Opava in Tsjechië was ooit de trotse hoofdstad van Oostenrijks Silezië, vol voorname paleizen en provinciale kantoren. Maar toen kwam het einde van de Tweede Wereldoorlog en een frontlijn die de stad voor een groot deel met de grond gelijk maakte. Concreet werd ongeveer drieëntachtig procent van alle gebouwen beschadigd. Vandaag de dag is het een plek die haar verloren elegantie weer opbouwt uit wat overleefde.
Je vindt hier fascinerende baksteengotiek, het oudste museum van Tsjechië en een groene ring van parken rond de historische kern. Kortom, een ideale en rustige Silezische metropool voor wie het Tsjechische noorden wil leren kennen, helemaal zonder toeristenmassa’s.
We lopen samen langs alles wat je in Opava kunt zien, waar je heerlijke koffie drinkt en welke voorname kastelen in de omgeving de moeite waard zijn om te ontdekken. Ik vertel je ook waar je kunt overnachten en hoe je een tripje naar Silezië het beste plant.
Samenvatting: wat te zien in Opava
- De Hláska aan het Bovenplein: een renaissance-stadhuistoren die het denkbeeldige middelpunt van de stad vormt en een geliefd oriëntatiepunt is.
- Concathedraal van de Tenhemelopneming van Maria: het grootste bouwwerk van de Silezische baksteengotiek in Tsjechië, met een onmiskenbare hoge toren.
- Silezisch Landmuseum: het allereerste museum op Tsjechisch grondgebied, met miljoenen objecten over de natuur en de geschiedenis van de regio.
- De groene ring: stadsparken rond het centrum op de plek van de voormalige stadsmuren, ideaal voor lange wandelingen.
- Warenhuis Breda: een architectonisch hoogtepunt uit het interbellum en het allereerste moderne warenhuis van Amerikaans type in Tsjecho-Slowakije.
- Kastelen in de omgeving: Hradec nad Moravicí of het kasteelmuseum van Kravaře liggen op een steenworp van de stad en vormen een perfect doel voor een middagje uit.
Wanneer naar Opava reizen
Opava kun je het hele jaar door bezoeken, maar je geniet er het meest van vanaf het voorjaar tot het vroege najaar. Omdat de ring van stadsparken en het nabijgelegen arboretum in Stěbořice grote trekpleisters zijn, loont het om te komen wanneer alles prachtig groen en in bloei staat. De zomer is bovendien absoluut ideaal om te zwemmen in het Zilvermeer, waar de inwoners en studenten van de Silezische Universiteit graag verkoeling zoeken op hete dagen.
In het najaar waardeer je juist de warmte van de gezellige lokale cafés en de rijke collecties van het Silezisch Landmuseum. Plan je een tripje in december, dan zullen de kerstmarkten van Opava je zeker bekoren. Die vinden plaats op het Boven- en Benedenplein en hebben een heel aangename, intieme sfeer zonder de typische pre-kerstdrukte. Voor het historische centrum alleen heb je één degelijke dag nodig, maar wil je ook de kastelen in de omgeving bezoeken, reserveer dan meteen een verlengd weekend voor Silezië.
Waar overnachten in Opava
Aan accommodatie in Opava is geen gebrek; je vindt er alles, van gezellige pensions tot heel nette hotels met uitstekende service. Wil je alle belangrijke bezienswaardigheden binnen handbereik hebben, zoek dan een slaapplek midden in de historische kern, van waaruit je overal dichtbij bent. Voor een rustiger verblijf kun je juist uitkijken naar accommodatie in de buurt van de stadsparken.
Laten we eens kijken naar een paar concrete tips voor waar je je hoofd kunt neerleggen. We hebben enkele beproefde opties voor je geselecteerd, afhankelijk van wat je van je verblijf verwacht:
- Voor liefhebbers van geschiedenis: Hotel IBERIA Opava ligt midden in het centrum en biedt een heel goed ontbijt en een makkelijke bereikbaarheid van alle belangrijke bezienswaardigheden en cafés.
- Rust en wellness: KATERAIN hotel Opava ligt op een steenworp van de rivier en gasten prijzen vooral de moderne kamers en de wellnesszone, die je na een hele dag stappen door de stad zeker zult waarderen.
