Los Angeles, Californië: 24 tips wat te zien en doen in 2026

De Stad der Engelen is geen klassieke metropool die je ’s ochtends vanuit het centrum begint te verkennen en waar je ’s avonds aan de andere kant eindigt. Los Angeles in Californië (Verenigde Staten) is een enorm oppervlak zo groot als een halve provincie, waar je tussen de afzonderlijke bezienswaardigheden gemakkelijk een uur met de auto onderweg bent. Als je een dag in Europese stijl plant en een museum, het strand én een avonduitzicht wilt combineren, breng je het grootste deel van je tijd door op een verstopte snelweg.

Ik was in 2012 in Los Angeles, maar dat is inmiddels alweer een flink aantal jaar geleden, dus controleer prijzen en openingstijden altijd via actuele bronnen, niet via mijn geheugen. Bovendien is 2026 een absoluut baanbrekend jaar voor deze stad, want er zijn hier meer nieuwe projecten geopend dan in het hele vorige decennium. De lokale bevolking heeft eindelijk de langverwachte verlenging van de belangrijke metrolijn D gekregen, er zijn gloednieuwe musea verrezen en de stad bereidt zich intensief voor op de naderende Olympische Spelen.

Het geheim van een geslaagd bezoek is dat je je plan per wijk verdeelt en elke dag maar aan één gebied besteedt. In deze gids laat ik je zien hoe je je reisplan zo samenstelt dat je het beste ziet — van de Hollywood-studio’s via kunstcollecties tot de iconische stranden — zonder dat je gek wordt van het lokale verkeer.

Samenvatting

• Plan per wijk: Combineer nooit Santa Monica en Downtown op één dag, anders sta je urenlang in de file. Eén dag betekent één gebied.
• 2026 zit vol nieuws: Vanaf mei rij je met de metro naar de belangrijkste musea aan Wilshire, in april openden nieuwe galerijen in het LACMA en in september opent het unieke Lucas Museum.
• De metro loont: Eén rit kost 1,75 USD en het dagmaximum is 5 USD, waardoor het openbaar vervoer de goedkoopste manier is om je door de verstopte stad te verplaatsen.
• Pas op voor auto-inbraken: Laat nooit zichtbare spullen op de stoelen of in de kofferbak liggen, ingeslagen ruiten bij stranden en toeristische trekpleisters zijn hier helaas aan de orde van de dag.
• Gevolgen van de branden van 2025: Zowel de snelweg PCH als de Getty Villa zijn na de branden van vorig jaar in Pacific Palisades weer open, maar uit respect voor de bewoners rijd je niet door de getroffen woonwijken.
• Koop tickets vooraf: Voor de studio’s van Universal en Warner Bros, maar ook voor de meeste grote galerijen heb je een tijdslotreservering nodig, anders kom je er simpelweg niet in.

🧭 De complete bestemmingsgids: Noord-Amerika — gids en wat te zien

Wanneer ga je naar Los Angeles

Het voorjaar (april, mei) en het najaar (september, oktober) zijn absoluut het aangenaamst om te bezoeken. Het is weliswaar warm, maar geen verzengende hitte, en er zijn iets minder drukte. Bovendien zijn de septemberdagen absoluut ideaal om in de oceaan te zwemmen, want het water is na de lange Californische zomer op zijn allerwarmst van het jaar. De voorjaarsmaanden brengen daarentegen prachtig bloeiende natuur in de omliggende heuvels, iets wat je vooral waardeert tijdens wandelingen naar het observatorium.

Als je een reis aan het begin van de zomer plant, let dan goed op het fenomeen June Gloom. In juni hangt boven kustgebieden zoals Santa Monica of Venice Beach ’s ochtends regelmatig een dichte mist en laaghangende bewolking. Die lost vaak pas na de lunch op, waardoor ochtendwandelingen langs het strand behoorlijk koud en grijs kunnen zijn. Ervaren reizigers plannen in juni hun ochtendprogramma daarom liever in het binnenland of in musea en trekken pas in de middaguren naar de oceaan.

Augustus en september brengen op hun beurt de allergrootste hittegolven, waarbij de temperaturen in het binnenland oplopen tot zeer onaangename maxima. In deze periode neemt in de omliggende bergen het risico op bosbranden snel toe, wat het verkeer kan bemoeilijken of de toegang tot sommige parken kan beperken. Wandelingen in gebieden zoals Griffith Park worden in de late zomer in de middaguren ronduit gevaarlijk vanwege de brandende zon en het gebrek aan schaduw. Volg daarom altijd de actuele waarschuwingen van de lokale autoriteiten en neem voldoende drinkwater mee.

Waar overnachten in Los Angeles

Waar je in Los Angeles slaapt, bepaalt in grote mate hoe je hele verblijf verloopt. Bedenk daarom eerst wat je het liefst wilt zien en kies pas daarna een hotel. Tel bij de hotelprijs altijd de logiesbelasting op, die in de stad Los Angeles 14 procent bedraagt en in het naburige Santa Monica 15 procent (met daar bovenop nog een toeristenbelasting van 2,30 tot 7,25 USD per nacht, afhankelijk van de kamerprijs). De verkoopbelasting van 9,5 procent die je in Los Angeles County bij de kassa ziet, komt er alleen bij aankopen en eten bij. Bovendien rekenen de meeste hotels standaard parkeerkosten, die tussen de 20 en 30 USD per nacht liggen bij zelf parkeren; bij valetparking betaal je gerust 45 USD. Vaak stuit je ook op de zeer onpopulaire resort fees ter waarde van nog eens tientallen dollars per dag, die je oorspronkelijke budget vervelend kunnen opdrijven.

