Wenn du eine Reise nach Japan planst, ist Kyoto in Japan wahrscheinlich der Hauptgrund, warum du dich so sehr darauf freust. Die ehemalige Hauptstadt ist genau das Reiseziel, an dem sich deine Vorstellungen vom traditionellen Japan mit hölzernen Tempeln und blühenden Kirschbäumen in die Realität verwandeln. Hier findest du Tausende atemberaubende Schreine, malerische Zengärten und schmale Gassen, durch die abends lautlos Geishas huschen.
Kyoto ist aber auch eine Stadt, die in den letzten Jahren einen enormen Touristenansturm erlebt. Damit du ihren Zauber wirklich genießen kannst und nicht im Massenwahnsinn untergehst, musst du clever planen und wissen, wohin du früher als die anderen aufbrechen solltest. Ich empfehle dir, wirklich sehr früh aufzustehen, denn der Anblick eines menschenleeren Bambushains ist es einfach wert.
In diesem Guide stelle ich dir 18 Tipps für die schönsten Orte in Kyoto vor, die du auf keinen Fall verpassen solltest. Außerdem gebe ich dir praktische Ratschläge zum Nahverkehr, Tipps für fantastisches vegetarisches Essen und zeige dir, wo du strategisch übernachten kannst.
Zusammenfassung
- Fushimi Inari Taisha und Kinkaku-ji gehören zu den absoluten Klassikern – geh gleich zur Öffnungszeit hin.
- Das historische Viertel Gion hat strenge Regeln eingeführt – seit 2024 ist das Betreten privater Gassen bei Strafe verboten.
- Vegetarier kommen hier voll auf ihre Kosten – Kyoto ist berühmt für die Klosterküche Shojin Ryori und hervorragenden Tofu.
- Die Anreise mit dem Bus ist oft langwierig – häufig lohnt es sich, U-Bahn und Züge zu kombinieren oder ein Fahrrad zu mieten.
- Die ideale Reisezeit sind Frühling und Herbst – rechne aber mit absoluter touristischer Hochsaison.
- Buche deine Unterkunft weit im Voraus – die Kapazitäten im Zentrum rund um den Bahnhof und im Viertel Gion sind unglaublich schnell weg.
Wann sollte man nach Kyoto reisen
Die schönste, aber gleichzeitig geschäftigste Zeit für einen Besuch in Kyoto sind Frühling und Herbst. Ende März und Anfang April erwacht die Stadt dank der blühenden Kirschbäume zum Leben (die Vollblüte dauert meist nur 7 bis 10 Tage). Im Herbst wiederum färben sich die Bäume in ein sattes Rot, wobei der Höhepunkt der sogenannten Momiji üblicherweise Ende November und Anfang Dezember eintritt.
Wenn du dich für eine Reise in diesen Monaten entscheidest, stell dich auf enorme Touristenmengen und hohe Unterkunftspreise ein. Die Tempel und Gärten platzen aus allen Nähten, deshalb ist es absolut entscheidend, die bekanntesten Orte schon zwischen sechs und acht Uhr morgens aufzusuchen. Nach 17 Uhr leert sich die Stadt hingegen überraschend schnell, was du hervorragend für entspanntere Spaziergänge nutzen kannst.
Der Sommer in Kyoto ist sehr heiß und schwül, da die Stadt in einem Talkessel liegt, in dem sich die schwere, feuchte Luft hält. Von Juni bis August finden hier zwar wunderschöne Sommerfestivals statt, aber das Erkunden der Sehenswürdigkeiten erfordert viel Energie und ständige Flüssigkeitszufuhr. Der Winter ist dagegen sehr ruhig und kühl, was ihn zur idealen Zeit für Reisende macht, die leerere Straßen und niedrigere Preise bevorzugen.
Wo man in Kyoto übernachten sollte
💡 Tipp für Unterkunft und Erlebnisse: Unsere Unterkünfte suchen wir am liebsten über Booking.com, wo es meist die besten Stornobedingungen gibt. Tickets, Ausflüge und Aktivitäten vergleicht und bucht man dann am besten über GetYourGuide.
Die Wahl des richtigen Standorts ist für einen Aufenthalt in Kyoto absolut entscheidend, so sparst du dir jede Menge Zeit beim Hin- und Herfahren. Am strategischsten ist die Gegend rund um die Kyoto Station, von wo aus Züge und Busse in alle Richtungen fahren, oder das lebhaftere Zentrum rund um die Stationen Karasuma und Kawaramachi. Wenn du aber die echte historische Atmosphäre suchst, halte nach einer Unterkunft in den Vierteln Gion oder Higashiyama Ausschau.
Bei der Suche auf Booking empfehle ich, Zimmer ruhig ein halbes Jahr im Voraus zu reservieren, besonders wenn du in der Kirschblütensaison reist. Die Stadt bietet alles von modernen Hotels bis zu traditionellen japanischen Gasthäusern, den sogenannten Ryokans. Ich habe für dich ein paar konkrete Tipps ausgewählt, die zu den am besten bewerteten überhaupt gehören.
