Krakau (Pools Kraków), de op één na grootste stad van Polen, trekt elk jaar meer dan 14 miljoen bezoekers – en dat verbaast ons niets. Deze stad in Polen heeft alles te bieden: van het majestueuze kasteel Wawel, waar je de beroemde Wawel-draak kunt tegenkomen, tot het hoofdplein Rynek Główny, het grootste middeleeuwse plein van Europa, dat altijd niet alleen vol mensen maar ook vol duiven zit. 😃
Wil je de authentieke sfeer echt proeven, sla dan de historische wijk Kazimierz niet over, tegenwoordig een walhalla voor hipsters, of laat een legendarische zapiekanka op Plac Nowy je goed smaken.
Anders dan veel andere Poolse steden had Krakau het geluk dat het ontsnapte aan de verwoestende vernietiging tijdens de Tweede Wereldoorlog, en daarom kunnen we vandaag de dag nog de middeleeuwse pleinen, kastelen en fascinerende Joodse geschiedenis bewonderen.
In december zijn er hier de absoluut geweldige kerstmarkten.
De complete bestemmingsgids: Polen — gids en wat te zien
Hoe lang blijven in Krakau?
We hebben je enthousiast gemaakt en nu vraag je je af hoe lang je in Krakau moet blijven? We raden aan om minstens 3 dagen voor Krakau uit te trekken, maar wil je er echt het maximale uit halen, dan gerust 5 dagen. Zo loop je niet alleen langs de beste plekjes, maar snuif je ook de sfeer op in de lokale zaken.
Waar overnachten in Krakau?
Wij overnachten het liefst midden in het centrum, want uiteindelijk bespaart dat een hoop tijd (en tijd is geld, toch?). De beste appartementen inclusief ontbijt vind je in K4 APARTHOTEL KRAKÓW. Ook top zijn de Avium Old Town Apartments. Vind je het niet erg om in hostels te reizen, dan vind je goedkope accommodatie in het centrum bij Greg&Tom Beer House Hostel.
26 tips voor bezienswaardigheden en interessante plekken in Krakau
Kraków (Krakau) is echt een hele fijne stad om door te wandelen en te ontdekken. Laten we samen kijken naar de leukste activiteiten, bezienswaardigheden en plekken die je bij een bezoek niet mag missen.
1. De ondergrondse ruimtes onder de Sukiennice
Onder de beroemde Sukiennice op het hoofdplein (Rynek Główny) vind je het museum Rynek Underground. Dit multimediamuseum neemt je mee terug naar de middeleeuwen, toen de Sukiennice dienstdeden als handelscentrum.
Heb je geen zin om in de rij te staan voor tickets en wil je een rondleiding met gids, kijk dan op GetYourGuide.
Je loopt langs gereconstrueerde middeleeuwse marktkramen en werkplaatsen, waar je ontdekt hoe er honderden jaren geleden in Krakau handel werd gedreven. In het museum vind je ook originele straatstenen en andere artefacten die tijdens de archeologische opgravingen in 2005 werden ontdekt.
De presentatie is behoorlijk modern en leuk, er zijn zelfs hologrammen.
2. De Mariabasiliek
De Mariabasiliek (Kościół Mariacki) is een van de belangrijkste gotische bouwwerken van Krakau. Het interieur puilt letterlijk uit van de kunstschatten. Ons boeide het meest het blauwe plafond bezaaid met gouden sterren.
Elke dag om 11:50 uur wordt voor je ogen het hoofdaltaar geopend, een werk van de Duitse beeldhouwer Veit Stoss en een van de grootste middeleeuwse kunstwerken van Polen.
3. Het Wawelkasteel
Het Wawelkasteel is een symbool van de Poolse nationale identiteit – hier werden de Poolse koningen gekroond en hier liggen ze ook begraven. Het staat op de Wawelheuvel boven de rivier de Wisła en de geschiedenis reikt terug tot de 16e eeuw.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog zetelde hier het nazibestuur, en het is dan ook een wonder dat het aan het einde van de oorlog niet werd verwoest. Vandaag herbergt het kasteel vijf afzonderlijke musea. Heb je geen tijd om ze allemaal te bezoeken, sla dan zeker de Representatiezalen en de Koninklijke Privévertrekken niet over.
Tip: Wil je niet in de rij staan, gebruik dan net als wij GetYourGuide om tickets te kopen.
4. De Wawelkathedraal
De Wawelkathedraal is een van de belangrijkste bouwwerken van Polen. Er liggen koningen begraven en andere belangrijke persoonlijkheden, waaronder de Poolse president Lech Kaczyński, die omkwam bij een vliegtuigongeluk in 2010.
