Când eu și Lukáš am ajuns, la trecerea dintre septembrie și octombrie, în a opta zi a marelui nostru roadtrip în nordul Islandei, a fost o ușurare incredibilă. Cercul de Aur din sud este foarte frumos, e adevărat, dar sincer, în cele mai cunoscute locuri se formează uneori cozi la fotografii și ai senzația că ești mai degrabă într-o piață aglomerată din centrul unui oraș mare.

Dar de îndată ce treci granița imaginară și pornești să explorezi nordul Islandei, peisajul începe să respire mult mai lent, șoselele se golesc ca prin minune și natura îți arată în sfârșit chipul ei brut și nedomesticit.

Partea de nord a insulei ascunde un laborator vulcanic gigantic, cele mai puternice cascade din Europa și golfuri pitorești, unde domnește o liniște liniștitoare. În articol vei găsi 12 sfaturi despre ce să vezi și ce să faci pe traseul cunoscut sub numele englezesc de Cercul de Diamant (Diamond Circle) și vei afla de ce nu ar trebui să ratezi această regiune sub nicio formă.

Îți voi arăta cum să-ți construiești itinerarul, unde să te cazezi inteligent și cât te va costa toată această aventură, inclusiv toate schimbările și noutățile pentru anul 2026.

Rezumat pentru cei care nu au timp să citească tot articolul

• Nordul insulei este mult mai liniștit decât sudul, iar pentru a parcurge Cercul de Diamant (aproximativ 250 de kilometri) vei avea nevoie ideal de două zile pline.
• Cea mai bună bază pentru excursii este orășelul Akureyri, din care ajungi ușor la toate atracțiile principale și găsești aici cafenele grozave și cele mai ieftine supermarketuri.
• În anul 2026 trebuie să fii atent la noua taxă pe kilometru pentru mașinile închiriate și, de asemenea, la renovarea completă a celebrelor băi de la lacul Mývatn.
• Către cea mai puternică cascadă, Dettifoss, duce dinspre vest un drum asfaltat frumos (șoseaua 862), pentru care îți este suficientă o mașină obișnuită, în timp ce partea de est este un drum sălbatic cu pietriș, potrivit mai degrabă pentru mașini de teren.
• Cu Lukáš nu am campat deloc, pentru că toamna este deja destul de frig, dar am folosit pensiuni și apartamente primitoare cu bucătărie comună, unde ne găteam propriile noastre mâncăruri vegetariene.

Când să mergi și cum să ajungi acolo

Planificarea unei călătorii în nordul insulei necesită ceva mai multă atenție decât o simplă excursie de-a lungul coastei sudice, pentru că vremea de aici poate fi mult mai înșelătoare, iar distanțele sunt relativ mari. De la Reykjavík până la Akureyri sunt pe șoseaua principală Ring Road aproximativ 380 de kilometri, pe care vara îi parcurgi în vreo cinci ore de condus efectiv, deși în realitate te vei opri la fiecare douăzeci de minute pentru fotografii.

Cine ar vrea să se odihnească de la volan poate folosi și liniile locale de autobuz Strætó, dar călătoria cu ele durează liniștit opt până la zece ore. Biletul te costă destul de dur 13 200 ISK (aproximativ 95 €), așa că în doi nu merită deloc financiar.

Eu și Lukáš avem de mult timp o experiență bună cu DiscoverCars, prin care închiriem mașini peste tot în lume, iar în Islanda acest lucru este de două ori mai valabil.

Dacă vii aici vara și plănuiești să te ții pe drumurile principale asfaltate, inclusiv șoseaua către partea de vest a cascadei Dettifoss, îți este suficientă o mașină obișnuită cu tracțiune pe două roți. Noi însă am parcurs nordul la începutul lunii octombrie, când amenințau deja în mod real înghețul și zăpada, așa că am avut închiriată o mașină de teren și asigurare pentru pietriș (Gravel Protection), care în Islanda este o necesitate absolută, pentru că și pe șoseaua principală întâlnești uneori porțiuni cu pietriș, iar repararea parbrizului costă sume absurde.

În plus, în anul 2026 guvernul islandez a desființat clasica taxă pe combustibil, iar benzina s-a ieftinit la aproximativ 305 ISK pe litru (aproximativ 2,20 €), dar în schimb se plătește o nouă taxă pe kilometru, care pentru mașinile obișnuite de până la trei tone și jumătate este de 6,95 ISK pe kilometru parcurs (aproximativ 0,05 €).

Unele firme de închiriere ți-o facturează la final în funcție de kilometraj, altele o rezolvă printr-un forfetar de aproximativ 1 390 până la 1 550 ISK pe zi, așa că ține cont de asta în bugetul tău de călătorie.

Cea mai frumoasă perioadă pentru vizită este de la sfârșitul lunii mai până în septembrie, când eviți viscolele mari și te bucuri de zilele lungi de vară pline de soarele de la miezul nopții, pentru care însă neapărat pune-ți în bagaj o mască opacă de dormit, altfel nu vei dormi prea bine.

