Norra Island och Diamond Circle: 12 tips på vad du ska se och göra 2026

När vi med Lukáš anlände till norra Island den åttonde dagen av vår stora roadtrip, i slutet av september, var det en otrolig lättnad. Golden Circle i söder är förvisso oerhört vacker, men ärligt talat bildas det ibland köer för att ta en bild vid de mest kända platserna, och man får känslan av att man snarare står mitt i en turistmagnet i centrala stan.

Men så fort man passerar den osynliga gränsen och ger sig ut för att utforska norra Island börjar landskapet andas mycket långsammare, vägarna töms som genom ett trollslag och naturen visar äntligen sitt råa och otämjda ansikte.

Den norra delen av ön gömmer ett gigantiskt vulkaniskt laboratorium, Europas mäktigaste vattenfall och pittoreska vikar där en lugnande tystnad råder. I den här artikeln hittar du 12 tips på vad du ska se och göra längs rutten som på engelska kallas Diamantcirkeln (Diamond Circle), och du får veta varför du absolut inte borde missa den här regionen.

Jag berättar hur du sätter ihop din resplan, var du bor smart och hur mycket hela kalaset kostar, inklusive alla förändringar och nyheter för 2026.

Sammanfattning för dig som inte hinner läsa hela artikeln

• Norra Island är mycket lugnare än söder, och för att köra Diamantcirkeln (cirka 250 kilometer) behöver du helst två fullvärdiga dagar.
• Den bästa basen för utflykter är staden Akureyri, varifrån du enkelt tar dig till alla viktiga sevärdheter och hittar fina kaféer samt de billigaste matbutikerna.
• År 2026 måste du hålla koll på den nya kilometerskatten för hyrbilar samt på den totala renoveringen av de berömda baden vid sjön Mývatn.
• Till det mäktigaste vattenfallet Dettifoss leder en fin asfaltsväg från väster (väg 862), som en vanlig bil klarar utan problem, medan östra sidan är en vild grusväg som passar bäst för fyrhjulsdrivna bilar.
• Vi campade inte alls med Lukáš, eftersom det redan brukar vara ganska kallt på hösten, utan utnyttjade mysiga gästhus och lägenheter med delat kök, där vi lagade våra egna vegetariska måltider.

När du ska åka och hur du tar dig dit

Att planera en resa till öns norra del kräver lite mer eftertanke än en vanlig tur längs sydkusten, eftersom vädret här kan vara betydligt mer nyckfullt och avstånden är ganska stora. Från Reykjavík till Akureyri är det ungefär 380 kilometer längs huvudvägen Ring Road, vilket du kör på cirka fem effektiva timmar på sommaren – även om du i praktiken stannar för att fotografera var tjugonde minut.

Den som vill vila från ratten kan också använda de lokala busslinjerna Strætó, men en sådan resa tar gärna åtta till tio timmar. Biljetten kostar rätt brutala 13 200 ISK (cirka 90 €), så för två personer lönar det sig ekonomiskt inte alls.

Med Lukáš har vi länge haft goda erfarenheter av DiscoverCars, via vilka vi hyr bil över hela världen, och på Island gäller det dubbelt upp.

Om du åker hit på sommaren och tänker hålla dig till de stora asfaltsvägarna, inklusive vägen till västra sidan av vattenfallet Dettifoss, klarar du dig utmärkt med en vanlig bil med tvåhjulsdrift. Vi körde däremot norra Island i början av oktober, då det redan på riktigt fanns risk för frost och snö, så vi hade hyrt en fyrhjulsdriven bil och en försäkring mot uppflygande grus (Gravel Protection), som är ett absolut måste på Island – även på huvudvägarna stöter man ibland på grusavsnitt, och att byta vindruta kostar orimliga summor.

År 2026 har den isländska regeringen dessutom avskaffat den klassiska bränsleskatten, och bensinen blev visserligen billigare till ungefär 305 ISK per liter (cirka 2,10 €), men nu betalar man i stället en kilometerskatt, som för vanliga personbilar upp till tre och ett halvt ton ligger på 6,95 ISK per körd kilometer (ungefär 0,05 €).

Vissa biluthyrare debiterar dig på slutet enligt mätarställningen, andra löser det med en schablon på runt 1 390 till 1 550 ISK per dag, så räkna definitivt med det i din resebudget.

