Zagreb, Kroatië: 20 tips voor bezienswaardigheden in 2026

De meesten van ons kennen Zagreb, de hoofdstad van Kroatië, vooral als een naam op een verkeersbord wanneer we in de zomer met het gezin richting zee rijden. Zonde, want 2026 is juist een ideaal moment om Zagreb, Kroatië te bezoeken: na de verwoestende aardbeving is de stad eindelijk weer helemaal opgebloeid.

Je vindt er ongelooflijk goedkoop openbaar vervoer, een prachtig historisch centrum vol groen en een van de beste adventsmarkten van Europa (althans, volgens verschillende ranglijsten die ik heb gezien). Ga met me mee en ontdek waarom het de moeite waard is om dit jaar de snelweg af te gaan en minstens een lang weekend door te brengen in deze Balkanmetropool.

Ik heb 20 concrete tips voor bezienswaardigheden en ervaringen verzameld die je niet wilt missen. Ook vertel ik waar je je auto kunt parkeren zonder te veel te betalen en deel ik mijn persoonlijke aanraders voor fijne cafés en vegetarische restaurants in het centrum.

Samenvatting

• De kathedraal is eindelijk weer open: Na vijf jaar intensieve renovatie is de kathedraal weer toegankelijk, al moet je het voorlopig zonder de iconische torens stellen.
• Een van de goedkoopste vervoerssystemen: Een tramkaartje kost maar € 0,53 en met de legendarische kabelspoorweg reis je voor slechts € 0,66.
• Je betaalt met de euro: Sinds 2023 heb je geen kuna’s meer nodig en dankzij de toetreding tot Schengen hoef je niet in de rij te staan aan de grens.
• Een stad vol bijzondere musea: Zagreb is wereldwijd bekend om het Museum of Broken Relationships, maar je vindt er ook het Nikola Tesla Technical Museum en allerlei leuke kleine musea.
• Een magische adventstijd: Van 28 november 2026 tot en met 7 januari 2027 zijn er kerstmarkten die geregeld hoog eindigen in prestigieuze Europese ranglijsten.
• Een fijne tussenstop onderweg naar zee: Het centrum ligt vlak bij de snelwegen A1 en A3, dus je kunt er makkelijk stoppen voor een lunch, wandeling of overnachting.

🧭 De complete bestemmingsgids: Kroatië — gids en wat te zien

Wanneer kun je het beste naar Zagreb reizen?

De Kroatische hoofdstad is zonder twijfel op haar mooist in de lente en de herfst. Kun je zelf kiezen, plan je reis dan in mei, juni of september. De temperaturen zijn dan aangenaam genoeg om de hele dag bezienswaardigheden te bekijken. De terrassen van de cafés zitten vol, de parken kleuren prachtig en de stad heeft een heerlijk ontspannen, bijna mediterrane sfeer.

Ik zou je juist aanraden om de zomervakantie te vermijden. In juli en augustus loopt de temperatuur in de hete straten geregeld op tot boven de 30 graden. Veel inwoners trekken dan naar zee of naar de meren aan de rand van de stad. Het centrum is daardoor een stuk rustiger en verschillende kleine restaurants en geliefde familiezaakjes zijn dicht vanwege de gezamenlijke vakantieperiode.

De winter is een verhaal apart, want de advent in Zagreb is in heel Europa beroemd. De stad won zelfs drie jaar op rij de verkiezing voor de beste kerstmarkt van het continent. Dit jaar vindt het sprookjesachtige festival plaats van 28 november 2026 tot en met 7 januari 2027. Op meer dan 25 plekken in de stad vind je kraampjes met glühwein.

Houd bij het plannen van je budget rekening met de verplichte toeristenbelasting. Die bedraagt momenteel € 1,86 per persoon per nacht en geldt voor alle bezoekers vanaf 12 jaar. Wil je meerdere musea bezoeken, dan is de toeristenkaart Zagreb Card zeker het overwegen waard. Die combineert toegang tot belangrijke instellingen met onbeperkt openbaar vervoer in de stad.

Waar overnachten in Zagreb?

