Holbox, Mexico: Lichtgevend plankton en 10 andere tips

Het eiland Holbox Mexico, op slechts een paar uur van de stad Cancún op het Mexicaanse schiereiland Yucatán, is een waar paradijs voor reizigers. Holbox is de ideale plek om even helemaal tot rust te komen.

Het mobiele bereik is er beroerd en van stabiel internet kun je alleen maar dromen – en tóch wil niemand hier weg. Of misschien juist dáárom. Heb je altijd al gedroomd van een vakantie op een spierwit strand? Dan is dit je kans. In dit artikel lees je wat je op Holbox kunt doen, hoe je er komt, waar je kunt eten en overnachten.

Wat voor eiland is Holbox in Mexico

Hoewel Holbox langzaam aan populariteit wint, hoef je geen toeristisch oord vol prullaria en kitsch te verwachten. De lokale bevolking doet haar best om goed voor het eiland te zorgen en een omgeving te creëren waar zowel bewoners als toeristen van profiteren. De meeste eilandbewoners leven van de visserij of het toerisme.

De inwoners van Holbox hebben zelfs een Facebookgroep waarin je kunt lezen dat als je hier jaren geleden was en vindt dat het “nu te toeristisch is”, je moet accepteren dat alles geleidelijk verandert. Verandering is onvermijdelijk, maar de bewoners van Holbox doen hun best om er iets positiefs van te maken – en ze waarderen het als jij daaraan bijdraagt.

De meeste restaurants en accommodaties zijn iets duurder dan gemiddeld, maar het is lang niet zo extreem als bijvoorbeeld in de hotelzone van Tulum.

Het woord “holbox” (uitgesproken als “holbosj”) betekent “zwart gat” in de Maya-taal. Dat heeft waarschijnlijk weinig meer te maken met het huidige eiland, want tegenwoordig wordt het gezien als een tropisch paradijs met zand dat zachter is dan bloem. (Al klopt de naam nog wel als het om de internetverbinding gaat.)

Holbox ligt in het noorden van Yucatán, 145 km van Cancún, in het biosfeerreservaat Yum Balam. Het eiland bevindt zich precies op de plek waar de Golf van Mexico en de Caribische Zee samenkomen, waardoor het water niet zo turquoise is als bijvoorbeeld bij Isla Mujeres. Maar geen zorgen: het is nog steeds kristalhelder en heerlijk warm. De mooiste stranden liggen aan de noordkust van het eiland; die aan de zuidkant bij de lagune van Yalahao zijn wild begroeid met mangroven, maar met een beetje geluk kun je er naar verluidt ook dolfijnen spotten.

Eiland Holbox: Tips voor accommodatie

Als je op zoek bent naar betaalbare accommodatie op Holbox, raden we aan om op tijd te boeken. Hostels zijn hier relatief duur, waardoor een hotel uiteindelijk vaak voordeliger uitpakt.

De afgelopen jaren zijn er op het eiland Holbox tal van luxe en boho-hotels gebouwd. Tot de toppers behoren Villas Caracol, en als je zonder kinderen reist kunnen we Hotel Para Ti – Adults Only van harte aanbevelen.

11 tips: wat te zien en doen op Holbox

Weet je niet wat je op Holbox kunt doen? We hebben een lijst met de beste activiteiten Holbox voor je samengesteld.

Relax in de beroemde hangmatten op het strand

Bang dat je geen plek vindt met hangmatten op het strand? Geen zorgen. Ze zijn namelijk over het hele eiland verspreid. Loop even rond en je vindt gegarandeerd een vrije. De allerbeste zijn die halverwege in het water hangen, want alleen daarin houd je het urenlang uit. Je vergeet de tijd hier compleet, dus pas op dat je niet verbrandt.

Ga op zoek naar lichtgevend plankton

Je hebt er vast al van gehoord: lichtgevend bioluminescent plankton. Het was een van de redenen waarom wij naar Holbox wilden, en het was elke minuut waard.

