Taormina, vaak omschreven als de parel van Sicilië, behoort tot de mooiste en meest bezochte plekken op dit Italiaanse eiland. En sinds de serie White Lotus is het nog populairder geworden.
Hoog op de rotsen, met adembenemende uitzichten op de turquoise zee, de Etna en het betoverende landschap eromheen, biedt Taormina Sicilië de perfecte mix van geschiedenis, cultuur, gastronomie en prachtige stranden. In dit artikel ontdek je wat er allemaal te zien en te doen is in Taormina.
Samenvatting
- Een bezoek aan het oude Griekse theater (Teatro Greco) met adembenemende uitzichten op de Etna is absoluut een must
- De mooiste stranden vind je bij Isola Bella (bereikbaar met de kabelbaan) met kristalhelder water
- Een uitstap naar de Etna boek je via GetYourGuide. Met een eigen auto kun je tot Rifugio Sapienza rijden
- In het centrum van Taormina moet je rekening houden met hogere prijzen – eten, accommodatie en diensten zijn ongeveer dubbel zo duur als in andere Siciliaanse steden
- De beste tijd voor een bezoek is mei-juni en september-oktober, wanneer het weer aangenaam is zonder de zomerse drukte en hitte
- Rijden met de auto door Taormina is vrijwel onmogelijk; wij kozen voor de hop-on hop-off bus.
Wanneer is de beste tijd om Taormina te bezoeken
Wij gingen in mei naar Taormina en het was al behoorlijk warm, maar het zwemseizoen was net begonnen. Wil je lekker zwemmen? Kies dan voor juni tot september. Het voor- en najaar zijn ideaal voor uitstapjes en bezichtigingen.
De winter (november tot maart) is hier niet zo streng – rond de vijftien graden – maar dat is niet voor iedereen. Het voordeel: de stad is niet overvol met toeristen en de prijzen liggen een stuk lager.
Hoe kom je in Taormina en hoe verplaats je je
De dichtstbijzijnde luchthaven bij Taormina is Catania-Fontanarossa, op ongeveer 65 km ten zuiden van de stad. Vanuit Nederland vlieg je hier rechtstreeks naartoe met onder andere Transavia en KLM. Vanaf de luchthaven kun je op verschillende manieren naar Taormina reizen:
Met de bus: Vanaf de luchthaven van Catania rijden directe bussen van Interbus naar Taormina. De rit duurt ongeveer 1,5 uur en een kaartje kost rond de 8 €.
Met de trein: Vanaf de luchthaven kun je eerst met de bus naar het centraal station van Catania en van daaruit de trein nemen naar station Taormina-Giardini. De treinreis duurt ongeveer 45 minuten. Vanaf het treinstation, dat aan de kust ligt, bereik je het centrum van Taormina met de bus of taxi.
Met de auto: Als je alleen in Taormina wilt blijven, raad ik een huurauto absoluut af – door de stad rijden is een nachtmerrie. Maar als je het eiland wilt verkennen, is het wel handig. Een reservering maak je eenvoudig via GetYourGuide. Neem in elk geval een volledig dekkende verzekering, want de Sicilianen rijden nogal… enthousiast.
Verplaatsen in Taormina
Het centrum van Taormina is compact en laat zich het beste te voet verkennen. Het belangrijkste toeristengebied rond Corso Umberto is volledig autovrij.
Kabelbaan: Om van het centrum naar de stranden in de baai van Mazzarò en Isola Bella te komen, neem je de kabelbaan (funivia). Hij vertrekt elke 15 minuten en een kaartje kost rond de 3 € per rit.
Bussen: Lokale bussen verbinden het centrum van Taormina met de omliggende gebieden, waaronder Giardini Naxos, Castelmola en andere dorpen in de buurt. Ze zijn betaalbaar en redelijk betrouwbaar. Wij maakten gebruik van de hop-on hop-off bus, want met een eenjarig kind was dat de enige manier om de ritten te overleven.
Taxi: In Taormina zijn taxi’s beschikbaar voor verplaatsingen naar verder gelegen plekken. Houd er wel rekening mee dat ze behoorlijk prijzig zijn.