- De gulden middenweg: Hotel Opava is een beproefde klassieker vlak bij de stadsparken. Het garandeert heel comfortabele voorzieningen en moeiteloos parkeren voor wie met de auto komt.
- Vlak bij het plein: Hotel Maxim Opava vind je vlak bij het stadhuis van Opava, dus naar de beste ochtendkoffie loop je echt maar een paar stappen.
Wat te zien en doen in Opava
Laten we eens in detail kijken naar wat je in Opava kunt zien en welke plekken je tijdens je bezoek absoluut niet mag missen. Het historische centrum, dat zich na de oorlog moeizaam moest herstellen van enorme schade, is vandaag uitgegroeid tot een heel aangename en verzorgde plek om te wandelen.
1. De Hláska en het Bovenplein
Je verkenning van de stad begin je waarschijnlijk op het Bovenplein, dat onmiskenbaar wordt gedomineerd door de zestig meter hoge renaissance-stadhuistoren die de Hláska heet. Die vormt het denkbeeldige middelpunt van de stad en zijn huidige vierkante vorm werd gebouwd tussen 1614 en 1618. Het uiterlijk werd later nog licht aangepast na een verbouwing aan het begin van de twintigste eeuw. Vandaag huist het stadsbestuur van Opava in het gebouw en vind je er ook een heel gezellig café om weer op krachten te komen.
Reis je tussen april en september naar Opava, dan kun je de toren meestal op zaterdag beklimmen en de rode daken van de stad mooi van bovenaf bekijken. Op het plein zelf trekt zeker ook de moderne metalen Bol je aandacht, die fungeert als model van het zonnestelsel en waar je vaak groepjes studenten ziet. Op een steenworp afstand staat ook het historische gebouw van het Silezisch Theater met een rijk cultureel programma.
2. Concathedraal van de Tenhemelopneming van Maria
Liefhebbers van sacrale architectuur komen aan hun trekken bij deze monumentale driebeukige kerk, die het grootste bouwwerk van de Silezische baksteengotiek in heel Tsjechië is. De bouw houdt nauw verband met de Duitse Orde en begon waarschijnlijk kort na 1204, waarbij het hoofdgedeelte voornamelijk in de veertiende eeuw tot stand kwam. De massieve bakstenen gevel oogt indrukwekkend en je ziet meteen dat dit bouwwerk vanaf het begin bedoeld was als representatieve kerk van de Silezische metropool.
De zuidtoren is een respectabele 66 meter hoog, wat hem zonder twijfel de hoogste toren van heel Silezië maakt. Sinds 1996 dient het bouwwerk officieel als concathedraal van het bisdom Ostrava-Opava, al noemen de locals het meestal gewoon de kathedraal. Ik raad zeker aan om ook binnen te kijken, want het contrast tussen het donkerdere metselwerk en het licht dat door de ramen valt, creëert een heel indrukwekkende sfeer.
3. Silezisch Landmuseum
Wist je dat Opava trots is op het oudste museum op het grondgebied van het huidige Tsjechië? Het Silezisch Landmuseum werd al in 1814 opgericht en is vandaag het grootste museum van Silezië en de op twee na grootste instelling van zijn soort in het land. De collecties tellen maar liefst 2,4 miljoen objecten over de natuur en de geschiedenis van deze bijzondere regio, dus je brengt er makkelijk een hele middag door.
Alleen al het historische tentoonstellingsgebouw, gebouwd in representatieve neorenaissancestijl tussen 1893 en 1895, is een grondige blik van binnen en buiten waard. Het is dé ideale plek voor het geval het weer tijdens je trip even tegenzit en je zinvol wilt schuilen voor de regen terwijl je een hoop interessante dingen over de lokale cultuur opsteekt.
4. Het Kunsthuis en de Sint-Wenceslauskerk
De stadsgalerie vond voor haar tentoonstellingen echt ongewone en prachtige ruimtes in het voormalige dominicanenklooster. Onderdeel van het complex is de driebeukige gotische Sint-Wenceslauskerk, die al in 1336 werd ingewijd. Het klooster werd weliswaar opgeheven door keizer Jozef II aan het einde van de achttiende eeuw en in de jaren zestig van de twintigste eeuw dreigde het hele complex zelfs met sloop, maar gelukkig wisten historici en enthousiastelingen het te redden.
