Een vakantie in Japan brengt je in een fascinerend land dat compleet tegenovergestelde werelden met elkaar mengt en reizigers blijft verbazen. Aan de ene kant word je opgeslokt door neonlichten, robots en supersnelle treinen, terwijl je een paar straten verderop stuit op stille zentuinen en eeuwenoude houten tempels.
Het plannen van een reis naar het land van de rijzende zon kan op het eerste gezicht een beetje overweldigend lijken, vooral vanwege de andere cultuur en het enorme aantal plekken dat je kunt bezoeken. Maar als je weet waarop je je moet voorbereiden, ontdek je dat het een ongelooflijk veilige, schone en perfect georganiseerde bestemming is.
In deze gids vind je precies 21 tips voor de mooiste plekken die je in 2026 niet mag missen. Samen kijken we naar hoe het vervoer werkt, waar je op moet letten bij het zoeken naar accommodatie en hoe je van je reis geniet zonder onnodige stress.
Samenvatting
- Beste reistijd: Lente voor de bloeiende sakura (eind maart tot begin april) of herfst voor de kleurrijke esdoorns (november).
- Vervoer en treinen: De hogesnelheidstreinen shinkansen zijn het comfortabelst, maar de populaire JR Pass is na de prijsverhoging vaak niet meer rendabel voor kortere reizen.
- Geld en betalen: Heb altijd contant geld in Japanse yen bij je, kleine zaakjes en tempels accepteren vaak geen kaarten.
- Toeristenvisum: Voor Nederlanders geldt een visumvrije regeling voor 90 dagen, het gevreesde JESTA-systeem is voorlopig nog niet ingevoerd.
- Etiquette is essentieel: Bereid je voor op vaak je schoenen uittrekken, een telefoonverbod in het openbaar vervoer en strenge regels in de traditionele baden.
- Accommodatie: Probeer minstens één nacht in een traditionele ryokan met futon en warme bronnen.
- Vegetarisch eten: Wees enorm voorzichtig met de visbouillon dashi, die in Japan aan bijna alles wordt toegevoegd.
Wanneer ga je naar Japan
Het Japanse weer verschilt enorm per seizoen en de juiste timing is absoluut cruciaal. Het populairst is uiteraard de lente, wanneer de beroemde sakura bloeien, wat meestal rond de overgang van maart naar april valt.
Als je Tokio of Kioto onder een zee van roze bloesems wilt zien, houd er dan rekening mee dat dit veruit de duurste periode van het jaar is. Het universele venster voor volle bloei ligt rond 29 maart tot 7 april, maar accommodatie voor die datum moet je gerust twaalf maanden van tevoren boeken.
Een geweldig en vaak rustiger alternatief is de herfst, met name november en begin december, wanneer de bomen in diep rode momiji-tinten verkleuren. Het herfstweer is stabieler, het regent minder en de timing van het herfstblad is veel makkelijker te voorspellen dan die van de grillige sakura.
Probeer de zomermaanden zeker te vermijden, want juli en augustus brengen extreme luchtvochtigheid rond de 80 procent en temperaturen die ver boven de dertig graden uitkomen. Bovendien vindt van juni tot half juli het regenseizoen tsuyu plaats en dreigen er aan het einde van de zomer tyfoons.
Een andere grote valkuil voor toeristen zijn de Japanse feestdagen, die je met een grote boog moet vermijden. Denk aan de zogenaamde Golden Week rond de overgang van april naar mei, het augustusfeest Obon en de dagen rond Nieuwjaar, wanneer Japanners massaal reizen en alles hopeloos uitverkocht is.
Praktische informatie: vervoer, JR Pass, visum en geld
Een vlucht vanuit Nederland duurt meestal elf tot veertien uur. Vanaf Amsterdam Schiphol vliegt KLM rechtstreeks naar Tokio, maar je kunt ook goedkoper met een overstap reizen, bijvoorbeeld via Helsinki, Frankfurt of het Midden-Oosten. Retourtickets buiten het hoogseizoen beginnen ongeveer bij 700 à 800 euro.
