Dune du Pilat: Europas högsta sanddyn – praktisk guide

Varje år åker vi som familj från Tjeckien till Portugal för att njuta av sol och värme under vintern. Förra året bestämde vi oss för att testa en ny rutt och ta det lugnt. Med vår nio månader gamla son stannade vi i sydvästra Frankrike, där Dune du Pilat reser sig – ett gigantiskt sandberg mitt bland tallskogar och hav. Det som bara skulle vara ett snabbt stopp förvandlades till ett flerdalågt äventyr. Omgivningarna kring Dune du Pilat imponerade så mycket på oss att vi stannade i flera dagar – och vi ångrar det inte en sekund. (Mer om vår semester med bebis).

Sammanfattning

• Dune du Pilat är Europas högsta sanddyn (110 meter) och förflyttar sig 1 till 5 meter per år in mot skogen
• Bästa tiden att besöka är tidigt på morgonen eller vid solnedgången för att undvika folkmassor och hettan – under lågsäsong (september–oktober, april–maj) är det lugnt och skönt
• Det går utmärkt med små barn – från april till november finns en trätrappa med 160 steg, barn från 3 år klättrar själva, mindre kan du bära i bärsele
• Omgivningen erbjuder massor av aktiviteter: naturreservatet Banc d’Arguin, fyren på Cap Ferret, fågelreservatet i Le Teich och underbara ostrondbyar
• Boende är billigare utanför högsäsongen – du hittar campingar, lägenheter och lyxhotell; parkering vid dynen kostar 4–8 euro, men inträdet till dynen är gratis

Var ligger Dune du Pilat och hur tar du dig dit

Dune du Pilat ligger på den franska Atlantkusten i departementet Gironde, närmare bestämt i byn Pyla-sur-Mer nära staden Arcachon. Om du kommer från Bordeaux (som troligtvis är den närmaste större staden du passerar) väntar en trevlig resa på ungefär 66 kilometer som tar 40 till 50 minuter med bil. Vägen går huvudsakligen genom tallskogar som är typiska för denna del av Aquitanien. Från Sverige tar du dig enklast hit genom att flyga till Bordeaux – SAS och Norwegian har ibland direktlinjer från Stockholm, annars finns bra förbindelser via Paris eller Amsterdam. Därifrån hyr du bil och är framme på under en timme. Vi passerade här på vår årliga resa från Tjeckien till Portugal och jag måste säga att ruttbytet verkligen var värt det.

Vad är Dune du Pilat och varför är den värd ett besök

Dune du Pilat är Europas högsta sanddyn med en höjd som varierar mellan 100 och 115 meter. Föreställ dig en sandvägg högre än ett trettiavåningshus. Och det som gör det ännu mer anmärkningsvärt – dynen är inte statisk. Varje år förflyttar den sig 1 till 5 meter inåt land, mot tallskogen. Vinden bär med sig sand från stranden under ebb och hopar den gradvis på dynen, som sakta ”slukar” skogen. Vissa träd är redan halvbegravda under sanden och ser ut som spöklika skelett.

Varför uppstod Dune du Pilat

Denna gigantiska dyns tillkomst är en fascinerande historia som sträcker sig tusentals år tillbaka. Dune du Pilat bildades tack vare en kombination av havsströmmar, vind och geologiska förändringar. Sanden härstammar från kusten och fördes med vågor och strömmar från sydväst. Under ebb torkar vinden sanden på stränderna och bär den in mot land där den ansamlas. Hela processen pågår fortfarande – dynen är bokstavligt talat levande och förändras ständigt.

En fascinerande detalj är att under sanden döljer sig rester från historien. Under andra världskriget byggde tyskarna betongbunkrar längs kusten för att försvara den mot invasion. Några av dessa bunkrar ligger idag på stranden nedanför dynen, dit sanden fört dem. Andra ligger begravda djupt i sanden. Det är ett tydligt bevis på hur mäktig naturen kan vara.

