Santander, Spania: 16 lucruri de văzut și de făcut

Dacă te gândești la o călătorie în Spania și îți imaginezi doar peisaje uscate, căldură fără sfârșit și sangria pe o plajă plină de turiști, coasta de nord te-ar putea surprinde total. Spania Verde, cunoscută drept España Verde, este o lume complet diferită, care amintește mai degrabă de Irlanda, doar că vine cu mâncare mult mai bună și munți mai dramatici la orizont. Chiar în inima acestei regiuni, în provincia Cantabria, se află elegantul oraș-port Santander, în Spania. Este un loc unde istoria aristocratică se împletește cu o cultură relaxată a surferilor și unde poți admira arta modernă dimineața, pentru ca după-amiaza să pornești pe o drumeție de-a lungul falezelor de deasupra oceanului învolburat.

Orașul se întinde în jurul unuia dintre cele mai frumoase golfuri din lume, iar atmosfera lui este incredibil de proaspătă. Deși în 1941 centrul a fost lovit de un incendiu devastator, Santander a reușit să renască din propria cenușă și astăzi oferă un amestec fascinant de palate istorice și arhitectură ultramodernă. Vei găsi aici plaje largi și minunate cu nisip fin, o gastronomie excelentă axată pe ingrediente locale și o poziție perfectă pentru a explora tot nordul verde. Ți-am pregătit un ghid detaliat care te va ajuta să planifici călătoria perfectă în această parte puțin neglijată, dar cu atât mai fermecătoare, a Peninsulei Iberice.

Rezumat pentru cei care nu au timp să citească tot articolul

• Atracții principale: Peninsula și palatul Magdalena, ultramodernul Centro Botín, superbele plaje cu nisip El Sardinero și catedrala reconstruită.
• Când să mergi: Cea mai bună vreme, cu minim de precipitații, o găsești din iunie până în septembrie, când temperaturile se învârt în jurul plăcutelor 24 °C.
• Transport: Ajungi comod în oraș cu trenul sau autobuzul din Bilbao ori Madrid, dar pentru a explora natura din jur și plajele izolate, închirierea unei mașini este absolut necesară.
• Excursii în împrejurimi: Nu rata parcul natural Cabárceno, orășelul medieval Santillana del Mar sau modernista Comillas.
• Gastronomie: Nordul Spaniei este un paradis pentru gurmanzi, unde domnește cultura pintxos, iar la băut se servește vinul local ușor spumant txakoli.
• Durata ideală a sejurului: Pentru orașul propriu-zis îți ajung două zile pline, dar cu excursii prin Cantabria și în munții din apropiere rezervă-ți liniștit cinci până la șapte zile.

Când să vizitezi Santander

Spre deosebire de Andaluzia din sud, unde vara se merge pe propria răspundere din cauza valurilor extreme de căldură, nordul Spaniei are un ritm complet diferit și mult mai suportabil. Clima de aici este puternic influențată de Oceanul Atlantic, ceea ce înseamnă că aerul este mai umed, mai răcoros și mult mai bogat în precipitații. Tocmai datorită ploii toată Cantabria este atât de orbitor de verde și plină de pășuni suculente.

Singura fereastră de încredere cu vreme relativ uscată și însorită durează aproximativ de la mijlocul lunii iunie până la sfârșitul lunii septembrie. Chiar și în cele mai calde zile de august, temperaturile se învârt aici în jurul foarte plăcutelor 22 până la 26 °C, ceea ce creează condiții absolut ideale pentru a combina vizitarea monumentelor cu odihna la plajă. Apa din Golful Biscaya nu atinge niciodată temperaturile Mării Mediterane, dar spre sfârșitul verii poți face în ea o baie foarte revigorantă.

Dacă te gândești la o călătorie primăvara sau toamna, trebuie să iei în calcul că cerul se poate acoperi oricând și pot veni ploi torențiale. Restul anului, nordul stă sub semnul precipitațiilor și al vântului puternic. Pentru iubitorii de peisaje dramatice, mare învolburată și plaje goale de surf, Cantabria de toamnă are însă farmecul ei inconfundabil și puțin melancolic.

Unde să te cazezi în Santander

💡 Sfat pentru cazare și experiențe: Cazarea o căutăm cel mai bucuroși pe Booking.com, unde de obicei sunt cele mai bune condiții de anulare. Biletele, excursiile și activitățile merită comparate prin GetYourGuide.

La alegerea cazării în Santander contează mai ales ce tip de vacanță plănuiești. Orașul se împarte practic în două zone principale pe care turiștii le aleg cel mai des. Prima este centrul istoric și zona din jurul portului (Puertochico), ideală pentru cei care vor să fie aproape de monumente, de arta modernă și de nesfârșitele baruri de tapas de seară.