Rondom toeristenvisa circuleren de laatste tijd veel onduidelijkheden, maar voor 2026 én 2027 geldt nog steeds visumvrije toegang voor 90 dagen. De Japanse regering heeft weliswaar een elektronisch JESTA-systeem goedgekeurd, maar de invoering staat realistisch gezien pas gepland voor 2028, dus laat je niet afschrikken door desinformatie op internet.
Vervoer over land is een fascinerende ervaring dankzij de hogesnelheidstreinen shinkansen, die met snelheden tot 320 kilometer per uur voortrazen. De reis van Tokio naar Kioto duurt met de snelste Nozomi-verbinding maar iets meer dan twee uur en een enkeltje kost ongeveer 14.000 JPY.
Als je veel wilt reizen, heb je misschien gehoord van de legendarische JR Pass, maar let goed op. Dit kaartje voor toeristen is enorm in prijs gestegen en kost in 2026 voor zeven dagen 50.000 JPY (vanaf oktober zelfs 53.000 JPY), dus als je alleen de route Tokio–Kioto doet, is het absoluut niet de moeite waard.
Voor verplaatsingen binnen de steden regel je meteen na aankomst een digitale Suica-kaart, die je makkelijk aan Apple Pay toevoegt. Daarmee pieper je gewoon langs de poortjes in de metro of betaal je in winkels, wat je ongelooflijk veel tijd bespaart bij het kopen van papieren kaartjes.
Wat autorijden betreft: onthoud dat een gewoon Nederlands rijbewijs of internationaal rijbewijs volgens het Verdrag van Wenen in Japan niet geldig is. Japan erkent alleen rijbewijzen volgens het Verdrag van Genève uit 1949. Het makkelijkst is om vóór vertrek in Nederland bij een erkende vertaler een officiële Japanse vertaling van je rijbewijs te laten maken (via de JAF), want die is wél geldig.
Een groot bijzonderheid is de lokale relatie met geld, want Japan is nog steeds erg gebonden aan contant geld, ook al verbetert de situatie langzaam. Met een kaart betaal je in supermarkten en hotels, maar kleinere familierestaurants of de toegang tot tempels vereisen harde valuta, die je makkelijk pint bij geldautomaten in het netwerk van 7-Eleven.
Wat eten betreft hebben vegetariërs en veganisten het lastig, want bijna overal loert de visbouillon dashi. Die wordt aan misosoep, sauzen en noedels toegevoegd, dus zoek altijd speciale veganistische restaurants. Uitstekende vegan ramen bied bijvoorbeeld de keten T’s Tantan op de stations in Tokio. Lokale specialiteiten zoals sushi of wagyu-rundvlees zijn uiteraard alleen weggelegd voor de “carnivoren”; probeer liever de boeddhistische tempelkeuken shojin ryori.
Zorg dat je altijd verbonden bent met internet, idealiter via een elektronische eSIM-kaart, die je al voor een paar euro vanuit huis regelt. Zonder Google Maps en een vertaalapp verdwaal je in Japan gegarandeerd, want Engels is hier echt niet het sterkste punt en bewegwijzering in kleinere straatjes staat vaak alleen in Japanse tekens. Wij regelen onze eSIM meestal via Holafly.
Vergeet tot slot de lokale etiquette niet, die het geven van fooi in restaurants streng verbiedt. In het openbaar vervoer heerst absolute stilte, het is onbeleefd om in het openbaar je neus te snuiten en voor je een traditionele ruimte of tempel betreedt, moet je altijd je schoenen uittrekken.
Waar overnachten in Japan
💡 Tip voor accommodatie en activiteiten: Onze accommodatie zoeken we het liefst op Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden meestal het best zijn. Tickets, uitstapjes en activiteiten vergelijk en koop je dan het handigst via GetYourGuide.