De juiste buurt kiezen is belangrijk als je de stad comfortabel wilt verkennen. Het handigst is om accommodatie te zoeken in de Benedenstad (Donji grad). Vanuit hier wandel je zo naar alle belangrijke bezienswaardigheden. Goede restaurants, levendige cafés en handige tramhaltes liggen binnen handbereik. Met de tram kom je bovendien makkelijk bij verder gelegen parken en meren aan de rand van de stad.

Controleer bij het boeken goed of je hotel eigen parkeergelegenheid heeft. Parkeren op straat in het historische centrum is lastig: de straten zijn verdeeld in betaalde zones met strenge tijdslimieten. Maak je alleen een korte tussenstop op weg naar zee en wil je geld besparen? Laat je auto dan op een goedkoper P+R-terrein aan de rand van de stad staan en neem de voordelige tram naar het centrum.

Wil je midden op het centrale plein verblijven, kies dan voor het Hotel Dubrovnik. Afgaande op de recensies die ik heb gelezen, waarderen gasten vooral het uitzicht op de ochtenddrukte en de centrale ligging. Houd je van luxe en geschiedenis, dan is het Esplanade Zagreb Hotel een prachtige keuze. Dit statige gebouw ligt vlak bij het centraal station en was ooit een luxueus onderkomen voor welgestelde reizigers van de legendarische Oriënt-Express.

Zoek je iets moderns en wat betaalbaarders, dan is B&B Cool Centre Zagreb een goede keuze. Het ligt midden in het centrum, de kamers zijn keurig schoon en het personeel helpt je graag op weg in de wirwar van straatjes. Meer tips over buurten en voordelige appartementen vind je in ons artikel Waar overnachten in Zagreb.

💡 Op deze kaart kun je beschikbare accommodaties vergelijken — zo zie je meteen hoeveel goedkoper een hotel op twee tramhaltes van het centrum is.

20 tips voor bezienswaardigheden en activiteiten in Zagreb

Het historische centrum bestaat uit twee delen: de Bovenstad (Gornji grad) en de Benedenstad (Donji grad). Ontdek wat deze buurten en de omgeving te bieden hebben voor een onvergetelijk weekend.

1. Kathedraal van de Heilige Maagd Maria

Deze imposante kerk staat symbool voor hoop en het herstel van Kroatië. Na de zware aardbeving van 22 maart 2020, met een kracht van 5,5 op de schaal van Richter, was de kathedraal jarenlang gesloten en omgeven door steigers. De top van de zuidelijke toren stortte in en bouwkundigen besloten de noordelijke toren uit veiligheidsoverwegingen volledig te ontmantelen. Na vijf jaar intensieve restauratie werd de kathedraal op kerstavond 2025 weer in gebruik genomen met een plechtige mis.

Er is meer dan 47 miljoen euro geïnvesteerd in het herstel van dit indrukwekkende monument. De kathedraal is nu dagelijks geopend voor bezoekers van 8.00 tot 19.00 uur. De zondagsmis is om 10.00 uur. Na zo’n lange sluiting is de sfeer in het zorgvuldig gerestaureerde, lichte schip bijzonder indrukwekkend.

Er is wel iets belangrijks om rekening mee te houden, want veel bezoekers zijn daar niet op voorbereid: de iconische torens ontbreken nog. Ze waren ooit maar liefst 108 meter hoog. De restauratie van de buitenkant is nog bezig, dus verwacht geen vertrouwde neogotische spitsen die hoog boven de stad uitsteken.

💡 Tip: Ook zonder de beroemde torens is dit een bijzondere plek met een sterke spirituele uitstraling. Ga zeker naar binnen: de toegang is gratis en het lichte, zorgvuldig gerestaureerde interieur is absoluut de moeite waard.

2. Kabelspoorweg Uspinjača

De kabelspoorweg van Zagreb heeft een charmant wereldrecord: het is de kortste openbare kabelspoorweg ter wereld. Het steile traject is slechts 66 meter lang en verbindt sinds 1890 de levendige Benedenstad met de rustigere Bovenstad. Daarmee is het ook het oudste nog werkende openbaarvervoermiddel van de stad.

Inwoners en bezoekers zijn er dol op, ook al duurt de rit naar boven nog geen minuut. Sinds 19 mei 2026 is dit historische vervoermiddel bovendien na de eerste volledige, grondige renovatie in meer dan vijftig jaar weer in bedrijf. De blauwe cabines zijn opgeknapt, hebben een vernieuwd interieur en de rit verloopt soepel en veilig.

