Cuando se piensa en la Francia veraniega, a la mayoría se le viene a la cabeza la Provenza o las playas abarrotadas de la Costa Azul. Pero si buscas la verdadera Francia sin multitudes, te recomiendo poner rumbo al mismísimo corazón del país: la región de Auvernia, en Francia.
Aquí se extiende el vasto Macizo Central y su verde corazón volcánico, que no es otro que esta fascinante región. Esta tranquila tierra de volcanes apagados te conquistará sin remedio con su belleza salvaje y su naturaleza intacta.
En las siguientes líneas encontrarás 13 lugares que simplemente tienes que visitar. Así descubrirás enseguida por qué esta apacible zona es el remedio perfecto contra el overtourism.
Resumen para quienes no tienen tiempo de leer el artículo entero
- Por dónde empezar: el punto de partida ideal para explorar la zona es la ciudad de Clermont-Ferrand, con su singular catedral negra.
- Cadena de volcanes: la Chaîne des Puys ofrece más de 80 volcanes dormidos inscritos en la lista de la UNESCO.
- La mejor vista: hasta la cima del volcán más famoso, el Puy de Dôme, te lleva cómoda y rápidamente un tren panorámico.
- Para familias con niños: el parque científico y de ocio Vulcania te guía de forma interactiva por los secretos del interior de la Tierra.
- Maravilla arquitectónica: en Le Puy-en-Velay encontrarás una capilla impresionante construida sobre la cima de una aguja rocosa.
- Elegancia termal: la ciudad de Vichy enamorará a los amantes de la lujosa arquitectura de la Belle Époque y de las aguas minerales termales.
- Gastronomía: la región es famosa por su ruta del queso, donde podrás probar cinco quesos célebres con denominación de origen protegida.
Cuándo ir a Auvernia y qué tiempo esperar
Auvernia es fundamentalmente un destino de verano, donde lo mejor es ir de mayo a finales de septiembre. En esos meses el paisaje luce un verde increíblemente intenso y el tiempo invita a largas caminatas por las crestas. Mientras en el sur de Francia el tráfico colapsa en agosto y los termómetros rozan los incómodos cuarenta grados, en estas montañas volcánicas se respira un aire fresco y mucho más templado. Cuenta con que en verano aquí suele hacer entre cinco y diez grados menos que en la Provenza, algo que agradecerás en cada subida.
Julio y agosto son, por tanto, la opción perfecta para quienes llevan mal el calor extremo del verano y prefieren unas vacaciones activas. En las cotas bajas las temperaturas rondan durante el día los agradables veinticinco grados, pero en las cumbres de los volcanes suele soplar mucho más viento y el tiempo puede cambiar a gran velocidad. Si quisieras ir en invierno, la cosa se complica un poco. La temporada invernal, de finales de diciembre a marzo, puede ofrecer un esquí local agradable en la estación de Super-Besse, pero las condiciones de nieve son bastante imprevisibles debido a la altitud, por debajo de los dos mil metros. No es la Saboya repleta de glaciares, así que en un invierno suave muchos servicios turísticos y refugios de montaña permanecen completamente cerrados.
Al planear el viaje recuerda también que sin coche es prácticamente imposible moverse por esta región rural, porque el transporte público fuera de las grandes ciudades es muy escaso. Una enorme ventaja es la autopista A75, que atraviesa el Macizo Central de norte a sur y que en gran parte es totalmente gratuita, algo excepcional y muy agradable en Francia. Eso sí, ten mucho cuidado con el sistema Free-Flow en los tramos de peaje, donde no hay barreras tradicionales y el peaje debes pagarlo online en un plazo de setenta y dos horas según tu matrícula, para evitar multas desagradables y elevadas.
Dónde alojarse en Auvernia
💡 Consejo de alojamiento y experiencias: el alojamiento solemos buscarlo en Booking.com, donde suele haber las mejores condiciones de cancelación. Las entradas, excursiones y actividades merece la pena compararlas y comprarlas a través de GetYourGuide.
Al planificar el viaje debes tener claro que Auvernia es una región rural realmente extensa y que una elección estratégica del alojamiento te ahorrará horas de conducción innecesaria. Dado que los pueblos pequeños son menos accesibles, te recomiendo elegir lugares desde los que llegues con facilidad a las principales autopistas y carreteras importantes. Reserva siempre tu alojamiento con suficiente antelación a través de plataformas como Booking, porque en temporada alta las plazas se agotan rápido y la oferta en las zonas más remotas es muy limitada.