Overnachten in Japan is op zich al een grote belevenis en het loont zeker om verschillende soorten accommodatie af te wisselen. Boek in ieder geval voor één of twee nachten een traditionele Japanse herberg, een ryokan, waar je slaapt op een futon-matras direct op de strooien tatami-matten.
Deze traditionele herbergen bieden vaak eigen warme bronnen, de onsen, waar je na een dag lopen heerlijk gaat ontspannen. Houd er wel rekening mee dat in de meeste openbare baden een streng verbod geldt op tatoeages, dus als je een beschilderd lichaam hebt, zoek dan accommodatie met een privébad op de kamer.
Voor budgetreizigers of liefhebbers van sciencefiction zijn de zogenaamde capsulehotels ideaal, waar je letterlijk alleen een bed in de muur huurt. Het is extreem schone en moderne accommodatie met fantastische voorzieningen. Goed beoordeeld is bijvoorbeeld Nine Hours Narita Airport direct bij het vliegveld of vestigingen van dezelfde keten in Tokio.
Het grootste deel van je tijd breng je waarschijnlijk door in klassieke businesshotels, die kleine maar volstrekt efficiënt ingerichte kamers bieden. Een geweldige keuze is de bekende keten APA Hotels of het populaire Hotel Gracery Shinjuku in Tokio, waar een reusachtig Godzilla-hoofd bovenuit steekt en dat midden in de drukte ligt.
Een compleet unieke ervaring bied overnachten in boeddhistische tempels, shukubo genaamd, vooral in het heilige gebied Koya-san. Prachtige accommodatie bied bijvoorbeeld het klooster Shukubo Koya-san Eko-in, waar je kunt deelnemen aan de ochtendmeditaties en ze je perfecte veganistische maaltijden serveren. Traditionele accommodatie boek je het best ruim van tevoren via het klassieke Booking.
21 tips: wat te zien en te doen in Japan
Laten we eens kijken naar het belangrijkste dat deze Aziatische parel te bieden heeft. Je vindt hier de perfecte mix van bruisende metropolen en stille plekjes waar de tijd stil is blijven staan.
1. Tokio en de krankzinnige kruising Shibuya
Dit is precies de plek die je kent uit elke film over Tokio. Op de beroemde kruising Shibuya lopen bij groen licht duizenden mensen tegelijk uit alle richtingen op elkaar af en ontstaat er een fascinerende, maar perfect werkende chaos.
Vlak bij de kruising vind je het ontroerende standbeeld van het hondje Hachiko, dat hier jarenlang op zijn overleden baasje wachtte. Het is waarschijnlijk de populairste ontmoetingsplek van de hele stad, dus er is altijd een enorme toeloop van toeristen én locals.
💡 Tip: Het mooiste uitzicht op deze gekte van bovenaf bied het uitzichtplatform Shibuya Sky, waarvoor je de tickets echter gerust weken van tevoren online moet kopen.
2. Neonlichten en nachtleven in de wijk Shinjuku
Zoek je het echte flikkerende Tokio, trek dan na zonsondergang naar Shinjuku. Je vindt er een eindeloze hoeveelheid neonreclames, pachinko-speelhallen en gigantische schermen met 3D-animaties.
Een geweldige ervaring is een wandeling door de steegjes van Golden Gai, waar honderden minuscule bars op elkaar gepakt staan, waar soms maar vijf gasten in passen. Sommige zijn alleen voor locals, maar in veel word je met plezier binnengelaten en beleef je een ongelooflijke sfeer.
Overdag kun je hier uitrusten in het prachtige park Shinjuku Gyoen, een enorme groene oase tussen de wolkenkrabbers en een van de beste plekken om de voorjaarsbloesems te bewonderen.
3. Traditionele sfeer in de wijk Asakusa
Tokio is niet alleen een moderne jungle, wat de historische wijk Asakusa het best bewijst. Het middelpunt is de prachtige boeddhistische tempel Senso-ji, die je bereikt via een enorme poort met een gigantische rode lampion.
