Ruik je die subtiele geur van zwavel en kraakt de gitzwarte vulkanische sintels onder je voeten? Precies dat gevoel overweldigde mij toen Lukáš en ik voor het eerst midden in het maanlandschap van IJsland stonden. Vulkanen hebben iets ongelooflijk magisch én tegelijk beangstigends dat de mensheid al sinds mensenheugenis fascineert. Geen wonder dat vulkanen vandaag de dag zo tot de verbeelding spreken.
Of het nu gaat om smeulende reuzen, met gletsjers bedekte toppen of perfect symmetrische kegels: vulkaantoerisme is tegenwoordig een enorme hit. Wij zijn helemaal verliefd geworden op vulkanische gebieden en het verkennen van kraters behoort tot onze allerfavorietste reiservaringen.
Ik neem je mee naar de bekendste vurige bergen van de planeet. Sommige hebben we met eigen ogen mogen verkennen, over andere vertellen reizigers uit de hele wereld vol enthousiasme en die staan bij ons hoog op de bucketlist.
Kort antwoord
Tot de bekendste en mooiste vulkanen ter wereld behoren de Italiaanse Vesuvius en Etna, de besneeuwde Japanse Fuji, de Hawaïaanse Kilauea, de Indonesische Bromo en de iconische Teide op Tenerife. Tot de machtigste vulkanen behoren de Hawaïaanse Mauna Loa en het Afrikaanse Kilimanjaro, terwijl het IJslandse schiereiland Reykjanes op dit moment een unieke blik biedt op zich vormende nieuwe aardkorst. De meeste van deze vulkanen zijn veilig te bezoeken, mits je de actuele instructies van de lokale autoriteiten opvolgt.
Samenvatting
- Hoogste vulkaan ter wereld: Ojos del Salado op de grens van Chili en Argentinië (ongeveer 6.893 m boven zeeniveau).
- Grootste actieve vulkaan: de Hawaïaanse Mauna Loa, die een enorm deel van Big Island in beslag neemt.
- Meest actieve gebieden in 2026: de Hawaïaanse Kilauea, de Italiaanse Etna en het onrustige IJslandse schiereiland Reykjanes.
- Supervulkanen: Yellowstone in de VS is de beroemdste, maar wetenschappers stellen gerust dat er de komende tijd geen uitbarsting dreigt.
- Gevaarlijkste in Europa: de Vesuvius torent recht boven de agglomeratie Napels uit, met zo’n drie miljoen inwoners.
- Verplichte reserveringen: voor zowel de Teide (Tenerife) als de Fuji (Japan) kom je tegenwoordig niet meer op de top zonder online reservering en vergunning vooraf.
- Beroemdste luchtvaartpauze: de IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull legde in 2010 met zijn asWolk meer dan 100.000 vluchten in Europa aan de grond.
- Klim naar een actieve krater: op de Etna of Stromboli kun je onder begeleiding van gecertificeerde gidsen veilig vulkanische activiteit observeren.
De 16 bekendste vulkanen ter wereld
Laten we in detail kijken naar zestien vulkanen die onze planeet hebben gevormd en tot op de dag van vandaag miljoenen bezoekers de adem benemen. Elk van deze bergen is compleet anders en biedt een volledig unieke ervaring, of je nu snakt naar een pittige trektocht of gewoon wilt genieten vanaf een veilig uitzichtpunt.
1. Fagradalsfjall en het Reykjanes-gebied (IJsland)
Toen het IJslandse schiereiland Reykjanes in 2021 na 815 jaar rust ontwaakte, was dat een absoluut geologisch wonder. Wij hadden het enorme geluk om de vulkanen op IJsland en Reykjanes persoonlijk te verkennen en rond de nog warme lavavelden bij de berg Fagradalsfjall te wandelen. Met eigen ogen een gestolde zwarte rivier zien waaruit rook opstijgt, is een ervaring die Lukáš en ik nooit zullen vergeten. Tijdens onze reizen sloegen we ook de prachtige kraters Kerið en Víti niet over, die eruitzien als poorten naar een andere wereld.
Sinds 2021 vond hier een hele serie van twaalf uitbarstingen plaats, die stap voor stap het gezicht van het hele schiereiland veranderen. Terwijl de eerste uitbarstingen bij Fagradalsfjall relatief goed toegankelijk waren voor toeristen, vergde de reeks bij de stad Grindavík in 2024 en 2025 evacuaties en strenge afsluitingen. In 2026 is de activiteit weliswaar even gepauzeerd, maar het magma stapelt zich onder het oppervlak nog altijd op en het gebied is beslist niet uitgeblust.
