Death Valley National Park: 15 vinkkiä, mitä nähdä ja tehdä

Seisot parkkipaikalla, kello on yhdeksän aamulla ja lämpömittari näyttää 38 °C. Ilma väreilee kuuman asfaltin yllä ja mietit itseksesi: “Miksi ihmeessä tulin tänne?” Sitten katsot alas — sille loputtomalle valkoiselle suolatasangolle, joka jatkuu aina horisonttiin asti ja jota reunustavat violetin ja ruostepunaisen sävyiset vuoret — ja yhtäkkiä kaikki on selvää. Death Valley on paikka, joka ensin hieman pelottaa ja sitten vie sanat suusta. Ja kirjaimellisesti, sillä siinä helteessä hengittäminen on kuin saunassa. 😅

Olen käynyt Death Valley National Parkissa useita kertoja, ja joka kerta se on ollut aivan erilainen kokemus. Ensimmäisellä kerralla osuimme wildflower bloom -aikaan ja koko laakso kukki keltaisena ja violettina (tämä tapahtuu vain kerran muutamassa vuodessa). Toisella kerralla saavuimme Zabriskie Pointille auringonlaskun aikaan ja minusta tuntui kuin olisimme laskeutuneet Marsiin.

Tästä artikkelista löydät 15 vinkkiä, mitä nähdä ja tehdä Death Valleyssä — ikonisesta Badwater Basinista, Pohjois-Amerikan alimmasta pisteestä, aina psykedeeliseen Artists Paletteen ja hiekkadyyneihin, joilla tunnet olevasi Saharassa. Kerron sinulle, milloin kannattaa matkustaa (koska väärä ajoitus voi kirjaimellisesti vaarantaa henkesi), missä yöpyä, paljonko koko reissu maksaa ja mihin kannattaa varautua, jotta vierailusi Death Valley National Parkissa jää mieleen — hyvässä mielessä.

Yhteenveto niille, joilla ei ole aikaa lukea koko artikkelia

• Death Valley National Park sijaitsee Kalifornian ja Nevadan rajalla ja on Pohjois-Amerikan kuivin, alin ja kuumin paikka. Kesällä lämpötilat ylittävät täällä 50 °C — tämä ei ole kirjoitusvirhe.
• Paras aika vierailla on marraskuusta maaliskuuhun, jolloin lämpötilat pysyvät miellyttävässä 15–25 °C:ssa. Vältä kesää, ellet halua kokea tunnetta siitä, että sinut on työnnetty uuniin.
• Varaa Death Valleylle vähintään 1–2 kokonaista päivää, mieluiten 3, jos haluat nähdä myös kauempana olevat kohteet kuten Racetrack Playan.
• Top 5 kohdetta, joita et saa ohittaa: Badwater Basin, Zabriskie Point, Dante’s View, Artists Drive ja Mesquite Flat Sand Dunes.
• Majoitus suoraan puistossa on kallista ja rajallista — vaihtoehtona ovat pikkukaupungit Beatty (Nevada) tai Pahrump. Varaa hyvissä ajoin, etenkin sesonkiaikaan.
• Puiston sisäänpääsymaksu on 30 $ per auto (n. 28 €) 7 päiväksi, tai voit hankkia America the Beautiful Passin 80 $:lla (n. 75 €), joka kattaa kaikki USA:n kansallispuistot vuodeksi.
• Ota mukaan PALJON vettä — suositellaan vähintään 4 litraa henkeä kohden päivässä. Verkkoyhteys ei toimi, huoltoasemia on vain muutamassa paikassa ja hinaus maksaa maltaita.
• Death Valleyn yötaivas on yksi maailman parhaista — puistolla on Dark Sky -sertifiointi ja Linnunrata näkyy täällä paljain silmin niin kirkkaana, että leuka loksahtaa auki.

Milloin matkustaa Death Valleyyn ja miten sinne pääsee

Death Valley, California — kaksi sanaa, jotka herättävät mielikuvia polttavasta helteestä ja loputtomasta aavikosta. Ja se on totta. Mutta vain osan vuodesta. Vierailun ajoitus on täällä tärkeämpää kuin missään muualla, sillä väärä ajankohta ei tarkoita vain epämiellyttävää kokemusta — se voi olla todella vaarallista.

Paras aika vierailla

Marraskuu–maaliskuu on selvästi paras aika vierailla Death Valleyssä. Lämpötilat pysyvät päivisin 15–25 °C:ssa, yöllä voi laskea jopa nollaan (kyllä, aavikolla on yöllä kylmä, tämä yllätti meidät Lukášin kanssa vähän ensimmäisellä telttailukerralla 😅). Taivas on useimmiten kirkas, ilma puhdas ja turisteja on siedettävä määrä.