De weg naar de tempel wordt omzoomd door de lange winkelstraat Nakamise, vol kraampjes met traditionele souvenirs en lokaal streetfood. Het is een geweldige plek om cadeautjes te kopen of de rijstkoekjes mochi te proeven.
💡 Tip: Laat hier zeker je lot voorspellen met de omikuji voor 100 JPY, en als je een slechte voorspelling trekt, knoop je het papiertje gewoon aan de daarvoor bestemde rekken, zodat de pech in de tempel achterblijft.
4. Bizarre popcultuur in Akihabara en Harajuku
Voor fans van anime, manga en videogames is de wijk Akihabara een regelrecht paradijs. Je ziet er reusachtige speelhallen van meerdere verdiepingen, winkels vol verzamelaarsfiguurtjes en op straat meisjes die je proberen te lokken naar de zogenaamde maid-cafés.
Een compleet ander soort gekte bied Harajuku, met name de kleurrijke straat Takeshita Street, waar de Tokiose jeugd samenkomt in de meest extravagante modecreaties.
Je koopt hier reusachtige suikerspinnen, pannenkoeken vol slagroom en fruit of de schattigste kleding die je je kunt voorstellen. Een stukje verderop ligt dan de luxe boulevard Omotesando, die de bijnaam de Champs-Élysées van Tokio draagt.
5. Kioto en de duizenden rode poorten van Fushimi Inari
Kioto is het culturele hart van het land en het heiligdom Fushimi Inari behoort tot de meest gefotografeerde plekken ter wereld. Je vindt hier duizenden iconische rode torii-poorten, die tunnels vormen die hoog de beboste heuvel op klimmen.
De toegang tot het terrein is helemaal gratis en het is dag en nacht open, waar je zeker gebruik van moet maken. Ga je er overdag heen, reken dan op mensenmassa’s die niet te harden zijn.
💡 Tip: Kom hier idealiter rond zes uur ’s ochtends, dan heb je de mysterieuze vossenbeelden en de rode poorten bijna helemaal voor jezelf. Hoe hoger je de heuvel op klimt, hoe minder toeristen je tegenkomt.
6. Het Gouden Paviljoen Kinkaku-ji
Deze tempel ziet eruit alsof hij zo uit een sprookje is gestapt. De twee bovenste verdiepingen van Kinkaku-ji zijn volledig bedekt met bladgoud, dat op zonnige dagen prachtig weerspiegelt in het aangrenzende vijvertje.
Een ticket voor het terrein kost 500 JPY, maar het paviljoen zelf kun je helaas niet betreden. Je kunt er alleen van buitenaf van genieten tijdens een wandeling door de prachtig onderhouden zentuinen.
Vanwege de roem moet je erop rekenen dat je voortdurend door honderden toeristen wordt geduwd, dus wapen je met geduld en probeer hier meteen bij openingstijd te zijn.
7. Bamboebos in het gebied Arashiyama
Aan de westelijke rand van Kioto ligt een natuurverschijnsel dat je niet mag missen. Een wandeling door het hoge bamboebos in Arashiyama is een ongelooflijk rustgevende ervaring, zeker wanneer de wind waait en de stengels tegen elkaar tikken.
Ook dit natuurwonder is gratis toegankelijk, maar het lijdt onder de toeloop van bezoekers. Zodra je je foto’s hebt gemaakt, verken dan ook de omliggende straatjes vol traditionele winkeltjes.
Vlak naast het bos raad ik aan de prachtige tempel Tenryu-ji te bezoeken, die op de UNESCO-lijst staat en een van de mooiste traditionele tuinen van heel Kioto heeft.
8. Historische straatjes van Gion en de tempel Kiyomizu-dera
De wijk Gion staat wereldwijd bekend als de thuisbasis van de Kiotose geisha en maiko, die je hier soms naar de theehuizen ziet haasten. Respecteer echter hun privacy en fotografeer ze niet van dichtbij; door onbeschofte toeristen heeft de stad sommige steegjes al voor publiek gesloten.