El punto de partida más lógico es la ciudad universitaria de Clermont-Ferrand, que se sitúa justo al pie de los volcanes. Encontrarás aquí una excelente infraestructura, muchísimos restaurantes y una magnífica conexión con la red de carreteras. En pleno centro puedes alojarte, por ejemplo, en el popular Hôtel Littéraire Alexandre Vialatte, que ofrece preciosas vistas a la ciudad y a las colinas volcánicas del fondo.
Si lo que ansías es más tranquilidad y naturaleza, una base estupenda para las caminatas de montaña es la pequeña ciudad termal de Le Mont-Dore. Parece sacada de otro siglo y se encuentra en un profundo valle a un paso de la montaña más alta de todo el macizo, así que puedes salir a caminar prácticamente desde la puerta del hotel. Echa un vistazo, por ejemplo, al tradicional Hôtel du Puy Ferrand, donde disfrutarás del ambiente de montaña a tope y, por la noche, podrás calentarte junto a la chimenea tras la caminata.
Para los amantes de la historia y la elegancia termal, se presenta la opción de pernoctar en la preciosa ciudad de Vichy, al norte de la región. El Mercure Vichy Thermalia te ofrecerá todo el confort moderno rodeado de columnatas históricas, una elección ideal para la parte más tranquila y relajada de tus vacaciones tras tanto caminar por los cráteres apagados.
13 lugares imprescindibles que ver y hacer en Auvernia
Veamos juntos lo mejor que este fascinante rincón de Francia puede ofrecerte. Prepara un buen calzado, porque la mayoría de los lugares más bonitos exige al menos algo de esfuerzo físico, pero te prometo que esas vistas de infarto sobre los cráteres verdes merecen la pena de verdad.
1. Clermont-Ferrand y la catedral oscura
Tu primer encuentro con la región será probablemente su capital, Clermont-Ferrand, cuya silueta llama la atención ya desde la lejanía. Sobre la ciudad se alzan las dos torres de la catedral de Notre-Dame-de-l’Assomption, construida íntegramente con piedra volcánica negra llamada pierre de Volvic. A primera vista el edificio resulta algo sombrío, casi de terror gótico, pero en su interior esconde vidrieras de un colorido y un detalle increíbles.
La ciudad tiene un ambiente universitario muy animado y es conocida mundialmente por ser la cuna de la marca Michelin, así que encontrarás un sinfín de bistrós y cafeterías excelentes. Como contraste con la catedral negra, no dejes de visitar la basílica románica de Notre-Dame-du-Port, inscrita en la lista de la UNESCO como parada importante del célebre Camino de Santiago.
Si llegas en coche al centro, ten mucho cuidado con las zonas de bajas emisiones, porque las normas se vigilan sin contemplaciones. La pegatina ecológica Crit’Air es obligatoria también para los coches matriculados en España y, tras una reciente sentencia, entrar sin ella conlleva multas de entre 68 y 375 euros. Debes pedir la pegatina online por unos cinco euros con suficiente antelación; sobre la marcha ya no podrás conseguirla.
💡 Consejo: no te pierdas el moderno museo L’Aventure Michelin, donde descubrirás no solo toda la historia de los famosos neumáticos, sino también el origen de la legendaria guía gastronómica llena de estrellas.
2. Puy de Dôme y el tren panorámico
El punto más alto y, sin duda, el más famoso de toda la cadena volcánica es la majestuosa cima del Puy de Dôme. Con sus 1.465 metros de altitud domina todo el horizonte y, con buen tiempo veraniego, podrás ver decenas de kilómetros en todas las direcciones. Si te gustan las subidas auténticas, puedes ascender a pie por la antigua calzada romana Chemin des Muletiers, que te garantiza vistas preciosas durante todo el empinado ascenso.
Para quienes quieren cuidar las rodillas o viajan con niños pequeños, funciona aproximadamente de finales de febrero a mediados de noviembre una estupenda alternativa: el tren de cremallera Panoramique des Dômes. Este tren eléctrico te sube cómodamente a la cima en quince minutos y el trayecto en sí es toda una experiencia, porque la vía rodea la montaña en espiral y te va abriendo poco a poco las vistas a los cráteres.