Maaliskuu ja huhtikuu ovat mahtavia, jos haluat kokea wildflower-kauden — sateisemman talven jälkeen koko laakso voi puhjeta uskomattomiin väreihin. Näin ei käy joka vuosi, mutta kun se onnistuu, se on aivan taianomaista.

Toukokuu ja lokakuu ovat siirtymäkuukausia — lämpötilat ovat noin 30–35 °C, mikä on vielä siedettävää, mutta lyhyemmätkin vaellukset vaativat jo varovaisuutta.

Kesäkuusta syyskuuhun? Jätä väliin. Keskilämpötilat ylittävät 45 °C, ja vuonna 1913 mitattu ennätys 56,7 °C (134 °F) tekee Death Valleystä planeetan kuumimman paikan. Kesällä tänne matkustavat vain kovan luokan intoilijat, ja hekin viettävät suurimman osan päivästä ilmastoidussa autossa. Puiston hallinto suosittelee painokkaasti välttämään kaikkia vaelluksia klo 10 jälkeen aamulla. Ja usko pois, he tarkoittavat sitä tosissaan — joka vuosi pelastajat hoitavat täällä kymmeniä nestehukka- ja lämpöhalvaustapauksia.

Miten Death Valleyyn pääsee

Autolla — ainoa järkevä tapa. Death Valley National Park on valtava (kokonaista Uuttamaata suurempi!) eikä julkinen liikenne yksinkertaisesti kulje tänne. Suomesta matkustavalle helpoin reitti on lentää ensin Las Vegasiin (esimerkiksi vaihtolennoilla Frankfurtin tai Lontoon kautta) ja vuokrata sieltä auto. Lähimmät suuret kaupungit:

• Las Vegas — n. 2 tuntia (190 km) Highway 160:tä ja 190:tä pitkin. Mukavin lähtöpiste ja usein myös halvimmat lennot Suomesta.
• Los Angeles — n. 4,5–5 tuntia (450 km). Ihanteellinen osana laajempaa USA:n kansallispuistojen roadtripiä.
• Bakersfield — n. 4 tuntia lännestä solan kautta.

Lukášin kanssa meillä on pitkäaikaisen hyvät kokemukset DiscoverCars-palvelusta, jota käytämme kaikkialla maailmassa — se vertailee kaikkien suurten vuokraamojen hintoja ja vakuutus on selkeä. Ota auto ehdottomasti täydellä tankilla ja tankkaa aina, kun näet huoltoaseman. Puistossa on minimimäärä huoltoasemia (Furnace Creek ja Stovepipe Wells) ja hinnat ovat 50–100 % korkeammat kuin ulkopuolella.

Tärkeää: Jos suunnittelet ajavasi Racetrack Playalle tai puiston syrjäisempiin osiin, tarvitset nelivedon ja korkean maavaran. Tavallinen sedan riittää pääteille, mutta unohda päällystämättömät tiet.

Sisäänpääsy ja suunnistus puistossa

Sisäänpääsymaksu on 30 $ per auto (n. 28 €) 7 päiväksi. Jos suunnittelet vierailevasi useammassa USA:n kansallispuistossa, hanki America the Beautiful Pass 80 $:lla (n. 75 €) — se on voimassa vuoden ja kattaa kaikki kansallispuistot ja liittovaltion virkistysalueet. Me ostamme sen joka kerta ja se kannattaa jo kolmella puistolla.

Lataa Death Valleyn nähtävyyksien kartta etukäteen puhelimeesi (Google Mapsin offline-kartat ovat täällä pelastus, sillä verkkoyhteys toimii vain Furnace Creekissä ja Stovepipe Wellsissä, ja niissäkin epäluotettavasti). Virallisen puistokartan saat myös Furnace Creekin Visitor Centeristä.

Missä yöpyä Death Valleyssä ja paljonko se maksaa

Majoitus Death Valleyssä ja sen ympäristössä on omanlaisensa — valikoima on rajallinen ja hinnat sen mukaiset. Käydään läpi kaikki vaihtoehdot, telttailusta tähtien alla siihen ainoaan “luksushotelliin” keskellä aavikkoa.

Majoitus suoraan puistossa

The Oasis at Death Valley (Furnace Creek) — entinen Furnace Creek Ranch, nyt modernisoitu resort. Kaksi tasoa:

• The Ranch at Death Valley — yksinkertaisemmat huoneet, lämminvesiallas, alkaen n. 250 $/yö (235 €). Sesonkiaikaan pikemminkin 350 $+.
• The Inn at Death Valley — historiallinen vuoden 1927 hotelli Spanish Colonial Mission -tyyliin. Kaunis, mutta hinnat alkaen 500 $/yö (470 €). Jos budjetti antaa periksi, se on elämys.

