Taormina op Sicilië, vaak de parel van Sicilië genoemd, is een van de mooiste en meest bezochte plekken van dit Italiaanse eiland. En sinds de serie White Lotus is het nog populairder geworden.
Hoog op de rotsen, met adembenemende uitzichten op de turquoise zee, de Etna en het betoverende landschap eromheen, biedt Taormina de perfecte mix van geschiedenis, cultuur, gastronomie en prachtige stranden. In dit artikel kijken we naar wat je kunt zien en doen in Taormina.
De complete bestemmingsgids: Sicilië — gids en wat te zien
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
- Een bezoek aan het antieke Griekse theater (Teatro Greco) met een schitterend uitzicht op de Etna is het zeker waard
- De mooiste stranden vind je bij Isola Bella (bereikbaar met de kabelbaan) met kristalhelder water
- Een uitstapje naar de Etna reserveer je via GetYourGuide. Met een eigen auto kom je tot bij Rifugio Sapienza
- Reken in het centrum van Taormina op hogere prijzen – eten, overnachten en diensten zijn ongeveer twee keer zo duur als in andere Siciliaanse steden
- De beste tijd voor een bezoek is mei-juni en september-oktober, wanneer het aangenaam weer is zonder de zomerse drukte en hitte
- Je met de auto door Taormina verplaatsen is bijna onmogelijk, wij kozen voor de hop-on hop-off bus.
Wat is de beste tijd om Taormina te bezoeken
Wij vertrokken in mei naar Taormina en het was toen al behoorlijk warm, maar het begon net geschikt te worden om te zwemmen. Als je wilt zwemmen, kies dan voor juni tot september; het voorjaar en het najaar zijn juist ideaal voor uitstapjes.
De winter (november tot maart) is hier niet zo streng, zo’n vijftien graden, maar dat is niet voor iedereen weggelegd. De stad is dan niet overvol met toeristen en de prijzen liggen lager.
Hoe kom je in Taormina en hoe verplaats je je er
De dichtstbijzijnde luchthaven bij Taormina is Catania-Fontanarossa, die ongeveer 65 km ten zuiden van de stad ligt. Vanaf de luchthaven kom je op verschillende manieren in Taormina:
Met de bus: Vanaf de luchthaven van Catania rijden directe bussen van Interbus naar Taormina. De rit duurt ongeveer 1,5 uur en een ticket kost rond de 8 €.
Met de trein: Vanaf de luchthaven kun je eerst met de bus naar het centraal station van Catania rijden en van daaruit verder met de trein naar het station Taormina-Giardini. De treinrit duurt ongeveer 45 minuten. Vanaf het treinstation, dat aan de kust ligt, kom je met de bus of taxi in het centrum van Taormina.
Met de auto: Als je alleen in Taormina wilt blijven, raad ik dit absoluut af, want je kunt je met de auto niet comfortabel door de stad bewegen. Maar als je het hele eiland rondreist, is het juist fijn. Je regelt je reservering eenvoudig via GetYourGuide, en neem gerust een volledige verzekering – de locals rijden als gekken.
Je verplaatsen in Taormina
Het centrum van Taormina zelf is klein en verken je het best te voet. Het belangrijkste toeristische gebied rond de Corso Umberto is volledig autovrij en autoloos.
Kabelbaan: Voor de rit vanuit het centrum van Taormina naar de stranden in de baai van Mazzarò en Isola Bella is er een kabelbaan (funivia). Die rijdt elke 15 minuten en een ticket kost ongeveer 3 € enkele reis.
Bussen: Lokale bussen verbinden het centrum van Taormina met de omliggende gebieden, waaronder Giardini Naxos, Castelmola en andere dorpjes in de buurt. Ze zijn vrij goedkoop en betrouwbaar. Wij gebruikten de hop-on hop-off bus, want met een baby van een jaar was dat de enige manier om de ritten door te komen.
