Banff National Park in Canada: 12 tips wat te zien + praktische info

Banff National Park in Canada werd een heel jaar lang ons thuis. Het was het mooiste jaar van ons leven. Ik was al jaren eerder verliefd geworden op Banff, toen ik het voor het eerst bezocht tijdens een vakantie met mijn moeder.

Hoewel ik regelmatig naar de Alpen ging, waren het uiteindelijk de Rocky Mountains in Canada die me ertoe brachten mijn hakken uit te trekken, stevige wandelschoenen aan te doen en de bergen in te trekken. In dit artikel nemen we je mee langs de mooiste plekken van Banff National Park in Canada, vertellen we wanneer je het beste kunt gaan en wat de toegangsprijzen zijn.

Wanneer Banff National Park bezoeken

Het beste weer in Banff is van juni tot september, maar houd er altijd rekening mee dat je in de bergen bent – het kan hier zelfs in juli sneeuwen (dat hebben we zelf meegemaakt 😁). Het meest stabiele weer is meestal in september, wanneer er ook minder toeristen zijn.

Als je geen bergwandelingen naar de toppen plant, is ook het voorjaar prachtig. Op de bergen ligt dan echter nog sneeuw, waardoor veel trails besneeuwd zijn en je de top niet kunt bereiken.

Banff National Park in de winter is absoluut sprookjesachtig, en als je van skiën houdt, kun je genieten van de perfecte Canadese winter.

Waar overnachten: Beste hotels in Banff

Het beste plan is om eerst in het stadje Banff te overnachten en vervolgens, naarmate je je verplaatst, in Lake Louise en daarna in Jasper. Reserveer je accommodatie zo vroeg mogelijk, anders blijven alleen de duurste hotels over.

Banff: We raden hotel Peaks Hotel and Suites aan, dat niet alleen tot de best beoordeelde behoort, maar ook tot de meer betaalbare opties. Een ander goed alternatief is Falcon Crest Lodge by CLIQUE.

Lake Louise: In Lake Louise is de keuze aan accommodatie beperkt en veel hotels zijn flink aan de prijs. Een van de betere opties is Baker Creek By Base.

Jasper: In Jasper is de keuze wat groter. Als je op tijd boekt, kunnen we bijvoorbeeld Mount Robson Inn aanraden, midden in het centrum.

Banff National Park: Wat kost de toegang

Voor Banff National Park betaal je entreegeld. Je moet een zogenaamde Park Pass kopen, die voor één dag 10,50 CAD (circa 7 €) kost.

Als je van plan bent meerdere nationale parken te bezoeken, schaf dan een Discovery Pass aan. Deze is geldig voor meer dan 80 Canadese nationale parken en beschermde gebieden.

Hoeveel dagen in Banff National Park

Wil je ook wandelingen en hikes maken? Dan raden we 7-10 dagen aan. Ben je meer van het rondkijken en korte uitstapjes? Dan is 5 dagen voldoende. Daarna kun je doorreizen naar andere nationale parken, zoals Jasper en Yoho. In totaal zou je zo’n 10-14 dagen moeten uittrekken voor de Rocky Mountains.

Hoe kom je in Banff vanuit Calgary

De meeste toeristen die gericht naar Banff National Park reizen, vliegen naar Calgary. Vanuit Nederland kun je met KLM rechtstreeks naar Calgary vliegen, wat het erg gemakkelijk maakt. Vanaf Calgary rijdt er een bus naar Banff.

Bussen zijn in Canada vrij duur en voor een bezoek aan Banff National Park is het echt de moeite waard om een auto te huren. Zo kun je in je eigen tempo reizen en alle mooie plekken bereiken. Een auto huur je eenvoudig via RentalCars.

Geschiedenis van Banff National Park

Voordat we de mooiste plekken van Banff bekijken, even wat achtergrond over de geschiedenis van dit prachtige nationale park in Canada, dat jaarlijks zo’n 4,5 miljoen toeristen trekt.

Banff National Park, gelegen in het majestueuze Rocky Mountains-gebergte, draagt de titel van eerste nationale park van Canada. De oprichting in 1885 hangt samen met de aanleg van de Canadian Pacific Railway en de ontdekking van hete bronnen aan de voet van Sulphur Mountain.