A doua variantă, poate mai atractivă pentru lunile de vară, este cartierul El Sardinero, care se întinde de-a lungul faimoaselor plaje cu același nume. Aici respiri atmosfera vremurilor bune de altădată, când venea nobilimea spaniolă, și găsești cele mai elegante hoteluri cu vedere la ocean. Din El Sardinero ajungi în centru fie printr-o plimbare plăcută de-a lungul coastei, fie cu autobuzul urban în câteva minute.

• Priveliști de lux: Dacă vrei să te răsfeți cu adevărată eleganță, aruncă o privire la Eurostars Hotel Real, care tronează pe o colină cu o vedere fantastică asupra golfului și e una dintre cele mai iconice clădiri din oraș.
• Calea de mijloc lângă plajă: O alegere excelentă din punct de vedere al raportului preț-calitate este Gran Hotel Victoria, aflat la doar câțiva pași de plajele El Sardinero, cu camere foarte confortabile și balcoane.
• Chiar în inima acțiunii: Pentru iubitorii de forfotă urbană recomand Vincci Puertochico, un hotel de design chiar lângă port, de unde ai doar câțiva pași până la cele mai bune restaurante și la muzeul Centro Botín.

Îți recomand să rezervi cazarea din timp prin Booking.com, mai ales dacă plănuiești călătoria pentru iulie sau august, când în Cantabria vin spaniolii din interiorul țării ca să scape de căldura verii. Prețurile pe noapte într-un hotel decent pentru doi se situează în sezonul de vârf de obicei între 100 și 160 €, în timp ce în extrasezon pot scădea chiar și cu o treime.

16 lucruri de văzut și de făcut în Santander

Hai să vedem împreună ce are mai bun de oferit această perlă a Cantabriei. De la plimbări prin grădinile regale, până la degustarea brânzeturilor locale într-o piață aglomerată. Orașul este surprinzător de întins, așa că nu te sfii să folosești din când în când transportul public local sau să închiriezi o bicicletă.

1. Palacio de la Magdalena: reședința regală de vară

La începutul secolului XX, reprezentanții orașului au decis să construiască o reședință de vară pentru familia regală spaniolă, ca să stimuleze turismul. Așa a luat naștere maiestuosul Palacio de la Magdalena, finalizat în 1912, care a devenit refugiul preferat al regelui Alfonso al XIII-lea și al soției sale, Victoria Eugenia de Battenberg. Arhitectura clădirii este un amestec fascinant de elemente englezești, franceze și cantabrice tradiționale.

Palatul poate fi vizitat, desigur, și pe dinăuntru, dar trebuie să fii atent la programul de vizitare, pentru că astăzi clădirea servește parțial drept centru de congrese și sediu al universității de vară. Vizitele ghidate costă doar 3 euro și te poartă prin somptuoasele săli de primire, sufrageria regală și camerele private, din care se deschid priveliști absolut spectaculoase direct spre ocean și spre falezele din jur.

2. Plimbare pe peninsula Magdalena

Palatul propriu-zis se află pe întinsa Península de la Magdalena, care astăzi servește drept un imens parc public. Este probabil locul preferat al localnicilor pentru plimbări și picnicuri de weekend. Poți face înconjurul întregii peninsule pe un drum amenajat, lung de aproximativ trei kilometri, care oferă priveliști în toate direcțiile golfului.

În timpul plimbării dai peste câteva puncte de interes, inclusiv un mic parc marin în aer liber, de unde poți observa de pe faleze pinguini și foci, sau o expoziție de replici ale unor nave istorice. 💡 Sfat: Cele mai frumoase priveliști asupra falezelor și valurilor care se sparg le prinzi pe partea de nord a peninsulei dis-de-dimineață, când nu întâlnești aproape pe nimeni în afară de câțiva alergători.

3. Plajele El Sardinero: nisip și Belle Époque

După ce te-ai săturat de istoria regală, îndreaptă-te puțin spre nord, către cartierul El Sardinero, renumit pentru plajele sale spectaculoase. Acestea se împart în Primera Playa (Prima Plajă) și Segunda Playa (A Doua Plajă), ambele fiind unite de o promenadă lungă și foarte elegantă. Nisipul fin, auriu, și apa limpede a golfului atrag vara mii de vizitatori.