Wenn du dir absoluten Luxus gönnen möchtest, ist das Ritz-Carlton Kyoto die absolute Spitze mit perfektem Service und Blick auf den Fluss Kamogawa. Eine Nacht kostet hier zwar über 480 €, aber das Erlebnis aus der Verbindung von modernem Design und japanischer Tradition soll unvergesslich sein.
Liebhaber traditioneller Unterkünfte sollten unbedingt das Yuzuya Ryokan Gion ausprobieren, das direkt im Herzen des historischen Viertels liegt. Für einen Preis von etwa 180 bis 300 € pro Nacht bekommst du sogar ein luxuriöses Abendessen im Kaiseki-Stil, schlafen wirst du auf Futons und entspannen kannst du in einem traditionellen Bad mit dem Duft von Yuzu-Zitrusfrüchten.
Ein toller Mittelweg mit wunderbarer Ästhetik ist das Hotel SOWAKA, ein wunderschönes Boutique-Hotel im Viertel Higashiyama. Es entstand durch die Renovierung eines alten japanischen Restaurants und bietet einen unglaublich ruhigen Rückzugsort nur wenige Schritte von den belebtesten Sehenswürdigkeiten entfernt.
Für Reisende mit kleinerem Budget ist das Piece Hostel Kyoto eine fantastische Wahl, das du unweit des Hauptbahnhofs findest. Es ist kein gewöhnliches Hostel, es besticht durch modernes, klares Design und Privatzimmer bekommst du hier schon ab 24 bis 36 € pro Nacht, was für Kyotoer Verhältnisse ein toller Preis ist.
18 Tipps, was man in Kyoto sehen und erleben sollte
Schauen wir uns gemeinsam die schönsten Orte und Erlebnisse an, die Kyoto zu bieten hat. Von ikonischen roten Toren bis zu versteckten Zengärten. Ich verrate dir auch, wie du den schlimmsten Menschenmassen aus dem Weg gehst und wo du hervorragend vegetarisch essen kannst.
1. Fushimi Inari Taisha und Tausende rote Tore
Der Schrein Fushimi Inari Taisha ist wahrscheinlich das bekannteste Bild aus ganz Japan. Hier findest du Tausende zinnoberrote Torii-Tore, die sich in dichter Reihe entlang eines Waldpfades bis zum Gipfel des heiligen Berges Inari ziehen. Es ist ein faszinierender Anblick, der außerdem völlig kostenlos zugänglich und rund um die Uhr geöffnet ist.
Am besten kommst du mit dem Zug der JR Nara Line ab der Kyoto Station hierher. Du steigst an der Station Inari aus, was nur etwa fünf Minuten dauert, und die Tempelanlage siehst du gleich gegenüber dem Bahnhof. Da es die meistbesuchte Sehenswürdigkeit ist, empfehle ich dir, idealerweise schon gegen sechs Uhr morgens anzukommen.
Die meisten Touristen fotografieren gleich am Anfang des Pfades, wo sich buchstäblich Staus bilden. 💡 Tipp: Wenn du durchhältst und etwa 15 bis 20 Minuten bergauf gehst, verschwinden die Menschenmengen wie von Zauberhand und du kannst die magische Atmosphäre der Tore ganz für dich allein genießen. Die gesamte Runde bis zum Gipfel und zurück dauert etwa zwei bis drei Stunden und unterwegs begegnest du vielen steinernen Fuchsfiguren, die als Boten der Gottheit Inari gelten.
2. Kinkaku-ji (Goldener Pavillon)
Wenn es ein Bauwerk gibt, das dir mit seiner Pracht buchstäblich den Atem raubt, dann ist es sicher der Goldene Pavillon, bekannt als Kinkaku-ji. Die beiden oberen Stockwerke dieses Zentempels sind komplett mit Blattgold überzogen und spiegeln sich an sonnigen Tagen wunderschön auf der Oberfläche des angrenzenden Teiches.
Der Tempel ist von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet und der Eintritt kostet 500 JPY (etwa 3 €), wobei man bar bezahlen muss. Vom Hauptbahnhof kommst du mit den Bussen der Linie 101 oder 205 in knapp 40 Minuten hierher. Die Tempelanlage ist ziemlich klein und der Rundweg ist einbahnig, sodass es hier leider nicht viel Raum gibt, den anderen Besuchern zu entkommen.
Die beste Strategie ist, schon vor der Öffnungszeit am Eingangstor zu sein, um den Tempel möglichst in Ruhe zu sehen. Der Besuch selbst dauert nicht länger als eine Stunde, denn das Innere des Pavillons darf man nicht betreten und den Anblick genießt man nur von außen.
