De Estlandse eilanden tellen weliswaar meer dan tweeduizend stukjes vasteland, maar slechts een handjevol daarvan is bewoond en toegankelijk voor nieuwsgierige reizigers. Als de bewoners zeggen dat ze het weekend naar de eilanden gaan, betekent dat de perfecte ontsnapping aan de beschaving en een compleet stilstaan van de tijd. De lucht ruikt hier naar zee en jeneverbes, en het mobiele signaal verdwijnt af en toe genadig.
Deze noordse romantiek heeft echter één groot addertje onder het gras, waarover gewone reisgidsen vaak zwijgen. Ongeveer een half jaar lang zijn de belangrijkste Estlandse eilanden namelijk praktisch gesloten en ligt het hele toeristische leven hier volledig stil. Maar als je je reis goed plant in het warme zomerseizoen, wacht je een absoluut adembenemende ervaring.
Wat wacht je dus op deze eilanden? Ik vertel je hoe je er het beste komt, waarom je zonder auto geen stap kunt verzetten en waar je echt op moet letten.
Samenvatting
- Hoeveel eilanden bezoeken: Estland heeft er duizenden, maar richt je voor je reis vooral op de grote vier: Saaremaa, Hiiumaa, Muhu en Kihnu.
- Welk eiland voor wie: Saaremaa is ideaal voor liefhebbers van kuuroorden en kastelen, Hiiumaa lokt met wilde natuur en vuurtorens, Muhu biedt luxueuze ontspanning en Kihnu heeft een volstrekt unieke matriarchale cultuur.
- Hoe kom je er: De belangrijkste verkeersader zijn de veerboten van het bedrijf Praamid, waarbij je naar het grootste eiland Saaremaa comfortabel via een dam over het kleinere eiland Muhu rijdt.
- Hoeveel dagen heb je nodig: Voor een snelle kennismaking volstaan twee tot drie dagen, maar voor een echt ontspannen rondreis reken je beter op vijf tot zeven dagen.
- Wanneer vertrekken: De beste tijd is van eind mei tot september, wanneer alles zonder problemen werkt en de noordse natuur op zijn mooist is.
- Waarom je een auto nodig hebt: Bussen rijden hier zeer zelden en zonder eigen of gehuurde wagen kom je gewoon niet bij de afgelegen kliffen en vuurtorens.
- ⚠️ Let op de seizoensgebondenheid: Van november tot april is een groot deel van de accommodaties, bekende restaurants en bezienswaardigheden op de eilanden volledig gesloten.
Hoe kom je op de Estlandse eilanden
Reisfora bevestigen het keer op keer: de grootste fout die je op de Estlandse eilanden kunt maken, is rekenen op het openbaar vervoer. Zonder auto red je het hier namelijk praktisch niet. Bussen rijden hier vrij zelden en er een zinvolle route mee proberen samen te stellen is eerder een straf. Vanuit Tallinn rijden weliswaar comfortabele lijnen rechtstreeks naar de eilandhoofdstad Kuressaare, maar zodra je bij het station uitstapt, kom je maar heel moeilijk bij de kliffen en afgelegen dorpjes. Je hebt dus twee opties: ofwel vertrek je vanaf het vasteland met je eigen wagen, ofwel huur je meteen na aankomst een auto.
De belangrijkste verbinding naar de eilanden zijn de moderne veerboten van het staatsbedrijf Praamid. Vanuit de haven Virtsu op het vasteland vaar je naar de haven Kuivastu op het eiland Muhu. Vandaar rijd je naar het hoofdeiland Saaremaa over een lange dam, wat op zich al een hele belevenis is. De overtocht zelf duurt slechts 27 minuten en is zo voorbij. De tweede hoofdlijn verbindt de vastelandhaven Rohuküla met de haven Heltermaa op het eiland Hiiumaa en de tocht duurt ongeveer 75 minuten.
