Du står på en parkeringsplass, klokken er ni om morgenen og termometeret viser 38 °C. Luften dirrer over den glovarme asfalten, og du tenker: «Hvorfor dro jeg egentlig hit?» Så ser du ned – på den endeløse, hvite saltsletta som strekker seg helt til horisonten, omgitt av fjell i lilla og rustbrune nyanser – og plutselig forstår du det. Death Valley er et sted som først skremmer deg litt og deretter tar pusten fra deg. Bokstavelig talt, for i denne varmen puster du som i en badstue. 😅
Jeg har besøkt Death Valley National Park flere ganger, og hver tur har vært en helt annen opplevelse. Første gang traff vi wildflower bloom, og hele dalen blomstret i gult og lilla (det skjer bare én gang med noen års mellomrom). Andre gang kom vi til solnedgangen over Zabriskie Point, og jeg følte at vi hadde landet på Mars.
I denne artikkelen får du 15 tips til hva du kan se og gjøre i Death Valley – fra ikoniske Badwater Basin, Nord-Amerikas laveste punkt, via den psykedeliske Artists Palette til sanddyner der du føler deg som i Sahara. Jeg forteller deg når du bør reise (for dårlig timing kan faktisk være livsfarlig), hvor du kan bo, hva det koster og hva du bør passe på for at besøket i Death Valley nasjonalpark skal bli uforglemmelig – på den gode måten.
Kort oppsummert
- Death Valley National Park ligger på grensen mellom California og Nevada og er det tørreste, laveste og varmeste stedet i Nord-Amerika. Om sommeren overstiger temperaturen 50 °C – det er ikke en skrivefeil.
- Den beste tiden å besøke parken er november til mars, når temperaturen ligger på behagelige 15–25 °C. Unngå sommeren hvis du ikke vil føle at noen har puttet deg inn i en ovn.
- Sett av minst 1–2 hele dager til Death Valley, helst 3 hvis du også vil se avsidesliggende steder som Racetrack Playa.
- De fem viktigste stedene du ikke bør gå glipp av: Badwater Basin, Zabriskie Point, Dante’s View, Artists Drive og Mesquite Flat Sand Dunes.
- Overnatting inne i parken er dyr og begrenset – alternativer er småbyene Beatty i Nevada eller Pahrump. Bestill lang tid i forveien, særlig i høysesongen.
- Inngangen til parken koster 30 dollar per bil (ca. 1 300 kr) i 7 dager, eller du kan kjøpe America the Beautiful Pass for 80 dollar (ca. 3 500 kr), som gjelder i alle nasjonalparker i USA i ett år.
- Ta med MYE vann – minst 4 liter per person per dag anbefales. Det finnes nesten ikke mobildekning, bare noen få bensinstasjoner, og berging koster en formue.
- Death Valley har en av verdens beste nattehimler – parken er sertifisert som Dark Sky Park, og du kan se Melkeveien med det blotte øyet så tydelig at du måper.
Når bør du reise til Death Valley, og hvordan kommer du deg dit?
Death Valley, California – to ord som gir assosiasjoner til brennende hete og endeløs ørken. Og det stemmer. Men bare deler av året. Når du reiser, er viktigere her enn nesten noe annet sted, for feil tidspunkt betyr ikke bare en ubehagelig opplevelse – det kan være direkte farlig.
Den beste tiden å besøke parken
November til mars er uten tvil den beste tiden å besøke Death Valley. Temperaturen ligger rundt 15–25 °C på dagtid, mens den om natten kan falle helt ned mot null (ja, det blir kaldt i ørkenen om natten – det overrasket Lukáš og meg litt da vi campet der første gang 😅). Himmelen er som regel klar, luften ren og antallet turister overkommelig.
Mars og april er flotte måneder hvis du vil oppleve wildflower season – etter en våtere vinter kan hele dalen eksplodere i fantastiske farger. Det skjer ikke hvert år, men når forholdene ligger til rette, er det helt magisk.
Mai og oktober er overgangsmåneder – temperaturen ligger rundt 30–35 °C. Det er fortsatt håndterbart, men selv korte fotturer krever forsiktighet.