Den vackraste perioden för ett besök är från slutet av maj till september, då du undviker de stora snöstormarna och får njuta av långa sommardagar fyllda av midnattssol – men packa då definitivt ner en ogenomskinlig sovmask i väskan, annars får du knappt någon sömn.

Vi älskade höstperioden framför allt på grund av norrskenet, för norr bjuder på betydligt fler klara, molnfria nätter än det regniga söder. Även om solmaximum inträffade förra året är solaktiviteten 2026 fortfarande extremt stark och långt över genomsnittet. Det räcker att följa appen Icelandic Met Office och hålla utkik efter KP-värde 2 och högre.

Jag rekommenderar också att alltid ha sajten Safetravel.is nära till hands, där du hittar aktuella varningar för stark vind och eventuella vägavstängningar – något som faktiskt räddade oss från ett rejält trubbel. Slutligen, kontrollera innan resan att du kan din fysiska PIN-kod till bankkortet, för vid många självbetjäningsmackar räcker det tyvärr inte att bara hålla fram mobilen.

Var du ska bo och hur mycket norra Island kostar

Boendet på Island kan vädra ur plånboken rejält, men om du vet var du ska leta och hur du lägger upp resan behöver det inte betyda personlig konkurs. En medelstor budget för ett par under en vecka ligger på runt 3 400 till 3 600 € inklusive flygbiljetter och bil, där den största posten direkt efter transport är just taket över huvudet. Vi planerade resan så att vi sov under fast tak i värmen, för höstnätterna kan verkligen bli iskalla och camping lockade oss inte särskilt mycket.

Vi valde medvetet mindre familjeägda gästhus, vandrarhem eller lägenheter med tillgång till delat kök, vilket ur vår synvinkel var det bästa valet för att spara pengar. Booking.com är vår favoritsökmotor för boende, och vi försökte alltid hitta ställen där en natt för två kostade runt 20 000 till 25 000 ISK (ungefär 135 till 170 €).

Den idealiska strategiska basen för att utforska norr är utan tvekan Akureyri, där du hittar flest alternativ och butiker för att fylla på förråden. Vill du unna dig lite lyx mitt i staden, kolla in hotellen Kea eller Berjaya, där priserna per natt börjar från 88 dollar och uppåt. För ryggsäcksresenärer är det livliga vandrarhemmet Akureyri Backpackers ett utmärkt val, där du enkelt träffar andra resenärer och hämtar inspiration till utflykter.

Alternativt kan du prova boende direkt i området kring sjön Mývatn, där det är något dyrare men där du har hänförande utsikter rakt utanför dörren. Fantastiskt är till exempel Hotel Laxá eller den populära farmstayen Vogafjós, varifrån det förresten öppnar sig helt magiska morgonutsikter över soluppgången över sjön – du måste bara boka i mycket god tid.

Om du däremot planerar valskådning på morgonen är det superlogiskt att tillbringa natten direkt i Húsavík, där det populära Fosshotel eller det mysiga familjeägda Cape Hotel ligger bara några minuters skön promenad från hamnen.

💡 Konkreta boendetips (priser och tillgänglighet kollar du via Booking, boka i tid – under säsong och kring förmörkelsen 2026 försvinner rummen flera månader i förväg):

• Hótel Kea (Akureyri)
• Berjaya Akureyri Hotel (Akureyri)
• Hótel Laxá (Mývatn)
• Vogafjós Farm Resort (Mývatn)
• Fosshótel Húsavík (Húsavík)

Akureyri och omgivningarna: 3 tips på vad du ska se i norra Islands metropol

När du efter flera dagar i ödemarken kör ner mot fjorden Eyjafjörður och ljusen från Akureyri (uttalas a-ku-rej-ri) dyker upp framför dig, får du känslan av att ha kommit till en gigantisk storstad – trots att det bor knappt trettiotusen invånare här. Staden är förtjusande, de röda trafiksignalerna har formen av små hjärtan och du hittar utmärkt infrastruktur för att ladda batterierna, så det är helt obestridligt huvudstaden för hela norr.

1. Akureyris centrum och den fantastiska botaniska trädgården

Själva centrum går du igenom på cirka tjugo minuter, men det är definitivt värt att stanna till vid den ikoniska kyrkan Akureyrarkirkja, dit en oändlig trappa leder och varifrån det öppnar sig en fin utsikt över staden.