Via GetYourGuide boek je eenvoudig een excursie naar Punta Coco, waar het ’s nachts donker genoeg is om het oplichtende plankton op het strand te zien. Om negen uur ’s avonds haalde een taxichauffeur in een golfkarretje ons op, en een halfuur later liepen we al door fonkelend water.

Maar hoe komt het dat het licht geeft? Het plankton bevat het pigment luciferine, dat bij prikkeling vrijkomt en gaat oplichten. Het is alleen zichtbaar in volledige duisternis, dus normaal gesproken zie je het niet, zelfs als het in het water zit.

Hoe fotografeer je lichtgevend plankton?

Wil je het fotograferen? Stel je camera in op een hoge ISO en lange sluitertijd. Wij besloten deze keer om gewoon te genieten van het magische moment – we plonsden rond in het met sterren bezaaide water en lieten de camera in de rugzak zitten.

De excursies kosten ongeveer 50-70 €. Twijfel je of het de moeite waard is? Dan zeg ik je meteen: ABSOLUUT WEL.

Verken het eiland op de fiets of in een golfkarretje

De beste manier om het eiland te ontdekken is op de fiets of in een golfkarretje. Een fiets kost ongeveer 200 peso’s per dag (zo’n 10 €); voor een golfkarretje betaal je een veelvoud daarvan.

Excursie naar Three Islands (Tres Islas) met roze flamingo’s

Een van de populairste excursies is de Three Islands Tour. Je bezoekt het vogeleiland, zwemt in een cenote en ziet roze flamingo’s. Het is een boottocht, dus de kans is groot dat je onderweg ook dolfijnen tegenkomt.

De excursie boek je eenvoudig via GetYourGuide.

Zwemmen met metershoge haaien

Als je tussen mei en september op Holbox bent, mag je de grootste attractie niet missen: zwemmen met walvishaaien. Dit zijn de grootste haaien ter wereld, met een lengte van 8 tot 10 meter.

Het is de grootste bekende vissoort ter wereld, herkenbaar aan de lichte vlekken en strepen. Ze zijn niet gevaarlijk voor mensen, want ze leven van plankton. Ook deze excursie boek je eenvoudig via GetYourGuide.

Paardrijtocht – verken het eiland te paard

Bekijk je de wereld het liefst vanuit het zadel? Dan kun je meedoen aan een van de georganiseerde paardrijtochten over het eiland. Ook dit boek je gemakkelijk via GetYourGuide.

Kajakken op Holbox

Dit wisten we zelf niet van tevoren, maar we zouden er direct voor getekend hebben. Op Holbox kun je namelijk via GetYourGuide een kajak- of supboardtocht boeken waarbij je na zonsondergang de zee op gaat en ’s nachts door het lichtgevende plankton peddelt. Mocht je deze excursie gaan doen, laat dan zeker in de reacties weten hoe het was!

Ga ’s avonds dansen bij Hot Corner

Hot Corner is een populaire bar met bijna elke avond livemuziek en regelmatig acties zoals het eerste drankje gratis voor vrouwen. Wij troffen een geweldige Colombiaanse band en konden zo heerlijk salsa, cumbia en bachata dansen.

Verken elk steegje

Blijf je de hele vakantie op het strand zonder de straatjes van Holbox te verkennen, dan mis je echt iets. Er zijn niet alleen schattige winkeltjes, prachtige koffietentjes en stijlvolle restaurants, maar je ontdekt ook lokale zaakjes, kappers waar je misschien niet meteen naar binnen zou stappen, en vooral prachtige muren vol lokale street art.

Doe een yogales

Op Holbox zijn meerdere plekken waar je yoga kunt beoefenen. Loop gewoon even rond in de buurt van je accommodatie en je vindt er vast een. Een van de betere opties is bij Amaite Hotel and Spa, waar je yoga doet op een terras met uitzicht op zee. Het behoort wel tot de duurdere opties.

