De Estland eilanden tellen weliswaar meer dan tweeduizend stukken land, maar slechts een klein deel daarvan is bewoond en toegankelijk voor nieuwsgierige reizigers. Wanneer inwoners zeggen dat ze een weekend naar de eilanden gaan, bedoelen ze de perfecte ontsnapping aan de beschaving en het volledig vertragen van de tijd. De lucht ruikt hier naar zee en jeneverbes en het mobiele bereik verdwijnt soms genadig.
Toch heeft deze noordelijke romantiek één enorme adder onder het gras waar gewone reisgidsen vaak over zwijgen. Ongeveer een half jaar zijn de belangrijkste Estse eilanden praktisch gesloten en valt het toeristische leven hier volledig stil. Als je je reis goed plant voor het warme zomerseizoen, staat je echter een adembenemende ervaring te wachten.
Wat kun je op deze eilanden verwachten? Ik vertel je hoe je er het beste komt, waarom je je hier zonder auto nauwelijks kunt verplaatsen en waar je echt op moet letten.
Samenvatting
- Hoeveel eilanden bezoeken: Estland heeft er duizenden, maar richt je voor je reis vooral op de grote vier: Saaremaa, Hiiumaa, Muhu en Kihnu.
- Welk eiland voor wie: Saaremaa is ideaal voor liefhebbers van kuuroorden en kastelen, Hiiumaa lokt met ongerepte natuur en vuurtorens, Muhu biedt luxe ontspanning en Kihnu heeft een volledig unieke matriarchale cultuur.
- Hoe kom je er: De belangrijkste verkeersader bestaat uit de veerboten van Praamid. Naar het grootste eiland Saaremaa reis je gemakkelijk over een verhoogde dam via het kleinere eiland Muhu.
- Hoeveel dagen heb je nodig: Voor een snelle kennismaking zijn twee tot drie dagen genoeg, maar voor een ontspannen rondreis kun je beter rekenen op vijf tot zeven dagen.
- Wanneer gaan: De beste periode loopt van eind mei tot september, wanneer alles probleemloos geopend is en de noordelijke natuur op haar mooist is.
- Waarom heb je een auto nodig: Bussen rijden hier zeer onregelmatig en zonder eigen of huurauto bereik je de afgelegen kliffen en vuurtorens simpelweg niet.
- ⚠️ Let op de seizoensgebondenheid: Van november tot april zijn veel accommodaties, gerenommeerde restaurants en bezienswaardigheden op de eilanden volledig gesloten.
De complete bestemmingsgids: Estland — gids en wat te zien
Hoe kom je op de Estland eilanden?
Reisfora bevestigen het unaniem: de grootste fout die je op de Estse eilanden kunt maken, is vertrouwen op het openbaar vervoer. Zonder auto kom je hier praktisch niet vooruit. Bussen rijden maar zelden en er een logische reisroute mee samenstellen is eerder een straf dan een oplossing. Vanuit Tallinn rijden er wel comfortabele verbindingen rechtstreeks naar eilandhoofdstad Kuressaare, maar zodra je op het busstation uitstapt, is het erg lastig om bij de kliffen en afgelegen dorpjes te komen. Je hebt dus twee mogelijkheden: met je eigen auto vanaf het vasteland vertrekken of meteen na aankomst een auto huren.
De belangrijkste verbinding met de eilanden wordt verzorgd door de moderne veerboten van de staatsmaatschappij Praamid. Vanuit de haven van Virtsu op het vasteland vaar je naar Kuivastu op het eiland Muhu. Vanaf daar steek je over een lange verhoogde dam naar het hoofdeiland Saaremaa, wat op zichzelf al een belevenis is. De overtocht duurt slechts 27 minuten en vliegt voorbij. De tweede belangrijke route verbindt de haven van Rohuküla op het vasteland met Heltermaa op Hiiumaa; deze overtocht duurt ongeveer 75 minuten.
