Dacă te gândești să pleci în vacanță în Portugalia, trebuie să te avertizez de la bun început: când vine vorba de mâncare, Portugalia este un adevărat paradis culinar pe pământ și e foarte posibil să nu-ți mai vină deloc să te întorci acasă. ☺️ Noi venim aici cu Lukáš în mod regulat, an de an, încă din 2020. Ne-am îndrăgostit de însorita regiune Algarve, de valurile sălbatice bune pentru surf, dar mai ales de gastronomia incredibil de variată și de generoasă.

Când spui bucătărie portugheză, să nu-ți imaginezi fețe de masă apretate sau gastronomie aranjată cu penseta. Dimpotrivă, este o mâncare foarte rustică, cinstită și profund tradițională, care miroase a usturoi, ulei de măsline și Atlantic. Adevăratul suflet al culturii locale se află pe o față de masă din hârtie, într-un restaurant zgomotos de familie, unde deasupra barului rulează un meci de fotbal și toată lumea vorbește peste toată lumea. Portughezii pur și simplu nu consumă mâncarea, ei o trăiesc.

Fiindcă eu și Lukáš suntem vegetarieni, aici ne bucurăm mai ales de brânzeturi perfecte, pâine proaspătă, supe de legume și cele mai bune dulciuri din lume. Specialitățile tradiționale din carne și pește le cunoaștem mai degrabă din poveștile prietenilor noștri și din observarea forfotei locale. Am pregătit pentru tine un ghid complet al mâncării portugheze, unde vei găsi exact 18 sfaturi despre ce trebuie să încerci. Îți voi spune cum să nu te lași păcălit la restaurant și îți voi adăuga și prețuri orientative.

Rezumat pentru cei care nu au timp să citească tot articolul

• Atenție la couvert: Coșul cu pâine și măsline de pe masă nu este gratuit, plătești pentru ce mănânci.
• Meniul de prânz (Menu do dia): Cel mai bun mod de a economisi, costă de obicei între 10 și 15 euro și include supă, felul principal, cafea și băutură.
• Obsesia națională pentru cod: Bacalhau este codul uscat, din care se spune că portughezii știu să gătească 365 de rețete diferite.
• Secretul dulce din mănăstiri: Majoritatea deserturilor, inclusiv celebrele pastéis de nata, au apărut în mănăstiri, unde călugărițele foloseau gălbenușurile rămase după apretarea rufelor.
• Cultura cafelei: Espresso îl comanzi la Lisabona ca bica, iar la Porto ca cimbalino.
• Apa la restaurant: Apa de la robinet este potabilă, dar în localuri ți se oferă automat cea îmbuteliată, mai scumpă.
• Vegetarienii o au mai greu: Bucătăria tradițională se bazează mult pe carne și pește, dar te salvează supele, brânzeturile și cantitatea incredibilă de deserturi excelente.

Cum (și unde) să mănânci ca localnicii

Înainte de a înfige furculița în prima îmbucătură, este extrem de important să înțelegi regulile mesei locale. Restaurantul portughez (numit adesea tasca) funcționează după un cod propriu, care pentru noi poate fi uneori surprinzător. Dacă zbori pentru prima oară în Portugalia, pregătește-ți papilele gustative pentru o schimbare radicală.

Baza tuturor este să găsești localul potrivit. Evită restaurantele lustruite cu oameni în față care încearcă să te atragă, ținând în mână meniuri în cinci limbi. Caută mai degrabă localuri de familie, discrete, unde mesele sunt înghesuite unele în altele și fețele de masă din hârtie acoperă pe cele din pânză. Exact acolo se întâmplă adevărata magie gastronomică, la prețuri foarte accesibile.

Misterul numit couvert

Imediat ce te așezi la masă, chelnerul îți pune aproape instant în față un coș cu pâine proaspătă, un bol cu măsline negre, bucățele de unt și poate chiar puțin pateu de sardine sau câteva bucăți de brânză. Arată absolut idilic și ai putea crede că este o atenție din partea localului. Însă aceasta este o mare greșeală: e vorba de tradiționalul couvert.