Juni til september? Dropp det. Gjennomsnittstemperaturen overstiger 45 °C, og rekorden på 56,7 °C (134 °F), målt i 1913, gjør Death Valley til det varmeste stedet på planeten. Om sommeren kommer bare de mest hardføre entusiastene hit, og selv de tilbringer mesteparten av dagen i en bil med klimaanlegg. Parkforvaltningen fraråder på det sterkeste alle fotturer etter klokken 10 om morgenen. Og tro meg, de mener det alvorlig – hvert år må redningsmannskapene håndtere dusinvis av tilfeller av dehydrering og heteslag.
Slik kommer du deg til Death Valley
Med bil – den eneste fornuftige måten. Death Valley National Park er enorm (større enn hele Sør-Böhmen!), og det går rett og slett ingen offentlig transport hit. De nærmeste større byene er:
- Las Vegas – cirka 2 timer (190 km) via Highway 160 og 190. Det mest praktiske utgangspunktet, og ofte stedet med de billigste flybillettene.
- Los Angeles – cirka 4,5–5 timer (450 km). Ideelt som del av en større roadtrip til nasjonalparkene i USA.
- Bakersfield – cirka 4 timer fra vest via fjellpasset.
Lukáš og jeg har lenge hatt gode erfaringer med DiscoverCars, som vi bruker over hele verden – tjenesten sammenligner priser fra alle de store bilutleieselskapene, og forsikringsvilkårene er oversiktlige. Lei definitivt en bil med full tank, og fyll drivstoff hver gang du ser en bensinstasjon. Det finnes svært få bensinstasjoner i parken (Furnace Creek og Stovepipe Wells), og prisene er 50–100 % høyere enn utenfor parken.
Viktig: Hvis du planlegger å kjøre til Racetrack Playa eller andre avsidesliggende deler av parken, trenger du en firehjulstrekker med høy bakkeklaring. En vanlig sedan holder på hovedveiene, men på grusveiene må du ha noe mer robust.
Innganger og orientering i parken
Inngangen koster 30 dollar per bil (ca. 1 300 kr) i 7 dager. Hvis du planlegger å besøke flere nasjonalparker i USA, bør du kjøpe America the Beautiful Pass til 80 dollar (ca. 3 500 kr) – det gjelder i ett år og dekker alle nasjonalparker og føderale rekreasjonsområder. Vi kjøper det hver gang, og det lønner seg allerede ved tre parker.
Last ned et Death Valley-kart over severdighetene til telefonen på forhånd (offlinekart i Google Maps er redningen her, fordi mobildekning bare fungerer ved Furnace Creek og Stovepipe Wells, og selv der er den ustabil). Du får også et offisielt kart over parken på Visitor Center i Furnace Creek.
Hvor kan du bo i Death Valley, og hva koster det?
Overnatting i Death Valley og området rundt har sine særegenheter – utvalget er begrenset, og prisene gjenspeiler det. La oss se på alle alternativene, fra camping under stjernene til det eneste «luksushotellet» midt i ørkenen.
Overnatting inne i parken
The Oasis at Death Valley (Furnace Creek) – tidligere Furnace Creek Ranch, nå et modernisert resort. Det har to nivåer:
- The Ranch at Death Valley – enklere rom, basseng med termalvann, fra cirka 250 dollar per natt (ca. 11 000 kr). I sesongen er prisen heller 350 dollar eller mer.
- The Inn at Death Valley – et historisk hotell fra 1927 i Spanish Colonial Mission-stil. Vakkert, men prisene starter på 500 dollar per natt (ca. 22 100 kr). Har du budsjett til det, er det en opplevelse.
Stovepipe Wells Village – enklere overnatting av motelltypen, fra cirka 150–200 dollar per natt (ca. 6 600–8 800 kr). Her finnes restaurant, basseng og bensinstasjon. Beliggenheten er strategisk, like ved sanddynene.
Panamint Springs Resort – på vestsiden av parken, lite og hyggelig, fra 100 dollar per natt (ca. 4 400 kr). Litt utenfor hovedseverdighetene, men fredelig og med mer overkommelige priser.
Camping – den beste opplevelsen
Helt ærlig? Camping er den beste måten å oppleve Death Valley på. Å sovne under en milliard stjerner i fullstendig mørke og stillhet er noe ingen hotellopphold kan erstatte.
- Furnace Creek Campground – den eneste campingplassen med reservasjoner (via recreation.gov), 22 dollar per natt. I sesongen fylles den opp flere uker i forveien, så bestill så tidlig som mulig!