Een rit kost vrijwel niets: een enkeltje kost slechts € 0,66. De kabelspoorweg rijdt elke tien minuten. In elke cabine passen bijna dertig passagiers, dus eventuele wachtrijen schieten op en je staat er zelden langer dan een kwartier.

💡 Tip: Je koopt een los kaartje bij de medewerker voordat je instapt, bij het beneden- of bovenstation. Met een dagkaart voor het openbaar vervoer of een Zagreb Card kun je ook met de kabelspoorweg reizen.

3. Sint-Marcuskerk

Heb je ooit een opvallende foto van Zagreb op Instagram of op de omslag van een reisgids gezien? Grote kans dat dit fotogenieke kerkje erop stond. Het is zonder twijfel een van de meest gefotografeerde historische plekken van de stad en staat midden in de Bovenstad, op het ruime Sint-Marcusplein.

De grootste blikvanger is het unieke, kleurrijke dak met geglazuurde dakpannen. In het zonlicht springen twee wapenschilden direct in het oog. Links zie je het historische wapen van Kroatië, Dalmatië en Slavonië; rechts staat het stadswapen van Zagreb.

Het plein is niet alleen een toeristische trekpleister, maar ook het politieke hart van Kroatië. Aan de rechterkant staat het parlement, de Sabor, en links vind je regeringsgebouwen. Je ziet er dan ook geregeld journalisten met camera’s en politici in nette pakken.

💡 Tip: Op een gewone dag kun je helaas niet naar binnen: de kerk is alleen geopend tijdens geplande missen. Voor de meeste bezoekers is het uitzicht van buitenaf en een mooie foto al meer dan genoeg.

4. Kamenita vrata (de Stenen Poort)

Volgens veel ervaren reizigers heeft deze mysterieuze plek de meest indrukwekkende en ontroerende sfeer van de hele stad. Het is de enige bewaard gebleven middeleeuwse stadspoort van de oorspronkelijke verdedigingsmuur. Tegenwoordig doet de donkere, stille doorgang dienst als een bijzondere kapel.

Volgens een oude, diep vereerde legende woedde er in 1731 een verwoestende brand die de poort en de omliggende huizen volledig verwoestte. Uit de smeulende as haalden inwoners echter een volledig ongeschonden afbeelding van de Maagd Maria. De vlammen hadden het beeld op wonderbaarlijke wijze gespaard, en sindsdien geldt de plek als heilig.

Op ieder moment van de dag kun je hier tientallen gelovigen zien, die in stilte bidden of nadenken op de houten banken. De stenen muren van de doorgang zijn bedekt met honderden dankplaquettes met het woord Hvala (dank je wel). Overal ruik je de was van kaarsen die mensen aansteken voor de gezondheid van hun dierbaren.

💡 Tip: Als je door de poort loopt, praat dan zacht, berg je telefoon op en wees stil. Dit is een actieve kapel en de doorgang heeft voor de inwoners een diepe spirituele betekenis.

5. Lotrščak-toren en het middagkanon

Vlak bij het bovenstation van de populaire kabelspoorweg staat de robuuste middeleeuwse Lotrščak-toren. In de 13e eeuw moest de toren de strategische zuidelijke toegang tot de stadsmuren verdedigen. Tegenwoordig komen bezoekers vooral af op een heel ander, veel luider spektakel dat je niet overal in Europa tegenkomt.

Sinds 1877 wordt er elke dag precies om 12.00 uur met een echt kanon geschoten vanuit het hoogste raam van de toren. De inwoners noemen het kanon Grički top. De knal is oorverdovend en jaagt geregeld duiven en nietsvermoedende toeristen de stuipen op het lijf, vooral als ze op dat moment rustig met een kop koffie onder de stadsmuren wandelen.

Deze luide traditie had oorspronkelijk een praktische functie: zo konden de klokkenluiders van alle kerken in Zagreb hun klokken gelijkzetten. Tegenwoordig is het vooral een geliefde attractie. Veel bezoekers verzamelen zich met hun telefoon al een kwartier voor twaalf.

💡 Tip: Tegen een kleine vergoeding kun je de toren in. Boven is een prachtig rond uitkijkplatform. Beklim de houten trap en je hebt een weids uitzicht over de Benedenstad en de omliggende parken.