En temporada de verano pagarás unos 18,60 euros por el billete de ida y vuelta para un adulto y alrededor de 11,70 euros por niño. Arriba, además de las vistas de infarto, te esperan las sorprendentes ruinas de un antiguo templo romano dedicado al dios Mercurio y el fascinante espectáculo de los parapentistas, que utilizan este lugar como su legendaria zona de despegue para volar sobre los volcanes.
💡 Consejo: el tren de cremallera está muy solicitado en los meses de verano y se forman largas colas, así que compra tus billetes con antelación online para una hora de salida concreta.
3. Chaîne des Puys y 80 gigantes dormidos
Justo a las afueras de Clermont-Ferrand comienza un auténtico milagro geológico que no tiene parangón en Europa y que recuerda a las ilustraciones de las novelas de Julio Verne. La Chaîne des Puys es una impresionante franja de unos treinta kilómetros de largo formada por más de ochenta conos volcánicos, domos y profundos cráteres perfectamente conservados. Toda esta enorme meseta fue inscrita en 2018 en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como el primer y, hasta hoy, único monumento puramente geológico de Francia.
No tengas el menor miedo: todos los volcanes de aquí llevan muchísimo tiempo apagados y la última erupción volcánica tuvo lugar hace unos ocho mil años. Hoy puedes pasear con total seguridad por un paisaje densamente arbolado y cubierto por una suave alfombra verde de hierba, donde en las carreteras probablemente te cruzarás con más vacas pastando que con coches.
La forma más bonita de explorar esta zona es calzarse unas botas robustas y salir a hacer largas caminatas. Los senderos señalizados te llevan directamente a través de antiguos cráteres, llamados maares, que al atardecer adquieren una atmósfera increíblemente romántica y profunda, llena de una calma cada vez más escasa en la Europa actual.
💡 Consejo: si quieres vivir algo realmente inolvidable, intenta reservar un vuelo en globo aerostático, porque la vista de decenas de cráteres verdes a vista de pájaro te dejará sin aliento.
4. Vulcania, un parque de ocio no solo para niños
Si viajas en familia o simplemente te fascina la geología y las fuerzas de la naturaleza, no te pierdas el parque Vulcania. Se encuentra a poca distancia de Clermont-Ferrand y no es un parque de atracciones cualquiera con montañas rusas y algodón de azúcar. Se trata más bien de un centro científico e interactivo único, en gran parte ingeniosamente excavado en la dura roca volcánica, así que la propia arquitectura del edificio impone respeto.
Durante la visita entenderás con mucha facilidad cómo funcionan exactamente las enormes fuerzas escondidas en las profundidades de la corteza terrestre. Gracias a impresionantes proyecciones 3D, cines dinámicos y simuladores de terremotos muy realistas, experimentarás en tu propia piel lo que se siente estando en el mismísimo nacimiento de un volcán. La mayoría de las atracciones están pensadas con inteligencia y saben entretener también a los visitantes adultos.
Los precios de las entradas para la temporada actual rondan los 32,50 euros para un adulto y los 27 euros para una entrada infantil. El parque es bastante extenso y, para explorarlo a fondo, reserva un día entero, porque la cantidad de atracciones y senderos didácticos es realmente enorme.
💡 Consejo: desde Clermont-Ferrand hay autobuses lanzadera especiales hasta el parque, así que llegarás con mucha facilidad aunque no te apetezca conducir o llegues a la región en tren.
5. Le Mont-Dore y la abrupta cima del Puy de Sancy
Mientras que las zonas más al norte recuerdan a colinas verdes pulcras y redondeadas, un poco más al sur el paisaje cambia por completo y adquiere un carácter mucho más áspero. El macizo de los Monts Dore es geológicamente más antiguo, más erosionado y por su aspecto dramático y sus laderas empinadas recuerda más a los Alpes. Aquí se encuentra precisamente la célebre cima del Puy de Sancy, que con sus respetables 1.885 metros es el punto más alto de todo el Macizo Central.
El campamento base de esta zona salvaje es la encantadora ciudad termal de Le Mont-Dore, que en verano se convierte en un paraíso perfecto para todos los amantes del senderismo. El ascenso a la cima del Puy de Sancy puedes hacerlo a pie por el pintoresco valle de Val de Courre, o ayudarte notablemente del teleférico y luego subir solo los últimos cientos de escalones de madera por pasarelas acondicionadas.