Stovepipe Wells Village — yksinkertaisempi motellityyppinen majoitus, alkaen n. 150–200 $/yö (140–190 €). Siellä on ravintola, uima-allas ja huoltoasema. Strateginen sijainti lähellä hiekkadyynejä.

Panamint Springs Resort — puiston länsipuolella, pieni ja kotoisa, alkaen 100 $/yö (94 €). Hieman sivussa pääkohteista, mutta rauhallinen ja kohtuullisin hinnoin.

Telttailu — paras kokemus

Rehellisesti? Telttailu on Death Valleyssä paras tapa kokea se. Nukahtaminen miljardin tähden alle täydellisessä pimeydessä ja hiljaisuudessa on jotain, mitä mikään hotelli ei korvaa.

• Furnace Creek Campground — ainoa leirintäalue, jonne voi tehdä varauksen (recreation.gov:n kautta), 22 $/yö. Sesonkiaikaan se täyttyy viikkoja etukäteen, varaa mahdollisimman aikaisin!
• Sunset, Texas Springs — first-come, first-served, 16 $/yö. Saavu aikaisin aamupäivällä.
• Free camping — puistossa vapaa telttailu on sallittua tietyissä paikoissa (backcountry camping), ilmaista, mutta ilman minkäänlaisia palveluja. Ei vettä, ei vessoja, ei verkkoyhteyttä. Kokeneemmille.

Majoitus puiston ulkopuolella (halvempi vaihtoehto)

Beatty, Nevada (60 km Furnace Creekistä) — suosituksemme niille, jotka haluavat säästää. Pieni kaupunki, jossa on muutama motelli ja ravintola. Hinnat alkaen 80–120 $/yö (75–113 €).

Pahrump, Nevada (100 km) — suurempi kaupunki, jossa on enemmän vaihtoehtoja, Walmart, ravintoloita. Halvempi, mutta pidempi ajomatka.

Lone Pine, California (165 km lännestä) — kaunis pikkukaupunki Sierra Nevadan alla, lähtöpiste Mt. Whitneylle. Loistava, jos yhdistät Death Valleyn muihin länsipuolen puistoihin.

Paljonko Death Valley maksaa — budjetti 2–3 päivälle kahdelle

• Sisäänpääsy: 30 $ (28 €) per auto / 80 $ (75 €) vuosipassi
• Majoitus (2 yötä): 200–700 $ (190–660 €) tyypistä riippuen
• Bensa: 40–60 $ (38–56 €) — puistossa kalliimpaa
• Ruoka (2 päivää): 80–150 $ (75–140 €) — puiston ravintolat ovat kalliita
• Aktiviteetit/retket: 0–50 $ — suurin osa nähtävyyksistä on ilmaisia, maksat vain puiston sisäänpääsyn
• Yhteensä 2–3 päivälle kahdelle: n. 350–960 $ (330–900 €)

Säästövinkki: telttaile, ota mukaan kylmälaukku ruokaa ja vettä kotoa. Me telttailimme ensimmäisellä käynnillä ja teimme ruokaa retkikeittimellä — maksoi vain murto-osan.

Death Valley: 15 paikkaa, jotka on pakko nähdä, ja mitä täällä tehdä

Ja nyt parasta — katsotaanpa konkreettisia vinkkejä siitä, mitä nähdä ja tehdä Death Valley National Parkissa. Järjestän ne suunnilleen sen mukaan, kuinka “must see” -kohteita ne ovat, mutta rehellisesti sanottuna — täällä kaikki on kaunista, jopa itse automatka on elämys.

1. Badwater Basin — Pohjois-Amerikan alin piste

Badwater Basin on THE paikka Death Valleyssä. Seisot 86 metriä merenpinnan alapuolella — koko Pohjois-Amerikan alimmassa pisteessä — ja ympärilläsi levittäytyy loputon suolatasanko, valkoinen ja rapea jalkojen alla, vuorten reunustamana, joihin on kiinnitetty kyltti “Sea Level” (merenpinta). Seisot sen alla ja mietit: “Vau, siis tuolla ylhäällä on normaalisti meri?”

Parkkipaikalta johtaa lyhyt päällystetty polku suolatasangon reunalle, mutta suosittelen kävelemään pidemmälle — mitä syvemmälle pääset (vaikka 15–20 minuuttia), sitä säännöllisempi ja kuvauksellisempi suolakuori on, niine ikonisine kuusikulmiokuvioineen. Koko retki edestakaisin vie n. 30–60 minuuttia.