De prijzen voor de overtocht zijn vrij vriendelijk, maar reserveer je tickets in het zomerseizoen liever via de website praamid.ee gerust een week van tevoren. Voor een personenauto op de route Virtsu–Kuivastu betaal je ongeveer 12 euro en voor elke passagier nog eens 4 euro. Het systeem werkt verrassend slim. Een camera in de haven leest je kenteken en de slagboom naar de prioriteitsstrook gaat vanzelf omhoog. Geen wachten aan het loket, geen papieren ticket. Tussen de eilanden Saaremaa en Hiiumaa vaart dan een lokale veerlijn Triigi–Sõru, die ideaal is voor langere roadtrips.
Er bestaat ook een luchtverbinding, maar die wordt vooral gebruikt door lokale zakenlui. Kleine vliegtuigen vliegen van Tallinn naar Kuressaare, de vlucht duurt nog geen uur en bespaart een hoop tijd. Toch moet je ook op het kleine eilandvliegveld een auto huren om je vrij door de omgeving te kunnen bewegen.
⚠️ Seizoensgebondenheid: wanneer de eilanden leven en wanneer ze slapen
Dit is absoluut de belangrijkste informatie uit de hele gids en je mag ze niet onderschatten. Van november tot april is een groot deel van de accommodaties, restaurants en attracties gesloten. De Estlandse eilanden gaan simpelweg voor een half jaar in diepe winterslaap. Kleinere pensions en cafés buiten de hoofdstad Kuressaare functioneren helemaal niet en het eilandritme vertraagt tot een absoluut minimum.
Het hoogseizoen loopt van juni tot augustus, en dat merk je. Alles is open, festivals draaien op volle toeren en de dagen zijn zo lang dat je je om tien uur ’s avonds afvraagt waarom het nog licht is. Ook in het hoogseizoen moet je je echter instellen op het trage eilandritme, want winkels en cafés openen vaak pas om negen uur ’s ochtends. Zoek je een compromis tussen goed weer en lagere prijzen, probeer dan in september te gaan.
Een winterbezoek is alleen zinvol voor echte avonturiers en liefhebbers van extreme ervaringen. Bij strenge vorst openen namelijk de beroemde ijswegen op zee, waarbij de langste 26,5 kilometer meet en het vasteland verbindt met het eiland Hiiumaa. Het is de langste ijsweg van Europa, maar hij heeft heel strenge regels. Je mag de veiligheidsgordel niet omdoen en de snelheid mag niet tussen 25 en 40 kilometer per uur liggen, zodat de resonantie het ijs niet doet breken. Reizigers waarschuwen echter dat deze wegen in zachte winters helemaal niet opengaan.
12 plekken die je op de Estlandse eilanden niet mag missen
Elk eiland heeft zijn eigen unieke karakter. Terwijl je op Saaremaa eerder kuurgasten tegenkomt en de middeleeuwse architectuur bewondert, zal Hiiumaa je overweldigen met zijn eindeloze bossen en stilte.
Ik heb voor jou twaalf locaties uitgekozen die die noordse veelzijdigheid perfect illustreren. Je kunt ze verkennen tijdens één lange roadtrip, of gewoon een paar plekken kiezen die je het meest aanspreken.
1. Bisschoppelijk kasteel in Kuressaare (Saaremaa)
Het pronkstuk van het hele eiland Saaremaa is het absoluut betoverende bisschoppelijke kasteel uit de veertiende eeuw. In de hoofdstad Kuressaare wacht je de enige volledig bewaard gebleven middeleeuwse vesting in heel het Baltische gebied, omringd door een machtige slotgracht en een uitgestrekt park waar je heerlijk doelloos kunt wandelen.
Binnen de vesting bevindt zich een uitgebreid historisch museum dat je door de geschiedenis van het eiland leidt, van de prehistorie tot de twintigste eeuw. De exposities zijn heel modern en interactief, dus het is beslist geen saaie rondleiding langs stoffige vitrines. De toegang tot het museum kost ongeveer 12 euro en het is het hele jaar geopend, al gelden in de winter beperkte openingstijden.
Trek gerust twee tot drie uur uit om het hele kasteelcomplex te verkennen. De lokale bevolking raadt aan helemaal naar de top van de hoofdtoren te klimmen, waar je een fantastisch uitzicht hebt over de hele stad en de aangrenzende baai.
💡 Tip: Ga je hier eind juli naartoe, reken dan op enorme drukte. Op de kasteelbinnenplaats vindt namelijk een beroemd operafestival plaats, dat alle hotels in de wijde omgeving betrouwbaar uitverkoopt.
