Cuando con Lukáš llegamos al norte de Islandia al cambio de septiembre a octubre, en el octavo día de nuestro gran roadtrip, fue un alivio increíble. El Círculo Dorado del sur es precioso, claro, pero seamos sinceros: en los lugares más famosos a veces se forman colas para hacerse una foto y tienes la sensación de estar en plena Gran Vía un sábado por la tarde.
Pero en cuanto cruzas esa frontera imaginaria y te lanzas a explorar el norte de Islandia, el paisaje empieza a respirar mucho más despacio, las carreteras se vacían como por arte de magia y la naturaleza por fin te enseña su cara más cruda y salvaje.
La parte norte de la isla esconde un gigantesco laboratorio volcánico, las cascadas más poderosas de Europa y bahías pintorescas donde reina un silencio reconfortante. En este artículo encontrarás 12 consejos sobre qué ver y hacer en la ruta conocida con el nombre inglés de Diamond Circle (Círculo de Diamante), y descubrirás por qué no deberías saltarte esta región bajo ningún concepto.
Te aconsejaré cómo armar el itinerario, dónde alojarte de forma inteligente y cuánto te va a costar todo este chollo, incluidos todos los cambios y novedades para 2026.
Resumen para quienes no tienen tiempo de leer el artículo entero
- El norte de la isla es mucho más tranquilo que el sur y para recorrer el Diamond Circle (unos 250 kilómetros) necesitarás idealmente dos días completos.
- La mejor base para las excursiones es la ciudad de Akureyri, desde donde llegas fácilmente a todas las atracciones principales y encontrarás cafeterías estupendas y los supermercados más baratos.
- En 2026 tienes que tener cuidado con el nuevo impuesto por kilómetro en los coches de alquiler y también con la reforma completa de los famosos baños del lago Mývatn.
- A la cascada más caudalosa, Dettifoss, llega desde el oeste una preciosa carretera asfaltada (la 862), para la que basta con un coche normal, mientras que el lado este es una pista de grava salvaje apta más bien para todoterrenos.
- Con Lukáš no acampamos para nada, porque en otoño ya hace bastante frío, pero usamos acogedores pensiones y apartamentos con cocina compartida, donde nos preparábamos nuestra propia comida vegetariana.
Cuándo ir y cómo llegar
Planificar un viaje al norte de la isla requiere algo más de atención que una simple excursión por la costa sur, porque aquí el tiempo puede ser mucho más traicionero y las distancias son bastante grandes. De Reikiavik a Akureyri hay por la carretera principal (la Ring Road) unos 380 kilómetros, que en verano cubres en unas cinco horas de conducción neta, aunque en la práctica pararás cada veinte minutos para hacer fotos.
Quien quiera descansar del volante puede usar también las líneas de autobús locales Strætó, pero el trayecto dura tranquilamente entre ocho y diez horas. El billete cuesta unos bastante dolorosos 13 200 ISK (alrededor de 90 €), así que para dos personas no compensa nada económicamente.
Con Lukáš tenemos desde hace tiempo una buena experiencia con DiscoverCars, a través de los cuales alquilamos coche por todo el mundo, y en Islandia esto vale doblemente.
Si vienes aquí en verano y planeas ceñirte a las vías asfaltadas principales, incluida la carretera hacia el lado oeste de la cascada Dettifoss, te apañarás de sobra con un coche normal con tracción a dos ruedas. Nosotros, en cambio, recorrimos el norte a principios de octubre, cuando ya amenazaban realmente las heladas y la nieve, así que alquilamos un todoterreno y un seguro contra impactos de grava (Gravel Protection), que en Islandia es una necesidad absoluta, porque incluso en la carretera 1 te topas a veces con tramos de grava y reparar el parabrisas cuesta cifras absurdas.
Además, en 2026 el gobierno islandés eliminó el clásico impuesto sobre el combustible y, aunque la gasolina bajó a unos 305 ISK por litro (alrededor de 2 €), ahora se paga un impuesto por kilómetro, que para los coches normales de hasta tres toneladas y media supone 6,95 ISK por kilómetro recorrido (unos 0,05 €).
Algunas empresas de alquiler te lo cobran al final según el cuentakilómetros, otras lo resuelven con una tarifa plana de unos 1 390 a 1 550 ISK al día, así que cuéntalo seguro en tu presupuesto de viaje.
La época más bonita para la visita va de finales de mayo a septiembre, cuando evitas las grandes ventiscas y disfrutas de los largos días de verano llenos de sol de medianoche, para los que, eso sí, mete en la maleta un antifaz opaco para dormir, o no pegarás ojo.
Nosotros adoramos las fechas de otoño sobre todo por la aurora boreal, porque el norte ofrece muchas más noches despejadas sin nubes que el lluvioso sur. Aunque el máximo solar fue el año pasado, en 2026 la actividad solar sigue siendo extremadamente fuerte y muy por encima de la media. Basta con seguir la app de la Icelandic Met Office y vigilar un índice KP de 2 o superior.
