Hoewel Mauritius vaak op één hoop wordt gegooid met andere exotische paradijzen, moet ik je meteen uit de droom helpen. Het is niet zomaar een vlak eiland vol ligbedden en eindeloos niksdoen. Een vakantie op Mauritius is eigenlijk de Malediven met flink wat meer inhoud, want bij de turquoise lagune krijg je hier bergen, regenwouden en een ongelooflijk rijke cultuur er gratis bij. Het eiland heeft kortom zoveel te bieden dat het doodzonde zou zijn om je hele verblijf alleen achter de poorten van een hotelresort door te brengen.
’s Ochtends kun je snorkelen met zeeschildpadden, na de lunch beklim je de iconische berg Le Morne of proef je het beste streetfood van de hele Indische Oceaan. Het eiland is bovendien precies groot genoeg om met een huurauto te verkennen, maar zo gevarieerd dat je hier gemakkelijk twee weken zonder verveling doorbrengt. De wegen zijn verrassend goed en hoewel er links wordt gereden, valt het verkeer buiten de grote steden prima mee.
En nu naar die beloofde 21 tips. Ik vertel je hoe je je niet laat verrassen door de omgekeerde seizoenen, waarom je goed moet opletten welke kust je voor je verblijf kiest, en hoe je hier ook met een kleiner budget kunt genieten van je vakantie.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
Als je nu net je koffer aan het pakken bent en alleen een snel overzicht van het belangrijkste nodig hebt, heb ik de hoofdpunten voor je op een rijtje gezet. Dit zou je moeten weten voordat je in het vliegtuig stapt:
- Omgekeerde seizoenen: De Mauritiaanse zomer (november tot april) is heet en vochtig met kans op cyclonen, terwijl de winter (mei tot oktober) droger is, maar aan de oostkust erg winderig.
- De keuze van de kust is cruciaal: In de Mauritiaanse winter vermijd je het oosten vanwege de sterke wind en het zeewier. De beschutte west- en noordkust bieden de ideale uitvalsbasis.
- Budget: Mauritius hoeft niet duur te zijn. Een prima netwerk van guesthouses en appartementen maakt goedkoper reizen mogelijk, net als het fantastische lokale streetfood.
- Vervoer: De lokale bussen rijden betrouwbaar en goedkoop. Huur je een auto, vergeet dan niet dat er hier links wordt gereden.
- Geen malaria: Het eiland is qua gezondheid heel veilig, malaria komt hier niet voor en de lagunes zijn dankzij het koraalrif ondiep en rustig, ook voor kleine kinderen.
- Trouwen: In tegenstelling tot de Malediven is een huwelijk op Mauritius ook in Nederland rechtsgeldig en krijgen bruiden in resorts vaak enorme kortingen.
- Formaliteiten: Je hebt geen visum nodig, maar vergeet niet het verplichte All-in-One Travel Digital Form in te vullen, dat helemaal gratis is.
Wanneer naar Mauritius: let op de omgekeerde seizoenen
Het juiste moment kiezen voor je reis naar Mauritius is van essentieel belang, want het eiland ligt op het zuidelijk halfrond en de seizoenen werken hier precies andersom dan bij ons. Wil je je vakantie niet binnen doorbrengen, dan loont het om vooruit te plannen en de lokale eigenaardigheden te kennen.
De Mauritiaanse zomer duurt ongeveer van november tot april en brengt temperaturen tussen 25 en 33 °C. Het water is heerlijk 29 graden, maar het is ook het seizoen van hoge luchtvochtigheid en het hoogseizoen van cyclonen. Die pieken tussen januari en maart. Meestal raken ze het eiland slechts zijdelings, maar een voltreffer komt zo’n eens in de vijf jaar voor en kan je een paar dagen aan het hotel kluisteren. Tijdens deze maanden is het dus handig om wat binnenactiviteiten of goede boeken achter de hand te hebben.
De Mauritiaanse winter daarentegen loopt van mei tot oktober en biedt aangenamere temperaturen rond de 20 tot 26 °C. Het is hier veel droger, maar de zuidoostelijke passaat komt om de hoek kijken. Deze wind maakt van de oostkust een paradijs voor surfers, maar voor gewoon zwemmen is het daar in deze maanden behoorlijk winderig en koeler. Neem zeker een windjack of een dunne trui mee voor avondwandelingen, want de gevoelstemperatuur kan na zonsondergang behoorlijk snel zakken.
Wanneer is dan het absoluut beste moment? De gouden middenweg vormen de maanden mei, juni, september en oktober. September is veruit de droogste maand van het jaar, de wind gaat langzaam liggen en de zee begint op te warmen. Bovendien vind je in deze tussenmaanden de beste prijzen voor vliegtickets én accommodatie.