- Sunset og Texas Springs – først til mølla, 16 dollar per natt. Kom tidlig på formiddagen.
- Free camping – fri camping er tillatt på utvalgte steder i parken (backcountry camping), gratis, men uten noen form for fasiliteter. Ingen vann, ingen toaletter, ingen mobildekning. Passer best for erfarne campere.
Overnatting utenfor parken (det rimeligere alternativet)
Beatty, Nevada (60 km fra Furnace Creek) – vår anbefaling for deg som vil spare penger. En liten by med flere moteller og restauranter. Priser fra 80–120 dollar per natt (ca. 3 500–5 300 kr).
Pahrump, Nevada (100 km) – en større by med flere alternativer, Walmart og restauranter. Rimeligere, men med lengre kjøreavstand.
Lone Pine, California (165 km fra vest) – en vakker småby ved Sierra Nevada og utgangspunkt for Mt. Whitney. Flott hvis du kombinerer Death Valley med andre parker i vest.
Hva koster Death Valley – budsjett for 2–3 dager for to personer
- Inngang: 30 dollar (ca. 1 300 kr) per bil / 80 dollar (ca. 3 500 kr) for årskort
- Overnatting (2 netter): 200–700 dollar (ca. 8 800–30 900 kr), avhengig av type
- Bensin: 40–60 dollar (ca. 1 800–2 600 kr) – dyrere i parken
- Mat (2 dager): 80–150 dollar (ca. 3 500–6 600 kr) – restaurantene i parken er dyre
- Aktiviteter og utflukter: 0–50 dollar – de fleste severdighetene er gratis, og du betaler bare inngangen til parken
- Totalt for 2–3 dager for to: cirka 350–960 dollar (ca. 15 500–42 400 kr)
Sparetips: Camp, ta med en kjøleboks med mat og vann hjemmefra. Første gang vi besøkte parken, campet vi og lagde mat på kokeapparat – det kostet bare en brøkdel.
Death Valley National Park: 15 steder du må se og ting du må gjøre
Og nå kommer høydepunktet – la oss se på konkrete tips til hva du kan se og gjøre i Death Valley National Park. Jeg har omtrent sortert dem etter hvor «obligatoriske» de er, men helt ærlig: Alt er vakkert her, også selve bilturen.
1. Badwater Basin – Nord-Amerikas laveste punkt
Badwater Basin er selve stedet i Death Valley. Du står 86 meter under havoverflaten – Nord-Amerikas laveste punkt – og rundt deg ligger en endeløs saltslette, hvit og sprø under føttene, omgitt av fjell med et skilt som viser «Sea Level» (havnivå). Du står under det og tenker: «Wow, så der oppe er det egentlig hav?»
Fra parkeringsplassen går det en kort, asfaltert sti til kanten av saltsletta, men jeg anbefaler å gå videre – jo lenger inn du går (gjerne 15–20 minutter), desto jevnere og mer fotogen blir saltskorpen, med de ikoniske sekskantmønstrene. Hele turen tar cirka 30–60 minutter tur-retur.
Timing er avgjørende. Lyset er vakrest om morgenen eller sent på ettermiddagen, og temperaturen er mer behagelig. Midt på dagen er varmen uutholdelig, og solen reflekteres så sterkt fra det hvite saltet at du ikke har sjanse uten solbriller. Badwater Basin i Death Valley er en ikonisk opplevelse, men kommer du klokken 14 i juni, blir det mer tortur enn tur.
Visste du at navnet «Badwater» (dårlig vann) kommer fra oppdagelsesreisende hvis muldyr nektet å drikke vannet her? Det er ikke giftig, men så salt- og mineralrikt at det smaker virkelig vondt.
2. Zabriskie Point – solnedgang fra en annen planet
Zabriskie Point er kanskje det mest fotograferte stedet i hele parken – og med god grunn. Fra utsiktspunktet ser du en labyrint av gylne og kremfargede, eroderte åser som ligner en gigantisk iskrem noen har latt stå i solen. Eller Mars. Eller kulisser fra en science fiction-film (det har faktisk blitt filmet her mange ganger).