Las vistas desde el Sancy son maravillosamente salvajes y rocosas, y con buena visibilidad alcanzarás a ver hasta las cumbres nevadas de los Alpes franceses. Tras el exigente descenso, te recomiendo refugiarte en una de las tabernas locales y recompensarte con una enorme ración de la llamada truffade, unas deliciosas patatas gratinadas con una buena cantidad de queso local.
💡 Consejo: el tiempo en la cima cambia de forma increíblemente rápida e imprevisible, así que aunque abajo en el valle brille un sol cálido, arriba puedes congelarte entre la niebla densa; lleva siempre una buena chaqueta cortavientos.
6. Le Puy-en-Velay y la capilla en equilibrio sobre una aguja
Si hay un lugar en el centro de Francia ante el que se te caerá literalmente la mandíbula de asombro, es la fascinante ciudad de Le Puy-en-Velay. La topografía local desafía por completo el sentido común, porque de un valle llano se elevan de repente hacia el cielo empinadas chimeneas volcánicas llamadas dikes. En realidad no son más que núcleos de lava solidificados de antiguos volcanes, cuyas capas exteriores más blandas se las llevó hace tiempo la erosión, y la gente construyó sobre sus puntas impresionantes monumentos de piedra.
El más impresionante de todos es la capilla románica de Saint-Michel d’Aiguilhe, que data ya del siglo X. Esta increíble construcción se mantiene en equilibrio sobre la cima de una chimenea de piedra de 82 metros de altura y, desde lejos, parece haber aterrizado allí desde otro mundo. Para llegar hasta ella y admirar su preciosa arquitectura, influenciada por los patrones de mosaico cordobeses, debes subir con esfuerzo 268 escalones tallados directamente en la roca desnuda.
La vista a vista de pájaro de toda la ciudad y del paisaje volcánico que la rodea es absolutamente fantástica, y entenderás enseguida por qué este lugar aparece tan a menudo en las postales. Parece literalmente un decorado de película muy elaborado.
💡 Consejo: los escalones de subida son bastante estrechos y empinados, así que en los meses calurosos de verano sube nada más abrir el monumento por la mañana, para evitar el desagradable calor del sol golpeando la roca recalentada.
7. La catedral de Notre-Dame y el célebre Camino de Santiago
Le Puy-en-Velay no es conocida solo por la increíble capilla sobre la aguja, sino que tiene también una enorme importancia espiritual a nivel europeo, que se remonta muy atrás en la historia. La preciosa catedral local de Notre-Dame, inscrita en la lista de la UNESCO, es el punto de partida histórico de una de las rutas de peregrinación más importantes hacia Santiago de Compostela. Se trata del célebre Camino del Puy, conocido también como la ruta de larga distancia GR65, desde la que los peregrinos emprenden una respetable marcha de 736 kilómetros en dirección a los Pirineos.
Cada mañana, tras la misa temprana, se reúnen en la enorme escalinata frente a la catedral decenas de personas con mochilas y las típicas vieiras, para dar sus primeros pasos hacia el oeste. Gracias a ellos, toda la ciudad tiene un ambiente constantemente palpitante, internacional e increíblemente acogedor. Incluso observar este ajetreo matutino desde una cafetería es toda una experiencia.
No lejos de la catedral, sobre otra formación volcánica, se alza una gigantesca estatua rosada de la Virgen María que esconde una enorme curiosidad. Esta monumental estatua fue fundida con 213 cañones rusos que el ejército francés capturó durante la cruel guerra de Crimea, en el asedio de Sebastopol.
💡 Consejo: la gran especialidad local es la llamada lenteja verde de Le Puy, que cuenta con denominación de origen protegida y que en los restaurantes te servirán como una deliciosa sopa espesa y llena de sabor, perfecta para reponerte tras un largo día.
8. El balneario de Vichy y la elegancia de la Belle Époque
En el extremo norte de la región se encuentra una ciudad con una atmósfera completamente distinta a la del resto del áspero campo volcánico, lleno de vacas y pastos verdes. La ciudad de Vichy es la esencia perfecta de la elegancia francesa del siglo XIX, es decir, de la célebre era llamada Belle Époque. Aquí puedes olvidarte por un momento de las polvorientas botas de senderismo y disfrutar de paseos repletos de ornamentados elementos de hierro fundido, marquesinas de cristal y majestuosos edificios históricos.