Waar te verblijven op Mauritius: de kustkeuze is het halve werk
Waar je in andere bestemmingen vooral let op de prijs en de voorzieningen van het hotel, moet je op Mauritius in de eerste plaats naar de windrichtingen kijken. De noord- en westkust zijn het hele jaar door beschut tegen wind, terwijl het oosten van juni tot september erg winderig kan zijn en vol aangespoeld groen zeewier. Het hangt ook af van wat voor soort zee je prettig vindt. Op sommige plekken is de toegang heel ondiep en zandig, elders vind je koraal pal langs de kust, waarvoor je waterschoenen nodig hebt. Het eiland biedt van alles, van luxe resorts tot goedkope guesthouses. Vanaf oktober 2025 moet je bovendien rekening houden met een toeristenbelasting van 3 € per persoon per nacht.
Noordkust (Trou aux Biches, Grand Baie)
Het noorden is het meest levendige deel van het eiland met uitstekende infrastructuur, restaurants en prachtige stranden die het hele jaar door beschut zijn tegen harde wind. Het is de ideale keuze als je alles binnen handbereik wilt en van avondwandelingen houdt.
Onder de luxe opties springt Trou aux Biches Beachcomber Golf Resort & Spa eruit, met een prachtige lagune ideaal voor gezinnen met kinderen en snorkelen vanaf het strand. Voor een wat verstandiger budget is het aparthotel Be Cosy Apart’ Hotel aantrekkelijk, met een eigen keukentje en een ligging vlak bij zee. En als je meer op zoek bent naar sfeer dan naar voorzieningen, is het guesthouse Esprit Libre Restaurant & Guest House met zijn befaamde huiselijke restaurant een gouden greep, vooral voor stelletjes.
West- en zuidwestkust (Flic en Flac, Le Morne)
Het westen biedt ongelooflijke zonsondergangen, lange stranden en uitstekende uitvalsbases voor uitstapjes het binnenland in. Flic en Flac heeft een van de langste stranden van het eiland, terwijl het schiereiland Le Morne in het zuidwesten zo van een ansichtkaart lijkt geknipt.
Pal aan het beroemde strand van Flic en Flac ligt het prachtige resort in koloniale stijl Sugar Beach Mauritius. Geef je de voorkeur aan zelf koken en onafhankelijkheid, kijk dan eens naar de luxe appartementen Leora Beachfront by Horizon Holidays in de regio Tamarin, vanwaar je dichtbij de vroege dolfijntochten zit. Op het schiereiland Le Morne zelf is LUX* Le Morne de koning, gelegen aan de luwe kant, of anders Hotel Riu Palace Mauritius, dat geweldig is als je een sterk all-inclusive zoekt pal aan de lagune die geliefd is bij kitesurfers.
Oost- en zuidkust (Belle Mare, Blue Bay)
De oostkust wordt omzoomd door de meest luxueuze vijfsterrenresorts en schitterende stranden. Houd er echter rekening mee dat het van juni tot oktober hier erg hard waait. Het zuiden is daarentegen wilder, minder ontwikkeld en biedt de beste snorkelplek van het eiland.
Golfers en luxeliefhebbers kiezen in het oosten simpelweg voor Constance Belle Mare Plage met twee 18-holesbanen op het terrein zelf. In het zuiden, op tien minuten van het vliegveld, ligt Shandrani Beachcomber Resort & Spa op een privéschiereiland, dus de stranden heb je bijna voor jezelf. En als het je vooral om snorkelen in Blue Bay te doen is, verblijf dan in Blue Beryl Guest House, want het zeepark ligt letterlijk op een steenworp afstand.
21 tips wat te zien en te doen op Mauritius
Laten we samen kijken naar het beste wat Mauritius te bieden heeft. Van bergen via watervallen tot heilige meren. Ik vertel je hoe je de drukte vermijdt, waar je kunt besparen en wat een zonde zou zijn om over te slaan.
1. De beklimming van de berg Le Morne Brabant
Deze iconische, ruim 500 meter hoge berg is niet alleen een prachtige achtergrond voor foto’s, maar vooral een plek met enorme historische waarde, opgenomen op de UNESCO-lijst. Hij diende namelijk als toevluchtsoord voor gevluchte slaven (de zogenoemde maroons), die zich verstopten in de ontoegankelijke grotten.
De trek is ongeveer 3,5 kilometer lang en kost je drie tot vijf uur. Het onderste deel van de route is helemaal gratis en al vanaf zeven uur ’s ochtends geopend. Wil je echter het rotsachtige topgedeelte bedwingen, dan moet je een gecertificeerde gids inhuren, want het gaat om privéterrein en de veiligheidsregels worden hier vaak aangescherpt (de prijs ligt rond de 1500 tot 2000 roepie).
Neem voor de trek absoluut stevig schoeisel mee, want het laatste stuk voor de top vereist het gebruik van je handen en klimmen over rotsen. De parkeerplaats onderaan bij het strand is vroeg in de ochtend halfleeg, maar als je na achten arriveert, vind je nauwelijks nog een plekje. Na de afdaling raad ik aan meteen de zee in te springen op het aangrenzende openbare strand, een van de mooiste in het zuiden.
💡 Tip: Vertrek absoluut uiterlijk om 7:00 uur ’s ochtends. Later wordt het op de rots ondraaglijk heet en de laatste toegang naar de top sluit meestal al om 14:30 uur. Neem minstens twee liter water per persoon mee.