Ajoitus on avainasemassa. Aamulla tai myöhään iltapäivällä valo on kaunein ja ennen kaikkea lämpötila siedettävämpi. Keskipäivällä täällä on sietämättömän kuuma ja valkoisesta suolasta heijastuva aurinko on niin voimakas, ettei sinulla ole mahdollisuuksia ilman aurinkolaseja. Badwater Basin on ehdottoman ikoninen kokemus, mutta jos saavut sinne kello kahdelta iltapäivällä kesäkuussa, se on pikemminkin kidutusta.

Kiinnostava fakta: Nimi “Badwater” (huono vesi) tulee tutkimusmatkailijoilta, joiden muulit kieltäytyivät juomasta paikallista vettä. Se ei ole myrkyllistä, mutta niin suolaista ja mineraalipitoista, ettei se todellakaan maistu.

2. Zabriskie Point — auringonlasku kuin toiselta planeetalta

Zabriskie Point on kai koko puiston valokuvatuin paikka — ja täysin aiheesta. Näköalapaikalta katsot kultaisten ja kermanväristen eroosion muovaamien kukkuloiden sokkeloa, jotka näyttävät jättimäiseltä jäätelöltä, jonka joku on jättänyt aurinkoon. Tai Marsilta. Tai scifi-elokuvan lavasteilta (täällä on itse asiassa kuvattu monta kertaa).

Näköalapaikalle on parkkipaikalta vain pari minuuttia päällystettyä polkua pitkin — se on wheelchair accessible, joten tänne pääsee todella jokainen. Parkkipaikalta se kestää kirjaimellisesti 2 minuuttia. Saavu auringonnousuun — se on se kultainen hetki, jolloin koko maisema hehkuu oranssiin ja kultaan. Auringonlaskussa se on myös kaunista, mutta aurinko laskee vuorten taakse selkäsi takana, joten viimeiset säteet katoavat aikaisemmin kuin osaisit odottaa.

Zabriskie Pointilta voit jatkaa Golden Canyon Traililla (n. 5 km edestakaisin), joka johdattaa sinut suoraan noiden eroosion muovaamien muodostelmien keskelle. Se kannattaa, mutta ota tarpeeksi vettä ja lähde aikaisin aamulla.

3. Dante’s View — panoraama, josta leuka loksahtaa auki

Jos sinun on valittava yksi ainoa näköalapaikka Death Valleyssä, sen pitäisi olla Dante’s View. 1 669 metrin korkeudesta merenpinnasta katsot alas koko laaksoon — näet Badwater Basinin pienenä valkoisena läiskänä syvällä alhaalla, ja toisella puolella kohoaa Sierra Nevada -vuoristo Mt. Whitneyn kanssa, joka on Yhdysvaltojen (Alaskaa lukuun ottamatta) korkein piste. Mannermaisen USA:n alin ja korkein piste samassa panoraamassa — se pistää pään pyörälle.

Dante’s View’lle johtaa kapea asfalttitie (13 mailia Highway 190:n risteyksestä), viimeinen osuus on melko jyrkkä ja mutkitteleva, mutta tavallinenkin auto selviää siitä. Huipulla on parkkipaikka ja lyhyt polku näköalapaikalle.

Paras aika: Auringonnousu on täällä aivan taianomainen — seuraat, kuinka ensimmäiset säteet valaisevat hitaasti laakson alhaalta. Mutta huomio, aamulla täällä voi olla melko tuulista ja kylmää (jopa alle 10 °C talvikuukausina), joten ota takki mukaan. Me saavuimme Lukášin kanssa sinne puoli kuudelta aamulla marraskuussa ja minulla oli päälläni untuvatakki — koko päivän t-paidassa laaksossa vietetyn retken jälkeen se oli melkoinen shokki. 😅

4. Artists Drive ja Artists Palette — luonto maalasi

Artists Drive on yksisuuntainen lenkki (14 km), joka kiemurtelee värikkäiden kallioiden lomassa vihreän, vaaleanpunaisen, violetin, turkoosin ja oranssin sävyissä. Se näyttää maalarin paletilta — ja siksi pääsnäköalapaikkaa kutsutaan nimellä Artists Palette. Nuo värit syntyvät eri mineraalien hapettumisesta: rauta antaa punaisen ja keltaisen, mangaani violetin, kiille vihreän.

Koko Artists Drive vie autolla n. 30–45 minuuttia, mutta pysähtele mahdollisimman paljon — kauneimmat otokset ovat usein odottamattomista paikoista tien varrelta. Artists Palettella itsellään on pieni parkkipaikka ja lyhyt kävelymatka värikkäimpään osuuteen.