También recomiendo tener siempre a mano la web Safetravel.is, donde encontrarás avisos actuales de viento fuerte o posibles cortes de carretera, lo que por cierto nos salvó de un buen apuro. Por último, antes del viaje comprueba que te sabes el PIN físico de tu tarjeta, porque en muchas gasolineras de autoservicio pagar simplemente acercando el móvil no te servirá, por desgracia.
Dónde alojarse y cuánto cuesta el norte de Islandia
El alojamiento en Islandia sabe vaciar bien la cartera, pero si sabes dónde buscar y cómo organizar el viaje, no tiene por qué significar la bancarrota personal. Un presupuesto medio para una pareja durante una semana ronda los 3 400 a 3 600 € incluyendo vuelos y coche, y la partida más grande, justo después del transporte, es precisamente el techo sobre la cabeza. Nosotros planeamos el viaje para dormir bajo un techo firme y con calefacción, porque las noches otoñales pueden ser realmente heladas y acampar no nos atraía demasiado.
A propósito elegíamos pequeñas pensiones familiares, albergues o apartamentos con acceso a una cocina compartida, lo que desde nuestro punto de vista fue la mejor opción para ahorrar dinero. Booking.com es nuestro buscador de alojamiento favorito y siempre intentábamos encontrar sitios donde pagar por noche para dos unos 20 000 a 25 000 ISK (alrededor de 135 a 170 €).
El lugar estratégico ideal para explorar el norte es sin duda Akureyri, donde encontrarás más opciones y tiendas para reponer provisiones. Si quieres darte algo de lujo dentro de la ciudad, échale un vistazo a los hoteles Kea o Berjaya, donde los precios por noche van desde unos 80 € en adelante. Para los mochileros, una opción estupenda es el animado albergue Akureyri Backpackers, donde es fácil conocer a otros viajeros y coger ideas para excursiones.
También puedes probar a alojarte directamente en la zona del lago Mývatn, algo más caro, pero con vistas de quitar el aliento nada más salir por la puerta. Fantástico es por ejemplo el Hotel Laxá o el popular farmstay Vogafjós, desde el que, por cierto, se abren unas vistas matutinas absolutamente mágicas del amanecer sobre el lago; eso sí, hay que reservarlo con mucha antelación.
Si por el contrario planeas avistar ballenas por la mañana, tiene muchísimo sentido pasar la noche directamente en Húsavík, donde es muy popular el Fosshotel o el acogedor y familiar Cape Hotel, desde los que llegas al puerto en solo unos minutos de paseo agradable.
💡 Consejos concretos de alojamiento (precios y disponibilidad los verificas en Booking; reserva con tiempo, en temporada y alrededor del eclipse de 2026 desaparecen con meses de antelación):
- Hótel Kea (Akureyri)
- Berjaya Akureyri Hotel (Akureyri)
- Hótel Laxá (Mývatn)
- Vogafjós Farm Resort (Mývatn)
- Fosshótel Húsavík (Húsavík)
Akureyri y alrededores: 3 cosas que ver en la metrópoli del norte
Cuando después de varios días en plena naturaleza salvaje desciendes hacia el fiordo Eyjafjörður y ante ti aparecen las luces de Akureyri (se pronuncia a-ku-rei-ri), tienes la sensación de haber llegado a una gigantesca gran ciudad, aunque aquí viven menos de treinta mil habitantes. La ciudad es encantadora, los semáforos rojos tienen forma de pequeños corazones y encontrarás aquí una infraestructura excelente para reponer energías, así que es indiscutiblemente la capital de todo el norte.
1. El centro de Akureyri y su increíble jardín botánico
El centro en sí lo recorres en unos veinte minutos, pero merece mucho la pena parar en la icónica iglesia Akureyrarkirkja, a la que sube una interminable escalinata y desde la que se abre una bonita vista de la ciudad.
Después dirígete al jardín botánico local (Lystigarðurinn), lo que cincuenta kilómetros por debajo del círculo polar suena a auténtico disparate, pero gracias a un microclima especial aquí crecen de verdad miles de especies de plantas de todo el mundo. La entrada a todo el recinto es completamente gratuita y en verano es un oasis de calma perfecto, aunque nosotros lo admiramos más bien en otoño, cuando los árboles lucían todos los colores posibles y las hojas que caían creaban una atmósfera enormemente romántica.
Antes de seguir hacia el este, hazte aquí sin falta una gran compra en el supermercado local Bónus, que reconocerás sin problema por su enorme logo amarillo con el cerdito rosa bizco. Tienen los mejores precios de toda la isla y nosotros compramos un montón de ingredientes para nuestra cena, para no tener que gastar un dineral en restaurantes por el camino, donde para nosotros, vegetarianos, la oferta a veces es un poco limitada.
También recomiendo llenar el depósito, porque las gasolineras en plena naturaleza más adelante en la ruta suelen ser más caras y a veces les fallan los terminales de pago. Pero nunca compres agua embotellada: el agua del grifo islandesa es excelente, llena de minerales y disponible gratis en todas partes.