2. Kuurcentrum Kuressaare (Saaremaa)
Als je toch in Kuressaare bent, zou het een enorme fout zijn om de plaatselijke beroemde kuuroorden niet uit te proberen. De kuurtraditie gaat hier terug tot 1824, toen men de geneeskrachtige eigenschappen van het lokale zeeslib begon te gebruiken. Tegenwoordig pronkt de stad met een wereldunieke eigenschap. Volgens beschikbare informatie heeft ze namelijk de allerhoogste concentratie kuurbedden per inwoner ter wereld.
Naar Kuressaare komen doorgaans drommen Finnen en Esten die hier topwellness komen beleven. De meeste moderne spahotels bieden behandelingen met lokaal dolomietslib, dat pijnlijke gewrichten zou verlichten en de huid verzacht. Je hoeft niet meteen een duur verblijfarrangement te kopen; veel hotels laten iedereen tegen een heel redelijke prijs eenmalig toe tot het zwembad en de sauna’s.
De hele stad maakt een ongelooflijk pittoreske en verzorgde indruk. In de straatjes vind je veel cafés en uitstekende vegetarische bistro’s waar je kunt uitrusten na een hete sauna. Reken erop dat je voor een echte kuurontspanning minstens een hele middag moet uittrekken.
💡 Tip: Probeer een traditionele modderwikkel. Je ziet er weliswaar uit alsof je in een moeras bent gevallen, maar de huid voelt daarna ongelooflijk zacht en uitgerust aan.
3. Meteorietkrater Kaali (Saaremaa)
Zo’n twintig kilometer van Kuressaare schuilt een van de grootste natuurraadsels van heel Europa. De krater Kaali ontstond na de inslag van een meteoriet zo’n drieënhalfduizend jaar geleden en wordt vaak de Estlandse Toengoeska genoemd. De hoofdkrater heeft een respectabele diameter van 110 meter en op de bodem ligt een donkergroen meertje dat een haast mystieke indruk maakt.
De hele plek straalt een ongelooflijk sterke heidense sfeer uit. In de oudheid diende het meertje waarschijnlijk als belangrijke offerplaats en tot op de dag van vandaag koesteren de bewoners er groot respect voor. Rond de hoofdkrater liggen nog acht kleinere satellietkraters, die je kunt verkennen tijdens een korte boswandeling.
De toegang tot de krater zelf is helemaal gratis en je komt er via een comfortabel paadje. Vlak bij de parkeerplaats staat een klein en heel interessant meteorietmuseum, waar je tegen een kleine vergoeding alles leert over de geschiedenis van deze kosmische botsing. Het bezoek kost je niet meer dan een uur, dus het laat zich prima combineren met een tocht over het eiland.
💡 Tip: Stop bij het plaatselijke souvenirwinkeltje, ze verkopen hier prachtige producten van jeneverbeshout die heerlijk geuren.
4. Kliffen van Panga (Saaremaa)
Zoek je de beste plek om de zonsondergang te bewonderen, ga dan naar de noordkust van het eiland Saaremaa. De kliffen van Panga zijn de hoogste kustkliffen in heel West-Estland en bereiken een respectabele hoogte van meer dan twintig meter. De rotsen vallen steil rechtstreeks in het woelige water van de Oostzee en bieden een absoluut fantastisch uitzicht.
Langs de kliffen loopt een aangenaam wandelpad dat door een dennenbos kronkelt. Op de rand van het klif staat een oude dolomieten zonnewijzer die als geliefd fotopunt dient voor alle reizigers. In vroeger tijden offerden de bewoners vanaf deze kliffen geschenken aan de zee om een goede vangst en de gunst van de goden te verzekeren.
Met de auto kom je hier zonder problemen en parkeren is gratis, wat bij zo’n mooie plek een aangename verrassing is. In het seizoen staat er een kiosk met koffie en snacks, buiten het seizoen breng je je eigen proviand mee. Voor een wandeling langs de kliffen en een hoop foto’s is anderhalf uur ruim voldoende.