💡 Tip: Als je naar IJsland gaat, houd dan altijd de websites safetravel.is en vedur.is in de gaten, want afsluitingen en veiligheidszones veranderen hier letterlijk van dag tot dag. Waag je nooit op ongemarkeerde paden, want de gestolde lavakorst kan bros zijn en eronder schuilen nog steeds giftige gassen.
2. Teide (Tenerife, Spanje)
De vulkaan Teide op de Canarische Eilanden is met 3.715 m boven zeeniveau de allerhoogste berg van heel Spanje en wij aanbidden hem. De reusachtige caldera Las Cañadas, waaruit de top zich verheft, doet denken aan een perfect marslandschap vol bizarre rotsformaties. Tijdens onze ontdekkingstocht over Tenerife waren we compleet in de ban van het contrast tussen de groene kust en het dorre vulkanische hart. De top van de Teide zelf slaapt al zo’n duizend jaar, al barstte het hele eiland voor het laatst uit in 1909.
Vandaag is de beklimming van de Teide een enorme trekpleister, maar er zit één belangrijke adder onder het gras. Ook al brengt de kabelbaan je tot op 3.555 meter hoogte, op de eigenlijke top Pico kom je niet zonder vooraf geregelde vergunning. Die vergunning is weliswaar gratis, maar de capaciteit is extreem beperkt en ze zijn vaak maanden van tevoren al uitverkocht.
💡 Tip: Onderschat de grote hoogte niet. Ook al ga je met de kabelbaan naar boven, hoogteziekte en de bijtende kou kunnen je onaangenaam verrassen. Neem zeker een warme jas, voldoende water en houd een rustig tempo aan, zodat je echt kunt genieten van het adembenemende uitzicht op de naburige eilanden.
3. Puy de Dôme en de Chaîne des Puys (Frankrijk)
In de Franse regio Auvergne schuilt een van de best bewaarde vulkanische ketens ter wereld, sinds 2018 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Wij bezochten de vulkanen van de Auvergne en waren volledig betoverd door die eindeloze groene golf van kegels en kraters. De grootste ster is hier de lavakoepel Puy de Dôme, die zich verheft tot 1.465 meter en een perfect rondom-uitzicht biedt op tientallen andere slapende vulkanen in de omgeving.
Dit gebied is ongelooflijk vriendelijk voor gezinnen en zondagswandelaars. Naar de top van de Puy de Dôme hoef je namelijk helemaal niet te voet te klauteren; de moderne tandradbaan Panoramique des Dômes brengt je comfortabel naar boven. Daar wachten je niet alleen prachtige wandelroutes met uitzicht, maar zelfs de restanten van een antieke tempel gewijd aan de god Mercurius.
💡 Tip: De beste periode voor een bezoek is zeker van mei tot begin oktober, wanneer er prachtig zicht en aangenaam weer is. De vulkanen in de Auvergne slapen al zo’n zevenduizend jaar, dus hier geniet je van rustige natuur zonder enige zorg over plotselinge vulkanische activiteit.
4. Vesuvius (Italië)
De Italiaanse Vesuvius schreef geschiedenis met zijn verwoestende uitbarsting in het jaar 79 na Christus, die de antieke stad Pompeii bij de Vesuvius onder aslagen bedolf. Vandaag is deze 1.281 meter hoge stratovulkaan een van de best bewaakte vulkanen ter wereld, want in de directe omgeving wonen zo’n drie miljoen mensen. Sinds de laatste uitbarsting in 1944 slaapt de berg rustig en in 2026 geldt het laagste, groene waarschuwingsniveau.
Reizigers roemen dat de beklimming naar de krater tegenwoordig vrij eenvoudig is. Met de auto of bus kom je tot aan de parkeerplaats Quota 1000 en vanaf daar is het via een stoffig pad nog maar zo’n 30 tot 40 minuten omhoog lopen. Boven zie je weliswaar geen borrelende lava, maar dat panoramische uitzicht over de Golf van Napels is naar verluidt onbetaalbaar.
💡 Tip: Tickets voor de krater moet je uitsluitend online vooraf kopen voor een specifiek tijdslot. Aan de poort ter plaatse zijn geen kaartjes meer te krijgen en lokale doorverkopers bieden ze vaak aan tegen absurde toeslagen. Neem zeker stevige schoenen mee, want de losse sintels op het pad zijn behoorlijk glad.