De vervoersprijzen zijn redelijk, maar reserveer in het zomerseizoen je tickets liever via de website praamid.ee, desnoods al een week van tevoren. Voor een personenauto op de route Virtsu–Kuivastu betaal je ongeveer €12 (circa 300 Kč) en per passagier komt daar nog €4 (100 Kč) bij. Het systeem werkt verrassend slim. Een camera in de haven leest je kenteken en de slagboom naar de voorrangsrij gaat vanzelf omhoog. Geen wachten aan een loket en geen papieren ticket. Tussen Saaremaa en Hiiumaa vaart bovendien de lokale veerboot Triigi–Sõru, ideaal voor langere roadtrips.
Er is ook een vliegverbinding, maar die wordt vooral door lokale zakenreizigers gebruikt. Kleine vliegtuigen vliegen van Tallinn naar Kuressaare; de vlucht duurt net geen uur en bespaart veel tijd. Toch moet je ook op het kleine eilandvliegveld een auto huren om je vrij in de omgeving te kunnen bewegen.
⚠️ Seizoensgebondenheid: wanneer leven de eilanden en wanneer slapen ze?
Dit is absoluut de belangrijkste informatie uit de hele gids en je mag haar niet onderschatten. Van november tot april is een groot deel van de accommodaties, restaurants en attracties gesloten. De Estland eilanden gaan simpelweg een half jaar in een diepe winterslaap. Kleine pensions en cafés buiten hoofdstad Kuressaare zijn helemaal niet geopend en het eilandleven vertraagt tot een absoluut minimum.
Het hoogseizoen loopt van juni tot augustus, en dat merk je. Alles is open, festivals zijn in volle gang en de dagen zijn zo lang dat je je om tien uur ’s avonds afvraagt waarom het nog licht is. Zelfs in het hoogseizoen moet je rekening houden met het trage eilanderitme: winkels en cafés openen vaak pas om negen uur ’s ochtends. Zoek je een compromis tussen goed weer en lagere prijzen, ga dan in september.
Een winterbezoek is alleen zinvol voor echte avonturiers en liefhebbers van extreme ervaringen. Bij strenge vorst ontstaan op zee namelijk beroemde ijswegen. De langste is 26,5 kilometer en verbindt het vasteland met Hiiumaa. Het is de langste ijsweg van Europa, maar er gelden zeer strenge regels. Je mag je veiligheidsgordel niet vastmaken en de snelheid mag niet tussen 25 en 40 kilometer per uur liggen, zodat resonantie het ijs niet breekt. Reizigers waarschuwen echter dat deze routes in zachte winters helemaal niet worden geopend.
12 plekken die je op de Estland eilanden niet mag missen
Elk eiland heeft zijn eigen unieke karakter. Op Saaremaa kom je vooral kuuroordgasten tegen en bewonder je middeleeuwse architectuur, terwijl Hiiumaa je meesleept met zijn eindeloze bossen en stilte.
Ik heb twaalf locaties voor je geselecteerd die de noordelijke diversiteit perfect illustreren. Je kunt ze tijdens één lange roadtrip verkennen of slechts een paar kiezen die je het meest aanspreken.
1. Het bisschoppelijk kasteel van Kuressaare (Saaremaa)
De blikvanger van heel Saaremaa is het indrukwekkende bisschoppelijke kasteel uit de veertiende eeuw. In hoofdstad Kuressaare wacht je de enige volledig bewaard gebleven middeleeuwse vesting in de hele Baltische regio, omgeven door een brede slotgracht en een uitgestrekt park waar je heerlijk doelloos kunt wandelen.
Binnen in de vesting bevindt zich een uitgebreid historisch museum dat je meeneemt door de geschiedenis van het eiland, van de prehistorie tot de twintigste eeuw. De tentoonstellingen zijn zeer modern en interactief, dus dit is zeker geen saaie rondgang langs stoffige vitrines. Toegang tot het museum kost ongeveer €12 (circa 300 Kč) en het is het hele jaar geopend, al gelden er in de winter beperkte openingstijden.
Trek gerust twee tot drie uur uit om het hele kasteelcomplex te bekijken. Locals raden aan om helemaal naar de top van de hoofdtoren te klimmen, vanwaar je een fantastisch uitzicht hebt over de stad en de aangrenzende baai.