💡 Tip: Neem ook in de snikhete zomer een warmere jas of trui mee. Vanaf zee waait hier heel vaak een scherpe en koude wind.
5. Windmolens van Angla (Saaremaa)
Als je aan het Estlandse platteland denkt, stellen de meeste mensen zich houten windmolens voor. Het complex van vijf historische molens in het dorp Angla vormt de best bewaarde groep van deze bouwwerken op het hele eiland. Vroeger stond in bijna elk groter dorp zo’n molen, maar tot op vandaag is er slechts een fractie van bewaard gebleven.
Vier van deze molens zijn gebouwd in de typische eilandstijl en kunnen in hun geheel met de wind mee draaien. Eén molen is echter van het Hollandse type en beduidend groter. Het mooie is dat je in de meeste een kijkje kunt nemen en het bewaard gebleven houten raderwerk kunt bekijken dat ooit meel maalde voor de hele wijde omgeving.
Op het terrein bevindt zich ook een groot cultureel centrum waar je traditionele ambachten kunt uitproberen. De toegang tot het hele terrein kost ongeveer 8 euro en het bezoek valt vooral bij gezinnen met kinderen in de smaak.
💡 Tip: In het culturele centrum maken ze fantastisch zelfgemaakt zuurdesembrood. Koop zeker een brood voor onderweg, het smaakt goddelijk.
6. Nationaal park Vilsandi en de zeehonden (Saaremaa)
Aan de uiterste westrand van het eiland Saaremaa strekt zich het nationaal park Vilsandi uit, een waar paradijs voor liefhebbers van wilde natuur. Het park bestaat uit meer dan honderdvijftig kleine eilandjes en ondiepe baaien die een toevluchtsoord bieden aan duizenden zeevogels. De natuur is hier volledig aan haar lot overgelaten en menselijke ingrepen zijn absoluut minimaal.
De grootste trekpleister van Vilsandi is echter iets heel anders. Het park huisvest de allergrootste kolonie grijze zeehonden van heel Estland. Deze prachtige zeezoogdieren liggen hier lui op ontblote stenen en genieten van de zeldzame zonnestralen. Ze lui op de stenen zien liggen en in de zon zien knijpen is precies het soort aanblik waarvoor mensen naar het einde van de wereld reizen.
De beste manier om de zeehonden te benaderen, is een georganiseerde zeehondensafari. Lokale bureaus organiseren tochten met kleine boten die je tot op veilige afstand van de dieren brengen. De richtprijs voor zo’n uitstap ligt rond de 135 euro per volwassene en in het zomerseizoen zijn de plaatsen razendsnel uitverkocht. Een uitstap neemt meestal een hele ochtend in beslag.
💡 Tip: Vergeet geen goede verrekijker en teleobjectief voor je fototoestel mee te nemen. De boten mogen niet helemaal tot bij de zeehonden komen om ze niet op te schrikken.
7. Vissersdorp Koguva (Muhu)
Als je met de veerboot op het eiland Muhu aankomt, rij er dan zeker niet blindelings doorheen. Het traditionele vissersdorp Koguva werkt in feite als een levend openluchtmuseum en behoort tot de mooiste plekken van heel Estland. Zodra je hier binnenstapt, verdwijnen ineens het asfalt, de toeristische borden en de wifi. Wat overblijft, zijn stenen muurtjes begroeid met mos en de stilte, alleen doorbroken door de wind.
Het dorp is beroemd om zijn stenen muurtjes, die dicht met mos begroeid zijn en de kronkelende zandpaadjes omzomen. De meeste oude boerderijen pronken met authentieke rieten daken en in sommige wonen tot op vandaag de bewoners. Een deel van het dorp fungeert als museum, waar je traditionele eilandklederdracht en oud visgerei kunt bekijken.
De sfeer is hier ongelooflijk stil en rustig. Reizigers zijn erg lovend over de plaatselijke kleine cafeetjes, waar ze heerlijke koffie schenken en traditioneel eilandgebak verkopen. Een wandeling door het dorp en een bezoek aan het museum kosten je zo’n twee uur, de toegang tot het museumdeel kost een symbolische paar euro.
💡 Tip: Respecteer de privacy van de bewoners. Sommige binnenplaatsen lijken deel van het museum, maar zijn in werkelijkheid privétuinen.