2. Un baño en las termas boscosas Forest Lagoon
Si buscas una alternativa tranquila a la carísima Blue Lagoon del sur, que además suele estar cerrada o evacuada por la impredecible actividad volcánica, Forest Lagoon (Skógarböð), cerca de Akureyri, es para mí ahora mismo el mejor baño absoluto de la isla. Estas nuevas termas premium están muy hábilmente integradas en un silencioso bosquecillo de abedules con vistas directas al profundo fiordo y ofrecen una experiencia increíble sin las enormes multitudes de turistas gritando.
La entrada para un adulto cuesta unos 5 990 ISK (alrededor de 40 €) y el agua de manantiales termales naturales tiene unos perfectos 38 a 40 grados, lo que tras un día entero pasando frío fuera es simplemente una delicia. Eso sí, ten muchísimo cuidado con la implacable etiqueta de piscina islandesa, que muchos extranjeros desconocen.
Antes de meterte al agua tienes que ducharte completamente desnudo y con jabón, y solo te pones el bañador una vez bien limpio, porque aquí el agua se clora mucho menos y la limpieza es sagrada. Si intentas colarte en la ducha con bañador, recibirás miradas muy afiladas y lo más probable es que el socorrista te mande rápidamente de vuelta al vestuario. Recomiendo reservar con antelación las entradas para Forest Lagoon, suele estar lleno.
3. Un atardecer de cuento en Goðafoss
A unos treinta y cinco minutos de buena marcha en coche hacia el este desde Akureyri por la carretera principal número 1 te topas con una de las cascadas más bonitas de toda la ruta, que tiene forma de una herradura perfecta y ancha y funciona como puerta de entrada simbólica al Diamond Circle. Goðafoss, o la Cascada de los Dioses, cae solo a doce metros de profundidad, pero la enorme masa de agua glaciar turquesa del río Skjálfandafljót rompiéndose contra las afiladas rocas de basalto crea un espectáculo absolutamente hipnótico.
A ella se asocia un momento clave de la historia islandesa del año 1000, cuando el influyente legislador local Þorgeir Ljósvetningagoði decidió, tras mucho meditar, que Islandia adoptaría oficialmente el cristianismo para evitar una amenazante guerra civil sangrienta. Como prueba de este paso radical, arrojó directamente a las aguas espumosas sus tallas de madera de los antiguos dioses nórdicos, y de ahí precisamente viene su solemne nombre.
Nosotros llegamos al final de nuestro noveno día justo en el momento en que el sol se ponía tras el horizonte y todo el cielo se teñía de tonos increíbles de violeta intenso y naranja. Hacía un frío horroroso y tuve que llevar un gorro de lana y guantes de invierno, pero estar allí solo con un puñado de valientes y escuchar aquel estruendo de la naturaleza se cuenta sin duda entre las experiencias románticas más bonitas de toda Islandia.
La parada te llevará alrededor de una hora, el aparcamiento cuesta unos 750 a 1 000 ISK y desde el coche llegas a ambos miradores en las orillas opuestas en apenas unos minutos de paseo cómodo.
4. Esquí y piscinas municipales para entrar en calor
Si por casualidad viajas en los meses de invierno y te encanta el descanso activo, Akureyri esconde un gran secreto: la fantástica estación de esquí Hlíðarfjall, situada justo encima de la ciudad. Es, sin competencia, la mejor estación de esquí de toda la isla, con pistas perfectamente preparadas y vistas al océano que te dejarán sin aliento durante la bajada.
Tanto si vuelves del esquí como de una caminata de todo el día, no te pierdas la visita a la clásica piscina municipal de Akureyri, adonde van a relajarse después del trabajo sobre todo los locales. Por solo 1 200 ISK (alrededor de 8 €) tienes acceso a varias bañeras calientes al aire libre con distintas temperaturas, grandes calles de natación y saunas de vapor, lo que es una alternativa increíblemente barata y totalmente auténtica a las caras termas turísticas.
Justo en estas piscinas calientes transcurre toda la vida social de Islandia y aquí comentarás con los locales absolutamente de todo, desde política hasta el tiempo.
💡 Consejo: las entradas y excursiones organizadas (de Islandia y alrededores) merece la pena comprarlas con antelación online en GetYourGuide, en temporada se llenan rápido.
Las maravillas del lago Mývatn: 5 lugares de otro planeta
En cuanto te acercas en coche al lago Mývatn, el paisaje a tu alrededor empieza a transformarse en una forma extraña, como salida de otro planeta lleno de lava solidificada y cráteres humeantes. Toda la zona es, de hecho, el corazón geológico y volcánico del norte. Cuenta, eso sí, con una pequeña y enormemente molesta incomodidad, porque el propio nombre Mývatn significa en traducción «el lago de los mosquitos».