💡 Tip: Kom je hier eind juli, houd dan rekening met enorme drukte. Op de binnenplaats van het kasteel vindt namelijk een beroemd operafestival plaats, waardoor alle hotels in de wijde omgeving steevast uitverkocht zijn.
2. Kuressaare als kuuroord (Saaremaa)
Als je toch in Kuressaare bent, zou het een grote vergissing zijn om de beroemde kuuroorden niet uit te proberen. De kuurtraditie gaat hier terug tot 1824, toen men de geneeskrachtige eigenschappen van de plaatselijke zeemodder begon te benutten. Tegenwoordig kan de stad uitpakken met een wereldwijde uniciteit. Volgens beschikbare informatie heeft Kuressaare namelijk de grootste concentratie kuurbedden per inwoner ter wereld.
Finnen en Esten trekken massaal naar Kuressaare voor hoogwaardige wellness. De meeste moderne spahotels bieden behandelingen met lokale dolomietmodder, die naar verluidt pijnlijke gewrichten verlicht en de huid zachter maakt. Je hoeft niet meteen een duur arrangement te boeken: veel hotels laten iedereen voor een redelijke prijs eenmalig gebruikmaken van het zwembad en de sauna’s.
De hele stad oogt ongelooflijk schilderachtig en verzorgd. In de straten vind je veel cafés en uitstekende vegetarische bistro’s waar je na een hete sauna kunt bijkomen. Trek voor een echte kuurontspanning minstens een volledige middag uit.
💡 Tip: Probeer een traditionele modderpakking. Je ziet er misschien uit alsof je in een moeras bent gevallen, maar je huid voelt er naar verluidt ongelooflijk zacht en uitgerust door.
3. Meteorietkrater Kaali (Saaremaa)
Ongeveer twintig kilometer van Kuressaare ligt een van de grootste natuurmysteries van Europa verborgen. De Kaali-krater ontstond ongeveer 3.500 jaar geleden door de inslag van een meteoriet en wordt vaak de Estse Toengoeska genoemd. De hoofdkrater heeft een indrukwekkende diameter van 110 meter. Op de bodem ligt een donkergroen meertje dat bijna mystiek aandoet.
De hele plek ademt een bijzonder sterke heidense sfeer. In de oudheid diende het meertje waarschijnlijk als belangrijke offerplaats en ook nu nog hebben de locals er veel respect voor. Rond de hoofdkrater liggen nog acht kleinere satellietkraters, die je tijdens een korte boswandeling kunt ontdekken.
De krater zelf bezoeken is volledig gratis en je bereikt hem via een gemakkelijk pad. Vlak bij de parkeerplaats ligt een klein maar interessant meteorietmuseum, waar je voor een klein bedrag alles leert over de geschiedenis van deze kosmische botsing. Een bezoek duurt niet langer dan een uur en is dus goed te combineren met een rit over het eiland.
💡 Tip: Stop bij het plaatselijke souvenirwinkeltje. Ze verkopen er prachtige producten van jeneverbeshout die heerlijk ruiken.
4. De kliffen van Panga (Saaremaa)
Zoek je de beste plek om de zonsondergang te bekijken, rijd dan naar de noordkust van Saaremaa. De kliffen van Panga zijn de hoogste kustkliffen van heel West-Estland en bereiken een indrukwekkende hoogte van meer dan twintig meter. De rotsen vallen steil in het woelige water van de Oostzee en bieden fantastische uitzichten.
Rond de kliffen loopt een aangenaam wandelpad door een dennenbos. Helemaal aan de rand staat een oude zonnewijzer van dolomiet, een geliefde fotospot voor reizigers. Volgens de verhalen offerden inwoners hier vroeger geschenken aan de zee om een goede vangst en de gunst van de goden te krijgen.
Je kunt er probleemloos met de auto komen en parkeren is gratis, wat bij zo’n mooie plek een aangename verrassing is. In het seizoen is er een kiosk met koffie en snacks; buiten het seizoen moet je zelf proviand meenemen. Voor een wandeling langs de kliffen en een flinke hoeveelheid foto’s heb je ruim anderhalf uur nodig.