Styr sedan kosan mot den lokala botaniska trädgården (Lystigarðurinn), vilket femtio kilometer söder om polcirkeln låter som rena nonsens, men tack vare ett speciellt mikroklimat växer det här faktiskt tusentals växtarter från hela världen. Inträdet till hela området är helt gratis, och på sommaren är det en perfekt oas av lugn – även om vi beundrade den snarare på hösten, då träden lyste i alla möjliga färger och de fallande löven skapade en oerhört romantisk stämning.

Innan du fortsätter österut, gör definitivt ett stort inköp i den lokala matbutiken Bónus, som du säkert känner igen på den enorma gula logotypen med en skelögd rosa gris. De har absolut bäst priser på hela ön, och vi köpte här en massa råvaror till våra kvällsmiddagar för att slippa lägga tusentals kronor på restauranger längs vägen, där utbudet för oss vegetarianer ibland ändå är lite begränsat.

Jag rekommenderar också att tanka full tank, eftersom mackarna ute i ödemarken längre fram på rutten brukar vara dyrare och betalterminalerna ibland krånglar. Köp däremot aldrig flaskvatten – det isländska kranvattnet är utmärkt, fullt av mineraler och tillgängligt överallt helt gratis.

2. Bad i skogsbadet Forest Lagoon

Om du letar efter ett lugnt alternativ till den överprissatta Blue Lagoon i söder, som dessutom ofta är stängd eller evakuerad på grund av oberäknelig vulkanisk aktivitet, är Forest Lagoon (Skógarböð) en bit utanför Akureyri enligt mig just nu det absolut bästa badet på ön. Det här nya premiumbadet är mycket smart placerat i en tyst björkskog med utsikt rakt över den djupa fjorden och erbjuder en otrolig upplevelse utan enorma folkmassor av skrikande turister.

Inträdet för en vuxen kostar ungefär 5 990 ISK (cirka 40 €), och vattnet från de naturliga termalkällorna håller perfekta 38 till 40 grader, vilket efter en hel dag av att frysa ute helt enkelt är en njutning. Var bara enormt uppmärksam på den obarmhärtiga isländska badetiketten, som många utlänningar inte har en aning om.

Innan du går ner i vattnet måste du duscha helt naken och med tvål, och du tar på dig baddräkten först när du är rentvättad, eftersom det lokala vattnet kloreras mycket mindre och renligheten är helig här. Om du försöker smyga in i duschen i baddräkt får du mycket vassa blickar, och den lokala badvakten skickar dig med största sannolikhet snabbt tillbaka till omklädningsrummet. Jag rekommenderar att boka biljetter till Forest Lagoon i god tid, det brukar ofta vara fullt.

3. Sagolik solnedgång vid Goðafoss

Ungefär trettiofem minuters rask bilfärd österut från Akureyri längs huvudväg nummer 1 stöter du på ett av de vackraste vattenfallen på hela rutten, som har formen av en perfekt bred hästsko och fungerar som en symbolisk inkörsport till Diamantcirkeln. Goðafoss, eller Gudarnas vattenfall, faller visserligen bara tolv meter ner, men den enorma massan turkos glaciärvatten från floden Skjálfandafljót som krossas mot de skarpa basaltklipporna skapar ett helt hypnotiskt skådespel.

Till vattenfallet knyts ett nyckelögonblick i Islands historia från år 1000, då den inflytelserike lagmannen Þorgeir Ljósvetningagoði efter lång eftertanke beslutade att Island officiellt skulle anta kristendomen, för att förhindra ett hotande blodigt inbördeskrig. Som bevis på detta radikala steg kastade han rakt ner i det skummande vattnet sina utskurna träfigurer av de gamla nordiska gudarna – och därifrån kommer dess upphöjda namn.

Vi anlände hit i slutet av vår nionde dag precis i det ögonblick då solen gick ner bakom horisonten och hela himlen färgades i osannolika nyanser av djupt lila och orange. Det var visserligen redan rysligt kallt och jag var tvungen att ha på mig ullmössa och vinterhandskar, men att stå där med bara en handfull andra modiga själar och lyssna på det dånande naturelementet hörde utan tvekan till de vackraste romantiska upplevelserna från hela Island.

Stoppet tar dig cirka en timme, parkering kostar ungefär 750 till 1 000 ISK, och från bilen tar du dig till båda utsiktsplatserna på de motsatta stränderna på bara några minuters bekväm promenad.

4. Skidåkning och stadens bassänger för att värma upp

Om du råkar resa under vintermånaderna och älskar aktiv vila gömmer Akureyri en stor hemlighet, nämligen den fantastiska skidanläggningen Hlíðarfjall som ligger direkt ovanför staden. Det är utan konkurrens den bästa skidorten på hela ön, med perfekt preparerade pister och en utsikt över havet som tar andan ur dig i utförsåkningen.