2. De Seven Coloured Earths en de Chamarel-waterval
De regio Chamarel in het zuidwesten van het eiland is waarschijnlijk de bekendste geologische bezienswaardigheid van Mauritius. De zandduinen hier spelen in zeven verschillende kleuren, van rood via paars tot blauw, veroorzaakt door het geleidelijk afkoelen van het vulkanische gesteente bij verschillende temperaturen.
Voor een toegangsticket tot 15 euro krijg je de kleurrijke duinen, een omheining met reuzenschildpadden en (dat is de hoofdreden om er heen te gaan) uitzicht op de adembenemende Chamarel, de hoogste eentrapswaterval van het eiland. De duinen zelf bekijk je in een kwartiertje, dus het loont niet de moeite hier alleen daarvoor naartoe te gaan.
In het geoparkgebied vind je ook een klein café waar ze uitstekende koffie van de lokale plantage maken. Juist de koffieplanten groeien op de hellingen rond de kleurrijke duinen, en als je van cafeïne houdt, schaf dan zeker een pakje Chamarel-bonenkoffie aan als souvenir voor thuis. Ik raad aan het bezoek op een zonnige dag te plannen, want de kleuren van het zand komen in direct licht het best tot hun recht.
💡 Tip: Combineer het bezoek aan Chamarel tot één dagtocht door het zuidwesten. Voeg de nabijgelegen rumstokerij toe en een middagwandeling in het nationale park Black River Gorges.
3. Nationaal park Black River Gorges
Als je wilt uitrusten van de strandhitte, trek dan de beboste heuvels van het nationale park Black River Gorges in. Een groot voordeel is dat de toegang en alle treks hier helemaal gratis zijn. Je vindt er tientallen kilometers gemarkeerde paden van verschillende zwaarte.
Het hoogste punt is de Piton de la Petite Rivière Noire (828 m), waar je in ongeveer 4 uur naartoe kunt klimmen. Voor gezinnen met kinderen is het kortere pad Les Mares ideaal. Met een beetje geluk zie je hier zeldzame endemische vogels, zoals de roze duif (pink pigeon) of de Mauritiaanse torenvalk.
Het park heeft twee hoofdingangen en meerdere parkeerplaatsen met kaarten. Het loont de moeite te stoppen bij het Gorges Viewpoint of het Macchabee Viewpoint, vanwaar zich een ongelooflijk uitzicht opent op de watervallen en diepe groene dalen die afdalen tot aan de westkust. Voel je niets voor langere wandelingen, dan is zelfs het rijden door het park met de auto al een belevenis, want de weg kronkelt door prachtig regenwoud met veel stopplaatsen.
💡 Tip: De treks in het park loop je het best in de drogere maanden van april tot oktober. Na hevige regen veranderen de paden in een onbegaanbare modderbaan.
4. Proef de sfeer in Port Louis
De hoofdstad Port Louis is druk, lawaaierig en bezweet, maar zeker een bezoek waard. Een halve dag is ruimschoots genoeg om hem te verkennen. Het hart van de stad is de historische Central Market (geopend van maandag tot zaterdag), waar de geuren van specerijen, verse groenten en lokaal streetfood door elkaar lopen.
Sla ook het bezoek aan Aapravasi Ghat niet over, een UNESCO-monument waar in de 19e eeuw de eerste Indiase arbeiders aan land kwamen. Juist deze migratie heeft het huidige Mauritius gevormd, waar Indiërs zo’n twee derde van de bevolking uitmaken. Het modernere gezicht van de stad toont de boulevard Caudan Waterfront met het beroemde steegje vol opgehangen paraplu’s.
Parkeer je auto het best in de betaalde garages bij het winkelcentrum Caudan Waterfront. Vandaar loop je het hele centrum gemakkelijk te voet. Neem wat contant kleingeld mee voor aankopen op de markt en wees niet bang om over de prijzen van souvenirs te onderhandelen. Naast eten vind je hier ook fantastische ambachtelijke producten en gevlochten tassen die de lokale bevolking met de hand vlecht van palmbladeren.
💡 Tip: Rij niet naar Port Louis ’s ochtends tussen zeven en negen en ’s middags tussen vier en zes. De files rond de stad zijn op die tijden volstrekt waanzinnig.
5. Reuzenwaterlelies in Pamplemousses
De botanische tuin van Sir Seewoosagur Ramgoolam, beter bekend als simpelweg Pamplemousses, is de oudste botanische tuin van het zuidelijk halfrond, opgericht al in 1770. Het is een prachtige oase van rust vol exotische palmen en specerijen.
De grootste trekpleister zijn echter de reuzenwaterlelies Victoria amazonica, waarvan de bladeren tot wel drie meter in doorsnede groeien en zelfs een klein kind kunnen dragen. De toegang kost een aangename 300 roepie (zo’n 5,5 euro) en de tuin is een prima ontsnapping naar de schaduw op hete zomerdagen.
Naast de waterlelies zie je ook nootmuskaatbomen, kaneelbomen en een ongelooflijke verzameling van meer dan tachtig palmsoorten die uit de hele wereld afkomstig zijn. Pas op voor de loslopende honden en vergeet je insectenwerend middel niet, want het groen en de vochtigheid bij de vijvers vormen de ideale omgeving voor muggen.