💡 Tip: Neem zelfs in hartje zomer een warme jas of trui mee. Vanaf zee waait hier vaak een scherpe, koude wind.
5. De windmolens van Angla (Saaremaa)
Bij het Estse platteland denken de meeste mensen aan houten windmolens. Het complex van vijf historische molens in het dorp Angla is de best bewaarde groep van dergelijke bouwwerken op het hele eiland. Vroeger stond er in bijna elk groter dorp een vergelijkbare molen, maar daarvan is slechts een fractie bewaard gebleven.
Vier molens zijn gebouwd in de typische eilandstijl en kunnen volledig met de wind meedraaien. Eén molen is echter van het Hollandse type en aanzienlijk groter. Het leuke is dat je in de meeste molens naar binnen kunt kijken en het goed bewaard gebleven houten raderwerk kunt bekijken, waarmee vroeger meel voor de hele omgeving werd gemalen.
Op het terrein is ook een groot cultuurcentrum waar je traditionele ambachten kunt uitproberen. Toegang tot het hele complex kost ongeveer €8 (200 Kč) en vooral gezinnen met kinderen zullen dit bezoek waarderen.
💡 Tip: In het cultuurcentrum bakken ze fantastisch zelfgemaakt zuurdesembrood. Koop zeker een heel brood voor onderweg; het smaakt verrukkelijk.
6. Nationaal park Vilsandi en zeehonden (Saaremaa)
Aan de westelijke rand van Saaremaa ligt het Nationaal Park Vilsandi, een waar paradijs voor liefhebbers van ongerepte natuur. Het park bestaat uit meer dan 150 kleine eilandjes en ondiepe baaien die onderdak bieden aan duizenden zeevogels. De natuur wordt hier volledig haar gang gelaten en menselijke ingrepen zijn minimaal.
De grootste trekpleister van Vilsandi is echter iets anders. Het park herbergt de grootste kolonie grijze zeehonden van heel Estland. Deze prachtige zeezoogdieren liggen lui op blootliggende rotsen en genieten van de schaarse zonnestralen. Ze zien luieren op de stenen en naar de zon knipperen is precies het soort tafereel waarvoor mensen naar het einde van de wereld reizen.
De beste manier om de zeehonden te benaderen is deelnemen aan een georganiseerde zeehondensafari. Lokale organisaties organiseren tochten met kleine boten die je op veilige afstand van de dieren brengen. De richtprijs ligt rond €135 (circa 3.400 Kč) per volwassene en in het zomerseizoen zijn de plaatsen snel uitverkocht. De excursie neemt meestal een hele ochtend in beslag.
💡 Tip: Vergeet geen goede verrekijker en telelens voor je camera. De boten mogen niet helemaal tot bij de zeehonden komen om ze niet te laten schrikken.
7. Vissersdorp Koguva (Muhu)
Wanneer je met de veerboot op Muhu aankomt, rijd dan niet gedachteloos door. Het traditionele vissersdorp Koguva is in feite een levend openluchtmuseum en behoort tot de mooiste plekken van Estland. Zodra je binnenkomt, verdwijnen het asfalt, de toeristische informatieborden en de wifi. Alleen met mos begroeide stenen muurtjes en door de wind onderbroken stilte blijven over.
Het dorp staat bekend om de stenen muurtjes die dicht met mos zijn bedekt en de kronkelende onverharde straatjes omzomen. De meeste oude boerderijen hebben degelijke rieten daken en in sommige wonen nog altijd locals. Een deel van het dorp is ingericht als museum, waar je traditionele eilandkleding en oud vissersmateriaal kunt bekijken.
De sfeer is hier ongelooflijk stil en rustig. Reizigers zijn erg enthousiast over de kleine cafés, waar uitstekende koffie wordt geschonken en traditioneel eilandgebak wordt verkocht. Een wandeling door het dorp en een bezoek aan het museum nemen ongeveer twee uur in beslag; toegang tot het museumgedeelte kost slechts enkele euro’s.
💡 Tip: Respecteer de privacy van de inwoners. Sommige binnenplaatsen lijken bij het museum te horen, maar zijn in werkelijkheid privétuinen.
