Overweeg je dit jaar een zomervakantie in Griekenland? Dan heb ik een geweldige tip voor je. Naxos is volgens veel reizigers met afstand het beste Griekse eiland voor gezinnen — en eerlijk gezegd: zodra je hier een keer bent geweest, snap je meteen waarom. Terwijl de naburige eilanden uit hun voegen barsten onder de toestroom van toeristen en kampen met enorm gestegen prijzen, vind je hier op Naxos in Griekenland die echte Cycladische rust voor een veel redelijkere prijs. Het is het grootste en groenste eiland van de hele archipel, dat in zijn eigen tempo leeft en niet alleen op toerisme drijft.
Dus wat staat je op Naxos te wachten? Ik heb 15 tips voor je op een rij gezet, van de mooiste stranden over antieke beelden tot bergdorpjes waar je een hele middag lang geen enkele toerist tegenkomt. Je vindt er eindeloze zandstranden met een heel geleidelijke instap in zee, die als geschapen zijn voor kleine zwemmers. Naast het zwemmen raad ik je echter aan een auto te huren en het binnenland in te trekken, waar traditionele bergdorpjes van wit marmer en vruchtbare valleien vol olijfbomen verscholen liggen. Naxos beloont kortom de bezoekers die geen haast hebben en verborgen plekjes willen ontdekken.
Samenvatting
- Mooiste stranden: De westkust biedt kilometers fijn zand, waarbij stranden als Plaka of Agios Prokopios tot de mooiste van heel Griekenland behoren.
- Geschiedenis en bezienswaardigheden: Vlak bij de haven word je verwelkomd door de antieke poort Portara en in de hoofdstad kun je verdwalen in de straatjes van het Venetiaanse kasteel Kastro.
- Actieve vakantie: Op het eiland vind je de hoogste berg van de Cycladen (Zas, 1004 m), waar een prachtige wandelroute naartoe loopt, en het gebied Mikri Vigla is wereldwijd bekend om kitesurfen.
- Heerlijk eten: Het eiland is zelfvoorzienend op het gebied van voedsel, dus proef zeker de vermaarde Naxos-aardappelen, de lokale kazen graviera en arseniko of de lokale likeur kitron.
- Vervoer: Vanuit Athene (haven Piraeus) kom je hier met de veerboot in 3 tot 6 uur, waarbij tickets ongeveer 50 tot 95 euro kosten, afhankelijk van de snelheid van de boot.
- Prijzen en budget: Vergeleken met de beroemdere buureilanden bespaar je hier op accommodatie en eten in taverna’s gerust 30 tot 40 procent.
Wanneer ga je naar Naxos
De ideale periode voor een bezoek aan Naxos hangt af van wat je van je vakantie verwacht, maar over het algemeen geldt dat juni en september de beste maanden zijn. In deze tijd is de zee al heerlijk opgewarmd, de dagen zijn lang en zonnig, maar je ontwijkt de grootste zomerdrukte. De temperaturen liggen rond een aangename 25 tot 28 graden, wat helemaal ideaal is, niet alleen om te zwemmen, maar ook om te wandelen in de bergen en antieke bezienswaardigheden te ontdekken. De meeste restaurants en hotels zijn volledig in bedrijf en de accommodatieprijzen zijn doorgaans gunstiger dan in het hoogseizoen.
Plan je je reis voor juli of augustus? Bereid je dan voor op zeer hoge temperaturen en ook op de sterke zomerwind die meltemi wordt genoemd. Deze noordenwind kan ’s middags het zeeoppervlak flink doen opzwepen en het zand op de stranden opwaaien, dus grote stranddagen kun je beter vroeg in de ochtend plannen. Gelukkig heeft het eiland tal van beschutte baaien, zoals het cederbos Alyko of het zuidelijke deel van het strand Agios Georgios, waar het water rustig blijft, zelfs bij harde wind. Voor liefhebbers van windsurfen en kitesurfen is augustus daarentegen het absolute paradijs.
Om het hele eiland te verkennen raad ik aan om minstens 5 tot 7 dagen uit te trekken, zodat je nergens haast hoeft te maken. Naxos is werkelijk uitgestrekt en de bergwegen zitten vol bochten, dus verplaatsingen van de ene naar de andere plek kosten behoorlijk wat tijd. Heb je minder dagen tot je beschikking, dan moet je kiezen tussen ontspannen op het strand en het binnenland verkennen, want beide red je niet in een verlengd weekend. Buiten het seizoen, eind oktober, sluiten veel zaken al en varen de veerboten minder vaak, dus herfstreizen vragen om een zorgvuldigere planning.