5. Etna (Sicilië, Italië)
De Siciliaanse Etna is met ruim 3.350 meter de grootste en actiefste vulkaan van heel Europa. Zijn hoogte schommelt voortdurend afhankelijk van de actuele uitbarstingen en de berg is praktisch onophoudelijk actief. Volgens video’s en verhalen van reizigers is het een oerkrachtige plek, waar lavastromen zich regelmatig afwisselen met enorme aswolken die soms zelfs de nabijgelegen luchthaven van Catania sluiten.
De toegankelijkheid van de Etna voor toeristen is fantastisch. Aan de zuidkant brengt de kabelbaan Funivia dell’Etna je tot een respectabele 2.500 meter, waarna je met terreinbussen nog hoger kunt. Naar de actieve kraters op de top zelf mag je echter uitsluitend in gezelschap van een gecertificeerde berggids; op eigen houtje bewegen is er streng verboden.
💡 Tip: Wat mensen op de Etna het meest verrast, is de enorme temperatuurschok. Terwijl je beneden in Catania in dertig graden staat te bakken, kan de temperatuur boven op de vulkaan rustig naar tien graden zakken en waait er een ijzige wind. Een lange broek en een goede winddichte jas zijn hier een absolute must, zelfs midden in de hete zomer.
6. Stromboli (Eolische Eilanden, Italië)
Het minuscule eiland Stromboli in de Tyrreense Zee is eigenlijk één grote actieve stratovulkaan die tot 924 meter boven het water uitsteekt. Deze vulkaan wordt het baken van de Middellandse Zee genoemd, omdat zijn regelmatige vurige explosies zeelieden al sinds de oudheid als oriëntatiepunt dienden. De strombolische activiteit verloopt hier al minstens negentig jaar vrijwel onophoudelijk en de milde uitbarstingen herhalen zich om de paar tientallen minuten.
Na de heftigere uitbarstingen in 2019 zijn de veiligheidsregels voor beklimmingen fors aangescherpt. Op dit moment kun je vrij wandelen tot ongeveer 290 meter hoogte, terwijl je hoger alleen met een geautoriseerde gids mag. De limieten veranderen echter voortdurend afhankelijk van het humeur van de vulkaan, dus check de situatie zeker vlak voor aankomst.
💡 Tip: Een absolute reizigershit zijn hier de avond- en nachtexcursies. Of je nu bij schemering een wandeltocht maakt of kiest voor een boottocht langs de voet van de helling Sciara del Fuoco: gloeiende brokken lava de duisternis in zien spuiten is naar verluidt een ervaring voor het leven.
7. Santorini (Griekenland)
Het romantische Griekse eiland Santorini kent zowat iedereen van foto’s, maar weinigen beseffen dat die prachtige witte dorpjes precies op de rand van een reusachtige ondergelopen caldera balanceren. Deze hele vorm ontstond rond 1600 voor Christus tijdens de gigantische Minoïsche uitbarsting, die zo enorm was dat ze waarschijnlijk de beroemde legende van het verloren Atlantis deed ontstaan. Het huidige actieve centrum wordt gevormd door de kleine zwarte eilandjes Nea Kameni en Palea Kameni midden in de baai.
Naar de vulkaankegel Nea Kameni zelf worden zeer populaire boottochten georganiseerd. Vanuit de haven word je naar het eiland gebracht, waar je via een stoffig pad zo’n 130 hoogtemeters omhoog kunt lopen tot aan de smeulende fumarolen. Overal ruik je de sterke zwavelgeur en soms stuit je zelfs op warmwaterbronnen waar je vanaf de boot in kunt springen en zwemmen.
💡 Tip: In 2026 bevindt de Griekse vulkaan zich officieel in een rustfase, al zorgde recente seismische activiteit voor wat kopzorgen bij de autoriteiten. Vergeet niet om voor de excursie een hoed, veel water en vooral stevige schoenen mee te nemen. Het eiland is in wezen niet meer dan een hoop scherpe zwarte lava en je vindt er totaal geen schaduw.
