Zit je op kantoor in Brussel en weet je niet wat je met een vrije dag moet doen? Als je van hardlopen en natuur houdt, laat je dan inspireren door Eda Kožušník, auteur van Prostě běž, die spontaan op een zondagochtend besloot om zijn vrije maandag te gebruiken voor een vluchtige trailrun in Bulgarije. Want hardlopen in Bulgarije, in de bergen vlak bij Sofia — dat is een avontuur dat je écht niet verwacht van een daguitje.
Ik pakte mijn looptas en twaalf uur na mijn beslissing stond ik aan de voet van het Vitoša-gebergte
Pinkstermaandag is in België een officiële vrije dag — iets wat ik altijd vergeet. Zo begon ik zondagochtend te bedenken wat ik de volgende dag zou gaan doen. Brussel mist bergen, dus toen ik even naar goedkope vluchten zocht, was de keuze snel gemaakt. Een retourvlucht naar Sofia (in het Bulgaars: Cофия) kostte slechts 18 EUR. Vanuit Brussel zijn er regelmatig goedkope vluchten beschikbaar via Ryanair en Brussels Airlines — check altijd even GetYourGuide voor activiteiten ter plekke.
Ik pakte mijn looptas en twaalf uur na mijn beslissing stond ik aan de voet van het Vitoša-gebergte — de prachtige groene achtergrond van de Bulgaarse hoofdstad. Het grote voordeel van dit gebergte is dat je er in minder dan 20 minuten per taxi vanuit Sofia Airport bent.
Op de eerste vijf kilometer klim je bijna 800 hoogtemeters
Het “hardlopen” is in het begin eigenlijk meer stevig wandelen. Op de eerste vijf kilometer leg je bijna 800 hoogtemeters af. Naarmate je hoger komt, verandert het terrein: eerst bospaadjes, daarna losse grind en grote rotsblokken. Trailschoenen zijn écht een must. Op gewone hardloopschoenen kom je hier niet mee weg, zeker niet bij het steile afdalen.
3 verschillen bij het hardlopen in de Bulgaarse bergen
- De hoogte. Je loopt hoog. Het Vitoša-gebergte bestaat uit 10 toppen van meer dan 2.000 meter. De hoogste is Cherni Vrah (2.290 m). Het landschap wisselt van dichte naald- en loofbossen tot alpine bergweiden. Het hooggelegen plateau — Platoto — bestaat grotendeels uit moerasland.
- Matige bewegwijzering. De markering van de wandelpaden is een mengeling van herinneringen aan socialistische tijden en snel bestede Europese subsidies. Er zit weinig systeem in, en zonder GPS op je telefoon zou je flink kunnen verdwalen. Aan de andere kant: betere bewegwijzering zou ook niet logisch zijn gezien het aantal bezoekers. In vier uur prachtig weer tegenkwamen slechts drie wandelaars. Vergeet dus het idee dat je onderweg iets kunt kopen. Maar wie op zoek is naar een ongerepte, rustige natuur — hier ben je op het juiste adres.
- Bulgarije is goedkoop. Accommodatie, restaurants, vervoer — alles is aanzienlijk goedkoper dan in Nederland. Wil je overnachten? Via Booking.com vind je in Sofia uitstekende opties voor een scherpe prijs.
Ik zeg altijd dat ik hardloop zodat ik alles kan eten, in elke hoeveelheid. Bulgarije heeft me op beide vlakken niet teleurgesteld: een geweldige trailervaring én heerlijk eten. Een dag en een half was genoeg om volledig te genieten — en als je me vraagt of hardlopen in Bulgarije het waard is: gewoon gaan!