Waar overnachten in Taormina
Het hangt er helemaal van af wat je wilt zien en doen in Taormina.
In het centrum
Kom je vooral voor cultuur en bezienswaardigheden? Dan kun je prima in het centrum overnachten. Aanbevolen hotels zijn onder andere Hotel Villa Schuler met schitterend uitzicht op zee en de Etna, het familiale Hotel Villa Taormina in een historisch pand, of het moderne Taodomus Boutique Hotel vlakbij Corso Umberto.
Aan het strand
Ga je voor zon en zee? Dan wil je overnachten in de kustgebieden onder Taormina – Mazzarò, Isola Bella of Giardini Naxos. Een waarschuwing: de prijzen liggen hier echt een stuk hoger als je directe toegang tot het strand wilt.
Als geld geen rol speelt: het luxueuze (en peperdure) Mazzarò Sea Palace met een eigen strand, of Atlantis Bay – VRetreats met panoramisch uitzicht op de baai van Isola Bella.
Omliggende badplaatsen – goedkoper alternatief
Zoek je iets betaalbaarders? Kies dan voor de badplaatsen: Giardini Naxos of Letojanni. De prijzen zijn hier aanzienlijk lager dan in Taormina, maar je bereikt de stad makkelijk met de bus.
Taormina: bezienswaardigheden en wat te zien
Laten we eens kijken naar de plekken die je absoluut niet mag missen in Taormina.
Oud Grieks theater (Teatro Greco)
De beroemdste bezienswaardigheid van Taormina is zonder twijfel het Teatro Greco, dat dateert uit de 3e eeuw v.Chr. Hoewel de naam doet vermoeden dat het een Grieks theater is, stammen de meeste zichtbare structuren uit de Romeinse periode, toen het theater werd verbouwd.
Het theater ligt op een van de mooiste plekken van de stad, met een adembenemend uitzicht op de Ionische Zee en de majestueuze Etna op de achtergrond. Met een diameter van 109 meter is het het op een na grootste antieke theater van Sicilië (na Syracuse). Tot op de dag van vandaag vinden hier culturele evenementen plaats, waaronder concerten en het Taormina Film Fest.
Ik raad aan om vroeg in de ochtend of later in de middag te komen, zodat je de grootste drukte en idealiter ook de middaghitte ontloopt. De toegangsprijs ligt rond de 10 € en het is het absoluut waard.
Corso Umberto I
De hoofdader van Taormina is de voetgangerszone Corso Umberto I, die zich uitstrekt tussen de stadspoorten Porta Messina in het noorden en Porta Catania in het zuiden. Deze straat wordt omzoomd door prachtige historische gebouwen, boetieks, cafés, restaurants en souvenirwinkels.
Ga hier vroeg in de ochtend naartoe, anders wachten je hordes toeristen zoals bij ons (helaas kun je met een kind niet alles ideaal plannen, maar gelukkig sliep hij in de kinderwagen en hadden wij rust).
Tijdens je wandeling over de Corso Umberto kom je tal van interessante plekken tegen, waaronder Piazza IX Aprile – een prachtig plein met een panoramaterras met schitterende uitzichten. Hier vind je ook de kerk Sant’Agostino met de iconische klokkentoren, en vlakbij staat Palazzo Corvaja, een imposant middeleeuws paleis dat tegenwoordig als museum dient.
Isola Bella
Dit kleine eilandje, vaak de “Parel van de Ionische Zee” genoemd, ligt in de baai onder Taormina en is met het vasteland verbonden door een smalle zandstrook. Sinds 1998 is het een beschermd natuurreservaat.
Op Isola Bella vind je weelderige subtropische vegetatie en een klein museum. Het omringende water is kristalhelder, wat het een populaire plek maakt om te snorkelen en te duiken. Bij eb kun je het eiland droogvoets bereiken via het zandpad.
Isola Bella bereik je het gemakkelijkst met de kabelbaan vanuit het centrum van Taormina (halte Mazzarò) en een korte wandeling.