3. Arashiyama und der berühmte Bambushain
Das Viertel Arashiyama am westlichen Stadtrand ist ein weiteres absolutes Juwel Kyotos. Mit dem Zug der JR Sagano Line ab der Kyoto Station kommst du in etwa 15 Minuten hierher und steigst an der Station Saga-Arashiyama aus. Die Hauptattraktion ist hier der ikonische Bambushain, durch den ein schmaler Weg führt, gesäumt von riesigen grünen Halmen, die hoch in den Himmel ragen.
Der Bambushain ist rund um die Uhr und kostenlos zugänglich, aber in Wirklichkeit ist er ziemlich kurz und in 10 bis 15 Minuten durchquert. Umso größer ist hier das Gedränge, deshalb solltest du gleich bei Sonnenaufgang aufbrechen. Direkt neben dem Hain liegt der wunderschöne Tempel Tenryu-ji, der zum UNESCO-Welterbe gehört, wo der Eintritt in die Gärten 500 JPY (etwa 3 €) kostet und für die Besichtigung der Gebäude weitere 300 JPY (etwa 2 €) fällig werden.
Wenn du Vegetarier bist, findest du im Tempel Tenryu-ji das renommierte Restaurant Shigetsu. Serviert wird hier die traditionelle Klosterküche Shojin Ryori, die rein vegan ist und sogar einen Grünen Michelin-Stern erhalten hat. Die Preise für dieses kunstvolle Menü liegen zwischen 3.000 und 9.000 JPY (etwa 18 bis 54 €) und es soll eines der besten kulinarischen Erlebnisse in ganz Japan sein. Vergiss auch nicht, über die hölzerne Togetsukyo-Brücke zu gehen und einen Abstecher in den Iwatayama-Affenpark für 800 JPY (etwa 5 €) zu machen.
4. Die hölzerne Terrasse des Tempels Kiyomizu-dera
Der Tempel Kiyomizu-dera thront auf einem Hügel über der Stadt und sein Hauptmerkmal ist die riesige hölzerne Terrasse, die ohne einen einzigen Nagel errichtet wurde. Von hier bietet sich ein fantastischer Blick über ganz Kyoto und der Eintritt in die Anlage kostet 500 JPY (etwa 3 €).
Der Tempel öffnet schon um 6:00 Uhr morgens und schließt um 18:00 Uhr, allerdings finden hier während der Frühlings- und Herbstsaison beliebte abendliche Illuminationen statt. Vom Bahnhof fahren die Busse 206 und 100 zur Haltestelle Gojozaka. Der Weg zum Tempel führt durch die wunderschönen historischen Gassen Sannenzaka und Ninenzaka, die von traditionellen Holzhäusern, Teehäusern und Souvenirläden gesäumt sind.
💡 Tipp: Komm sehr früh am Morgen oder umgekehrt kurz vor Sonnenuntergang hierher. Tagsüber sind die Zugangsgassen so überfüllt, dass man sich nur sehr langsam in der Menge vorwärtsschieben kann. Unter der Hauptterrasse findest du die Quelle Otowa, wo Besucher mit langen Schöpfkellen Wasser für Gesundheit, Erfolg oder Liebe schöpfen.
5. Gion und die geheimnisvolle Welt der Geishas
Gion ist Kyotos bekanntestes Geisha-Viertel (die hier Geiko genannt werden) und ihrer Lehrlinge, der Maiko. Die Hauptader ist die Straße Hanami-koji, wo du die luxuriösesten traditionellen Restaurants und die Teehäuser Okiya findest. Die Atmosphäre des Viertels ist absolut einzigartig, besonders in der Abenddämmerung, wenn die Papierlaternen leuchten und die Straßen einen nostalgischen Hauch bekommen.
In den letzten Jahren ist die Situation mit den Touristen hier aber außer Kontrolle geraten. Seit 2019 gilt in den privaten Gassen ein striktes Fotografierverbot bei einer Strafe von 10.000 JPY (etwa 60 €). Wegen undisziplinierter Besucher, die sich wie Paparazzi aufführten, sind die privaten Gassen im südlichen Gion seit April 2024 für Touristen komplett gesperrt.
Bei einem Spaziergang durch Gion solltest du dich deshalb immer auf den öffentlichen Hauptstraßen halten und die Privatsphäre der einheimischen Bewohner respektieren. Wenn du das Glück hast und eine Geiko oder Maiko erblickst, blockiere ihnen niemals den Weg und versuche nicht, sie aus der Nähe zu fotografieren. Am besten kommst du nach Gion mit dem Zug der Gesellschaft Keihan bis zur Station Gion-Shijo.
6. Ginkaku-ji und der romantische Philosophenweg
Obwohl Ginkaku-ji als Silberner Pavillon übersetzt wird, wurde er im Gegensatz zu seinem goldenen Geschwister nie mit Silber überzogen. Dieser Zentempel bietet eine viel schlichtere und feinere Schönheit, die die japanische Ästhetik des Wabi-Sabi perfekt verkörpert. Teil der Anlage ist ein wunderschöner trockener Sandgarten, der sorgfältig zu Bergen und Wellen geharkt ist.