Tärkeää: Artists Drive on yksisuuntainen ja kielletty yli 25 jalkaa (7,6 m) pitkiltä ajoneuvoilta — joten matkailuautolla tai isolla RV:llä tänne ei pääse. Kauneimmat värit näet iltahämärän valossa, jolloin matala aurinko vielä korostaa noita sävyjä.

5. Mesquite Flat Sand Dunes — Sahara Kaliforniassa

Mesquite Flat Sand Dunes ovat ne hiekkadyynit, jotka tunnet joka toisesta Death Valleyn kuvasta. Ja ne ovat juuri niin kuvauksellisia kuin näyttävät kuvissa — kultaisia hiekka-aaltoja terävine reunoineen ja dramaattisine varjoineen, taustalla kohoavan vuoriston reunustamina. Korkein dyyni yltää noin 30 metriin ja koko dyynikenttä levittäytyy noin 14 km²:n alalle.

Dyyneille on Stovepipe Wellsin parkkipaikalta vain pari minuuttia kävelymatkaa. Täällä ei ole merkittyä trailia — kävelet vain, minne haluat. Mutta huomio: hiekassa on raskasta kävellä, etäisyydet pettävät ja kuumalla säällä hiekan pintalämpötila voi nousta 70+ °C:seen. Kenkiä kannattaa riisua vasta huolellisen harkinnan jälkeen (tai mieluummin ei ollenkaan).

Paras aika: Auringonnousu tai -lasku, jolloin dyynien varjot luovat ne dramaattiset kontrastit. Keskipäivällä valo on litteä ja dyynit näyttävät tylsiltä. Plus — keskipäivällä niillä paistat munan. Me saavuimme auringonlaskuun ja Lukáš väitti, että parempia kuvia hän on ottanut vain Saharassa. (Saharassa hän ei ole koskaan käynyt, mutta olkoon. 😁)

6. Golden Canyon ja Red Cathedral — lyhyt vaellus isolla vaikutuksella

Golden Canyon Trail on yksi Death Valleyn suosituimmista lyhyistä vaelluksista, ja aiheesta. Kuljet kapean kanjonin läpi, jonka seinät ovat kultaisissa ja oransseissa sävyissä ja kohoavat ylläsi kuin katedraalin muurit. Päämääränä on Red Cathedral — massiivinen tummanpunainen kallioseinämä, joka näyttää ruostuneelta goottilaiselta katedraalilta.

Reitti on n. 5 km edestakaisin ja korkeuseroa noin 100 metriä. Ei mitään vaativaa, mutta kuumuudessa se voi olla uuvuttava — lähde aikaisin aamulla. Maasto on enimmäkseen hiekkaista ja soraista, vaelluskenkiä suosittelen, mutta selviät myös tukevissa tennareissa (meidän suosikkivaelluskengistämme emme kuitenkaan tinkineet).

Koko reitin voit yhdistää Gower Gulch Loopiin n. 7 km:n lenkiksi — kävelet Golden Canyonin ylös, ylität harjun ja palaat Gower Gulchia takaisin. Kaunis vaihtoehto, jos sinulla on aikaa ja voimia.

7. Dante’s Ridge Trail — niille, jotka haluavat enemmän kuin näköalapaikan

Jos sinulle ei riitä pelkkä Dante’s View’llä seisominen ja haluat ansaita näköalan, suuntaa Dante’s Ridgelle, merkitsemättömälle polulle, joka johtaa harjannetta pitkin pohjoiseen. Polku on n. 1,5 km yhteen suuntaan, mutta kapealla harjalla, jossa on näkymiä molempiin suuntiin — alas Death Valleyyn ja toiselle puolelle Greenwater Valleyyn.

Varoitus: Polku on hoitamaton, paikoin avoin ja kovassa tuulessa epämiellyttävä. Se ei ole kaikille. Mutta jos jokin Death Valleyssä painui mieleemme, niin juuri se tunne, kun seisot harjalla yksin, tuuli viheltää korvissasi ja allasi on 1 700 metriä syvä kuilu. Vähän kuin olisit maailman katolla — paitsi että täällä olet syvimmän laakson katolla.

8. Natural Bridge — kalliosilta kanjonissa

Natural Bridge on luonnollinen kalliokaari, joka kaartuu kapean kanjonin yli — ja sinne pääseminen on mukava, lyhyt vaellus (n. 2 km edestakaisin). Reitti kulkee kuivuneen puron uomassa jyrkkien kallioseinämien välissä, joissa näkyy miljoonia vuosia vanhoja sedimenttikerroksia.

Se on yksi puiston vähemmän vierailluista paikoista, joten täällä on usein rauhallista. Sisäänajotie (2 mailia päällystämätöntä tietä) on kuitenkin hieman kuoppainen — se ei vaadi nelivetoa, mutta varo pohjaa.

