Dacă ai pune în fața lor două sticle identice de Coca-Cola și le-ai spune că de una dintre ele s-a atins Elvis Presley, probabil ar începe imediat să se fotografieze cu ea. Turiștii. Ultimele două săptămâni ale road trip-ului nostru au stat sub semnul unui adevărat turism bizar.
Rețelele sociale au făcut ca oamenii care de fapt detestă călătoriile să călătorească
„ASTA NU E ÎN PLANUL NOSTRU. Nu mai fotografia prostii și urcă! Cum ajungem sus, faci poza în cincisprezece secunde și fugim înapoi. E clar?” răcnea un american la soția lui și își trântea teatral pălăria de pământ. Femeia micuță, probabil obișnuită cu asta, fotografia mai departe florile de pe marginea potecii spre Grand Prismatic, cu un calm admirabil. El s-a bosumflat și a plecat furios.
În ultima parte a călătoriei noastre, am început să ne bucurăm de cele mai turistice locuri din lume într-un mod destul de răutăcios. Uneori chiar te întrebi de ce mai călătoresc oamenii, dacă se comportă de parcă ar fi cea mai mare suferință din lume. Probabil pentru pozele de pe Instagram.
De ce stau turiștii la coadă pentru o poză cu un copac într-o pădure plină de copaci?
Din Yosemite ne-am îndreptat spre Sequoia National Park. O bună bucată de timp nu am reușit să găsim turiștii. Ne spuneam că nu se poate, doar n-or fi lipsind de aici. Apoi i-am descoperit lângă unul dintre sequoia. Chipurile, cea mai mare sequoia din lume. Toți vizitatorii stăteau la coadă pentru o poză, ca să se maimuțărească zece secunde lângă General Sherman Tree.
Dacă acum îți spui că trebuie să fi fost un copac chiar mare, te pot asigura că faptul că e cel mai bătrân sau cel mai mare nu se vede cu ochiul liber. Așa că am rămas acolo o vreme, urmărind cu plăcere și zâmbet oamenii care stăteau la o coadă de cincisprezece minute pentru o poză cu o sequoia dintr-o pădure plină de sequoia.
35 de grade sunt de fapt destul de răcoare
Joshua Tree Park este un loc minunat și, spre norocul nostru, subapreciat. Vara nu prea e de plimbări lungi, temperaturile urcă la înălțimi amețitoare, iar turiștii încearcă să părăsească mașina cât mai puțin timp posibil.
Nu ne venea să credem că am ajuns cu adevărat acolo. Însemna că Chiquita noastră reușise, că am atins cel mai sudic punct al road trip-ului și, totodată, că aventura noastră se apropia de final.
Căldura nu avea de gând să ne părăsească, iar turiștii aveau să lipsească o vreme. Din arșiță am pornit spre o arșiță și mai mare. Iar mașina noastră avea abia acum să treacă prin cea mai grea încercare. Ne îndreptam spre cel mai jos punct din America de Nord – Death Valley.
După unele surse este și cel mai fierbinte loc din lume (deși altele indică, de exemplu, Dasht-e Lut din Iran, cu 70,6 °C). Noi am avut, în schimb, frumoase 47 de grade. Cum ne este obiceiul, nu tocmai fericit, am ajuns exact în momentul cel mai rău, când nu se recomandă deloc plimbările. Dar n-ar fi fost o experiență autentică în Valea Morții dacă nu ai fi trăit-o în plină vară, în cea mai mare căldură. Cel puțin cu asta ne consolam. Îl pregăteam pe Lukáš pentru vântul fierbinte, iar acesta chiar a venit, iar noi, în timpul plimbărilor scurte prin acest peisaj ostil, speram să nu ne topim.
Când sari din greșeală peste un parc național, știi că ai vizitat deja chiar multe
Fusese pregătirea ideală pentru Nevada, Arizona și Utah, pentru că de atunci nu ne-a mai fost niciodată atât de îngrozitor de cald. 35 de grade păreau, de fapt, o răcoare plăcută. Timp de două zile ne-am prefăcut la Las Vegas că suntem turiști normali, ca în a treia zi, mahmuri, să fim nevoiți să parcăm și să dormim chiar lângă centrul pentru vizitatori de la North Rim, în Grand Canyon – nu mai aveam putere de nimic altceva. Dacă te întrebi pe unde am dormit fără să fie tocmai legal, acesta este unul dintre locuri.
Nu am zăbovit prea mult, am făcut câteva plimbări scurte și ne-am urcat imediat înapoi în Chiquita noastră, gonind mai departe. Nu aveam încă nici puterea, nici cheful să mărșăluim pe undeva, așa că nici măcar nu ne-am supărat unul pe altul când ne-am dat seama că am sărit din greșeală peste unul dintre parcurile naționale din Utah. Am hotărât să ne întoarcem acolo printr-un mic ocol.