Der Eintritt kostet 500 JPY (etwa 3 €) und geöffnet ist von 8:30 bis 17:00 Uhr. Du kommst mit den Bussen der Linie 5 oder 17 hierher, du steigst einfach an der Haltestelle Ginkakuji-michi aus. Direkt am Tempel beginnt der berühmte Philosophenweg, der etwa zwei Kilometer lang ist und entlang eines schmalen Wasserkanals führt.
Dieser Weg ist ein absoluter Hit während der Kirschblüte im Frühling, von denen hier Hunderte wachsen und über dem Wasser einen rosafarbenen Tunnel bilden. Der Spaziergang ist nach dem Kyotoer Philosophen Nishida Kitaro benannt, der hier zum Meditieren entlangging. Unterwegs stößt du auf viele kleine Cafés und Kunsthandwerksläden, wo du für einen Moment innehalten kannst.
7. Die Burg Nijo-jo und ihre Nachtigallenböden
Die Burg Nijo-jo diente als Kyotoer Residenz der mächtigen Shogune aus dem Hause Tokugawa und ihre Architektur ist eine bewusste Demonstration enormer Macht. Erwarte keinen hohen Turm wie bei anderen japanischen Burgen, es handelt sich eher um eine weitläufige Anlage wunderschön verzierter ebenerdiger Paläste. Der Grundeintritt in die Anlage kostet 800 JPY (etwa 5 €), aber kauf dir unbedingt das Kombiticket mit dem Ninomaru-Palast für 1.300 JPY (etwa 8 €).
Die größte Attraktion des Ninomaru-Palastes sind die sogenannten Nachtigallenböden, die bei jedem Schritt leise zwitschern. Dieses raffinierte System funktionierte als antiker Sicherheitsalarm gegen sich anschleichende Ninjas und Attentäter. Auf Socken darüber zu gehen und dem feinen Gezwitscher zu lauschen ist ein wirklich ungewöhnliches Erlebnis.
Die Burg ist von 8:45 bis 16:00 Uhr geöffnet und am besten kommst du mit der U-Bahn der Tozai-Linie hierher. Du steigst direkt an der Station Nijojo-mae aus, den Burggraben siehst du gleich am Ausgang. Die Anlage ist von wunderschönen Gärten umgeben, die für ihre Pflaumenbäume bekannt sind, die schon Ende Februar und Anfang März blühen.
8. Der Kaiserpalast von Kyoto und der weitläufige Gyoen-Park
Bis zum Jahr 1868, als die Hauptstadt nach Tokio verlegt wurde, war der Kaiserpalast von Kyoto das Zuhause der japanischen Kaiserfamilie. Die Palastanlage liegt inmitten des riesigen Kyoto-Gyoen-Parks, der als grüne Lunge der ganzen Stadt fungiert. Der Eintritt zum Palast und in den Park ist völlig kostenlos, was in Kyoto eine angenehme Rarität ist.
Während der Park durchgehend geöffnet ist, hat der Palast selbst je nach Saison bis 16:00 oder 17:00 Uhr geöffnet und montags ist meist geschlossen. Früher musste man die Besichtigung weit im Voraus beantragen, aber heute kannst du die Anlage einfach nach einer Gepäckkontrolle am Eingangstor betreten.
Die inneren Gebäude darf man zwar nicht betreten, aber du kannst die wunderschöne traditionelle Architektur und die gepflegten Höfe aus der Nähe bewundern. Wenn du mehr über die Geschichte erfahren möchtest, finden täglich um 10:00 und 14:00 Uhr kostenlose Führungen mit einem englischsprachigen Guide statt. Die nächstgelegene U-Bahn-Station ist Marutamachi auf der Karasuma-Linie.
9. Kulinarische Entdeckungen auf dem Nishiki Market
Der Nishiki-Markt wird oft als Kyotos Küche bezeichnet und ist eine etwa 400 Meter lange, schmale und überdachte Straße voller Essen. Hier findest du mehr als hundert kleine Stände und Läden, die alles verkaufen, von eingelegtem Gemüse (Tsukemono) über verschiedenste Süßigkeiten bis zu hochwertigen Tees. Der Eintritt ist kostenlos und die meisten Stände öffnen zwischen 9:00 und 10:00 Uhr, während sie gegen 18:00 Uhr schließen.
Vegetarier kommen hier voll auf ihre Kosten, denn Kyoto ist berühmt für seine Produkte aus Soja. Probier unbedingt die fantastischen Soja-Krapfen, das cremige Matcha-Eis, die Reisklößchen Dango oder die Spezialität namens Yuba, eine feine Haut aus Sojamilch. 💡 Tipp: Wenn du Suppen oder Nudeln bestellst, frag immer, ob sie Dashi enthalten (Fischbrühe), die in Japan fast überall zugesetzt wird.