Oavsett om du kommer tillbaka från skidorna eller från en heldagstrek, missa absolut inte ett besök i den klassiska stadsbassängen i Akureyri, dit framför allt lokalborna går för att slappna av efter jobbet. För bara 1 200 ISK (cirka 8 €) får du tillgång till flera utomhusbubbelpooler med olika temperaturer, stora simbanor och ångbastur, vilket är ett härligt billigt och helt autentiskt alternativ till de dyra turistbaden.

Det är just i dessa varma bassänger som hela det sociala livet på Island utspelar sig, och här diskuterar du allt med lokalborna, från politik till väder.

💡 Tips: Inträdesbiljetter och organiserade utflykter (på Island och i omgivningarna) lönar det sig att köpa i förväg online på GetYourGuide, under säsong fylls de snabbt.

Mývatns underverk: 5 platser som från en annan planet

Så fort du närmar dig sjön Mývatn med bilen börjar landskapet omkring förvandlas till en märklig form som tycks ha fallit från en helt annan planet full av stelnad lava och rykande kratrar. Hela området är nämligen norra Islands geologiska och vulkaniska hjärta. Räkna dock med ett litet men oerhört irriterande obehag, för själva namnet Mývatn betyder i översättning ”knottsjön”.

Under sommarmånaderna, särskilt när det är helt vindstilla, svärmar det vid dess grunda stränder bokstavligen svarta moln av små insekter. Dessa kryp sticks visserligen som tur är inte alls, men de kryper obarmhärtigt och envist in i ögon, näsa och öron. Om du reser i juli eller augusti, packa definitivt ner ett skyddande myggnät för huvudet i ryggsäcken, det sparar dig mycket besvär. Vi hade som tur är inga problem med myggorna på hösten och kunde i lugn och ro njuta av alla dessa bisarra naturfenomen.

5. Hverir och bubblande lera på Mars

Det här fascinerande geotermala fältet känner du säkert lukten av långt innan du ens ser det över kullen, för den intensiva lukten av svavelväte som påminner om ruttna ägg slår dig i näsan direkt när du öppnar bildörren på parkeringen. Hverir, eller Námafjall, är en ständigt rykande och aggressivt väsande slätt full av bubblande lervulkaner, rykande fumaroler och otroligt färgad jordskorpa som spelar i alla nyanser av gult, orange och grått.

Med Lukáš strosade vi här i ungefär en och en halv timme, och jag upprepade hela tiden fascinerat att precis så här föreställer jag mig en ensam promenad på Mars, eftersom kullarna runtomkring helt saknar all vegetation. Det finns dock en helt avgörande regel som du ovillkorligen måste följa, nämligen att hålla dig uteslutande på de markerade trägångarna och de avgränsade stigarna.

Jordskorpan är här lömskt och osynligt tunn, den allestädes närvarande grå leran under den har en koktemperatur som överstiger hundra grader, och minsta steg vid sidan av kan innebära verkligt allvarliga brännskador för dig, så var maximalt försiktig.

6. Dimmuborgir, eller De mörka borgarna

Bara en kort bilfärd från själva sjön stöter du på ett vidsträckt fält av enorma svarta lavapelare och hemlighetsfulla grottor, som reser sig mot himlen som ruinerna av en uråldrig gotisk stad. Dessa formationer uppstod för tusentals år sedan i det ögonblick då en omfattande lavasjö efter ett utbrott svalnade snabbt och dess övre skorpa kollapsade med ett enormt dån.

Genom labyrinten av förstenad svart lava leder idag bekväma märkta stigar som du kan välja efter längd och svårighetsgrad, och hela detta imponerande område är tillgängligt helt gratis.

Fans av serien Game of Thrones känner förmodligen omedelbart igen den här platsen, för här filmades på vintern de berömda scenerna med de vildas frostiga läger bortom Muren. Den övergripande stämningen är härligt mystisk, och gamla lokala sägner berättar dessutom att det är just i dessa mörka torn och tunnlar som de fruktade isländska jultomtarna kallade Jólasveinar bor.

De ska enligt sägnen varje år i december krypa ut ur sina grottor och spela folket i byarna alla möjliga elaka spratt, från att stjäla korv till att smälla i dörrar.