Wil je dicht bij de oceaan zitten en vind je hogere prijzen geen probleem, zoek dan een accommodatie in Santa Monica of in Venice. Voor liefhebbers van het nachtleven en de filmindustrie is West Hollywood ideaal, terwijl Downtown een uitstekende bereikbaarheid met de nieuwe metro en een moderne gastronomische scene biedt. Reserveren doe ik traditiegetrouw het liefst via betrouwbare portals, waar je het breedste aanbod in alle prijsklassen vindt en waar je eenvoudig kunt filteren op hotels met parkeren bij de prijs inbegrepen.

Een gedetailleerde selectie per wijk vind je in het aparte artikel Waar overnachten in Los Angeles. Tot de betrouwbare hotels met een goede ligging behoort bijvoorbeeld The Garland in North Hollywood, dat een gratis shuttle biedt naar de nabijgelegen Universal-studio’s. Dit hotel betovert je met zijn prachtige retro-design uit de jaren zeventig en een schitterend buitenzwembad. Trekt de ontspannen strandsfeer je meer aan, kijk dan naar Hotel Erwin pal aan Venice Beach, van waaruit je de Stille Oceaan én de beroemde boulevard vol straatartiesten op slechts een paar stappen van je kamer hebt. In het stadscentrum biedt Freehand Los Angeles vervolgens een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, met een interessante combinatie van stijlvolle privékamers en een prachtig dakzwembad met uitzicht op de omliggende wolkenkrabbers.

💡 Op deze kaart vergelijk je wat er op dat moment vrij is — je ziet meteen hoeveel goedkoper een hotel in Koreatown is dan aan het strand in Santa Monica.

24 tips wat te zien en doen in Los Angeles

Deze lijst is lang, dus meteen ter zake: 24 plekken zo geordend dat je ze wijk voor wijk kunt afwerken, van Hollywood via Downtown tot de stranden. Waar het de moeite waard is om eerder op te staan en waar je juist rustig aan kunt doen, dat vind je hieronder allemaal.

1. Griffith Observatory en park

Het beroemdste observatorium van de westkust torent hoog boven de stad uit en biedt het absoluut beste uitzicht op het hele bekken van Los Angeles én op het iconische Hollywood-bord. De toegang tot het gebouw zelf is volledig gratis; je betaalt alleen als je een voorstelling in het planetarium wilt bijwonen, die koop je pas ter plekke. Het observatorium is geopend van dinsdag tot vrijdag tussen 12.00 en 22.00 uur, in het weekend gaat het al om tien uur ’s ochtends open en op maandag blijft het gesloten. Wil je dieper in de geheimen van het heelal en de geschiedenis van deze plek duiken, dan kun je een georganiseerde rondleiding met gids boeken, die start rond de 29 USD.

Met de auto naar boven komen kan behoorlijk op de zenuwen werken, want parkeren bij het observatorium kost 10 USD per uur en je betaalt vooraf bij de automaten. De parkeercapaciteit is bovendien zeer beperkt, dus in de middaguren en in het weekend loop je het risico dat je minutenlang rondjes rijdt en op een vrije plek wacht. Wil je besparen en de stress achter het stuur vermijden, laat je auto dan beneden in de stad staan en ga met het openbaar vervoer omhoog.

💡 Tip: Vanaf metrostation Vermont/Sunset rijdt de reguliere bus DASH Observatory, die slechts 50 dollarcent kost, en heb je een opgeladen TAP-kaart, dan betaal je zelfs maar 35 cent. Deze verbinding rijdt elke dag van tien uur ’s ochtends tot tien uur ’s avonds en bespaart je een hoop gedoe.

2. Uitzicht op het Hollywood Sign

Veel reizigers denken dat ze bij het iconische Hollywood-bord helemaal tot vlak onder de afzonderlijke letters kunnen lopen, maar de terreinen rond het bord zijn streng afgesloten en bewaakt. Het hele gebied is omheind en voorzien van camera’s, omdat het vlak bij een luxe woonwijk ligt. De mooiste foto’s maak je daarom van een respectvolle afstand, van waaruit de enorme constructie prachtig uitkomt tegen de omliggende heuvels en de blauwe lucht.

Geweldige foto’s maak je al vanaf het genoemde Griffith Observatory of vanaf het populaire Lake Hollywood Park, waar je op het gras kunt gaan zitten en van een picknick kunt genieten met een van de beroemdste uitzichten ter wereld. Heb je een auto tot je beschikking, rijd dan naar de Jerome C. Daniel Overlook aan de beroemde Mulholland Drive, van waaruit je niet alleen het bord ziet, maar ook een fascinerend panorama van de hele stad, van de bergen tot de oceaan.

Wil je meer weten over de geschiedenis van het bord en op de beste verborgen fotoplekken komen, dan kun je een georganiseerde wandeling met een lokale gids boeken. Deze tochten starten rond de 29 USD en voeren je over stoffige paden die je zelf maar heel moeilijk zou vinden. Een ander alternatief zijn ritten in open toeristenbussen, die ongeveer 35 USD kosten en met je langs de mooiste uitzichtpunten in de heuvels rijden.