6. Grič-tunnel

Zagreb heeft niet alleen bovengronds geheimen; ook diep onder de stad valt van alles te ontdekken. Onder de historische Bovenstad loopt een uitgestrekte schuilkeldertunnel uit de Tweede Wereldoorlog. De tunnel is honderden meters lang en was jarenlang gesloten, vergeten en verwaarloosd.

Tegenwoordig is het een populaire voetgangersroute waarmee je snel en in de aangename koelte van de ene kant van de steile heuvel naar de andere loopt. De toegang is gratis en zelfs tijdens de heetste zomerdagen blijft het binnen ongeveer 15 graden. Een ideale plek om even aan de zon te ontsnappen.

In de winter is dit betonnen gangenstelsel misschien wel op zijn mooist. Tijdens de beroemde adventsperiode verandert de kale tunnel in een indrukwekkende lichtinstallatie. Je wandelt er tussen verlichte bomen en enorme ijskristallen, terwijl uit verborgen luidsprekers zachte kerstmuziek klinkt.

💡 Tip: De tunnel heeft verschillende onopvallende ingangen en uitgangen. De meest gebruikte en duidelijk aangegeven ingang ligt aan de Mesnička-straat. De tunnel is dagelijks geopend voor voetgangers van 9.00 tot 21.00 uur.

7. Museum of Broken Relationships (Museum van verbroken relaties)

Het Museum of Broken Relationships is zonder overdrijven het bekendste en meest besproken museum van Kroatië. Het begon als een klein kunstproject van twee gescheiden kunstenaars die niet wisten wat ze met hun gezamenlijke spullen moesten doen. Inmiddels is het uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen, met tentoonstellingen in grote steden en een vaste thuisbasis in Zagreb.

In de minimalistische, witte zalen vind je persoonlijke spullen die mensen na een verbroken relatie hebben overgehouden. Bij elk voorwerp — van een knuffel en een bijl waarmee meubels werden kapotgeslagen tot een bruidsjurk of kaasrasp — lees je het verhaal van een anonieme schenker uit een ander deel van de wereld.

Sommige verhalen zijn zo absurd dat je ervan in de lach schiet, terwijl andere juist pijnlijk en aangrijpend zijn. Het is een ontroerende, therapeutische en diep menselijke ervaring die je laat zien dat liefdesverdriet overal ter wereld hetzelfde voelt.

💡 Tip: Je blijft hier waarschijnlijk veel langer dan je op basis van de kleine tentoonstelling zou verwachten. De verhalen zijn zo meeslepend dat je er makkelijk twee uur doorbrengt.

8. Zagreb City Museum (Stadsmuseum van Zagreb)

Wil je begrijpen hoe een kleine, verdeelde nederzetting uitgroeide tot een zelfverzekerde moderne Europese hoofdstad? Dan moet je hier zijn. Het museum is gevestigd in het prachtig gerestaureerde complex van een voormalig clarissenklooster, in het rustige noordelijke deel van de Bovenstad. Ook het gebouw en de binnenplaats zijn al een bezoek waard.

De uitgebreide tentoonstelling neemt je op een overzichtelijke manier mee door alle perioden, van de prehistorie tot nu. Je ziet er bijzondere archeologische vondsten, middeleeuwse wapens, grote maquettes van de oude stad en boeiende voorbeelden van mode, meubels en design uit de 20e eeuw.

Ondanks het traditionele onderwerp is de tentoonstelling modern opgezet en zijn er veel interactieve onderdelen. Je hoeft dus niet bang te zijn dat je verdwaalt in saaie jaartallen. Je ontdekt hoe Zagreb door de eeuwen heen omging met verwoestende branden, oorlogen en recente aardbevingen.

💡 Tip: Dit museum is onderdeel van de populaire Zagreb Card. Wil je meerdere musea bezoeken en gebruikmaken van het openbaar vervoer, dan kan de kaart zich al op je eerste dag terugbetalen.

9. Ban Jelačić-plein (Trg bana Jelačića)

Dit grote, levendige plein is het sociale en vervoerskundige middelpunt van de stad. Het ligt precies tussen de historische Bovenstad en de modernere Benedenstad. Vroeg of laat kom je er vanzelf langs, net als de inwoners en verdwaalde bezoekers.