En los meses de verano, sobre todo cuando reina una calma total sin viento, en sus orillas poco profundas pululan literalmente nubes negras de diminutos insectos. Por suerte, estos bichos no pican en absoluto, pero se te meterán implacable y obstinadamente en los ojos, la nariz y los oídos. Así que si viajas en julio o agosto, mete sin falta en la mochila una red protectora para la cabeza, te ahorrará muchos nervios. Nosotros, en otoño, por suerte ya no tuvimos ningún problema con los mosquitos y pudimos disfrutar con tranquilidad de todos estos fenómenos naturales tan extraños.
5. Hverir y el barro burbujeante de Marte
Este fascinante campo geotérmico lo olerás sin duda mucho antes de llegar a verlo tras la colina, porque el intenso olor a sulfuro de hidrógeno que recuerda a huevos podridos te golpea la nariz nada más abrir la puerta del coche en el aparcamiento. Hverir, o Námafjall, es una llanura que humea constantemente y silba con agresividad, llena de volcanes de barro burbujeantes, fumarolas humeantes y una corteza terrestre de colores increíbles que luce todos los tonos de amarillo, naranja y gris.
Con Lukáš estuvimos paseando aquí alrededor de una hora y media y yo no paraba de repetir, fascinada, que así es exactamente como me imagino un paseo solitario por Marte, porque las colinas de alrededor no tienen vegetación ninguna. Pero hay una regla absolutamente esencial que tienes que cumplir sin excepción: quedarte exclusivamente en los senderos de madera marcados y en los caminos delimitados.
La corteza terrestre aquí es traicionera e invisiblemente fina, el omnipresente barro gris que hay debajo tiene una temperatura de ebullición superior a los cien grados y el más mínimo paso en falso podría suponerte quemaduras realmente muy graves, así que ten el máximo cuidado.
6. Dimmuborgir, o los Castillos Oscuros
A solo un trecho en coche del propio lago te topas con un extenso campo de enormes columnas negras de lava y cuevas misteriosas que se alzan hacia el cielo como las ruinas de alguna ciudad gótica ancestral. Estas formaciones surgieron hace miles de años cuando un extenso lago de lava se enfrió rápidamente tras una erupción y su corteza superior colapsó con un enorme estruendo.
Por el laberinto de lava negra petrificada discurren hoy cómodos senderos señalizados, que puedes elegir según su longitud y dificultad, y todo este impresionante recinto es accesible completamente gratis.
Los fans de la serie Juego de Tronos reconocerán probablemente este lugar al instante, porque aquí se rodaron en invierno las famosas escenas del gélido campamento de los Salvajes más allá del Muro. La atmósfera general es maravillosamente mística y, además, las antiguas leyendas locales cuentan que precisamente en estas torres y túneles oscuros viven los temidos duendes navideños islandeses, los Jólasveinar.
Estos, según se dice, salen cada año en diciembre de sus cuevas y hacen a la gente de los pueblos todo tipo de travesuras malintencionadas, desde robar salchichas hasta dar portazos.
7. La romántica cueva Grjótagjá
Al pasar junto al lago, haz un pequeño desvío hasta una discreta grieta en el suelo, por la que tienes que descender con mucho cuidado entre rocas resbaladizas para acabar en la pequeña e íntima cueva de lava Grjótagjá, llena de agua turquesa transparente. Grjótagjá servía antiguamente a los habitantes locales como lugar secreto y enormemente apreciado para bañarse en plena naturaleza salvaje.
Pero tras una serie de violentas erupciones volcánicas del cercano volcán Krafla en los años setenta y ochenta, los manantiales subterráneos se calentaron tanto que hoy es imposible aguantar dentro y cualquier baño está estrictamente prohibido bajo amenaza de multa.
Este lugar adquirió una enorme popularidad mundial, de nuevo gracias a Juego de Tronos, porque aquí precisamente Jon Snow rompió su juramento de la Guardia de la Noche con la salvaje Ygritte, así que hoy, por desgracia, aquí se turnan filas de turistas para la foto rápida de Instagram. Pero párate aquí sin falta diez minutos, baja con cuidado, empápate de esa atmósfera húmeda y caliente y prueba a tocar muy ligeramente la superficie de espejo para comprobar tú mismo que el agua tiene de verdad una temperatura en la que tranquilamente prepararías el té de la tarde.
8. Earth Lagoon: la gran novedad para 2026
Tras un largo y agotador día pasado entre polvo volcánico, viento y constante olor a azufre, te entrarán seguro ganas de sumergirte en agua termal caliente y dejar descansar los músculos doloridos, pero en Mývatn ahora mismo tienes que tener mucho cuidado con el calendario de obras. Las originales y muy apreciadas termas azules Mývatn Nature Baths (en islandés Jarðböðin) cerraron completamente el primero de enero de 2026 por una amplia demolición y reconstrucción, así que durante la primera mitad del año están, por desgracia, totalmente fuera de servicio.
Según la información oficial, este icónico complejo debería reabrir quizá en primavera o a principios de verano bajo el nuevo nombre de Earth Lagoon, con un enorme edificio nuevo, una piscina un treinta y cinco por ciento más grande y capacidad para casi seiscientas personas. La entrada básica, la llamada Earth Essential, debería empezar en 7 900 ISK (alrededor de 53 €), mientras que la versión premium Signature costará 9 900 ISK.