Die örtlichen Regeln sind ziemlich streng und es ist strikt verboten, im Gehen zu essen. An jedem Stand, wo du dir eine Leckerei am Spieß kaufst, gibt es einen kleinen ausgewiesenen Bereich, wo du das Essen in Ruhe verzehren und den Müll gleich dort entsorgen musst. Der Markt liegt nur einen Katzensprung von der U-Bahn-Station Shijo entfernt, sodass er von jedem Stadtteil aus sehr leicht erreichbar ist.
10. Abendspaziergang durch die Gasse Pontocho
Wenn du einen Ort mit der besten Abendatmosphäre suchst, steuere die schmale Gasse Pontocho an, die parallel zum Fluss Kamogawa zwischen den Straßen Shijo und Sanjo verläuft. Diese gepflasterte Gasse ist buchstäblich vollgestopft mit Restaurants, traditionellen Bars und Teehäusern, die nach Einbruch der Dunkelheit von Dutzenden roter Papierlaternen erleuchtet werden.
Die Atmosphäre ist hier viel lockerer als im seriösen Gion. Während der Sommermonate bauen die Restaurants über dem Fluss hölzerne Terrassen namens Kawayuka, wo du ein Abendessen mit Blick auf das fließende Wasser und einer angenehmen Brise genießen kannst. Es ist ein wunderbares kulinarisches Erlebnis, auch wenn die Preise auf diesen Terrassen etwas höher sind.
Am besten erreichst du sie zu Fuß von der Station Keihan Gion-Shijo. Die Restaurants bieten hier alles von luxuriösem Essen bis zu erschwinglichen Nudeln, sodass für jeden etwas dabei ist. Wenn du kein Fleisch isst, empfehle ich, dir vorab vegetarische Lokale auszusuchen, denn viele traditionelle Restaurants in dieser Gasse haben sich auf Fleischgerichte spezialisiert, die wir zwar dankend auslassen, aber zur Orientierung ist es gut, das zu wissen.
11. Tofuku-ji und atemberaubende Herbstfarben
Der Tempel Tofuku-ji ist einer der größten Zenkomplexe in Kyoto und wird von Touristen oft zu Unrecht übersehen. Während es hier im Frühling angenehm ruhig ist, verwandelt sich dieser Ort ab Mitte November in den begehrtesten Ort zum Beobachten der roten Ahornbäume (Momiji).
Die größte Attraktion ist die hölzerne Brücke Tsutenkyo, die sich über ein tiefes Tälchen spannt. Wenn sich die Bäume im Herbst feuerrot und orange färben, sieht der Blick von der Brücke aus wie eine Szene aus einem Märchen. Der Eintritt zur Brücke kostet 600 JPY (etwa 4 €), die Gärten kosten 500 JPY (etwa 3 €) und das Kombiticket 1.000 JPY (etwa 6 €) – in der Herbst-Hochsaison steigt der Preis allein für die Brücke allerdings auf 1.000 JPY.
Der Tempel liegt sehr strategisch im Süden der Stadt, du musst nur an der Station Tofukuji auf der JR Nara Line aussteigen, das ist nur eine Station vom Hauptbahnhof Kyoto entfernt. 💡 Tipp: Verbinde den Besuch von Tofuku-ji mit einem Ausflug nach Fushimi Inari, beide Sehenswürdigkeiten liegen an derselben Bahnstrecke und lassen sich hervorragend an einem Vormittag schaffen.
12. Tausendundeine Statue in Sanjusangen-do
Wenn du etwas wirklich Einzigartiges erleben möchtest, mach dich auf zum Tempel Sanjusangen-do. Sein Hauptgebäude misst stolze 120 Meter und gilt als das längste Holzbauwerk in ganz Japan. Im Inneren erwartet dich ein Anblick, der einem einen Schauer über den Rücken jagt.
In der schummrigen Halle stehen in perfekten Reihen 1001 vergoldete Statuen der Göttin der Barmherzigkeit Kannon in Lebensgröße. In ihrer Mitte thront eine riesige zentrale Statue und jede der tausend kleineren Statuen soll einen leicht anderen Gesichtsausdruck haben. Der Eintritt in den Tempel kostet 600 JPY (etwa 4 €) und du kommst mit den Bussen der Linie 100, 206 oder 208 vom Hauptbahnhof hierher.
Wichtig zu wissen: Im Inneren der Haupthalle gilt ein striktes Fotografierverbot. Vielleicht bewahrt sich dieser Ort gerade deshalb eine unglaublich mystische und stille Atmosphäre, denn die Besucher starren nicht auf Displays, sondern nehmen die Energie dieses Raumes wirklich wahr. Draußen kannst du dann den Garten und die Zielscheiben besichtigen, wo traditionell Bogenschießturniere stattfinden.