8. Eyjafjallajökull (IJsland)
Deze IJslandse stratovulkaan met de totaal onuitspreekbare naam werd in april 2010 letterlijk een wereldwijde beroemdheid. De onder een massieve gletsjer verscholen vulkaan barstte toen uit en spuwde een enorme hoeveelheid extreem fijne as de atmosfeer in. Deze wolk legde enkele dagen bijna al het luchtverkeer boven Europa stil, zette meer dan honderdduizend vluchten aan de grond en maakte het leven van miljoenen reizigers wereldwijd ingewikkeld.
De vulkaan ligt pal aan de indrukwekkende zuidkust van IJsland, slechts een stukje van de beroemde waterval Skógafoss. Naar de top zelf, bedekt met een gletsjer, wagen gewone toeristen zich niet; dat is een zaak voor goed uitgeruste expedities. Veel populairder is de vermaarde trektocht Fimmvörðuháls, die je door een prachtig vulkanisch landschap leidt tot aan de nieuwe kraters uit 2010.
💡 Tip: Als je met de auto over de hoofdweg Ring Road rijdt, stop dan zeker bij het kleine bezoekerscentrum Þorvaldseyri pal onder de vulkaan. Het werd opgericht door een lokale boerenfamilie wiens weilanden toen onder de as bedolven raakten, en je ziet er fascinerende authentieke beelden uit de tijd van de uitbarsting.
9. Fuji (Japan)
De vulkaan Fuji is met zijn 3.776 meter de hoogste berg van Japan en zijn perfect symmetrische, besneeuwde kegel is een icoon van het hele land. Deze stratovulkaan wordt weliswaar nog steeds als actief beschouwd, maar liet voor het laatst duidelijk van zich horen in 1707, toen as de toenmalige hoofdstad Edo, het huidige Tokio, bedolf. Sinds 2013 staat de berg terecht op de UNESCO-werelderfgoedlijst als heilige plek en bron van artistieke inspiratie.
De beklimming van de Fuji is voor veel reizigers een enorme droom, maar de regels zijn de laatste tijd flink aangescherpt. Het officiële seizoen loopt alleen van juli tot begin september en sinds 2025 geldt op alle toegangsroutes een uniforme bijdrage van 4.000 yen per persoon. De populairste route Yoshida heeft bovendien een harde daglimiet en je komt er alleen op met een online reservering vooraf.
💡 Tip: Reizigers kiezen meestal voor de tweedaagse variant. De eerste dag lopen ze naar een berghut, doen daar een paar uur een dutje en klimmen vroeg in de ochtend naar de top om de adembenemende zonsopgang te halen, die goraikō wordt genoemd. De lucht is boven al behoorlijk ijl, dus een rustig tempo is de sleutel tot succes.
10. Bromo (Indonesië)
De Indonesische vulkaan Bromo op het eiland Java biedt een van de mooiste en meest gefotografeerde natuurtaferelen op de hele planeet. Deze 2.329 meter hoge stratovulkaan zit midden in de enorme oude caldera Tengger, waarvan de bodem de zogeheten Zandzee vormt. Bromo is een zeer actieve vulkaan met een voortdurend opstijgende wolk van zwavelgassen en kleine uitbarstingen doen zich hier ongeveer elke twee tot vier jaar voor.
Het klassieke bezoekscenario begint bruut vroeg in de ochtend. Gehuurde jeeps brengen toeristen naar het uitzichtpunt Penanjakan, van waaruit je de magische zonsopgang boven de hele caldera gadeslaat. Daarna rijd je naar beneden de Zandzee in, gevolgd door een klim langs 253 treden recht naar de rand van de rokende krater Bromo.
💡 Tip: Reviews waarschuwen vaak voor de enorme nachtkou op het uitzichtpunt. Terwijl het overdag op Java heet is, zakken de temperaturen in de bergen tegen de ochtend rustig richting vijf graden. Neem een warme jas en muts mee en bereid je erop voor dat je het mooiste uitzicht deelt met tientallen andere enthousiastelingen.
11. Krakatau (Indonesië)
De naam Krakatau kent zowat iedereen, want de verpletterende explosie in 1883 behoort tot de meest tragische gebeurtenissen in de moderne geschiedenis. De uitbarsting veroorzaakte toen een reusachtige tsunami die tienduizenden slachtoffers eiste, en het geluid van de explosie was naar verluidt tot in het verre Australië te horen. Het oorspronkelijke eiland verdween toen bijna volledig, maar in 1927 dook uit zee een nieuwe vulkaan op met de naam Anak Krakatau, ofwel Kind van de Krakatau, die sindsdien voortdurend groeit.