Det tar bare noen minutter å gå fra parkeringsplassen til utsiktspunktet på en asfaltert sti – området er tilgjengelig for rullestol, så alle kommer seg hit. Selve turen tar bokstavelig talt 2 minutter. Kom til soloppgang – det er den gylne timen, når hele landskapet gløder i oransje og gull. Solnedgangen er også vakker, men solen går ned bak fjellene bak deg, så de siste strålene forsvinner tidligere enn du kanskje forventer.
Fra Zabriskie Point kan du fortsette til Golden Canyon Trail (cirka 5 km tur-retur), som tar deg rett mellom de eroderte formasjonene. Det er verdt turen, men ta med nok vann og start tidlig om morgenen.
3. Dante’s View – et panorama som tar pusten fra deg
Hvis du bare skal velge ett utsiktspunkt i Death Valley, bør det være Dante’s View. Fra 1 669 meter over havet ser du ned over hele dalen – Badwater Basin ligger som en liten hvit flekk langt der nede, mens Sierra Nevada med Mt. Whitney, det høyeste punktet i USA (utenom Alaska), reiser seg på den andre siden. Det laveste og høyeste punktet i det kontinentale USA i samme panorama – det er nesten vanskelig å ta inn.
Veien til Dante’s View går på en smal asfaltvei (13 miles fra avkjøringen fra Highway 190). Den siste delen er ganske bratt og svingete, men også en vanlig bil kommer opp. På toppen er det parkeringsplass og en kort sti til utsiktspunktet.
Beste tidspunkt: Soloppgangen er helt magisk her – du ser de første strålene sakte lyse opp dalen nedenfra. Men vær oppmerksom på at det kan være ganske vindfullt og kaldt om morgenen (under 10 °C i vintermånedene), så ta med jakke. Lukáš og jeg kom dit halv seks om morgenen i november, og jeg hadde på meg dunjakke – etter en hel dag i T-skjorte nede i dalen var det litt av et sjokk. 😅
4. Artists Drive og Artists Palette – naturen malte landskapet
Artists Drive er en 14 km lang enveisrunde som slynger seg mellom fargerike fjell i grønt, rosa, lilla, turkis og oransje. Det ser ut som en malerpalett – derfor heter hovedutsiktspunktet Artists Palette. Fargene oppstår ved oksidering av ulike mineraler: jern gir rødt og gult, mangan gir lilla, og glimmer gir grønt.
Hele Artists Drive tar cirka 30–45 minutter med bil, men stopp så ofte du kan – de beste bildene finner du ofte på uventede steder langs veien. Artists Palette har en liten parkeringsplass og en kort spasertur til den mest fargerike delen.
Viktig: Artists Drive er enveiskjørt og forbudt for kjøretøy som er lengre enn 25 fot (7,6 m) – med campingbil eller stor bobil kommer du altså ikke inn. De vakreste fargene ser du i kveldslyset, når den lave solen fremhever nyansene enda mer.
5. Mesquite Flat Sand Dunes – Sahara i California
Mesquite Flat Sand Dunes er de sanddynene du kjenner fra annethvert bilde av Death Valley. Og de er akkurat så fotogene som de ser ut på bildene – gylne sandbølger med skarpe rygger og dramatiske skygger, omgitt av fjell i bakgrunnen. Den høyeste sanddynen er rundt 30 meter høy, og hele sanddyneområdet dekker cirka 14 km².
Fra parkeringsplassen ved Stovepipe Wells er det bare noen minutters gange til sanddynene. Det finnes ingen merket sti – du går dit du vil. Men pass på: Det er tungt å gå i sanden, avstandene lurer deg, og på varme dager kan overflatetemperaturen i sanden stige til over 70 °C. Tenk deg godt om før du tar av skoene (eller la være).
Beste tidspunkt: Soloppgang eller solnedgang, når skyggene på sanddynene skaper dramatiske kontraster. Midt på dagen er lyset flatt og sanddynene ser kjedelige ut. Dessuten kan du steke egg på dem. Vi kom til solnedgang, og Lukáš påsto at han bare hadde tatt bedre bilder i Sahara. (Han har aldri vært i Sahara, men greit. 😁)
6. Golden Canyon og Red Cathedral – kort fottur med stor effekt
Golden Canyon Trail er en av de mest populære korte fotturene i Death Valley, og det med god grunn. Du går gjennom en smal canyon med vegger i gylne og oransje nyanser som reiser seg over deg som katedralvegger. Målet er Red Cathedral – en massiv, mørkerød fjellvegg som ser ut som en gotisk katedral dekket av rust.