Taxi: In Taormina zijn taxi’s beschikbaar die je kunnen helpen met het vervoer naar verder gelegen plekken. Houd er echter rekening mee dat ze vrij duur zijn.
Waar overnachten in Taormina
Het hangt altijd af van wat je in Taormina wilt zien en doen.
In het centrum van de stad
Als je vooral voor de cultuur komt, kun je midden in het centrum verblijven. Tot de aanbevolen hotels in het centrum behoren Hotel Villa Schuler met een prachtig uitzicht op de zee en de Etna, het familiale Hotel Villa Taormina in een historisch gebouw of het moderne Taodomus Boutique Hotel dicht bij de Corso Umberto.
Bij het strand
Als je hier voor de zee komt, wil je verblijven in de kustgebieden onder Taormina – Mazzarò, Isola Bella of Giardini Naxos. Kleine waarschuwing: die prijzen zijn echt van een ander niveau als je toegang tot het strand wilt.
Als de prijs voor jou geen rol speelt: het luxueuze (en erg dure) Mazzarò Sea Palace met een eigen strand of Atlantis Bay – VRetreats met een panoramisch uitzicht op de baai van Isola Bella.
Omliggende badplaatsen – de goedkopere optie
Als je iets betaalbaarders wilt, kies dan voor de badplaatsen: Giardini Naxos of Letojanni. De prijzen liggen hier duidelijk lager dan in Taormina, maar je hebt de stad nog altijd makkelijk bereikbaar met de bus.
Taormina: bezienswaardigheden en andere plekken die je moet zien
Laten we nu kijken naar wat de moeite waard is in Taormina.
Het antieke Griekse theater (Teatro Greco)
De beroemdste bezienswaardigheid van Taormina is ongetwijfeld het Teatro Greco, dat dateert uit de 3e eeuw v.Chr. Hoewel de naam anders doet vermoeden, gaat het weliswaar om een Grieks theater, maar het grootste deel van de zichtbare structuren stamt in werkelijkheid uit de Romeinse periode, toen het theater werd herbouwd.
Het theater ligt op een van de mooiste plekken van de stad, met een adembenemend uitzicht op de Ionische Zee en de majestueuze Etna op de achtergrond. Met een doorsnede van 109 meter is het het op één na grootste antieke theater van Sicilië (na Syracuse). Tot op de dag van vandaag worden hier verschillende culturele evenementen gehouden, waaronder concerten en het filmfestival Taormina Film Fest.
Ik raad aan vroeg in de ochtend of later in de middag te komen om de grootste toeristendrukte en idealiter ook de middaghitte te vermijden. De entree ligt rond de 10 € en is het zeker waard.
Corso Umberto I
De hoofdader van Taormina is de voetgangerszone Corso Umberto I, die zich uitstrekt tussen de stadspoorten Porta Messina in het noorden en Porta Catania in het zuiden. Deze straat wordt omzoomd door prachtige historische gebouwen, boetieks, cafés, restaurants en souvenirwinkels.
Ga hier vroeg in de ochtend heen, of je wacht hetzelfde als ons: massa’s toeristen (helaas kun je met een kind niet alles ideaal plannen, maar hij sliep tenminste in de kinderwagen en wij hadden rust).
Tijdens je wandeling over de Corso Umberto kom je een reeks interessante plekken tegen, waaronder het Piazza IX Aprile – een prachtig plein met een panoramisch terras dat een schitterend uitzicht biedt. Hier bevindt zich ook de kerk Sant’Agostino met de iconische klokkentoren en vlakbij staat het Palazzo Corvaja, een indrukwekkend middeleeuws paleis dat tegenwoordig als museum dienstdoet.
Isola Bella
Dit kleine eilandje, vaak “de parel van de Ionische Zee” genoemd, ligt in de baai onder Taormina en is met het vasteland verbonden door een smalle zandige landtong. Sinds 1998 is het een beschermd natuurreservaat.