Si viajas aquí cuando todavía estén en curso las obras y el recinto esté cerrado, no desesperes en absoluto y vuelve a la lujosa Forest Lagoon de Akureyri, o sigue hacia el norte hasta las preciosas termas marinas GeoSea en Húsavík.
9. Los pseudocráteres de Skútustaðagígar
En la orilla sur del lago Mývatn no debes saltarte unas curiosas colinas verdes que parecen miniaturas perfectas de volcanes gigantes esparcidas tanto en el agua como en tierra firme. Son los llamados pseudocráteres de Skútustaðagígar y son otra de las muchas maravillas geológicas gratuitas de esta increíble zona. Lo sorprendente de ellos es que de ellos nunca en la historia brotó lava ninguna.
Surgieron porque una corriente de lava ardiente se desbordó sobre un terreno pantanoso lleno de agua, el agua bajo la corteza impermeable se transformó al instante en una enorme cantidad de vapor y las posteriores explosiones masivas esparcieron la tierra en forma de cráteres perfectos.
Hoy estas colinas están cubiertas de hierba blanda, a su alrededor discurren bonitos senderos panorámicos y son además un lugar fantástico para observar decenas de especies de raras aves nórdicas que anidan regularmente en el lago Mývatn.
Dettifoss, Ásbyrgi y Húsavík: 6 experiencias llenas de naturaleza salvaje
Cuando desde el infierno volcánico sigues por la ruta hacia el deshabitado noreste, entras en un reino de agua indómita y enormes acantilados rocosos, gobernado por el voraz y gris glacial río Jökulsá á Fjöllum. Precisamente en este caudaloso río se encuentran las cascadas más bonitas y su curso desemboca en el helado mar de Groenlandia, desde el que cada primavera llegan enormes ballenas a las bahías protegidas en busca de alimento.
10. Dettifoss y su fuerza demoledora
Prepárate, porque esto es un estruendo realmente increíble para el que ninguna foto te preparará. Dettifoss es oficialmente la cascada más caudalosa de toda Europa y su fuerza bruta es aterradora y absolutamente fascinante a la vez.
Mide más de cuarenta y cuatro metros de altura, unos respetables cien metros de ancho y cada segundo pasan por ella de media unos increíbles 193 metros cúbicos de agua gris cargada de fina arena glaciar, así que cuando estás en el mirador cerca del borde, sientes físicamente cómo bajo tus pies vibra literalmente toda la tierra. El director Ridley Scott sabía muy bien lo que hacía cuando eligió precisamente este lugar crudo para la dramática escena inicial de su oscura película de ciencia ficción Prometheus.
A la cascada llegan desde el sur dos caminos y elegir el correcto es el eterno dilema de todos los viajeros. Nosotros con Lukáš elegimos el oeste, por la carretera 862, porque está recién asfaltada, es cómodamente transitable para absolutamente cualquier coche normal y te lleva a una enorme plataforma panorámica.
A la orilla este de enfrente, por la carretera 864, no nos aventuramos a propósito, ya que es una dura y polvorienta pista de grava, abierta únicamente en verano de junio a septiembre y apta más bien para todoterrenos altos. Esta sí que te sacude el alma del cuerpo al conducir y cubre el coche con una gruesa capa de polvo, pero a cambio te recompensa dejándote llegar hasta el mismísimo borde resbaladizo del abismo, sin ninguna barandilla de protección, una experiencia solo para los más atrevidos.
11. El menor pero precioso Selfoss
A solo un trecho realmente corto río arriba de la misma corriente voraz se encuentra, desde Dettifoss, otra cascada increíble y enormemente fotogénica llamada Selfoss, a la que lleva un sendero pedregoso muy bien señalizado y al que llegas a pie desde el aparcamiento con un paseo cómodo en unos quince minutos. No es ni de lejos tan alta y brutalmente potente como su vecina más famosa, pero el agua cae aquí con elegancia por una cascada enormemente ancha formada por muchas pequeñas columnas de basalto, lo que crea una fantástica pared de agua como sacada de un cuento.
Nosotros tuvimos que saltarnos, por desgracia y con el corazón encogido, este prometedor paseo a Selfoss, porque ya en el mirador principal de Dettifoss nos pilló el peor tiempo islandés posible: soplaba un huracán horizontal mezclado con lluvia helada y, tras solo veinte minutos de lucha inútil contra los elementos, nos congelamos hasta los huesos.
Pero si tú tienes condiciones aunque sea un poco más aceptables y no corres riesgo de hipotermia inmediata, ve hasta él sin falta, porque la inmensa mayoría de la gente cómoda se conforma solo con la cascada principal, así que en Selfoss tendrás mucha más de esa ansiada calma para conseguir fotos perfectas.