7. Den romantiska grottan Grjótagjá

När du kör förbi sjön, gör en liten avstickare till en oansenlig spricka i marken, som du mycket försiktigt måste klättra ner i över hala stenblock för att hamna i den lilla intima lavagrottan Grjótagjá full av kristallklart turkost vatten. Grjótagjá tjänade förr lokalborna som en hemlig och oerhört omtyckt plats för bad i vild natur.

Efter en serie vilda vulkaniska utbrott från den närliggande vulkanen Krafla på sjuttio- och åttiotalet värmdes dock de underjordiska källorna upp så pass att man idag inte står ut i dem, och all bad är här strängt förbjudet under hot om böter.

Den här platsen fick återigen enorm global popularitet tack vare Game of Thrones, för det var just här Jon Snow bröt sin ed till Nattens väktare med den vilda Ygritte, och därför avlöser tyvärr idag horder av turister varandra för en snabb Instagram-bild. Men stanna definitivt till i tio minuter, klättra försiktigt ner, sug in den fuktiga heta atmosfären och prova att lätt vidröra den spegelblanka ytan, så att du själv märker att vattnet verkligen håller en temperatur där du i lugn och ro skulle kunna koka eftermiddagste.

8. Earth Lagoon: Den stora nyheten för 2026

Efter en lång tröttsam dag tillbringad i vulkaniskt damm, vind och ständig svavellukt får du säkert lust att doppa dig i hett termalvatten och låta de ömma musklerna vila, men vid Mývatn måste du just nu hålla stenkoll på byggkalendern. Det ursprungliga och bland resenärer mycket populära blå badet Mývatn Nature Baths (på isländska Jarðböðin) stängde helt den första januari 2026 på grund av en omfattande rivning och ombyggnad, så under första halvåret är det tyvärr helt ur drift.

Enligt officiell information ska detta ikoniska komplex öppna igen någon gång på våren eller i början av sommaren under det nya namnet Earth Lagoon, med en enorm ny byggnad, en trettiofem procent större bassäng och kapacitet för nästan sexhundra personer. Det grundläggande inträdet, så kallat Earth Essential, ska börja på 7 900 ISK (ungefär 53 €), medan premiumversionen Signature kostar 9 900 ISK.

Om du flyger hit under tiden då byggarbetena fortfarande pågår och området är stängt, misströsta inte alls utan åk antingen tillbaka till lyxiga Forest Lagoon vid Akureyri, eller fortsätt norrut till de underbara havsbaden GeoSea i Húsavík.

9. Pseudokratrarna Skútustaðagígar

På sjön Mývatns södra strand får du absolut inte missa de märkliga gröna kullarna som ser ut som perfekta miniatyrer av enorma vulkaner, utspridda både i vattnet och på land. Det rör sig om de så kallade pseudokratrarna Skútustaðagígar, och det är ännu ett av de många kostnadsfria geologiska underverken i detta fantastiska område. Det förvånande med dem är att det aldrig i historien sprutat någon lava ur dem.

De uppstod nämligen genom att en glödhet ström av flytande lava rann över sankmark full av vatten, vattnet förvandlades omedelbart till enorma mängder ånga under den täta skorpan, och de efterföljande massiva explosionerna slungade ut jorden i formen av perfekta kratrar.

Idag är dessa kullar bevuxna med mjukt gräs, fina utsiktsstigar leder runt dem och de är också en fantastisk plats för att skåda dussintals arter av sällsynta nordiska fåglar som regelbundet häckar vid sjön Mývatn.

Dettifoss, Ásbyrgi och Húsavík: 6 upplevelser fyllda av vild natur

När du från det vulkaniska helvetet ger dig längre fram längs rutten mot den öde nordöstra delen, träder du in i ett kungarike av otämjt vatten och enorma klippstup, som styrs av den vilda och iskallt grå floden Jökulsá á Fjöllum. Det är just vid denna mäktiga flod som de vackraste vattenfallen ligger, och dess lopp mynnar ända ut i det iskalla Grönlandshavet, varifrån enorma valar varje vår simmar in i de skyddade vikarna för att söka föda.

10. Dettifoss och dess krossande kraft

Var beredd på att detta är ett verkligt osannolikt dån som ingen bild kan förbereda dig på. Dettifoss är officiellt det mäktigaste vattenfallet i hela Europa, och dess råa kraft är skrämmande och samtidigt helt fascinerande.