13. Ryoan-ji und das Geheimnis des Zengartens
Wenn man von einem Zengarten spricht, denken die meisten mit Japan vertrauten Menschen gerade an Ryoan-ji. Dieser Tempel, der zum UNESCO-Welterbe gehört, birgt den berühmtesten Trockengarten, der nur aus weißem Sand und fünfzehn Steinen besteht. Der Eintritt in die Anlage kostet 600 JPY (etwa 4 €) und vom Zentrum fahren die Busse der Linie 50 oder 55 hierher.
Der Garten ist mit einer absolut genialen optischen Illusion angelegt. Egal, wohin du dich auf die hölzerne Veranda setzt, du wirst nie alle 15 Steine gleichzeitig sehen. Einer ist immer hinter den anderen verborgen, was im Zen-Buddhismus die menschliche Unvollkommenheit symbolisiert und die Tatsache, dass wir die gesamte Realität nie erfassen können.
Damit der Ort dich wirklich mit Ruhe umfängt, empfehle ich, gleich morgens um acht Uhr hierher zu kommen. Tagsüber drängen sich auf der Veranda Menschenmengen und die stille Kontemplation verwandelt sich eher in einen Kampf um einen Sitzplatz. Der Tempel liegt ziemlich nah am Goldenen Pavillon Kinkaku-ji, sodass es Sinn ergibt, beide Orte zu einer Besichtigungsroute zu verbinden.
14. Kennin-ji und die Drachen an der Decke
Direkt am Rand des belebten Viertels Gion verbirgt sich Kennin-ji, der allerälteste Zentempel in Kyoto, der schon im Jahr 1202 gegründet wurde. Überraschenderweise ist es hier bei Weitem nicht so voll wie an anderen Orten und er bietet eine perfekte Oase der Ruhe inmitten des touristischen Trubels. Der Eintritt kostet 800 JPY (etwa 5 €) und geöffnet ist von 10:00 bis 17:00 Uhr.
Das bekannteste Element des Tempels ist das riesige und dramatische Gemälde zweier ineinander verschlungener Drachen, das die gesamte Decke der Haupthalle bedeckt. Es wurde erst im Jahr 2002 zum achthundertjährigen Jubiläum der Tempelgründung geschaffen, wirkt aber unglaublich majestätisch und altehrwürdig.
Im Gegensatz zu anderen Tempeln ist es hier erlaubt, fast alle Innenräume und Kunstwerke zu fotografieren. Du kannst dich hier in Ruhe auf die Tatami setzen, den präzise gepflegten Innenhof betrachten und einen Moment der Stille genießen, bevor du wieder in das Getümmel der Gassen von Gion eintauchst, das buchstäblich um die Ecke liegt.
15. Nanzen-ji und das unerwartete Backstein-Aquädukt
Der Tempelkomplex Nanzen-ji liegt am Fuße der östlichen Berge und gehört zu den bedeutendsten Zentempeln in ganz Japan. Der Eintritt in die weitläufige Außenanlage ist kostenlos, bezahlt wird erst für den Zutritt zu den einzelnen Nebentempeln und Gärten (üblicherweise um die 600 JPY, etwa 4 €). Am leichtesten kommst du von der U-Bahn-Station Keage auf der Tozai-Linie hierher.
Gleich am Eingang beeindruckt dich das massive hölzerne Tor Sanmon, das man gegen eine Gebühr erklimmen kann, um einen schönen Ausblick zu genießen. Noch interessanter ist aber das Backstein-Aquädukt Suirokaku, das direkt durch die Tempelanlage verläuft. Dieses Bauwerk aus dem 19. Jahrhundert erinnert eher an römische Architektur und bildet mit den traditionellen japanischen Tempeln einen faszinierenden Kontrast.
Für Vegetarier ist Nanzen-ji ein absolutes Muss, denn die Umgebung des Tempels ist für die Zubereitung von Yudofu berühmt. Es handelt sich um sehr feinen gekochten Tofu, der in einer heißen Brühe aus der Meeresalge Kombu serviert wird und den du in eine Sojasoße mit Frühlingszwiebeln tunkst. Ich empfehle einen Besuch im Restaurant Nanzenji Junsei, wo du dieses traditionelle Gericht in der wunderschönen Umgebung eines alten Gartens genießen kannst.
16. Ausflug in die Bergdörfer Kurama und Kibune
Wenn du dich vom Stadttrubel erholen möchtest, mach dich auf einen halbtägigen Ausflug in die Berge nördlich von Kyoto. Mit dem Zug der Eizan Railway ab der Station Demachiyanagi kommst du in etwa einer halben Stunde ins Dörfchen Kurama. Von dort führt ein wunderschöner Waldpfad über den Berg in das benachbarte Dorf Kibune, der etwa 4 Kilometer lang ist und den du in gemächlichem Tempo in zwei bis drei Stunden schaffst.
