23 tips: wat te doen in Calgary + waar overnachten

We hebben enkele maanden in Calgary gewoond en gewerkt, en hoewel sommigen het beschouwen als een soort spookstad waar niet veel te doen is, klopt dat absoluut niet. Je moet alleen weten waar je in Calgary naartoe moet en welke calgary bezienswaardigheden je niet mag missen.

Calgary behoort tot de zonnigste plekken van Canada met meer dan 2.300 uur zonneschijn per jaar, heeft een aangename, ontspannen sfeer en is de thuisbasis van de wereldberoemde Calgary Stampede en een van de centra van Canadees ijshockey.

Bovendien vind je vlakbij Calgary een museum met de grootste dinosauruscollectie ter wereld. 😁 Lees verder en ontdek wat je allemaal kunt doen in Calgary, welke plekken je moet bezoeken en waar je het beste kunt overnachten.

Leuke weetjes over Calgary

Calgary wordt ook wel “Cowtown” (koeienstad) genoemd, vanwege het Wilde Westen-karakter 😁. Elk jaar komen liefhebbers van de cowboycultuur naar de Calgary Stampede, een 10-daags evenement dat tot wel een miljoen bezoekers trekt. Iedereen trekt cowboylaarzen, een cowboyhoed en een geruit overhemd aan en gaat naar concerten, rodeo’s en andere shows die tijdens dit festival worden georganiseerd.

Hoewel Calgary qua oppervlakte vergelijkbaar is met New York, heeft het slechts 10% van het inwonersaantal, waardoor het echt rustig is en absoluut niet overbevolkt. Bovendien is het er schoon – Forbes bestempelde Calgary in 2007 zelfs als de schoonste stad ter wereld.

Mocht je er in de winter naartoe gaan, dan is het goed om te weten dat er in Calgary een wet bestaat die het verbiedt om sneeuwballen te gooien zonder toestemming van de burgemeester of gemeenteraad. 😄

Waar ligt Calgary?

Calgary ligt in het zuidwesten van Canada, in de provincie Alberta, in het gebied waar de prairies overgaan in de uitlopers van de Rocky Mountains. De stad staat bekend om zijn prachtige ligging, met uitzicht op majestueuze bergen en uitgestrekte open vlaktes.

Calgary bevindt zich vlakbij bekende toeristische bestemmingen zoals ons geliefde Banff National Park, Jasper en Waterton Lakes, en is een belangrijk centrum voor handel en industrie, met name in de olie- en gassector.

Waar overnachten in Calgary: Beste hotels met top ligging

Aangezien de meeste attracties zich in Calgary Downtown bevinden, raden we je sterk aan om daar te overnachten. De beste opties zijn:

• The Dorian, Autograph Collection – Prachtig designhotel midden in het centrum.
• Award-Winning One-Bedroom Suite at Telus Sky – Voordeliger dan bovengenoemd hotel, schoon en op een steenworp afstand van Calgary Tower.
• The Westley Calgary Downtown, Tapestry Collection By Hilton – Stijlvol design, maar voordeliger dan The Dorian. Dit hotel is wel vaak volgeboekt.

Geschiedenis van Calgary: Wat je moet weten

Op de plek waar Calgary nu staat, wonen al meer dan 11.000 jaar mensen. Tot de 18e eeuw werd het gebied bewoond door de oorspronkelijke bewoners, die in Canada “First Nations” (Eerste Naties) worden genoemd.

De eerste Europeaan die het gebied bezocht was David Thompson van de Hudson’s Bay Company in 1787. John Glenn was de eerste Europese kolonist in 1873. Geleidelijk aan groeide Calgary uit tot een centrum voor de bonthandel.

In 1875 werd het fort Calgary North-West Mounted Police opgericht. In 1881 begon de overheid met het aanbieden van pachtovereenkomsten voor veeteelt in Alberta, wat meer immigranten aantrok. Cruciaal voor het gebied was de Canadian Pacific Railway, die in 1883 geopend werd.

Bezienswaardigheden in Calgary

Weet je niet wat je moet doen in Calgary? De meeste reizigers vertrekken vanuit Calgary meteen naar Banff National Park, maar dat is zonde. Calgary verdient minstens één volle dag. Laten we de mooiste plekken bekijken.

Calgary Tower

Calgary Tower is een van die plekken die je simpelweg moet bezoeken in Calgary. Dit iconische bouwwerk biedt bezoekers een adembenemend panoramisch uitzicht over de hele stad en omgeving.