8. Het luxueuze landgoed Pädaste Manor (Muhu)
Als je absolute luxe zoekt en je geen zorgen maakt over een krap budget, heeft Muhu een grote troef. Het gerestaureerde landgoed Pädaste Manor uit de zestiende eeuw geldt als het meest luxueuze landelijke hotel van Estland. Het is bovendien trots lid van het prestigieuze netwerk Small Luxury Hotels of the World en trekt veeleisende gasten uit heel Europa.
Het landgoed ligt direct aan zee en wordt omringd door een prachtig onderhouden park. Hier vind je het gerenommeerde restaurant Alexander, dat regelmatig hoog eindigt in de Estse gastronomie. Het restaurant specialiseert zich in de zogenoemde keuken van de noordelijke eilanden, met wild, vis en lokale kruiden uit eigen tuinen. Ook vegetariërs komen hier aan hun trekken: de vegetarische degustatiemenu’s zijn uitstekend.
Het is echter een zeer dure ervaring. De kamerprijzen in dit landgoed beginnen buiten het seizoen bij €161 per nacht (circa 4.000 Kč) en lopen in de zomer sterk op. Wil je er niet overnachten, dan kun je in elk geval een lunch reserveren en de prachtige tuinen bekijken.
💡 Tip: Het landgoed heeft een eigen luxueuze spa met een bijzonder hooibad, gebaseerd op oude lokale tradities.
9. Vuurtoren Kõpu (Hiiumaa)
Hiiumaa is aanzienlijk ruiger en rustiger dan het naburige Saaremaa. Het absolute symbool van het eiland is de majestueuze vuurtoren Kõpu, die op de hoogste heuvel van het eiland staat. Dit architectonische meesterwerk schijnt al onafgebroken sinds 1531 voor zeelieden en behoort tot de oudste continu werkende vuurtorens ter wereld.
Het gebouw lijkt helemaal niet op de slanke witte vuurtorens uit films. Het heeft de vorm van een enorme vierkante toren met massieve steunberen en oogt eerder als een onneembare vesting. Naar het uitkijkplatform klim je via een steile, smalle trap die je conditie zeker op de proef stelt.
Het uitzicht boven maakt elke zweetdruppel de moeite waard. Je kijkt uit over de eindeloze dichte bossen die het grootste deel van Hiiumaa bedekken. Toegang tot de vuurtoren kost ongeveer €5 (125 Kč) en beneden bij de toren vind je een aangenaam klein café. Trek minstens een uur uit voor je bezoek.
💡 Tip: De trappen binnen zijn echt steil en hoog. Doe hier geen slippers aan; stevige schoenen zijn absoluut noodzakelijk voor de klim.
10. De culturele ruimte van Kihnu
Kihnu is een absoluut Europees unicum en wordt vaak het laatste matriarchaat van Europa genoemd. De culturele ruimte staat zelfs op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed. De historische reden is eenvoudig: de mannen van het eiland voeren maandenlang op zee en de vrouwen moesten daardoor de volledige gemeenschap besturen.
Ook vandaag hangt er een heel bijzondere sfeer. Je ziet hier regelmatig lokale vrouwen in traditionele gestreepte rokken over de onverharde wegen rijden op oude motoren met zijspan. De kleur van de strepen op hun rok heeft een diepe betekenis en laat zien of een vrouw in de rouw is of feestviert.
Je bereikt het eiland met de veerboot vanuit de haven van Munalaid, niet ver van Pärnu. Je kunt Kihnu het beste per fiets verkennen; die kun je direct bij de haven huren. Het is een ideale bestemming voor een dagtocht, waarbij je het plaatselijke museum, de vuurtoren en een oud kerkje kunt bezoeken.
💡 Tip: In de zomer zijn de veerboten naar Kihnu vaak volgeboekt. Koop de tickets voor jezelf en je fiets beslist ruim van tevoren online.