Deze vulkaan is in 2026 nog steeds extreem actief en de Indonesische autoriteiten handhaven een streng waarschuwingsniveau. Vanwege het risico en de recente krater-instorting in 2018 is het betreden van het eiland zelf ten strengste verboden. Je komt bij de vulkaan dus alleen via georganiseerde boottochten die een veilige afstand van enkele kilometers aanhouden.
💡 Tip: Ook al zet je geen voet op de krater, de boottochten zijn de moeite meer dan waard. Als je een avond- of nachttocht vanuit Java of Sumatra maakt, heb je bij goed zicht een grote kans om de gloeiende strombolische explosies en lavafonteinen recht vanaf het dek van de boot te observeren, wat een volstrekt uniek schouwspel is.
12. Kilimanjaro (Tanzania)
De Afrikaanse reus Kilimanjaro is met zijn hoogte van 5.895 meter niet alleen de hoogste berg van het hele continent, maar ook de hoogste vrijstaande berg ter wereld. Het massief bestaat uit drie vulkaankegels, waarvan de hoogste, Kibo, als slapende vulkaan wordt beschouwd. De laatste grote uitbarsting vond hier weliswaar honderdduizenden jaren geleden plaats, maar in de krater zijn nog steeds licht actieve fumarolen te vinden, die bewijzen dat de berg vanbinnen niet helemaal is uitgeblust.
Een enorme trekpleister van de Kilimanjaro is het feit dat je de top kunt bereiken met een gewone trektocht, zonder enige technische klimuitrusting. De beklimming is echter uitsluitend toegestaan met een gelicentieerde lokale gids en een team dragers. Onderweg doorkruis je maar liefst vijf klimaatzones, van tropisch regenwoud tot arctische woestenij met de iconische gletsjers.
💡 Tip: De grootste vijand op deze berg is niet de vulkaan, maar de grote hoogte. Ervaren gidsen zullen je voortdurend aansporen tot het Swahili tempo pole pole, wat langzaam langzaam betekent. Langere routes van zeven of acht dagen hebben dankzij betere acclimatisatie een veel hoger slagingspercentage dan de kortste.
13. Mount St. Helens (VS)
De Amerikaanse stratovulkaan Mount St. Helens in de staat Washington toonde de wereld zijn beangstigende kracht op 18 mei 1980. Deze massieve explosie wordt beschouwd als de meest verwoestende vulkanische gebeurtenis in de geschiedenis van de VS, waarbij de berg bijna 400 meter van zijn hoogte verloor en er een enorme hoefijzervormige krater ontstond die naar het noorden open ligt. Vandaag wordt de vulkaan nauwlettend gemonitord en het verwoeste omliggende landschap herstelt langzaam maar zeker en wordt weer groen.
Voor liefhebbers van bergtrektochten is het een grote uitdaging. De klim naar de kraterrand is in de zomermaanden toegestaan, maar vereist een jaarvergunning die op de overheidswebsites razendsnel uitverkocht is. De route Monitor Ridge is behoorlijk pittig, met zo’n 1.370 meter hoogteverschil, en de laatste klim in het losse vulkanische puin geeft naar verluidt flink af.
💡 Tip: Als je van plan bent naar het gebied te gaan, houd er dan rekening mee dat het noordelijke uitzichtpunt Johnston Ridge Observatory in 2026 vanwege aardverschuivingen gesloten blijft en op zijn vroegst in 2027 weer opent. Je kunt echter nog steeds het prachtige vulkanische meer Coldwater Lake bezoeken of over het Hummocks Trail wandelen, dat vol geologische bezienswaardigheden zit.
14. Yellowstone (VS)
De hele wereld kent Yellowstone als een prachtig nationaal park, maar onder het oppervlak schuilt een gigantische vulkanische caldera, ofwel een supervulkaan. Dit gebied wordt gevoed door een enorme hotspot in de aardmantel en daardoor vinden we hier ongeveer de helft van alle geisers ter wereld. De laatste echt massieve uitbarsting vond hier meer dan 600.000 jaar geleden plaats en vormde het huidige uiterlijk van het park, vol borrelende poeltjes en kleurrijke thermale bronnen.
Op internet verspreidt zich vaak paniek dat Yellowstone binnenkort zal uitbarsten, maar de Amerikaanse geologen van de USGS ontkrachten deze mythe regelmatig. De jaarlijkse kans op een super-uitbarsting is verwaarloosbaar, ongeveer 1 op 730.000, en het grootste deel van het magma in de ondergrond bevindt zich momenteel in vaste, kristallijne toestand. In 2026 staat de waarschuwingsmeter op geruststellend groen.