Midden op het geplaveide plein staat het imposante ruiterstandbeeld van ban Josip Jelačić. Inwoners van Zagreb spreken hier al decennialang graag met elkaar af. Rondom het plein staan mooie historische gebouwen met winkels en cafés. Van ’s ochtends vroeg tot diep in de nacht is er van alles te zien.

Leuk om te weten: het hele plein is uitsluitend toegankelijk voor voetgangers. Auto’s zijn verboden; alleen de stille blauwe trams mogen erdoorheen rijden. Hier vinden ook de grote nationale vieringen en gratis concerten plaats. Tijdens de beroemde winterse adventsperiode staat er de grootste en meest uitgebreide markt.

💡 Tip: Op het plein vind je het belangrijkste toeristeninformatiecentrum. Je kunt er gratis een gedetailleerde stadsplattegrond ophalen, kaartjes kopen of in het Engels vragen naar het actuele culturele programma.

10. Dolac-markt

Net boven het centrale plein, een paar trappen omhoog, ligt een bruisende plek die liefdevol en vol respect de buik van Zagreb wordt genoemd. De Dolac-markt bestaat al sinds de jaren 30. Een bezoek is een feest voor je zintuigen en je camera.

Op het verhoogde plein in de open lucht zie je een zee van de kenmerkende rode parasols. Daaronder verkopen vrolijke marktkooplui het meest verse fruit, groenten en stapels bloemen uit de omgeving. In het overdekte souterrain vind je kraampjes vol huisgemaakte kaas, noten, honing en versgebakken brood.

Het is een perfecte plek om lokale eetbare souvenirs te kopen. Boeren laten je graag hun olijfolie proeven en bieden verse vijgen aan. De drukte, het onderhandelen, het gelach en het geroep trekken je meteen het lokale leven in.

💡 Tip: De markt is alleen ’s ochtends open en de beste keuze en sfeer vind je rond 8.00 uur. Op maandag zijn er veel minder kraampjes, dus plan je culinaire bezoek liever op een andere dag.

11. Zrinjevac en de Groene Hoefijzer

In de Benedenstad ligt een briljant stedenbouwkundig project uit de 19e eeuw, dat onder architecten bekendstaat als het Lenuci-hoefijzer (de Groene Hoefijzer). Het is een slim aaneengeschakeld geheel van acht parken en pleinen in de vorm van een grote U. Samen vormen ze de groene longen van het drukke centrum.

Het mooiste en populairste deel van het hoefijzer is park Zrinjevac. Oude platanen zorgen er ’s zomers voor heerlijke schaduw. In het midden staat een romantisch muziekpaviljoen uit de 19e eeuw en rondom hoor je de historische fonteinen kabbelen. In de warmere maanden picknicken mensen op het gras en lezen ze een boek.

In december en januari verandert het park in een winterse droom, want hier vind je het mooiste deel van de kerstmarkt. Duizenden lichtjes schitteren in de takken van de platanen, er spelen livebands en de lucht ruikt naar glühwein en versgeroosterde kastanjes.

💡 Tip: Een rustige wandeling over de Groene Hoefijzer, van Zrinjevac tot het station, duurt ongeveer een uur. De hele route is vlak en daardoor ook geschikt voor gezinnen met kinderwagens en oudere reizigers.

12. Archeologisch Museum

Dit museum lijkt op het eerste gezicht bescheiden, maar bewaart schatten van onschatbare historische waarde. Het is gevestigd in een prachtig gerenoveerd paleis aan de rand van park Zrinjevac. Misschien klinkt het onderwerp wat droog, maar hier vind je twee unieke topstukken van wereldformaat die historici en wetenschappers al tientallen jaren fascineren.

Het eerste bijzondere voorwerp is de zogenaamde Vučedol-duif: een rijk versierde rituele aardewerken vaas in de vorm van een vogel, maar liefst 5.000 jaar oud. Het is een van de belangrijkste prehistorische symbolen van Zuidoost-Europa en de afbeelding ervan stond ook op oude Kroatische bankbiljetten.