Noi am adorat perioada de toamnă mai ales din cauza aurorei boreale, pentru că nordul oferă mult mai multe nopți senine fără nori decât sudul ploios. Chiar dacă maximul solar a avut loc anul trecut, în anul 2026 activitatea solară este în continuare extrem de puternică și mult peste medie. Este suficient să urmărești aplicația Icelandic Met Office și să pândești un grad KP 2 sau mai mare.

Îți recomand de asemenea să ai mereu la îndemână site-ul Safetravel.is, unde găsești avertizări actuale privind vântul puternic sau eventualele închideri de drumuri, ceea ce, de altfel, ne-a salvat de o belea serioasă. Nu în ultimul rând, verifică înainte de călătorie dacă îți știi codul PIN fizic al cardului de plată, pentru că la o mulțime de benzinării automate plata doar prin apropierea telefonului, din păcate, nu te va salva.

Unde să te cazezi și cât costă nordul Islandei

Cazarea în Islanda știe să-ți golească serios portofelul, dar când știi unde să cauți și cum să-ți organizezi călătoria, nu trebuie să însemne faliment personal. Un buget mediu pentru un cuplu pe o săptămână se situează în jur de 3 400 până la 3 600 €, inclusiv biletele de avion și mașina, iar cea mai mare cheltuială imediat după transport este tocmai acoperișul deasupra capului. Noi ne-am planificat călătoria astfel încât să dormim sub un acoperiș solid, la căldură, pentru că nopțile de toamnă pot fi deja cu adevărat geroase, iar campingul nu ne-a atras prea mult.

Am ales intenționat pensiuni familiale mai mici, hosteluri sau apartamente cu acces la o bucătărie comună, ceea ce din punctul nostru de vedere a fost cea mai bună alegere pentru a economisi bani. Booking.com este motorul nostru preferat de căutare a cazării și mereu am încercat să găsim locuri unde pe noapte pentru doi plătim în jur de 20 000 până la 25 000 ISK (aproximativ 145 până la 180 €).

Locul strategic ideal pentru explorarea nordului este cu siguranță Akureyri, unde găsești cele mai multe posibilități și magazine pentru reaprovizionare. Dacă vrei să-ți oferi puțin lux chiar în oraș, aruncă o privire la hotelurile Kea sau Berjaya, unde prețurile pe noapte se situează de la 88 de dolari în sus. Pentru cei cu rucsacul în spate, o alegere grozavă este hostelul plin de viață Akureyri Backpackers, unde întâlnești ușor alți călători și te inspiri pentru excursii.

Alternativ, poți încerca cazarea direct în zona din jurul lacului Mývatn, unde este ceva mai scump, dar în schimb ai priveliști care-ți taie respirația chiar din pragul ușii. Fantastic este, de exemplu, Hotel Laxá sau popularul farmstay Vogafjós, din care, de altfel, se deschid priveliști absolut fermecătoare dimineața spre soarele care răsare peste lac, doar că trebuie să-l rezervi cu mult timp înainte.

Dacă, dimpotrivă, plănuiești observarea balenelor dimineața, are un sens enorm să petreci noaptea direct în Húsavík, unde este foarte popular Fosshotel sau primitorul Cape Hotel de tip familial, din care ajungi la port doar în câteva minute de mers plăcut pe jos.

💡 Sfaturi concrete de cazare (prețurile și disponibilitatea le verifici prin Booking, rezervă din timp — în sezon și în jurul eclipsei din 2026 dispar cu luni înainte):

• Hótel Kea (Akureyri)
• Berjaya Akureyri Hotel (Akureyri)
• Hótel Laxá (Mývatn)
• Vogafjós Farm Resort (Mývatn)
• Fosshótel Húsavík (Húsavík)

Akureyri și împrejurimile: 3 sfaturi despre ce să vezi în metropola nordului

Când, după câteva zile în pustietate, cobori spre fiordul Eyjafjörður și în fața ta apar luminile din Akureyri (se citește a-ku-rei-ri), ai senzația că ai ajuns într-un oraș imens, deși aici trăiesc mai puțin de treizeci de mii de locuitori. Orășelul este fermecător, semafoarele care luminează roșu au aici formă de inimioare, iar aici găsești o infrastructură excelentă pentru a-ți reface energia, așa că este cu adevărat capitala incontestabilă a întregului nord.

1. Centrul din Akureyri și uimitoarea grădină botanică

Centrul propriu-zis îl parcurgi în vreo douăzeci de minute, dar cu siguranță merită să te oprești la iconica biserică Akureyrarkirkja, către care duce o scară nesfârșită și de unde se deschide o priveliște frumoasă asupra orașului.