💡 Tip: Pal bij de ingang bieden lokale gidsen zich aan. Voor zo’n 100 tot 200 roepie lonen hun diensten echt de moeite, want zonder hen loop je een hoop interessante planten voorbij en hoor je niet de fascinerende verhalen over hun gebruik.
6. Het heilige meer Grand Bassin (Ganga Talao)
Hoog in de bergen, omringd door een krater, ligt het meer Grand Bassin, de heiligste hindoeïstische plek van het eiland. Volgens de legende is het verbonden met de heilige Indiase rivier de Ganges. Al van verre verwelkomen je twee gigantische, 33 meter hoge standbeelden van de goden Shiva en Durga.
De toegang tot het hele complex is gratis. Je kunt rond het meer wandelen, gelovigen gadeslaan terwijl ze bloemen en fruit offeren, en de kleurrijke tempels bewonderen. Eind februari en begin maart wordt hier het festival Maha Shivaratri gehouden, wanneer tot een half miljoen mensen vanaf het hele eiland te voet hierheen pelgrimeren.
Omdat het meer hoog in de bergen ligt, is het hier vaak koeler en hult het complex zich soms in dichte mist, wat het een nog magischere en wat spookachtige sfeer geeft. Ik raad aan minstens anderhalf uur voor het bezoek uit te trekken, zodat je tijd hebt om ook de kleinere heiligdommen in het bos rond het meer te bekijken, waar je talloze kleurrijke beeldjes van Indiase goden tegenkomt.
💡 Tip: Kleed je hier respectvol (bedekte schouders en knieën). En pas enorm op voor de lokale apen, die buitengewoon brutaal zijn en alles uit je hand grissen wat op eten lijkt.
7. Bootexcursie naar Île aux Cerfs
Dit kleine eilandje voor de oostkust wordt vaak gepresenteerd als het absolute paradijs op aarde. Waar is dat het een van de mooiste stranden heeft, maar ook dat het overdag erg overlopen is door toeristen. Je komt er met een snelle watertaxi vanuit het dorp Trou d’Eau Douce (ca. 400 tot 800 roepie voor de heen- en terugreis) of in het kader van een dagtocht met de catamaran.
Catamarantochten beginnen rond de 70 dollar en bevatten een lunch in de vorm van een BBQ aan boord en vaak ook een omweg langs de nabijgelegen waterval Grand River South East. Het eiland is prima voor zwemmen, maar reken op een commerciëlere sfeer.
Op Île aux Cerfs vind je talloze kraampjes met overprijsd eten en een enorm aanbod aan watersporten, van bananenboot tot parasailing. Iets verder het binnenland van het eiland in schuilt zelfs een reusachtige 18-holesgolfbaan, ontworpen door de beroemde Bernhard Langer.
💡 Tip: Wil je rust op Île aux Cerfs, blijf dan niet op het hoofdstrand pal bij de aanlegsteiger. Loop zo’n 15 minuten langs de kust en je vindt lege stukken helemaal voor jezelf.
8. De onderwaterwaterval (illusie vanuit de lucht)
De foto’s van de zogenoemde onderwaterwaterval voor de kust van Le Morne gingen de wereld over en vormen zo’n beetje het bekendste beeld van Mauritius. In werkelijkheid gaat het niet om een echte waterval, maar om een perfecte optische illusie, gecreëerd door zand en slib dat door de oceaanstromingen vanaf het ondiepe plat de diepte in wordt gespoeld.
Vanaf het strand of vanuit een boot zie je deze anomalie helemaal niet. De enige manier om de onderwaterwaterval in al zijn glorie te aanschouwen, is vanuit de lucht. Een vlucht van vijftien minuten met de helikopter kost je zo’n 190 euro, vluchten met een watervliegtuig beginnen rond de 250 dollar.
Besluit je uiteindelijk tot een vlucht, dan raad ik aan die meteen aan het begin van je vakantie te boeken. Het weer op Mauritius verandert snel en bij harde wind worden de vluchten geannuleerd. Heb je je reservering tijdig, dan kun je het rustig verschuiven naar een andere dag.
💡 Tip: Wil je geen honderden euro’s uitgeven aan een helikopter, dan krijg je een gedeeltelijk (zij het niet zo perfect) uitzicht op deze illusie ook gratis vanaf het uitzichtpunt op de top tijdens de trek naar de berg Le Morne.
9. Schildpadden en snorkelen in Trou aux Biches
Het strand Trou aux Biches in het noordwesten van het eiland wordt vaak beoordeeld als een van de allerbeste. Het heeft ongelooflijk fijn zand, een geleidelijke toegang tot het water en is volstrekt ideaal voor gezinnen met kleine kinderen, want de lagune is ondiep en zonder golven.
De grootste trekpleister is hier echter het snorkelen direct vanaf de kust. De afstand tot het rif is kort en op een diepte van zo’n twee meter kun je hier doorgaans op enorme zeeschildpadden stuiten, die hier voor hun voedsel naartoe komen. De lokale bevolking biedt vaak boottochten aan, maar je kunt ook prima zelf naar de schildpadden zwemmen.