3. Pretpark Universal Studios Hollywood

Hier worden dromen over de filmwereld werkelijkheid. Een dagticket kost je 109 tot 154 USD, afhankelijk van de exacte datum, en wil je niet in lange rijen staan, dan betaal je extra voor een Express Pass, waarmee de prijs oploopt tot 209 à 309 USD. Voor kinderen van drie tot negen jaar beginnen de tickets bij 94 USD. Op 16 september 2026 opent een grote nieuwigheid: de openluchtachtbaan Fast & Furious: Hollywood Drift met wagens die 360 graden draaien, met 4.100 voet aan baan, snelheden tot 72 mijl per uur — de snelste achtbaan in de geschiedenis van Universal.

Het loont zeker om je tickets ruim van tevoren online te kopen via de officiële website van het park, want online kopen is 20 tot 50 USD per persoon goedkoper dan betalen aan de kassa. Krijg je tijdens de wilde ritten en het verkennen van de filmdecors honger, dan raad ik je aan om naar het nabijgelegen Hollywood te gaan voor een goede maaltijd. Daar vind je bijvoorbeeld het geweldige veganistische Thaise restaurant Salaya Plant-Based Kitchen, waar ze fantastische plantaardige specialiteiten en heerlijke noedels maken.

💡 Tip: Bekijk vóór je bezoek de officiële app van het park in detail, zodat je precies weet hoe laat de verschillende shows plaatsvinden. Dat bespaart je een hoop kostbare tijd bij het heen en weer rennen tussen de attracties en helpt je je dag zo te plannen dat je het beste meepakt zonder onnodig in de zon te staan wachten.

4. Warner Bros. Studio Tour Hollywood

Terwijl Universal Studios een enorm pretpark vol achtbanen is, neemt de rondleiding bij de Warner Bros-studio’s je mee naar de echte, volledig functionerende filmsets. De basisrondleiding begint bij 66 USD bij online aankoop via de website van de studio’s; aan de kassa zou je er tien dollar meer voor betalen. Voor echte filmfans is er ook een driedaagse historische versie vanaf 99 USD of de premium Studio Tour Plus voor 150 USD, die je ook meeneemt naar de normaal ontoegankelijke productiekantoren.

Tijdens de rit in een klein golfkarretje rij je door straatjes waar de beroemde Batman werd opgenomen, kijk je binnen in het pittoreske stadje uit Gilmore Girls en ga je natuurlijk zitten op de legendarische oranje bank uit de serie Friends. Je ziet ook enorme rekwisietenmagazijnen, waar filmmakers meubels en decor uitkiezen voor hun actuele projecten van over de hele wereld.

De gidsen zijn meestal filmstudenten met een echte passie voor het vak en passen het programma graag aan op wat jouw groep kijkt. Dus als jullie als hele familie fan zijn van Friends, blijven ze gerust vijf minuten langer bij de oranje bank staan. 😁 Aan het einde van de route wacht je een interactieve expositie waar je kunt uitproberen hoe het is om een echte Oscar vast te houden.

5. Runyon Canyon Park

Wil je zien hoe de lokale bewoners hun vrije tijd doorbrengen, ga dan een rondje hardlopen of wandelen in de Runyon Canyon. Dit populaire park biedt het snelste uitzicht op de stad, direct vanuit Hollywood, er wordt hier helemaal geen entree gerekend en de sfeer is ongelooflijk ontspannen. Op weg naar boven kom je gegarandeerd tientallen hardlopers, fitnessfanaten en hondenuitlaters tegen, die hier elke ochtend samenkomen.

Het park heeft verschillende routes, van brede geasfalteerde tot steilere stoffige paden waarbij je tijdens het klimmen behoorlijk zweet. Vergeet niet voldoende flessen water mee te nemen, want er is hier bijzonder weinig schaduw en de Californische middagzon kan echt uitputtend zijn, zelfs op korte stukken.

Vanaf de top kijk je op een heldere dag tot aan de oceaan, en omdat je hier te voet direct vanuit de straten van Hollywood komt, heb je helemaal geen auto nodig. Let alleen op met parkeren in de omliggende woonstraten, waar boetes genadeloos worden uitgedeeld.

6. Kunstmuseum LACMA

Het grootste kunstmuseum in het westen van de Verenigde Staten onderging in 2026 een gigantische metamorfose die zijn gezicht volledig heeft veranderd. In april 2026 opende hier het nieuwe gebouw David Geffen Galleries van de wereldberoemde architect Peter Zumthor. Dit kolossale bouwwerk biedt ruim tienduizend vierkante meter expositieruimte op één enorme verhoogde verdieping. De entree voor bezoekers van buiten Los Angeles County bedraagt 30 USD (lokale bewoners betalen 25 USD) en het museum is elke woensdag gesloten.

Vóór het museum zelf, aan Wilshire Boulevard, mag je het iconische kunstwerk Urban Light niet missen, dat bestaat uit 202 gerestaureerde straatlantaarns uit de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw. Deze indrukwekkende installatie is gratis vrij toegankelijk en is terecht waarschijnlijk het meest gefotografeerde kunstwerk in de hele stad geworden.

💡 Tip: Vanaf 8 mei 2026 bereik je het museum nieuw en comfortabel met metrolijn D (de vroegere Purple Line), zodat je eindelijk het zoeken naar onzinnig duur parkeren vermijdt. Het nieuwe station Wilshire/Fairfax zet je op een steenworp van de hoofdingang af.