Unterwegs durchquerst du den weitläufigen Bergkomplex des Tempels Kurama-dera, wo du eine kleine Gebühr von 500 JPY (etwa 3 €) für den Erhalt der Berge zahlst. Der Pfad führt über die Wurzeln uralter Zedern und örtliche Legenden behaupten, dass in diesen Wäldern die sagenhaften Tengu-Wesen mit langen Nasen leben. ⚠️ Hinweis: Das bekannte Freiluftbad Kurama Onsen ist leider schon seit längerer Zeit geschlossen.
Wenn du ins Dörfchen Kibune hinabsteigst, findest du dich in einem schmalen Tal entlang eines wilden Flusses wieder. In den Sommermonaten bauen die Restaurants hier spezielle Terrassen namens Kawadoko direkt über das fließende Wasser, wo du dein Essen in wunderbarer Kühle genießen kannst. Aber auch ohne Essen ist der Spaziergang durch beide Dörfer zauberhaft und zeigt dir ein völlig anderes Gesicht der Region Kyoto.
17. Erlebnis einer traditionellen Teezeremonie
Kyoto ist das Herzstück der japanischen Teekultur und die Teilnahme an einer Teezeremonie ist eines der schönsten Erlebnisse, die du von hier mitnehmen kannst. Es geht nicht nur ums Teetrinken, es ist ein zutiefst meditativer Prozess voller präziser Bewegungen, Respekt und Harmonie, der dir hilft, die japanische Mentalität zu verstehen.
Es gibt viele Orte, an denen du die Zeremonie ausprobieren kannst, aber ich empfehle, den Platz immer vorab online zu reservieren, zum Beispiel gerade über GetYourGuide. Eine tolle Bewertung hat etwa das Teehaus Camellia unweit der Straße Ninenzaka, wo du für etwa 24 bis 30 € eine Zeremonie in perfektem Englisch mit der Erklärung jedes Schrittes erlebst.
Wenn du das Erlebnis noch eine Stufe höher bringen möchtest, kannst du Häuser wie Maikoya in Gion ausprobieren, wo dir zur Zeremonie auch ein traditionelles Kimono geliehen wird. Dieses Paket kostet 42 bis 50 €. Während der Zeremonie wird dicker, aufgeschäumter Matcha-Tee serviert und dazu die traditionelle japanische Süßigkeit Wagashi, die den herben Geschmack des Tees ausgleichen soll (und fast immer rein vegan ist).
18. Spaziergang im traditionellen Kimono
Durch die historischen Gassen von Kyoto in einem Kimono oder dem leichten Sommergewand Yukata zu spazieren, ist bei Besuchern enorm beliebt und die Japaner begrüßen es sehr. Verleihstellen findest du in der Stadt Dutzende, die größte Konzentration gibt es im Viertel Higashiyama und rund um Gion.
Bewährte Ketten wie Wargo oder Yumeyakata bieten Basispakete schon ab 20 bis 27 € pro Tag an. Im Preis ist meist das Ankleiden enthalten, das an sich ein komplizierter Prozess ist, und oft auch eine einfache Frisur. 💡 Tipp: Reserviere deinen Termin auf GetYourGuide gleich zur Öffnungszeit am Morgen, damit du die größte Auswahl an Mustern und Farben hast.
Sobald du im Kimono gekleidet bist, zieh los zum Fotografieren in die Gassen Ninenzaka oder zum Tempel Kiyomizu-dera. Rechne aber damit, dass das Gehen in den traditionellen Holzschuhen Geta ziemlich anstrengend für die Füße ist und du im Kimono wahrscheinlich nicht von morgens bis abends durchhältst, plane dieses Erlebnis daher eher für einen halben Tag ein.
Wohin von Kyoto aus weiter
Wenn du mehr Tage in Kyoto hast und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten schon erkundet hast, bietet die Umgebung fantastische Möglichkeiten für Tagesausflüge. Ein absoluter Klassiker ist die Reise zu den Hirschen, die ich ausführlich im Artikel Osaka und Ausflug nach Nara beschreibe. Die Zugfahrt nach Nara dauert knapp eine Stunde.
Ein weiterer toller Tipp ist die Kleinstadt Uji, die nur 20 Minuten mit dem Zug südlich von Kyoto liegt (auf der JR Nara Line). Sie ist die Hauptstadt des japanischen grünen Tees und hier musst du unbedingt den Tempel Byodo-in mit seiner berühmten Phönixhalle sehen, die du vielleicht von der japanischen Zehn-Yen-Münze kennst. Der Eintritt kostet 700 JPY (etwa 4 €) und die Matcha-Verkostungen an jeder Ecke sind absolut unvergesslich.