Pal bij het strand is uitstekende voorzieningen met toiletten, douches en zelfs een paar rijdende kraampjes, waar je na het zwemmen met de schildpadden verse ananas met chili of warme noedels kunt kopen. Vermijd de weekenden, wanneer de lokale gezinnen hierheen komen en op het zand enorme picknicks uitstallen, zodat het er stampvol is.
💡 Tip: Zwem het best naar de schildpadden ’s ochtends tussen negen en elf uur, wanneer het zicht het beste is en er het minste zand van de bodem is opgewoeld.
10. Blue Bay Marine Park en koralen
Als snorkelen je prioriteit nummer één is, moet je naar het zuidoosten naar het zeepark Blue Bay. Het is een beschermd gebied met meer dan vijftig koraalsoorten, waaronder een enorm hersenkoraal van ruim duizend jaar oud.
Het water heeft hier een ongelooflijk zicht en je benut dat het best door in het gelijknamige dorp een boot met glazen bodem (glass bottom boat) te huren: voor 350 tot 500 roepie brengen ze je naar de beste riffen en laten je daar een uur snorkelen tussen honderden kleurrijke vissen.
Lokale natuurbeschermers proberen hier beschadigde koralen te herstellen, dus je ziet ook speciale kwekerijen waar nieuwe poliepen worden gekweekt. Juist met het oog op natuurbehoud is het volstrekt verboden om stukken dood koraal of schelpen mee te nemen; de douane op het vliegveld controleert dit erg streng en er staan enorme boetes op.
💡 Tip: Vergeet niet waterschoenen met een stevige zool in te pakken. In de hele Indische Oceaan loop je het risico op een zee-egel te stappen, of nog erger, op de extreem giftige steenvis (stonefish), die perfect opgaat in de stenen.
11. Zonsondergangen op het strand Flic en Flac
Aan de westkust ligt het meerdere kilometers lange strand Flic en Flac, dat in de weekenden ook onder de lokale bevolking enorm populair is. Het sneeuwwitte zand wordt beschaduwd door casuarinabomen, waaronder de bewoners graag kamperen en gezinspicknicks houden.
Het water is hier rustig en beschermd door het koraalrif, maar de grootste trekpleister zijn de avonden. De westkust biedt de meest dramatische zonsondergangen van het eiland. Rond de boulevard vind je bovendien een hoop kraampjes en foodtrucks met lokale hapjes.
De boulevard langs het strand leeft tot laat in de avond. Zodra de zon onder is, gaan hier tientallen lichtjes branden bij de kraampjes met roti en gebakken noedels. Houd je van hardlopen, dan is dit een van de beste plekken voor een ochtendjog op het eiland, want de schaduw van de bomen blijft hier ook lang na zonsopgang en de kilometers vast zand nodigen direct uit tot sporten.
💡 Tip: Pas op tijdens het zwemmen verder van de kust. In het koraalrif bij Flic en Flac zitten openingen waardoor het water terug de oceaan in stroomt en er kunnen vervelende stromingen ontstaan.
12. Het wilde zuiden bij Gris Gris en Le Souffleur
Waar het grootste deel van het eiland omringd is door een beschermend koraalrif, is de zuidpunt bij de kliffen van Gris Gris volledig open naar de oceaan. De landschappen hier doen eerder denken aan de ruige kust van Ierland of Bretagne, waar reusachtige golven tegen de zwarte vulkanische rotsen beuken.
Iets verder naar het oosten vind je Le Souffleur, een geiser gevormd door zeewater dat onder druk omhoogspuit door holtes in de rots. Zwemmen is in dit hele gebied volstrekt uitgesloten en levensgevaarlijk, maar voor het maken van foto’s en het opzuigen van de rauwe kracht van de natuur is het een fantastische plek.
Bij de kliffen van Gris Gris vind je geen beschermend barrièrerif, wat betekent dat de volledige kracht van de oceaan rechtstreeks op het vasteland beukt. Wandel over het uitgesleten paadje langs de afgrond naar het uitzichtpunt La Roche qui Pleure, wat vertaald “Huilende rots” betekent. Het water dat op de stenen uiteenspat, creëert hier namelijk een constante regen, dus vergeet zeker niet een waterdichte hoes voor je camera mee te nemen.
💡 Tip: Trek naar het wilde zuiden wanneer het op de rest van het eiland winderig of bewolkt is. Dramatisch weer staat deze kliffen ongelooflijk goed en de sfeer is dan des te krachtiger.
13. Walvissen spotten (het hele jaar door)
Mauritius is een van de weinige bestemmingen ter wereld waar je praktisch het hele jaar door potvissen (sperm whales) kunt spotten. Deze majestueuze walvissen verblijven in de diepe wateren niet ver van de westkust, met name rond de baaien van Tamarin en Black River.