Chiar deasupra plajelor se înalță iconica clădire Gran Casino del Sardinero din 1916, care conferă întregului loc o aură a vechii și bunei Belle Époque. Chiar dacă nu ai de gând să joci la ruletă, clădirea merită văzută fie și numai pentru fațada ei maiestuoasă. Dacă îți place odihna mai activă, plajele din Santander sunt un paradis renumit pentru surferi, iar în împrejurimi găsești zeci de școli de unde poți închiria placa și costumul de neopren.

4. Centro Botín: arhitectura care plutește

În timp ce El Sardinero respiră istorie, zona din jurul portului a primit recent o injecție de arhitectură ultramodernă. Centro Botín, proiectat de renumitul arhitect italian Renzo Piano, a fost deschis în 2017 și a devenit imediat un nou simbol al orașului. Clădirea, formată din două blocuri rotunjite îmbrăcate în discuri ceramice, pare că plutește chiar deasupra apei golfului.

În interiorul acestui centru cultural se organizează expoziții rotative de artă modernă și diverse evenimente culturale. Chiar dacă arta modernă nu te atrage prea tare, îți recomand cu siguranță să urci cu liftul pe terasa de pe acoperiș, accesibilă gratuit. De acolo se deschide una dintre cele mai bune priveliști panoramice asupra întregului oraș, a mării și a munților îndepărtați din interior.

5. Catedrala Înălțării Fecioarei Maria

Catedrala din Santander este un unicat arhitectonic, pentru că în realitate se compune din două biserici construite una peste alta. Partea inferioară, cripta El Cristo din secolul al XII-lea, este întunecată și mistică, iar sub pardoseala ei de sticlă poți admira și astăzi rămășițele așezării romane originale. Partea superioară, mult mai spațioasă, a fost adăugată ceva mai târziu în stil gotic.

Clădirea nu a avut deloc o istorie ușoară. În 1893 a fost grav avariată de o explozie masivă a unei nave din port, iar în 1941 aproape a fost distrusă de marele incendiu care a cuprins tot orașul. Înfățișarea de astăzi este așadar în mare parte rezultatul unei reconstrucții atente de la mijlocul secolului XX, și totuși interiorul, cu pilaștrii săi masivi și liniștita curte a mănăstirii, și-a păstrat o atmosferă spirituală foarte puternică.

6. Paseo de Pereda și golful

Oriunde te-ai îndrepta, pașii tăi vor traversa mai devreme sau mai târziu Paseo de Pereda. Această promenadă largă de pe malul mării, mărginită de case istorice cu balcoane vitrate (așa-numitele galerías), face parte din cele mai frumoase priveliști din oraș. Tocmai aceste case au supraviețuit ca prin minune incendiului devastator din 1941 și arată cum arăta Santander în perioada de glorie.

Promenada te poartă pe lângă frumoasele grădini Jardines de Pereda până la port. În timpul plimbării poți să te așezi pe o bancă, să privești feriboturile care pleacă spre Anglia sau să bei o cafea la una dintre numeroasele terase. Este locul ideal pentru o după-amiază lentă, când nu vrei să te grăbești printre monumente, ci doar să te lași cuprins de atmosfera marinărească a locului.

7. Mercado de la Esperanza: paradisul gurmanzilor

Nicio vizită într-un oraș spaniol nu ar fi completă fără o tură prin piața locală, iar în Santander lucrurile sunt cu atât mai frumoase cu cât piața Mercado de la Esperanza se află într-o superbă clădire modernistă din fier și sticlă din 1904. Este un loc absolut autentic, plin de zgomot, culori și arome, unde localnicii vin în fiecare dimineață să-și cumpere ingrediente proaspete.

Etajul inferior este legendar datorită tarabelor cu fructe de mare și pești prinși în aceeași zi în Golful Biscaya. Etajul superior este, la rândul lui, dedicat brânzeturilor, fructelor, legumelor și produselor de panificație. Ca vegetarieni, găsești aici o selecție de necrezut de brânzeturi locale (caută neapărat brânza de oaie ușor afumată Idiazábal din Țara Bascilor din apropiere sau brânzeturile cremoase cantabrice), măsline proaspete, nuci și pâine artizanală excelentă.

8. Puertochico și cultura pintxos

Vechiul cartier pescăresc Puertochico s-a transformat cu timpul în principalul centru gastronomic al orașului. Străduțele înguste de aici sunt literalmente ticsite cu baruri mici și taverne unde se merge seara pentru așa-numitele pintxos. Obiceiul este simplu: nu stai trei ore la aceeași masă, ci faci naveta între localuri, în fiecare comanzi un pahar de vin și una sau două mici preparate expuse pe tejghea.

