Waarom ik altijd zou kiezen voor studie boven reizen

Op sociale media verschijnen steeds vaker uitspraken dat reizen je meer bijbrengt dan school. Bekende mensen beweren zonder schroom dat school hen niets heeft opgeleverd. Daardoor kan het voor menig jongere lijken alsof hij of zij de studie maar beter kan laten schieten, een rugzak kan pakken en tien jaar lang de wereld rond kan trekken. Reizen leert je zeker veel — meer tolerantie voor andere culturen, meer zelfstandigheid, veerkracht en aanpassingsvermogen — maar er zijn dingen die reizen simpelweg niet kan vervangen.

Voordat ik uitleg waarom ik nooit zou kiezen voor reizen boven studie, wil ik eerst iets kwijt. Ik vind het zeker niet noodzakelijk om een universitaire opleiding te volgen. Het is geweldig als iemand ervoor kiest om een vakkundige metselaar, bloemist of kapper te worden. Dit artikel gaat alleen over mij. Over waarom ík altijd zou kiezen voor een universitaire studie boven reizen.

1) Er zijn dingen die je zonder studie niet leert

Onze generatie wil alles meteen. Maar niet alles gaat meteen. Arts of advocaat word je niet van de ene op de andere dag, en je wordt het zeker niet door zelfstudie. Maar het gaat verder dan alleen die beroepen. Aan de universiteit bestudeer je onderwerpen tot een diepgang die je op eigen houtje nooit zou bereiken. Misschien interesseren ze je niet eens. Waarschijnlijk heb je er nooit direct iets aan. Maar wat het je wél oplevert, is het inzicht dat niets zwart-wit is, dat elk probleem meerdere lagen heeft die het verkennen waard zijn. Het leert je kritisch na te denken, en te beseffen dat iedereen in het café wel een mening heeft over alles, maar dat niemand er echt diepgaand over nagedacht heeft.

2) De wereld vanuit een breder perspectief zien

Ons leven gaat snel. De meesten van ons zijn al blij als ze de dagelijkse beslommeringen tussen werk en gezin kunnen bijhouden, laat staan dat we zin hebben in diepgaande discussies. Discussiëren, je eigen meningen laten uitdagen en de wereld zien door de ogen van mensen die buiten jouw eigen bubbel leven — dat was een van de boeiendste kanten van mijn studie. Natuurlijk is het een probleem dat discussie op sommige opleidingen onvoldoende ruimte krijgt, maar dat is voor een andere keer. Tijdens je studie heb je de unieke kans om debatten en lezingen bij te wonen. Ja, dat kan ook daarna, maar eerlijk gezegd: hoeveel van ons komen er in de drukte van het leven nog aan toe?

3) Je probeert dingen die je anders nooit zou doen

Ik studeerde geen scheikunde of nanotechnologie — daar zou dit punt nog veel interessanter zijn geweest. Ik studeerde journalistiek (en ik was er dol op!).

In de eerste jaren van mijn bachelor bracht ik uren door in de donkere kamer, films ontwikkelend en foto’s vergrotend. Een grotere avontuurlijke ervaring die zich afspeelde in één kleine ruimte heb ik nooit meegemaakt.

4) Netwerk en contacten

Tijdens mijn journalistiekopleiding was ik omringd door mensen die dezelfde of een vergelijkbare richting op gingen. Alleen al die sfeer en dat groepsgevoel zijn verrijkend. Mijn studiegenoten (succesvoller dan ik) werken nu bij grote omroepen en redacties — en als ik de radio of het nieuws aanzet, duurt het niet lang voordat ik een bekend stemgeluid hoor. En ik ben er trots op.

Tijdens mijn studie kon ik mensen ontmoeten die ik al vanaf de middelbare school bewonderde, en sommigen van hen gaven zelfs les of verzorgden gastcolleges. Ik probeerde het maximale uit mijn studietijd te halen: in de eerste jaren, voordat ik ging werken, liep ik stages, volgde ik cursussen, bezocht workshops en lezingen. Die eerste jaren van mijn studie waren de mooiste. Door al die activiteiten ontdekte ik niet alleen wat ik leuk vond, maar ook wat ik nooit in mijn leven zou willen doen.

5) Omgaan met systemen en instituties

Dit punt klinkt misschien grappig, maar het is oprecht. Op school maak je meer dan eens kennis met hoe een systeem werkt — en soms ook hoe het níet werkt. In de beste gevallen gaat het alleen om verplichte formulieren en een inschrijfportaal dat het niet doet. Maar leven in Europa betekent nu eenmaal leven in een systeem. En een studie is eigenlijk een goede voorbereiding op de jaarlijkse belastingaangifte, het regelen van een hypotheek of het onderhandelen met een verzekeringsmaatschappij. Maar eerlijk gezegd onthoud je in geen enkel systeem precies wat je digitaal kunt indienen en wat je moet printen en in welke balie je moet afgeven. Want het systeem verandert steeds. En dat houdt ons allemaal lekker scherp. 🙂

Toen ik mijn masterdiploma in ontvangst nam, voelde ik ook een steek van weemoed. Ik zou de jaren van mijn studie voor niets ter wereld willen missen. Ik hoor bij die mensen die geen enkel college wilden overslaan en voor de meeste lessen oprecht uitkeken. Natuurlijk heb ik weleens iets laten versloffen of een les gemist. Maar mijn studietijd was prachtig, op een bepaalde manier spannend en magisch — en ik heb er geen moment spijt van dat ik er niet voor gekozen heb om in plaats daarvan te reizen. Want voor reizen heb ik de rest van mijn leven.