Openbare tuinen Villa Comunale
Deze prachtige tuinen in Engelse stijl werden aan het einde van de 19e eeuw aangelegd door de Schotse aristocrate Lady Florence Trevelyan. Villa Comunale biedt een rustgevende groene oase midden in de drukke stad, met schitterende uitzichten op zee en de Etna.
In de tuinen vind je kleurrijke subtropische beplanting, waaronder palmen, cipressen, cactussen en bougainville. Bijzonder zijn de Victoriaanse bouwsels genaamd “follies” – opvallende bakstenen paviljoens en torentjes die Lady Trevelyan liet bouwen als decoratie.
De toegang tot de tuinen is gratis en ze zijn geopend van ’s ochtends tot ’s avonds. Wij vluchtten hier vooral naartoe om aan de hitte te ontsnappen.
Castelmola
Dit schilderachtige dorpje ligt op de heuvel boven Taormina (ca. 550 m hoogte) en biedt nog indrukwekkendere uitzichten dan Taormina zelf. Castelmola wordt beschouwd als een van de mooiste Italiaanse dorpen – of dat klopt, moet je zelf maar beoordelen.
Naast adembenemende panorama’s vind je hier de ruïne van een kasteel (Castello di Mola) met fantastische uitzichten over het omringende landschap, plus smalle stenen straatjes met typisch Siciliaanse huizen. In de plaatselijke cafés kun je traditionele amandelwijn proeven, een specialiteit van deze streek.
Castelmola bereik je met de bus vanuit Taormina (de rit duurt ongeveer 15 minuten) of te voet via een panoramisch pad (een pittigere route met flink wat hoogtemeters).
Mooiste stranden in Taormina
Taormina heeft enkele van de mooiste stranden van Sicilië. De meeste zijn kiezelstranden of hebben grover zand, maar het water is overal kristalhelder. Dit zijn de beste:
Isola Bella
Het eerder genoemde strand bij het eilandje Isola Bella is een van de meest fotogenieke in de omgeving. Het kiezelstrand met kristalhelder water is ideaal om te snorkelen.
Het grootste deel van het strand wordt ingenomen door betaalde lido’s (parasols en ligstoelen te huur), maar er is ook een klein stukje openbaar strand. In het hoogseizoen is Isola Bella overvol, dus de enige manier om er in alle rust van te genieten is er vroeg in de ochtend naartoe gaan.
Mazzarò
De baai van Mazzarò ligt direct naast Isola Bella. Je vindt er een aangenaam kiezelstrand. In de omgeving zijn tal van hotels en restaurants, dus aan versnaperingen geen gebrek. De zee heeft een prachtige smaragdgroene kleur en in de buurt kun je kleinere zeegrottes verkennen, waaronder de bekende Blauwe Grot (Grotta Azzurra).
Giardini Naxos
In tegenstelling tot de intieme baaien direct onder Taormina biedt badplaats Giardini Naxos een lange strook stranden in een brede baai ten zuiden van de stad. De ondergrond bestaat uit een mix van fijn zand en kleine kiezelsteentjes.
Giardini Naxos is het grootste strandgebied in de omgeving van Taormina, met verschillende secties (Recanati, Schisò, San Giovanni). Langs de kust loopt een promenade vol bars, restaurants en ijssalons.
Giardini Naxos bereik je met de bus vanuit Taormina (de rit duurt ongeveer 20 minuten).
Letojanni en Mazzeo
Ten noorden van Taormina strekt zich een lang strand uit dat de badplaatsen Mazzeo en Letojanni verbindt. Het is een kiezel-zandstrand met zeer helder water, omgeven door groen en bergen.
Letojanni is een levendig kustplaatsje met tal van restaurants en bars, waar de prijzen lager liggen dan in Taormina. Het plaatselijke strand is breed en grotendeels vrij toegankelijk, met een geleidelijke afdaling het water in – ideaal voor gezinnen met kinderen.
Mazzeo is het rustigere gedeelte dichter bij Taormina, met een strand van fijn zand omringd door mediterrane vegetatie. Naar beide badplaatsen rijden regelmatige bussen vanuit Taormina.