Apoi îndreaptă-te spre grădina botanică locală (Lystigarðurinn), ceea ce, cu cincizeci de kilometri sub cercul polar, sună ca o absurditate totală, dar datorită unui microclimat special aici cresc cu adevărat mii de specii de plante din întreaga lume. Intrarea în întregul complex este complet gratuită, iar vara este o oază perfectă de liniște, deși noi am admirat-o mai degrabă toamna, când copacii jucau în toate culorile posibile, iar frunzele care cădeau creau o atmosferă nespus de romantică.

Înainte de a pleca mai departe spre est, fă-ți neapărat cumpărături mari în supermarketul local Bónus, pe care îl recunoști ușor după logoul uriaș galben cu un purceluș roz sașiu. Au aici cele mai bune prețuri de pe toată insula și ne-am cumpărat aici o grămadă de ingrediente pentru gătitul nostru de seară, ca să nu fim nevoiți să cheltuim sute de euro în restaurantele de pe drum, unde pentru noi vegetarienii selecția este uneori totuși puțin limitată.

Recomand de asemenea să faci plinul complet, pentru că benzinăriile din pustietatea de pe cerc sunt de obicei mai scumpe și uneori terminalele lor de plată nu funcționează. Dar niciodată să nu cumperi apă îmbuteliată, apa islandeză de la robinet este excelentă, plină de minerale și disponibilă gratuit peste tot.

2. Baie în băile de pădure Forest Lagoon

Dacă cauți o alternativă liniștită la supraprețuita Blue Lagoon din sud, care în plus este adesea închisă sau evacuată din cauza activității vulcanice imprevizibile, Forest Lagoon (Skógarböð) aproape de Akureyri este, după părerea mea, în prezent cea mai bună baie de pe insulă. Aceste noi băi premium sunt așezate foarte inteligent într-o pădurice liniștită de mesteceni, cu vedere direct spre fiordul adânc, și oferă o experiență incredibilă fără mulțimile uriașe de turiști gălăgioși.

Intrarea pentru un adult te costă aproximativ 5 990 ISK (aproximativ 43 €), iar apa din izvoarele termale naturale are un perfect 38 până la 40 de grade, ceea ce, după o zi întreagă de îngheț afară, este pur și simplu o desfătare. Doar fii extrem de atent la necruțătoarea etichetă islandeză de bazin, despre care mulți străini nu au habar.

Înainte de a intra în apă trebuie să te speli complet gol și cu săpun, iar costumul de baie ți-l pui abia după ce ești curat, pentru că apa locală se clorurează mult mai puțin, iar curățenia aici este sfântă. Dacă încerci să te strecori în duș în costum de baie, te așteaptă priviri foarte tăioase, iar salvamarul local te va trimite cel mai probabil foarte repede înapoi în vestiar. Recomand să-ți rezervi din timp biletele la Forest Lagoon, este adesea plin aici.

3. Apus de basm la Goðafoss

La aproximativ treizeci și cinci de minute de mers rapid cu mașina spre est de Akureyri, pe șoseaua principală numărul 1, dai peste una dintre cele mai frumoase cascade ale întregului cerc, care are forma unei potcoave largi perfecte și funcționează ca o poartă simbolică de intrare pe Cercul de Diamant. Goðafoss, adică Cascada Zeilor, cade doar de la o adâncime de doisprezece metri, dar masa uriașă de apă glaciară turcoaz din râul Skjálfandafljót, care se sparge de stâncile ascuțite de bazalt, creează un spectacol absolut hipnotic.

De ea se leagă un moment cheie al istoriei islandeze din anul 1000, când influentul legiuitor de aici, Þorgeir Ljósvetningagoði, a decis după o lungă chibzuință că Islanda va adopta oficial creștinismul, pentru a preveni amenințarea unui război civil sângeros. Ca dovadă a acestui pas radical, și-a aruncat direct în apele spumegânde statuetele sculptate din lemn ale vechilor zei nordici, și tocmai de aici provine numele său maiestuos.

Noi am ajuns la ea la sfârșitul celei de-a noua zile exact în momentul în care soarele apunea la orizont, iar tot cerul se colora în nuanțe incredibile de mov intens și portocaliu. Era deja un frig teribil și trebuia să am pusă căciula de lână și mănușile de iarnă, dar să stai acolo doar cu o mână de alți curajoși și să asculți acea forță tunătoare s-a înscris fără îndoială printre cele mai frumoase experiențe romantice din toată Islanda.

Opriirea îți ia aproximativ o oră, parcarea costă aproximativ 750 până la 1 000 ISK, iar de la mașină ajungi la ambele belvederi de pe malurile opuse în doar câteva minute de mers comod pe jos.

4. Schi și bazine urbane pentru încălzire

Dacă din întâmplare călătorești în lunile de iarnă și iubești odihna activă, Akureyri ascunde un secret enorm, care este fantastica stațiune de schi Hlíðarfjall, așezată direct deasupra orașului. Este cea mai bună stațiune de schi de pe toată insula, fără concurență, cu pârtii perfect amenajate și o vedere spre ocean care îți taie respirația în timpul coborârii.