💡 Tip: Een bezoek aan het park is adembenemend, of je nu naar de iconische geiser Old Faithful gaat of naar de regenboogkleurige bron Grand Prismatic Spring. Men is het erover eens dat de beste maand voor een reis september is, wanneer de grootste zomerdrukte al is weggeëbd, het weer nog aangenaam is en je bovendien een enorme kans hebt om wilde kuddes bizons recht langs de weg tegen te komen.
15. Kilauea (Hawaï, VS)
De Hawaïaanse Kilauea op Big Island is de belichaming van de vurige Hawaïaanse godin Pele en behoort tot de alleractiefste vulkanen van onze planeet. Het is een typische schildvulkaan die niet explosief uitbarst, maar wordt gevormd door rustig uitvloeiende, gloeiende basaltlava. Juist daardoor is het een van de weinige plekken ter wereld waar je vulkaanuitbarstingen vanaf een relatief veilige afstand kunt observeren.
De situatie in het nationaal park Hawaiʻi Volcanoes verandert letterlijk van week tot week. Sinds eind 2024 vindt hier een reeks episodische uitbarstingen plaats recht in de krater Halemaʻumaʻu, waar dagen van prachtige lavafonteinen zich afwisselen met rustigere pauzes. Reizigers kunnen dit adembenemende natuurvuurwerk bekijken vanaf officiële uitzichtpunten rondom de calderarand.
�2 Tip: De grootste magie beleef je als je nog in het donker naar de uitzichtpunten gaat. Op forums raden mensen aan om vroeg in de ochtend voor zonsopgang aan te komen, wanneer de gloeiende lava prachtig weerspiegelt aan de hemel en je de avonddrukte vermijdt. Controleer echter altijd vooraf de actuele waarschuwingen voor vulkanische gassen, die ze op Hawaï vog noemen.
16. Cotopaxi (Ecuador)
Deze Andes-stratovulkaan, net ten zuiden van Quito, ziet eruit alsof hij zo uit een prentenboek is geknipt. Cotopaxi heeft een bijna perfect symmetrische kegel die het hele jaar door bedekt is met evenaarsgletsjers en verheft zich tot de ongelooflijke hoogte van 5.897 meter boven zeeniveau. Het is een van de hoogste actieve vulkanen ter wereld en na fasen van verhoogde activiteit in 2015 en 2023 is de berg in 2026 weer tot rust gekomen op het laagste waarschuwingsniveau.
De beklimming van de Cotopaxi is een enorme bergsportuitdaging en beslist geen middagwandeling. Het is een volwaardige hooggebergte-gletsjertrek waarvoor je stijgijzers, een ijsbijl en een touw nodig hebt. Bovendien mag je niet alleen naar boven; de Ecuadoraanse autoriteiten eisen strikt de aanwezigheid van een gecertificeerde berggids uit de ASEGUIM-vereniging.
💡 Tip: Beklimmingen beginnen traditioneel rond middernacht vanuit een berghut, zodat je vlak na zonsopgang de top bereikt en terug bent voordat de middagzon de gletsjer opwarmt. Voel je je niet klaar voor zo’n extreme uitdaging, dan is het nationaal park Cotopaxi ook van onderaf prachtig, met bijzonder mooie foto’s bij de lagune Limpiopungo.