Vad du ska ta med och hur du förbereder dig för bestigningen

Det här är verkligen viktigt, särskilt om du reser med små barn. På toppen av dynen finns absolut ingenting – ingen skugga, inga toaletter, ingen kiosk med vatten. Du måste alltså vara perfekt förberedd. Inför vårt besök med vår nio månader gamla son packade vi en ordentlig ryggsäck, och tro mig – allt kom till användning.

Vad du definitivt ska ta med

• Vatten, och massor av det – Om du åker på sommaren ska du räkna med att det är outhärdligt varmt på dynen. Sanden kan bli upp till 50 °C och det finns ingenstans att gömma sig. Jag rekommenderar minst en och en halv liter vatten per person om du planerar att stanna längre än en timme.
• Solskydd med hög faktor – SPF 50+ är ett måste. Solen reflekteras i sanden och du bränner dig mycket snabbare än på en vanlig strand.
• Huvudbonad – Hatt eller keps behövs för alla. Vår lilla hade en keps med nackskydd.
• Solglasögon – Reflektionerna från sanden är verkligen starka och utan glasögon är det obehagligt.
• Lämpliga skor – Sanden är glödhet på sommaren, så sandaler eller lätta skor är ett måste. Fransmännen i diskussionsforum rekommenderar antingen löparskor eller sandaler med bra fäste. Barfota är det stor risk att bränna fotsulorna. Dessutom hittar man ibland glasskärvor efter oansvariga turister.
• Filt eller strandmatta – Om du vill vila eller sitta ner på toppen uppskattar du definitivt något att sitta på.
• Bärsele eller ergonomisk sjal – För föräldrar med små barn är detta ett måste. Vår son vägde runt 9 kilo och att gå uppför 160 trappsteg med honom i famnen hade varit riktigt tufft. I en ergonomisk bärsele gick det som en dröm.

När ska du komma: Bästa tid på dagen och årstid

Det här är en av de viktigaste sakerna jag lärde mig från franska föräldrar i diskussionsforum. Dune du Pilat är nämligen bokstavligt talat överfull med turister under sommaren (juli och augusti). Det kan vara flera tusen besökare per dag. Om du inte vill vara en del av den folkmassan måste du välja rätt tidpunkt.

Sommarmånaderna (juli, augusti)

Om du besöker under högsäsongen är det bäst att komma mycket tidigt på morgonen – helst runt soluppgången eller en timme efter. Då är det fortfarande ganska få människor på dynen, sanden är inte het och du kan njuta i lugn och ro. Det andra alternativet är att komma runt fyra på eftermiddagen och stanna till solnedgången. Solnedgången vid Dune du Pilat beskrivs av alla resenärer som något helt magiskt – himlen färgas i guld, orange och lila toner, luften är skönare och atmosfären lugnare. Räkna bara med att nedstigningen i mörker är lite tuffare, så ha med dig pannlampa eller ficklampa i telefonen.

Lågsäsong (september–oktober, april–maj)

Det här är enligt mig absolut bästa tiden att besöka Dune du Pilat. Vi var där på hösten och det var perfekt. Vädret är fortfarande behagligt (temperaturer runt 15–20 °C), turisterna är en bråkdel jämfört med sommaren och hela atmosfären är mycket lugnare. Trappan är fortfarande på plats (från april till november), så uppklättringen är enkel. Havet har underbara färger och luften är klar.

Vinter (november–februari)

Under vintermånaderna har Dune du Pilat en helt annan atmosfär. Trappan är inte längre på plats, så du måste klättra upp i sanden. Det är mer krävande men samtidigt en mer autentisk upplevelse. Temperaturerna ligger runt 10–12 °C, vilket inte är särskilt obehagligt när man rör på sig. Det finns knappt några turister och du har dynen i princip för dig själv. Om du gillar lugn och ro och inte är beroende av att bada i havet är det ett utmärkt alternativ.