Fie că te întorci de la schi sau de la un trek de o zi întreagă, nu rata cu siguranță vizita la clasicul bazin urban din Akureyri, unde vin să se relaxeze după muncă mai ales localnicii. Pentru doar 1 200 ISK (aproximativ 9 €) primești acces la mai multe căzi fierbinți în aer liber cu diferite temperaturi, culoare mari de înot și saune cu abur, ceea ce este o alternativă uimitor de ieftină și absolut autentică la scumpele băi turistice.

Tocmai în aceste bazine fierbinți se desfășoară în Islanda toată viața socială și dezbați aici cu localnicii absolut totul, de la politică până la vreme.

💡 Sfat: Biletele și excursiile organizate (în Islanda și împrejurimi) merită cumpărate din timp online pe GetYourGuide, în sezon se umplu rapid.

Minunile lacului Mývatn: 5 locuri parcă de pe altă planetă

De îndată ce te apropii cu mașina de lacul Mývatn, peisajul din jur începe să se transforme într-o formă ciudată, care parcă ar fi de pe o cu totul altă planetă, plină de lavă solidificată și cratere fumegânde. Întreaga zonă este de fapt inima geologică și vulcanică a nordului. Dar ține cont de un mic și extrem de enervant disconfort, pentru că însuși numele Mývatn înseamnă în traducere „lacul musculițelor”.

În lunile de vară, mai ales când domnește o liniște deplină, la malurile lui puțin adânci roiesc literalmente nori negri de insecte mici. Aceste creaturi, din fericire, nu te înțeapă deloc, dar îți intră necruțător și persistent în ochi, nas și urechi. Deci dacă călătorești în iulie sau august, pune-ți neapărat în rucsac o plasă de protecție pentru cap, îți va economisi multă enervare. Noi, toamna, din fericire, nu am avut nicio problemă cu musculițele și am putut să ne bucurăm în liniște de toate aceste fenomene naturale bizare.

5. Hverir și noroiul care fierbe pe Marte

Acest fascinant câmp geotermal îl vei simți sigur mult mai devreme decât îl vei vedea peste deal, pentru că mirosul intens de hidrogen sulfurat, care amintește de ouăle stricate, te izbește în nas imediat ce deschizi ușile mașinii în parcare. Hverir, adică Námafjall, este o câmpie care fumegă constant și șuieră agresiv, plină de vulcani noroioși care fierb, fumarole care scot fum și o scoarță terestră colorată incredibil, care joacă în toate nuanțele de galben, portocaliu și gri.

Cu Lukáš ne-am plimbat aici vreo oră și jumătate, iar eu tot timpul repetam fascinată că exact așa îmi imaginez o plimbare solitară pe Marte, pentru că dealurile din jur nu au deloc nicio vegetație. Există însă o regulă absolut esențială pe care trebuie neapărat să o respecți, și anume să rămâi exclusiv pe potecile de lemn marcate și pe cărările delimitate.

Scoarța terestră este aici înșelător și invizibil de subțire, noroiul gri omniprezent de sub ea are o temperatură de fierbere care depășește o sută de grade, iar cel mai mic pas alături ar putea însemna pentru tine arsuri cu adevărat foarte grave, așa că fii extrem de precaut.

6. Dimmuborgir, adică Castelele Întunecate

La doar puțin de mers de lacul propriu-zis dai peste un câmp întins de coloane negre uriașe de lavă și peșteri misterioase, care se înalță spre cer ca ruinele unui străvechi oraș gotic. Aceste formațiuni au apărut acum mii de ani în momentul în care un lac întins de lavă s-a răcit rapid după o erupție, iar crusta lui superioară s-a prăbușit cu un vuiet enorm.

Prin labirintul de lavă neagră pietrificată duc astăzi poteci comode marcate, pe care le poți alege în funcție de lungime și dificultate, întregul acest complex uimitor fiind accesibil complet gratuit.

Fanii serialului Urzeala Tronurilor vor recunoaște probabil imediat acest loc, pentru că aici s-au filmat iarna celebrele scene ale taberei geroase a Sălbaticilor de dincolo de Zid. Atmosfera generală de aici este uimitor de mistică, iar vechile legende locale spun în plus că tocmai în aceste turnuri și tuneluri întunecate sălășluiesc de temuții spiriduși de Crăciun islandezi numiți Jólasveinar.

Aceștia se spune că în fiecare an, în decembrie, ies din peșterile lor și le fac oamenilor din sate tot felul de năzbâtii răutăcioase, de la furtul cârnaților până la trântitul ușilor.

7. Romantica peșteră Grjótagjá

În timp ce treci pe lângă lac, fă-ți o mică abatere spre o crăpătură discretă din pământ, în care trebuie să cobori cu mare atenție peste bolovani alunecoși, pentru a te trezi într-o mică și intimă peșteră de lavă Grjótagjá, plină de apă turcoaz limpede. Grjótagjá servea odinioară localnicilor drept loc ascuns și nespus de îndrăgit pentru scăldat în natura sălbatică.