Op Isola Bella vind je weelderige subtropische vegetatie en een klein museum. De omliggende wateren zijn kristalhelder, ook daarom komen mensen hier snorkelen en duiken. Bij eb bereik je het eiland droogvoets over het zandpad.
Isola Bella bereik je het makkelijkst met de kabelbaan vanuit het centrum van Taormina (station Mazzarò) en een korte wandeling.
De openbare tuinen Villa Comunale
Deze prachtige tuinen in Engelse stijl werden eind 19e eeuw aangelegd door de Schotse aristocrate Lady Florence Trevelyan. Villa Comunale biedt een rustige oase van groen middenin de drukke stad, met een schitterend uitzicht op de zee en de Etna.
In de tuinen vind je gevarieerde subtropische vegetatie, waaronder palmen, cipressen, cactussen en bougainville. Bijzonder zijn de victoriaanse bouwsels genaamd “follies” – ongewone bakstenen paviljoenen en torentjes die Lady Trevelyan als decoratie liet bouwen.
De toegang tot de tuinen is gratis en ze zijn open van ’s ochtends tot ’s avonds. Wij vluchtten hierheen vooral om aan de hitte te ontsnappen.
Castelmola
Dit pittoreske dorpje ligt op een heuvel boven Taormina (ca. 550 m boven zeeniveau) en biedt nog indrukwekkendere uitzichten dan Taormina zelf. Castelmola wordt beschouwd als een van de mooiste Italiaanse dorpen; of dat waar is, moet je zelf maar beslissen.
Naast de adembenemende panorama’s vind je hier de ruïne van een kasteel (Castello di Mola), vanwaar je een fantastisch uitzicht hebt op het omliggende landschap, en smalle stenen steegjes met typisch Siciliaanse huizen. In de lokale cafés kun je traditionele amandelwijn proeven, een specialiteit van deze streek.
Castelmola bereik je met de bus vanuit Taormina (de rit duurt ongeveer 15 minuten) of te voet over het panoramapad (de zwaardere optie met een groot hoogteverschil).
Kaart met bezienswaardigheden voor je telefoon
De mooiste stranden in Taormina
Taormina beschikt over enkele van de mooiste stranden van Sicilië. De meeste zijn kiezelstranden of hebben grover zand, maar het water is overal kristalhelder. Dit zijn de beste:
Isola Bella
Het al genoemde strand bij het eilandje Isola Bella is een van de meest fotogenieke van de streek. Het kiezelstrand met kristalhelder water is ideaal om te snorkelen.
Het grootste deel van het strand is bezet door een betaald lido (parasols en ligbedden te huur), maar er is ook een klein stuk vrij toegankelijk strand. In het hoogseizoen zit Isola Bella meestal stampvol, dus de enige manier om er rustig van te genieten is er vroeg in de ochtend heen gaan.
Mazzarò
De baai van Mazzarò vind je meteen naast Isola Bella. Er ligt een aangenaam kiezelstrand. In de buurt vind je een reeks hotels en restaurants, dus aan versnaperingen geen gebrek. De zee heeft een prachtige smaragdgroene kleur en vlakbij kun je ook kleinere zeegrotten verkennen, waaronder de bekende Blauwe Grot (Grotta Azzurra).
Giardini Naxos
In tegenstelling tot de intieme baaien direct onder Taormina biedt de badplaats Giardini Naxos een lange strook stranden in een brede baai ten zuiden van de stad. Het oppervlak bestaat uit een combinatie van fijn zand en kleine kiezels.
Giardini Naxos is het grootste strandgebied in de omgeving van Taormina met verschillende delen (Recanati, Schisò, San Giovanni). Langs de kust loopt een promenade vol bars, restaurants en ijssalons.
Giardini Naxos bereik je met de bus vanuit Taormina (de rit duurt ongeveer 20 minuten).