De Sigismundkapel valt zeker op, een ware lofzang op de renaissancekunst. Een ticket voor de kathedraal geeft ook toegang tot de Koninklijke Crypte en de toren, waar je een geweldig uitzicht hebt.
5. Het Etnografisch Museum
Het Etnografisch Museum, dat gevestigd is in het voormalige stadhuis van Kazimierz uit de 16e eeuw, neemt je mee naar de wereld van de verschillende culturen in de regio Krakau, Podhale en Silezië. Het heeft drie verdiepingen, waar je gereconstrueerde Poolse dorpshuizen uit de 19e eeuw vindt, zodat je kunt zien hoe men toentertijd op het platteland leefde. Op zondag is de toegang gratis.
6. De fabriek van Schindler
De emaillewarenfabriek van Schindler, waar Oskar Schindler veel van de 1.200 Joden tewerkstelde die hij van de nazi’s redde, is tegenwoordig een museum.
Je komt er niet alleen meer te weten over Schindlers daden en de verhalen van de geredde mensen, maar ook over het leven in Krakau tijdens de nazibezetting. Op maandag is de toegang gratis.
7. The Leaky Cauldron – voor Harry Potter-fans
Het lijkt erop dat de Polen bijna net zoveel van Harry Potter houden als ik. 😃 Niet alleen in Wrocław is er een kroeg geïnspireerd op de tovenaarswereld, ook in Krakau vind je zo’n plek waar je een Boterbier kunt drinken. Hij heet The Leaky Cauldron, oftewel DZIÓRAWY KOCIOŁ.
8. De zoutmijn van Wieliczka
Even buiten de stad (12 km) ligt een enorm ondergronds complex waar meer dan 700 jaar lang zout werd gewonnen; vandaag verbergt het galerijen, een kapel, restaurants en doolhofachtige kamers. Het is een enorm populair uitstapje, niet alleen voor buitenlandse toeristen maar ook voor de Polen zelf.
Ook daarom is het slim om je ticket vooraf via GetYourGuide te reserveren. En ik raad aan er een halve dag voor uit te trekken.
9. Proef minstens één van de 100 soorten wodka
Ben je niet bang voor sterke drank? Krakau staat bekend om zijn wodka. Wodka is hier heel goedkoop en je proeft er allerlei smaken – van klassiek tot verschillende fruitige varianten. We raden aan de bar Wodka Café Bar te bezoeken, waar je kunt kiezen uit meer dan 100 soorten wodka. Neem er traditionele Poolse hapjes bij – tartaar of smalec (reuzel).
10. Een boottocht over de rivier de Wisła
Bekijk Krakau eens vanuit een ander perspectief tijdens een boottocht over de Wisła. De tochten vinden meestal plaats van april tot september en je kunt kiezen of je maar 30 minuutjes of een paar uur op het water wilt zijn.
Sommige nemen je mee tot aan de benedictijnenabdij in Tyniec, zo’n 12 km ten westen van Krakau. Houd je van actievere belevenissen, dan kun je een kajak huren en de rivier zelf verkennen.
Tip: Reis je als koppel, dan raad ik aan om via GetYourGuide een avondtocht te reserveren – super romantisch.
11. Bezoek het museum voor hedendaagse kunst MOCAK
Naast de fabriek van Schindler vind je het absoluut perfecte museum voor hedendaagse kunst MOCAK, met werken van hedendaagse kunstenaars uit Polen en de rest van de wereld. Naast de regelmatig wisselende tijdelijke exposities kun je hier ook een vaste collectie zien met meer dan 300 kunstwerken. Op donderdag kun je de vaste collectie bovendien gratis bekijken.
12. Planty Park
Planty Park is een groen park dat het historische centrum van Krakau omringt op de plek waar ooit de stadsmuren stonden. In de zomer is het een fijne plek als je aan de hitte wilt ontsnappen. Je kunt beginnen of eindigen bij de Floriaanspoort uit de 14e eeuw en de Barbakan-vesting uit de 15e eeuw. Onderweg zie je ook het standbeeld van paus Johannes Paulus II, die in Polen werd geboren.
13. Street art in Kazimierz
Kazimierz, de historische Joodse wijk van Krakau, staat tegenwoordig vol met street art. Deze wijk is de thuisbasis van talloze prachtige muurschilderingen en kunstwerken die dit deel van de stad een uniek karakter geven.
Je kunt Kazimierz op eigen houtje verkennen of aansluiten bij een georganiseerde wandeling die je langs de mooiste stukjes straatkunst leidt. Kazimierz is ook een geweldige plek om lokale cafés, restaurants en bars te ontdekken.
14. De Kościuszko-heuvel
De Kościuszko-heuvel is een kunstmatig aangelegde heuvel die werd opgeworpen ter ere van de Poolse nationale held Tadeusz Kościuszko in 1823.