Vichy fue durante décadas sinónimo de estancias termales de lujo y hoy vuelve de nuevo a esta rica tradición. Encontrarás aquí preciosas columnatas cubiertas, casinos históricos y el edificio de una grandiosa ópera, todo ello rodeado de parques cuidadosamente mantenidos que bordean el apacible río Allier. Es el lugar ideal para recargar las pilas.
Para los viajeros europeos este lugar tiene además una curiosa conexión. Vichy fue inscrita en 2021 en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO dentro del exclusivo grupo de solo once célebres ciudades termales europeas, entre las que figuran también las españolas y las grandes ciudades balneario centroeuropeas. Buscar paralelismos arquitectónicos comunes durante los paseos te resultará, sin duda, muy entretenido.
💡 Consejo: prueba sin falta las famosas pastillas de Vichy, unos refrescantes caramelos blancos elaborados con sales extraídas de las aguas minerales medicinales locales, que comprarás en preciosas cajitas de hojalata retro en cada esquina.
9. La ruta del queso de Auvernia y sus cinco reyes
Si te gusta la buena comida, en Auvernia estarás en el séptimo cielo, pero tienes que prepararte para un cambio fundamental. Olvídate por un momento del vino, porque en esta región montañosa quien manda, lisa y llanamente, es el queso. Las vacas de aquí pastan en las laderas volcánicas llenas de hierbas silvestres, lo que aporta a la leche local un sabor específico e increíblemente rico. La región presume con razón de hasta cinco quesos con prestigiosa denominación de origen protegida, que conforman la tabla de quesos perfecta.
El más famoso de ellos es el queso duro Cantal, cuyas raíces se remontan, según dicen, hasta los tiempos de los antiguos galos, y el cremoso Saint-Nectaire, con aroma a setas y tierra húmeda. Los verdaderos gourmets apreciarán el queso Salers, que tiene unas normas tremendamente estrictas y solo puede elaborarse de mediados de abril a mediados de noviembre con leche de vacas que pastan al aire libre. Para los amantes de los sabores más intensos está el picante queso azul Bleu d’Auvergne, o el algo más suave y cilíndrico Fourme d’Ambert.
La mejor forma de conocer todas estas delicias es recorrer en coche la oficial Ruta del Queso, que te llevará por decenas de pequeñas granjas y queserías, donde podrás degustar directamente de los productores locales y entusiastas, que te explicarán encantados todo el proceso de maduración.
💡 Consejo: al comprar queso Saint-Nectaire, busca en su corteza la marca verde ovalada, que garantiza que se trata del llamado queso de granja, elaborado con el método tradicional artesanal directamente en la finca.
10. El misterioso lago volcánico Lac Pavin
La tumultuosa actividad volcánica no dejó tras de sí en la región solo hermosas colinas verdes, sino que creó también una enorme cantidad de agua en forma de numerosos lagos de montaña únicos. El más interesante visualmente y, sin duda, el más misterioso de todos es el Lac Pavin. Se trata de un maar circular perfecto, lo que en terminología geológica significa un antiguo cráter volcánico formado por una enorme explosión, que con el tiempo se inundó de agua de lluvia y subterránea.
El lago está rodeado por todos lados de bosques densos y oscuros, y su agua tiene un color azul oscuro inusual, casi de tinta, mientras que su fondo se encuentra a una respetable profundidad de noventa metros. No es de extrañar que este lugar parezca a primera vista algo siniestro y que a su alrededor circulen un montón de leyendas locales escalofriantes sobre demonios.
Por razones comprensibles, el baño está terminantemente prohibido, pero puedes rodear todo el lago por un agradable y sencillo sendero forestal. El paseo completo te llevará alrededor de una hora y, desde varios miradores, disfrutarás de una vista magnífica de la superficie del agua perfectamente redonda, que refleja los árboles de alrededor.
💡 Consejo: si te apetece un descanso algo más activo y no temes la profundidad del agua bajo tus pies, puedes alquilar una pequeña barca en la orilla y explorar las misteriosas aguas del lago de cerca, desde su tranquilo centro.
11. Baño con vistas en el Lac Chambon
Si tras una exigente caminata de montaña buscas más bien el clásico refresco veraniego y relajarte al sol, pon rumbo apenas un par de valles más allá, hacia el precioso Lac Chambon. A diferencia del profundo, oscuro y muy frío Pavin, este lago es bastante poco profundo, así que su agua se calienta muy rápido y de forma muy agradable en los meses de verano. Es una parada totalmente ideal y segura para familias con niños pequeños o para quienes simplemente quieren darse un baño en plena naturaleza.