Ruten er cirka 5 km tur-retur, med omtrent 100 høydemeter. Den er ikke krevende, men varmen kan gjøre den slitsom – start tidlig om morgenen. Underlaget er stort sett sand og grus. Jeg anbefaler tursko, men du klarer deg også med solide joggesko (vi ville likevel ikke vært uten våre favorittsko til fotturer).
Du kan kombinere hele ruten med Gower Gulch Loop til en rundtur på cirka 7 km – gå opp gjennom Golden Canyon, kryss ryggen og gå tilbake via Gower Gulch. Et flott alternativ hvis du har tid og krefter.
7. Dante’s Ridge Trail – for deg som vil ha mer enn et utsiktspunkt
Hvis det ikke er nok å stå på Dante’s View og du vil gjøre deg fortjent til utsikten, kan du gå til Dante’s Ridge, en umerket sti som følger ryggen nordover. Stien er cirka 1,5 km én vei, langs en smal fjellrygg med utsikt til begge sider – ned mot Death Valley og på den andre siden mot Greenwater Valley.
Advarsel: Stien er ikke vedlikeholdt, noen steder luftig og ubehagelig i sterk vind. Den passer ikke for alle. Men hvis det er én opplevelse fra Death Valley som har brent seg fast i minnet, er det følelsen av å stå alene på ryggen, med vinden susende rundt ørene og et stup på 1 700 meter under deg. Litt som å stå på verdens tak – bare at du her står på taket av den dypeste dalen.
8. Natural Bridge – en naturlig bro i canyonen
Natural Bridge er en naturlig fjellbue som spenner over en smal canyon, og turen dit er en hyggelig og kort fottur (cirka 2 km tur-retur). Stien følger et uttørket elveleie mellom bratte fjellvegger, der du kan se lag med sedimenter som er millioner av år gamle.
Dette er et av de mindre besøkte stedene i parken, så her får du ofte være i fred. Adkomstveien (2 miles på grusvei) er imidlertid litt humpete – du trenger ikke nødvendigvis firehjulstrekker, men pass på understellet.
9. Racetrack Playa – mysteriet med de seilende steinene
Racetrack Playa er et av verdens mest mystiske steder – steiner beveger seg «av seg selv» over den glatte, uttørkede innsjøbunnen og etterlater seg spor. Forskerne løste fenomenet først i 2014: Om vinteren dannes et tynt islag på sletta, og når vinden setter isen i bevegelse, tar den med seg steinene. Men selv med forklaringen er synet fascinerende.
MEN – og dette er et stort men: Veien til Racetrack Playa er 42 km (26 miles) på en humpete grusvei fra Ubehebe Crater, og du trenger en firehjulstrekker med høy bakkeklaring. Beregn minst 2 timers kjøring hver vei (maksimal hastighet 25 km/t). Det er ingen mobildekning og ingen tjenester. Punkterer du, må du klare deg selv. Ta med to reservehjul, mye vann og full tank.
Men strevet er verdt det. Racetrack Playa er et fullstendig surrealistisk sted – en perfekt flat, tørr slette omgitt av fjell, absolutt stillhet og ingen mennesker i sikte. En av de opplevelsene du aldri glemmer.
10. Ubehebe Crater – eksplosjonen som endret landskapet
Ubehebe Crater er et massivt krater med en diameter på 800 meter og en dybde på 237 meter. Det oppsto etter et vulkanutbrudd for «bare» 2 000–7 000 år siden. Du står på kanten og ser ned i en avgrunn med oransje, svarte og grå lag.
Fra parkeringsplassen er det bare noen få skritt til kraterkanten. Du kan gå rundt hele kanten (cirka 2,4 km) eller gå ned til bunnen (cirka 0,5 km ned, men vær oppmerksom på at turen opp igjen i det løse underlaget er betydelig mer krevende enn den ser ut). Sett av 30–60 minutter til hele stoppet.
Ubehebe Crater er også utgangspunktet for turen til Racetrack Playa – hvis du skal se de «seilende steinene», bør du stoppe her på veien.