Uitstap naar de vulkaan Etna
We bereidden ons de hele maand dat we op Sicilië waren voor op een uitstap naar de Etna, maar uiteindelijk stelden we het uit – we kwamen tot de conclusie dat het met onze eenjarige Jonáš meer stress dan plezier zou opleveren. Maar dankzij al die voorbereiding kan ik je vrijwel alles vertellen wat je zou willen weten.
De Etna (3.357 m) is de hoogste actieve vulkaan van Europa. Goed om te weten, want toen wij in Taormina waren, waren er net zulke hevige erupties dat toeristen van de Etna moesten vluchten. Er is overigens niemand gewond geraakt en je hoeft niet bang te zijn voor een bezoek. Er zijn verschillende manieren om de Etna te beklimmen.
Zuidelijke route via Rifugio Sapienza
De populairste en logistiek eenvoudigste route loopt via de zuidkant, langs het bergstation Rifugio Sapienza (1.900 m). Vanuit Taormina rij je hier in ongeveer 1,5 uur naartoe met de auto, of je neemt een georganiseerde minibus als onderdeel van een excursie. Ik had uitstapjes op het oog via GetYourGuide, waar je bij gewijzigde plannen makkelijk kunt annuleren.
Vanaf Rifugio Sapienza kun je met de kabelbaan (Funivia dell’Etna) omhoog naar ongeveer 2.500 m hoogte. Een retourticket kost rond de 50 €. Bij het bovenstation van de kabelbaan staan terreinbussen (4×4) klaar die je over een stoffig pad naar het observatorium op circa 2.900 m hoogte brengen. Het complete pakket inclusief kabelbaan, jeep en gids komt uit op 85–100 € (elk jaar iets duurder).
Met een gelicenseerde gids kun je vervolgens te voet naar de rand van de hoofdkraters wandelen, mits de omstandigheden het toelaten. Belangrijk om te weten: boven 2.800 m is de beklimming alleen mogelijk met een gids – zelfstandige tochten naar de top zijn sinds 2013 verboden om veiligheidsredenen.
Georganiseerde excursies vanuit Taormina
In Taormina zijn diverse bedrijven actief die georganiseerde excursies naar de Etna aanbieden. Aanbevolen zijn onder andere Go-Etna, Etna Experience en Etna Tribe. De prijzen variëren van ongeveer 50 € (voor een halve dag over de lavavelden) tot 100 € en meer (voor een hele dag beklimming naar de topkraters inclusief kabelbaan).
Het voordeel van een georganiseerde excursie is dat je je geen zorgen hoeft te maken over vervoer en planning. Bovendien kennen de gidsen de vulkaan als hun broekzak en delen ze interessante informatie over de geschiedenis, geologie en huidige activiteit.
Tips voor de beklimming van de Etna
- Neem warme kleding en stevige schoenen mee. Zelfs in de zomer is het op de hogere delen koud en winderig.
- Vergeet niet: zonnebril, zonnebrandcrème, voldoende water en een kleine snack.
- Respecteer de aanwijzingen van de gidsen en het verbod om gevaarlijke zones te betreden. De Etna is een actieve vulkaan en de activiteit kan plotseling veranderen.
- Vertrek idealiter vroeg in de ochtend. ’s Middags pakken vaak wolken samen en verdwijnt de top achter een wolkendek.
- Controleer vóór je vertrek de actuele status van de vulkaan – bij een hevige eruptie kan de toegang beperkt worden.
De Etna met kleine kinderen?
Ook met kleine kinderen kun je de Etna bezoeken, mits je kinderen het aankunnen om lang stil te zitten en rond te kijken (onze eenjarige Jonáš hield zelfs een rit van een uur in de auto niet vol, vandaar dat we het uitstelden). Toen ik aan het uitzoeken was hoe we met een eenjarig kind naar de Etna konden, raadden de meeste medereizigers me aan om een panoramische bus te boeken via GetYourGuide.
Waar op letten: toeristenvallen in Taormina
Taormina is een prachtige stad, maar zoals elke populaire toeristische bestemming heeft het ook zijn schaduwkanten. Hier zijn enkele dingen waar je op moet letten:
Hoge prijzen in het centrum
Taormina is de duurste bestemming op Sicilië – reken er in het algemeen op dat de prijzen voor eten, drinken, accommodatie en diensten ongeveer het dubbele zijn vergeleken met Catania of andere Siciliaanse steden. Zo kosten pasta’s in een doorsnee restaurant rond de 15 €, een visgerecht als hoofdgerecht 20-25 €, en een Aperol Spritz zo’n 10 €.