7. Academy Museum of Motion Pictures

Pal naast het LACMA vind je een fantastisch museum gewijd aan de geschiedenis van de filmindustrie, gevestigd in een prachtig gebouw van de Italiaanse architect Renzo Piano. De reguliere entree voor volwassenen kost 25 USD, maar kom je na half vijf ’s middags, dan krijg je een gereduceerd ticket voor 18 USD. Een groot voordeel voor gezinnen is dat kinderen en jongeren tot 17 jaar altijd volledig gratis naar binnen mogen, je moet alleen niet vergeten een nulticket aan te vragen in het online reserveringssysteem.

Binnen wachten originele kostuums uit legendarische films, echte Oscar-beeldjes en interactieve exposities die je door het hele filmproces leiden, van het schrijven van het eerste script tot de uiteindelijke montage in de postproductie. Het museum is zo ontworpen dat het zowel doorgewinterde filmcritici als gewone bezoekers vermaakt die gewoon hun favoriete films willen herbeleven.

Ook hier kom je vanaf mei 2026 heel eenvoudig via het nieuwe metrostation Wilshire/Fairfax, wat deze hele Museum Mile tot een van de best bereikbare gebieden voor toeristen zonder auto maakt. Vanaf het terras van het museum heb je bovendien een prachtig uitzicht op het Hollywood-bord in de verte.

8. Petersen Automotive Museum

De derde in het gezelschap op de beroemde Museum Mile is het wereldwijd bekende automuseum, dat je al van verre herkent aan de onmiskenbare rode gevel, omhuld met stalen linten. Binnen bevinden zich meer dan 300 historische voertuigen, van zeldzame oldtimers uit het begin van de twintigste eeuw en beroemde filmauto’s tot moderne supersportwagens. Ook naar dit museum brengt de verlengde metrolijn D je vanaf mei 2026, waardoor je het hele gebied te voet kunt afleggen.

De exposities zijn verdeeld over meerdere verdiepingen per thema, waarbij ook een interactieve sectie over design en de technologie van de toekomst niet ontbreekt. Ben je een echte autoliefhebber, betaal dan zeker extra voor de speciale rondleiding met commentaar door de kluis in de kelder. Juist daar liggen de grootste automobiellegendes verborgen en de wagens van Hollywoodsterren die simpelweg niet meer in de reguliere expositie pasten.

Het hele museum onderging een paar jaar geleden een enorme renovatie en behoort tegenwoordig tot de beste autocollecties ter wereld. Een bezoek kost je minstens twee tot drie uur als je elk detail van de tentoongestelde pareltjes rustig wilt bekijken.

9. Museum voor moderne kunst The Broad

In het hart van het moderne Downtown staat het architectonische pareltje The Broad, dat een van de allerbeste collecties hedendaagse kunst ter wereld herbergt. De toegang tot het museum is altijd gratis, maar je moet op tijd tijdslottickets regelen op hun officiële website thebroad.org. Vooral in het weekend zijn de tijdstippen gerust weken van tevoren uitverkocht, dus lastminute plannen loont hier echt niet.

Het gebouw zelf is een stop waard: de geperforeerde buitenschil laat zacht daglicht de galerijen binnen, waardoor zelfs Warhol en Basquiat er anders uitzien dan in welk ander museum dan ook. Het geheel voelt luchtiger, rustiger en vooral zonder die typische museale beklemming.

De grootste trekpleister is hier echter de beroemde spiegelkamer van de Japanse kunstenares Yayoi Kusama. Voor deze specifieke ruimte reserveer je apart en vrije plekken verdwijnen bliksemsnel zodra de tijdstippen vrijkomen. Wil je haar zien, dan moet je een wekker zetten en echt snel achter de computer zitten, maar die visuele ervaring is het absoluut waard.

10. DATALAND: Museum voor kunstmatige intelligentie

2026 bracht een absoluut wereldwijd unicum naar Downtown, waar in alle kunstkringen over gesproken wordt. Op precies 20 juni 2026 opende DATALAND zijn deuren voor bezoekers, het allereerste museum ter wereld dat volledig gewijd is aan kunst gemaakt door kunstmatige intelligentie. Fascineert de verbinding tussen moderne technologie en visuele creatie je, dan mag je deze innovatieve plek tijdens een wandeling door het centrum absoluut niet overslaan.

Het gaat om een verbluffende visuele ervaring, waar enorme hoeveelheden digitale data veranderen in meeslepende installaties die vloeiend reageren op de beweging van bezoekers. De expositie ontwikkelt zich continu in realtime, waardoor geen twee bezoeken ooit helemaal hetzelfde zullen zijn.

Los Angeles maakt zo duidelijk dat het niet bij alleen Hollywood zal blijven. Digitale kunst wordt hier net zo serieus genomen als films en modeshows. Ben je benieuwd wat er na de schilderijen aan de muur komt, dan is DATALAND daarop het beste antwoord.

11. Lucas Museum of Narrative Art

Dit is waarschijnlijk de meest verwachte opening van dit najaar. In het uitgestrekte Exposition Park opent op 22 september 2026 het unieke museum van George Lucas, dat zich richt op visuele verhalen doorheen de hele menselijke geschiedenis. Een ticket voor volwassenen kost 25 USD, senioren betalen 21 USD en kinderen tot zeventien jaar mogen helemaal gratis de exposities in, wat het een geweldige bestemming voor gezinnen maakt.

Tijdslottickets zijn te koop met ruime voorsprong op de officiële website lucasmuseum.org en voor de eerste weken wordt een absolute stormloop van fans verwacht. Het gebouw zelf doet denken aan een gigantisch ruimteschip dat net midden in de stad is geland, en binnen vind je alles, van klassieke boekillustraties tot gedetailleerde concepten van de opnames van Star Wars en andere beroemde films.