Faceți cunoștință cu Horseshoe Bend, cel mai supraevaluat loc din SUA
Nu ne așteptam la un asemenea pelerinaj spre Mecca atunci când am decis să facem o oprire la foarte popularul Horseshoe Bend. Cel mai supraevaluat loc de pe drumul nostru. Mii de turiști nervoși care se înghesuiau după aceeași poză pe care o aveau prietenii lor pe Instagram. Așa că am făcut-o și noi. Potrivit studiilor, oamenilor nu le plac lucrurile neștiute, ci dimpotrivă, le place cel mai mult ceea ce cunosc deja. Așadar, cu cât văd mai des un loc în poze, cu atât li se pare mai frumos. Cu cât mai cunoscut, cu atât mai frumos, în ochii lor. Creierul nostru adoră lucrurile familiare. Și așa ne-am îndreptat spre un alt loc popular: Monument Valley.
Mesa Verde nu este un rai al turiștilor, dar asta nu înseamnă că nu merită o oprire. Între anii 550 și 1300 d.Hr. au trăit aici indienii Pueblo, care se cățărau pe munți ca nimeni altul. Își făceau trepte în piatră pentru degete și se cățărau pe stânci.
Ultimul nostru „prima dată”. Am fost dați afară din oraș
Din Colorado ne îndreptam spre Utah, de care ne temeam cel mai mult din cauza temperaturilor ridicate. S-a dovedit însă că, după Death Valley, ne construiserăm o imunitate considerabilă. În Canyonlands și Arches ne plimbam ca și cum aerul nu ar fi avut peste 35 de grade. Punctul nostru de plecare a fost orașul Moab, care ne-a adus ultimul nostru „prima dată”, pe care îl așteptam deja de două luni.
La ora 2 dimineața ne-a bătut un polițist în geam și ne-a alungat din oraș. Eu, cu aritmie, și Lukáš, cu pleoapele lipite, căutam la două și jumătate noaptea un loc de dormit la 20 de minute de oraș.
Și era cât pe ce să ne înecăm…
În drum spre Bryce National Park am trecut prin Grand Staircase-Escalante National Monument. Fiindcă avem impresia că le putem lua fața tuturor și găsi locuri mai frumoase fără să plătim, ne-am ales ca următoarea destinație Zebra Slot Canyon. Și era cât pe ce să ne înecăm, pentru că era inundat. Video aici
https://www.facebook.com/LoudavymKrokem/videos/1409339759182076/
În Zion și Bryce am preferat să alegem varianta clasică. În Bryce am parcurs toate traseele principale, iar în Zion am ales Observation Point în locul lui Angel’s Landing (priveliște mai bună și mai puțină lume).
Adorabila sectă a mormonilor
Oprirea la mormoni a fost o schimbare plăcută. Dintr-odată parcă ai fi ieșit din America și ai fi pășit într-o altă lume, mult mai prietenoasă, a acestei secte adorabile. Voiseră deja să ne convertească în Alaska, așa că, echipați cu o biblie mormonă, ne-am dus să descoperim centrala mormonilor. Ne-am plimbat acolo pe fond de pian și am admirat spațiile împodobite ale sectei care a cucerit tot statul Utah. Dacă nu am fi descoperit o cafenea plină de personaje de benzi desenate, cu internet super rapid, ți-am fi spus că Temple Square este cel mai frumos loc din tot Salt Lake City. Din păcate (sau din fericire), am descoperit-o.
Găuri în măruntaiele pământului. Cel mai magic loc din SUA
Credeam că nimic nu ne mai poate uimi, iar Lukáš încerca deja să scurteze cumva călătoria. Când i-am spus că în Yellowstone trebuie să petrecem cel puțin patru zile, m-a privit destul de bănuitor. I-a trecut după primele 10 minute, când s-a zgâit la lacurile puturoase în toate nuanțele posibile. Găuri în măruntaiele pământului.
Yellowstone nu este un loc pentru plimbări lungi; practic te înghesui pe pasarelele de lemn de-a lungul lacurilor turcoaz de 90 de grade și aștepți să te surprindă următorul gheizer. Aici însă mulțimile de turiști trec în plan secund: de îndată ce gheizerele își încep spectacolul, nu-ți mai pasă dacă în jurul tău mai sunt încă o mie de spectatori.
Știam că Yellowstone este vârful de aur al călătoriei noastre. Un final așa cum trebuie să fie. Și totuși, ne mai aștepta o oprire obligatorie în parcurile noastre preferate de-a lungul graniței dintre SUA și Canada. Doar că Glacier National Park și Waterton se înecau în fumul incendiilor care ne-au însoțit ultima mie de kilometri de la Yellowstone.
Viața e mai frumoasă în Banff
Nu am renunțat complet la Glacier National Park; am urcat măcar până la Grinnell Glacier, ghețarul care peste 20 de ani nu va mai fi aici. Apoi, însă, cu lacrimi în ochi, am pornit înapoi spre prietenii noștri, la Calgary. Călătoria noastră luase sfârșit.
„Dar tot cel mai mult mi-a plăcut în Banff.” a declarat Lukáš în timp ce, după 2,5 luni de locuit și călătorit prin mașină, ne întorceam la Calgary. Am parcurs 20 de mii de kilometri și am mers pe jos 800 de kilometri, doar ca să ne convingem că nu există un loc mai frumos în America de Nord decât Banff.