Van juli tot oktober/november komen daar bovendien migrerende bultruggen bij, die hierheen komen om hun jongen groot te brengen. Boottochten naar de walvissen kosten zo’n 60 tot 120 euro. Houd er echter rekening mee dat zwemmen met walvissen op Mauritius streng verboden is vanwege de dierenbescherming.
Walvistochten duren doorgaans rond de drie uur en de boten vertrekken meteen vanaf de pier de oceaan in. In tegenstelling tot bij de dolfijnen gaan de exploitanten hier veel respectvoller met de dieren om en houden een veilige afstand aan, zodat je voldoende tijd hebt om het schitterende spuiten van water uit de spuitgaten gade te slaan.
💡 Tip: Walvissen bewegen zich vaak verder van de kust op open zee, waar het flink kan deinen. Heb je last van zeeziekte, neem dan een pilletje al voordat je aan boord gaat.
14. Zwemmen met dolfijnen in de baai van Tamarin
Waar je met walvissen niet mag zwemmen, is dat met wilde dolfijnen in de baai van Tamarin wel toegestaan. ’s Ochtends trekken hier scholen tuimelaars en spinnerdolfijnen naartoe om uit te rusten na de nachtelijke jacht. Het klinkt idyllisch, maar ik moet je eerlijk waarschuwen.
Helaas vormen zich hier vaak tientallen boten die de dieren opjagen en stressen. Wil je de ervaring ethisch beleven, kies dan alleen voor exploitanten met kleine boten, houd je aan de regels (raak de dolfijnen nooit aan) en vertrek zo vroeg mogelijk in de ochtend. De meeste tochten kosten rond de 50 tot 80 euro.
Ben je niet zeker over het zwemmen in de open oceaan, dan springen ervaren instructeurs met je het water in en houden je in de gaten. Verwacht echter niet dat de dieren vanzelf naar je toe komen om te knuffelen; het gaat om wilde dieren en ze zwemmen vaak alleen snel onder je door de diepte in.
💡 Tip: Dolfijntochten hebben alleen vroeg in de ochtend zin, idealiter tussen 7:00 en 10:00 uur. Later zwemmen de dieren al weg naar open zee.
15. De Theeroute en Bois Chéri
Hoewel het eiland vooral bekend is om zijn suikerriet, vind je op het centrale plateau prachtige, diepgroene theeplantages. De bekendste is de fabriek Bois Chéri, die al sinds 1892 draait en deel uitmaakt van de zogenoemde Theeroute (Route du Thé).
Voor nog geen 9 euro kun je een klein museum bezoeken, het verwerkingsproces van thee bekijken en ter afsluiting genieten van een proeverij met een prachtig uitzicht op het kratermeer. Hun zwarte thee met vanille is een lokale klassieker waar je verliefd op wordt.
De hele rondleiding ruik je in de lucht de zware, zoete geur van gedroogde bladeren en vanille. Stop na de proeverij zeker ook in het lokale restaurant The Bois Cheri Restaurant, dat speciale met thee geïnfuseerde gerechten bereidt. Je kunt er bijvoorbeeld garnalen in groene thee proeven of een fantastische panna cotta met siroop van zwarte thee.
💡 Tip: Wil je de theeplukkers aan het werk zien op de plantages, dan moet je ’s ochtends arriveren. ’s Middags wordt de thee alleen nog binnen in de fabriek verwerkt.
16. Een lokale rum proeven
De geschiedenis van Mauritius is nauw verbonden met de teelt van suikerriet, en daaruit wordt natuurlijk rum gemaakt. In tegenstelling tot de Caribische rums uit melasse wordt hier vaak de zogenoemde agricole-rum direct uit het versgeperste sap van suikerriet gemaakt.
Tot de mooiste stokerijen behoren de Rhumerie de Chamarel in het zuidwesten of het historische landgoed Saint Aubin in het zuiden. Een rondleiding met een proeverij van enkele monsters komt rond de 12 tot 15 euro uit. De rums worden hier vaak gemacereerd met vanille, koffie of exotisch fruit.
In elke goede stokerij vind je ook een winkeltje waar je flessen direct van de bron kunt kopen. De verpakkingen zijn bovendien werkelijk prachtig en doen dienst als perfect cadeau voor vrienden thuis.
💡 Tip: De proeverijen zijn echt gul. Rijd je, spreek dan vooraf af wie er proeft, want de alcoholtolerantie achter het stuur is hier streng.
17. Waar te eten: streetfood en de legendarische Dholl Puri
Vergeet de dure hotelrestaurants, het echte culinaire hart van Mauritius klopt op straat. Dankzij de sterke Indiase invloed is het eiland een absoluut paradijs voor vegetariërs; eettentjes met het opschrift “pure veg” staan op elke hoek en eten op straat kost je minder dan een kop koffie bij ons thuis.
De nationale schat is de Dholl Puri: een zachte flatbread gevuld met gele erwten, aangevuld met bonencurry en pittige chutney. Dit hele vegetarische wonder kost op straat 20 tot 30 roepie (zo’n 50 cent). Ik raad zeker aan ook de knapperige linzenkoekjes gateaux piments te proeven, of de verfrissende zoete drank alouda van de markt. Voor liefhebbers van zeevruchten is de lokale specialiteit octopuscurry, die je in elk kustrestaurant vindt.