9. Racetrack Playa — liikkuvien kivien arvoitus

Racetrack Playa on yksi maailman salaperäisimmistä paikoista — sileällä kuivuneella järventasangolla kivet liikkuvat “itsestään” jättäen jälkeensä jälkiä. Tutkijat ratkaisivat tämän ilmiön vasta vuonna 2014: talvella tasangolle muodostuu ohut jääkerros, joka tuulen avustuksella alkaa liukua ja kuljettaa mukanaan kiviä. Mutta selityksestä huolimatta se on kiehtova näky.

MUTTA — ja se on iso MUTTA: Matka Racetrack Playalle on 42 km (26 mailia) kuoppaista päällystämätöntä tietä Ubehebe Craterilta ja tarvitset nelivedon korkealla maavaralla. Varaudu vähintään 2 tunnin ajoon yhteen suuntaan (nopeus enintään 25 km/h). Ei verkkoyhteyttä, ei palveluita, ei mitään. Jos rengas puhkeaa, olet oman onnesi nojassa. Ota mukaan kaksi vararengasta, paljon vettä ja täysi tankki.

Mutta vaivan arvoista se on. Racetrack Playa on aivan surrealistinen paikka — täydellisen tasainen kuiva tasanko vuorten ympäröimänä, absoluuttinen hiljaisuus, ei ketään missään. Yksi niistä kokemuksista, joita ei unohda.

10. Ubehebe Crater — räjähdys, joka muutti maiseman

Ubehebe Crater on massiivinen kraatteri, jonka halkaisija on 800 metriä ja syvyys 237 metriä ja joka syntyi vulkaanisessa räjähdyksessä “vain” 2 000–7 000 vuotta sitten. Seisot sen reunalla ja katsot värikkäiden kerrosten kuiluun — oranssin, mustan ja harmaan.

Parkkipaikalta on kraatterin reunalle kirjaimellisesti pari askelta. Voit kiertää koko reunan (n. 2,4 km) tai laskeutua kraatterin pohjalle (n. 0,5 km:n matka alas, mutta huomio — takaisin ylös irtonaisessa aineksessa on huomattavasti raskaampaa kuin miltä näyttää). Varaa koko pysähdykseen 30–60 minuuttia.

Ubehebe Crater on samalla lähtöpiste matkalle Racetrack Playalle — jos olet menossa “liikkuville kiville”, pysähdy tässä matkan varrella.

11. Devil’s Golf Course — suolamaisema kuin kauhuelokuvasta

Devil’s Golf Course (Paholaisen golfkenttä) on kiehtova — kuvittele suolatasanko, mutta ei sileä kuten Badwater. Täällä pinta on murtunut teräviksi, epäsäännöllisiksi suolakiteiksi ja muodostelmiksi, jotka näyttävät miniatyyrivuorilta ja tornailta. Nimi tulee vuoden 1934 oppaasta, jossa kirjoitettiin, että “vain paholainen voisi pelata täällä golfia.”

Autolla pääset suoraan reunalle ja voit kävellä pinnalla — mutta varovasti, ne suolakiteet ovat teräviä kuin veitsi. Kengät ovat välttämättömät, sandaalit itsemurha. Ja hiljaisena päivänä paina korva maahan — kuulet hienoista rätinää. Se on suola, joka kiteytyy ja laajenee lämmöstä. Vähän pelottavaa, vähän cool.

12. Death Valleyn yötaivas — Dark Sky Park

Death Valleyllä on Gold Tier International Dark Sky Park -sertifiointi ja yötaivas on täällä yksinkertaisesti aivan omaa luokkaansa. Linnunrata näkyy paljain silmin niin kirkkaana, että ensimmäisellä kerralla mietit, onko se optinen harha. Ei ole.

Parhaat paikat tähtien katseluun:

• Harmony Borax Works — tasainen, helposti saavutettava, minimaalinen valosaaste
• Mesquite Flat Sand Dunes — dyynit + tähtitaivas = Instagram-jättipotti
• Badwater Basin — suolatasanko heijastaa tähtien valoa

Milloin: Uudenkuun tienoilla, mieluiten talvikuukausina (pidemmät yöt). Ota mukaan huopa tai makuualusta, jonka päälle voit maata, takki (aavikolla on yöllä todella kylmä) ja jos sinulla on jalusta, saat otettua elämäsi parhaat kuvat. Me makasimme Lukášin kanssa Badwaterin suolatasangolla ja katsoimme ylöspäin ehkä tunnin. Sanoimme sinä aikana ehkä kolme lausetta — ei vain ole mitään sanottavaa, kun yläpuolellasi roikkuu koko universumi.

