Albanien på cykel: Säkerhet, vägförhållanden och hur det är att cykla där

När vi bestämde oss för att cykla på elcyklar från Tjeckien till Grekland, var det just Albanien som skrämde oss mest. Att resa till Albanien på cykel lät vansinnigt – informationen om vägförhållandena var skrämmande, och våra vänner och familj hade en minst sagt mörk bild av landet.

Vi hade en känsla av att det bodde banditer överallt och att vägarna skulle vara i ugandisk stil. Dessutom åkte vi på elcyklar, så vi var oroliga för om vi skulle kunna ladda batterierna. Och så internet förstås. Under hela den sex veckor långa resan från Tjeckien till Grekland och tillbaka via Italien jobbade vi samtidigt. Hur gick det egentligen?

På cykel genom Albanien: Rutten från Shkoder till Sarande

Vi valde kustvägen från staden Shkoder ner till Sarande. Förhoppningen var att vägarna längs kusten skulle vara i bättre skick än inne i landet. Hela överfarten tog 4 dagar, och under den tiden trampade vi 375 km.

Dag 1: Shkoder – Durres

Från Shkoder till Durres är det nästan ingen höjdskillnad, men det finns inte heller mycket att se, så vi rullade mestadels i över 20 km/h. Man cyklar på huvudvägen, så räkna med tung trafik.

Vägen var nylagd 2018, men så fort vi försökte svänga av från huvudvägen väntade oändliga fältvägar eller riktigt dåliga vägar (som oftast slutade i just en fältväg).

Information om rutten Shkoder – Durres

• Längd: 135 km (detaljerad rutt)
• Terräng: Platt huvudväg
• Höjdskillnad: 351 m
• Start: Camping Legjenda
• Mål: Hotel Camping Mali i Robit

Dag 2: Durres – Kolonje

Den här sträckan var riktigt jobbig, inte så mycket på grund av höjdskillnaden – den är nästan obefintlig – utan snarare på grund av vår egen dumhet. Först ville vi inte ta några risker och cyklade på motorvägen. Ja, inte heller i Albanien får cyklar på motorvägen, men GPS:en visade inga alternativa vägar och vi hade ingen lust att leta egna vägar genom fälten i 40-gradig hetta.

Från Durres hade vi planerat att ta oss hela vägen till Vlore eller Fier, men till slut bestämde vi oss för att stanna efter 72 km i Kolonje på ett litet hotell. Vi ville vila lite. Det var ett misstag. Det fanns ingen ordentlig väg till hotellet och i ungefär 3 timmar knuffade vi cyklarna genom fält i obarmhärtig hetta. Vi fick förstås ingen vila alls och hade gjort bättre i att cykla vidare till Vlore.

Information om rutten Durres – Kolonje

• Längd: 135 km (detaljerad rutt)
• Terräng: Platt väg, i slutet brant backe utan asfalt
• Höjdskillnad: 173 m
• Start: Hotel Camping Mali i Robit
• Mål: Hotel Nature

Dag 3: Kolonje – Dhermi

Från Kolonje begav vi oss mot Dhermi – 107 km väntade. Vi startade på gott humör och glömde helt bort att den brutalaste stigningen på hela resan låg framför oss. Först cyklade vi längs fantastiska stränder med turkost vatten och hade hela tiden lust att stanna. Vid en bensinstation satt vi på plaststolar och njöt av espresso och croissanter utan minsta stress.

Jag vet inte hur vi kunde vara så förblindade, men vårt misstag gick upp för oss efter att vi hade klättrat i två timmar i sträck. Vi önskade desperat att det skulle komma en nedförsbacke efter varje kurva, men i stället möttes vi bara av ännu brantare stigningar med 10 % lutning.

Vi var tvungna att ladda batterierna innan toppen, och vi nådde inte upp förrän efter solnedgången. Temperaturen hade sjunkit från 40 grader till noll och vi drog för första gången på hela sommaren på oss jackor. En lång utförskörning väntade som satte våra bromsar på hårda prov, och vi var tacksamma för att våra elcyklar hade kraftfulla lampor.

Information om rutten Kolonje – Dhermi

• Längd: 107 km
• Start: Hotel Nature
• Mål: The Sea Turtle Camp

Dag 4: Dhermi – Sarande

Den här sträckan var inte ett dugg lättare – hela dagen kämpade vi oss uppför backar med 9 % lutning. Men vägen var fantastiskt vacker och framför allt – den här gången startade vi i tid. Även om vi under resan hade några kritiska ögonblick där till och med lokalbefolkningen erbjöd sig att skjutsa oss till målet, klarade vi det. Vi anlände till Sarande återigen i solnedgången och såg fram emot att ta oss till den grekiska ön Korfu.

Information om rutten Dhermi – Sarande

• Längd: 70,5 km (detaljerad rutt)
• Terräng: Väg med branta stigningar
• Höjdskillnad: 1256 m
• Start: The Sea Turtle Camp
• Mål: Soena’s Apartments

Hur vi navigerade

Vi rekommenderar mapy.cz framför Google Maps eller andra cykelappar. Vi testade verkligen allt, och mapy.cz var mest pålitlig. I Albanien behöver man också lita på sitt sunda förnuft – nya vägar byggs, men inte i den takt man hade önskat.

Vi avråder därför från att hitta på genvägar, om ni inte har cyklar som klarar riktigt tuffa grusvägar. En genväg i Albanien är alltid en dålig idé.

Är Albanien farligt för cyklister?

Nej, vi blev faktiskt överraskade över hur hänsynsfulla albanerna är. Medan våra vänner som rest genom Albanien med bil klagade på att albanerna kör ”som galningar”, bettedde sig bilisterna betydligt bättre mot oss cyklister än till exempel i Kroatien.

Dessutom cyklar albanerna själva väldigt mycket – Shkoder i synnerhet är fullproppat med cyklister! Om vi inte hade haft ljust hår och fullastade cykelväskor hade vi smält in helt. Överlag är albanerna väldigt trevliga, vänliga och hjälpsamma. Även om de ofta inte pratar engelska, gör de sitt bästa för att hjälpa med händer och fötter.

När man cyklar genom byarna vinkar folk och hälsar, nyfikna barn springer ofta fram, ler brett, och om de lär sig engelska i skolan ropar de ”How are you?” Under hela resan upplevde vi inte en enda gång att någon var otrevlig mot oss.

Internet och laddning i Albanien

Att ladda batterierna var enkelt precis som på andra ställen, och internet var inget problem. I Shkoder köpte vi ett albanskt SIM-kort med data – som svensk resenär kan det vara värt att kolla om ditt mobilabonnemang täcker Albanien, annars är ett lokalt SIM-kort eller en e-SIM via exempelvis Holafly ett bra alternativ. På hotell och campingar fanns oftast wifi. Precis som på andra ställen i Europa var den lite instabil, men inget som inte gick att lösa med mobildata.

Där vi sov i Albanien

I Albanien campade vi två gånger, bodde en gång på Airbnb och en gång på hotell. Vi rekommenderar varmt Camping Legjenda i Shkoder, dit vi anlände från Montenegro och bestämde oss för att stanna två nätter.

Det var den bästa campingen under hela vår resa – med en härlig pool, stabil wifi, billig men framför allt fantastisk restaurang och bar. Dessutom kostade det bara 13 euro per natt för oss båda. I Dhermi campade vi på The Sea Turtle Camping, som har utsikt över bergen och ligger nära stranden. Den är inte direkt lyxig, men den gör jobbet.