8. Luxueus landgoed Pädaste Manor (Muhu)
Zoek je absolute luxe en zit je niet krap bij kas, dan heeft het eiland Muhu een enorme trekpleister voor je. Het gerenoveerde landgoed Pädaste Manor uit de zestiende eeuw geldt als het luxueuste plattelandshotel van Estland. Het is zelfs een trots lid van het prestigieuze netwerk Small Luxury Hotels of the World en trekt veeleisende gasten uit heel Europa.
Het landgoed ligt pal aan zee en wordt omringd door een prachtig onderhouden park. Hier bevindt zich het beroemde restaurant Alexander, dat zich regelmatig in de topregionen van de Estlandse gastronomie nestelt. Ze zijn gespecialiseerd in de zogenaamde keuken van de noordse eilanden. Ze serveren wild, vis en lokale kruiden uit eigen tuinen. Maar ook als vegetariër kom je hier niets tekort, de meatless degustatiemenu’s zijn hier van topniveau.
Het is echter een heel dure ervaring. De prijzen per nacht op dit landgoed beginnen buiten het seizoen bij 161 euro en schieten in de zomermaanden steil omhoog. Wil je hier niet overnachten, dan kun je op zijn minst een reservering voor de lunch maken en door de prachtige tuinen wandelen.
💡 Tip: Ze hebben hier een eigen luxueuze spa, waar ze een ongewoon hooibad aanbieden volgens oude lokale tradities.
9. Vuurtoren Kõpu (Hiiumaa)
Het eiland Hiiumaa is tegenover het naburige Saaremaa beduidend wilder en rustiger. Het absolute symbool is de majestueuze vuurtoren Kõpu, die op de hoogste heuvel van het eiland staat. Dit architecturale pronkstuk verlicht de zeelieden onafgebroken al sinds 1531 en behoort tot de oudste ononderbroken werkende vuurtorens ter wereld.
Het bouwwerk doet helemaal niet denken aan de slanke witte vuurtorens uit films, want het heeft de vorm van een enorme vierkante toren met massieve steunberen en lijkt eerder op een onneembare vesting, waar je via een heel steile en smalle trap naar het uitkijkplatform klimt. Dat test je conditie betrouwbaar.
Het uitzicht van bovenaf is echter elke druppel zweet waard. Je ziet van daar de eindeloze dichte bossen die het grootste deel van het eiland Hiiumaa bedekken. De toegang tot de vuurtoren kost ongeveer 5 euro en beneden aan de voet van de toren vind je een aangenaam klein café. Trek voor het bezoek minstens een uur uit.
💡 Tip: De treden binnenin zijn echt steil en hoog. Neem hier geen slippers mee, stevige schoenen zijn voor de beklimming een absolute noodzaak.
10. Culturele ruimte van het eiland Kihnu
Het eiland Kihnu vormt een absolute Europese unicaat en wordt vaak het laatste matriarchaat van Europa genoemd. De culturele ruimte staat zelfs op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed. De historische reden is simpel: de mannen van het eiland trokken maandenlang de zee op en de vrouwen moesten dus de absolute controle over het reilen en zeilen van de hele gemeenschap overnemen.
Tot op vandaag heerst er een heel specifieke sfeer. Je komt hier vaak plaatselijke vrouwen tegen in traditionele gestreepte rokken, die op oude motoren met zijspan over de zandwegen scheuren. De kleur van de strepen op hun rokken heeft daarbij een diepe betekenis en geeft aan of een vrouw rouwt of zich verheugt.
Naar het eiland kom je met de veerboot vanuit de haven Munalaid bij Pärnu. Het eiland Kihnu verken je het best met de fiets, die je meteen in de haven kunt huren. Het is een ideale bestemming voor een dagtocht, waarbij je het plaatselijke museum, de vuurtoren en het oude kerkje kunt bezoeken.
💡 Tip: In de zomer zijn de veerboten naar Kihnu vaak volgeboekt. Koop de tickets voor jezelf en je fiets zeker ruim op voorhand online.