Det mäter över fyrtiofyra meter på höjden, imponerande hundra meter på bredden, och varje enskild sekund flödar det igenom i genomsnitt otroliga 193 kubikmeter grått vatten mättat med grov glaciärsand, så när du står på utsiktsplatsen nära kanten känner du fysiskt hur hela marken bokstavligen vibrerar under dina fötter. Regissören Ridley Scott visste mycket väl vad han gjorde när han valde just denna råa plats för den dramatiska inledningsscenen i sin mörka sci-fi-film Prometheus.

Till vattenfallet leder två vägar från söder, och att välja rätt är en evig vånda för alla resenärer. Vi med Lukáš valde den västra längs väg 862, eftersom den är fint nyasfalterad, bekvämt körbar för absolut vilken vanlig bil som helst och tar dig till en enorm utsiktsplattform.

Till den motsatta östra stranden via väg 864 gav vi oss medvetet inte, eftersom det rör sig om en grov dammig grusrulle som är öppen uteslutande på sommaren från juni till september och som passar bäst för höga fyrhjulsdrivna bilar. Den skakar visserligen pålitligt liv ur kroppen på dig under färden och täcker bilen med ett tjockt lager damm, men i gengäld belönar den dig med att släppa fram dig ända till den hala avgrundskanten utan något skyddsräcke – en upplevelse bara för de allra modigaste själarna.

11. Den mindre men vackra Selfoss

Bara en riktigt liten bit uppströms i samma vilda flod ligger, från Dettifoss räknat, ännu ett fantastiskt och oerhört fotogeniskt vattenfall vid namn Selfoss, dit en mycket välmarkerad stenig stig leder och dit du till fots från parkeringen tar dig på en bekväm promenad på cirka femton minuter. Det är förvisso inte alls lika högt och brutalt kraftfullt som sin mer berömda granne, men vattnet faller här elegant över en oerhört bred kaskad bildad av många små basaltpelare, vilket skapar en fantastisk vattenvägg som klippt ur en saga.

Vi var tyvärr tvungna att med tungt hjärta hoppa över denna lovande promenad till Selfoss, för redan vid huvudutsiktsplatsen vid Dettifoss drabbades vi av det allra hemskaste isländska vädret – det blåste en horisontell orkan blandad med isregn, och efter bara tjugo minuters fåfäng kamp mot elementen var vi genomfrusna in i benmärgen.

Men om du bara har lite drägligare förhållanden och inte riskerar omedelbar nedkylning, ge dig definitivt iväg dit, för den stora majoriteten av bekväma människor nöjer sig bara med huvudvattenfallet, och vid Selfoss har du därför mycket mer av det efterlängtade lugnet för perfekta bilder.

12. Den dolda pärlan Aldeyjarfoss

Om du har en fyrhjulsdriven hyrbil och inte är rädd för att lämna de stora asfaltsvägarna, ge dig ut för att leta efter en av norra Islands mest fantastiska dolda pärlor, nämligen vattenfallet Aldeyjarfoss. Du tar dig dit längs den tuffa grusvägen F26, vilket betyder att du inte får köra in hit med en vanlig hyrbil under hot om enorma böter, och resan kräver lite mer tid och mod.

Som belöning för denna skumpiga resa får du dock en syn på en massiv ström av vitt glaciärvatten som dramatiskt störtar ner i en djup bassäng omgiven av helt perfekta sexkantiga basaltpelare. Dessa mörka geometriska formationer ser ut som om någon huggit ut dem för hand och staplat dem till en orgel, och de skapar en helt överväldigande kontrast mot det rasande skummande vattnet, så om du har rätt bil, ringa absolut in den här platsen på kartan.

13. Den magiska kanjonen Ásbyrgi

När vägen bortom vattenfallen långsamt slingrar sig längs nordkusten och sjunker ner i den vidsträckta nationalparken Vatnajökull, öppnar sig plötsligt en enorm grön kanjon i formen av en perfekt hästsko framför dig, som bär det klangfulla namnet Ásbyrgi. Väggar av lodrät grå basalt faller här ner från en otrolig höjd på hundra meter och skyddar mycket ovanligt en tyst björkskog där inuti, vilket på det evigt blåsiga och kala Island är en absolut visuell raritet.

Rationella geologer kommer visserligen övertygande hävda att denna formation grävdes ur av enorma katastrofala översvämningar från en smält glaciär för tusentals år sedan, men anhängarna av den gamla nordiska mytologin, som jag på sådana platser alltid gärna lutar mot, tror på en mycket mer romantisk version. Enligt dem är nämligen Ásbyrgi ett jättelikt hovavtryck från den sägenomspunna åttabenta hästen Sleipner, som självaste den högste guden Oden en gång red på över himlarna.