De toren werd geopend in 1968 en is 191 meter hoog. Je vindt hem midden in het centrum en het is een van de symbolen van Calgary. Op de top bevindt zich een uitkijkplatform dat 360 graden uitzicht biedt over de stad.

Naast het schitterende uitzicht vind je in Calgary Tower ook twee restaurants. Het eerste is Sky 360, een draaiend restaurant waar je tijdens een lunch of diner van 45 minuten het hele stadspanorama kunt bewonderen. Het tweede restaurant is Ruth’s Chris Steak House, bekend om zijn eersteklas steaks.

In Calgary Tower is ook een interactieve tentoonstelling over de bouw en geschiedenis van de toren. Koop je tickets online – dat is goedkoper dan ter plaatse.

Wandeling over Stephen Avenue

Dit is waarschijnlijk onze favoriete straat in Calgary, waar je de beste restaurants en bars vindt. In de zomer bruist het hier van het leven, het barst van de kleuren en in die eerste zomermaanden die ik in Calgary doorbracht, had ik het gevoel alsof ik ergens in Italië was (alleen dan een stuk schoner dan je gemiddelde Italiaanse stad).

Wonderland Sculpture

Ik liep elke dag langs de Wonderland Sculpture op weg naar mijn werk, maar wist lange tijd eigenlijk niet wat het voorstelde. Je vindt het beeld voor het kantoorgebouw The Bow (waar ik in een koffiezaak werkte) en het werd ontworpen door de beroemde Spaanse kunstenaar Jaume Plensa.

Het beeld “Wonderland” is een portret van een jong meisje dat in Barcelona woont, de geboortestad van de kunstenaar. Het toont alleen haar hoofd en vertegenwoordigt de menselijkheid en ons menselijk potentieel, dat wordt gevormd en ontwikkeld door onze dromen.

Het transparante rasterwerk creëert een visuele brug tussen “Wonderland” en “THE BOW”, waarmee kunstenaar Jaume Plensa kunst, architectuur en samenleving met elkaar probeert te verbinden. In tegenstelling tot zijn imposante formaat creëert de transparantie van het beeld een etherisch gevoel van kwetsbaarheid, dat de fragiliteit van de mens weerspiegelt en viert.

Peace Bridge

De iconische brug die je op de foto van elke reiziger ziet die ooit Calgary heeft bezocht. Je kunt hier ook vaak bruidsparen tegenkomen die er foto’s laten maken. De brug is alleen toegankelijk voor voetgangers en fietsers – geen auto’s.

De brug verbindt het noordelijke en zuidelijke deel van de stad over de Bow River en biedt prachtig uitzicht op zowel de stad als de rivier.

Fort Calgary

Fort Calgary is de plek waar het allemaal begon! Zoals de naam al doet vermoeden, was dit oorspronkelijk een fort van de bereden politie (Mounted Police). Als je benieuwd bent naar de bezienswaardigheden in Calgary, is dit de perfecte plek om meer te leren over de geschiedenis van de stad.

Beeldengroep Family of Man

Een groep van 6,4 meter hoge beelden die speciaal werden gemaakt voor de tentoonstelling in het Britse paviljoen op Expo 67. Deze beelden werden ontworpen door Mario Armengol om de manier waarop Groot-Brittannië internationale problemen aanpakt weer te geven, met name de uitdagingen van wereldwijde vraagstukken.

De beelden stellen naakte menselijke figuren voor, zowel vrouwen als mannen. Alle beelden zijn in groepen verbonden en strekken hun handen uit in een gebaar van goede wil en gemeenschap.

Na afloop van Expo 67 werden de beelden aangekocht namens Maxwell Cummings and Sons door Robert Cummings en later geschonken aan de stad Calgary. Vandaag de dag staan de “Family of Man”-beelden voor het Calgary Education Center.

Women are Persons

Als je langs Olympic Plaza loopt, mag je het monument “Women are Persons!” (Vrouwen zijn personen!) niet missen. Het monument werd opgericht ter ere van de “Famous Five” (Beroemde Vijf), vijf vrouwen die streden voor de rechten van alle Canadese vrouwen.

Crescent Heights Lookout Point

Als je niet tegen een korte wandeling opziet, ga dan naar het uitzichtpunt Crescent Heights Lookout Point, vanwaar je prachtig panoramisch uitzicht hebt over de stad. Je ziet Prince’s Island Park, de Bow River, de Peace Bridge, Memorial Drive, de wijk Sunnyside en in de verte de Rocky Mountains.