Vanuit Gion kun je via een rustige wandeling door de historische straatjes Ninenzaka en Sannenzaka doorlopen naar de indrukwekkende tempel Kiyomizu-dera, die op hoge houten palen is gebouwd.
Vanaf het terras heb je een prachtig uitzicht over heel Kioto, waarvoor je 500 JPY entree betaalt. Onder het terras ontspringt de Otawa-bron, uit wiens drie stromen je kunt drinken voor geluk, een lang leven of succes in je studie.
9. Osaka en het majestueuze kasteel van Osaka
Waar Kioto rustig en traditioneel is, is het naburige Osaka juist zijn wilde, spraakzame tegenpool. De grootste historische bezienswaardigheid van de stad is het prachtige kasteel van Osaka, dat oprijst boven een uitgestrekt park vol kersenbomen en verdedigingsgrachten.
Het kasteel zelf is vanbinnen weliswaar een moderne betonnen reconstructie met een museum, maar van buitenaf ziet het er absoluut imposant uit. Sinds 2025 is de entree voor de toren omhooggegaan, waardoor een volwassenkaartje nu 1200 JPY kost.
💡 Tip: Tickets en verschillende rondvaarten in Osaka kun je heel handig vooraf kopen via het platform GetYourGuide, wat je lang in de rij staan bij de kassa’s bespaart.
10. Neongekte in de wijk Dotonbori
Osaka heeft liefkozend de bijnaam de keuken van Japan en het bruisende centrum van alle bedrijvigheid vind je rond het kanaal Dotonbori. Deze plek explodeert na zonsondergang letterlijk in neonkleuren, met voorop de beroemde oplichtende hardloper Glico Man.
De straten worden omzoomd door restaurants met reusachtige mechanische krabben of octopussen op de gevels. Osaka staat bekend om zijn kuidaore-cultuur, wat vrij vertaald zoiets betekent als “eten tot je erbij neervalt”.
Op straat moet je zeker de beroemde takoyaki-balletjes kopen (die overigens stukjes octopus bevatten) of de fantastische koolpannenkoeken okonomiyaki, die de koks recht voor je ogen bakken.
11. Nara en de heilige buigende herten
Het stadje Nara ligt maar een klein stukje met de trein van Osaka en is een absoluut ideale bestemming voor een dagtripje. De grootste trekpleister is het enorme park vol heilige sika-herten, waarvan er hier meer dan twaalfhonderd vrij rondlopen.
De dieren zijn ongelooflijk brutaal en gewend aan mensen. Bij lokale kraampjes koop je voor 200 JPY speciale koekjes senbei, en zodra je ze tevoorschijn haalt, omsingelen de herten je meteen en buigen ze letterlijk voor je om een lekkernij te krijgen.
Sla behalve de dieren in Nara zeker de indrukwekkende houten tempel Todai-ji niet over, met een entree van 800 JPY. Binnen zit een vijftien meter hoge bronzen Grote Boeddha, die je adem volledig beneemt.
12. Hiroshima en de erfenis van een duistere geschiedenis
Een bezoek aan Hiroshima is een enorm emotionele en intense ervaring, die iedereen zou moeten meemaken. In het centrum van de stad staat de onheilspellende Atoomkoepel, een van de weinige gebouwen die de atoombomexplosie deels overleefde en dient als een huiveringwekkende herinnering.
Vlak ernaast vind je het uitgestrekte Vredespark en het fantastische Vredesmuseum met een schappelijke entree van 200 JPY. Binnen zie je persoonlijke voorwerpen van slachtoffers en foto’s die niemand koud laten, dus houd je zakdoekjes bij de hand.
Vandaag de dag is Hiroshima echter een mooie en moderne stad met rijdende trams en brede boulevards. Sla zeker de lokale stijl okonomiyaki-pannenkoeken niet over, die hier in tegenstelling tot Osaka met een laag noedels worden gemaakt.