Waar overnachten op Naxos
💡 Tip voor accommodatie en belevenissen: Accommodatie zoeken we het liefst op Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden meestal het beste zijn. Tickets, excursies en activiteiten kun je het beste vergelijken en boeken via GetYourGuide.
Het kiezen van de juiste plek om te overnachten is op Naxos cruciaal, want het eiland is groot en elk gebied heeft een totaal andere sfeer. De beste uitvalsbasis voor een eerste bezoek is de hoofdstad Chora (Naxos Stad) en het aangrenzende strand Agios Georgios. Je zit dan vlak bij de veerboot, ’s avonds kun je te voet naar tientallen uitstekende taverna’s en je hebt niet per se voor de hele periode een huurauto nodig, omdat hiervandaan de meeste bussen vertrekken. Erg populair in dit gebied is Hotel Katerina, dat een geweldige prijs-kwaliteitverhouding biedt, of de iets luxere appartementen van Phoenicia Naxos met een prachtig uitzicht.
Zoek je eerder een klassieke strandvakantie en wil je vanuit je kamer zo het zand in lopen, dan raad ik je aan om je te richten op de badplaatsen Agios Prokopios en Agia Anna. Deze gebieden liggen zo’n vijf kilometer ten zuiden van de hoofdstad en bieden de mooiste stranden met turkoois water. Je vindt er alles, van strandclubs met ligbedden tot rustigere familiepensions. Een uitstekende keuze direct aan het strand is Margaret of Naxos, waar ze een fantastisch ontbijt serveren, of het zeer elegante Melidron Hotel met lichte kamers en een groot buitenzwembad. De prijzen per nacht liggen in deze hotels in het seizoen ongeveer tussen 60 en 120 euro.
Voor liefhebbers van absolute rust en romantiek zijn de zuidelijker gelegen stranden zoals Plaka of Pyrgaki ideaal, waar je veel meer privacy hebt. Houd er wel rekening mee dat in deze afgelegen delen een huurauto praktisch een must is, omdat hier maar zelden bussen rijden en het aanbod aan restaurants op loopafstand behoorlijk beperkt is. Welke locatie je ook kiest, ik raad aan om je accommodatie via Booking ruim van tevoren te reserveren, want de beste familiehotels zijn voor de zomervakantie vaak al in het vroege voorjaar uitverkocht.
15 tips voor wat te zien en doen op Naxos
En nu het belangrijkste — hier zijn de plekken die je op Naxos echt niet mag overslaan. Ik heb zowel de bekendste bezienswaardigheden opgenomen als een paar verborgen pareltjes in het binnenland.
1. Portara (poort van de Apollotempel)
Meteen bij aankomst met de veerboot in de haven word je verwelkomd door het majestueuze symbool van het hele eiland: de enorme marmeren poort Portara. Het is het enige voltooide deel van de antieke Apollotempel uit de 6e eeuw voor Christus. De tempel zelf werd nooit afgebouwd en de meeste stenen werden later gebruikt voor de bouw van het Venetiaanse kasteel, maar deze bijna zes meter hoge poort staat hier vandaag de dag nog steeds fier overeind.
De poort bevindt zich op het kleine eilandje Palatia, dat via een korte en zeer fotogenieke wandeldam met de hoofdstad is verbonden. De toegang tot de bezienswaardigheid is volledig gratis en hij is 24 uur per dag geopend, dus je kunt hierheen wanneer je maar wilt. De golven slaan af en toe over het pad heen, dus pas op dat je onderweg geen natte schoenen krijgt.
De mooiste ervaring wacht je hier tegen de avond, want Portara is de populairste plek voor de zonsondergang op het hele eiland. De zon zakt vaak precies in het midden van de marmeren poort weg, wat een werkelijk magische scenerie oplevert die ooit zelfs door NASA werd gebruikt voor hun foto van de dag. In het hoogseizoen is het hier echter echt druk, dus ik raad je aan minstens een uur eerder te komen om een goede plek op de omliggende rotsen te bemachtigen.