Letojanni en Mazzeo
Ten noorden van Taormina strekt zich een lang strand uit dat de badplaatsen Mazzeo en Letojanni verbindt. Het is een kiezel-zandstrook met heel helder water, omgeven door groen en bergen.
Letojanni is een levendig kustplaatsje met een reeks restaurants en bars, waar de prijzen lager liggen dan in Taormina. Het lokale strand is breed en grotendeels vrij toegankelijk, met een geleidelijke ingang naar de zee, wat ideaal is voor gezinnen met kinderen.
Mazzeo is het rustigere deel dichter bij Taormina, met een strand bedekt met fijn zand en omgeven door mediterrane vegetatie. Naar beide badplaatsen rijden regelmatig bussen vanuit Taormina.
Uitstapje naar de vulkaan Etna
Op het uitstapje naar de Etna hebben we ons de hele maand voorbereid die we op Sicilië doorbrachten. Uiteindelijk hebben we het uitgesteld, omdat we tot de conclusie kwamen dat het met de eenjarige Jonáš eerder stress dan plezier zou zijn, maar dankzij die voorbereiding kan ik je zowat alles vertellen wat je zou moeten weten.
De Etna (3.357 m boven zeeniveau) is de hoogste actieve vulkaan van Europa, en dat is goed om te weten, want toen wij in Taormina waren, waren er juist zulke uitbarstingen dat toeristen van de Etna wegvluchtten. Maar er is niemand iets overkomen en je hoeft niet bang te zijn voor een bezoek. Er zijn verschillende manieren om de Etna op te gaan.
De zuidelijke route via Rifugio Sapienza
De populairste en logistiek makkelijkste route loopt vanaf de zuidkant via het bergstation Rifugio Sapienza (1.900 m). Vanuit Taormina kom je hier met de auto in ongeveer 1,5 uur of met een georganiseerde minibus als onderdeel van een excursie. Ik had excursies uitgezocht via GetYourGuide, waar je bij een verandering van plannen ook kunt annuleren.
Vanaf Rifugio Sapienza kun je met de kabelbaan (Funivia dell’Etna) tot een hoogte van ongeveer 2.500 m. Een retourticket kost rond de 50 €. Op het bovenstation van de kabelbaan sluiten terreinbussen 4×4 aan die je over de onverharde weg tot bij het observatorium op ongeveer 2.900 m brengen. Het complete pakket met kabelbaan, jeep en gids komt op 85–100 € (het wordt elk jaar wat duurder).
Met een gediplomeerde gids kun je vervolgens te voet naar de rand van de hoofdkraters, als de omstandigheden het toelaten. Belangrijk om te weten: boven 2.800 m is de beklimming alleen met een gids mogelijk – individuele tochten tot aan de top zijn sinds 2013 om veiligheidsredenen verboden.
Georganiseerde uitstapjes vanuit Taormina
In Taormina zijn talrijke bedrijven actief die georganiseerde uitstapjes naar de Etna aanbieden. Tot de aanbevolen bedrijven behoren Go-Etna, Etna Experience of Etna Tribe. De prijzen variëren van ongeveer 50 € (voor een halfdaags uitstapje over de lavavelden) tot 100 € en meer (voor een dagvullende beklimming naar de topkraters inclusief kabelbaan).
Het voordeel van een georganiseerd uitstapje is dat je je geen zorgen hoeft te maken over vervoer en organisatie. Bovendien kennen de gidsen de vulkaan goed en geven ze je interessante informatie over de geschiedenis, de geologie en de actuele activiteit.
Tips voor de beklimming van de Etna
- Neem warme kleding en stevige schoenen mee. Ook in de zomer is het op de toppartijen koud en winderig.
- Vergeet je zonnebril, zonnebrand, voldoende water en een kleine snack niet.
- Respecteer de aanwijzingen van de gidsen en het toegangsverbod voor gevaarlijke zones. De Etna is een actieve vulkaan en de activiteit kan plotseling veranderen.