💡 Tip: Als je toch in het gebied van Exposition Park bent, kun je gratis ook het naburige California Science Center bekijken. Juist daar staat de echte spaceshuttle Endeavour tentoongesteld, samen met andere fascinerende exponaten uit de wetenschap en techniek, waar je zonder problemen nog eens twee uur zoet mee bent.

12. Santa Monica Pier en het kustfietspad

De houten pier uit het begin van de twintigste eeuw met het iconische reuzenrad in Pacific Park is, gemeten naar het totale aantal beoordelingen, de allermeest bezochte plek in heel Los Angeles. Je vindt hier ook het officiële eindpunt van de historische Route 66, waar dagelijks honderden toeristen op de foto gaan. Bereid je er echter op voor dat het hier op elk moment van de dag ontzettend druk is en dat de prijzen bij de kraampjes hoog zijn ingesteld.

Een veel betere ervaring wacht je als je het asfaltpad The Strand op gaat, dat direct onder de pier begint. Een fiets huren voor de hele dag is de beste investering die je hier voor je gezondheid én je portemonnee kunt doen. Het pad loopt over een lengte van ongeveer 35 kilometer langs prachtige stranden en brengt je veilig en autovrij van het ene strandstadje naar het andere.

Onderweg naar het zuiden richting Torrance rijd je langs de iconische lifeguards in rode zwembroeken, kom je openluchtfitness tegen en luxe strandvilla’s. Het is de meest iconische Californische ervaring die je vanuit Los Angeles mee naar huis kunt nemen, en dat alles begeleid door een frisse oceaanbries.

13. Venice Beach Boardwalk en de rustige kanalen

De boulevard van Venice Beach is een fascinerende parade van straatartiesten, spierbundels in de openluchtsportschool Muscle Beach en skaters in het lokale legendarische skatepark. ’s Ochtends heerst hier een rustige, sportieve sfeer, terwijl de boulevard ’s middags verandert in een wild carnaval vol toeristen, muzikanten en verkopers van van alles en nog wat. Al dat gewemel van kleuren en geluiden is een belevenis op zich.

Wordt de drukte van de hoofdboulevard je te veel, dan hoef je maar een paar blokken landinwaarts te lopen en beland je bij de Venice Canals, prachtige rustige waterkanalen uit 1905, omzoomd door pittoreske huisjes met privébootjes. De oorspronkelijke visie was om een Amerikaanse kopie van het Italiaanse Venetië te creëren en tot op de dag van vandaag heeft het hier een ongelooflijke romantische charme.

Voor een uitstekende maaltijd raad ik je aan om naar de nabijgelegen Abbot Kinney Boulevard te lopen, die vol stijlvolle boetieks zit. Je vindt hier ook het geweldige en beproefde veganistische restaurant Cafe Gratitude, waar wij graag komen voor hun heerlijke kommen vol verse groenten en plantaardige eiwitten.

14. Museumcomplex The Getty Center

Het architectonische pareltje van wit travertijn, ontworpen door de gerenommeerde Richard Meier, torent hoog op een heuvel boven de snelweg uit en biedt een fantastische collectie Europese kunst en fotografie. De toegang tot het complex is volledig gratis, maar je moet altijd vooraf een tijdslotreservering regelen via hun website. Het museum is geopend van dinsdag tot zondag, waarbij het op zaterdag pas om 21.00 uur sluit, wat een unieke gelegenheid biedt om de zonsondergang te bekijken. Op maandag is het traditioneel gesloten.

Naar boven op de heuvel, naar het museum zelf, brengt een gratis kabeltram je vanaf de enorme ondergrondse parkeergarage; alleen die rit omhoog al biedt prachtige uitzichten op de snelweg 405 en de omliggende heuvels. Het enige waar je hier voor betaalt, is juist het parkeren, dat 25 USD kost.

Het is een plek waar je niet eens merkt hoe je overgaat van de schilderijen naar de tuin en van de tuin naar het uitzicht op de stad. De architect heeft het zo handig door elkaar gemengd dat het je helemaal vanzelfsprekend voorkomt.

15. The Getty Villa en het herstel na de branden

Terwijl het Getty Center zich vooral richt op nieuwere kunst en moderne architectuur, is de Getty Villa in Pacific Palisades een getrouwe kopie van een luxe Romeinse villa en herbergt zij een verbluffende antieke collectie. Ook hier is de toegang volledig gratis met verplichte reservering vooraf en betaal je alleen voor het parkeren, wat je de standaard 25 USD kost. Dit prachtige terrein ging op 27 juni 2025 feestelijk weer open na een vervelende sluiting van een half jaar, veroorzaakt door de verwoestende branden in januari.

In januari 2025 werd het hele gebied Pacific Palisades en het nabijgelegen Altadena getroffen door enorme vlammen. De villa zelf en de kostbare collecties overleefden gelukkig zonder schade, maar het vuur verbrandde meer dan duizend omliggende bomen. Het museum keerde vervolgens groots terug: bij de heropening lokte het met een unieke tentoonstelling van meer dan 250 exponaten die rechtstreeks uit Griekenland waren geleend.

Vandaag de dag is de kustsnelweg Pacific Coast Highway weer volledig berijdbaar en het legendarische restaurant Duke’s Malibu functioneert sinds maart 2026 weer. Ik moet je echter om één ding vragen. Naar de afgebrande woonwijken in de heuvels, waar de bewoners nog altijd hard werken aan het herstel van hun verwoeste huizen, rijd je uit respect voor hun privacy niet uit nieuwsgierigheid. Blijf liever op de belangrijkste toeristische routes, die voor bezoekers volledig veilig en klaar zijn.