2. Chora (Naxos Stad) en het Venetiaanse Kastro
De hoofdstad van het eiland, die de locals nooit anders noemen dan Chora, is een werkelijk perfect voorbeeld van Cycladische architectuur vermengd met middeleeuwse geschiedenis. Zodra je verder weg komt van de drukke havenboulevard, ontdek je een prachtig doolhof van smalle, wit geschilderde straatjes en stenen trappen die tegen de helling op klimmen. Dit deel heet de Oude Markt en je vindt er tientallen kleine boetiekjes waar prachtige linnen jurken, handgemaakte leren sandalen en lokale sieraden worden verkocht tegen veel betere prijzen dan op Mykonos.
Helemaal bovenop de heuvel torent het Venetiaanse kasteel Kastro uit de 13e eeuw, dat herinnert aan de driehonderd jaar durende heerschappij van de Venetianen over het eiland. Binnen de oude muren heerst een ongelooflijke rust en vind je oude katholieke kerken, musea en eeuwenoude adellijke huizen met wapenschilden boven de deuren. Het is een enorm contrast met de typisch Griekse drukte een paar straten lager.
Een leuk weetje: het marmer dat voor de bouw van de muren werd gebruikt, komt juist van de verwoeste Apollotempel, dus de oudheid versmelt hier prachtig met de middeleeuwen. Een wandeling door de hele stad inclusief een bezoek aan het Kastro neemt ongeveer een halve dag in beslag, en ik raad aan om die af te sluiten met een heerlijk diner in een van de traditionele taverna’s verscholen in de zijstraatjes, waar je de beste lokale kazen kunt proeven.
3. Stranden Agios Prokopios en Agia Anna
Zoek je het echte strandidylle, trek dan zeker naar de westkust, waar de badplaatsen Agios Prokopios en Agia Anna liggen. Deze twee stranden gaan vloeiend in elkaar over en behoren tot de allerpopulairste van heel Griekenland. Agios Prokopios biedt een ongeveer anderhalve kilometer lange strook grover wit zand en ongelooflijk helder, turkoois gekleurd water dat eerder doet denken aan het exotische Caribisch gebied.
Het strand is uitstekend beschut tegen de noordenwinden dankzij de nabijgelegen kaap Stelida, dus het water is hier heerlijk rustig en ideaal voor gezinnen met kleine kinderen. Je vindt er alle denkbare comfort, van de verhuur van ligbedden en parasols tot een aanbod aan watersporten. Bovendien rijden er vanuit de hoofdstad in het seizoen elke twintig minuten bussen hiernaartoe en een enkele rit kost slechts 2,10 euro, dus een auto heb je helemaal niet nodig.
Het naburige Agia Anna is iets kleiner en oogt veel knusser. Je vindt er een klein vissershaventje met kleurige bootjes en heel wat fantastische taverna’s met tafeltjes die direct in het zand staan, op slechts een paar passen van het zeeoppervlak. Het is een ideale plek om een luie middag door te brengen met een ijskoude frappé in de hand en ’s avonds te genieten van de ontspannen, zeer kosmopolitische sfeer.
4. Strand Plaka
Vlak achter de badplaats Agia Anna begint nog een natuurjuweel: het indrukwekkende strand Plaka. Met een lengte van bijna vier kilometer is het een van de langste ononderbroken zandstroken van de hele Cycladen. Het zand is hier ongelooflijk fijn, goudkleurig en vormt op veel plekken prachtige natuurlijke duinen begroeid met lage droogtebestendige vegetatie, wat de plek een heel wild en ongetemd karakter geeft.
De instap in het water is hier extreem geleidelijk en de bodem loopt maar heel langzaam af, dus je kunt hier veilig zwemmen met heel kleine kinderen. Hoe verder je naar het zuiden langs het strand loopt, hoe minder mensen je tegenkomt en hoe meer privacy je krijgt. In de zuidelijke stukken, waar geen georganiseerde ligbedden meer zijn, worden bovendien heel gewoonlijk naturisme en zwemmen zonder badkleding getolereerd, dus iedereen vindt hier zijn eigen stukje vrijheid.
Langs het strand loopt een zandweg waaraan een paar uitstekende taverna’s en kleinere pensions staan, maar je vindt er geen enkel groot hotelcomplex. Daardoor houdt Plaka die heerlijk ontspannen, ietwat bohemienachtige sfeer (je weet wel, die plek waar je je horloge afdoet en vergeet welke dag het is 😁).