Bestiga dynen med småbarn: Vår erfarenhet

Det här var vår största oro inför besöket – klarar vi det med en nio månader gammal son? Svaret är ett tydligt ja, och det var faktiskt enklare än vi hade förväntat oss.

Från april till november finns en trätrappa med 160 steg installerad vid dynen. Trappstegen är ganska välgjorda, det finns räcke och de är tillräckligt breda. Uppklättringen tar i lugnt tempo ungefär 10 till 15 minuter. Vi gick ännu långsammare eftersom vi tog pauser för att dricka och ibland lät vår son sträcka på benen.

Praktiska tips för föräldrar med små barn

Franska föräldrar på bloggar och i diskussionsforum delar flera nyttiga tips som verkligen fungerade för oss:

• Använd bärsele eller ergonomisk sjal – Att gå uppför trapporna med barnet i famnen är utmattande. I en bärsele har du händerna fria och barnet har bättre stöd.
• Ta med extra vatten – Barn behöver dricka oftare, särskilt i värmen.
• Ge barnet huvudbonad – Små barn blir överhettade snabbare än vuxna.
• Var inte rädd för att ta pauser – Det är ingen tävling. Stanna, drick, titta er omkring.
• Ta med skötunderlägg och blöjor – Det finns inga toaletter på dynen, så om du behöver byta blöja är det bra att ha något att lägga under.

Vad barn älskar med dynen

Det bästa för barnen är enligt franska föräldrar nedstigningen. Medan uppklättringen kan vara lite krävande är nedstigningen ren lek. Äldre barn (från 3 år) älskar att glida i sanden, springa nedför och ”rusa” ner i den mjuka sanden. Det är som en gigantisk sandlåda. Vår son var fortfarande liten, men vi såg massor av småbarn runt oss som rullade runt i sanden och var i sjunde himlen. Räkna med att ni behöver tvätta en hel del kläder efteråt – sanden tar sig in överallt.

Franska mammor i forum rekommenderar också att ta med en enkel leksak – till exempel en hink och spade. Barnen kan då leka en stund på toppen av dynen medan du vilar och njuter av utsikten.

Vad du ser från toppen: Utsikt över tre världar

När du äntligen når toppen av Dune du Pilat belönas du med en utsikt du inte glömmer i första taget. Från den höjden ser du tre helt olika landskap på en gång:

Österut breder den oändliga tallskogen Les Landes ut sig – Europas största planterade skog. Den sträcker sig så långt ögat når, och ställvis kan du se hur dynen gradvis ”slukar” träden.

Västerut och söderut ligger Atlantens hav i all sin prakt. Vågorna bryter mot stranden och vattnets färg skiftar från azurblått till mörkblått beroende på tid på dagen och väder. Rakt framför dig ser du Banc d’Arguin – en mystisk sandbank som förändras med tidvattnet.

Norrut öppnar sig en vy över Arcachonbukten med sina små byar, hamnar och typiska stugor på pålar som kallas ”cabanes tchanquées”. I fjärran skymtar du fyren på Cap Ferret.

Vi stod där och kunde knappt tro våra ögon. Det är ett av de ögonblick då man inser hur vacker världen är. Och vår lilla son? Han sov fridfullt i bärselen utan en aning om vilken fantastisk utsikt han hade bakom sig.

Var äter du och handlar mat

I området vid parkeringen precis nedanför Dune du Pilat hittar du flera stånd och restauranger med mat och dryck. Det är inget lyxigt men duger utmärkt för en snabb bit. Du kan prova:

• Tekoa Dune – Erbjuder sallader, poke bowls, burgare med lokala råvaror och hemgjord lemonad
• Le Snack de la Dune – Enkel fika, smörgåsar, sallader, drycker
• L’Avant-Goût – Crêpes, hemgjord glass, varma och kalla smörgåsar
• Oyster & Tapas – Här kan du smaka färska ostron från Arcachonbukten och andra havsdelikatesser

Vi beställde smörgåsar och hemgjord lemonad och det var helt tillräckligt. Priserna är turistmässiga men inte överdrivna – räkna med 8–15 euro per person för en lättare måltid.