În Portugalia se aplică o regulă foarte simplă și corectă. Ce mănânci, aceea plătești. Couvert-ul se taxează fie pe fiecare produs în parte, fie ca întreg, și de obicei te costă o sumă între 2 și 5 euro. Dacă nu îl dorești, e suficient să nu te atingi de el, sau și mai bine, să spui cu un zâmbet „não, obrigado“ (nu, mulțumesc). Chelnerul îl va lua fără să clipească. Nu este vorba de nicio capcană pentru turiști, portughezilor pur și simplu le place să ciugulească ceva mic până li se gătește felul principal.

Apa, hidratarea și bacșișul

Apa de la robinet (numită local água da torneira) este perfect sigură în toată Portugalia și noi o bem în mod curent cu Lukáš. La restaurante însă nu ți se aduce automat pe masă, pentru că localurile trăiesc în mare parte tocmai din adaosul la băuturi. De aceea, chelnerul îți va oferi aproape întotdeauna apă îmbuteliată, pentru care plătești în plus.

Poți, desigur, să ceri apă de la robinet, dar în restaurantele mai bune și mai luxoase nu prea se obișnuiește, iar personalul ar putea face o față puțin acră. În tasca-urile obișnuite, de familie, dimpotrivă, îți vor aduce o carafă cu apă fără niciun comentariu. În ceea ce privește bacșișul, nu este obligatoriu, dar este foarte așteptat, deoarece salariile în gastronomia locală rămân destul de mici. De obicei se rotunjește nota în sus sau se lasă aproximativ 5-10 procente cash pe masă.

Sincronizarea este absolut esențială

Să vii la cină la ora șase seara înseamnă că vei mânca într-un restaurant complet gol. Sau te vei trezi într-un local plin de britanici și germani derutați. Prânzul se servește aici cam de la douăsprezece și jumătate până la ora trei după-amiaza. Acesta este momentul absolut ideal pentru așa-numitul menu do dia (meniul zilei).

Pentru foarte simpaticii 10-15 euro primești o supă consistentă, felul principal, o băutură (adesea și o carafă mică de vin de casă) și, la final, un espresso. Este cel mai bun mod de a economisi bani și, în același timp, de a mânca precum adevărații localnici. Seara, bucătăriile prind viață abia pe la șapte și jumătate, dar portughezii înșiși încep să cineze mai degrabă după ora opt, adesea chiar la nouă seara.

18 preparate pe care trebuie să le încerci

Diversitatea geografică a Portugaliei se reflectă absolut perfect direct în farfurii. Partea de nord a țării este mai degrabă grea, bazată pe carne și foarte consistentă, în timp ce zonele sudice miros a ierburi proaspete, fructe de mare și citrice. Hai să aruncăm o privire la o selecție a celor mai bune lucruri pe care le oferă bucătăria locală.

1. Pastéis de Nata

Aceste celebre coșulețe cremoase din aluat foietaj crocant pur și simplu trebuie să le încerci, chiar dacă ai petrece în Portugalia o singură zi. Sunt umplute cu o cremă fierbinte de gălbenuș, iar la suprafață au adesea mici băşicuțe ușor arse, negricioase. Eu și Lukáš le adorăm și le mâncăm aproape în fiecare zi la cafea, este micul nostru ritual după surfingul de dimineață.

Istoria acestui fenomen global a început la Lisabona, nu departe de măreața mănăstire Jerónimos. În secolul al XIX-lea, călugării aveau nevoie de o cantitate uriașă de albușuri pentru apretarea rasetelor lor, așa că le rămâneau mii de gălbenușuri. Le-au amestecat cu zahăr din colonii și în anul 1837 au început să coacă aceste coșulețe, pentru a strânge bani de supraviețuire a ordinului. Rețeta originală, secretă, este păzită până azi în localul Pastéis de Belém, unde se coc zilnic peste douăzeci de mii de bucăți.

Pentru mulți localnici, însă, o alegere mult mai bună este lanțul de patiserii Manteigaria din Lisabona și Porto. Aluatul îl fac ceva mai sărat și mai crocant, iar crema este mai puțin dulce, ceea ce nouă personal ne place mult mai mult. Nu au nicio rețetă secretă, totul se prepară chiar în fața ochilor tăi, în spatele unui perete de sticlă. Se mănâncă întotdeauna calde, iar localnicii le presară din belșug cu scorțișoară și zahăr pudră din solnițele pregătite pe masă. Prețurile sunt în jur de 1,20-1,50 euro bucata.