Er is een goed onderhouden grindpad van ongeveer 1,2 km langs Crescent Road NW, dat makkelijk te bewandelen is voor zowel kinderen als ouderen.

Zoo van Calgary

De dierentuin van Calgary is het thuis van meer dan 1.000 dieren. De tuin is verdeeld in thematische zones die verschillende geografische gebieden en habitats vertegenwoordigen. Je vindt er:

1. Prehistoric Park: Zowel kinderen als volwassenen vinden hier een prehistorische wereld van dinosaurussen, met meer dan 20 levensechte modellen van deze oeroude wezens.
2. Afrika: Ontdek de diversiteit van de Afrikaanse savanne en het regenwoud, met leeuwen, nijlpaarden en lemuren.
3. Eurazië: Maak kennis met dieren uit Azië en Europa, zoals sneeuwluipaarden, Maleise beren en diverse soorten steenbokken.
4. Canadian Wilds: Hoewel je sommige dieren in het wild kunt zien, zijn veel dieren voornamelijk ’s nachts actief en bijna onmogelijk te spotten – zoals wolven. Precies die kun je hier van dichtbij bekijken.
5. Aquatische wereld: In de waterwereld zie je onder andere haaien en roggen.

Heritage Park Historical Village

Heritage Park in Calgary bezochten we toen ik er met mijn moeder was, en ik was enthousiast. Gezinnen met kinderen zullen er waarschijnlijk het meest van genieten. 😁

Het is een historisch dorp in een schilderachtige omgeving bij het Glenmore Reservoir, met meer dan 180 exposities uit de periode 1860 tot 1950. Het park is geopend van 20 mei tot de dag voor Thanksgiving.

De grote trekpleister van het park is de stoomtrein die bezoekers door het hele terrein rijdt. Daarnaast biedt het park verschillende themagebieden, zoals:

• Heritage Square met winkels en restaurants,
• Innovation Crossing met een interactieve tentoonstelling over energie,
• The Settlement dat de kolonisatie van 1860-1880 uitbeeldt,
• The Ranch met focus op rodeo, en
• Village Centre, dat een stadje uit 1910 nabootst met authentieke gebouwen en voorzieningen.

Tickets kosten 29,95 CAD (ca. 20 €) voor volwassenen, 19,95 CAD (ca. 14 €) voor kinderen en 22,95 CAD (ca. 16 €) voor senioren.

Het park organiseert ook speciale evenementen zoals “Stories from Early Chinatown” of “Day Out with Thomas”.

Calgary Stampede

Zoals we aan het begin van dit artikel al noemden, is de Calgary Stampede een van de grootste en beroemdste rodeo-evenementen ter wereld. Een van de hoofdattracties is het rodeo zelf. Gedurende de 10 dagen dat het evenement duurt, worden er wedstrijden gehouden in stierenrijden, paardenrijden en andere typische rodeovaardigheden. Deelnemers strijden om diverse prijzen en de prestigieuze titel van kampioen. 😁

Een ander belangrijk onderdeel van de Calgary Stampede zijn de chuckwagon races. Deze wagenraces, getrokken door paarden, hebben diepe wortels in de Westerncultuur. De races vinden plaats gedurende het hele evenement en bereiken hun hoogtepunt met de finale, waarin de kampioen wordt bepaald.

Op de Calgary Stampede ontbreken ook traditioneel cowboyeten, kraampjes met souvenirs en cowboykleding niet. Concerten en optredens van dansgroepen zijn een belangrijk onderdeel van het festival. Er zijn ook diverse attracties – zoals draaimolens – eigenlijk is het een soort grote Canadese kermis. Voor kinderen zijn er knutsel- en ambachtelijke workshops.

Ga naar een wedstrijd van Calgary Flames

Of je nu van ijshockey houdt of niet, in Calgary is de hockeykoorts besmettelijk, vooral wanneer de thuisploeg Calgary Flames speelt. Op wedstrijddagen verandert de stad in een rode zee – t-shirts, truien en zelfs vlaggen op auto’s schitteren in de kleuren van het team.

Als bezoeker van de stad kun je ook in deze sportieve sfeer meegaan. Ben je in de stad, sla dan zeker geen wedstrijd over van de Calgary Flames in de Saddledome, de thuisarena van het team.

Royal Tyrrell Museum – grootste dinosauruscollectie

Op slechts 1,5 uur rijden van Calgary vind je in de buurt van het stadje Drumheller het Royal Tyrrell Museum. Voor alle fanatieke dinosaurusfans is een bezoek aan dit museum een absolute must tijdens een reis naar Canada.