Om du vill äta riktigt gott rekommenderar jag att ta dig till de omgivande byarna eller till Arcachon. Där hittar du massor av utmärkta restauranger med fokus på skaldjur och lokala specialiteter.

Gastronomi i omgivningen

Området kring Arcachon är berömt för sina ostron. Arcachonbukten är en av de största ostronodlingsplatserna i Frankrike. Om du gillar ostron ska du absolut prova dem här – de är färska, ljuvliga och till ett rimligt pris. Du kan köpa dem direkt från producenterna vid små stånd eller äta dem på restaurang.

En annan lokal specialitet är pinasses – inte som mat, utan som traditionella träbåtar som lokalbefolkningen använder för fiske och transporter i bukten. Du ser ofta turister som åker utflykter med dem.

Parkering och ingång: Vad kostar det

Inträdet till själva dynen är helt gratis. Det är en utmärkt nyhet, för du kan komma när du vill och stanna så länge du vill utan att behöva betala entré. Du betalar enbart för parkering vid dynen.

Parkeringsavgift

• 2 timmar: ungefär 4 euro
• 6 timmar: ungefär 8 euro
• Heldag: runt 10 euro
• Priserna kan variera något beroende på säsong och fordonets storlek

För husbilar eller husvagnar är avgiften högre – räkna med runt 12–15 euro per dag. Parkeringen är ganska stor och även under högsäsongen hittar du oftast en plats, även om du kanske behöver parkera längre bort från trappan.

Vårt tips: Om du kommer mycket tidigt på morgonen (runt 7–8) kan du ibland parkera gratis, eftersom automaterna ännu inte är igång eller vakterna inte kommit på plats. Det är inget officiellt råd, men vi såg flera personer som gjorde så.

Boende: Från camping till lyxhotell

När vi bestämde oss för att stanna i närheten av Dune du Pilat i flera dagar började vi leta boende. Utbudet är verkligen varierat och det beror främst på din budget och dina önskemål.

Campingar och husbilsplatser

Om du reser med husbil eller gillar camping hittar du flera utmärkta ställen i närheten av Pyla-sur-Mer:

• Camping de la Dune ”Les Flots Bleus” – Ligger verkligen nära dynen, har direkt tillgång till stranden och erbjuder platser för både tält och husvagnar. Priserna börjar runt 25–40 euro per natt beroende på säsong.
• Camping Clicochic Petit Nice – Har utmärkta omdömen från barnfamiljer, erbjuder mobila stugor, lekplats och pool. Priserna för mobila stugor börjar från 60 euro per natt under lågsäsongen.
• Pyla Camping – Ytterligare en populär camping med bra utrustning och vänlig personal.

Lägenheter och semesterhus

Vi hyrde till slut en lägenhet via Booking ungefär 2 kilometer från dynen. Vi hade en tvårumslägenhet med litet kök för 80 euro per natt (utanför säsongen). Det visade sig vara det bästa alternativet – vi hade avskildhet, kunde laga mat och det fanns tillräckligt med plats för vår son att springa runt. Under högsäsongen hade samma lägenhet lätt kostat 150–200 euro per natt, så jag rekommenderar definitivt att resa utanför juli och augusti.

Lyxhotell för speciella tillfällen

Om du vill unna dig något extra finns det två fantastiska femstjärniga hotell i Pyla-sur-Mer:

La Co(o)rniche – Det här hotellet är byggt precis på dynens sluttning och har en otrolig utsikt över Banc d’Arguin och havet. Det har 29 lyxrum, en utmärkt restaurang med fokus på skaldjur och en bar med livemusik. Rumspriserna börjar runt 300–400 euro per natt, men utsikten och upplevelsen är helt klart värd det.