5. Kitesurfen en windsurfen op Mikri Vigla
Liefhebbers van adrenaline en watersport moeten zeker afzakken naar het gebied Mikri Vigla in het zuidwesten van het eiland. Deze plek wordt gevormd door een rotsachtige kaap die de kust verdeelt in twee prachtige baaien met wit zand. De noordzijde van de kaap, de baai Orkos genoemd, staat wereldwijd bekend als een van de beste en winderigste plekken voor kitesurfen in de hele Middellandse Zee.
Door de specifieke vorm van de omliggende eilanden ontstaat hier het zogenaamde venturi-effect, dat de zomerwind meltemi die door het kanaal tussen Naxos en Paros waait nog verder versterkt. De omstandigheden om met de kite over het water te scheuren zijn hier in juli en augustus helemaal perfect. Direct aan het strand zit het vermaarde Flisvos Kitecentre, waar je complete uitrusting van het merk RRD kunt huren of een cursus kunt boeken met gecertificeerde IKO-instructeurs.
💡 Tip: Privélessen kitesurfen beginnen hier vanaf zo’n 70 euro per dag. Als je net begint met deze sport, raad ik aan om je lessen meteen aan het begin van je vakantie in te plannen, want een basiscursus neemt doorgaans tien uur in beslag, verspreid over meerdere dagen. De zuidzijde van de kaap Mikri Vigla is daarentegen beschut tegen de wind en biedt heerlijk rustig zwemwater voor je gezelschap dat liever aan de wal blijft.
6. Cederbos en verborgen stranden van Alyko
Verlang je naar een complete ontsnapping aan de beschaving, trek dan nog verder naar het zuiden, naar het beschermde natuurreservaat Alyko. Deze plek is werkelijk uniek, want hier ligt een uitgestrekt bos van zeldzame ceders en jeneverbessen, dat direct op de zandduinen groeit en tot aan de rand van de kliffen reikt. Tussen de bomen liggen vier prachtige baaien met wit zand, die vaak Hawaii Beach worden genoemd.
Het grootste voordeel van dit gebied is de ligging, die de stranden perfect beschermt tegen de noordenwinden. Zelfs als op de rest van het eiland de sterke meltemi raast, blijft het water in de baaien van Alyko zo rustig als een spiegel. Je vindt er geen kraampjes, ligbedden of strandbars, dus vergeet zeker niet voldoende drinkwater, een snack en je eigen parasol mee te nemen, al kun je ook schaduw vinden onder de overhangende takken van de bomen.
De hele plek heeft een geweldige tropische sfeer en het water speelt hier met ongelooflijke tinten blauw en groen. Op de klif boven het strand staan bovendien de ruïnes van een nooit afgebouwd hotelcomplex, waarvan de betonnen muren tegenwoordig worden gesierd door indrukwekkende streetart van wereldberoemde kunstenaars. Het is een fascinerend contrast tussen wilde natuur en moderne straatkunst.
7. Bergstadje Halki en distilleerderij Vallindras
Om de echte ziel van het eiland te leren kennen, moet je vanaf de stranden het groene binnenland in trekken. In het hart van de vruchtbare vallei Tragea ligt het betoverende stadje Halki (of ook Chalki), dat vroeger het belangrijkste commerciële centrum van Naxos was. Tot op de dag van vandaag kun je hier prachtige neoklassieke villa’s met kleurige luiken en oude Venetiaanse torenhuizen bewonderen, die getuigen van de welvaart van de plaatselijke handelaren van weleer.
De grootste trekpleister van het stadje is de historische distilleerderij Vallindras, die al in 1896 werd opgericht en als oudste distilleerderij van het eiland tot op de dag van vandaag de beroemde lokale likeur kitron maakt. Deze zoete en zeer aromatische drank wordt gedistilleerd uit de bladeren en vruchten van de citroenboom (cedraat), een oeroude verwant van de huidige citroen. Een bezoek aan de distilleerderij gecombineerd met een klein museum over de familiegeschiedenis is volledig gratis en je hebt geen reservering nodig.
Ter afsluiting van de rondleiding wacht je een gratis proeverij van drie soorten kitron, die verschillen in kleur en alcoholgehalte, van de zachte groene tot de sterke heldere distillaat. Een eindje buiten het stadje raad ik aan om het kerkje Panagia Drosiani uit de 6e eeuw te bezoeken, dat enkele van de allerOudste Byzantijnse fresco’s van het hele Balkanschiereiland herbergt.