Sinds 1974 functioneert hier met succes het Kunsthuis en in de kerk zelf vinden regelmatig uiteenlopende tentoonstellingen en klassieke concerten plaats. De combinatie van rauwe gotische architectuur en moderne beeldende kunst werkt hier onverwacht goed en creëert een heel bijzondere sfeer die je niet mag missen.
5. Sint-Adalbertkerk en het Benedenplein
Vanaf het Bovenplein wandel je heel soepel over naar het Benedenplein, waar je meteen wordt geboeid door het monumentale barokke bouwwerk van de voormalige jezuïetenkerk Sint-Adalbert. Het gebouw verrees tussen 1675 en 1681 en men zegt dat de bouwers zich lieten inspireren door de beroemde Romeinse jezuïetenkerk Il Gesù. Voor barokliefhebbers is het een verplichte halte vol sierlijke details.
Vlak voor de ingang van de kerk staat een zandstenen mariazuil, die graaf Jiří Štěpán in dezelfde periode liet oprichten. In de literatuur wordt hij ook vaak de pestzuil genoemd en na zware beschadiging werd hij in 1869 grondig gerestaureerd. Het hele plein vormt vandaag een aangename en rustige plek om uit te rusten met uitzicht op de historische gevels.
6. Heilige-Geestkerk en de grafkelder van de Opavase Přemysliden
Deze oorspronkelijk gotische en later in barokstijl verbouwde kerk hoort bij het voormalige minderbroederklooster, waarvan de geschiedenis teruggaat tot ongeveer 1238. Hoewel hij van buiten misschien niet zo massief en opvallend oogt als de naburige concathedraal, verbergt hij voor de Tsjechische geschiedenis een enorm historisch geheim, waarvan veel toeristen geen weet hebben.
In de crypte onder het priesterkoor bevindt zich namelijk een heel zeldzame familiegrafkelder van de Opavase Přemysliden. Hij werd aangelegd door de toenmalige vorst Mikuláš, die hier in 1365 zelf werd begraven naast andere belangrijke leden van zijn geslacht. Het is een van die plekken waar je echt oude geschiedenis voelt, vol machtsintriges en Silezische trots.
7. De stadsparken
Zodra je genoeg hebt van bezienswaardigheden en kerken, ga dan zeker even bijtanken in het groen. De historische kern van Opava wordt omringd door een aaneengesloten ring van prachtige parken, die al vanaf het begin van de negentiende eeuw begon te ontstaan. De parken verrezen op de plek van gesloopte stadsmuren en moeizaam gedempte grachten, wat stedenbouwkundig doet denken aan een kleinere versie van de Weense Ring.
Deze groene gordel bestaat uit verschillende op elkaar aansluitende delen; we kunnen onder andere het Dvořák-park noemen, al aangelegd in 1856, het Smetana-park, het Vrijheidspark en het Janáček-park met een monument. Een wandeling rond de hele kern in de schaduw van hoge bomen is heel verfrissend en vormt een perfect contrast met de drukkere straten met verkeer.
8. Warenhuis Breda
Dit is een traktatie voor alle echte liefhebbers van moderne architectuur en design. Warenhuis Breda werd gebouwd tussen 1927 en 1928 door de firma Breda en Weinstein naar een ontwerp van architect Leopold Bauer. In zijn tijd was het het eerste moderne warenhuis van Amerikaans type in Tsjecho-Slowakije en lang had het geen enkele concurrent in het land qua grootte of luxe.
Het gebouw stond sinds 2012 helaas treurig te verkommeren en was volledig gesloten voor het publiek. Maar er gloort betere tijden, want dit markante gebouw werd in 2021 gekocht door de stad Opava en momenteel wordt het geleidelijk gerestaureerd. Sinds het najaar van 2025 zit er bij de ingang een klein infopoint met café, dus een deel van het interieur kun je eindelijk met eigen ogen bekijken.