Je hebt hier een prachtig uitzicht over Krakau en de Wisła. Heb je geluk met helder weer, dan kun je zelfs de Tatra zien, die meer dan 100 km ver ligt. Vlak bij de heuvel staat een fort met een expositie gewijd aan Kościuszko en zijn leven.
15. Maak een wandeling in het Wolski-bos
Slechts enkele kilometers ten westen van de Kościuszko-heuvel ligt het Wolski-bos, een beschermd gebied vol wandel- en fietspaden. Als er sneeuw valt, komt men hier zelfs langlaufen.
Bovenop het bos ligt de Piłsudski-heuvel, vanwaar je een prachtig uitzicht over de omgeving hebt. Rond het bos vind je ook de dierentuin van Krakau en kasteel Przegorzały, dat er weliswaar uitziet alsof het in de middeleeuwen is gebouwd, maar in werkelijkheid pas uit de jaren 20 van de 20e eeuw stamt.
16. De Oude Synagoge in Kazimierz
De Oude Synagoge in Kazimierz is de oudste bewaard gebleven synagoge van Polen en doet vandaag dienst als museum van de Joodse cultuur. Ga hier zeker langs om de prachtige gewelven en de expositie te bekijken, die het leven en de tradities van de Joodse gemeenschap van Krakau tot leven brengt. De synagoge is elke dag geopend en op maandag is de toegang gratis.
17. Park Zakrzówek
Ga je in de zomer naar Krakau, verkoel dan even in park Zakrzówek, waar je een prachtig waterreservoir vindt dat in een voormalige steengroeve is ontstaan.
18. Rynek Główny
Rynek Główny, het hoofdplein van Krakau, is een van de grootste middeleeuwse pleinen van Europa. Het wordt omringd door prachtige barokke, gotische en renaissancegebouwen. Elk uur klinkt vanaf de toren van de Mariabasiliek een trompetsignaal – een traditie die teruggaat tot de 14e eeuw.
In december zijn er hier ook prachtige kerstmarkten.
19. Sukiennice – de lakenhal van Krakau
De lakenhal van Krakau, de Sukiennice, is een van de iconische bouwwerken op de Rynek Główny. Dit renaissancegebouw diende oorspronkelijk als handelscentrum voor stoffen, maar tegenwoordig vind je er binnen allerlei kraampjes met souvenirs, sieraden en ambachtelijke producten. Op de bovenverdieping bevindt zich de galerij van 19e-eeuwse Poolse kunst, waar je schilderijen en beelden van bekende Poolse kunstenaars kunt bewonderen.
20. Beklim de stadhuistoren
Het enige bewaard gebleven deel van het middeleeuwse stadhuis van Krakau is de 70 meter hoge toren. Sla hem zeker niet over en geniet vanaf de top van het uitzicht over het hoofdplein en de daken van het historische centrum. Onderweg naar boven kun je een klein museum bezoeken met historische foto’s en een maquette van het oorspronkelijke stadhuis.
21. Proef een zapiekanka
Wat is dat eigenlijk? Het is een doormidden gesneden stokbrood, waarop altijd champignons (pieczarki) en kaas als basis worden gelegd. En daar mag je vervolgens naar smaak van alles bij: spek, worst, tomaten, maïs, augurken, ui of bijvoorbeeld ham. En tot slot? Dressing! Meestal kun je kiezen uit knoflook, ketchup of iets pittigers.
De zapiekanka ontstond in de jaren 70 als goedkoop en snel hapje voor onderweg. Vandaag is het niet meer weg te denken uit de Poolse keuken. En waar proef je hem het best? De beroemdste zapiekanki eet je in Krakau op het Nieuwe Plein (Plac Nowy) in de Joodse wijk Kazimierz.
Zapiekanki zijn bijna overal te krijgen, van kleine kraampjes tot grotere bistro’s. De formaten variëren meestal tussen 25 cm en 50 cm, dus je kunt iets kleins nemen om te proeven, of meteen een flinke lunch.
22. Bezoek de apotheek Apteka pod Orłem
Aan de overkant van de Wisła in Podgórze ligt de apotheek Apteka pod Orłem. Deze apotheek is niet zomaar een gewone apotheek, maar een plek die tijdens de Tweede Wereldoorlog een cruciale rol speelde.
Tijdens de nazibezetting was het de enige apotheek in het getto van Krakau, en de eigenaar, Tadeusz Pankiewicz, deed wat hij kon om de Joden te helpen die daar opgesloten zaten. De apotheek Pod Orłem werd een symbool van moed en mensen herinneren zich haar als een plek waar voor menselijkheid werd gevochten.