8. Marmerdorp Apiranthos
Nog hoger in de bergen, op zo’n zeshonderd meter boven zeeniveau, stuit je op waarschijnlijk het meest fotogenieke dorp van het hele eiland. Apiranthos is een absoluut architectonisch pareltje, want vrijwel alle huizen, smalle straatjes en trappen zijn hier gebouwd van helderwit lokaal marmer. Het dorp werd ooit lang geleden gesticht door vluchtelingen uit Kreta, en daarom bewaart het tot op de dag van vandaag een heel specifiek dialect en eigen culturele tradities die afwijken van de rest van Naxos.
Een wandeling door de kronkelige straatjes is als een reis terug in de tijd. Je kunt hier maar liefst vijf verschillende kleine musea bezoeken, waaronder een heel interessant geologisch en archeologisch museum. Op het centrale plein vind je een paar geweldige traditionele taverna’s, waarvan de zeer populaire Rotonda met een adembenemend panoramisch uitzicht over de vallei, waar ze fantastische vleesloze gerechten serveren vol verse groenten en lokale kazen.
💡 Tip: Ga nooit midden op de dag naar Apiranthos. Het witte marmer werkt namelijk als een reusachtige spiegel en wordt ongelooflijk snel heet als witte gloed, waardoor het hier in de zomer haast niet te ademen is. De ideale tijd voor een bezoek is vroeg in de ochtend of juist in de late namiddag, wanneer de zon aan kracht verliest en het marmer een prachtige goudkleurige tint krijgt.
9. Beklimming van de berg Zas (Zeus)
Breng je je vakantie graag actief door, dan mag je de beklimming van het hoogste punt van de hele Cycladen zeker niet missen. De berg Zas, vaak ook Zeus genoemd, torent tot een hoogte van 1004 meter en is volgens de oude Griekse mythologie precies de plek waar in een geheime grot de heerser van de Olympische goden zelf opgroeide. Vanaf de top heb je een onbeschrijflijk panoramisch uitzicht over de hele Egeïsche Zee en de omliggende eilanden.
De klassieke wandelroute vormt een rondje van ongeveer vijf kilometer met zo’n vijfhonderd meter hoogteverschil. Het pad begint vlak bij het bergdorp Filoti bij de kleine bron Aria, waar je je flessen kunt vullen met heerlijk en ijskoud bergwater. De route is behoorlijk steil, erg rotsachtig en vraagt om stevig schoeisel, maar je doet hem ongeveer in twee tot drie uur, afhankelijk van je tempo.
Onderweg naar boven kom je zeker langs de beroemde grot Dia (Cave of Zeus), die enorm is en vol interessante stalactieten zit. De belangrijkste regel? Neem echt veel water mee en vertrek meteen bij zonsopgang, want op de hele route is er geen plekje schaduw en de Egeïsche ochtendzon zit op de kale rotsen echt niet stil.
10. Kolossale Kouros-beelden (Apollonas en Melanes)
Naxos was in de oudheid een van de belangrijkste centra van de beeldhouwkunst dankzij de enorme voorraden eersteklas marmer, en op het eiland bevinden zich tot op de dag van vandaag drie fascinerende onafgemaakte beelden, de zogenaamde kouroi. Het bekendste is de reusachtige Kouros bij het vissersdorp Apollonas aan de noordkust, die maar liefst 10,7 meter lang is en een ongelooflijke tachtig ton weegt.
Het beeld, waarschijnlijk de god Dionysos of Apollo, stamt uit de 7e eeuw voor Christus en ligt al bijna drieduizend jaar in de antieke groeve. De beeldhouwers stopten waarschijnlijk met het werk vanwege een diepe scheur in de steen, of omdat de toenmalige opdrachtgever simpelweg failliet ging en zo’n reusachtig werk niet kon betalen.
Twee andere vergelijkbare, zij het iets kleinere onafgemaakte beelden liggen in de schaduw van oude boomgaarden nabij het dorpje Melanes in het gebied Flerio. De toegang ertoe loopt door een prachtig groen landschap langs een antiek aquaduct, dat ooit de hoofdstad van water voorzag. Een bezoek aan deze plekken is magisch, want je ziet antieke kunst in zijn ruwe vorm precies op de plek waar de oude meesters die onverwacht moesten achterlaten.