9. Het Zilvermeer
Reis je in de snikhete zomer naar Opava en heb je een dag lopen door verzengende straten achter de rug, dan verwelkom je vast de kans op een flinke verkoeling. Het Zilvermeer, dat de lokale patriotten gewoon Sádrák noemen, is een geliefde natuurbadplek in de buitenwijk Kateřinky. Oorspronkelijk werd hier ontgonnen en het water vulde het terrein toen de voormalige gipsgroeve onderliep.
Vandaag beslaat het wateroppervlak zo’n 6,6 hectare en vind je er aangename grasstranden om te zonnen. Op de diepste plekken is het water tot vijftien meter diep en behalve zwemmen kun je er ook vissen of suppen. Vanuit het centrum kom je er heel comfortabel met het gewone openbaar vervoer van de stad, en het is een perfecte zomerontsnapping uit de stad.
💡 Tip met kinderen: Reis je met kinderen, combineer dan een middagje zwemmen in het Zilvermeer met een ochtendbezoek aan het Silezisch Landmuseum. Ze hebben er fantastische natuurkundige exposities met diermodellen, die kleine reizigers doorgaans behoorlijk lang weten te boeien.
Waar te eten in Opava
Het verkennen van de stad en wandelingen in de parken maken je vast moe, dus calorieën en cafeïne aanvullen is nodig. Opava heeft een verrassend sterke koffiescene, waar mensen uit de hele omgeving voor naar de stad komen. Uitstekende specialty koffie en eerlijke huisgemaakte desserts vind je in KUPKAFE direct aan het Bovenplein. Een geweldige en beproefde keuze is ook Botaniqa Bistro & Café, waar ze naast goede koffie ook originele seizoensgebonden gerechten van lokale ingrediënten serveren, en heerlijke ontbijtjes of lunches. Het vermelden waard is zeker ook Kavárna Libertas, nog zo’n zekerheidje voor liefhebbers van kwaliteitskoffie in het centrum.
Wat een grotere maaltijd betreft, prijzen de locals het restaurant Taste of India, dat op zijn menu een enorme keuze aan vegetarische en veganistische gerechten vol heerlijke kruiden heeft. In de stad stuit je ook op een kleiner puur vegetarisch bistro, dus aan vleesloze varianten vol groente is hier echt geen gebrek, en wij zouden hier zeker met veel plezier gaan lunchen.
Uit de traditionele Silezische gastronomie wordt in gidsen vaak de zogeheten Silezische hemel genoemd. Het is een lokale vleesspecialiteit van gerookt vlees, geserveerd in een zoete saus van gedroogd fruit en kaneel, meestal samen met Silezische aardappelknoedels. Wij geven op reis weliswaar de voorkeur aan Indiase keuken of een goede falafel in een bistro, maar wil je de historische smaken van de regio leren kennen precies zoals onze voorouders ze aten, dan kom je dit gerecht af en toe tegen in traditionele restaurants.
Waar op uitstap vanuit Opava
Silezië zit vol prachtige kasteelcomplexen en zorgvuldig onderhouden natuur, dus het loont om ook buiten de stad zelf op pad te gaan. Hier zijn de interessantste uitstapjes in de omgeving, die je makkelijk in een halve dag aankunt.
- Staatskasteel Hradec nad Moravicí: ligt zo’n acht kilometer van de stad en is een prachtig complex van een wit classicistisch en empire-kasteel, aangevuld met het opzichtige neogotische Rode Kasteel uit 1872-1895. De voormalige residentie van het geslacht Lichnowsky herbergde namen als Beethoven en Liszt, en nog altijd vindt hier het festival Beethovenův Hradec plaats.
- Arboretum Nový Dvůr: ligt in Stěbořice op ongeveer negen kilometer van Opava en is onderdeel van het Silezisch Landmuseum. Op dertig hectare groeien hier zo’n zevenduizend plantensoorten en het terrein staat vooral bekend om zijn enorme collectie bloeiende rododendrons en een grote kas met tropische planten.
- Kasteel Raduň: op slechts acht kilometer van de stad bevindt zich dit charmante classicistische kasteel, gebouwd tussen 1816 en 1822. Het behoorde lang toe aan het belangrijke geslacht Blücher en je kunt er wandelen door een prachtig park met oranjerie en oude vijvers.