Vandaag vind je in de ruimtes van deze apotheek een museum dat laat zien hoe de dagelijkse realiteit van het getto eruitzag en wat Pankiewicz allemaal deed om de mensen te helpen die het echt zwaar hadden. De expositie zit vol foto’s, spullen uit de bezettingstijd en documenten die verhalen vol pijn maar ook moed vertellen.
23. Plein van de Getto-helden (Plac Bohaterów Getta)
Het Plein van de Getto-helden in Krakau is een van de indrukwekkendste gedenktekens van de tragische geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Het ligt in het voormalige getto van Krakau in de wijk Podgórze, waar de Joodse inwoners van de stad tijdens de nazibezetting werden opgesloten en vervolgd.
Vandaag herinnert het plein aan hun lot met 70 metalen stoelen die over de hele ruimte zijn verspreid. Elk van deze lege stoelen symboliseert het lot van de mensen die uit het getto werden gedeporteerd en in de concentratiekampen werden vermoord.
Het plein was de plek in het getto waar de bewoners werden samengedreven, vaak vlak voor het transport naar de dood. Vlakbij vind je de apotheek Pod Orłem (Apteka Pod Orłem).
Kaart met bezienswaardigheden voor je telefoon
24. De Barbakan
De Barbakan van Krakau is een van de belangrijkste middeleeuwse vestingwerken van Midden-Europa en een uniek exemplaar in Polen. Dit machtige gotische ronde bastion werd aan het einde van de 15e eeuw gebouwd als onderdeel van de stadsmuren, om de belangrijkste toegang tot de stad, de Sint-Floriaanspoort, te beschermen. De zeven torens, dikke bakstenen muren en 130 schietgaten maakten er een bijna onneembare vesting van, die zelfs aanvallen van de Ottomanen weerstond.
Tegenwoordig doet de Barbakan dienst als historisch monument en geliefde locatie voor culturele evenementen en exposities. Bij een bezoek kun je door de originele gangen lopen, de verdedigingselementen bewonderen en je voorstellen welke rol de vesting speelde in de geschiedenis van Krakau.
25. Collegium Maius
Collegium Maius, het oudste gebouw van de Jagiellonische Universiteit in Krakau, is een echte parel van de Poolse academische geschiedenis. Gebouwd in de 14e eeuw diende dit gotische meesterwerk als hoofdgebouw van de universiteit en leidde het studenten op, onder wie beroemdheden als Nicolaus Copernicus.
Vandaag herbergt Collegium Maius het universiteitsmuseum, dat zeldzame collecties historische boeken, globes en wetenschappelijke artefacten tentoonstelt. Ook een replica van Copernicus’ observatorium ontbreekt niet. Een van de hoofdattracties is de astronomische klok op de binnenplaats.
26. Auschwitz
Vanuit Krakau is het maar een klein stukje naar Auschwitz, een weliswaar emotioneel zwaar, maar heel belangrijk uitstapje om de geschiedenis te begrijpen. Auschwitz, een van de eerste concentratiekampen, herinnert aan alle gruwelen die de gevangenen hier moesten doorstaan.
Vlakbij ligt ook Birkenau, een plek die werd opgezet met als doel de genocide op het Joodse volk. Vanuit Krakau rijden hier regelmatig bussen en treinen naartoe, en je kunt ook een uitstapje boeken via GetYourGuide.
💡 Tip van Lukáš: Ik ben in Auschwitz geweest met een georganiseerde tour vanuit Krakau (Lucie ging niet mee, het is emotioneel een heel zware plek). Ik herinner me nog hoe ik aan het einde van de dag op de terugweg alleen maar zweeg en bij mezelf dacht dat iedereen dit één keer zou moeten bezoeken, om het leven meer te waarderen. Wat die mensen daar hebben doorstaan, zou ik niemand toewensen — en tegelijk kan ik niet begrijpen dat iemand in staat was om mensen zoiets aan te doen. Het is geen ontspannen uitstapje, maar wel een belangrijk.
👉 Ik heb er ook een apart artikel over geschreven met mijn eigen ervaringen: Auschwitz-Birkenau: een bezoek met respect — waar je praktische info vindt over tickets, vervoer vanuit Krakau, geschikte kleding en wat je van het bezoek kunt verwachten.
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in PolenZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in Polen vergelijken →Veelgestelde vragen
Wat te doen in Krakau als het regent?
Bezoek de lokale markten en het museum voor moderne kunst MOCAK.
Waar naartoe voor een dagtrip vanuit Krakau?
De populairste dagtrip vanuit Krakau is naar concentratiekamp Auschwitz.
Wat moet je proeven in Krakau?
Zeker de beroemde zapiekanka, een gehalveerde baguette met kaas, champignons en andere lekkernijen naar keuze.
Welke andere plekken in Polen zijn de moeite waard om te bezoeken?
Je zou zeker niet moeten missen Wrocław en Zakopane.