Het museum, het enige in Canada dat volledig gewijd is aan paleontologie, ligt in de schilderachtige badlands van Zuid-Alberta en biedt een ongelooflijke collectie van meer dan 130.000 fossielen en 40 complete dinosaurusskeletons, uit een periode van meer dan 500 miljoen jaar geleden tot recentere zoogdieren.

De geschiedenis van het museum gaat terug tot 1884, toen geoloog Joseph Burr Tyrrell in de vallei van de Red Deer River uitgebreide kolenafzettingen ontdekte, evenals de schedel van een 70 miljoen jaar oude vleesetende dinosaurus. Deze vondst, genaamd Albertosaurus sarcophagus, leidde tot de oprichting van het museum, dat bij de opening in 1985 naar Tyrrell werd vernoemd.

De tentoonstellingen omvatten enorme landdino’s, massieve zeedieren en kleine insecten, en bieden een fundamenteel begrip van de 3,9 miljard jaar oude geschiedenis van het leven op aarde.

Tot de belangrijkste onderdelen van het museum behoren de Dinosaur Hall met een van ’s werelds grootste dinosauruscollecties (grotendeels ontdekt in Alberta), de Cretaceous Garden vol prehistorische planten, en de nieuw geopende expositie Foundation, die paleontologie en het belang van het museum voor wetenschappelijk fossielenonderzoek presenteert.

Tip: Boek via GetYourGuide een dagtrip vanuit Calgary die je ook door het prachtige badlands-landschap voert en je nog meer bijzondere plekken laat zien buiten het museum zelf.

Canada’s Sports Hall of Fame

Canada’s Sports Hall of Fame werd opgericht in 1955 en is sindsdien verhuisd naar een modern complex van 4.100 vierkante meter in het Canada Olympic Park, dat in 2011 werd voltooid.

Het museum beschikt over twaalf galerijen, een theater en interactieve tentoonstellingen die de prestaties van meer dan 668 Canadese sporters vieren. Nominaties voor de Hall of Fame staan open voor het publiek, maar de uiteindelijke selectie wordt gemaakt door de selectiecommissie van de organisatie.

De architectuur van het museum is geïnspireerd op het podium voor winnaars, met een rood-wit ontwerp dat verwijst naar de Canadese vlag. Het gebouw is ontworpen met duurzaamheid in het achterhoofd en heeft de LEED Silver-certificering behaald.

Glenbow Museum

Ben je meer een kunstliefhebber? Dan is het Glenbow Museum in Calgary misschien iets voor jou. Het is een regionaal kunst- en geschiedenismuseum dat zich richt op de historie en cultuur van West-Canada.

Het museum werd in 1955 opgericht door filantroop Eric Lafferty Harvie en is sinds februari 2022 gratis toegankelijk, dankzij een donatie van 25 miljoen dollar van de Shaw Family Foundation.

De archieven van het museum behoren tot de grootste niet-gouvernementele collecties in Canada en omvatten een uitgebreide verzameling documenten die de sociale, politieke en economische geschiedenis van West-Canada documenteren, met de nadruk op Calgary en Zuid-Alberta.

De kunstcollectie van Glenbow omvat 33.000 werken, voornamelijk van de 19e eeuw tot heden, waaronder historische, moderne en hedendaagse werken uit het noordwesten van Noord-Amerika. De collectie bevat landschapsschilderijen, Canadese prenten, werken van First Nations en Inuit, Amerikaanse illustraties en dierenkunst.

Studio Bell, thuisbasis van het National Music Centre

Als je geïnteresseerd bent in muziek en de muziekindustrie, moet je zeker het prachtige museum Studio Bell bezoeken, de thuisbasis van het National Music Centre (NMC), dat je vindt in Downtown East Village.

De nieuwe ruimtes van het NMC presenteren meer dan 2.000 zeldzame instrumenten en artefacten, waaronder de Rolling Stones Mobile Studio, de TONTO-synthesizer, een van Elton Johns piano’s en de collecties van de Canadian Music Hall of Fame en Canadian Country Music Hall of Fame. Het interieur is bekleed met 226.000 handmatig geglazuurde terracottategels uit Duitsland en Nederland.

