We hadden het er al over om naar Alaska te gaan sinds we samen zijn. Maar vanuit Nederland naar Alaska reizen is geen sinecure. Alleen al de vliegtickets kosten een flink bedrag, en laten we eerlijk zijn: Alaska is een van de duurste plekken in de VS. Uiteindelijk zijn we er gekomen – hieronder lees je hoe en wat je moet zien in Alaska.

Er is een groot verschil tussen vakantie en echt reizen. Twee maanden lang slapen we in onze auto terwijl we door West-Amerika trekken — van Alaska tot Californië — en dat brengt zowel onvergetelijke momenten als tranen van frustratie met zich mee.

Voor ons openden zich ansichtkaartwaardige bergen, turquoise meren en blauwachtige gletsjers. We reden het Kenai Peninsula op, het deel van Alaska dat we allemaal kennen van die beroemde kitscherige foto's – het stuk land dat in onze verbeelding Alaska als geheel vertegenwoordigt.

"Weet je dat we zojuist alles over de grens hebben gesmokkeld waarvan we bevestigden dat we het niet hadden? Een wapen (berenbeschermingsspray geldt als wapen), alcohol, fruit én commerciële producten." De grens tussen Canada en de VS brengt altijd spanning met zich mee, maar Alaska maakt alles goed.

Al drie dagen regent het aan één stuk. We rijden over wat volgens velen een van de mooiste snelwegen ter wereld is — de weg naar Alaska — maar behalve kapot asfalt en beren langs de kant hebben we nog niets spectaculairs gezien. De werkelijkheid van reizen is soms heel anders dan die glanzende foto's in reisgidsen doen vermoeden.

We trokken twee weken naar het paradijs midden in de oceaan: het Hawaïaanse eiland Maui. Slapen in campings op het strand of in de krater van Haleakala was een exotische ervaring die we nog nooit hadden meegemaakt. Hier lees je hoe kamperen op Hawaï bevalt en wat het kost.