Stanna till här, gör en lätt trek längs kanjonens botten till den lilla turkosa sjön Botnstjörn eller klättra upp på den mellersta klippan Eyjan och njut av den katedrallika tystnaden, som här fungerar som en perfekt balsam för själen.

14. Staden Húsavík och valsafari

Húsavík är en jättefin hamnstad med typiska färgglada nordiska hus, en vacker snövit träkyrka från 1907 och snöklädda bergstoppar som ger den en monumental bakgrund. Framför allt blev den dock känd som den obestridliga valhuvudstaden i hela Europa, för i den lokala vidsträckta viken Skjálfandi råder idealiska förhållanden med enorma mängder marint plankton.

Chansen att få se dessa enorma däggdjur ligger här på imponerande 97 till 99 procent. När du ändå är där kan du innan utflykten även titta in på det utmärkta Valmuseet med jättelika skelett, dit en biljett kostar 1 600 ISK.

Vi med Lukáš hoppade visserligen över den berömda valskådningen den här gången, eftersom vi redan beundrat valar på tidigare resor och hellre strosade med kaffe i handen längs de öde hamngränderna, men om det är din livsdröm, ge dig definitivt iväg med bolaget North Sailing eller Gentle Giants. Utflykterna på traditionella ekseglare tar ungefär tre timmar och kostar för en vuxen runt 12 990 ISK (cirka 88 €, barn betalar 6 990 ISK).

Chansen att se majestätiska knölvalar, vikvalar eller lekfulla hoppande delfiner är här under sommarmånaderna i praktiken hundraprocentig. Den som längtar efter adrenalin kan välja supersnabba RIB-gummibåtar, som kommer mycket närmare valarna och lunnefåglarna, men för dem får du betala extra, ända upp till 21 990 ISK. I juni och juli kan man här ibland till och med få se själva blåvalen, vilket är en upplevelse för hela livet.

15. De uppvärmda havsbaden GeoSea

Om du just nu hackar tänder efter att ha kommit tillbaka från en iskall båt full av isande havsvind, eller bara letar efter den vackraste platsen att slappna av på efter en dag av krävande klättring längs klipporna, ligger det arkitektoniskt fulländade geotermala badet GeoSea direkt ovanför hamnen i Húsavík. Dessa mörkgrå bassänger med en fantastisk infinity-kant är fyllda direkt med varmt geotermalt havsvatten rikt på mineraler, vilket på ön är en absolut naturlig unikitet, och det salta vattnet bär här fint upp den trötta kroppen.

Från den varma bassängen, som håller konstanta och idealiska trettioåtta grader, tittar du rakt på de snöklädda nordiska bergen på fjordens andra strand, precis under polcirkeln. Med lite tur kan du till och med på avstånd skåda de utsprutande gejsrarna från andande valar direkt från det varma vattnet med en immig öl eller drink i handen.

Inträdet för en vuxen kostar mycket behagliga 7 490 ISK (cirka 50 €), och mer detaljerad information om öppettider kollar du alltid hellre direkt på den officiella sajten GeoSea, som det lönar sig att kontrollera redan innan själva ankomsten.

💡 Tips: Inträdesbiljetter och organiserade utflykter (på Island och i omgivningarna) lönar det sig att köpa i förväg online på GetYourGuide, under säsong fylls de snabbt.

Var du ska äta på norra Island

De flesta kommer skrämma dig inför resan med att du utanför Reykjavík absolut inte hittar något civiliserat att äta i norr och svälter ihjäl över en burk bönor, men sanningen är den att framför allt staden Akureyri har en kulinarisk scen på oväntat hög nivå.

Jag fokuserar medvetet inte i våra personliga tips på de största lokala obskyra köttspecialiteterna, som den ökända fermenterade hajen eller kokta fårhuvuden, eftersom vi med Lukáš är vegetarianer och tanken på en sådan måltid ärligt talat inte mår vi särskilt bra av, så vi letade alltid med glädje efter ställen med ett rejält grönsaks- eller köttfritt utbud.

Mest av allt gillade vi det utmärkta moderna stället Café Berlin i Akureyri, dit vi rekommenderar att gå på en riktigt rejäl sen brunch med perfekt specialkaffe, en strålande färsk avokadotoast och massor av ägg, för vilket du lämnar ganska uthärdliga 2 500 till 3 500 ISK.