De andere grote trekpleister is de beroemde mummie van Zagreb. Ze is zorgvuldig in linnen windsels gewikkeld. Daarop staat met inkt de langste bekende tekst in het mysterieuze Etruskisch geschreven: de Liber Linteus. Zelfs vandaag is de precieze ontcijfering ervan nog een raadsel voor vooraanstaande taalkundigen.

💡 Tip: Trek minstens twee uur uit voor een rustig bezoek. De collecties zijn verdeeld over meerdere verdiepingen. Naast de genoemde topstukken vind je er ook een indrukwekkende verzameling antieke munten.

13. Nikola Tesla Technical Museum

Reis je met kinderen door Kroatië, dan mag dit museum niet ontbreken. Het is ook een ideale bestemming voor een regenachtige middag. Het grote Nikola Tesla Technical Museum is een eerbetoon aan de beroemde uitvinder, die in Kroatië werd geboren en hier terecht als nationale held wordt vereerd.

Het hoogtepunt van het bezoek is de levensecht nagebouwde laboratoriumruimte van Tesla. Hier vinden regelmatig demonstraties plaats met bliksemschichten en indrukwekkend hoogspanning. Kinderen en volwassenen kijken er met open mond toe hoe draadloze energieoverdracht werkt, of hoe een lange tl-buis oplicht als je die in je hand houdt.

Naast de spectaculaire elektrische experimenten is er een grote houten hal vol historische voertuigen, glimmende brandweerwagens en oude vliegtuigen. Je vindt er zelfs een echte, gerestaureerde onderzeeër en een klein planetarium.

💡 Tip: De natuurkundige demonstraties in Tesla’s laboratorium vinden alleen op vaste tijden plaats en het aantal plekken is beperkt. Vraag daarom meteen bij de kassa naar het rooster, zodat je dit spectaculaire onderdeel niet mist.

14. Museum of Contemporary Art (MSU)

Liefhebbers van moderne kunst en bijzondere architectuur kunnen de tram nemen naar het zuiden, over de rivier de Sava, naar Novi Zagreb. Hier staat de grootste galerie voor hedendaagse kunst van Kroatië. Het moderne, licht asymmetrische betonnen gebouw maakt al van een afstand indruk.

De uitgebreide collectie omvat duizenden werken van Kroatische en internationale kunstenaars, vanaf de jaren 50 tot nu. Je vindt er indrukwekkende grote beelden, hypnotiserende videokunst, prikkelende fotografie en ruimtelijke installaties die je aan het denken zetten over de moderne samenleving.

Het leukste onderdeel komt helemaal aan het einde van je bezoek. In het atrium van het museum is een grote metalen glijbaan met een spiraalvorm geïnstalleerd, ontworpen door de bekende kunstenaar Slaven Tolj. Je kunt er veilig en razendsnel vanaf de bovenverdieping naar de uitgang glijden.

💡 Tip: Het museum heeft een ruim dakterras en ’s zomers vinden er vaak avondconcerten of filmvertoningen in de open lucht plaats. Vraag bij de kassa naar het actuele programma.

15. Leuke musea: een fenomeen in Zagreb

Zagreb heeft de afgelopen jaren een onverwachte goudmijn ontdekt en is onder jonge reizigers uitgegroeid tot de onofficiële Europese hoofdstad van de kleine, vermakelijke musea. Het zijn kleine privégalerijen vol interactieve onderdelen. Je hebt er geen uitgebreide historische kennis voor nodig en ze zijn ideaal om foto’s te maken en te delen op sociale media.

Enkele populaire voorbeelden zijn het mysterieuze Museum of Lost Tales, vol oude Kroatische sagen, het knotsgekke HaHaHouse (Museum of Laughter), het geliefde Museum of Illusions met allerlei optische illusies en het hilarische Museum of Hangovers.

Zie het niet als een culturele must voor iedere serieuze reiziger, maar eerder als een fijne binnenactiviteit wanneer het onverwacht begint te regenen. Of wanneer je even genoeg hebt van historische jaartallen en met vrienden gewoon wilt lachen en gekke foto’s wilt maken.

💡 Tip: De kaartjes voor deze moderne kleine musea zijn vaak wat duurder dan die voor reguliere staatsmusea. Aan de kassa zijn er soms aantrekkelijke familiekortingen of kortingen voor studenten met een ISIC-kaart.