După o serie de erupții vulcanice sălbatice ale vulcanului Krafla din apropiere, în anii șaptezeci și optzeci, izvoarele subterane s-au încălzit însă atât de mult, încât astăzi nu se mai poate rezista în ele, iar orice scăldat este strict interzis aici sub amenințarea unei amenzi.

Acest loc a căpătat o popularitate enormă la nivel mondial din nou datorită serialului Urzeala Tronurilor, pentru că tocmai aici și-a încălcat Jon Snow jurământul Rondului de Noapte cu sălbatica Ygritte, așa că astăzi, din păcate, se perindă aici cete de turiști pentru o rapidă fotografie de Instagram. Dar oprește-te totuși aici zece minute, coboară cu grijă, respiră atmosfera umedă și fierbinte și încearcă doar să atingi ușor luciul de oglindă al apei, ca să descoperi singur că apa are cu adevărat o temperatură la care ți-ai putea fierbe liniștit ceaiul de după-amiază.

8. Earth Lagoon: Marea noutate pentru anul 2026

După o zi lungă și obositoare petrecută în praful vulcanic, vânt și mirosul constant de sulf, cu siguranță vei simți nevoia să te scufunzi în apa termală fierbinte și să-ți odihnești mușchii solicitați, dar la Mývatn trebuie să fii în prezent foarte atent la calendarul lucrărilor. Fostele și foarte îndrăgitele printre călători băi albastre Mývatn Nature Baths (în islandeză Jarðböðin) s-au închis complet pe unu ianuarie 2026 din cauza unei ample demolări și reconstrucții, așa că în prima jumătate a anului sunt, din păcate, complet scoase din funcțiune.

Conform informațiilor oficiale, acest complex iconic ar trebui să se redeschidă probabil în primăvară sau la începutul verii sub noul nume Earth Lagoon, cu o clădire nouă uriașă, un bazin cu treizeci și cinci la sută mai mare și o capacitate de aproape șase sute de oameni. Intrarea de bază, așa-numita Earth Essential, ar trebui să înceapă de la 7 900 ISK (aproximativ 57 €), în timp ce versiunea premium Signature costă 9 900 ISK.

Dacă vii aici în perioada în care încă se vor desfășura lucrările de amenajare și complexul va fi închis, nu dispera deloc și du-te fie înapoi la luxoasa Forest Lagoon de la Akureyri, fie continuă spre nord către minunatele băi marine GeoSea din Húsavík.

9. Pseudocraterele Skútustaðagígar

Pe malul sudic al lacului Mývatn nu trebuie să ratezi sub nicio formă ciudatele dealuri verzi, care arată ca niște miniaturi perfecte ale unor vulcani uriași, împrăștiate direct în apă și pe uscat. Este vorba despre așa-numitele pseudocratere Skútustaðagígar și este încă una dintre numeroasele minuni geologice gratuite ale acestei zone uimitoare. Surprinzător la ele este că din ele nu a țâșnit niciodată în istorie nicio lavă.

Au apărut de fapt astfel: curentul incandescent de lavă curgătoare s-a revărsat peste terenul mlăștinos plin de apă, apa s-a transformat instantaneu sub crusta impermeabilă într-o cantitate uriașă de abur, iar exploziile masive care au urmat au împrăștiat pământul în forma unor cratere perfecte.

Astăzi aceste dealuri sunt acoperite cu iarbă moale, pe lângă ele duc poteci frumoase de belvedere și sunt de asemenea un loc fantastic pentru observarea a zeci de specii de păsări nordice rare, care cuibăresc regulat pe lacul Mývatn.

Dettifoss, Ásbyrgi și Húsavík: 6 experiențe pline de natură sălbatică

Când, din iadul vulcanic, pornești mai departe pe cerc spre nord-estul pustiu, intri într-un regat al apei nestăpânite și al uriașelor faleze stâncoase, peste care domnește vijelia și glaciar-cenușiul râu Jökulsá á Fjöllum. Tocmai pe acest râu puternic se află cele mai frumoase cascade, iar cursul lui se varsă până în Marea Groenlandei înghețată, din care în golfurile protejate sosesc în fiecare primăvară balene uriașe după hrană.

10. Dettifoss și forța lui zdrobitoare

Pregătește-te pentru faptul că acesta este un vuiet cu adevărat incredibil, pentru care nicio fotografie nu te va pregăti. Dettifoss este oficial cea mai puternică cascadă din toată Europa, iar forța ei brută este înspăimântătoare și absolut fascinantă în același timp.