De hele culinaire scene vermengt hier Indiase, Afrikaanse, Franse en Chinese invloeden. Een groot fenomeen zijn de zogenoemde “boulettes”, Mauritiaanse dimsum-balletjes die in stoom worden gegaard en in een krachtige bouillon worden geserveerd. Je vindt ze in elke stad, maar de beste worden naar verluidt in de Chinese wijk van Port Louis gemaakt. Eten op straat is veilig, de hygiëne is hier verrassend goed en voor maag- en darmproblemen hoef je echt niet bang te zijn.
💡 Tip: Voor de beste dholl puri van het eiland rij je naar de zaak Dewa & Sons in de stad Rose Hill. Vaak staan hier lange rijen locals, en dat is de beste garantie voor kwaliteit.
18. Het kerkje met het rode dak in Cap Malheureux
Op de noordelijkste punt van het eiland ligt het dorp Cap Malheureux (vertaald “Kaap van het ongeluk”, genoemd naar de vele vergane schepen). Hier staat het iconische katholieke kerkje Notre-Dame Auxiliatrice de Cap Malheureux, waarvan het felrode dak fel contrasteert met de turquoise zee.
De stop is helemaal gratis en kost je maar even. Vanaf het strand achter de kerk heb je bovendien een fantastisch uitzicht op het eiland Coin de Mire, dat als een reusachtige stenen walvis uit de oceaan oprijst.
De meeste toeristen komen hier alleen even langs, fotograferen de kerk van buiten en rijden verder, maar het loont de moeite om ook even binnen te kijken, waar je een altaar uit één stuk massief steen vindt.
💡 Tip: Kom hier op zondagochtend langs, wanneer er een mis wordt gehouden. De zang en de energie van de lokale gelovigen geven de plek een fantastische sfeer.
19. Koloniale geschiedenis in het huis Eureka
Ben je benieuwd hoe de rijke creoolse adel in de 19e eeuw leefde, ga dan naar het binnenlandstadje Moka. Het huis Eureka uit 1830 is een van de best bewaarde plantagehuizen van het eiland en pronkt met maar liefst 109 deuren, die voor perfecte ventilatie zorgden in het tropische klimaat.
De toegang kost 300 roepie en binnen wacht je prachtig mahonie- en ebbenhouten meubilair, dat je een idee geeft van hoe men hier leefde. Een bonus die weinigen verwachten: achter het huis schuilt een kort pad naar de rivier met vier kleine watervallen, waar je zonder problemen kunt zwemmen.
Ik raad aan de rondleiding af te sluiten in het lokale restaurant pal op de veranda van het huis, waar ze een van de beste creoolse menu’s van het eiland serveren, samengesteld uit verschillende soorten geurige curry en verse groenten.
💡 Tip: Moka ligt op het centrale plateau, waar het vaak koeler en regenachtiger is dan aan de kust. Het is een prima uitstapje voor dagen waarop het aan zee regent of bewolkt is.
20. Vervoer over het eiland: huur een auto (en rij links!)
Mauritius is 65 kilometer lang en 45 breed, dus je verkent het gemakkelijk vanuit één uitvalsbasis. Wil je het eiland echt leren kennen, dan is een auto huren de beste keuze. De prijzen liggen rond de 40 € per dag. Vergeet alleen niet dat er hier, als voormalige Britse kolonie, links wordt gereden!
Een alternatief zijn de lokale bussen, die verrassend goed werken, vaak rijden en ongelooflijk goedkoop zijn (een kaartje kost 15 tot 30 roepie). Taxi’s op straat hebben meestal geen taxameter, dus spreek de prijs altijd vooraf af.
De bewegwijzering is wat verwarrend, vooral op de rotondes, waarvan er hier een overvloed is. Op de snelwegen ligt de maximumsnelheid rond de 110 kilometer per uur, maar in de steden moet je rekenen op 40. De benzinepompen werken meestal met bediening, dus je hoeft niet eens uit te stappen; de lokale medewerkers tanken voor je en lappen ook je ruiten voor een kleine fooi ter waarde van vijftig roepie.
💡 Tip: Wil je op straat niet onderhandelen met taxichauffeurs, download dan de lokale app Yugo op je telefoon, die op vergelijkbare wijze werkt als Uber of Bolt en je meteen een eerlijke prijs toont. Bedenk ook dat er over het eiland veel zwerfhonden lopen die helaas vaak onder de wielen springen, dus rij voorzichtig.
21. Trouwen en kortingen voor pasgetrouwden
Dit is een enorme trekpleister van Mauritius. In tegenstelling tot de Malediven, waar bruiloften voor buitenlanders alleen symbolisch zijn, is een huwelijksceremonie op Mauritius na het regelen van de documenten ook in Nederland rechtsgeldig. De prijzen van de pakketten beginnen rond de 1600 euro.
Nog interessanter zijn echter de voordelen voor wie hier op huwelijksreis komt. Resorts geven bruiden doorgaans enorme kortingen op accommodatie, vaak tussen de 25 en 100 % (op sommige plekken verblijft de bruid helemaal gratis). Je hoeft alleen binnen zes tot twaalf maanden na de bruiloft te komen en je trouwakte te tonen.