11. Witte vuurtoren Tahkuna (Hiiumaa)
Naast het beroemde Kõpu heeft het eiland Hiiumaa nog een prachtige vuurtoren die je niet mag missen. De elegante witte vuurtoren Tahkuna staat op de meest noordelijke punt van het eiland en is met een hoogte van meer dan veertig meter de hoogste gietijzeren vuurtoren van heel Estland. Hij werd in Frankrijk gemaakt en in 1875 in delen naar het eiland gebracht.
De omgeving van de vuurtoren is heel wild en wordt geteisterd door sterke winden vanaf de open zee. Vlakbij schuilen in het bos uitgebreide resten van oude Sovjetbunkers, die je vrij kunt verkennen. Deze militaire overblijfselen geven de plek een licht sombere, maar buitengewoon fascinerende sfeer.
Je kunt in het seizoen ook de vuurtoren zelf beklimmen, met een prachtig uitzicht op de woelige Oostzee. Aan de voet van de vuurtoren staat een heel aangrijpend monument voor de slachtoffers van de veerboot Estonia, waarvan de ondergang in 1994 tot de grootste maritieme rampen uit de moderne geschiedenis behoort. Een bezoek aan deze punt van het eiland kost zo’n twee uur.
💡 Tip: Wil je de nabijgelegen bunkers verkennen, neem dan zeker een sterke zaklamp mee. Binnen is het volslagen donker en de vloer ligt vaak vol puin.
12. Eiland Vormsi en het Zweedse spoor
Als je nog tijd overhebt en op zoek bent naar een absolute ontsnapping aan alle beschaving, overweeg dan een bezoek aan het op drie na grootste eiland Vormsi. Dit eiland fascineert door zijn sterke Zweedse geschiedenis, want tot aan de Tweede Wereldoorlog woonde hier een sterke gemeenschap van kustzweden. Dat weerspiegelt zich tot op vandaag in de namen van de plaatselijke dorpen, die volstrekt anders klinken dan de rest van Estland.
Het belangrijkste en absoluut unieke rariteit van het eiland is het kerkhof bij de oude Sint-Olafskerk. Hier vind je de allergrootste verzameling unieke ronde grafkruisen ter wereld, die zonnekruisen worden genoemd. Deze stenen kruisen dateren uit de dertiende eeuw en maken een ongelooflijk mystieke indruk.
Naar Vormsi kom je met de veerboot vanuit de haven Rohuküla en de overtocht duurt nog geen uur. Op het eiland heerst absolute rust en een minimum aan verkeer, dus het is nog een geweldige plek om te fietsen. Om het belangrijkste te verkennen is één dag ruim voldoende.
💡 Tip: Buiten het zomerseizoen werkt hier maar een absoluut minimum aan diensten. Pak zeker voldoende eigen eten en drinken in.
Saaremaa, Hiiumaa, Muhu of Kihnu: welk eiland kiezen
Heb je geen tijd om alle eilanden te verkennen, dan zul je moeten kiezen. Elk eiland heeft een volstrekt ander karakter en past bij een ander type reiziger. Hier is een overzichtelijke vergelijking die je die moeilijke keuze wat makkelijker maakt:
| Eiland | Waar het typisch voor is | Voor wie het ideaal is | Hoeveel dagen uittrekken | Hoe je er komt |
|---|---|---|---|---|
| :— | :— | :— | :— | :— |
| Saaremaa | Middeleeuws kasteel, kuuroorden, meteorietkrater, kliffen van Panga. | Voor gezinnen, liefhebbers van kuuroorden en geschiedenis die goede voorzieningen willen. | 3 tot 4 dagen | Met auto en veerboot Virtsu–Kuivastu (via het eiland Muhu en de dam). |
| Hiiumaa | Oude vuurtorens, wilde natuur, lege stranden, eilandhumor. | Voor natuurliefhebbers en rustzoekers die graag verlaten plekken ontdekken. | 2 tot 3 dagen | Met auto en veerboot Rohuküla–Heltermaa (vanaf het vasteland). |
| Muhu | Traditionele rieten daken in Koguva, luxueus landgoed Pädaste. | Voor romantici, fijnproevers en wie er alleen doorheen rijdt. | 1 dag | Met auto en veerboot Virtsu–Kuivastu (ligt pal bij de haven). |
| Kihnu | UNESCO, vrouwen op motoren in gestreepte rokken, fietsen. | Voor folkloreliefhebbers en fietsers op dagtocht. | 1 dag (zonder overnachting) | Met de personenveerboot vanuit de haven Munalaid (zonder auto). |
Hoeveel dagen uittrekken voor de eilanden
Zet de gedachte dat je de hele Estlandse kust in één verlengd weekend haalt, maar meteen uit je hoofd. De geografische afstanden en de tijd op de veerboten vragen om zorgvuldiger plannen.