11. Antieke Demetertempel bij Sangri
Liefhebbers van geschiedenis komen op Naxos zeker aan hun trekken, want zo’n tien kilometer van de hoofdstad, bij het dorp Sangri, staat een prachtig gerestaureerde antieke tempel uit de 6e eeuw voor Christus. Het heiligdom was gewijd aan Demeter, godin van de landbouw en de oogst, wat perfect logisch is, omdat het zich midden in de meest vruchtbare landbouwvallei van het hele eiland bevindt.
Deze marmeren tempel is architectonisch buitengewoon belangrijk, want hij werd een hele eeuw eerder gebouwd dan het beroemde Parthenon in Athene en vormt een van de eerste voorbeelden van het gebruik van een marmeren dakbedekking. Eeuwenlang lag hij verborgen onder lagen aarde en een christelijke basiliek, totdat archeologen hem in 1949 herontdekten en zorgvuldig herbouwden uit de oorspronkelijke stenen die in de omgeving verspreid lagen.
Vandaag de dag is de plek prachtig verzorgd en straalt een ongelooflijke rust uit. Vooral in het voorjaar, wanneer het omliggende landschap stralend groen is en vol bloeiende wilde bloemen staat, is een bezoek aan de tempel echt balsem voor de ziel. Een eindje van de ruïnes vind je ook een heel geslaagd modern museum, waar je veel details te weten komt over de moeizame archeologische reconstructie.
12. Waterval Routsouna en het groene binnenland
Bij de woorden ‘Grieks eiland’ stellen de meeste mensen zich een droog en dor landschap voor, maar Naxos haalt je in dit opzicht perfect uit de droom. Tussen de dorpen Keramoti en Kinidaros ligt namelijk een zeldzame twintig meter hoge waterval Routsouna verscholen, wat naar Cycladische maatstaven een absoluut natuuruniek is. Hij ontstaat door de samenvloeiing van twee bergbeken en de omgeving doet eerder denken aan een weelderige tropische jungle.
Naar de waterval leidt een wandeling van ongeveer veertig minuten vanuit het dorp Keramoti, waarbij je langs oude stenen bruggen, ruïnes van eeuwenoude watermolens en met dichte klimop begroeide bomen komt. De waterval zelf valt in een klein natuurlijk meertje, waar je na de pittige wandeling heerlijk kunt zwemmen en afkoelen.
Wel even dit: het mooiste schouwspel wacht je hier in het voorjaar of het begin van de zomer, wanneer de beken voldoende water hebben uit de smeltende sneeuw in de bergen. Tijdens de zeer droge augustusmaand kan de hoofdstroom flink verzwakken en soms zelfs helemaal opdrogen, maar de wandeling zelf door deze atypisch groene vallei vol vlinders en platanen is de uitstap zeker waard.
13. Amarilmijnen en kabelbaan naar Moutsouna
Naxos heeft naast de oudheid ook een heel rijke industriële geschiedenis, die naar Europese maatstaven volkomen uniek is. Het eiland was namelijk eeuwenlang de enige Europese regio waar op grote schaal amaril (emery) werd gewonnen, een ongelooflijk hard mineraal dat in de industrie wordt gebruikt voor het slijpen en polijsten van metalen. De winning vond plaats onder ruwe omstandigheden, diep in de bergen bij het dorp Koronos.
De interessantste technische bezienswaardigheid is de enorme kabelbaan uit de jaren 1926–1929, gebouwd om de zware karren met amaril vanuit de bergmijnen naar beneden naar de zee te vervoeren, naar de haven Moutsouna. Deze negen kilometer lange industriële baan was in gebruik tot 1978 en tot op de dag van vandaag hangen de masten en verroeste karren hoog in de lucht boven de diepe valleien, als een herinnering aan het zware werk van de plaatselijke arbeiders.
Moutsouna zelf, aan de geïsoleerde oostkust, veranderde geleidelijk van een drukke industriële haven in een ongelooflijk rustig vissersdorpje. De stranden zijn hier vrijwel verlaten en in de taverna’s pal op de pier lijkt de tijd te hebben stilgestaan, dus het is een ideale plek om te ontsnappen aan de zomerdrukte op de westkust.