Alrededor del lago encontrarás hasta dos playas bien acondicionadas con todos los servicios necesarios. Además, directamente desde el agua se te abre una vista impresionante de los empinados macizos volcánicos de alrededor, lo que da al baño una dimensión completamente nueva y ligeramente aventurera. Las playas están bordeadas de amplias zonas de césped que invitan a un pícnic vespertino con una baguette francesa fresca y queso local.
En los alrededores del lago funciona una infraestructura turística estupenda, así que puedes alquilar fácilmente patines de pedales, los populares paddleboards o salir en bici por los carriles habilitados, que siguen las orillas y ofrecen muchos rincones a la sombra para descansar tras una buena comida.
💡 Consejo: si te quedas junto al agua hasta el atardecer, espera sin falta a la puesta de sol, cuando la superficie del lago se tiñe de naranja y las cumbres volcánicas de alrededor crean una silueta oscura absolutamente mágica.
12. El castillo medieval de Murol y los torneos de caballeros
Si más que las diversiones acuáticas te atrae la rica historia, date una pequeña escapada desde la zona de los lagos hasta el precioso castillo de Murol. Esta majestuosa fortaleza, que data ya del siglo XII, se alza sobre un escarpado promontorio de basalto y domina por completo el paisaje circundante ya desde la lejanía. Pero no es una ruina cualquiera y vacía que recorrerías en unos minutos para seguir camino.
La asociación histórica local organiza aquí en verano estupendos espectáculos con trajes de época y grandiosas recreaciones de la vida medieval. Actores experimentados te mostrarán torneos de caballeros a caballo, exhibiciones de cetrería tradicional y antiguos oficios en acción. Es una parada absolutamente fantástica, sobre todo si llevas niños en el coche que ya están un poco aburridos de caminar a diario por las montañas y necesitan un programa más movido.
Desde las murallas, además, disfrutarás de una vista perfecta hacia lo profundo del valle y el cercano lago Chambon. La entrada al castillo con el programa de todo el día costará en 2026 unos doce euros por adulto, un precio muy razonable para semejante ración de auténtico entretenimiento medieval.
💡 Consejo: el programa de los espectáculos cambia según el día de la semana, así que consulta de antemano la web oficial del castillo para no perderte los mejores combates de caballeros.
13. Aguas bravas en las Gorges de l’Allier
Para una buena dosis de adrenalina y naturaleza indómita, pon rumbo al sur de la región, al profundo cañón de las Gorges de l’Allier. El veloz río Allier ha excavado aquí a lo largo de milenios impresionantes y empinadas gargantas en las duras rocas volcánicas. Hoy es uno de los mejores lugares de toda Francia para los entusiastas del rafting y el piragüismo, adonde en verano acuden deportistas acuáticos de toda Europa.
En los pueblos de alrededor funcionan muchos centros de alquiler de confianza, donde te explicarán con gusto lo básico y te equiparán con casco, chaleco salvavidas y remos. Puedes elegir entre varios tramos del río de distinta dificultad: desde los más tranquilos, aptos incluso para principiantes absolutos y familias con niños, hasta los rápidos salvajes que pondrán a prueba tus habilidades y tus músculos. El río forma aquí profundas pozas bordeadas de bosques vírgenes, donde con un poco de suerte avistarás aves poco comunes.
Si no te apetece meterte en el agua fría, existe también una forma mucho más seca de admirar esta joya natural. Por el cañón circula un tren turístico especial que sube lentamente por laderas increíblemente empinadas y atraviesa oscuros túneles en lugares a los que en coche no tienes ninguna posibilidad de llegar.
💡 Consejo: las excursiones en raft o los billetes para el tren panorámico suelen agotarse muy rápido en plena temporada de verano. Reserva tu plaza online con varios días de antelación o utiliza para buscar actividades portales como GetYourGuide.
Adónde ir después de Auvernia
Cuando ya hayas explorado todos los volcanes apagados, puedes enlazar sin problema con otros lugares maravillosos que se encuentran relativamente cerca. Si te entran ganas de bullicio urbano y alta gastronomía, basta con subirte al coche y, en unas dos horas de trayecto hacia el este, llegarás a la ciudad de Lyon. Este palpitante corazón de Francia ofrece una atmósfera completamente distinta, mucho más urbana, repleta de palacios renacentistas y misteriosos pasajes ocultos llamados traboules.