2. Bacalhau à Brás

Bacalhau, adică codul uscat și sărat, reprezintă piatra de temelie absolută a identității naționale portugheze. Se spune că există cel puțin 365 de rețete diferite, așa că poți mânca o variantă diferită în fiecare zi din an. Un paradox amuzant rămâne însă faptul că codul nu trăiește deloc în apele portugheze și trebuie importat scump din Atlanticul de Nord, în special tocmai din Norvegia.

Tradiția sărării sale coboară adânc în epoca marilor descoperiri de peste mări, când marinarii aveau neapărat nevoie de mâncare rezistentă pentru lungile luni de navigare peste ocean. Înainte de gătire, bacalhau trebuie ținut în apă rece câteva zile, pentru a se scăpa de excesul de sare și a se rehidrata. Acestui proces esențial i se spune local dessalga și necesită destul de multă răbdare, apa trebuind schimbată în mod regulat.

Una dintre cele mai iubite și mai frecvente preparări este tocmai Bacalhau à Brás. Este un comfort food foarte popular, pe care portughezii îl mănâncă în mod obișnuit la prânz. Fâșiile de cod se amestecă cu cartofi prăjiți foarte subțiri, ceapă și ou bătut, iar la final totul se presară din belșug cu măsline negre și pătrunjel proaspăt. Este un preparat relativ ușor, dar incredibil de bogat în arome.

3. Sardinhas Assadas

Sardinele la grătar sunt sinonimul absolut al verii portugheze și pentru localnici înseamnă mai mult decât o simplă mâncare. În iunie, mai ales în timpul zgomotoasei sărbători Santo António la Lisabona și São João la Porto, pe străzi se instalează mii de grătare mici. Orașele întregi se învăluie apoi într-un fum dens, care miroase puternic a pește și ajunge peste tot.

Sardinele se prăjesc întregi, chiar și cu măruntaie, pentru a-și păstra cât mai mult din zeamă și din gustul natural. Înainte de a fi puse pe cărbunii încinși, se presară doar din belșug cu sare grunjoasă de mare, care formează pe piele o crustă perfectă. Este un uriaș eveniment social, oamenii stau pe străzi, beau bere și stau la povești până noaptea târziu.

Localnicii le mănâncă într-un mod foarte specific și simplu. Nu te aștepta la garnituri complicate, peștele fierbinte se pune pur și simplu pe o felie zdravănă de pâine proaspătă și crocantă. Pâinea absoarbe treptat toată grăsimea și zeama delicioasă a sardinei, așa că pâinea în sine are la final un gust poate chiar mai bun decât peștele. Adesea primești pe lângă doar un cartof fiert simplu sau o salată ușoară.

4. Francesinha

Acest preparat provine din Porto și este o adevărată bombă calorică, în fața căreia noi, ca vegetarieni, clătinăm mereu din cap neîncrezători. Numele se traduce prin „mica franțuzoaică“, pentru că autorul rețetei s-a inspirat din sandvișul franțuzesc croque-monsieur. Însă nu căuta nimic fin sau elegant franțuzesc în el, este o încărcătură brutală de carne.

Este un sandviș masiv, în straturi, umplut cu friptură de vită, cârnat proaspăt, mezel picant linguiça și felii groase de șuncă. Totul se învelește apoi bine în felii de brânză și se lasă la cuptor până se topește brânza. Dar asta nu e nici pe departe tot, la final tot muntele acesta se îneacă într-un sos secret dens și fierbinte, care se gătește din bere, roșii și condiment piri-piri.

Adesea, deasupra tronează încă un ou ochi perfect, iar toată această splendoare plutește într-o farfurie adâncă înconjurată de un munte de cartofi prăjiți aurii. După spusele prietenilor noștri, este un infarct pe farfurie, dar după o noapte de chef la Porto nu există un remediu mai bun. Portughezii beau cu ea în mod obligatoriu bere trasă la halbă, rece ca gheața, și poartă dezbateri aprinse despre care local face cel mai bun sos.

5. Bifana

Dacă cauți cel mai autentic street food portughez, tocmai l-ai găsit. Bifana este incredibil de populară și, în același timp, la prima vedere o chestie absolut obișnuită, pe care o cumperi literalmente la fiecare colț pentru doar câțiva euro. Se vinde la standuri, în cafenele mici și chiar în benzinării, iar localnicii o mănâncă la orice oră din zi.