Vergelijking in een overzichtelijke tabel
| Naam vulkaan | Land | Waarom bijzonder | Beste periode |
|---|---|---|---|
| Fagradalsfjall | IJsland | Verse lavavelden uit 2021–2023 | Mei–september (uitbarstingen het hele jaar) |
| Teide | Spanje | Maanlandschap, hoogste berg van Spanje | April–juni, september–oktober |
| Puy de Dôme | Frankrijk | Panoramisch uitzicht op keten van slapende vulkanen | Mei–oktober |
| Vesuvius | Italië | Bedolf Pompeii, uitzicht op Golf van Napels | April–juni, september–oktober |
| Etna | Italië | Actiefste van Europa, kabelbaan tot 2500 m | April–oktober |
| Stromboli | Italië | Regelmatige explosies, nachtelijke observatie | Mei–september |
| Santorini | Griekenland | Reusachtige caldera met witte huisjes op de rand | Mei–oktober |
| Eyjafjallajökull | IJsland | Sloot het luchtruim boven Europa in 2010 | Juni–september |
| Fuji | Japan | Perfect symmetrische heilige kegel | Juli–begin september |
| Bromo | Indonesië | Zonsopgang boven zanderige caldera | April–oktober |
| Krakatau | Indonesië | Beangstigende geschiedenis, nieuwe krater in vorming | April–oktober |
| Kilimanjaro | Tanzania | Hoogste berg van Afrika, trek zonder klimmen | Januari–maart, juni–oktober |
| Mount St. Helens | VS | Open krater na de explosie van 1980 | Eind juni–oktober |
| Yellowstone | VS | Supervulkaan met de helft van ’s werelds geisers | September |
| Kilauea | VS | Eenvoudig stromende lava in de krater observeren | Het hele jaar |
| Cotopaxi | Ecuador | Symmetrische gletsjertop in de Andes | Juni–augustus, december–januari |
Wat is een vulkaan en hoe ontstaat hij
Een vulkaan is niet zomaar een gewone heuvel, het is eigenlijk een veiligheidsventiel van onze planeet, waardoor warmte en materiaal uit de diepten van de aardmantel naar het oppervlak komen. De aardmantel is verrassend genoeg geen vloeibare oceaan van lava, zoals we op school vaak leren, maar eerder gloeiend, vast gesteente. Om een vulkaan te laten ontstaan, moet dit gesteente smelten tot magma, wat op drie hoofdmanieren gebeurt.
De eerste manier is subductie, waarbij de ene tektonische plaat onder de andere schuift. De dalende plaat neemt water met zich mee, dat op diepte het smeltpunt van het omringende gesteente verlaagt en magma vormt. Zo ontstond de beroemde Ring van Vuur rond de Stille Oceaan. De tweede manier zijn hotspots, waarbij een abnormaal hete kolom materiaal uit de diepte opstijgt en de aardkorst als een lasbrander doorbrandt, typisch voor Hawaï. Het derde type zijn riftzones, waar platen uit elkaar bewegen en de dalende druk het smelten van gesteente mogelijk maakt, wat we prachtig zien op IJsland.
Een groot verschil zit hem ook in de samenstelling van de vulkaan. Een cruciale rol speelt het gehalte aan siliciumdioxide (SiO₂), dat de viscositeit van het magma bepaalt. Basaltlava’s, zoals de Hawaïaanse, bevatten weinig silicium, zijn zeer vloeibaar en vormen platte schildvulkanen met rustige uitvloeiingen. Ryoliet- en andesietmagma is daarentegen dik, houdt vulkanische gassen vast en vormt steile stratovulkanen, die explosief en zeer gevaarlijk uitbarsten. De kracht van deze explosies wordt gemeten met de VEI (Volcanic Explosivity Index) op een schaal van nul tot acht. Zo herken je meteen de verschillende soorten vulkanen die onze planeet rijk is.
Vulkaanrecords en weetjes
Als het op cijfers en records aankomt, kunnen vulkanen behoorlijk indrukwekkend zijn. De hoogste vulkaan ter wereld is de Andes-reus Ojos del Salado, die ongeveer 6.893 meter boven zeeniveau meet. Hoewel er licht actieve fumarolen te vinden zijn, slaapt de berg al meer dan duizend jaar en vormt hij geen onmiddellijk gevaar. De grootste actieve vulkaan is daarentegen de Hawaïaanse Mauna Loa, waarvan de enorme schildmassa een gigantisch deel van heel Big Island vormt en kilometers diep onder het oceaanoppervlak reikt.
Met de donkerste letters in de geschiedenis geschreven staat de Indonesische vulkaan Tambora, wiens explosie in 1815 de dodelijkste in de geschiedenis was. De gigantische uitbarsting en de daaropvolgende hongersnood veroorzaakten de dood van meer dan 70.000 mensen, en de uitgestoten as zorgde voor een wereldwijde afkoeling van de planeet, die de geschiedenis inging als het beroemde “jaar zonder zomer”.
Een apart hoofdstuk vormen de supervulkanen, die een uitbarsting van het hoogste niveau VEI 8 kunnen produceren. De beroemdste daarvan is het Amerikaanse Yellowstone, maar wetenschappers stellen gerust dat uitbarstingen van zo’n omvang op aarde gemiddeld slechts eens per tienduizenden jaren plaatsvinden. Volgens actuele gegevens uit 2026 worden bij geen enkele bekende supervulkaan signalen van een naderende wereldwijde ramp waargenomen.