11. Devil’s Golf Course – et saltlandskap fra en skrekkfilm
Devil’s Golf Course er fascinerende – forestill deg en saltslette, men ikke glatt som Badwater. Her er overflaten brukket opp i skarpe, uregelmessige saltkrystaller og formasjoner som ligner små fjell og spir. Navnet kommer fra en guidebok fra 1934, der det sto at «bare djevelen kunne spille golf her».
Du kan kjøre helt frem til kanten og gå ut på overflaten – men vær forsiktig, saltkrystallene er skarpe som kniver. Sko er nødvendig, sandaler er en dårlig idé. På en stille dag kan du legge øret mot bakken og høre en svak knitring. Det er saltet som krystalliserer og utvider seg i varmen. Litt skummelt, litt kult.
12. Nattehimmelen i Death Valley – Dark Sky Park
Death Valley har sertifiseringen Gold Tier International Dark Sky Park, og nattehimmelen her er i en helt annen liga. Du kan se Melkeveien med det blotte øyet så tydelig at du først lurer på om det er en optisk illusjon. Det er det ikke.
De beste stedene for stjernekikking:
- Harmony Borax Works – flatt og lett tilgjengelig, med svært lite lysforurensning
- Mesquite Flat Sand Dunes – sanddyner og stjernehimmel er en Instagram-jackpot
- Badwater Basin – saltsletta reflekterer stjernelyset
Når: Rundt nymåne, helst i vintermånedene (da er nettene lengre). Ta med et teppe eller liggeunderlag, jakke (det blir virkelig kaldt i ørkenen om natten), og har du et stativ, kan du ta noen av de beste bildene i livet ditt. Lukáš og jeg lå på saltsletta ved Badwater og så opp i omtrent en time. Vi sa kanskje tre setninger i løpet av den tiden – det er rett og slett ikke noe å si når hele universet henger over deg.
13. Mosaic Canyon – marmorveggene i canyonen
Mosaic Canyon er en kort, men visuelt imponerende fottur like ved Stovepipe Wells. Du går gjennom en smal canyon med vegger som er glatte som polert marmor – bokstavelig talt, for de består av en mosaikk (derav navnet) av ulike bergarter som er sementert sammen til en glatt overflate.
Ruten er cirka 3 km tur-retur og ganske enkel, selv om du noen steder må klatre litt over fjellhyller. Også større barn klarer turen. Canyonens vegger er vakrest tidlig om morgenen, når det skrå lyset treffer den polerte overflaten.
14. Father Crowley Vista Point – utsiktspunktet for jagerfly
Dette tipset er litt annerledes. Father Crowley Vista Point er et utsiktspunkt over Rainbow Canyon (også kalt Star Wars Canyon), der det amerikanske flyvåpenet trener på lavtflyging. Ja, du leste riktig – med litt flaks kan du se et F/A-18- eller F-35-jagerfly suse forbi under utsiktspunktet. Uten å kjenne stedet høres det sprøtt ut, men det er virkelig og utrolig spennende.
Lavflygingene er vanligst på hverdager, men det finnes ingen rutetabell. Noen ganger venter du en time uten å se noe, andre ganger kommer tre etter hverandre. Også uten fly er utsikten over den dype, regnbuefargede canyonen vakker. Og hvis flyene ikke dukker opp, har du i det minste en flott utsikt og en interessant historie å fortelle på puben.
15. Wildrose Charcoal Kilns – historiske kullovner i fjellene
Wildrose Charcoal Kilns består av ti steinovner formet som bikuber. De ble bygget i 1877 for å produsere trekull til smelting av sølv. Ovnene ligger 2 000 meter over havet, så her er det betydelig kjøligere enn nede i dalen – en deilig pause på varme dager.
Ovnene er svært godt bevart, og du kan gå inn i dem. Akustikken er fantastisk – prøv å plystre eller klappe i hendene. Stedet ligger utenfor de viktigste turiststiene, så du får sannsynligvis ha det for deg selv. Veien hit (Wildrose Road) er for det meste asfaltert, men de siste milene er på grusvei.
Hvor kan du spise og drikke i Death Valley (og overleve)?
La oss være ærlige – du reiser ikke til Death Valley for matopplevelsene. 😅 Utvalget er begrenset, prisene gjenspeiler at du befinner deg langt fra sivilisasjonen midt i ørkenen, og kvaliteten varierer. Men du sulter ikke i hjel her (i motsetning til hva som kan skje med tørsten hvis du ikke tar med nok vann).