Spre deosebire de tapas-urile din sud, pintxos sunt adesea mici opere culinare elaborate, pe o felie de baghetă, străpunse cu o scobitoare. 💡 Sfat: Pentru vegetarieni există aici o mulțime de opțiuni excelente, de la clasica omletă spaniolă de cartofi (tortilla de patatas), la ardeii prăjiți Padrón cu sare, până la ciuperci de pădure cu usturoi sau brânză de capră la grătar cu marmeladă. Nu uita să comanzi și un pahar de txakoli revigorant, vinul alb local ușor spumant, care se toarnă de la înălțime.

9. Piața Plaza Porticada și ruinele subterane

Piața Plaza Porticada, cunoscută oficial ca Plaza de Velarde, a apărut abia în anii ’50 ca reacție directă la incendiul devastator al orașului. A fost proiectată în stil neoclasic, pentru a servi drept noul centru reprezentativ al Santanderului. Piața este mărginită de colonade și adesea găzduiește tot felul de târguri, concerte sau festivaluri culturale.

Adevărata comoară se ascunde însă sub pavajul acestei piețe. În timpul renovării din 1998, muncitorii au dat peste un vast sit arheologic. Astăzi poți vizita Centro Arqueológico de la Muralla Medieval, unde te plimbi printre rămășițele zidurilor medievale originale și ale vechilor străzi pavate, care îți dau o idee despre cum arăta orașul acum secole. Intrarea este simbolică, iar vizita durează aproximativ o jumătate de oră.

10. Muzeul Maritim al Cantabriei

Nordul Spaniei este legat organic de ocean și nicăieri nu vei înțelege asta mai bine decât la Museo Marítimo del Cantábrico. Muzeul se află lângă plaja Los Peligros și oferă o expoziție foarte amplă și captivantă despre relația dintre om și mare. Găsești aici totul, de la istoria vânătorii de balene până la machete de nave vechi și instrumente marinărești.

Cea mai mare atracție pentru vizitatori sunt de obicei scheletele uriașe de balene suspendate de tavan și acvariile ample de la etajul inferior, care arată viața subacvatică variată din apropiatul Golf Biscaya. Este o oprire excelentă mai ales dacă îți nimerește o zi tipic cantabrică, ploioasă, și ai nevoie să te adăpostești câteva ore. Biletul costă în jur de 8 euro.

11. Funicular del Río de la Pila

Santanderul este construit pe câteva coline abrupte, iar urcatul și coborâtul continuu poate fi destul de obositor. Orașul a rezolvat elegant problema, instalând în multe locuri scări rulante publice. Și mai interesant este însă funicularul terestru de pe strada Río de la Pila, care servește localnicilor ca mijloc de transport obișnuit, iar pentru turiști reprezintă o atracție grozavă.

Călătoria cu acest funicular vitrat este complet gratuită și te duce sus, pe platforma-belvedere Mirador del Río de la Pila. Din stația superioară se deschide o priveliște minunată asupra acoperișurilor orașului vechi și a apei liniștite a golfului. Îți recomand să vii aici chiar înainte de apus, când orașul și oceanul capătă o superbă nuanță aurie.

12. Cabo Mayor și farul său

Dacă îți place natura sălbatică și falezele biciuite de valuri, fă neapărat o plimbare până la farul Faro de Cabo Mayor. Îl găsești la marginea de nord a orașului, la vreo jumătate de oră de mers pe jos de plajele El Sardinero. Acest far de treizeci de metri păzește intrarea în golf încă din 1839 și este înconjurat de un peisaj aspru, verde, care amintește puțin de falezele din Irlanda.

Chiar la baza farului se află astăzi o interesantă galerie de artă (Centro de Arte Faro de Cabo Mayor), care expune lucrări inspirate de mare și de tematica marinărească. Cel mai frumos este însă pur și simplu să te așezi pe iarbă deasupra falezelor, să asculți vuietul valurilor și să privești pescărușii rotindu-se deasupra apei învolburate. Pe faleze bate deseori un vânt foarte puternic, așa că nu uita să iei o geacă de vânt.

13. Excursie: Parque de la Naturaleza de Cabárceno

Aceasta cu siguranță nu este o grădină zoologică obișnuită. Parcul natural Cabárceno, aflat la doar vreo douăzeci de kilometri sud de Santander, a luat naștere prin recultivarea unei imense mine de suprafață de minereu de fier. Rezultatul este un peisaj absolut uluitor, aproape extraterestru, plin de stânci roșii și văi, unde pe o suprafață de 750 de hectare se mișcă liber animale din întreaga lume.