Deze ontdekking trok veel aandacht en leidde tot de oprichting van een klein reservaat van 26 vierkante kilometer, dat in 1887 onder de Rocky Mountains Park Act werd geplaatst.

In 1930 werd het park uitgebreid tot ongeveer 6.641 km².

Waar ligt Banff National Park

Banff National Park vind je in het westen van Canada, in de provincie Alberta. Het park beslaat 6.641 km² en maakt deel uit van de Rocky Mountains.

De geografische coördinaten van het park zijn ongeveer 51,5° N.Br. en 116° W.L. Vanwege de unieke ligging en natuurlijke schoonheid is het park opgenomen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.

Het park wordt omringd door andere nationale parken die samen de Canadese Rocky Mountains vormen. De aangrenzende parken zijn:

• Yoho in het westen,
• Kootenay in het zuidwesten,
• Jasper in het noorden.

Het park is bereikbaar via de Trans-Canada Highway (snelweg nr. 1), die door het park loopt en de dichtstbijzijnde grote steden Calgary in het oosten en Vancouver in het westen met elkaar verbindt.

Welke dieren kun je zien in Banff National Park

Samen met Lukáš werkten we als gids in Lake Louise, waardoor we uitgebreide kennis hebben opgedaan over beren in Canada én over andere zoogdieren en vogels. Welke dieren kun je tegenkomen in Banff?

• Canadese wolf (Canis lupus)
• Grizzlybeer (Ursus arctos horribilis) en Amerikaanse zwarte beer (Ursus americanus)
• Wapiti, beter bekend als Elk (Cervus canadensis), witstaarthert (Odocoileus virginianus) en kariboe (Rangifer tarandus)
• Sneeuwgeit (Oreamnos americanus) en dikhoornschaap (Ovis canadensis)

Vogels:

• Steenarend (Aquila chrysaetos) en slechtvalk (Falco peregrinus)
• Wilde eend (Anas platyrhynchos) en meerkoet (Fulica atra)

Vissen:

• Forel (Salmo trutta)
• Regenboogforel (Oncorhynchus mykiss)

In de meren en beken, omringd door majestueuze toppen zoals bij Lake Louise, vind je verschillende soorten zoetwatervissen.

12 tips wat te zien in Banff National Park

Banff National Park heeft zóveel prachtige plekken dat je zelfs na een heel jaar – zoals wij – nog niet alles gezien hebt. Hier is een overzicht van de best bereikbare bezienswaardigheden die je niet mag missen tijdens je vakantie in Banff.

Het stadje Banff

Banff is niet alleen de naam van het nationale park, maar ook van het charmante bergstadje dat wordt beschouwd als de poort naar de Rocky Mountains in Alberta. Samen met Lake Louise en Jasper is dit waarschijnlijk de plek waar je overnacht en je uitvalsbasis voor het verkennen van dit geweldige nationale park.

Sulphur Mountain

Als je toch in Banff bent, moet je absoluut een van de belangrijkste toppen in de omgeving bezoeken: Sulphur Mountain. Je kunt er te voet naartoe, maar dat duurt zo’n 1,5 tot 2 uur en het is een weinig spectaculaire route door het bos. Het alternatief: de Banff Gondola naar de top.

Persoonlijk raad ik de gondel aan voor iedereen die geen tijd en energie wil verspillen. Er is zoveel te ontdekken in Banff dat je je krachten beter kunt bewaren voor toppen waar geen kabelbaan naartoe gaat.

Koop je tickets vooraf via GetYourGuide, dan hoef je niet in de rij te staan.

Johnson Canyon

Johnson Canyon is in de zomer een van de populairste wandelroutes, en dat is niet voor niets – de trail is geschikt voor iedereen, van kinderen tot senioren. Ga er wel vroeg in de ochtend naartoe, anders is het er enorm druk.

Wij vonden het hier het mooist in de winter, wanneer alles bedekt is met sneeuw en je ijsklimmers kunt zien die de bevroren rotswanden beklimmen. Bovendien kom je dan amper andere wandelaars tegen. 😁

Lake Louise

Een van de mooiste plekken in Banff National Park is zonder twijfel Lake Louise. Lake Louise is de naam van een adembenemend turquoise meer dat bijna onecht mooi lijkt, maar ook van het dorpje waar wij met Lukáš een tijd hebben gewoond. Jouw bestemming is waarschijnlijk vooral het meer zelf.