Restauranter i parken
The Inn at Death Valley Dining Room – parkens beste restaurant, med solid amerikansk mat, gode biffer og salater. Prisene er imidlertid på luksusnivå – hovedretter koster 30–50 dollar (ca. 1 300–2 200 kr). Bestill bord på forhånd i sesongen.
The Last Kind Words Saloon (Furnace Creek) – uformell restaurant og bar. Gode burgere, nachos og pizza. Prisene er rimelige etter lokale forhold (15–25 dollar, altså ca. 700–1 100 kr for en hovedrett). Westernsaloon-stemning – sitt på terrassen med en øl og fortell hverandre om opplevelsene fra ørkenen.
Toll Road Restaurant (Stovepipe Wells) – enkel amerikansk mat og frokostbuffé. Ikke noe gastronomisk høydepunkt, men etter en dag i ørkenen smaker alt godt.
Panamint Springs Restaurant – en liten restaurant med overraskende gode burgere og porsjoner som kunne mettet en utsultet cowboy.
Tips: Ta med egen mat
Vi mener det alvorlig. En kjøleboks med vann, frukt, smørbrød og snacks sparer deg for både penger og tid. I parken finnes én liten Furnace Creek General Store, med svært høye priser på basisvarer. Handle i Las Vegas eller Pahrump før du kjører inn.
Og først og fremst – vann, vann, vann. Minst 4 liter per person per dag, og mer på fotturer. I Death Valley kan du bli dehydrert overraskende raskt, selv om du tror at du ikke svetter – svetten fordamper umiddelbart i den tørre luften, så du merker ikke hvor mye væske du mister.
Praktiske tips og hva du bør pakke
Sikkerhet i Death Valley
Dette er ikke for å skremme deg – Death Valley er virkelig et sted der du må ta naturen på alvor:
- Fyll alltid drivstoff når du ser en bensinstasjon. Det finnes bare to i parken (Furnace Creek og Stovepipe Wells), og prisene er brutale (6–7 dollar per gallon).
- Det finnes praktisk talt ingen mobildekning utenfor Furnace Creek. En satellittkommunikator (InReach, SPOT) er en god idé på lengre turer.
- Gå aldri på fottur uten nok vann. Parkforvaltningen anbefaler 1 gallon (3,8 liter) per person på en lengre tur.
- Veiene kan bli oversvømt. Etter regn, også regn som faller langt unna, kan plutselige flomelver (flash floods) fosse gjennom uttørkede elveleier. Parker aldri i et elveleie, og følg med på værmeldingen.
- Fortell noen om planen din – hvor du skal være, og når du regner med å komme tilbake.
Dette bør du pakke
- Solhatt med bred brem – solbriller er ikke nok, du trenger skygge i ansiktet og på nakken
- Solkrem SPF 50+ – i ørkenen blir du solbrent også gjennom skyene
- Flere lag med klær – 30 °C på dagtid, under 5 °C om natten (i vintermånedene)
- Solide sko – nødvendig på fotturer og anbefalt på saltslettene (se våre tips til tursko)
- Hodelykt – til stjernekikking om natten, camping og tidlige starter
- Offlinekart – Google Maps og maps.me fungerer uten nett, men last ned hele parken på forhånd
- eSIM – data er nyttig ved ankomst og avreise, og vi anbefaler Holafly (i parken vil du som regel ikke ha dekning, så du kan ikke stole på det)
- Du finner flere pakketips i guiden vår om hvordan du pakker håndbagasje
Reiseforsikring
Ikke reis til USA uten reiseforsikring – helsehjelp er astronomisk dyrt her (en helikoptertransport fra Death Valley kan koste titusenvis av dollar). På kortere turer velger vi AXA, mens vi anbefaler SafetyWing på lengre opphold. Vi har testet det selv.
➜ Før du drar, kan du se vår sammenligning av reiseforsikringer (inkludert 50 % rabatt).
Hvorfor heter det Death Valley? En kort historisk avstikker
Dette spørsmålet får vi ofte, så la oss svare på det. Navnet Death Valley (Dødens dal) stammer fra gullrushet i 1849, da en gruppe immigranter – de såkalte «49ers» – gikk seg vill i dalen mens de forsøkte å finne en snarvei til California. De tilbrakte flere uker under umenneskelige forhold, uten nok vann og mat, og måtte til slutt spise oksene sine.