Țarcurile sunt atât de imense, încât parcul este conceput ca un safari pe care îl parcurgi cu propria mașină de-a lungul a treizeci și cinci de kilometri de asfalt. Poți observa aici elefanți, urși, rinoceri sau gorile într-un mediu care le oferă suficient spațiu și libertate. În plus, biletul include o călătorie cu telecabina lungă, care te poartă sus, deasupra întregii incinte, și îți oferă o priveliște de neuitat asupra acestui peisaj unic, revitalizat.

14. Excursie: modernista Comillas

La cincizeci de kilometri vest de Santander se află orășelul Comillas, care cu siguranță nu ar trebui să lipsească din itinerarul tău. La sfârșitul secolului al XIX-lea a devenit o stațiune preferată a aristocrației spaniole și a primit porecla „orașul arhiepiscopilor”. Găsești aici o arhitectură extrem de bogată și interesantă, inclusiv palatul neogotic Sobrellano sau clădirea Universității Pontificale.

Principalul magnet este însă El Capricho, una dintre puținele construcții pe care celebrul arhitect catalan Antoni Gaudí le-a proiectat în afara Cataloniei sale natale. Această vilă de basm, cu un turnuleț care amintește de un minaret, este bogat decorată la exterior cu ceramică cu motive de floarea-soarelui și demonstrează clar geniala atenție a lui Gaudí pentru detaliu și spiritul lui ludic. Intrarea costă în jur de 7 euro, iar în sezonul de vară îți recomand să cumperi biletele online din timp.

15. Excursie: Santillana del Mar și peștera Altamira

La doar o aruncătură de băț de Comillas se află Santillana del Mar, poreclit în toată Spania „orașul celor trei minciuni” – pentru că nu este nici sfânt (santa), nici plat (llana) și nici nu se află direct la mare (del mar). În realitate este un sat medieval perfect conservat, plin de case de piatră cu blazoane, balcoane din fier forjat și străduțe înguste pavate, unde ai senzația că timpul s-a oprit acum câteva secole.

Pe lângă orășelul propriu-zis, turiștii vin aici mai ales datorită renumitei peșteri Altamira, care ascunde unele dintre cele mai importante picturi preistorice din lume. Peștera originală este închisă publicului larg din motive de protecție a microclimatului, dar chiar lângă ea a fost construit un muzeu de top cu așa-numita Neocueva (Peștera Nouă). Este o replică absolut perfectă, tridimensională, a spațiului original, unde poți admira faimoasele picturi cu zimbri de acum cincisprezece mii de ani.

16. Explorarea Cantabriei verzi

Santanderul este un punct de plecare absolut ideal pentru explorarea mai amplă a întregii coaste de nord. Spania Verde este o regiune care răsplătește din plin călătorii dispuși să schimbe garanția cerului azuriu cu autenticitatea brută și natura. Închiriază o mașină și pornește să descoperi plajele ascunse de-a lungul falezelor, micile sate pescărești sau mergi mai adânc în interior ca să guști brânzeturile cantabrice direct la ferme.

Autostrăzile de aici sunt în mare parte gratuite, iar șoselele foarte bine întreținute. Pe drum spre vest, către învecinatul principat Asturia, dai peste zeci de locuri unde vei vrea să oprești și să admiri priveliștile asupra Atlanticului învolburat. Este o Spanie pentru avansați, care te va cuceri complet cu frumusețea ei aspră.

Încotro mai departe din Santander

Dacă ai la dispoziție mai mult timp, nord-vestul Spaniei oferă o mulțime de alte locuri fascinante de explorat. Avantajul este că din Cantabria totul este relativ aproape și poți combina ușor munții, marea și orașele istorice.

• Bilbao: La doar o oră de mers spre est găsești orașul basc care a devenit celebru datorită muzeului Guggenheim din titan și excelentei culturi pintxos din orașul vechi.
• San Sebastián: Continuă mai departe în Țara Bascilor, spre orașul cu cea mai frumoasă plajă urbană din Europa și cea mai mare concentrare de stele Michelin.
• Picos de Europa: La doar puțin peste o oră de mers din Santander se înalță acești munți de calcar dramatici, unde poți merge cu telecabina Fuente Dé sau porni într-un trek în jurul lacurilor glaciare.
• Oviedo și Asturia: Mergi în regiunea învecinată să explorezi monumentele prerromanice și să guști renumitul cidru de mere asturian.
• Santiago de Compostela: Dacă te atrage un road trip mai lung, pornește de-a lungul întregii coaste de nord până în Galicia, la destinația finală a celebrului drum de pelerinaj.
• Madrid: Santanderul are cu capitala spaniolă o legătură directă și comodă cu trenul, așa că poți combina ușor coasta cu metropola aglomerată, plină de artă.

Întrebări frecvente