Het ceremonieproces is weliswaar bureaucratisch wat ingewikkelder en vereist het vooraf opsturen van veel kopieën van geboorteakten met apostille, maar de huwelijksbureaus in de resorts regelen dat meestal voor je. De ceremonie zelf vindt het vaakst tegen de avond op het strand plaats, onder een ereboog versierd met lokale bloemen, op het geluid van de zeegolven. Terug naar huis kom je dan niet alleen uitgerust, maar ook met een nieuwe naam en een officiële ring.
💡 Tip: Plan je een bruiloft, dan moet je minstens drie tot vier werkdagen voor de ceremonie op het eiland arriveren, zodat je alle papieren bij de instanties in Port Louis kunt regelen.
Waar je vanaf Mauritius nog meer heen kunt
Als andere eilanden in de Indische Oceaan je aanspreken en je nadenkt over waar je de volgende keer heen gaat, kijk dan eens naar onze andere gidsen:
- Wil je de absolute strandromantiek beleven in waterbungalows? Lees dan het artikel Malediven: vakantie, 21 tips wat te zien en wanneer te gaan.
- Zoek je iets goedkopers met een authentieke Afrikaanse sfeer, kijk dan naar Zanzibar: vakantie, 21 tips wat te zien en wanneer te gaan.
- Spreken eindeloze theeplantages, olifanten en een treinreis je aan? Ontdek dan Sri Lanka: vakantie, 21 tips wat te zien en wanneer te gaan.
- En wil je liever dichter bij Europa op zoek naar zon en wind, dan is misschien Kaapverdië: vakantie, 19 tips wat te zien en wanneer (niet) te gaan iets voor jou, of het luxe Dubai vakantie: 43 geweldige tips.
Meer exotiek uit onze serie: Dominicaanse Republiek: vakantie, 21 tips en wanneer te gaan · Abu Dhabi: vakantie, 21 tips wat te zien en wanneer te gaan
Veelgestelde vragen
Wanneer is de beste tijd om naar Mauritius te reizen?
De beste verhouding tussen aangenaam weer en goede prijzen bieden de maanden mei, juni, september en oktober. De luchtvochtigheid is lager, de temperaturen blijven rond aangename 25–28 °C en je vermijdt het risico op cyclonen. Als je in juli of augustus reist, verblijf dan in het westen om de harde wind te ontwijken.
Wanneer zijn er cyclonen op Mauritius?
“`html
Het cycloonseizoen duurt tijdens de Mauritiaanse zomer, dus van november tot april, waarbij het grootste risico is van januari tot maart. Af en toe treffen stormen het eiland een paar keer per jaar, maar een directe en krachtige treffer komt statistisch gezien slechts eens per vijf jaar voor.
“`
Heb ik een visum nodig voor Mauritius en hoe zit het met de formaliteiten?
Voor een verblijf tot 90 dagen heb je geen visum nodig. Het is echter absoluut verplicht om het All-in-One Travel Digital Form in te vullen op safemauritius.govmu.org ongeveer 48 tot 72 uur voor vertrek. Je krijgt dan een QR-code gegenereerd. Het formulier is helemaal gratis, let op voor frauduleuze websites die hier kosten voor rekenen.
Is er malaria op Mauritius of andere risico’s?
Ne, Mauritius is vanuit het oogpunt van malaria volledig veilig en je hebt geen anti-malariamiddelen nodig (de laatste gevallen werden geregistreerd in 1999). Er komt hier wel knokkelkoorts voor, die overdag door muggen wordt overgedragen, dus een goede muggenspray met DEET is een must.
Mauritius, de Malediven of Zanzibar? Wat moet je kiezen?
Kies voor de Malediven als je absolute rust en romantiek wilt en het je niet uitmaakt dat er buiten het resort niets te doen is. Zanzibar is het goedkoopst, biedt Afrikaanse ruwheid en de mogelijkheid om te combineren met een safari, maar heeft een uitgesproken eb en eenvoudigere voorzieningen. Mauritius is de gouden middenweg, biedt prachtige lagunes, maar ook bergen, watervallen, steden en veilig reizen met een huurauto.
Kan je ook goedkoop reizen op Mauritius?
Absoluut! Je hoeft niet in een vijfsterrenresort te verblijven. Het eiland heeft een fantastisch netwerk van guesthouses en volledig uitgeruste appartementen, die je kunt krijgen voor 60 tot 90 euro per nacht. Als je gebruik maakt van de lokale bussen en lokaal streetfood eet voor een paar euro, druk je het dagbudget tot een minimum.
Hoe zit het met het tijdsverschil op Mauritius?
Wat een enorm voordeel! Vergeleken met de Midden-Europese tijd is het tijdsverschil op Mauritius slechts +2 uur tijdens onze zomertijd en +3 uur in de winter. Dit betekent dat je vrijwel geen last hebt van een jetlag en vanaf de eerste dag optimaal van je vakantie kunt genieten.