12. La joya oculta Aldeyjarfoss
Si tienes un coche de alquiler con tracción a las cuatro ruedas y no te da miedo salir de las vías asfaltadas principales, lánzate a buscar una de las joyas ocultas más increíbles de todo el norte: la cascada Aldeyjarfoss. Llegas a ella por la dura pista de grava F26, lo que significa que con un coche normal de alquiler no puedes entrar bajo amenaza de una enorme multa, y el camino requiere algo más de tiempo y de valentía.
Pero la recompensa por este traqueteante viaje será la vista de un masivo torrente de agua glaciar blanca que se precipita dramáticamente hacia un profundo estanque rodeado de unas columnas de basalto hexagonales absolutamente perfectas. Estas oscuras formaciones geométricas parecen talladas y colocadas a mano como los tubos de un órgano, y crean un contraste impresionante con el agua espumosa enfurecida, así que si tienes el coche adecuado, marca este lugar en el mapa sin dudarlo.
13. El mágico cañón Ásbyrgi
Cuando la carretera, después de las cascadas, gira lentamente alrededor de la costa norte y desciende hacia el extenso parque nacional Vatnajökull, de repente se abre ante ti un enorme cañón verde con forma de herradura perfecta que lleva el sonoro nombre de Ásbyrgi. Aquí las paredes de basalto gris vertical caen desde una increíble altura de cien metros y, de forma muy atípica, protegen en su interior un silencioso bosquecillo de abedules, algo de una rareza visual absoluta en la eternamente ventosa y pelada Islandia.
Los geólogos racionales te asegurarán de forma convincente que esta formación la excavaron enormes inundaciones catastróficas de un glaciar derretido hace miles de años, pero los partidarios de la antigua mitología nórdica, a quienes en lugares así siempre me gusta acercarme, creen una versión mucho más romántica. Según ellos, Ásbyrgi es la enorme huella de la pezuña del legendario caballo de ocho patas Sleipnir, sobre el que cabalgaba por los cielos el mismísimo dios supremo Odín.
Párate aquí, haz una ligera caminata por el fondo del cañón hasta el pequeño laguito turquesa Botnstjörn o sube a la roca central Eyjan y disfruta de ese silencio de templo que funciona como un bálsamo perfecto para el alma.
14. La ciudad de Húsavík y el safari de ballenas
Húsavík es una preciosa ciudad portuaria con típicas casitas de colores nórdicas, una bonita y blanquísima iglesia de madera de 1907 y cumbres nevadas que le hacen de monumental telón de fondo. Pero se hizo famosa sobre todo como indiscutible capital ballenera de toda Europa, porque en la extensa bahía local de Skjálfandi reinan condiciones ideales con enormes cantidades de plancton marino.
La tasa de éxito de avistamiento de estos gigantescos mamíferos se mueve aquí entre un respetable 97 y 99 por ciento. Ya que estás allí, antes de la travesía puedes visitar también el excelente Museo de la Ballena con enormes esqueletos, cuya entrada cuesta 1 600 ISK.
Con Lukáš nos saltamos esta vez el famoso whale watching, porque ya habíamos admirado ballenas en otros viajes y preferimos pasear con un café en la mano por las desiertas callejuelas portuarias, pero si es el sueño de tu vida, lánzate sin duda con la compañía North Sailing o Gentle Giants. Las excursiones en tradicionales veleros de roble duran unas tres horas y para un adulto cuestan alrededor de 12 990 ISK (unos 87 €, los niños pagan 6 990 ISK).
La probabilidad de ver majestuosas yubartas, rorcuales aliblancos o juguetones delfines saltarines es aquí, durante los meses de verano, prácticamente del cien por cien. Quien anhele adrenalina puede elegir las velocísimas lanchas neumáticas RIB, que se acercan mucho más a las ballenas y los frailecillos, pero por ellas pagarás hasta 21 990 ISK. En junio y julio se ve aquí a veces incluso la propia ballena azul, una experiencia para toda la vida.
15. Las cálidas termas marinas GeoSea
Si justo te castañetean los dientes tras volver de un barco helado lleno de gélido viento oceánico, o solo buscas el lugar más bonito para relajarte tras un día lleno de exigentes caminatas por los acantilados, justo encima del puerto de Húsavík se encuentran las arquitectónicamente perfectas termas geotérmicas GeoSea. Estas piscinas de un gris oscuro con un increíble borde infinito están llenas directamente de agua marina geotérmica caliente rica en minerales, lo que en la isla es un auténtico fenómeno natural, y el agua salada hace flotar maravillosamente el cuerpo cansado.
Desde la piscina caliente, que tiene unos constantes e ideales treinta y ocho grados, miras directamente a las nevadas montañas nórdicas de la otra orilla del oscuro fiordo, justo bajo el círculo polar. Con un poco de suerte, incluso puedes observar a lo lejos los chorros de las ballenas que respiran directamente desde el agua caliente con una cerveza fría o una copa en la mano.
La entrada para un adulto cuesta unos muy agradables 7 490 ISK (alrededor de 50 €) y la información más detallada sobre el horario de apertura es mejor verificarla siempre directamente en la web oficial de GeoSea, que vale la pena consultar antes de la propia llegada.