Măsoară peste patruzeci și patru de metri în înălțime, respectabili o sută de metri în lățime și prin ea trec în fiecare singură secundă în medie incredibilii 193 de metri cubi de apă cenușie saturată cu nisip glaciar grosier, așa că atunci când stai pe belvedere aproape de margine, simți fizic cum sub picioare îți vibrează literalmente tot pământul. Regizorul Ridley Scott știa foarte bine ce face când a ales exact acest loc brut pentru scena dramatică de deschidere a întunecatului său film sci-fi Prometheus.

Către cascadă duc dinspre sud două drumuri, iar alegerea celui corect este dilema eternă a tuturor călătorilor. Eu și Lukáš am ales-o pe cea vestică, pe șoseaua 862, pentru că este proaspăt și frumos asfaltată, ușor accesibilă pentru absolut orice mașină obișnuită și te duce pe o platformă de belvedere uriașă.

Pe malul estic de vizavi, prin șoseaua 864, nu ne-am aventurat în mod deliberat, deoarece este un drum aspru, prăfuit, cu pietriș, care este deschis exclusiv doar vara, din iunie până în septembrie, și este potrivit mai degrabă pentru mașini de teren înalte. Acesta îți va scutura sigur sufletul din tine în timpul mersului și îți va acoperi mașina cu un strat gros de praf, dar în schimb te răsplătește lăsându-te până pe marginea alunecoasă a prăpastiei, fără niciun fel de balustradă de protecție, ceea ce este o experiență doar pentru cele mai curajoase firi.

11. Mai mic, dar frumos: Selfoss

La doar o bucată foarte mică în amonte pe același râu vijelios se află, față de Dettifoss, o altă cascadă uimitoare și nespus de fotogenică, numită Selfoss, către care duce o potecă pietroasă foarte bine marcată, iar pe jos ajungi acolo de la parcare cu un mers comod în vreo cincisprezece minute. Nu este nici pe departe atât de înaltă și de brutal de puternică precum vecinul ei mai celebru, dar apa cade aici elegant peste o cascadă foarte largă formată din multe coloane mici de bazalt, ceea ce creează un fantastic perete de apă parcă decupat dintr-un basm.

Noi a trebuit din păcate, cu inima grea, să sărim peste această plimbare promițătoare până la Selfoss, pentru că încă pe belvederea principală a lui Dettifoss ne-a prins cea mai groaznică vreme islandeză, sufla un uragan orizontal amestecat cu ploaie înghețată, iar noi, după doar douăzeci de minute de luptă zadarnică cu stihiile, am înghețat complet până la os.

Dar dacă tu vei avea condiții doar puțin mai acceptabile și nu te va amenința hipotermia imediată, du-te neapărat spre ea, pentru că marea majoritate a oamenilor comozi se mulțumesc doar cu cascada principală, iar la Selfoss vei avea astfel mult mai multă liniște mult dorită pentru fotografii perfecte.

12. Bijuteria ascunsă Aldeyjarfoss

Dacă ai o mașină închiriată cu tracțiune pe toate patru roțile și nu-ți este teamă să cobori de pe drumurile principale asfaltate, pornește să cauți una dintre cele mai uimitoare bijuterii ascunse ale întregului nord, care este cascada Aldeyjarfoss. Ajungi la ea pe aspra șosea cu pietriș F26, ceea ce înseamnă că aici, cu o mașină obișnuită de la firma de închiriere, nu ai voie să intri sub amenințarea unei amenzi uriașe, iar drumul îți ia ceva mai mult timp și curaj.

Răsplata pentru acest drum zdruncinat va fi însă priveliștea unui curent masiv de apă glaciară albă, care se prăvale dramatic în jos într-un bazin adânc înconjurat de coloane de bazalt hexagonale absolut perfecte. Aceste formațiuni geometrice întunecate arată de parcă cineva le-ar fi cioplit și aranjat manual în formă de orgă și creează un contrast absolut uimitor cu apa dezlănțuită și spumegândă, așa că dacă ai mașina potrivită, marchează neapărat acest loc pe hartă.

13. Magicul canion Ásbyrgi

Când șoseaua se răsucește încet, dincolo de cascade, în jurul coastei nordice și coboară în întinsul parc național Vatnajökull, dintr-o dată se deschide în fața ta un canion verde uriaș în forma unei potcoave perfecte, care poartă numele răsunător Ásbyrgi. Pereții din bazalt gri vertical cad aici de la o înălțime incredibilă de o sută de metri și protejează, foarte atipic, în interior o pădurice liniștită de mesteceni, ceea ce, în veșnic bătuta de vânt și golașa Islandă, este o raritate vizuală absolută.

Geologii raționali îți vor susține convingător că această formațiune a fost săpată de inundațiile catastrofale uriașe ale ghețarului topit acum mii de ani, dar adepții vechii mitologii nordice, către care în astfel de locuri mă înclin mereu cu plăcere, cred într-o versiune mult mai romantică. Potrivit lor, Ásbyrgi este de fapt uriașa amprentă a copitei fabulosului cal cu opt picioare, Sleipnir, pe care odinioară călărea prin ceruri însuși cel mai mare zeu, Odin.