The Military Museums

De militaire musea in Calgary (The Military Museums) vormen een complex van musea die de geschiedenis van de Canadese strijdkrachten documenteren en herdenken:

• Het oorspronkelijke Museum of the Regiments, geopend door koningin Elizabeth II in 1990.
• Royal Canadian Navy, Canadian Army en Royal Canadian Air Force, met de nadruk op de geschiedenis van Alberta.
• Vier galerijen gewijd aan individuele regimenten en een extra galerij over de geschiedenis van alle militaire eenheden in Alberta.
• Buitententoonstelling met een eeuwige vlam, beelden en een collectie tanks, pantservoertuigen en antitankgeschut.
• Tentoongestelde vliegtuigen zoals de Canadair CF-5 en CF-104 Starfighter, opgesteld in hangars.

Calaway Park – grootste pretpark van West-Canada

Calaway Park in Calgary, Alberta, is het grootste pretpark van West-Canada. Het werd al in 1982 geopend en biedt 32 attracties voor alle leeftijden. Zowel kinderen als volwassenen vermaken zich hier uitstekend. Het park ligt slechts 5 minuten ten westen van Calgary aan Highway 1.

Het voordeel van het park is dat je één entreebewijs koopt en daarna onbeperkt de attracties in kunt.

Voor adrenalineliefhebbers zijn er de achtbaan Vortex Roller Coaster, Storm of Chaos. Voor kleinere kinderen of volwassenen die het liever rustiger aan doen, is er de achtbaan Bumble Blast. Andere populaire attracties zijn Aeromax en Dizzy Dragons. Voor de allerkleinsten zijn er attracties als Eggs, Tot Yachts en Swirly Twirl.

Wandeling naar Prince’s Island Park

Een van de populairste parken van de stad is Prince’s Island Park, gelegen midden in het centrum. In de zomer worden hier allerlei evenementen georganiseerd, waaronder Canada Day en het Calgary Folk Festival.

Dit park bestaat al sinds de jaren ’50 en is een aangename stedelijke oase van rust die bijdraagt aan het culturele en recreatieve leven van de inwoners van Calgary. In 1999 werd een renovatie van het eiland goedgekeurd, inclusief de aanleg van een wetland en het herstel van inheemse planten.

In het park vind je het Chevron Learning Pathway, een educatief pad gericht op het milieu, dat rond een kunstmatig aangelegd wetland slingert. Dit wetland is ontworpen om regenwater te zuiveren voordat het terugstroomt naar de Bow River. Alle informatie over hoe dit werkt, vind je op informatieborden langs het pad.

Fish Creek Provincial Park

Fish Creek Provincial Park, gelegen aan de zuidrand van Calgary, Alberta, is een populair stedelijk provinciaal park. Het wordt aan drie zijden omringd door de stad en aan de westkant door het grondgebied van de Tsuu T’ina Nation, een First Nation.

Het grootste deel van het park is in een natuurlijke, beboste staat gebleven en de Fish Creek stroomt er doorheen voordat hij uitmondt in de Bow River aan de oostkant van het park. Het park is populair voor wandelen, fietsen, picknicken, zwemmen, vissen en het spotten van wilde dieren, dankzij meer dan 100 kilometer aan verharde en onverharde paden.

Fish Creek Park biedt meer dan 100 kilometer aan paden voor wandelaars, fietsers en hardlopers, waarvan meer dan 60 kilometer verhard is.

Deze paden sluiten aan op het uitgebreide padensysteem van Calgary, en de Trans Canada Trail loopt door het park langs de Bow River.

Winsport: Canada Olympic Park

Canada Olympic Park, dat het decor was van de Olympische Winterspelen van 1988, is een enorm complex voor wintersport dat zowel voor de training van toekomstige olympiërs als voor het publiek dient.

Je kunt er terecht voor skiën, een bobsleebaan of een sleerit. Er is ook een Olympisch Museum.

Voor locals die hun vaardigheden in skiën, snowboarden, schaatsen of ijshockey willen verbeteren, zijn er cursussen beschikbaar.

Tips voor uitstapjes vanuit Calgary

Calgary is een uitstekend vertrekpunt om de nabijgelegen Rocky Mountains en het Waterton Lakes National Park te verkennen.

Waterton Lakes National Park

Waterton Lakes National Park vind je op de zuidwestelijke punt van de provincie Alberta en het grenst aan Glacier National Park in Montana, VS. Waterton is veel kleiner dan bijvoorbeeld Banff National Park en is ideaal voor een bezoek van 2-3 dagen.

Banff National Park

Als je al in Calgary bent, mag je de mooiste plek ter wereld niet missen – Banff National Park. Dit is waar die onwerkelijk mooie foto’s vandaan komen van turquoise meren, gouden lariksbomen en besneeuwde bergtoppen. Lees meer in ons artikel over Banff.

Veelgestelde vragen