💡 Consejo: las entradas y excursiones organizadas (de Islandia y alrededores) merece la pena comprarlas con antelación online en GetYourGuide, en temporada se llenan rápido.
Dónde comer en el norte de Islandia
La mayoría de la gente te asustará antes del viaje diciendo que en el norte, fuera de Reikiavik, ya no encuentras absolutamente nada civilizado para comer y que morirás de hambre sobre una lata de alubias, pero la verdad es que sobre todo la ciudad de Akureyri tiene una escena culinaria de un nivel inesperadamente alto.
A propósito, en nuestros consejos personales no me centro en las mayores especialidades cárnicas locales más extrañas, como el tristemente célebre tiburón fermentado o las cabezas de cordero cocidas, porque con Lukáš somos vegetarianos y, sinceramente, la idea de semejante comida no nos sienta muy bien, así que siempre buscábamos con alegría locales con una honesta oferta vegetal o sin carne.
El que más nos gustó de todos fue el excelente y moderno local Café Berlin en Akureyri, adonde recomendamos ir a un brunch tardío realmente abundante con un café de especialidad perfecto, una estupenda tostada de aguacate fresco y un montón de huevos, por lo que dejarás aquí unos bastante soportables 2 500 a 3 500 ISK.
Si por la noche, tras un día entero de frío, te apetece algo más caliente y tradicional, párate en el precioso edificio histórico del restaurante Bautinn de 1902, donde tienen precios sorprendentemente aceptables y donde nosotros nos tomamos una sopa cremosa vegetariana absolutamente perfecta con pan fresco. Si buscas más bien una comida rápida y barata en un ambiente más animado, una opción estupenda es también el restaurante del albergue Akureyri Backpackers o el cercano y moderno bistró Taste.
En cambio, ten mucho cuidado con el local de moda y de lujo Rub23, que te recomendará seguro cualquier guía impresa. Se centra casi exclusivamente en pescado local y caros mariscos, así que un plato vegetariano completo aquí solo te lo harían tras mucho y largo ruego en la cocina.
Para los carnívoros empedernidos que quieren ahorrar mucho, existe un punto de salvación legendario: las omnipresentes gasolineras N1, donde se sirve el clásico perrito caliente islandés (pylsa) con cebolla crujiente y mostaza por unos populares 820 ISK, lo que mantiene con vida a muchos viajeros toda la semana.
En cuanto sales de Akureyri hacia la naturaleza salvaje, tus opciones, claro, se reducen mucho. En la portuaria Húsavík, por suerte, encuentras un bistró japonés muy majo, Hlöðufell, con buen ramen caliente y honestas variantes de tofu (los platos principales cuestan aquí alrededor de 2 800 a 4 000 ISK), pero nosotros resolvimos toda la comida de forma puramente pragmática.
Casi cada noche, al volver de las excursiones, nos preparábamos nuestra propia y contundente pasta con queso y rápidos platos de verdura en las cocinas compartidas de nuestros alojamientos, lo que nos ahorró no solo mucho dinero, sino también muchos quebraderos de cabeza buscando un restaurante abierto en medio de la oscuridad total e impenetrable del campo del norte de Islandia.
Comparación: Diamond Circle vs. Golden Circle
Muchos viajeros desconcertados nos escriben a menudo con la pregunta de si en su primer viaje deberían sacrificar el tiempo en el famoso y accesible Círculo Dorado (Golden Circle) cerca de Reikiavik, o lanzarse al viaje mucho más largo, caro y exigente al Diamond Circle. La respuesta honesta es que si solo tienes vuelos a Islandia para un fin de semana largo acelerado, quédate sin duda en el sur. El Círculo Dorado lo recorres desde la capital tranquilamente en un solo día y verás los géiseres más grandes y el histórico parque nacional Þingvellir, aunque, por desgracia, tendrás que abrirte paso inevitablemente entre enormes multitudes de gente con grandes cámaras y los aparcamientos reventarán.
Pero si tienes para esta isla mágica al menos siete días completos, el norte será para ti una experiencia incomparablemente más auténtica y potente. Mientras que el sur es demasiado fácil de acceder y está lleno de autobuses de excursión directos desde el aeropuerto, el norte hay que ganárselo un poco con largas jornadas de conducción a través de llanuras desiertas. Pero la recompensa serán cascadas mucho más salvajes encabezadas por Dettifoss, los activos y peligrosos volcanes de barro de Mývatn, una oportunidad real y garantizada de ver yubartas y esa increíble y libre sensación de estar en medio de una preciosa naturaleza salvaje sin cobertura, solos tú y la indómita naturaleza nórdica.
Adónde ir después
Si el Diamond Circle del norte de Islandia te ha cautivado tanto como a nosotros, o si todavía estás montando por las tardes el itinerario completo de tu soñado viaje por la isla del fuego y el hielo, échale un vistazo sin falta a nuestros otros artículos. En ellos compartimos un montón de consejos prácticos de nuestro propio recorrido de tres semanas en furgoneta y en coche:
- Nuestro completo roadtrip por Islandia te ayudará a montar un plan de viaje bien pensado día a día, sin desplazamientos innecesarios.