Waar naartoe daarna
Als vulkanische geologie je fascineert en je de Europese vulkanen grondiger wilt verkennen, hebben we op de blog verschillende gedetailleerde gidsen voor je klaargezet. Vulkanen zijn totaal verschillend afhankelijk van op welke geologische breuklijn je je bevindt, en elke bestemming biedt een compleet ander type ervaring.
Als actief vulkanisme en verse lava je aanspreken, bekijk dan zeker ons artikel over hoe de vulkanen op IJsland en Reykjanes tot leven komen. Voor liefhebbers van slapende groene kraters en gezinsuitstapjes hebben we de ervaringen opgeschreven die de vulkanen van de Auvergne in het hart van Frankrijk bieden. En als je snakt naar een maanlandschap badend in de Spaanse zon, mis je onze uitgebreide gids niet over wat Tenerife allemaal verbergt en hoe je die felbegeerde vergunning voor de Teide regelt. Alle geschiedenisliefhebbers raden we tot slot het artikel aan dat je door de ruïnes van Pompeii leidt, pal onder de majestueuze Vesuvius.
Veelgestelde vragen
Bij het plannen van vulkanische uitstapjes vragen mensen vaak naar praktische én wetenschappelijke details. We geven je een snel overzicht van de meest voorkomende vragen, die je op weg helpen in de vurige wereld van vulkanen.
Welke is de hoogste vulkaan ter wereld?
De hoogste vulkaan ter wereld is de Ojos del Salado, die op de grens tussen Chili en Argentinië ligt en ongeveer 6.893 meter boven zeeniveau meet. Tegenwoordig is deze Andesreus grotendeels slapend, hoewel er bij de top nog steeds lichte fumarolische activiteit te zien is in de vorm van opstijgende stoom.
Welke is de grootste vulkaan ter wereld?
De grootste actieve vulkaan is de Hawaïaanse schildvulkaan Mauna Loa met een ongelooflijk volume van ongeveer 75.000 km³. De volumetrisch grootste formatie überhaupt is waarschijnlijk de Hawaïaanse Pūhāhonu, die tegenwoordig echter voor het grootste deel verborgen ligt onder de waterspiegel van de Stille Oceaan.
Hoeveel actieve vulkanen zijn er in de wereld?
“`html
Volgens de database van het Global Volcanism Program bevinden zich op planeet Aarde ongeveer 1.350 vulkanen die actief waren in de afgelopen tienduizend jaar. In een bepaald jaar barsten er doorgaans zo’n vijftig tot zeventig uit en op elk moment zijn er ongeveer twintig actief aan het uitbarsten.
“`
Wat gebeurt er als Yellowstone uitbarst?
Hoewel een supereruptie een enorme wereldwijde impact op het klimaat zou hebben, verzekeren wetenschappers van de USGS dat Yellowstone absoluut niet achterstallig is. De jaarlijkse kans op een massale eruptie is minimaal en vanaf 2026 geldt het laagste, groene dreigingsniveau.
Kun je veilig de Vesuvius beklimmen?
Ja, een bezoek aan de Vesuvius is tegenwoordig heel eenvoudig en veilig. Met de auto kom je tot een hoogte van ongeveer duizend meter en vanaf daar wacht je een wandeling van dertig minuten naar boven, maar let op: je moet je tickets uitsluitend online en van tevoren kopen voor een specifiek tijdstip.
Kun je de Etna op Sicilië beklimmen?
Zeker wel. Met de kabelbaan en terreinbussen kom je comfortabel tot op een hoogte van ongeveer 2.900 meter. Als je echter direct bij de actieve topkraters wilt kijken, moet je verplicht een gecertificeerde berggids inhuren.
Wanneer is de beste tijd om de Fuji te beklimmen?
“`html
Op de Japanse Fuji mag je uitsluitend klimmen tijdens het officiële zomerseizoen, dat loopt van juli tot begin september. Vanaf 2025 geldt op alle routes een verplichte bijdrage van 4.000 yen en is vooraf online reserveren vereist.
“`
Welke vulkaan legde het vliegverkeer in Europa stil?
Het was de IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull die in het voorjaar van 2010 een enorme wolk van fijn as uitbraakte. Deze as dwong de autoriteiten het luchtruim voor meerdere dagen te sluiten, wat meer dan tien miljoen reizigers wereldwijd trof.