Oprește-te aici, fă-ți un trek ușor pe fundul canionului până la micul lăculeț turcoaz Botnstjörn sau urcă pe stânca din mijloc, Eyjan, și bucură-te de acea liniște de catedrală, care funcționează aici ca un balsam perfect pentru suflet.

14. Orășelul Húsavík și safariul cu balene

Húsavík este un orășel portuar de o frumusețe uluitoare, cu tipicele căsuțe nordice colorate, o biserică frumoasă din lemn de un alb strălucitor din anul 1907 și vârfuri de munte înzăpezite, care îi fac un fundal monumental. Mai ales însă s-a făcut cunoscut ca incontestabila capitală a balenelor din toată Europa, pentru că în amplul golf local Skjálfandi domnesc condiții ideale, cu o cantitate uriașă de plancton marin.

Rata de succes a observării acestor uriașe mamifere se situează aici între respectabilii 97 și 99 la sută. Când tot ești acolo, poți vizita înainte de croazieră și excelentul Muzeu al Balenelor cu schelete uriașe, unde biletul de intrare costă 1 600 ISK.

Eu și Lukáš am sărit de data asta peste celebrul whale watching, pentru că admiraserăm deja balene mai devreme în alte călătorii și am preferat să hoinărim cu cafeaua în mână prin ulițele pustii ale portului, dar dacă acesta este visul tău de o viață, du-te neapărat cu compania North Sailing sau Gentle Giants. Excursiile pe tradiționalele veliere de stejar durează aproximativ trei ore și costă pentru un adult în jur de 12 990 ISK (aproximativ 93 €, copiii plătesc 6 990 ISK).

Șansa de a vedea maiestuoase balene cu cocoașă, balene minke sau delfini jucăuși care sar este aici, în lunile de vară, practic sută la sută. Cine tânjește după adrenalină poate alege bărcile gonflabile ultrarapide RIB, care ajung mult mai aproape de balene și de papagalii de mare, dar pentru acestea vei plăti în plus până la 21 990 ISK. În iunie și iulie se poate vedea aici uneori chiar balena albastră, ceea ce este o experiență de o viață.

15. Băile marine calde GeoSea

Dacă tocmai clănțăni din dinți după întoarcerea de pe barca înghețată, plină de vântul înghețat al oceanului, sau doar cauți cel mai frumos loc de relaxare după o zi plină de mers solicitant pe faleze, chiar deasupra portului din Húsavík se află arhitectural desăvârșitele băi geotermale GeoSea. Aceste bazine gri închis, cu o uimitoare margine infinity, sunt umplute direct cu apă marină geotermală fierbinte, bogată în minerale, ceea ce pe insulă este un unicat natural absolut, iar apa sărată de aici plutește frumos corpul obosit.

Din bazinul fierbinte, care are constanți și ideali treizeci și opt de grade, privești direct spre munții nordici înzăpeziți de pe celălalt mal al fiordului întunecat, chiar sub cercul polar. Cu puțin noroc poți chiar să observi de departe gheizerele care țâșnesc din balenele care respiră, direct din apa fierbinte, cu o bere aburită sau un cocktail în mână.

Intrarea pentru un adult te costă foarte plăcuții 7 490 ISK (aproximativ 54 €), iar informațiile mai detaliate despre programul de funcționare verifică-le mereu, mai bine, direct pe site-ul oficial GeoSea, care merită verificat încă înainte de sosire.

💡 Sfat: Biletele și excursiile organizate (în Islanda și împrejurimi) merită cumpărate din timp online pe GetYourGuide, în sezon se umplu rapid.

Unde să mănânci în nordul Islandei

Majoritatea oamenilor te vor speria înainte de călătorie cu ideea că în nord, în afară de Reykjavík, nu mai găsești absolut nimic civilizat de mâncat și mori de foame deasupra unei conserve de fasole, dar adevărul este că, mai ales orașul Akureyri, are o scenă culinară la un nivel neașteptat de ridicat.

În mod intenționat, în sfaturile noastre personale nu mă concentrez pe cele mai mari specialități locale obscure din carne, cum ar fi faimosul (în sens rău) rechin fermentat sau capetele de berbec fierte, pentru că eu și Lukáš suntem vegetarieni și, sincer, ideea unei astfel de mâncări nu ne prea face bine, așa că am căutat mereu cu bucurie localurile cu o ofertă cinstită de legume sau fără carne.

Cel mai mult dintre toate ne-a plăcut aici excelentul local modern Café Berlin din Akureyri, unde recomandăm să mergi pentru un brunch târziu cu adevărat consistent, cu o cafea de specialitate perfectă, un excelent toast proaspăt cu avocado și o mulțime de ouă, pentru care lași aici destul de suportabilii 2 500 până la 3 500 ISK.