Wenn du deine weiteren Verbindungen durch Japan planst, schau dir unbedingt unseren Überblick im Artikel Urlaub in Japan: der komplette Reiseführer an, wo du alle praktischen Informationen zusammengefasst findest. Und wenn dir ein Wechsel in die Hauptstadt bevorsteht, findest du Inspiration für die besten Orte im Guide Tokio: 25 Tipps, was man sehen sollte.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Tage brauche ich für die Besichtigung von Kyoto?
Ideal sind drei volle Tage, um das Wichtigste ohne unnötige Hektik zu sehen. Den ersten Tag könnt ihr dem östlichen Teil widmen (Higashiyama, Gion, Kiyomizu-dera), den zweiten Tag dem Norden und Westen (Kinkaku-ji, Ryoan-ji, Arashiyama) und den dritten Tag dem Süden mit dem Zentrum (Fushimi Inari, Nishiki-Markt, Nanzen-ji). Versucht nicht, zu viele Tempel ins Programm zu quetschen, sonst wird euch schnell die sogenannte „Tempel-Müdigkeit“ einholen und alle Gebäude werden euch verschwimmen.
Wie ist das mit den Regeln für das Fotografieren von Geishas in Gion?
Die Regeln sind heute sehr strikt und ein Verstoß wird mit einer Geldstrafe von 10.000 JPY geahndet. Das Fotografieren ist in allen privaten Gassen von Gion verboten, und seit April 2024 sind diese Gassen im südlichen Teil für Touristen komplett gesperrt. Auf den öffentlichen Hauptstraßen (wie der Hanamikoji) dürft ihr fotografieren, aber ihr dürft niemals Geiko oder Maiko aufhalten, verfolgen oder ihnen den Weg versperren.
Ist es besser, sich in Kyoto mit dem Bus oder der U-Bahn fortzubewegen?
Das Busnetz ist zwar sehr dicht und ein Ticket kostet einheitlich 230 JPY, aber die Busse stecken oft im Stau und sind unglaublich überfüllt. Mit großen Koffern lässt euch der Fahrer unter Umständen gar nicht erst einsteigen. Viel zuverlässiger ist es, die zwei U-Bahn-Linien und S-Bahnen zu nutzen, oder sich einen Subway&Bus 1-Day Pass für 1.100 JPY zu besorgen, der beides kombiniert.
Kann ich in Kyoto mit Karte bezahlen oder brauche ich Bargeld?
Obwohl sich die Situation nach der Pandemie deutlich verbessert hat und Karten in größeren Geschäften und Hotels akzeptiert werden, ist Japan immer noch eine stark bargeldorientierte Gesellschaft. Besonders beim Eintritt zu kleineren Tempeln (z.B. Kinkaku-ji), auf dem Nishiki-Markt oder in kleinen Familienrestaurants werdet ihr japanische Yen in bar unbedingt benötigen.
Wie sieht es in Kyoto mit vegetarischem Essen aus?
Kyoto ist wahrscheinlich die beste Stadt für Vegetarier in ganz Japan, und das dank der tiefen buddhistischen Tradition. Eine absolute Spezialität ist die Klosterküche Shojin Ryori oder gekochter Tofu Yudofu. Achtet aber unbedingt auf das sogenannte Dashi, das ist eine Fischbrühe (Bonito), die die Japaner auch in scheinbar fleischlose Suppen und Nudeln geben, daher sollte man sicherheitshalber immer nachfragen.
Lohnt es sich in Kyoto ein Fahrrad zu mieten?
Auf jeden Fall, Kyoto ist überraschend flach (mit Ausnahme der Randviertel in den Hügeln) und verfügt über eine ziemlich gute Fahrradinfrastruktur. Ein Fahrrad für einen Tag zu mieten kostet etwa 1.000 bis 1.500 JPY und ist oft der schnellste Weg, um zwischen den einzelnen Sehenswürdigkeiten zu pendeln, ohne im Stau auf den Bus warten zu müssen.
Wie komme ich am schnellsten nach Kyoto vom Flughafen Osaka (KIX) oder von Tokio aus?
Vom internationalen Flughafen Kansai (KIX) bei Osaka fährt der direkte Expresszug Haruka, mit dem ihr in etwa 75 Minuten in Kyoto seid (ein Touristenticket kostet 2.200 JPY). Von Tokio aus nutzt ihr am besten den superschnellen Shinkansen Nozomi, der die Strecke in 2 Stunden und 15 Minuten schafft, wenn ihr allerdings mit dem JR Pass unterwegs seid, müsst ihr den etwas langsameren Zug Hikari nehmen, der etwa 2 Stunden und 40 Minuten braucht.
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Warum empfehlen wir keine deutsche Versicherung? Weil sie zu viele Einschränkungen haben. Sie setzen Limits für die Anzahl der Tage im Ausland, verlangen bei Kreditkarten-Reiseversicherungen oft, dass medizinische Kosten nur mit dieser Karte bezahlt werden, und begrenzen häufig die Anzahl der Rückreisen nach Deutschland.
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