13. Drijvende rode poort op het eiland Miyajima
Vanuit Hiroshima kun je met een korte veerboot naar het eiland Miyajima, een van de meest fotogenieke plekken van het land. Aan de kust staat namelijk de beroemde drijvende torii-poort die bij het heiligdom Itsukushima hoort, beide op de UNESCO-lijst.
Bij vloed lijken de poort en een deel van het heiligdom alsof ze echt op het water drijven. Bij eb kun je juist over de modderige zeebodem tot vlak bij de massieve houten pilaren lopen.
De toegang tot het heiligdom zelf kost een prettige 300 JPY. Ook hier kom je vrij rondlopende herten tegen, maar in tegenstelling tot Nara is het hier streng verboden ze te voeren.
14. Mount Fuji en het Kawaguchiko-meer
De iconische besneeuwde top van de berg Fuji zien is voor veel mensen dé hoofdreden van hun reis. De mooiste uitzichten bied het gebied van de vijf meren, met name het Kawaguchiko-meer, waar je met de bus vanuit Tokio komt.
Een stukje verderop ligt de beroemde Chureito-pagode met een droomuitzicht, waar je de bekendste foto van Japan maakt – een rode vijftraps-toren, daarachter de majestueuze berg Fuji en in de lente wordt het geheel omlijst door bloeiende sakura.
De beklimming van de 3776 meter hoge berg zelf is alleen mogelijk van juli tot half september. Buiten dat seizoen moet je het doen met bewonderen van een afstand, want de top is bedekt met gevaarlijk ijs.
15. Hakone, warme bronnen en piratenschepen
Durf je Kawaguchiko niet aan, dan is het kuuroord-gebied Hakone een geweldig alternatief voor uitzichten op de Fuji. Het is aan te raden een voordelige Hakone Free Pass te kopen, die al het lokale vervoer dekt, inclusief kabelbanen en tandradbanen.
Dit gebied staat bekend om zijn warme bronnen onsen en het zwavelige dal Owakudani, waar het overal borrelt en naar rotte eieren stinkt. Je kunt hier zelfs eieren kopen die in zwavelwater zijn gekookt, met een compleet zwarte schaal, die naar verluidt je leven verlengen.
Over het lokale meer Ashi varen replica’s van piratenschepen, wat weliswaar als een enorme kitsch overkomt, maar de vaartocht is bij de genoemde pass inbegrepen en bij helder weer heb je vanaf het dek een prachtig uitzicht op de berg Fuji.
16. Rijk versierde heiligdommen in Nikko
Ongeveer twee uur met de trein ten noorden van Tokio ligt het bergstadje Nikko, dat enkele van de meest versierde tempels van het land herbergt. Het belangrijkst is het weelderige mausoleum Toshogu op de UNESCO-lijst, waar de beroemde shogun Tokugawa Ieyasu begraven ligt.
Waar de meeste Japanse tempels inzetten op eenvoud, weet je hier niet waar je het eerst moet kijken vanwege het alomtegenwoordige goud en de bontgekleurde houtsnijwerken, waaronder de beroemde drie wijze apen.
Behalve de bezienswaardigheden lokt het gebied Nikko met een schitterende natuur, vooral in de herfst. Ga eens kijken bij het Chuzenji-meer en de imposante Kegon-waterval, die 97 meter diep naar beneden stort.
17. Kanazawa en de perfecte tuin Kenrokuen
Aan de westkust ligt Kanazawa, een stad die tijdens de oorlog geen bombardementen heeft ondergaan en veel historische wijken heeft behouden. Het grootste juweel is de betoverende tuin Kenrokuen met een entree van 320 JPY, die officieel tot de drie mooiste tuinen van Japan wordt gerekend.