13. Mosaic Canyon — kanjonin marmoriseinämät

Mosaic Canyon on lyhyt mutta visuaalisesti hämmästyttävä vaellus aivan Stovepipe Wellsin vieressä. Kuljet kapean kanjonin läpi, jonka seinät ovat sileät kuin kiillotettu marmori — kirjaimellisesti, sillä ne muodostuvat eri kivilajien mosaiikista (siitä nimi), jotka ovat sementoituneet sileäksi pinnaksi.

Reitti on n. 3 km edestakaisin ja melko helppo, vaikka muutamassa kohdassa joudut hieman kiipeämään kalliokynnysten yli. Vanhemmatkin lapset selviävät siitä. Kanjoni on kaunein varhain aamulla, jolloin vino valo valaisee kiillotettuja seiniä.

14. Father Crowley Vista Point — hävittäjänäköala

Tämä vinkki on vähän erilainen. Father Crowley Vista Point on näköalapaikka Rainbow Canyoniin (eli Star Wars Canyoniin), jossa Yhdysvaltain ilmavoimat harjoittelee matalalentoja. Kyllä, luit oikein — pienellä onnella näet, kuinka F/A-18- tai F-35-hävittäjä lentää alapuolellasi näköalapaikan tasoa alempana. Ilman ennakkotietoa tästä paikasta se kuulostaa hullulta, mutta se on totta ja uskomattoman jännittävää.

Ylilennot ovat yleisimpiä arkipäivinä, mutta mitään aikataulua ei ole. Joskus odotat tunnin etkä näe mitään, toisinaan kolme peräkkäin. Ilman lentokoneitakin se on upea näköala syvään kanjoniin sateenkaaren väreissä. Ja jos lentokoneet eivät saavu, sinulla on ainakin loistava näköala ja mielenkiintoinen tarina kerrottavaksi.

15. Wildrose Charcoal Kilns — historialliset uunit vuorilla

Wildrose Charcoal Kilns on kymmenen mehiläispesän muotoista kiviuunia, jotka rakennettiin vuonna 1877 puuhiilen valmistamiseen hopean sulattamista varten. Ne sijaitsevat 2 000 metrin korkeudessa, joten täällä on huomattavasti viileämpää kuin alhaalla laaksossa — mukava helpotus lämpimämpinä päivinä.

Uunit ovat kauniisti säilyneet, voit mennä sisään ja akustiikka on fantastinen — kokeile viheltää tai taputtaa siellä. Paikka on syrjässä pääturistireiteiltä, joten täällä on todennäköisesti rauhallista. Tie tänne (Wildrose Road) on suurimmaksi osaksi päällystetty, mutta viimeiset muutamat mailit ovat päällystämättömiä.

Missä syödä ja juoda Death Valleyssä (ja selvitä hengissä)

Sanotaan rehellisesti — Death Valleyyn ei matkusteta gastronomian takia. 😅 Vaihtoehdot ovat rajalliset, hinnat vastaavat sitä, että olet keskellä aavikkoa kaukana sivilisaatiosta, ja laatu vaihtelee. Mutta nälkään et täällä kuole (toisin kuin janoon, jos et pakkaa tarpeeksi vettä).

Ravintolat puistossa

The Inn at Death Valley Dining Room — puiston paras ravintola, laadukasta amerikkalaista keittiötä, kelvollisia pihvejä ja salaatteja. Mutta hinnat vastaavat luksuskategoriaa — pääruoka 30–50 $ (28–47 €). Varaa etukäteen sesonkiaikaan.

The Last Kind Words Saloon (Furnace Creek) — rento ravintola ja baari. Hyviä hampurilaisia, nachoja, pizzaa. Hinnat kohtuulliset paikallisiin oloihin nähden (15–25 $, eli 14–24 € pääruoasta). Western-saluunan tunnelma — istut terassilla oluen kera ja jaat aavikkokokemuksia.

Toll Road Restaurant (Stovepipe Wells) — yksinkertaista amerikkalaista keittiötä, buffetaamiaisia. Ei mitään mullistavaa, mutta aavikolla vietetyn päivän jälkeen mikä tahansa maistuu.

Panamint Springs Restaurant — pieni ravintola yllättävän hyvillä hampurilaisilla ja annoksilla, jotka ruokkisivat nälkiintyneenkin cowboyn.

Vinkki: ota omat eväät mukaan

Tarkoitamme sitä tosissamme. Kylmälaukku, jossa on vettä, hedelmiä, voileipiä ja välipaloja, säästää sinulta rahaa ja aikaa. Puistossa on yksi pieni Furnace Creek General Store, jonka perustuotteiden hinnat ovat ylihinnoiteltuja. Tee ostokset Las Vegasissa tai Pahrumpissa ennen saapumista.