TIP: Als je aan yoga doet, is een reisyogamat ideaal – je neemt hem overal mee naartoe en hij neemt nauwelijks ruimte in.

Beste restaurants en cafés op Holbox

Op zoek naar tips om te eten op Holbox? Hieronder vind je onze favoriete plekjes.

Painapol

Een van de populairste ontbijtplekken is zonder twijfel Painapol. Ben je een fan van avocadotoast? Dan ben je hier aan het juiste adres.

NAAY

Bij NAAY vind je vooral gezonde gerechten, prachtige Buddha bowls en een uitgebreid aanbod voor vegetariërs en veganisten. De porties zijn wel wat aan de kleine kant.

El Hornito Argento

Genoeg van taco’s? Ga dan voor een heerlijke pizza bij El Hornito Argento. Vleeseters kunnen de beroemde specialiteit proberen: de Lobster pizza.

Clandestino Coffee Shop

Op zoek naar goede koffie en een rustige sfeer? Op Holbox heb je keuze genoeg. Wij werden fan van dit piepkleine tentje, waar ze ook heerlijke taarten hebben.

Kaart van Holbox

div class=”map-responsive”>

Hoe kom je op Holbox

Je kunt op verschillende manieren naar Holbox reizen: met de auto, bus of het vliegtuig. Uiteraard kun je ook een georganiseerde excursie boeken via GetYourGuide.

Met de bus

Yucatán heeft uitstekend openbaar vervoer. Een van de beste manieren om van Cancún naar Holbox te komen is met de ADO-bus naar Chiquila, waar je overstapt op de veerboot. Je kunt vertrekken vanuit Cancún of Playa del Carmen. Als je de kaartjes online koopt en kunt printen, bespaar je 10 %; anders moet je ze op het busstation kopen. Je kunt de bustickets samen met het veerbootticket naar Holbox in één keer aanschaffen. De reis inclusief de veerboot duurt ongeveer 3,5 uur vanuit Cancún en iets langer vanuit Playa del Carmen. De ADO-bussen zijn zeer comfortabel met airconditioning, wifi en stopcontacten.

Met de auto

Sneller is uiteraard met de auto, maar je moet die achterlaten in Chiquila en extra betalen voor parkeren. De meeste reizigers kiezen daarom voor een andere manier van vervoer als ze langer op Holbox willen blijven.

Met het vliegtuig

Je kunt ook naar Holbox vliegen vanuit Cancún of Cozumel, maar de tickets zijn behoorlijk prijzig: reken op zo’n 400 €.

Tips en trucs voor reizen door Yucatán

Wat inpakken Bekijk onze inpakgids voor reizen, die je helpt bij de voorbereiding. Kies de juiste reisrugzak, ontdek handige reisaccessoires en vergeet thuis niets belangrijks. Waar vliegtickets vinden Goedkope vliegtickets zoeken we op Kiwi, onze favoriete zoekmachine. Vanuit Amsterdam vliegt KLM rechtstreeks naar Cancún, en ook via Transavia of andere maatschappijen vind je regelmatig goede deals. Lees ook onze gids voor goedkope vliegtickets. Auto huren We gebruiken standaard de vergelijker RentalCars.com om de beste aanbieder te vinden. Accommodatie boeken Booking.com is onze favoriete hotelzoekmachine. We vergelijken altijd met het aanbod van appartementen en kamers op Airbnb (korting via deze link). Lees ook hoe wij goedkope accommodatie vinden. Vergeet de reisverzekering niet Een reisverzekering is absoluut noodzakelijk. Voor kortere reizen kiezen we voor AXA (50% korting) en voor langere reizen de Britse verzekeraar True Traveller. Bekijk onze vergelijking van reisverzekeringen en kies de optie die het beste bij je past. Reisgids die wij aanbevelen: Lonely Planet Yucatan