Liefhebbers van traditionele sfeer zullen de oude geishawijk Higashi Chaya in hun hart sluiten, vol eeuwenoude houten theehuizen. Kanazawa is een enorm centrum voor de productie van bladgoud, dus je kunt hier zelfs ijs kopen dat is bekleed met eetbaar goud.
Ook de historische samoeraiwijk Nagamachi is een bezoek waard, waar je door smalle straatjes kunt dwalen die worden omzoomd door de originele lemen muren van samoeraiwoningen.
18. Takayama en de rieten daken in Shirakawa-go
Het stadje Takayama in de bergen van de prefectuur Gifu staat bekend om zijn perfect bewaard gebleven oude stad Hida, waar uitstekende rijstwijn sake wordt gemaakt. ’s Ochtends stuit je hier op pittoreske boerenmarkten vol lokale ingrediënten.
Vandaar bereik je makkelijk met de bus het beroemde door UNESCO beschermde dorpje Shirakawa-go, dat eruitziet alsof het uit de middeleeuwen komt. Er staan tientallen unieke huizen in gassho-zukuri-stijl met ongelooflijk steile rieten daken, die bestand moeten zijn tegen zware sneeuw.
💡 Tip: Ga je er in de winter heen, dan organiseert het dorp beroemde avondverlichtingen, waarbij de besneeuwde huisjes prachtig zijn uitgelicht. Het is een sprookje, maar je moet ver van tevoren een speciale reservering regelen.
19. Hoogalpiene wandelingen in de Japanse Alpen
Zoek je een ontsnapping uit de grote steden en houd je van de natuur, dan zal het Kamikochi-dal in de Japanse Alpen je compleet overweldigen. Het ligt op zo’n 1500 meter boven zeeniveau en bied de mooiste bergscenery van het land.
Om de natuur te beschermen is de toegang voor auto’s hier streng verboden, dus je moet je wagen op een opvangparkeerplaats laten en met een pendelbus verder reizen. Het middelpunt van het gebied is de houten brug Kappa-bashi over de turquoise rivier de Azusa.
Het gebied is alleen open van half april tot half november; in de winter liggen de wegen onder meters sneeuw. Je vindt hier eenvoudige wandelingen over vlak terrein én pittige meerdaagse trektochten over de omliggende drieduizenders.
20. Magisch kerkhof en tempels op de berg Koya-san
De heilige berg Koya-san is het centrum van het Shingon-boeddhisme en een van de meest spirituele plekken die je zult bezoeken. Zijn grootste trots is het enorme mystieke kerkhof Okunoin, waar onder eeuwenoude ceders meer dan 200.000 met mos begroeide grafstenen liggen.
Zoals al bij de accommodatie werd genoemd, moet je juist hier een tempelovernachting shukubo boeken. Niet alleen zie je hoe de monniken leven, maar je proeft ook hun precieze veganistische maaltijden, die op zich al een culinaire kunst zijn.
Een avondlijke wandeling over het kerkhof, alleen verlicht door stenen lantaarns, is ongelooflijk mysterieus, maar helemaal niet eng. ’s Ochtends kun je je vervolgens aansluiten bij de monniken tijdens hun vuurritueel.
21. Het kunsteiland Naoshima
In de Japanse Binnenzee ligt het eiland Naoshima, dat is omgetoverd tot een reusachtige openluchtgalerie voor moderne kunst. Je komt hier met de veerboot vanuit de havens Uno of Takamatsu en het verken je het best op een gehuurde elektrische fiets.
Het icoon van het eiland is de beroemde reusachtige gele pompoen met stippen van de kunstenares Yayoi Kusama, die pal op een pier aan zee staat. De meeste musea hier zijn ontworpen door de geniale Japanse architect Tadao Ando, bekend om zijn werk met zichtbaar beton.
Het absolute hoogtepunt is het ondergrondse Chichu Art Museum, waar alleen natuurlijk licht binnenvalt en waar originelen van Claude Monet worden tentoongesteld. Tickets voor dit museum moet je ver van tevoren reserveren voor een specifiek tijdstip.