16. Park Maksimir en de dierentuin

Als de inwoners genoeg hebben van het verkeer en de drukte van de grote stad, nemen ze de tram naar het oosten, naar het groene Maksimir. Dit is het oudste openbare park van Zuidoost-Europa, dat al in 1794 werd aangelegd. Volgens inwoners en bezoekers is het nog altijd de populairste plek in de stad om te ontspannen.

Het park is groot en goed onderhouden. Je vindt er vijf schilderachtige meren die met elkaar verbonden zijn, romantische paviljoens met uitzicht en kilometers schaduwrijke zandpaden onder oude eikenbomen.

Midden in het park ligt ook een mooie, modern gerenoveerde dierentuin met goede beoordelingen en ruime dierenverblijven. Zo maak je er makkelijk een ontspannen middagje uit van voor het hele gezin.

💡 Tip: Vlak bij de zuidelijke hoofdingang van het park staat het beroemde stadion van voetbalclub Dinamo Zagreb. Speelt de club in het weekend een belangrijke wedstrijd, dan kun je in de omgeving grote, luidruchtige maar vrolijke menigten in het blauw verwachten.

17. Begraafplaats Mirogoj

Misschien vind je het vreemd of een beetje macaber om een begraafplaats bij de belangrijkste bezienswaardigheden te zetten, maar het Zagrebse Mirogoj is architectonisch een bijzondere uitzondering. Het is namelijk een van de mooiste, groenste en meest monumentale begraafplaatsen van Europa.

De blikvangers zijn de eindeloze, met klimop begroeide arcades en indrukwekkende koepels, ontworpen aan het einde van de 19e eeuw door de beroemde architect Hermann Bollé. Onder de prachtige gewelven rusten belangrijke Kroatische schrijvers, kunstenaars en politici.

Bijzonder is dat de begraafplaats vanaf het begin openstond voor mensen van alle religies. Katholieken, orthodoxe christenen, moslims en joden liggen hier naast elkaar in stilte en onderling respect. Daarmee staat deze plek ook symbool voor verdraagzaamheid.

💡 Tip: De begraafplaats ligt op een heuvel. Bus 106 is de makkelijkste manier om er te komen; die vertrekt vanaf het plein bij de kathedraal. De rit duurt ongeveer tien minuten en bespaart je de stevige klim.

18. De meren Jarun en Bundek

Kom je in de zomer naar de Kroatische hoofdstad en wil je even afkoelen? Zagreb heeft een fijne oplossing. Aan de westkant van de stad ligt het grote recreatiegebied Jarun, dat liefkozend en met een knipoog de zee van Zagreb wordt genoemd.

Je vindt er heldere blauwe meren met goed onderhouden kiezelstranden waar je ’s zomers veilig kunt zwemmen. Langs het water loopt bovendien een brede, fijne asfaltweg die vanaf het vroege voorjaar tot diep in de herfst populair is bij sporters, hardlopers, fietsers en skaters.

Het Bundek-meer, aan de zuidoever van de Sava, is vergelijkbaar maar wat kleiner en rustiger. Er zijn moderne speeltuinen en verschillende plekken waar je veilig kunt barbecueën. In het weekend komen er veel gezinnen met picknickmanden naartoe.

💡 Tip: Vooral op weekendavonden bruist het bij het grotere Jarun. Rondom de meren vind je allerlei strandbars en nachtclubs die tot in de vroege ochtend open zijn en dansmuziek draaien.

19. De koffiecultuur: špica

Koffie is in Kroatië veel meer dan een snelle cafeïneshot voor onderweg; het is een belangrijk onderdeel van het sociale leven. Nergens is dat duidelijker dan in Zagreb op een zonnige zaterdagochtend, wanneer het fenomeen špica op gang komt.

Rond 10.00 uur kleden de inwoners zich netjes en elegant aan en trekken ze massaal naar hun favoriete cafés op het Cvjetni-plein en in de omliggende autovrije straatjes. Het gaat er niet om snel een espresso aan de bar te drinken. Mensen willen elkaar zien en gezien worden, nieuwtjes uitwisselen en gerust twee uur over één kop koffie doen.