Ha(a)ïtza – Det här nya lyxhotellet har 38 rum, eget spa och michelinrestaurangen Le Skiff Club med två stjärnor. Det är en plats för riktiga gourmeter och matälskare.

Vi testade inte dessa hotell, men vi tittade på dem på avstånd och de ser verkligen fantastiska ut. Kanske nästa gång, när vår son är äldre.

Vad göra i närheten: Flera dagar räcker inte

När vi planerade vår resa trodde vi att vi skulle besöka Dune du Pilat under en eftermiddag och sedan köra vidare. Vilken felbedömning! Omgivningarna kring Arcachonbukten är så vackra och erbjuder så mycket att vi tillbringade fyra dagar där och ändå kände att vi inte sett allt.

Banc d’Arguin: En mystisk sandbank

När du står på toppen av Dune du Pilat och blickar ut mot havet ser du en lång sandbank som verkar sväva på vattnet. Det är Banc d’Arguin – ett naturreservat som är hem åt hundratals fågelarter.

Banc d’Arguin förändras ständigt med tidvattnet. Vid ebb är det en enorm sandbank som sträcker sig ungefär 4 kilometer på längden och 2 kilometer på bredden. Vid flod är det mesta under vatten och bara en liten holme återstår. Det är hem åt vadande fåglar, särskilt trut, häger och många andra arter.

Du kan ta dig dit med båt. Lokala operatörer erbjuder utflykter med traditionella träbåtar kallade pinasses. Överresan tar vanligtvis 30–45 minuter och du tillbringar en till två timmar på ön. Där kan du njuta av lugnt vatten som är betydligt mildare än på havsidan, observera fåglar och njuta av fullständig ro. Priserna varierar från 15 till 30 euro per person beroende på utflyktens längd.

Vi gjorde inte den här utflykten med vår lilla son, eftersom vi var oroliga för hans reaktion på båtresan, men vi såg massor av familjer med små barn som kom tillbaka helt förtjusta.

Cap Ferret: Fyr, ostron och lugn atmosfär

På andra sidan Arcachonbukten ligger Cap Ferret – en smal halvö med en alldeles unik atmosfär. Det är raka motsatsen till livliga Arcachon – lugnt, autentiskt och fantastiskt pittoreskt.

Fyren Cap Ferret är den främsta attraktionen. Den byggdes 1947 (den ursprungliga fyren från 1849 förstördes av tyskarna under andra världskriget) och har 258 trappsteg. Utsikten från toppen är helt enastående – på ena sidan ser du havet, på andra Arcachonbukten och i fjärran Dune du Pilat. Inträdet är 7 euro för vuxna och 4 euro för barn. Fyren är öppen varje dag utom måndagar.

Ostronodlingarna är ytterligare en anledning att besöka Cap Ferret. Lokala producenter har odlat ostron här i generationer. Du kan köpa färska ostron direkt från dem till en bråkdel av priset du betalar på restaurang – ungefär 5–8 euro för ett dussin beroende på storlek. Många av dem öppnar ostronen på plats och du kan njuta av dem med lite citron och en brödskiva. Det är en autentisk upplevelse som du inte bör missa.

Stränderna på Cap Ferret är lugnare än på havssidan. Vattnet är mildare, varmare och perfekt för små barn. Vi tillbringade en eftermiddag där och det var underbart – vår son njöt av sanden och vi hade lugn och ro.

Du tar dig dit antingen med bil (resan runt bukten tar ungefär en timme) eller med båt – färjan går flera gånger dagligen från Arcachon till Cap Ferret. Båtresan tar 30 minuter och är en upplevelse i sig. Priset är runt 7–10 euro per person och barn under 2 år åker gratis.

Le Teich: Paradis för fågelskådare

Ungefär 25 kilometer från Dune du Pilat ligger Réserve Ornithologique du Teich – ett fågelreservat som är ett av de bästa i Europa. Det är hem åt mer än 300 fågelarter och varje år passerar upp till 300 000 fåglar under migrationen.