11. De witte vuurtoren Tahkuna (Hiiumaa)
Naast de beroemde Kõpu heeft Hiiumaa nog een prachtige vuurtoren die je niet mag missen. De elegante witte vuurtoren Tahkuna staat op het uiterste noorden van het eiland. Met zijn hoogte van meer dan veertig meter is het de hoogste gietijzeren vuurtoren van Estland. Hij werd in Frankrijk gemaakt en in 1875 in delen naar het eiland gebracht.
De omgeving van de vuurtoren is zeer ruig en wordt geteisterd door harde winden van de open zee. Vlakbij liggen in het bos uitgestrekte resten van oude Sovjetbunkers verborgen, die je vrij kunt verkennen. Deze militaire overblijfselen geven de plek een wat sombere maar buitengewoon fascinerende sfeer.
In het seizoen kun je ook naar de top van de vuurtoren klimmen, met een geweldig uitzicht op de woelige Oostzee. Aan de voet staat een zeer aangrijpend monument voor de slachtoffers van de veerboot Estonia, waarvan het zinken in 1994 tot de grootste scheepsrampen van de recente geschiedenis behoort. Voor dit uiteinde van het eiland heb je ongeveer twee uur nodig.
💡 Tip: Wil je de nabijgelegen bunkers verkennen, neem dan beslist een krachtige zaklamp mee. Binnen is het volledig donker en de vloer ligt vaak bezaaid met puin.
12. Het eiland Vormsi en zijn Zweedse sporen
Heb je tijd over en zoek je totale ontsnapping aan de beschaving, overweeg dan een bezoek aan het op drie na grootste eiland Vormsi. Het eiland fascineert door zijn sterke Zweedse geschiedenis, want tot de Tweede Wereldoorlog woonde hier een grote gemeenschap kustzweden. Dat zie je nog steeds aan de namen van de dorpen, die heel anders klinken dan in de rest van Estland.
De belangrijkste en absoluut unieke bezienswaardigheid van het eiland is de begraafplaats bij de oude Sint-Olafkerk. Hier vind je de grootste verzameling unieke ronde grafkruisen ter wereld, die zonnekruisen worden genoemd. Deze stenen kruisen dateren uit de dertiende eeuw en hebben een bijzonder mystieke uitstraling.
Je bereikt Vormsi met de veerboot vanuit Rohuküla; de overtocht duurt net geen uur. Op het eiland heerst volledige rust en is er nauwelijks verkeer, waardoor het ook een geweldige plek is om te fietsen. Voor de belangrijkste bezienswaardigheden heb je ruim genoeg aan één dag.
💡 Tip: Buiten het zomerseizoen zijn hier slechts zeer weinig voorzieningen geopend. Neem voldoende eigen eten en drinken mee.
Saaremaa, Hiiumaa, Muhu of Kihnu: welk eiland kies je?
Als je geen tijd hebt om alle eilanden te ontdekken, moet je kiezen. Elk eiland heeft een heel ander karakter en past bij een ander type reiziger. Hier volgt een overzichtelijke vergelijking die je bij die lastige beslissing helpt:
| Eiland | Waar staat het om bekend? | Ideaal voor | Aantal dagen | Hoe kom je er? |
|---|---|---|---|---|
| :— | :— | :— | :— | :— |
| Saaremaa | Middeleeuws kasteel, kuuroorden, meteorietkrater en de kliffen van Panga. | Gezinnen en liefhebbers van kuuroorden en geschiedenis die goede voorzieningen willen. | 3 tot 4 dagen | Met de auto en de veerboot Virtsu–Kuivastu, via Muhu en de dam. |
| Hiiumaa | Oude vuurtorens, ongerepte natuur, lege stranden en eilandhumor. | Liefhebbers van natuur en rust die graag verlaten plekken ontdekken. | 2 tot 3 dagen | Met de auto en de veerboot Rohuküla–Heltermaa vanaf het vasteland. |
| Muhu | Traditionele rieten daken in Koguva en het luxueuze landgoed Pädaste. | Romantici, fijnproevers en reizigers die alleen door het eiland rijden. | 1 dag | Met de auto en de veerboot Virtsu–Kuivastu; het eiland ligt direct bij de haven. |
| Kihnu | UNESCO, vrouwen op motoren in gestreepte rokken en fietsen. | Liefhebbers van folklore en fietsers voor een dagtocht. | 1 dag zonder overnachting | Met de passagiersveerboot vanuit Munalaid, zonder auto. |
Hoeveel dagen trek je uit voor de eilanden?
