraamhouders.

Ook de wekelijkse vlooienmarkt El Cisne Rastro is de moeite waard. Die ligt wat verder van het centrum, richting het naburige plaatsje L’Alfàs del Pi. Deze markt heeft een heerlijk Boheemse sfeer, er speelt livejazz en je kunt naar hartelust snuffelen tussen stapels antiek, vintage kleding en allerlei curiosa.

💡 Lokale tip: Ga vroeg naar de markt, het liefst rond negen uur ’s ochtends, want rond het middaguur is de hitte ondraaglijk en beginnen de kraamhouders bovendien al in te pakken.

13. Uitstapje naar het bergdorp Guadalest

Als je even genoeg hebt van wolkenkrabbers en stranden, huur dan een auto of neem de bus richting het binnenland. Op slechts zo’n 25 kilometer van de kust ligt Castell de Guadalest, een van de meest bezochte dorpjes van heel Spanje. De ligging is ronduit dramatisch: huizen en de ruïnes van een oud kasteel balanceren op een smalle rotsrichel, bereikbaar alleen via een tunnel die in de rots is uitgehakt.

Vanaf de vestingmuren geniet je van een ongelooflijk uitzicht over het dal, gedomineerd door een stuwmeer met een opvallend turquoisekleurig water. Het dorpje zelf zit vol kleine winkeltjes met keramiek en lokale producten. Daarnaast vind je er een paar bijzondere musea, zoals een miniatuurmuseum en een museum over historische martelwerktuigen. Het hele uitstapje, inclusief de rit, duurt een aangenaam halve dag.

💡 Lokale tip: De parkeerplaats in het dorp heeft een beperkte capaciteit, dus ik raad aan om ofwel heel vroeg te komen, ofwel pas laat in de middag te arriveren, wanneer de grote touringcars al weg zijn.

14. Proeven van rijstspecialiteiten en de waarheid over paella

De Costa Blanca ligt vlak bij Valencia, de onbetwiste bakermat van de paella. Lokale koks wanhopen er regelmatig van dat toeristen de variant met zeevruchten als de echte paella beschouwen. Historisch gezien is het een boerengerecht en de echte paella valenciana wordt bereid met kip en konijn, groene boontjes en grote witte bonen. Ben je vegetariër, geen nood — de meeste goede restaurants maken met plezier een heerlijke groenteversie voor je (paella de verduras).

Het geheim van de perfecte paella zit hem in de bereiding op open vuur van sinaasappelboomhout en het vormen van de zogeheten socarrat — de licht aangebrande, knapperige korst op de bodem van de pan. Vermijd zeker de etablissementen op de hoofdboulevard die grote foto’s van gerechten op borden buiten hangen. Naast rijstgerechten is ook het verfrissende drankje horchata, gemaakt van tijgernootjes, een aanrader — de ideale verkoeling tijdens de zomerhitte.

💡 Lokale tip: Voor de beste rijst zoek je naar traditionele restaurants die ‘arrocería’ heten. Onthoud ook dat echte Spanjaarden paella uitsluitend bij de lunch eten, nooit ’s avonds — het wordt beschouwd als te zwaar voor de spijsvertering vlak voor het slapengaan.

15. De kust verkennen met de moderne tram

Een van de beste manieren om de omgeving van het resort te ontdekken zonder een auto te huren, is het TRAM d’Alacant-netwerk. Dit moderne vervoerssysteem, een kruising tussen tram en lightrail, verbindt de hele kust van Alicante tot Dénia. De rit is heel comfortabel, de wagons zijn volledig geklimatiseerd en onderweg geniet je van prachtige uitzichten op de zee en dramatische kliffen.

Rij zeker naar het noorden richting Calpe, dat wordt gedomineerd door de massieve kalksteenrots Peñón de Ifach, die meer dan driehonderd meter recht uit de golven oprijst. Een tussenstop in Altea is ook een aanrader — het wordt vaak omschreven als de mooiste stad van de Costa Blanca. Het oude centrum vormt een cascade van spierwitte huizen met felblauwe kerkkoepels, een plaatje dat alle mediterrane clichés waarmaakt.

💡 Lokale tip: De TRAM-kaartjes zijn heel betaalbaar (enkele euro’s per rit) en je koopt ze eenvoudig bij de automaat op elk station of gewoon bij de conducteur in de tram.

Verder reizen vanuit Benidorm

Wil je meer van het zonnige Spanje ontdekken, dan heb je vanuit Benidorm een uitstekende uitvalsbasis. Een stukje naar het noorden ligt het schitterende Valencia, dat traditie en futuristische architectuur perfect in balans houdt — denk aan de indrukwekkende Stad van Kunsten en Wetenschappen. Naar het zuiden kun je afreizen naar Alicante, met zijn imposante vesting Santa Bárbara en de beroemde marmeren boulevard.

Wil je dieper duiken in de lokale keuken, lees dan onze gids over typisch Spaans eten, zodat je weet wat je zeker moet proeven tijdens je vakantie. Vanuit het nabijgelegen vliegveld van Alicante vertrekken goedkope binnenlandse vluchten, waarmee je makkelijk een weekend naar Barcelona vliegt of de elegante boulevards van Madrid verkent. Houd je van ruig landschap en geschiedenis, bezoek dan zeker de pelgrimsstad Santiago de Compostela. En liefhebbers van Moorse architectuur mogen onze reisgids voor Granada — met de beroemde Alhambra — absoluut niet missen.

Veelgestelde vragen