Este vorba de felii foarte subțiri de carne de porc, care se marinează îndelung în prealabil într-un amestec de usturoi, vin alb, boia dulce și uneori chiar foi de dafin. Carnea se prăjește apoi rapid și la foc iute pe o tigaie mare, chiar în acea zeamă aromată. Apoi se pune într-o chiflă crocantă obișnuită, care se înmoaie ușor în grăsimea rămasă, ca să nu fie uscată.

Farmecul stă în simplitatea totală și în asezonarea perfectă. Portughezii își îmbunătățesc adesea bifana stropind pe carne puțin muștar galben iute sau adăugând sos picant piri-piri. Este gustarea rapidă ideală de mâncat din mână, atunci când treci de la un monument la altul și nu vrei să pierzi timp stând mult la restaurant.

6. Caldo Verde

Caldo Verde este o supă iconică pe care o găsești în meniul aproape oricărui restaurant tradițional. Provine din nordul Portugaliei, dar astăzi se gătește în mod curent în toată țara. Este o supă frumos de densă, făcută din cartofi pasați, la care se adaugă la final varză verde tăiată foarte fin (couve galega).

Rețeta originală conține întotdeauna și câteva felii de cârnat picant chouriço, care dă supei un gust afumat și de carne. Noi o cerem întotdeauna la restaurant în versiune vegetariană, fără cârnat, și de obicei ni se face pe plac cu multă amabilitate. Chiar și fără carne este un preparat perfect gustos și sățios, care miroase minunat a ulei de măsline de calitate.

Are cel mai bun gust servită fierbinte într-un bol tradițional de lut, însoțită de o bucată zdravănă de pâine de porumb proaspătă. Este alegerea absolut ideală pentru serile mai reci de iarnă, care în Portugalia pot fi surprinzător de pătrunzătoare. Un bol din această bunătate te costă de obicei doar 2-3 euro, așa că este și o variantă foarte ieftină pentru o cină rapidă.

7. Sopa de Pedra

Această supă are în jurul ei o poveste incredibil de interesantă și provine din orașul Almeirim. Se spune că a apărut dintr-o veche legendă despre un pelerin flămând și foarte isteț. Acesta a ajuns într-un sat doar cu o piatră obișnuită și le-a spus localnicilor că știe să gătească din ea cea mai bună supă din lume, doar că are nevoie să împrumute o oală și apă.

Sătenii curioși i-au făcut, desigur, pe plac. Pelerinul a început apoi treptat să sublinieze că supa ar fi și mai bună dacă cineva i-ar dărui o bucată de ceapă, altul niște fasole, altul o bucată de cârnat sau o bucată de slănină. Astfel, dintr-o piatră obișnuită, pe care după fierbere a scos-o pe furiș, a creat un ospăț incredibil de bogat pentru toți cei prezenți.

Actuala Sopa de Pedra este un preparat extrem de consistent, care funcționează de sine stătător ca fel principal. Conține fasole roșie, cartofi, morcovi, varză și o cantitate uriașă de diverse feluri de mezeluri și carne de porc. Este o mâncare foarte grea, sățioasă și rustică, care te încălzește perfect după o zi lungă petrecută pe coasta vântoasă a oceanului.

8. Açorda Alentejana

Acesta este exact tipul de preparat care te face să realizezi cum reușesc portughezii să creeze din aproape nimic ceva absolut minunat și complex ca gust. Açorda provine din regiunea fierbinte și uscată Alentejo din sudul țării și istoric a fost o mâncare foarte simplă a țăranilor săraci. Ingredientele principale sunt doar pâine veche, tare, multă usturoi, coriandru proaspăt și ulei de măsline de primă calitate.

În esență, este de fapt o supă de pâine sau, mai degrabă, un fel de terci gros. Pâinea se toarnă cu apă fierbinte aromată cu usturoi și ierburi, așa că se înmoaie frumos și absoarbe toate aromele. La final, în amestecul fierbinte se sparge un ou crud, care se fierbe singur în zeama fierbinte și dă preparatului o textură cremoasă.

Noi mâncăm cu mare plăcere această versiune de bază vegetariană, pentru că este incredibil de aromată. În zonele de coastă se adaugă însă foarte des și creveți proaspeți sau bucăți de cod, rezultând Açorda de Marisco. Este o porție uriașă de carbohidrați și energie, care te satură sigur pentru o jumătate de zi.