Het is een vrolijke mix van lokale mode, ontspannen sfeer en Balkanse gezelligheid. Wil je de lokale sfeer proeven en de Kroatische mentaliteit beter begrijpen, plan dan niets anders op zaterdagochtend. Zoek een vrij tafeltje op het terras en kijk met een glimlach naar de drukte om je heen.

💡 Tip: Koffie bestel je meestal als kava s mlijekom (koffie met melk). Vaak krijg je er automatisch een groot glas kraanwater bij.

20. Lekker eten, ook zonder vlees

De Kroatische keuken, en dus ook die van Zagreb, is van oudsher rijk aan vlees. Op vrijwel iedere hoek vind je stevige lokale specialiteiten zoals zagrebački odrezak (een grote gepaneerde kalfsschnitzel gevuld met ham en kaas), ćevapi en de pittige worst kulen. Eet je geen vlees, dan hoef je niet bang te zijn dat je hier met honger blijft zitten.

De stad heeft namelijk een verrassend sterke, moderne veganistische en vegetarische restaurantscene. Voor een heerlijke maaltijd kun je terecht bij Zrno Bio Bistro, het eerste gecertificeerde plantaardige restaurant van het land. Het kookt met ingrediënten van de eigen biologische boerderij. Ook het traditionele Restoran Vegehop in de Vlaška-straat en Pod Zidom Bistro vlak bij de Dolac-markt zijn goede keuzes; daar staan creatieve vegetarische gerechten op de kaart. Voor een snelle lunch zijn OAZA Joyful Kitchen, Gajbica en het bekende Falafel, etc. aanraders.

Van de traditionele gerechten die van nature vegetarisch zijn, moet je zeker štrukli proeven. Dit heerlijke gerecht bestaat uit gekookt of gebakken deeg, royaal gevuld met verse kaas en room. Ook lekker zijn de hartige taart rudarska greblica, zoete gefrituurde balletjes fritule, burek met kaas en als dessert bij de koffie een luchtige kremšnita.

💡 Tip: Bestel bij het avondeten een glas lokale wijn. Probeer bijvoorbeeld de frisse, lichte witte graševina, waar Kroatische wijnmakers terecht trots op zijn.

Wat kun je nog meer doen vanuit Zagreb?

Heb je een auto en wat extra tijd, dan zijn er in de omgeving veel leuke bestemmingen voor een dagtrip. Dit zijn enkele populaire opties:

• Plitvicemeren: Ongeveer twee uur rijden naar het zuiden via de snelweg. Dit is het mooiste nationale park van het land. Lees er meer over in ons uitgebreide artikel Plitvicemeren in Kroatië: entree, parkeren en tips.
• Samobor: Een charmant historisch stadje op slechts 30 minuten afstand. Mensen komen er voor het beroemde carnavalsfeest en vooral voor de beste kremšnita van het land.
• Trakošćan en Varaždin: Ongeveer anderhalf uur naar het noorden ligt het romantische kasteel Trakošćan, dat weerspiegelt in een meer. Combineer je bezoek met Varaždin, een prachtige barokstad.
• Zagorje en Kumrovec: Een heuvelachtig gebied met wijngaarden, thermale bronnen en oude kastelen. In Kumrovec vind je ook een interessant openluchtmuseum en het geboortehuis van de voormalige Joegoslavische president Tito.
• Sljeme (Medvednica): De dichtstbijzijnde bergen zijn makkelijk bereikbaar met de tram en vervolgens de gloednieuwe kabelbaan. In de winter kun je boven de hoofdstad skiën.
• Ljubljana: De Sloveense hoofdstad ligt op nog geen twee uur rijden of reizen met de trein. Op onze blog lees je wat je er kunt zien.

Op zoek naar inspiratie voor meer reizen door dit mooie land? Bekijk onze uitgebreide lijst Waar op vakantie in Kroatië: 32 leuke tips. Reis je met kinderen, lees dan ook onze gids Kroatië met kinderen: waar op vakantie?. Voor automobilisten hebben we een praktische gids: Met de auto naar Kroatië: route, tol, kaart en veerboten.

Veelgestelde vragen

Voor een reis naar een nieuwe stad heb je vast allerlei praktische vragen waarop je snel antwoord wilt. Daarom heb ik de meestgestelde vragen op een rij gezet, bijvoorbeeld over vervoer en parkeren, zodat je je reis makkelijker kunt plannen.