Reservatet erbjuder 6 kilometer omsorgsfullt anlagda stigar med 20 observationsplatser. Du kan gå där med barnvagn (stigarna är välunderhållna) och tillbringa 3–4 timmar med att observera naturen. Inträdet är 9,60 euro för vuxna och 7,40 euro för barn.

Vi tillbringade en förmiddag där och det var fantastiskt. Vår son sov mestadels i barnvagnen medan vi observerade häger, svanar, änder och massor av andra fåglar. För barn har de en speciell naturled kallad ”Rouge Gorge” som är utformad för att låta barn upptäcka naturen på ett lekfullt sätt.

Bästa tiden att besöka är på våren (mars–maj) eller hösten (september–oktober) under migrationssäsongen.

Arcachon: Stad med historia och charm

Själva staden Arcachon är väl värd ett besök. Under 1800-talet var det en fashionabel semesterort för välbärgade Parisbor, och den har fortfarande kvar sin vackra arkitektur från den tiden.

Ville d’Hiver (Vinterstaden) är Arcachons vackraste kvarter. Det ligger på en kulle ovanför staden och är fullt av färgglada villor från sekelskiftet 1800/1900. Vissa är i schweizisk stil, andra har moriska inslag – det är ett arkitektoniskt friluftmuseum. Du kan promenera runt och beundra husen (de flesta är privatägda, så du kommer inte in).

Marknaderna är ytterligare en anledning att besöka Arcachon. Varje dag utom måndag finns en saluhall med färsk fisk, ostron, grönsaker, ostar och andra lokala produkter. Det är ett utmärkt ställe att handla färsk mat om du vill laga själv eller njuta av en picknick.

Stränderna i Arcachon är lugnare än på havssidan vid dynen. Vattnet i bukten är varmare och utan stora vågor, vilket gör det perfekt för familjer med små barn.

Praktiska råd vi lärde oss

Efter flera dagar i området samlade vi på oss massor av erfarenheter som jag vill dela med mig av:

Ta med mer vatten än du tror

Det här kan jag inte betona tillräckligt. Sanden på Dune du Pilat reflekterar solen och skapar en otrolig hetta. Även om det inte är varmt i skuggan kan du lida på dynen. Ta med minst en och en halv liter vatten per person. Vi hade med oss en termos med kallt vatten och det var en livräddare.

Tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen

Om du vill ha lugn och fint ljus för foton, kom tidigt på morgonen (runt 8–9) eller på eftermiddagen från 17 och framåt. Mitt på dagen är sämsta tidpunkten – mest folk, störst hetta och minst atmosfär.

Ta med badkläder

Även om du inte planerar att bada, ta med badkläder. Stranden nedanför dynen är underbar och du kommer sannolikt vilja åtminstone doppa fötterna eller svalka dig. Havet har visserligen vågor men är verkligt vackert och rent.

Räkna med sand överallt

Sand tar sig in överallt – i skorna, i håret, i väskan, i kameran, i telefonen. Ta med zip-lock-påsar för elektroniken och var beredd på att du behöver tvätta och rengöra en hel del efteråt. Men det är det verkligen värt.

Ge dig tid för omgivningarna

Fokusera inte bara på dynen i sig. Omgivningarna kring Arcachonbukten är otroligt vackra och erbjuder så mycket att göra. Om du har möjlighet, stanna minst 2–3 dagar. Du kommer garanterat inte ångra det.

Med små barn går det utmärkt

Vi var oroliga för om vi skulle klara det med en nio månader gammal son, men det var en barnlek. Ergonomisk bärsele, tillräckligt med vatten, keps och frekventa pauser – det är allt du behöver. Och kom ihåg att barn oftast klarar det bättre än vuxna.

Vädret ändras snabbt

Atlantkusten är känd för snabba väderväxlingar. Det kan vara mulet på morgonen och klart en timme senare. Låt dig inte avskräckas av en dålig väderprognos – ofta förbättras läget.

FAQ: Vanliga frågor