16. Het rotsachtige strand El Matador in Malibu

Zoek je het mooiste strand voor prachtige foto’s met dramatische kliffen, ga dan een stukje verder naar het noorden langs de kust, naar het befaamde Malibu. El Matador State Beach staat bekend om zijn rotsformaties en natuurlijke poorten in het gesteente, waar de wilde golven van de Stille Oceaan spectaculair tegenaan slaan. Het behoort terecht tot de meest gefotografeerde stranden in heel Zuid-Californië en is een veelgebruikte locatie voor modeshoots.

Er zit echter één belangrijke adder onder het gras waar je vooraf rekening mee moet houden. De lokale parkeerplaats op de klif is echt piepklein en biedt slechts plek aan zo’n twintig auto’s, dus je moet hier ofwel heel vroeg in de ochtend naartoe, ofwel veel geduld hebben tijdens het wachten op een vrije plek. Wild parkeren langs de snelweg PCH is op deze stukken vaak verboden en wordt streng beboet. Zodra je hebt geparkeerd, wacht je een afdaling via vrij steile houten trappen, dus het is niet echt een ideale plek voor kinderwagens of mensen die slecht ter been zijn. Beneden op het zand vind je echter geen enkel eetkraampje of toilet meer, dus vergeet niet je eigen snacks en voldoende drinken mee te nemen voor de hele middag.

💡 Tip: Voor een uitstapje naar Malibu en de stranden in het noorden van de stad kom je helaas niet zonder huurauto. Er rijdt hier weliswaar openbaar vervoer, maar de verbindingen zijn zeer schaars en de reis vanuit het centrum zou je gerust een halve dag kosten, wat bij een korte uitstap echt niet loont.

17. Historische markthal Grand Central Market

Als je tijdens het verkennen van de moderne wolkenkrabbers in Downtown honger krijgt, ga dan direct naar deze enorme historische markthal, die hier al sinds 1917 onafgebroken functioneert. Je vindt er meer dan dertig verschillende kraampjes die relatief goedkoop en authentiek eten aanbieden midden in een verder heel dure stad. Het is een ontzettend bruisende plek waar geuren uit de hele wereld op natuurlijke wijze samenkomen en lokale kantoorwerkers zich mengen met toeristen.

Terwijl de lokale specialiteit nummer één hier de traditionele Mexicaanse tacos al pastor of sappige smash burgers zijn, die op elke hoek heerlijk ruiken, komen vegetariërs zeker niet tekort. In de markthal zelf zitten namelijk uitstekende volledig veganistische kraampjes, waar je je tot verzadiging eet zonder enige concessie aan de smaak. Het is altijd beter om eerst de hele markthal door te lopen voordat je iets definitief kiest, want het aanbod is echt breed.

Ze zijn hier elke dag geopend van acht uur ’s ochtends tot negen uur ’s avonds, dus je kunt hier zowel voor een snel ontbijt als voor een laat diner terecht. Binnen is het vrij lawaaierig en is het vechten om zitplaatsen, dus het loont om een stoeltje te bemachtigen voordat je in de rij voor eten gaat staan.

18. De kortste kabelbaan Angels Flight

Pal tegenover de drukke markthal Grand Central Market vind je de iconische oranje kabelbaan uit 1901, die de officiële titel van kortste kabelspoorweg ter wereld draagt. Eén rit de steile heuvel Bunker Hill op kost je slechts 1,50 USD, en wil je een leuk aandenken, dan kun je voor 3 USD een speciaal souvenir-retourtje kopen. De kabelbaan rijdt betrouwbaar elke dag van 6.45 uur ’s ochtends tot tien uur ’s avonds.

Deze historische baan verscheen in ontelbare Hollywoodfilms, waarvan de bekendste ongetwijfeld de met een Oscar bekroonde musical La La Land is. Het is een zeer snelle, goedkope en ontzettend fotogenieke ervaring die in het moderne Downtown aandoet als een verschijning uit een heel andere eeuw (terwijl hij toch al meer dan honderd jaar oud is). De rit zelf duurt weliswaar nog geen minuut, maar bespaart je het slopende zwoegen tegen een echt steile heuvel op tijdens een snikhete Californische dag.

Boven wacht je vervolgens het mooie pleintje Water Court, waar je even bij de fonteinen kunt gaan zitten en uitrusten. De kaartjes voor de kabelbaan koop je pas in het bovenste station, dus als je van beneden naar boven gaat, stap je gewoon in en betaal je pas bij het uitstappen. Je kunt zowel contant als met een gewone betaalkaart of de lokale TAP-kaart betalen.

19. Walt Disney Concert Hall

De wereldberoemde architect Frank Gehry ontwierp voor Los Angeles een gebouw dat op het eerste gezicht doet denken aan een wapperend zeilschip van roestvrij staal. De concertzaal van de filharmonie heeft een absoluut fantastische akoestiek, maar ook al ga je niet naar een avondvoorstelling, het loont om het gebouw helemaal rond te lopen en de ongebruikelijke vormen te fotograferen, waarin de scherpe Californische zon weerkaatst. De gevel bestaat uit duizenden stalen panelen en oogt vanuit elke hoek ongelooflijk dynamisch.