9. Polvo à Lagareiro

Dacă tovarășii tăi de călătorie iubesc fructele de mare, acest preparat este, după spusele portughezilor, o obligație absolută. Uită de inelele cauciucate și tari din congelator, pe care le știi din stațiunile de coastă ieftine. Polvo-ul de aici, adică caracatița, este o adevărată operă de artă și necesită o pregătire foarte specifică și îndelungată, pentru ca și carnea să rămână fragedă.

Caracatița se fierbe mai întâi îndelung în apă cu ceapă până la o moliciune absolută, aproape până se destramă. Abia apoi se mută într-o tavă și se coace la foc iute la cuptor. O însoțesc așa-numiții batatas a murro, adică niște cartofi mici fierți în coajă, care înainte de coacere se zdrobesc ușor cu pumnul, pentru a absorbi cât mai mult din gust.

Adevăratul farmec se ascunde în cuvântul lagareiro, care se referă la proprietarul unei prese de ulei de măsline. Întreaga tavă se toarnă cu o cantitate absurd de mare din cel mai bun ulei de măsline și se presară cu o grămadă de usturoi tocat. Preparatul plutește în grăsime, dar tocmai acel ulei, aromat cu apă de mare și usturoi, este, se spune, cel mai bun lucru din tot preparatul.

10. Amêijoas à Bulhão Pato

Scoicile preparate în acest mod specific portughez sunt extrem de simple, foarte rapide de preparat și par totuși incredibil de luxoase. Preparatul poartă numele unui celebru poet portughez din secolul al XIX-lea și reprezintă astăzi unul dintre cele mai iubite aperitive din țară. Localnicii le mănâncă cu plăcere cu un pahar de vin, după-amiaza, alături de prieteni.

Scoicile proaspete se prăjesc rapid la foc iute într-o doză generoasă de ulei de măsline cu o cantitate uriașă de usturoi. Apoi se sting cu vin alb sec de calitate și se adaugă un pumn uriaș de coriandru proaspăt, care este absolut tipic pentru bucătăria portugheză. Totul se înăbușă sub capac până când se deschid toate scoicile și își eliberează zeama sărată de mare.

Cea mai importantă parte a acestei experiențe rămâne însă garnitura. Scoicile se servesc întotdeauna cu un coș de pâine albă proaspătă feliată sau toast. Aceasta servește ca să absoarbă perfect acel sos minunat de aromat, plin de vin, usturoi și ierburi, care rămâne pe fundul farfuriei adânci. Majoritatea oamenilor sunt de acord că înmuiatul pâinii este mai bun decât scoicile în sine.

11. Arroz de Marisco

Acest orez cremos plin de fructe de mare este o adevărată delicatesă și se compară adesea cu paella spaniolă, deși este considerabil mai lichid și amintește mai degrabă de o supă foarte densă sau de un risotto italian. Se prepară din tradiționalul orez portughez cu bob scurt, care absoarbe minunat toată zeama puternică de pește, în care fierbe încet.

Preparatul combină o cantitate incredibilă de ingrediente proaspete. Vei găsi în el creveți de diferite dimensiuni, scoici, bucăți de crab și uneori chiar bucăți mai mici de caracatiță sau pește. Totul este asezonat ușor cu roșii, vin alb și, desigur, cu omniprezentul coriandru proaspăt. Adesea este și ușor picant datorită adăugării unei picături de sos chili piri-piri.

Se servește foarte spectaculos, de obicei ți se aduce pe masă o oală uriașă de lut din care încă iese abur, iar orezul continuă să clocotească în ea. Este un preparat destinat împărțirii, o porție la restaurant ajunge de obicei din belșug pentru două persoane. Se potrivește excelent cu un vin alb rece sau cu un tânăr Vinho Verde, care echilibrează bogăția preparatului.

12. Cataplana de Marisco

Fiindcă tot suntem la fructele de mare, nu putem omite specialitatea tipică din însorita regiune Algarve, unde mergem cel mai des. Cuvântul cataplana nu desemnează doar preparatul în sine, ci mai ales tigaia unică din cupru, în formă de scoică închisă, în care acest preparat se gătește în mod tradițional și tot în ea se servește direct pe masă.