- Kasteel Kravaře: op nog geen tien kilometer afstand ligt dit weelderige barokke kasteel uit 1721-1728. Vandaag fungeert het als kasteelmuseum met een heel ongewone expositie over de alchemist Sendivogius en het wordt omringd door een uitgestrekt Engels park. Verwar het zeker niet met een kuuroord; het gaat puur om een historisch monument.
- Uitkijktoren Šibenice: bij Stěbořice verrees in 2019 een heel interessante betonnen uitkijktoren, die met zijn specifieke vorm duidelijk verwijst naar de grensversterkingen uit het interbellum en mooie uitzichten over het Silezische land biedt.
💡 Tip op GetYourGuide: Of je nu een bezoek aan burchten, kastelen of speciale stadsrondleidingen plant, ik raad altijd aan om te kijken of je tickets vooraf vanuit je luie stoel thuis kunt regelen. Voor het zoeken naar uiteenlopende activiteiten en lokale uitstapjes werkt het portaal GetYourGuide heel goed, waar je vaak ook die belevenissen vindt die gewone gedrukte gidsen volledig over het hoofd zien.
Waar nog meer naartoe
Vind je het leuk om nog meer mooie plekken en bezienswaardigheden van Tsjechië te ontdekken, dan hebben we een paar andere artikelen voor je klaarstaan vol reisinspiratie uit verschillende hoeken van het land.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt de reis naar Opava?
Vanuit Praag is het ongeveer 374 kilometer met de auto en de reis duurt ongeveer drie uur en vijfenveertig minuten, grotendeels over de snelweg via Olomouc en Ostrava. Als je met de trein gaat, bereid je er dan op voor dat je waarschijnlijk moet overstappen in Ostrava, omdat er maar weinig directe verbindingen zijn. De treinreis duurt meestal ongeveer drieënhalf tot vier uur en de langeafstandstreinen eindigen hun rit op station Opava východ.
Hoeveel dagen moet je uittrekken voor Opava?
Op het historische centrum zelf en de belangrijkste kerkelijke monumenten heb je ruim genoeg aan één dagtocht. Maar als je het bezoek wilt combineren met een zomerse duik in het Stříbrné jezero, een rondleiding door kasteel Hradec nad Moravicí of een uitstapje naar het nabijgelegen bloeiende arboretum, raad ik je zeker aan om voor dit gebied liever twee tot drie dagen te plannen en er een rustig weekend door te brengen.
Is Opava geschikt voor een fietstocht?
Ja, de stad en haar directe omgeving zijn als gemaakt voor fietstochtjes. Doordat we ons in een vrij vlak landschap bevinden, vlak bij de Poolse grens, hoef je hier geen brutale en uitputtende hoogtemeters te verwachten. Op de fiets kom je gemakkelijk bij nabijgelegen kastelen en bij het natuurlijke zwembad, en het hele gebied is doorkruist met een netwerk van zeer goed bewegwijzerde en veilige fietspaden.
Wat gebeurde er in Opava aan het einde van de oorlog?
De stad beleefde in het voorjaar van 1945 enkele van de zwaarste gevechten op ons grondgebied. Opava werd weliswaar bevrijd op 22 april 1945, maar het oprukkende front liet een enorme verwoesting achter. Ongeveer drieëntachtig procent van alle gebouwen werd vernietigd of zwaar beschadigd, waardoor de toenmalige Silezische metropool tot een van de zwaarst verwoeste steden van Tsjechoslowakije behoorde en een groot deel van het historische centrum langdurig en kostbaar hersteld moest worden.
Wanneer is de beste tijd om het arboretum Nový Dvůr te bezoeken?
Hoewel het uitgestrekte plaatselijke arboretum in elk seizoen zijn charme heeft, is het verreweg het mooiste in de periode van mei tot eind juni. Juist in deze tijd bloeit namelijk hun beroemde verzameling rododendrons in volle glorie, wat een schouwspel vol kleurenpracht is dat je tijdens een bezoek aan Silezië niet zou moeten missen.