De meeste gewone toeristen hebben er geen idee van dat zich op het dak van het gebouw de prachtige Blue Ribbon Garden bevindt, die volledig gratis vrij toegankelijk is voor het publiek. Het is een perfecte oase van rust midden in de drukke straten, waar je in de schaduw van volgroeide bomen gaat zitten en bijna vergeet dat je in het centrum van een grote stad bent. Mis niet de unieke fontein in de vorm van een roos, want die is helemaal opgebouwd uit honderden gebroken keramische kopjes en ziet er van dichtbij absoluut verbluffend uit.

Ben je geïnteresseerd in de geschiedenis van het gebouw en zijn complexe constructie, dan kun je gebruikmaken van de gratis audiotour. Je hoeft alleen de app op je telefoon te downloaden, je eigen koptelefoon mee te nemen en de aangeduide plekken in je eigen tempo af te lopen. Het gebouw ligt op loopafstand van metrostation Grand Park, dus je komt hier ook makkelijk zonder auto.

20. De filmische Bradbury Building

Ook als historische architectuur je normaal niet zo boeit, moet je dit iconische gebouw uit 1893 gewoon met eigen ogen zien. Van buiten ziet het eruit als een doodgewoon bakstenen pand, maar zodra je naar binnen loopt, sta je in een verbluffende lichthal vol smeedijzer, open liften en glazen plafonds. In de entree en op de eerste tussenverdieping van de trap mag je volledig gratis binnenkijken tijdens de reguliere openingstijden.

Deze magische, in licht badende ruimte speelde in tientallen Hollywoodfilms, waarbij hij het meest beroemd werd door de cult-sciencefiction Blade Runner met Harrison Ford. Let op de prachtige details, zoals de sierlijke balustrades van gesmeed ijzer, de marmeren trappen en de historische kooiliften, die tot op de dag van vandaag feilloos werken. Het geheel doet hier eerder aan als in Parijs aan het einde van de negentiende eeuw dan in een moderne Amerikaanse stad.

Het gebouw functioneert echter tot op de dag van vandaag als gewone kantoorruimte voor lokale bedrijven en advocaten, dus binnen moet je je stil gedragen en de privacy van de huurders volledig respecteren. Om die reden is de toegang tot de hogere verdiepingen voor toeristen verboden, maar ook de blik van de begane grond omhoog naar het glazen dak is die korte stop waard.

21. Boekenparadijs The Last Bookstore

Slechts een paar blokken van de historische Bradbury Building vind je de allergrootste onafhankelijke boekhandel in heel Californië, gevestigd in de majestueuze ruimtes van een voormalige enorme bank. Op de begane grond kun je nieuwe boeken bekijken in een reusachtige zaal die gedomineerd wordt door massieve marmeren zuilen. De echte magie en de reden waarom de massa’s toeristen hierheen komen, wacht je echter op de eerste verdieping.

De eigenaren bouwden hier van duizenden oude en afgedankte boeken een uniek boekenlabyrint, inclusief de beroemde ronde tunnel, waar je gewoon doorheen kunt lopen. Het is een van de meest gefotografeerde plekken in Downtown en je brengt hier gerust een heel uur door met alleen het bekijken van de bizarre kunstinstallaties van papier en de door de lucht zwevende vliegende boeken. Naast literatuur vind je hier ook een enorme keuze aan oude vinylplaten en strips.

Op de bovenste verdieping hebben lokale kunstenaars bovendien hun kleine ateliers, waar ze hun originele werk tentoonstellen en verkopen. De toegang tot de boekhandel is uiteraard gratis, maar bereid je erop voor dat het hier in het weekend vol staat met mensen die de perfecte foto willen maken. Wil je van een rustigere sfeer genieten en echt op je gemak lectuur uitkiezen, kom dan meteen ’s ochtends na openingstijd.

22. Olvera Street en station Union Station

Wil je de plek zien waar Los Angeles in 1781 eigenlijk begon, ga dan naar de noordelijke rand van Downtown, naar de historische straat Olvera Street. Je vindt er de allersoudste bewaard gebleven huizen van de stad en een echte Mexicaanse sfeer vol kleurrijke kraampjes, traditionele muziek en heerlijk eten. Proef hier verse churros of ga gewoon even op een bankje zitten en snuif de sfeer op van de eerste kolonisten, die scherp contrasteert met de nabijgelegen wolkenkrabbers.

Recht aan de overkant van de drukke straat staat vervolgens het adembenemende hoofdstation Union Station, dat in 1939 werd gebouwd. Het is ontworpen in de unieke mission-revivalstijl en de enorme wachtruimtes met comfortabele leren stoelen en houten plafonds zien er absoluut fantastisch uit. Je hebt het gevoel alsof de tijd hier is blijven stilstaan, in het gouden tijdperk van het oude Hollywood. Het station is bovendien een belangrijk verkeersknooppunt, waar de FlyAway-bus vanaf de luchthaven aankomt.

💡 Tip: Let bij het bewegen door Downtown goed op het gebied dat bekendstaat als Skid Row, dat ongeveer ten oosten van Broadway ligt, tussen de derde en zevende straat. Het is geen klassieke gevaarlijke wijk, maar het trieste epicentrum van de crisis rond dakloze mensen, waar je na het donker om vanzelfsprekende redenen niet doorheen loopt. Overdag kun je het veilig via de omliggende straten omzeilen.