Hacia el sur se te abre, en cambio, la cálida puerta de entrada a la soleada y aromática Provenza. En cuanto bajes de las montañas a cotas más bajas, empezarán a cambiar drásticamente la arquitectura, los aromas en el aire y la propia temperatura. Puedes explorar el cercano valle del río Ródano con sus célebres viñedos o poner rumbo aún más lejos, hacia el impresionante acueducto del Pont du Gard. Francia es un país increíblemente diverso y las silenciosas cumbres volcánicas son solo una de sus muchas piezas mágicas.
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¿Es necesario viajar a Auvernia en coche?
Sí, tener coche propio o alquilado es absolutamente imprescindible para esta región, si realmente quieres descubrir la naturaleza. Aunque el transporte público funciona bastante bien entre las grandes ciudades como Clermont-Ferrand y París gracias a los trenes de alta velocidad TGV, los autobuses hacia los pueblecitos de montaña, los lagos volcánicos o los puntos de inicio de las rutas de senderismo circulan muy esporádicamente o incluso no llegan. Sin coche te perderías los lugares más bonitos y remotos.
¿Se habla inglés en la región?
El inglés definitivamente no es algo que se dé por sentado aquí, especialmente en pequeñas granjas queseras y entre los habitantes mayores del campo. Siempre vale la pena comenzar la conversación con un educado saludo francés «Bonjour» y solo después preguntar con una sonrisa por otro idioma. Este pequeño gesto de respeto te abrirá muchas puertas y corazones de los lugareños, aunque al final termines comunicándote con gestos mientras pruebas un trozo de queso.
¿Cuánto cuesta el peaje en las autopistas?
Una ventaja enorme es que la autopista A75 que atraviesa el Macizo Central de norte a sur es completamente gratuita, lo cual es una rareza absoluta y muy agradable en Francia. Sin embargo, si llegas desde París o Lyon por los tramos de peaje convencionales, cuenta con tarifas de aproximadamente nueve euros y medio por cada cien kilómetros recorridos. Ten también mucho cuidado con los nuevos tramos sin barreras de peaje, donde debes abonar la tarifa online según tu matrícula en un plazo de tres días.
¿Es exigente hacer senderismo por los volcanes?
La mayoría de los cráteres en la zona de Chaîne des Puys ofrecen rutas muy agradables y bien señalizadas, que pueden recorrer sin problemas incluso senderistas ocasionales o familias con niños mayores, ya que las colinas tienen formas bastante suaves. Sin embargo, si eliges el macizo más escarpado alrededor del pico más alto Puy de Sancy, prepárate para un desnivel de alta montaña considerable y un terreno rocoso que requiere calzado de caña alta realmente resistente y buena forma física.
¿Cuándo abren los restaurantes locales?
Auvernia es la típica Francia rural, donde se respetan estrictamente los horarios tradicionales e inamovibles del almuerzo y la cena. La comida caliente se sirve únicamente entre las doce y las catorce horas, mientras que el servicio de la noche suele comenzar a las siete en punto de la tarde. Si llegas a un restaurante a las tres menos cuarto, la cocina ya estará cerrada sin excepción y como mucho conseguirás un café o una baguette envasada en la gasolinera más cercana.
¿Los volcanes de Auvernia siguen activos?
No tienes que tener el más mínimo miedo, todos los volcanes de la región son considerados desde hace tiempo extintos y completamente seguros para caminar. La última actividad volcánica tuvo lugar aquí hace aproximadamente ocho mil años. Hoy en día, estos fascinantes cráteres están cubiertos de densa hierba verde y árboles. Por sus laderas pastan alegremente enormes rebaños de vacas, cuya leche se utiliza para elaborar los mejores quesos franceses.
¿Qué tengo que probar de la gastronomía local?
La región es mundialmente famosa por sus excelentes quesos con denominación de origen protegida. No te pierdas el ancestral queso duro Cantal o el cremoso Saint-Nectaire, que podrás comprar sin problema en absolutamente cualquier pueblito. Una gran especialidad local para vegetarianos es también la lenteja verde de Le Puy, que en los bistrós locales se cocina en forma de sopas muy densas y contundentes, o las exquisitas patatas gratinadas con queso llamadas truffade.