Overraskende nok døde bare én person i hele gruppen, selv om forholdene var brutale. Da gruppen endelig ble reddet og forlot området gjennom et fjellpass, skal en av kvinnene ha snudd seg og sagt: «Goodbye, Death Valley.» Og navnet ble værende.
Men Death Valleys historie går mye lenger tilbake. Timbisha Shoshone-folket har bodd her sammenhengende i over tusen år, og de har fortsatt sitt eget reservat i parken. De klarte å overleve under forhold der de hvite nesten døde – noe som sier ganske mye.
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i USASøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i USA →FAQ – Ofte stilte spørsmål om Death Valley
Hva kan man se i Death Valley?
Blant de mest kjente attraksjonene er Badwater Basin (Nord-Amerikas laveste punkt, -86 m under havnivået), Zabriskie Point med sine surrealistiske eroderte åser, utsiktspunktet Dante’s View med panorama over hele dalen, den fargerike Artists Palette, sandørkenens Mesquite Flat Sand Dunes og den mystiske Racetrack Playa med «de glidende steinene». Sett av minst 2 hele dager for å se hovedattraksjonene, ideelt sett 3. I artikkelen ovenfor finner du detaljert beskrivelse av alle de 15 mest interessante stedene.
Hvorfor heter Dødens dal Dødens dal?
Navnet stammer fra 1849, da en gruppe gullgravere («49ers») gikk seg vill i dalen på vei til California. De tilbrakte uker her under ekstreme forhold uten nok vann og mat. Ved avreisen snudde angivelig ett av medlemmene seg og sa: «Goodbye, Death Valley.» Det ironiske er at bare én person døde fra hele gruppen – men den skremmende opplevelsen var nok til at navnet ble værende for alltid.
Hvor ligger Dødens dal?
Death Valley National Park ligger på grensen mellom California og Nevada i de sørvestlige USA. Nærmeste storby er Las Vegas (ca. 2 timers kjøring, 190 km). Fra Los Angeles tar det cirka 4,5–5 timer. Parken ligger i Mojave-ørkenen og er det tørreste, laveste og varmeste stedet i hele Nord-Amerika.
Hvor mange dager trenger jeg til Death Valley?
Minimum er 1–2 hele dager for hovedattraksjonene (Badwater Basin, Zabriskie Point, Dante’s View, Artists Drive, Mesquite Sand Dunes). For et mer avslappet tempo og fjernere steder som Racetrack Playa eller Ubehebe Crater anbefaler vi 3 dager. Hvis du også vil vandre (Golden Canyon, Mosaic Canyon), legg til en 4. dag. Vi satte av 3 dager andre gang vi var der, og det var ikke nok til å se alt.
Er Death Valley farlig?
Hvis du følger grunnleggende regler, nei – men du kan ikke ta det på lett skuldra. Hovedrisikoen er dehydrering og heteslag (om sommeren over 50 °C), bilhavari i avsidesliggende områder uten dekning og flomvann etter regn. Ha alltid med nok vann (min. 4 l/person/dag), informer noen om planen din, og begrens utendørsaktiviteter i sommermånedene. Parkforvaltningen anbefaler å ikke campe under 1 500 m høyde om sommeren.
Hvilken bil trenger jeg til Death Valley?
På hovedveiene og de fleste toppattraksjoner (Badwater, Zabriskie Point, Dante’s View, Artists Drive, Sand Dunes) holder det med vanlig sedan eller SUV. Til Racetrack Playa, Titus Canyon og noen andre uasfalterte veier trenger du 4WD med høy bakkeklaring. Uansett bør du ha full tank og to reservedekk på mer avsidesliggende turer.
Hva koster det å besøke Death Valley?
Inngangsbilletten til parken er $30 (ca. 330 kr) per bil for 7 dager, eller $80 (880 kr) for årlig America the Beautiful Pass til alle nasjonalparkene i USA. Overnatting direkte i parken koster fra $150 til $500+ per natt, camping fra $16 til $22 per natt. Totalt budsjett for 2–3 dager for to personer ligger på fra ca. 3 700 kr (camping, egen mat) til 10 000 kr (hotell, restauranter).