23. Uitzichtpunt Baldwin Hills Scenic Overlook

Wil je een prachtig uitzicht combineren met een stevige beentraining in de frisse lucht, ga dan naar dit park in het zuiden van de stad. Naar de top zelf leiden precies 282 zeer steile betonnen treden, die je in de Californische hitte flink laten zweten. Als beloning voor je zweet krijg je een ongestoord panoramisch uitzicht dat zich uitstrekt van de hoge wolkenkrabbers in Downtown tot de golven van de Stille Oceaan.

Gelukkig kun je ook naar boven via een langer en vlakker stoffig pad, dat in kronkels om de trap heen loopt. Vanaf de top heb je de stad als op een presenteerblaadje en het is een fantastische plek om te fotograferen bij zonsondergang. Het parkeren bij de onderste ingang is in het weekend meestal vol, maar je kunt vrij betrouwbaar in de aangrenzende straten parkeren, lees alleen weer zorgvuldig de verbodsborden.

Als je weer beneden bent en energie moet aanvullen, rijd dan naar de nabijgelegen wijk Culver City. Daar zit het fantastische veganistische bistro Hey, Sunshine Kitchen, waar ze heerlijke plantaardige kommen vol verse groenten maken. Voor liefhebbers van finedining loont het zeker om naar Melrose te rijden, naar het beroemde restaurant Crossroads Kitchen, of om de onovertroffen Italiaanse veganistische klassiekers te proeven in het populaire Pura Vita in West Hollywood. Zoek je juist enorme porties voor een redelijke prijs, probeer dan zeker de uitstekende zaak The Grain Cafe in het gebied Mid-City.

24. Geheim van het centrum: Vista Hermosa Natural Park

De laatste tip is vooral bedoeld voor liefhebbers van ongewone plekken, waar de gewone toerist met gedrukte reisgids meestal niet naartoe gaat. Dit relatief kleine, maar uitstekend onderhouden park ligt op een heuveltje pal achter de westgrens van Downtown en biedt een van de allermooiste en helderste panorama’s op de hoogbouw, prachtig omkaderd door volgroeide bomen en verzorgd groen.

Je vindt hier de beroemde uitzichtbank, van waaruit je de perfecte foto maakt van de moderne stad die rechtstreeks uit de natuur oprijst. Het is een absoluut ideale plek voor een middagpicknick voordat je de drukte van de nachtelijke stad in gaat of gaat dineren. Terwijl beneden in het centrum duizenden auto’s voorbijstromen, heerst hier boven een heerlijke rust en hoor je vogels zingen.

Het park is bovendien uitgerust met schone toiletten en drinkwater, wat in Los Angeles niet altijd vanzelfsprekend is. Ze zijn hier elke dag geopend van zonsopgang tot zonsondergang, dus het is een geweldige stop om je stadsreisplan mee af te sluiten. Vlakbij beginnen bovendien interessante woonwijken die je laten zien hoe gewone mensen in deze enorme stad leven, ver van de filmstudio’s en overvolle stranden.

Waarheen vanuit Los Angeles

Los Angeles is een absoluut geweldig uitgangspunt om de verdere omgeving te verkennen, maar denk aan één belangrijk ding. De volgende plekken maken geen deel meer uit van de stad zelf en het loont om er een hele aparte dagtrip voor uit te trekken, zodat je niet de helft van je tijd besteedt aan onnodig heen en weer rijden over een verstopte snelweg.

• Disneyland in Anaheim: Ligt ongeveer een uur rijden ten zuiden van de stad en is een uitgekomen droom voor gezinnen met kinderen. Een dagticket kost je een bedrag vanaf 104 USD, afhankelijk van de actuele vraag, en ga je met de auto, houd dan nog eens 40 USD voor basisparkeren gereed. Je komt hier echter ook comfortabel met de forensentrein Metrolink, die je op een steenworp van de ingang afzet.
• Pasadena en San Marino: Een prachtig historisch gebied ten noordoosten van de stad, waar je comfortabel met metrolijn A rechtstreeks vanuit Downtown komt. De grootste trekpleister is hier The Huntington Library met een zeldzame Gutenbergbijbel en enorme Japanse en Chinese tuinen, die tot de absoluut beste buiten het Aziatische continent behoren.
• Long Beach: Een havenstad in het zuiden, waar je ook makkelijk met de gele metrolijn A komt. Hier wacht je de legendarische historische oceaanstomer Queen Mary, die als drijvend hotel functioneert, en een reusachtig zeeaquarium dat vooral kleinere reizigers zal verrukken.

Ben je van plan om de betonnen jungle helemaal te verlaten en de ongetemde Californische natuur te gaan verkennen, kijk dan naar onze grote Roadtrip door het westen van de VS: reisplan voor 14–21 dagen, die je van Los Angeles helemaal naar San Francisco voert. Aparte en zeer gedetailleerde artikelen hebben we ook over de nationale parken, dus sla zeker niet Yosemite National Park: 15 tips wat te zien en doen over of ga de grootste bomen ter wereld bewonderen. Voordat je überhaupt de oceaan oversteekt, controleer echter zorgvuldig hoe het zit met je ESTA voor de VS: hoe je je aanvraag stap voor stap regelt, zodat je geen nare verrassing wacht meteen na aankomst bij de immigratie.

Veelgestelde vragen

Het plannen van een reis naar zo’n enorme stad kan je hoofd op hol brengen. Omdat jullie me steeds opnieuw over allerlei praktische zaken vragen, heb ik voor jullie de antwoorden op de meest voorkomende hindernissen op een rijtje gezet. Van het vervoer vanaf de luchthaven tot de veiligheid op straat.