Waar naartoe vanuit Japan
Als je bepaalde dagen in de steden tot in detail wilt plannen, hebben we aparte en diepgaandere gidsen voorbereid voor de afzonderlijke metropolen. Daarin ontdek je de precieze routes en hoe de bezienswaardigheden op elkaar aansluiten.
- Als een moderne metropool en zijn verborgen plekjes je aanspreken, bekijk dan ons artikel Tokio: 25 tips wat te zien.
- Voor liefhebbers van tradities, zentuinen en tempels raad ik aan de uitgebreide gids Kioto: wat te zien te lezen.
- Ga je voor geweldig eten en neonlichten, open dan zeker het artikel Osaka en een uitstapje naar Nara.
- Voor een beter beeld van het weer en de seizoenen lees je de gedetailleerde analyse Wanneer naar Japan gaan.
- En als je bang bent voor de logistiek en hoe de treinen werken, helpt het artikel Japan voor de eerste keer: JR Pass en praktische tips je verder.
Veelgestelde vragen
Hoeveel kost een vakantie in Japan?
Het budget verschilt flink afhankelijk van je stijl. Een gemiddelde reiziger moet rekenen op een uitgave van €100 tot €165 per dag (exclusief vlucht), wat een fatsoenlijk hotel, eten in restaurants en normale entreekosten dekt. Backpackers kunnen zelfs overleven op €65 per dag, als ze in hostels slapen en eten kopen in supermarkten.
Spreken ze Engels in Japan?
Waarheid is dat het niveau van Engels verrassend laag is, zelfs in de grootste steden en hotels. Meestal kun je alleen op basisniveau communiceren, maar overal zijn Engelse bordjes en met behulp van Google Translate met de functie voor het fotograferen van tekst red je het prima.
Waar kan ik een simkaart of databundel kopen?
De eenvoudigste en goedkoopste optie is het gebruik van een elektronische eSIM-kaart, die je via een app nog vanuit huis kunt kopen. Klassieke fysieke simkaarten kun je direct op de luchthaven kopen bij automaten of kraampjes, een datapakket voor zeven dagen kost ongeveer 5 tot 15 Amerikaanse dollar.
Is Japan veilig voor vrouwelijke soloreiziger?
Japan is een van de veiligste landen ter wereld met vrijwel geen straatcriminaliteit. Je kunt hier zonder zorgen door de grote stad wandelen, zelfs om twee uur ’s nachts, en bovendien zijn er in treinen en metro speciale roze wagons die uitsluitend bestemd zijn voor vrouwen, om aanranding tijdens de ochtendspits te voorkomen.
Mag ik een traditionele onsen bezoeken als ik tatoeages heb?
In de meeste openbare baden geldt een zeer strikt verbod op toegang met tatoeages, omdat deze historisch geassocieerd worden met de Japanse maffia yakuza. Als je slechts een kleine tatoeage hebt, is het vaak voldoende om deze af te plakken met een speciale huidkleurige pleister, bij grote tatoeages moet je accommodatie huren met een privébad kashikiri.
Hoe werken conbini-winkels?
Konbini (afkorting voor convenience store zoals 7-Eleven, FamilyMart of Lawson) zijn een absolute redding voor elke toerist en zijn 24 uur per dag geopend. Je kunt er heerlijke en verse rijstdriehoekjes onigiri kopen, warm eten dat ze bij de kassa voor je opwarmen, en vooral vind je er schone toiletten en geldautomaten.
Wat is het JESTA-systeem en heb ik het nodig?
Jedná se o plánovaný elektronický systém pro bezvízový vstup podobný americké ESTA, ale ook in 2026 en 2027 hoef je je hier geen zorgen over te maken. Hoewel de Japanse regering de invoering heeft goedgekeurd, zal de daadwerkelijke implementatie voor toeristen hoogstwaarschijnlijk pas rond 2028 plaatsvinden.