Voor een snelle kennismaking van 2 tot 3 dagen ligt een klassieke rondrit door het zuiden voor de hand. Vanuit Tallinn rijd je met de auto naar de haven Virtsu en met de veerboot naar het eiland Muhu. Daar lunch je en bekijk je het dorp Koguva. Vervolgens rijd je over de dam naar Kuressaare op het eiland Saaremaa, waar je overnacht. De tweede dag verken je het kasteel, de krater Kaali en de kliffen van Panga. De derde dag wacht je een ontspannen terugkeer naar het vasteland.
Een eilandrondreis van 5 tot 7 dagen laat je echt vertragen. Trek drie dagen uit voor Muhu en Saaremaa, waar je de windmolens en de zeehonden in Vilsandi bezoekt. Daarna steek je met de lokale veerboot vanuit de haven Triigi naar Sõru over naar het eiland Hiiumaa. Daar breng je twee dagen door met het verkennen van oude vuurtorens en het genieten van lege stranden. Naar het vasteland keer je terug met de veerboot naar de haven Rohuküla.
Kihnu werkt dan het best als een interessante dagtocht, als je toch tijd doorbrengt op de beroemde stranden van de stad Pärnu.
Waar te overnachten op de eilanden
💡 Tip voor accommodatie en belevenissen: We zoeken accommodatie het liefst op Booking.com, waar meestal de beste annuleringsvoorwaarden gelden. Tickets, uitstapjes en activiteiten vergelijk en boek je dan het best via GetYourGuide.
Het aanbod aan accommodatie op de eilanden is vrij breed, maar ik herhaal nog eens dat het aanbod buiten het zomerseizoen extreem beperkt is. De meeste kleinere plattelandspensions sluiten hun deuren en zekerheid vind je alleen in de grotere steden. Booking of Airbnb werken betrouwbaar, maar wacht in de zomer echt niet te lang: goede plekken op Saaremaa verdwijnen gerust een maand van tevoren.
Hier zijn concrete tips voor geteste en bekende plekken om je hoofd neer te leggen:
- Pädaste Manor (Muhu): Het absolute toppunt van Estlandse luxe. Dit historische landhuis biedt topvoorzieningen, een gerenommeerd restaurant en prachtige tuinen. De prijs is heel hoog, maar de ervaring is van wereldklasse.
- GOSPA (Georg Ots Spa Hotel) (Kuressaare): Een van de beste familievriendelijke spahotels op het eiland Saaremaa. Ze hebben hier geweldige zwembaden, moderne kamers met uitzicht op het kasteel en uitstekende ontbijten.
- Grand Rose Spa Hotel (Kuressaare): Dit hotel is beroemd om zijn romantische stijl vol rozenmotieven. Het heeft een fantastisch saunacentrum en stellen zijn er erg lovend over voor een weekendje weg.
- Spa Hotel Meri (Kuressaare): Een aangenaam en iets betaalbaarder kuurhotel dat pal aan de zeeboulevard ligt. Het biedt een groot zwembad en tal van klassieke behandelingen met lokaal slib.
Waar lekker eten
De Estlandse eilandgastronomie is een hoofdstuk apart. Lokale koks zetten in op verse ingrediënten uit zee, bosvruchten en kruiden, waardoor het eten hier absoluut fantastisch smaakt. Ik heb een paar tips voor je op een rij gezet die je zeker niet mag missen.
Saaremaa Veski (Kuressaare)
Dit restaurant is gevestigd in een historische windmolen en biedt de echte eilandervaring. Probeer zeker de befaamde zelfgemaakte kaas met jeneverbes of gepofte wortelgroenten van lokale boerderijen. Een traditionele eilandklassieker is hier de vissoep, waarvoor de meeste gasten komen.