14. Afgelegen zuidelijke stranden (Kalados en Pyrgaki)
Heb je een betrouwbare huurauto en vind je een beetje avontuur op slechtere wegen niet erg, ga dan op pad om de zuidelijkste stranden van het eiland te ontdekken. Het gebied rond de baaien Pyrgaki en Kalados is volkomen geïsoleerd en biedt absolute stilte en vrede. Pyrgaki is een prachtige baai met fijn zand en heel ondiep water, die op het zuiden is gericht, waardoor hij perfect beschut ligt tegen de noordelijke zomerwind.
Nog wilder is het strand Kalados op de uiterste zuidpunt van Naxos. De weg ernaartoe loopt diep vanuit de bergen, vanaf het dorp Filoti, en is zo’n 24 kilometer lang, waarbij de laatste stukken vaak alleen onverhard zijn, dus je gaat hier beter naartoe met een vierwielaangedreven voertuig. Als beloning krijg je ongerepte natuur, waar je in de wijde omtrek vrijwel geen toerist tegenkomt.
In de zomer komen er af en toe kleinere excursieboten vanuit de hoofdstad naar Kalados, maar het grootste deel van het jaar is deze plek verlaten en ademt ze een enorme rust uit. Vergeet niet alle voorraden eten en drinken mee te nemen, want in deze contreien kom je geen enkele supermarkt of luxe strandbar meer tegen.
15. Gastronomie en lokale producten
De Griekse keuken is overal goed, maar Naxos speelt gewoon in een andere divisie, en dat komt doordat het eiland op het gebied van voedsel bijna helemaal zelfvoorzienend is. Alles wat hier op je bord komt, is meestal nog geen paar kilometer van de taverna verwijderd opgegroeid. Het beroemdste ingrediënt zijn de lokale Naxos-aardappelen, die dankzij de specifieke bodem een beschermde oorsprongsbenaming hebben en zo lekker zijn dat luxe restaurants tot in Athene ze laten invoeren.
Een andere grote troef zijn de lokale kazen. Ik raad je zeker aan om de zachte, boterachtige kaas graviera van koemelk te proeven, die een licht zoete smaak heeft, en de veel uitgesprokener, harde en pikante schapenkaas arseniko. Vegetariërs voelen zich hier in de zevende hemel: de lokale taverna’s maken een werkelijk fantastische fava (dikke puree van gele erwten), gemista (groenten gevuld met rijst en kruiden) of dolmadakia (gevulde wijnbladeren). Een lokale specialiteit is langzaam gebraden geitenvlees of varkensvlees met citroen, maar ook wie geen vlees eet komt hier moeiteloos aan zijn trekken.
💡 Tip: Het beste authentieke eten vind je in de taverna’s in het binnenland. Enorm geprezen is de familietaverna Axiotissa nabij Kastraki, waar ze uitstekende vleesloze groentetaarten, gebakken groene tomaten en knapperige dakos met xinomyzithra-kaas maken. In de hoofdstad zelf mag je dan zeker de traditionele zaak To Elliniko niet overslaan, die verscholen ligt in een gezellig, schaduwrijk binnenplaatsje en de beste huisgemaakte specialiteiten serveert.
Waar naartoe vanaf Naxos
Dankzij zijn centrale ligging is Naxos een werkelijk perfect uitgangspunt om andere delen van de Cycladen te ontdekken. Vanuit de plaatselijke haven varen er dagelijks boten naar praktisch alle uithoeken van de Egeïsche Zee.
- Uitstap naar de Kleine Cycladen: Hou je van eilandjes waar vrijwel geen auto’s rijden, stap dan op de lokale veerboot Express Skopelitis en maak een dagtrip naar Koufonisia of het eilandje Iraklia. Je wacht hier stranden die doen denken aan de Malediven.
- Paros: Het naburige eiland ligt zo dichtbij dat de directe veerboot de route in slechts 40 minuten aflegt. Paros is veel kosmopolitischer, vol elegante boetiekjes en een geweldig nachtleven, en vormt zo het perfecte contrast met het rustieke Naxos.
- Santorini: Ook het beroemde Santorini is hiervandaan heel goed bereikbaar. Met een snelle catamaran duurt de reis een tot tweeënhalf uur, waarbij tickets ongeveer 31 tot 60 euro kosten, dus je kunt het zelfs als een heel intensieve dagtrip naar de befaamde zonsondergangen doen.