Om du på kvällen efter en hel dags frusenhet är sugen på något varmare och mer traditionellt, stanna till i den vackra historiska byggnaden som hyser restaurangen Bautinn från 1902, där priserna är förvånansvärt rimliga och vi åt en helt fulländad vegetarisk krämig soppa med färskt bröd. Letar du snarare efter en snabb och billigare lunch i en livligare atmosfär, är restaurangen på vandrarhemmet Akureyri Backpackers eller den närliggande moderna bistron Taste också ett utmärkt val.

Var däremot mycket försiktig med det överallt hyllade och lyxiga stället Rub23, som varje tryckt guide säkert rekommenderar dig. Det fokuserar nämligen nästan uteslutande på lokal fisk och dyra skaldjur, så en fullvärdig köttfri måltid skulle de göra åt dig i köket bara efter verkligt mycket och långrandigt övertalande.

För inbitna köttätare som vill spara rejält finns det dock en legendarisk räddningspunkt, nämligen de allestädes närvarande bensinmackarna N1, där man serverar en klassisk isländsk hotdog (pylsa) med krispig lök och senap för folkliga 820 ISK, vilket håller många resenärer vid liv en hel vecka.

Så fort du ger dig från Akureyri längre ut i vildmarken krymper dina alternativ förstås rejält. I hamnstaden Húsavík hittar du visserligen som tur är en riktigt trevlig japansk bistro Hlöðufell med god het ramen och rejäla tofu-varianter (huvudrätterna kostar här runt 2 800 till 4 000 ISK), men vi löste hela ätandet helt pragmatiskt.

Nästan varje kväll efter återkomsten från utflykterna lagade vi vår egen rejäla ostpasta och snabba grönsaksrätter i de delade köken på våra boenden, vilket sparade oss inte bara mycket pengar utan också mycket besvär med att hitta en öppen restaurang mitt i det fullkomligt ogenomträngliga mörkret på den norra isländska landsbygden.

Jämförelse: Diamond Circle vs. Golden Circle

Många förvirrade resenärer skriver ofta till oss med frågan om de på sin första resa hellre ska offra tiden på den berömda och lättillgängliga Golden Circle nära Reykjavík, eller ge sig ut på den mycket längre, dyrare och mer krävande resan till Diamantcirkeln. Det ärliga svaret är att om du bara har flygbiljetter till Island för en snabb förlängd helg, stanna definitivt i söder. Golden Circle hinner du köra från huvudstaden på en enda dag och får se de största gejsrarna och den historiska nationalparken Þingvellir – även om du tyvärr oundvikligen måste tränga dig fram genom enorma folkmassor med stora kameror och parkeringarna spricker i sömmarna.

Men om du har minst sju fulla dagar på denna magiska ö, kommer norr att vara en ojämförligt mer autentisk och starkare upplevelse för dig. Medan söder är alltför lättillgängligt och fullt av turistbussar rakt från flygplatsen, måste man liksom förtjäna norr genom en lång heldags körning över folktomma slätter. Som belöning får du dock mycket vildare vattenfall i spetsen med Dettifoss, aktiva farliga lervulkaner vid Mývatn, en helt reell och garanterad chans att få se knölvalar och den där fantastiska, fria känslan av att du mitt i den underbara ödemarken utan signal verkligen bara är du och den otämjda nordiska naturen.

Vart du ska resa vidare

Om Diamantcirkeln på norra Island fängslade dig lika mycket som oss, eller om du först nu på kvällarna sätter ihop hela resplanen för din drömresa runt eldens och isens ö, kolla definitivt in våra andra artiklar också. I dem delar vi med oss av en massa praktiska tips från vår egen tre veckor långa vandring i skåpbil och bil:

• Vår kompletta Island roadtrip hjälper dig att sätta ihop en genomtänkt resplan dag för dag utan onödigt körande.
• Om du inte vet vad du ska räkna med utanför sommarsäsongen skrev jag en mycket detaljerad artikel på temat Hur är Island i oktober och vad det kostar.
• Älskare av varmt vatten och termalbad borde definitivt inte missa vår stora och noggrant sammanställda lista, där du hittar 16 bästa varma källorna på Island.
• Och om du längtar efter den gröna prakten som dansar på nattenhimlen, ta en titt på våra tips i artikeln Island, Finland och Norge: Hur och var du fångar norrskenet.

Vanliga frågor