Ja ennen kaikkea — vettä, vettä, vettä. Vähintään 4 litraa henkeä kohden päivässä, vaelluksilla pikemminkin enemmän. Death Valleyssä nestehukka voi iskeä yllättävän nopeasti, vaikka luulet, ettet hikoile — todellisuudessa hiki haihtuu välittömästi kuivassa ilmassa, joten et huomaa, kuinka paljon nestettä menetät.

Käytännön vinkit ja mitä pakata

Turvallisuus Death Valleyssä

Tämä ei ole pelottelua — Death Valley on todella paikka, jossa luontoa on otettava tosissaan:

• Tankkaa aina, kun näet huoltoaseman. Puistossa niitä on vain kaksi (Furnace Creek ja Stovepipe Wells) ja hinnat ovat brutaalit (6–7 $/gallona).
• Verkkoyhteyttä ei käytännössä ole Furnace Creekin ulkopuolella. Satelliittikommunikaattori (InReach, SPOT) on hyvä idea pidemmille retkille.
• Älä koskaan lähde vaellukselle ilman tarpeeksi vettä. Puiston hallinto suosittelee 1 gallonaa (3,8 l) henkeä kohden pidemmälle vaellukselle.
• Tiet voivat tulvia. Sateen jälkeen (jopa etäisen) uomiin voi yhtäkkiä purkautua äkkitulvia (flash floods). Älä koskaan pysäköi uomiin ja seuraa sääennustetta.
• Kerro jollekin suunnitelmastasi — missä olet ja milloin aiot palata.

Mitä pakata

• Leveälierinen hattu — aurinkolasit eivät riitä, tarvitset varjoa kasvoille ja niskalle
• Aurinkovoide SPF 50+ — aavikolla palat pilvienkin läpi
• Vaatekerroksia — päivällä 30 °C, yöllä jopa alle 5 °C (talvikuukausina)
• Tukevat kengät — vaelluksille välttämättömät, suolatasangoille suositeltavat (ks. vinkkimme vaelluskengistä)
• Otsalamppu — tähtien katseluun, telttailuun, aamuisiin lähtöihin
• Offline-kartat — sekä Google Maps että maps.me toimivat offline, lataa koko puisto etukäteen
• eSIM — saapuessa ja lähtiessä on kätevää olla dataa, suosittelemme Holaflya (puistossa ei kuitenkaan useimmiten ole verkkoa, joten siihen ei voi luottaa)
• Lisää pakkausvinkkejä löydät oppaastamme miten pakata käsimatkatavarat

Vakuutus

Yhdysvaltoihin ei todellakaan kannata matkustaa ilman matkavakuutusta — terveydenhuolto on täällä tähtitieteellisen kallista (helikopterikuljetus Death Valleystä voi maksaa kymmeniä tuhansia dollareita). Me valitsemme lyhyemmille matkoille AXA:n ja pidemmille oleskeluille suosittelemme SafetyWingiä, jonka olemme testanneet omalla nahallamme.

➜ Ennen kuin lähdet, vilkaise matkavakuutusvertailuamme (sis. 50 % alennuksen).

Miksi sitä kutsutaan Kuoleman laaksoksi? Lyhyt historiakatsaus

Tämä kysymys tulee usein, joten vastataan siihen. Nimi Death Valley (Kuoleman laakso) juontaa juurensa vuoden 1849 kultaryntäyksen aikaan, jolloin joukko siirtolaisia — niin sanotut “49ers” — eksyi laaksoon yrittäessään löytää oikoreitin Kaliforniaan. He viettivät täällä viikkoja epäinhimillisissä oloissa, ilman tarpeeksi vettä ja ruokaa, ja lopulta joutuivat syömään härkänsä.

Yllättäen — vaikka olot olivat brutaalit — koko ryhmästä kuoli vain yksi ihminen. Silti, kun ryhmä lopulta pelastettiin ja he lähtivät vuoristosolan läpi, yksi ryhmän jäsenistä kääntyi kuulemma ympäri ja sanoi: “Goodbye, Death Valley.” Ja nimi jäi.

Mutta Death Valleyn historia ulottuu paljon kauemmas. Timbisha Shoshone -heimon intiaanit ovat asuneet täällä yhtäjaksoisesti jo yli tuhat vuotta ja heillä on yhä puistossa oma reservaattinsa. He ovat selviytyneet oloissa, joissa valkoiset lähes kuolivat — mikä on melko puhuttelevaa.

FAQ — Usein kysytyt kysymykset Death Valleystä