Roograhu (Hiiumaa)
Een verborgen pareltje bij een kleine haven, waar ze de beste pizza in de wijde omtrek maken. Ja, het klinkt vreemd, maar geloof me, de bewoners rijden er zelfs van de andere kant van het eiland voor. Daarbij hebben ze uitstekend lokaal bier en een absoluut betoverend uitzicht op de aangemeerde bootjes.
Waar verder naartoe
- Estland: 25 tips voor wat te zien en te beleven
- Wanneer naar Estland: het weer maand per maand
- Tallinn: 20 tips voor wat te zien en te doen in de Estlandse hoofdstad
Veelgestelde vragen
Voordat je je koffers gaat pakken, zetten we de belangrijkste praktische informatie nog eens op een rij. Deze vragen komen namelijk vroeg of laat wel bij je op als je je reis plant.
Ik heb een snel overzicht van het belangrijkste klaargezet, zodat je onaangename verrassingen vermijdt en volop van je reis geniet.
Hoe kom je op Saaremaa?
Je komt op het eiland Saaremaa met de veerboot van Praamid vanaf de havenplaats Virtsu op het vasteland. De veerboot brengt je naar de haven Kuivastu op het eiland Muhu, vanwaar je eenvoudig via een verhoogde weg naar Saaremaa kunt rijden.
Wat kost de veerboot naar de eilanden?
De indicatieve prijs voor een enkele reis met een personenauto is 12 tot 14 euro, afhankelijk van de route. Daar moet je ongeveer 4 euro per passagier bij optellen. In de zomer gelden er in het weekend toeslagen.
Heb je een auto nodig op de eilanden?
Ja, zonder auto kom je er praktisch niet. De busverbindingen tussen de eilanddorpjes zijn zeer slecht en naar de meeste natuurlijke bezienswaardigheden, kliffen en vuurtorens kom je met het openbaar vervoer simpelweg niet.
Wanneer is de beste tijd om naar de Estse eilanden te gaan?
De beste tijd voor een bezoek is van eind mei tot half september. In deze periode is het weer stabieler, zijn de dagen lang en hebben vooral alle bezienswaardigheden, restaurants en hotels open.
Zijn de eilanden in de winter open?
De meeste toeristische voorzieningen zijn van november tot april gesloten. Alleen de grotere spahotels in Kuressaare en enkele weinige winkels die het hele jaar open zijn, blijven in bedrijf. In de winter zijn de eilanden meer geschikt voor liefhebbers van absolute rust en ruige natuur.
Hoeveel dagen zijn voldoende voor een bezoek?
Voor een snelle proeverij van het beste van Saaremaa heb je 2 tot 3 dagen nodig. Maar als je ook het wildere eiland Hiiumaa wilt meenemen en stress wilt vermijden, plan dan 5 tot 7 dagen voor de rondtrip.
Welk eiland is het beste?
Je kunt niet zeggen welk het beste is, omdat elk eiland iets anders biedt. Saaremaa is perfect voor liefhebbers van kastelen en spa’s, Hiiumaa lokt met wilde kusten met vuurtorens en Kihnu is geweldig voor het ontdekken van unieke lokale tradities.
Wat moet je zien op Saaremaa?
Je mag zeker het imposante bisschoppelijke kasteel in Kuressaare niet missen, de mystieke meteoorkrater Kaali en de windmolens in het dorp Angla. Ook de hoge kliffen van Panga aan de noordkust van het eiland zijn de moeite waard.
Kun je Kihnu als dagtrip doen?
Ja, het eiland Kihnu is ideaal voor een dagtocht per fiets. Met de veerboot vanaf de haven Munalaid ben je er zo, je kunt de auto op het vasteland laten en het kleine eiland comfortabel in een paar uur per gehuurde fiets verkennen.
Rijdt men in Estland over het ijs?
Ja, in zeer strenge winters worden er officiële ijswegen over de bevroren zee geopend. De bekendste leidt naar het eiland Hiiumaa en is ruim 26 kilometer lang. In milde winters worden ze echter helemaal niet geopend en gelden er zeer strikte veiligheidsregels.