- Si no sabes con qué contar fuera de la temporada de verano, escribí un artículo muy detallado sobre cómo es Islandia en octubre y cuánto cuesta.
- Los amantes del agua caliente y las termas no deberían saltarse nuestra gran y cuidadosamente elaborada lista, donde encontrarás los 16 mejores manantiales termales de Islandia.
- Y si anhelas esa verde belleza danzando en el cielo nocturno, échale un vistazo a nuestros consejos en el artículo Islandia, Finlandia y Noruega: cómo y dónde cazar la aurora boreal.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué es el Diamond Circle y cuánto tiempo necesito para recorrerlo?
Se trata de una impresionante ruta turística en el extremo norte de Islandia de aproximadamente 250 kilómetros, que conecta en un conjunto lógico las principales atracciones como la cascada Goðafoss, el inquieto lago volcánico Mývatn, la gigantesca y atronadora cascada Dettifoss, el legendario cañón Ásbyrgi y el encantador pueblo ballenero de Húsavík. Aunque se podría recorrer todo en un día extremadamente intenso desde el amanecer hasta el anochecer, lo ideal es reservar dos o tres días para el circuito completo y viajar tranquilamente sin estrés.
2. ¿A qué lado de la cascada Dettifoss es mejor ir?
Si tienes un coche convencional normal de alquiler, dirígete sin dudarlo al lado oeste por la recién asfaltada carretera 862, que te llevará a un bonito mirador seguro y te ahorrará los amortiguadores. El lado este accesible por la carretera 864 es realmente un camino de grava duro, polvoriento y traicionero, más adecuado para coches altos con tracción a las cuatro ruedas, además es intransitable en los meses de invierno debido a la nieve y está abierto exclusivamente solo en la temporada alta de verano.
3. ¿Dónde se puede bañar en Mývatn en 2026?
Las famosas y muy populares termas azules Mývatn Nature Baths (Jarðböðin) lamentablemente cerraron completamente el primero de enero de 2026 debido a una extensa renovación y reabrirán en todo su esplendor en primavera o más probablemente en verano bajo el nuevo y distinguido nombre de Earth Lagoon. Hasta que eso ocurra con certeza, tendrás que recurrir a las excelentes alternativas cercanas, que son las recónditas termas forestales Forest Lagoon cerca de Akureyri (entrada 42 €) o las exclusivas termas marinas GeoSea construidas sobre acantilados en Húsavík (53 €).
¿Cuánto cuesta una excursión para ver ballenas en Húsavík y qué probabilidades hay de verlas?
La extensa bahía de Húsavík está entre los mejores lugares absolutos de toda Europa, así que las probabilidades de ver ballenas de cerca durante la larga temporada de verano oscilan entre un asombroso 97 y 99 por ciento. El clásico paseo tranquilo con la reconocida compañía local North Sailing dura unas tres horas, a menudo sirven chocolate caliente para entrar en calor y para un adulto te costará 12 990 ISK. Por una lancha más rápida pagarás más de 21 000 ISK.
5. ¿Qué son los famosos jejenes de Mývatn y cómo protegerse?
El nombre islandés del lago en traducción literal significa «lago de los mosquitos» y en verano, especialmente si hay calma total en la isla, se forman constantemente en sus orillas literalmente nubes negras de pequeños insectos. La ventaja es que estas pequeñas criaturas afortunadamente no pican ni transmiten enfermedades, pero de manera increíblemente molesta vuelan en grandes cantidades hacia tus ojos y oídos, así que definitivamente mete en la maleta una mosquitera ligera para la cabeza, te ahorrará un montón de palabrotas.
6. ¿Es realmente la ciudad de Akureyri una buena base para explorar el norte?
Absolutamente la mejor que puedas desear. Con poco menos de treinta mil habitantes es el centro más vibrante de todo el norte, encontrarás un montón de tiendas con los alimentos más baratos (el legendario Bónus), muchos buenos restaurantes con opciones vegetarianas, las excelentes termas Forest Lagoon y a la primera cascada Goðafoss, que es la puerta de entrada al Círculo de Diamante, llegarás perfectamente en coche en treinta y cinco minutos por asfalto.
7. ¿Debería elegir el Diamond Circle o el Golden Circle para mi primer viaje?
Este enorme dilema depende puramente de tus posibilidades de tiempo y carácter. El Círculo Dorado (Golden Circle) en el sur está más cerca del aeropuerto de Keflavík, puedes recorrerlo cómodamente en un día, pero prepárate para grandes multitudes de turistas y aparcamientos constantemente llenos. El Círculo de Diamante (Diamond Circle), por el contrario, es mucho más salvaje, más desierto y ofrece una combinación única de actividad volcánica intensa con ballenas, pero el camino hacia él simplemente te llevará varios días más de conducción. ***
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