Zet het idee maar uit je hoofd dat je de hele Estse kust tijdens één lang weekend kunt zien. De geografische afstanden en de tijd op de veerboten vragen om een zorgvuldiger planning.
Voor een snelle kennismaking van twee tot drie dagen ligt een klassieke zuidelijke rondreis voor de hand. Vanuit Tallinn rijd je naar de haven van Virtsu en neem je de veerboot naar Muhu. Daar lunch je en bezoek je Koguva. Vervolgens rijd je over de dam naar Kuressaare op Saaremaa, waar je overnacht. Op de tweede dag ontdek je het kasteel, de Kaali-krater en de kliffen van Panga. Op de derde dag keer je rustig terug naar het vasteland.
Een eilandrondreis van vijf tot zeven dagen geeft je de mogelijkheid om echt te vertragen. Trek drie dagen uit voor Muhu en Saaremaa, waar je de windmolens en de zeehonden in Vilsandi bezoekt. Neem daarna de lokale veerboot van Triigi naar Sõru op Hiiumaa. Daar breng je twee dagen door met het verkennen van oude vuurtorens en lege stranden. Naar het vasteland keer je terug met de veerboot naar Rohuküla.
Kihnu werkt dan weer het beste als interessante dagtocht wanneer je tijd doorbrengt op de beroemde stranden van Pärnu.
Waar overnachten op de eilanden?
💡 Tip voor accommodatie en activiteiten: Wij zoeken onze accommodatie het liefst via Booking.com, waar vaak de beste annuleringsvoorwaarden gelden. Tickets, excursies en activiteiten kun je vervolgens het beste vergelijken en boeken via GetYourGuide.
Het aanbod aan accommodaties op de eilanden is redelijk groot, maar ik herhaal het nogmaals: buiten het zomerseizoen is de keuze extreem beperkt. De meeste kleine pensions op het platteland sluiten hun deuren en alleen in de grotere plaatsen vind je gegarandeerd iets. Booking en Airbnb werken betrouwbaar, maar wacht in de zomer echt niet te lang: goede plekken op Saaremaa zijn soms al een maand van tevoren weg.
Dit zijn concrete tips voor betrouwbare en gerenommeerde plekken om te overnachten:
- Pädaste Manor (Muhu): De absolute top van de Estse luxe. Dit historische landgoed biedt uitstekende service, een gerenommeerd restaurant en prachtige tuinen. De prijs is zeer hoog, maar de ervaring is van wereldklasse.
- GOSPA (Georg Ots Spa Hotel) (Kuressaare): Een van de beste gezinsvriendelijke spahotels op Saaremaa. Je vindt er uitstekende zwembaden, moderne kamers met uitzicht op het kasteel en heerlijke ontbijten.
- Grand Rose Spa Hotel (Kuressaare): Dit hotel staat bekend om zijn romantische stijl vol rozenmotieven. Het heeft een fantastisch saunacentrum en stellen zijn erg enthousiast over de plek voor een weekendje weg.
- Spa Hotel Meri (Kuressaare): Een aangenaam en iets betaalbaarder kuurhotel, direct aan de boulevard bij zee. Het biedt een groot zwembad en veel mogelijkheden voor klassieke behandelingen met lokale modder.
Waar kun je lekker eten?
De eilandkeuken van Estland is een verhaal op zich. Lokale koks vertrouwen op verse producten uit zee, bessen uit het bos en kruiden, waardoor het eten hier fantastisch smaakt. Ik heb een paar tips voor je verzameld die je absoluut niet mag missen.
Saaremaa Veski (Kuressaare)
Dit restaurant is gevestigd in een historische windmolen en biedt een echte eilandervaring. Probeer zeker de beroemde huisgemaakte kaas met jeneverbes of geroosterde wortelgroenten van lokale boerderijen. Een traditionele eilandklassieker is de vissoep, waarvoor de meeste gasten hiernaartoe komen.