Voor meer inspiratie en praktische tips over reizen langs de Griekse eilanden raad ik aan om onze andere gidsen te bekijken:
- Waar op vakantie in Griekenland
- Mooiste eilanden van Griekenland
- Vakantie Santorini
- Vakantie Mykonos
- Vakantie Kreta
- Wat meenemen op vakantie naar Griekenland
Veelgestelde vragen
Voor je vertrek naar Naxos komen de antwoorden op deze meestgestelde vragen je vast goed van pas. Hopelijk maken ze het plannen wat makkelijker. 😉
Hoe kom je op Naxos?
De meest gebruikelijke route is vliegen naar Athene en vervolgens doorreizen naar de haven van Piraeus. Vanaf daar varen klassieke veerboten van Blue Star naar het eiland (de reis duurt 5 tot 6 uur en een ticket kost 50 tot 60 euro) of snellere catamarans van SeaJets, die de route in 3 tot 4 uur afleggen voor ongeveer 85 tot 95 euro. Koop tickets altijd van tevoren.
Welk Grieks eiland is het mooiste?
Dat hangt af van je voorkeuren, maar Naxos wordt vaak als het mooiste beschouwd vanwege zijn diversiteit. In tegenstelling tot dorre eilanden is het erg groen, heeft het enorme vruchtbare vlaktes, majestueuze bergen en biedt het de langste en fijnste zandstranden in de hele regio, die bovendien niet lijden onder massatoerisme.
Welk Grieks eiland is het beste voor vakantie?
Als je op zoek bent naar de perfecte prijs-kwaliteitverhouding, is Naxos de duidelijke winnaar. Vergeleken met het peperdure Mykonos of Santorini bespaar je hier tientallen procenten op accommodatie en eten. Het eiland biedt bovendien zowel luieren op het strand als actief wandelen, antieke monumenten en eersteklas lokale gastronomie.
Is Naxos geschikt voor gezinnen met kinderen?
Absoluut! Buitenlandse reisgidsen beoordelen het regelmatig als het allerbeste Griekse eiland voor gezinnen. Stranden aan de westkust, zoals Agios Prokopios of Plaka, hebben fijn zand en een zeer ondiepe, veilige toegang tot het water. Bovendien heerst er een rustige, ontspannen sfeer zonder wilde nachtfeesten.
Hoeveel dagen op Naxos?
Gezien de grootte van het eiland en het aantal activiteiten raad ik aan om een verblijf van minimaal 5 tot 7 dagen te plannen. In kortere tijd lukt het niet om ontspanning op de stranden te combineren met het ontdekken van bergdorpjes, een uitstapje naar de antieke Kouros-beelden en een bezoek aan het historische centrum van Chora.
Wat mag je niet meenemen naar Griekenland?
Griekenland maakt deel uit van de EU, dus er gelden standaard Europese regels. Praktisch gezien: vlees en zuivelproducten uit landen buiten de unie horen niet in je koffer, evenmin als drugs, wapens zonder vergunning en beschermde dieren of planten. Niets dramatisch, gewoon gezond boerenverstand. 😉
Tipy a triky pro vaší dovolenou
Nepřeplácejte za letenky
Letenky hledejte na Kayaku. Je to náš nejoblíbenější vyhledávač, protože prohledává webové stránky všech leteckých společností a vždy najde to nejlevnější spojení.
Rezervujte si ubytování chytře
Nejlepší zkušenosti při vyhledávání ubytování (od Aljašky až po Maroko) máme s Booking.com, kde bývají hotely, apartmány i celé domy nejlevnější a v nejširší nabídce.
Nezapomeňte na cestovní pojištění
Kvalitní cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, úrazem, krádeží nebo stornem letenek. Pár návštěv nemocnic jsme v zahraničí už absolvovali, takže víme, jak se hodí mít sjednané pořádné pojištění.
Kde se pojišťujeme my: SafetyWing (nejlepší pro všechny) a TrueTraveller (na extra dlouhé cesty).
Proč nedoporučujeme nějakou českou pojišťovnu? Protože mají dost omezení. Mají limity na počet dnů v zahraničí, v případě cestovka u kreditní karty po vás chtějí platit zdravotní výdaje pouze danou kreditní kartou a často limitují počet návratů do ČR.
Najděte ty nejlepší zážitky
Get Your Guide je obří on-line tržiště, kde si můžete rezervovat komentované procházky, výlety, skip-the-line vstupenky, průvodce a mnoho dalšího. Vždy tam najdeme nějakou extra zábavu!