Loop in ieder geval naar de Fairview Lookout, die op ongeveer een kilometer van de parkeerplaats ligt. Heb je meer tijd? Maak dan de Lake Agnes Trail, een wandeling van zo’n 2,5 tot 3 uur.

Bezoek ook de Lake Louise Ski Resort & Summer Gondola. In de winter is dit een van de beroemdste Canadese skigebieden en in de zomer brengt een gondel je naar de mooiste uitzichtpunten. En je kunt zien waar wij hebben gewerkt. 😁

Moraine Lake

Vlakbij Lake Louise vind je nog een beroemd meer in Banff National Park – Moraine Lake. Ik raad aan om hier een kano te huren, die je ter plekke kunt lenen.

Heb je genoeg tijd? Dan is de Eiffel Lake Trail een prachtige hike.

Het zal je waarschijnlijk niet verbazen dat dit adembenemende meer op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat.

Cave and Basin Historical Site

De historische locatie Cave and Basin werd ontdekt in 1883 en vormde de basis voor het ontstaan van het eerste nationale park van Canada. De historische betekenis van dit gebied wordt belicht door tentoonstellingen en interactieve exposities over de oorspronkelijke bewoners, ontdekkingsreizigers en natuurbescherming.

Banff Upper Hot Springs

De Banff Upper Hot Springs zijn een van de belangrijkste attracties van Banff National Park in Canada. Deze natuurlijke warmwaterbronnen zijn heerlijk in zowel de zomer als de winter. Ook al lijkt het misschien niet zo, de lucht in de bergen is koel genoeg om na een intensieve dag wandelen te genieten van het warme water – een absolute aanrader.

• Watertemperatuur: gemiddeld 37-40°C

Kananaskis River

Door Banff National Park stroomt de Kananaskis River, die je opnieuw betoverd met een prachtige turquoise kleur en kristalhelder water. In de zomer raden we zeker aan om te gaan raften. Je kunt een trip eenvoudig boeken via GetYourGuide.

Peyto Lake

Een van de meest fotogenieke stops is Peyto Lake. Ten eerste omdat je vanaf de parkeerplaats in een paar stappen een fantastisch uitzicht hebt, maar natuurlijk ook vanwege de ongelooflijk turquoise kleur – geen ander meer in Canada is zo intens turquoise.

Toeristen vroegen ons regelmatig tijdens ons werk of het meer geverfd was. 😁 Nee, dat is het niet.

De turquoise kleur wordt veroorzaakt door heel fijn gletsjerpoeder – microscopisch kleine deeltjes – die bij zonlicht een blauwe gloed krijgen.

Peyto Lake is een gletsjermeer, vernoemd naar Bill Peyto, die begin 20e eeuw in dit gebied werkte.

Bow Lake

Nog een geweldige stop in Banff National Park is Bow Lake. Vanaf hier kun je ook een wandeling maken naar Bow Glacier Falls, als je wat meer tijd hebt. Bij het meer staat een lodge waar je kunt overnachten of iets lekkers kunt eten: The Lodge at Bow Lake.

Vermilion Lakes

Vermilion Lakes zijn drie meren in Bow Valley, op slechts een paar minuten van het stadje Banff. Bij de lokale bevolking zijn ze enorm populair als picknickplek. Vanaf hier heb je het mooiste uitzicht op de meest indrukwekkende berg bij Banff – Mt. Rundle.

Gletsjers in Banff National Park

Gletsjers zijn voor mij eerder een trieste aangelegenheid, want bij elk bezoek zien we hoe ze steeds verder slinken. Het is ongelooflijk hoe je dat zelfs met het blote oog van jaar tot jaar kunt waarnemen.

Wil je er een van dichtbij zien? Dan raden we aan om via GetYourGuide een excursie vanaf het Columbia Icefield te boeken, waarbij je rechtstreeks naar de gletsjer wordt gebracht.

Heb je wat meer tijd? Maak dan onze favoriete wandeling: de Parker Ridge Trail.