- Ideaal is om vroeg in de ochtend te vertrekken. In de middag stapelen de wolken zich vaak op en verdwijnt de top in de mist.
- Controleer vóór het uitstapje de actuele toestand van de vulkaan – bij een hevige uitbarsting kan de toegang beperkt zijn.
Hoe naar de Etna met kleine kinderen?
Ook met kleine kinderen kun je de Etna bezoeken, als je kinderen het aankunnen om te zitten en de omgeving te bekijken (onze eenjarige Jonáš hield het zelfs geen uur uit in de auto, daarom stelden we het uitstapje uit). Toen ik uitzocht hoe je met een baby van een jaar naar de Etna gaat, raadden de meeste reizigers me aan om de panoramabus via GetYourGuide te reserveren.
Waar je op moet letten: toeristenvallen in Taormina
Taormina is een prachtige stad, maar zoals elke populaire toeristenbestemming heeft ze ook haar schaduwkanten. Dit zijn enkele zaken waar je op moet letten:
Hoge prijzen in het centrum
Taormina is de duurste bestemming van Sicilië – reken er over het algemeen op dat de prijzen van eten, drank, overnachten en diensten ongeveer twee keer zo hoog zijn als in Catania of andere Siciliaanse steden. Pasta in een gewoon restaurant kost bijvoorbeeld rond de 15 €, een visgerecht als hoofdgerecht 20-25 €, een Aperol Spritz rond de 10 €.
Ook ligbedden en parasols op de stranden van Taormina komen duidelijk duurder uit dan elders op het eiland. Controleer vóór een bezoek aan een restaurant altijd de menukaart met prijzen, die buiten uitgehangen zou moeten zijn.
Om te besparen kun je naar de zijstraatjes buiten de belangrijkste toeristische routes gaan of naar de naburige badplaatsen als Giardini Naxos of Letojanni, waar de prijzen gunstiger zijn.
Coperto en andere toeslagen
In Italiaanse restaurants wordt gewoonlijk coperto (een vast bedrag voor het dekservet) van 2-3 € per persoon berekend. In Taormina kun je ook andere toeslagen tegenkomen. Als je niet zeker weet welke kosten inbegrepen zijn, aarzel dan niet om het aan het personeel te vragen.
In sommige bars en cafés gelden dubbele prijzen – lager als je staand aan de bar consumeert, hoger als je aan een tafeltje zit. Dat is in Italië een normale gang van zaken, maar het is goed om dat te weten.
Agressieve verkoop en straataanbiedingen
In de drukke delen van de Corso Umberto en bij de belangrijkste attracties kun je straatverkopers tegenkomen die je souvenirs voor exorbitante prijzen willen opdringen. Je kunt ook straat”artiesten” tegenkomen die karikaturen of portretten aanbieden en daarna buitensporige bedragen vragen.
Weiger beleefd maar resoluut en laat je niet overtuigen tot een ongeplande aankoop. Kijk net zo goed uit voor “vriendelijke” straatfotografen die je kunnen aanbieden een foto te maken – uiteraard tegen betaling.
Vervoer en parkeren
In het historische centrum van Taormina mogen auto’s niet naar binnen (ZTL-zone). Parkeren kan op de grote parkeerplaatsen aan de rand van de stad (Porta Catania, Lumbi) tegen vrij hoge tarieven.
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's op SiciliëZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen op Sicilië vergelijken →FAQ
Is een auto nodig in Taormina?
Helemaal niet, integendeel, met een auto kom je nergens.
Hoe kom je van Taormina naar de Etna?
De beste manier is een georganiseerde excursie, die je bijvoorbeeld via GetYourGuide kunt boeken, of met de auto naar Rifugio Sapienza rijden, vanwaar je met de kabelbaan en terreinbus verder kunt.
Is het veilig om kraanwater te drinken in Taormina?
Het is veilig, maar over het algemeen is kraanwater op Sicilië behoorlijk vies (vanwege het hoge mineralengehalte).