Această oală specială are rădăcini arabe și funcționează pe un principiu similar cu oala modernă sub presiune. Înăuntru, sub capacul închis etanș, se înăbușă împreună un amestec de creveți, scoici, bucăți de pește, roșii, ceapă, vin alb și boia. Datorită formei unice a vasului, toate aromele și gusturile rămân închise înăuntru, ingredientele nu se usucă și se contopesc într-o armonie perfectă.

Experiența culminează în momentul în care chelnerul îți aduce tigaia de cupru încinsă direct pe masă și o deschide cu un clic în fața ochilor tăi. Din oală se revarsă un nor uriaș de abur aromat, care îți face imediat gura apă. Este un preparat vizual minunat, pe care în sudul Portugaliei familiile locale îl mănâncă la prânzurile de duminică de sărbătoare.

13. Frango Piri-Piri

Puiul la grătar piri-piri este probabil cel mai cunoscut preparat portughez din lume, deși rădăcinile sale coboară mai degrabă în fostele colonii africane, mai exact în Mozambic și Angola. De acolo, marinarii portughezi au adus ardeii iuți mici și infernal de picanți, din care se face până azi iconicul sos roșu.

Acest preparat a devenit un hit absolut mai ales în regiunea Algarve și, dacă mergi acolo, vei vedea firme cu Frango Piri-Piri literalmente la fiecare drum. Puiul se taie mai întâi în două și se aplatizează (în stil fluture), apoi se marinează îndelung într-un sos picant cu usturoi și, la final, se frige la foc iute pe foc deschis de cărbune de lemn.

Datorită cărbunelui de lemn, carnea capătă un gust inconfundabil afumat, iar pielea este perfect crocantă. Tradițional, se servește foarte simplu, de obicei doar cu o grămadă de cartofi prăjiți de casă și o salată simplă de roșii cu ceapă. Localnicii se adună în orășelul Guia, aproape de Albufeira, care este considerat capitala neoficială a acestui fenomen picant.

14. Queijo da Serra da Estrela și pâinea Broa

Dacă ești iubitor de brânzeturi ca noi, acesta va fi visul tău împlinit. Queijo da Serra da Estrela este regele tuturor brânzeturilor portugheze și provine din cel mai înalt lanț muntos continental al țării. Se produce exclusiv din lapte crud de oaie, iar în loc de cheag animal, pentru coagulare se folosește tradițional un extract din flori sălbatice de ciulin, ceea ce îl face o experiență excelentă pentru vegetarieni.

Această brânză este tare la suprafață, dar înăuntru este incredibil de cremoasă, aproape lichidă. De aceea nu se taie în triunghiuri clasice. Corect, se taie cu cuțitul îngrijit doar coaja de deasupra, ca un capac, iar interiorul lichid se ia cu lingura sau se înmoaie direct în el bucăți de pâine. Are un gust foarte intens, ușor acrișor și pământos, care nu-i place oricui, dar noi îl adorăm.

Are cel mai bun gust când mai muști pe lângă și puțină Broa de Milho. Este o pâine de porumb tradițională, foarte grea și densă, care are o coajă tare, crăpată, dar înăuntru este frumos de moale și galben intens. Această combinație de brânză puternică, pâine densă și un păhărel de vin roșu este o cină absolut perfectă și foarte rapidă, pe care ne-o facem adesea la noi în apartament.

15. Bolinhos de Bacalhau

Aceste mici chifteluțe prăjite, mai degrabă în formă de conulețe, din cod și cartofi, sunt un clasic absolut, pe care îl întâlnești aproape peste tot. Le poți găsi atât la cele mai ieftine standuri din piețe, cât și în restaurante luxoase, ca aperitiv elegant. Sunt niște mici tartine gastronomice, pe care portughezii le iubesc din fragedă copilărie.

Se prepară din codul bacalhau fin destrămat și desărat, care se amestecă cu grijă cu piure de cartofi, ou, ceapă tocată și pătrunjel proaspăt. Apoi, cu ajutorul a două lingurițe, se modelează tipicele conulețe, care se prăjesc la foc iute în ulei adânc. Dacă sunt făcute corect, trebuie să fie pe dinafară frumos aurii și crocante, iar înăuntru să rămână pufoase și moi.