Ook ligstoelen en parasols op de stranden van Taormina zijn flink duurder dan elders op het eiland. Controleer altijd de menukaart met prijzen die buiten het restaurant moet hangen voordat je naar binnen gaat.
Om te besparen kun je uitwijken naar de zijstraatjes buiten de toeristische hoofdroutes, of naar de naburige badplaatsen Giardini Naxos en Letojanni, waar de prijzen schappelijker zijn.
Coperto en andere toeslagen
In Italiaanse restaurants wordt standaard coperto (couvert) in rekening gebracht: 2-3 € per persoon. In Taormina kun je daarnaast nog andere toeslagen tegenkomen. Weet je niet precies welke kosten er berekend worden? Vraag het gerust aan de bediening.
In sommige bars en cafés gelden dubbele tarieven – goedkoper als je staand aan de bar consumeert, duurder als je aan een tafeltje zit. Dat is in Italië heel gebruikelijk, maar het is goed om het te weten.
Opdringerige verkopers en straataanbiedingen
In de drukke delen van Corso Umberto en bij de belangrijkste attracties kun je straatverkopers tegenkomen die je souvenirs proberen aan te smeren voor woekerprijzen. Je kunt ook straat-“kunstenaars” tegenkomen die karikaturen of portretten aanbieden en vervolgens buitensporige bedragen vragen.
Wees beleefd maar beslist in je weigering en laat je niet verleiden tot ongeplande aankopen. Let ook op “vriendelijke” straatfotografen die je een foto aanbieden – uiteraard tegen betaling.
Vervoer en parkeren
Het historische centrum van Taormina is niet toegankelijk voor auto’s (ZTL-zone). Parkeren kan op grote parkeerterreinen aan de rand van de stad (Porta Catania, Lumbi) tegen vrij hoge tarieven.
FAQ
Heb je een auto nodig in Taormina?
Helemaal niet, sterker nog: met een auto kom je nergens in het centrum.
Hoe kom je van Taormina naar de Etna?
De beste manier is een georganiseerde excursie, die je bijvoorbeeld kunt boeken via GetYourGuide, of zelf met de auto naar Rifugio Sapienza rijden en vandaaruit verder met de kabelbaan en terreinbus.
Is kraanwater veilig om te drinken in Taormina?
Het is veilig, maar over het algemeen smaakt het kraanwater op Sicilië niet erg lekker (door het hoge mineraalgehalte).
Tipy a triky pro vaší dovolenou
Nepřeplácejte za letenky
Letenky hledejte na Kayaku. Je to náš nejoblíbenější vyhledávač, protože prohledává webové stránky všech leteckých společností a vždy najde to nejlevnější spojení.
Rezervujte si ubytování chytře
Nejlepší zkušenosti při vyhledávání ubytování (od Aljašky až po Maroko) máme s Booking.com, kde bývají hotely, apartmány i celé domy nejlevnější a v nejširší nabídce.
Nezapomeňte na cestovní pojištění
Kvalitní cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, úrazem, krádeží nebo stornem letenek. Pár návštěv nemocnic jsme v zahraničí už absolvovali, takže víme, jak se hodí mít sjednané pořádné pojištění.
Kde se pojišťujeme my: SafetyWing (nejlepší pro všechny) a TrueTraveller (na extra dlouhé cesty).
Proč nedoporučujeme nějakou českou pojišťovnu? Protože mají dost omezení. Mají limity na počet dnů v zahraničí, v případě cestovka u kreditní karty po vás chtějí platit zdravotní výdaje pouze danou kreditní kartou a často limitují počet návratů do ČR.
Najděte ty nejlepší zážitky
Get Your Guide je obří on-line tržiště, kde si můžete rezervovat komentované procházky, výlety, skip-the-line vstupenky, průvodce a mnoho dalšího. Vždy tam najdeme nějakou extra zábavu!