Roograhu (Hiiumaa)
Een verborgen parel bij een kleine haven waar ze de beste pizza van de wijde omgeving maken. Ja, dat klinkt misschien vreemd, maar geloof me: locals rijden er zelfs vanaf de andere kant van het eiland naartoe. Daarbij serveren ze uitstekend lokaal bier en heb je een betoverend uitzicht op de aangemeerde bootjes.
Lees ook
- Estland: 25 tips voor wat je kunt zien en doen
- Wanneer naar Estland: het weer per maand
- Tallinn: 20 tips voor wat je kunt zien en doen in de Estse hoofdstad
Veelgestelde vragen
Voordat je je koffer gaat pakken, zetten we de belangrijkste praktische informatie nog even op een rij. Deze vragen komen vroeg of laat namelijk bij je op tijdens het plannen van je reis.
Ik heb een snel overzicht van de belangrijkste punten samengesteld, zodat je onaangename verrassingen voorkomt en optimaal van je reis kunt genieten.
Hoe kom je op Saaremaa?
Je komt op het eiland Saaremaa met de veerboot van Praamid vanuit de vastelandhaven Virtsu. De veerboot brengt je naar de haven Kuivastu op het eiland Muhu, van waaruit je eenvoudig via een opgehoogde weg naar Saaremaa rijdt.
Wat kost de veerboot naar de eilanden?
De indicatieve prijs voor een enkele reis met een personenauto is 12 tot 14 euro, afhankelijk van de route. Daar komt nog ongeveer 4 euro per passagier in de auto bij. In de zomer geldt in het weekend een toeslag.
Heb ik een auto nodig op de eilanden?
Ja, zonder auto kun je eigenlijk niet. De busverbindingen tussen de eilanddorpjes zijn erg beperkt en naar de meeste natuurlijke bezienswaardigheden, kliffen en vuurtorens kom je met het openbaar vervoer simpelweg niet.
Wanneer moet je naar de Estse eilanden gaan?
De beste tijd voor een bezoek is van eind mei tot half september. In deze periode is het weer stabieler, zijn de dagen lang en hebben vooral alle monumenten, restaurants en hotels open.
Zijn de eilanden in de winter open?
De meeste toeristische voorzieningen zijn van november tot april gesloten. Alleen de grotere spa-hotels in Kuressaare en een paar jaar rond geopende winkels blijven open. De eilanden zijn in de winter vooral geschikt voor liefhebbers van absolute rust en ruige natuur.
Hoeveel dagen zijn genoeg voor een bezoek?
Voor een snelle kennismaking met het beste van Saaremaa zijn 2 tot 3 dagen genoeg. Maar als je ook het wildere eiland Hiiumaa wilt toevoegen en stress wilt vermijden, reserveer dan 5 tot 7 dagen voor de rondreis.
Welk eiland is het beste?
Je kunt niet zeggen welk het beste is, want elk eiland biedt iets anders. Saaremaa is perfect voor liefhebbers van kastelen en spa’s, Hiiumaa lokt met wilde kustlijnen met vuurtorens en Kihnu is geweldig om de unieke lokale tradities te leren kennen.
Wat moet je zien op Saaremaa?
Je mag zeker niet het imposante bisschoppelijke kasteel in Kuressaare missen, de mystieke meteoorkrater Kaali en de windmolens in het dorp Angla. Ook de hoge kliffen van Panga aan de noordkust van het eiland zijn de moeite waard.
Kun je naar Kihnu voor één dag?
Ja, het eiland Kihnu is ideaal voor een dagtocht per fiets. Met de veerboot vanuit de haven Munalaid ben je er zo, je kunt de auto op het vasteland laten staan en het kleine eiland in een paar uur comfortabel verkennen op een gehuurde fiets.
Rijd je in Estland over het ijs?
Ja, bij zeer strenge winters worden officiële ijswegen over de bevroren zee geopend. De bekendste loopt naar het eiland Hiiumaa en is ruim 26 kilometer lang. Bij milde winters worden ze echter helemaal niet geopend en gelden er zeer strikte veiligheidsregels.