Reprezintă un start excelent pentru orice masă și se potrivesc excelent cu o bere rece în timpul unei după-amieze călduroase. La Lisabona, pe principala arteră turistică Rua Augusta, vei găsi chiar magazine moderne unde aceste chifteluțe se umplu cu brânză fierbinte, lichidă, din munții Serra da Estrela. Pentru portughezii conservatori este o erezie, dar turiștii adoră această combinație.

16. Ovos Moles de Aveiro

Când vizitezi pitorescul orășel Aveiro, căruia i se spune adesea Veneția portugheză datorită bărcuțelor sale colorate și canalelor, nu trebuie să ratezi cea mai mare mândrie dulce locală. Ovos Moles sunt protejate de o marcă de origine de la Uniunea Europeană, iar istoria lor provine din mănăstirile dominicane și franciscane locale.

Este vorba de niște napolitane foarte subțiri și fragile, care se modelează tradițional în motive marinărești și pescărești, așa că cel mai des primești scoici, peștișori sau butoiașe mici. Înăuntrul acestor napolitane se ascunde însă o cremă incredibil de dulce și de un galben strălucitor, care se gătește doar dintr-o cantitate uriașă de gălbenușuri și sirop gros de zahăr.

Trebuie să te avertizez că sunt cu adevărat extrem de dulci și sățioase, așa că la cafeaua de dimineață îți va ajunge din belșug o singură bucată. Crema are o textură ușor granulată de la zahăr și un gust foarte specific. Dacă vrei să iei acasă un suvenir comestibil original, Ovos Moles se vând adesea în butoiașe de lemn frumos pictate, care arată absolut minunat.

17. Bolo de Bolacha

Acest tort tradițional necopt este un clasic absolut, pe care bunicile portugheze îl fac nepoților lor în weekenduri și la sărbătorile de familie. Se traduce pur și simplu prin „tort de biscuiți“, iar prepararea lui este de fapt destul de simplă, dar rezultatul este absolut genial și creează dependență. Noi îl mâncăm cu plăcere ca punct final dulce după un prânz consistent într-o tasca locală.

La bază stau popularii și foarte subțirii biscuiți Maria, care se pot cumpăra din orice supermarket. Aceștia se înmoaie treptat într-o cafea neagră tare, proaspăt făcută, și se așează unul peste altul. Între fiecare strat de biscuiți se pune o doză generoasă de cremă bogată de unt, care se bate cu zahăr și uneori și cu o picătură de alcool pentru o aromă mai bună.

Tortul trebuie lăsat peste noapte la frigider, pentru ca biscuiții să absoarbă umezeala din cremă și cafea și să se înmoaie frumos. Fiecare îmbucătură se topește apoi literalmente pe limbă. Este un desert foarte fin, care miroase minunat a cafea și unt, iar dacă îți plac torturile necoapte de biscuiți, cu siguranță te vei îndrăgosti de Bolo de Bolacha.

18. Queijadas de Sintra

Dacă pornești într-o excursie la romanticul și cețosul orășel Sintra, care se află la doar o aruncătură de băț de Lisabona, te așteaptă acolo, pe lângă palatele de basm, și o experiență gastronomică minunată. Queijadas de Sintra sunt mici prăjiturele rotunde, care se coc aici încă din Evul Mediu și al căror gust este, după părerea mea, la fel de magic ca orașul plin de istorie.

Spre deosebire de celebrele pastéis de nata, nu conțin cremă de vanilie. Baza umpluturii lor este de fapt brânza proaspătă, foarte fină (queijo fresco), care se amestecă cu multă zahăr, ouă și multă scorțișoară. Acest amestec se toarnă în coșulețe dintr-un aluat incredibil de subțire și crocant și se coc la foc iute până când suprafața crapă ușor și se rumenește.

Au o textură destul de densă, chiar ușor umedă, iar datorită brânzei nu sunt atât de exagerat de dulci ca alte deserturi mănăstirești. Au cel mai bun gust când, încă calde, se presară cu o doză extra de zahăr pudră. Noi le cumpărăm din legendara brutărie veche Piriquita, chiar în centrul orașului Sintra, unde le mâncăm cu un espresso tare, ca răsplată după urcușul obositor spre palatul Pena.