Dacă seara, după o zi întreagă de îngheț, ai chef de ceva mai cald și mai tradițional, oprește-te în frumoasa clădire istorică a restaurantului Bautinn din anul 1902, unde au prețuri surprinzător de acceptabile, iar noi am savurat aici o supă vegetariană cremoasă absolut perfectă cu pâine proaspătă. Dacă vrei mai degrabă un prânz rapid și mai ieftin într-o atmosferă mai agitată, o alegere grozavă este și restaurantul din hostelul Akureyri Backpackers sau bistroul modern din apropiere, Taste.

În schimb, fii foarte atent la localul renumit și luxos Rub23, pe care ți-l va recomanda cu siguranță orice ghid tipărit. Se concentrează de fapt aproape exclusiv pe peștele local și fructele de mare scumpe, așa că o mâncare completă fără carne ți-ar face aici bucătăria doar după convingeri cu adevărat mari și îndelungate.

Pentru carnivorii înrăiți, care vor să economisească semnificativ, există însă un punct de salvare legendar, și anume omniprezentele benzinării N1, unde se servește clasicul hot dog islandez (pylsa) cu ceapă crocantă și muștar la un preț popular de 820 ISK, ceea ce ține o mulțime de călători în viață o săptămână întreagă.

De îndată ce pornești din Akureyri mai departe în sălbăticie, opțiunile tale se împuținează, bineînțeles, foarte mult. În portul Húsavík găsești, din fericire, un bistro japonez foarte fain, Hlöðufell, cu un ramen fierbinte bun și variante cinstite cu tofu (felurile principale te costă aici în jur de 2 800 până la 4 000 ISK), dar noi am rezolvat toată chestiunea mesei pur pragmatic.

Aproape în fiecare seară, după întoarcerea din excursii, ne găteam propriile paste consistente cu brânză și mâncăruri rapide cu legume în bucătăriile comune ale cazărilor noastre, ceea ce ne-a economisit nu doar o mulțime de bani, ci și o mulțime de bătăi de cap cu găsirea unui restaurant deschis în mijlocul întunericului total și de nepătruns de la țară, în nordul islandez.

Comparație: Diamond Circle vs. Golden Circle

O mulțime de călători confuzi ne scriu adesea cu întrebarea dacă ar trebui, în prima lor călătorie, să sacrifice mai degrabă timpul pentru celebrul și accesibilul Cerc de Aur (Golden Circle) de lângă Reykjavík, sau să pornească pe drumul mult mai lung, mai scump și mai solicitant către Cercul de Diamant. Răspunsul sincer sună astfel: dacă ai bilete de avion spre Islanda doar pentru un weekend prelungit rapid, rămâi cu siguranță în sud. Cercul de Aur reușești să-l parcurgi din capitală liniștit într-o singură zi și vezi cele mai mari gheizere și istoricul parc național Þingvellir, deși aici, din păcate, va trebui inevitabil să-ți croiești drum prin mulțimi uriașe de oameni cu aparate foto mari, iar parcările vor plesni pe la cusături.

Dar dacă ai pentru această insulă fermecătoare cel puțin șapte zile pline, nordul va fi pentru tine o experiență incomparabil mai autentică și mai puternică. În timp ce sudul este prea ușor accesibil și plin de autocare turistice direct de la aeroport, nordul trebuie oarecum să și-l merite omul cu o zi întreagă de condus prin câmpii pustii. Răsplata îți vor fi însă cascade mult mai sălbatice, în frunte cu Dettifoss, vulcanii noroioși activi și periculoși de la Mývatn, o șansă absolut reală și garantată de a vedea balene cu cocoașă și acel uimitor și liber sentiment că, în mijlocul unei pustietăți minunate fără semnal, sunteți cu adevărat doar voi și natura nordică nestăpânită.

Încotro mai departe

Dacă Cercul de Diamant din nordul Islandei te-a cucerit la fel ca pe noi, sau abia acum, seara, pui cap la cap întregul itinerar al călătoriei tale de vis pe insula focului și a gheții, aruncă neapărat o privire și pe celelalte articole ale noastre. Am împărtășit în ele o grămadă de sfaturi practice din propriul nostru periplu de trei săptămâni, cu duba și cu mașina:

• Complexul nostru roadtrip prin Islanda te va ajuta să-ți compui un plan de călătorie bine gândit, zi după zi, fără condus inutil.
• Dacă nu știi la ce să te aștepți în afara sezonului de vară, am scris un articol foarte detaliat pe tema Cum este Islanda în octombrie și cât costă.
• Iubitorii apei calde și ai termelor nu ar trebui să rateze sub nicio formă marea și atent alcătuita noastră listă, unde găsești 16 cele mai bune izvoare termale din Islanda.
• Iar dacă tânjești după frumusețea verde care dansează pe cerul nopții, aruncă o privire pe sfaturile noastre din articolul Islanda, Finlanda și Norvegia: Cum și unde să prinzi aurora boreală.

Întrebări frecvente