Ce să bei: Cafea, vin și lichioruri locale

Portugalia nu este doar o țară a mâncării excelente, ci și a băuturilor de excepție. Fie că vorbim de cafeaua tare sau de vinul renumit în lume, localnicii țin mult la calitate, iar prețurile sunt totuși foarte plăcute.

Cafenelele (cafés) funcționează aici ca niște centre sociale neoficiale, unde se discută politică, fotbal și bârfe de familie. O particularitate este că nu vei auzi practic deloc cuvântul „espresso“, iar chelnerul poate te-ar privi puțin ciudat. Dacă vrei o cafea mică și foarte tare, la Lisabona comandă întotdeauna o bica. Numele se spune că a apărut ca o abreviere hazlie „Beba Isto Com Açúcar“ (Bea-o cu zahăr), pentru că primele cafele comerciale erau prea amare pentru obiceiurile locale. La Porto, pentru aceeași băutură, cere în schimb un cimbalino, care se referă la vechile espressoare italiene. Dacă îți place cafeaua cu lapte, încearcă un galão (o cafea mai slabă cu multă lapte fierbinte într-un pahar înalt) sau un pingado (espresso cu o mică picătură de lapte).

În ceea ce privește vinul, Portugalia este o imensă mare putere viticolă, care păstrează până azi peste 250 de soiuri autohtone. Cel mai cunoscut este, desigur, dulcele vin de Porto din valea Douro. Se produce prin adăugarea de rachiu de vin în timpul fermentației, prin care își păstrează o proporție ridicată de zahăr rezidual, iar conținutul de alcool ajunge la 20 de procente. Poți bea un Ruby mai fructat sau un Tawny mai nuciu, învechit în butoaie. În timpul lunilor fierbinți de vară, noi apelăm însă cel mai des la Vinho Verde. Cuvântul „verde“ nu se referă aici la culoare, ci la tinerețea vinului. Este o băutură ușor pétillantă, foarte răcoritoare, cu un conținut mai scăzut de alcool, care se îmbuteliază la scurt timp după recoltare.

Iar dacă seara vei hoinări pe străduțele înguste ale Lisabonei sau vei vizita orășelul medieval Óbidos, nu uita să încerci ginjinha. Este un lichior de vișine foarte dulce, lipicios și tare. La Óbidos se toarnă în mod absolut tradițional în păhărele de ciocolată, pe care le mănânci cu un zâmbet după ce l-ai băut. La Lisabona, în schimb, se bea foarte rapid, în picioare, la niște tejghele miniaturale, unde barmanul te întreabă doar „Com ou sem elas?“ (Cu vișine pe fund sau mai bine fără ele?).

Unde să mergi mai departe

Dacă ai deja burta plină și te gândești unde să te îndrepți mai departe în Portugalia, aruncă neapărat o privire la marele nostru ghid al Lisabonei, unde vei găsi o mulțime de sfaturi despre monumente și puncte de belvedere ascunse. Orașul este foarte deluros, așa că măcar arzi rapid caloriile dulci de la pastéis de nata. La o aruncătură de băț de Lisabona se află uimitoarea Sintra, cu palatele sale de basm, precum și luxoasul orășel de coastă Cascais, care este super pentru o excursie de o zi cu trenul.

Pentru iubitorii nordului și ai vinului de Porto, am scris un articol detaliat despre ce merită să vezi în Porto. Nu uita, de asemenea, să vizitezi Aveiro, Veneția portugheză celebră pentru dulciurile Ovos Moles. Iar dacă vrei să simți adevărata forță a oceanului, pornește spre satul pescăresc Nazaré, unde iarna se practică surfing pe cele mai mari valuri din lume.

Noi însă petrecem cel mai mult timp în sud. Dacă planifici o vacanță mai lungă, studiază neapărat road trip-ul nostru de 7 zile prin Algarve. În timpul lui poți vizita frumosul Lagos, te poți bucura de stâncile sălbatice din Sagres sau poți descoperi străduțele înguste din Carvoeiro. Pentru istorie, pornește apoi spre Silves, din interiorul țării, cu castelul său maur. Ca să te poți odihni după o masă bună, îți va fi util și lista noastră de sfaturi despre cele mai frumoase plaje din Algarve. Iar dacă cauți coasta de est mai liniștită, cu apă mai caldă, nu rata Faro, romantica Tavira și piața din Olhão.

Întrebări frecvente