Le sentier le plus dangereux du monde, le sentier de la mort, le sentier des suicidaires ou encore le sentier des rois. Ce sont tous des noms pour le célèbre sentier Caminito del Rey accroché aux falaises à des centaines de mètres au-dessus de vastes canyons. Le Caminito del Rey se trouve dans le sud-est de l’Andalousie, idéalement accessible lors d’une excursion depuis Malaga. Alors, envie de vous offrir un peu d’adrénaline ?
Si vous n’avez pas une peur pathologique des hauteurs et que vous souhaitez vivre ce paysage exceptionnel, n’hésitez pas à vous rendre sur ce sentier en Espagne. Le sentier serpente le long de hautes parois rocheuses, à travers d’étroites gorges surplombant le canyon de la rivière et n’ayez crainte, il est aujourd’hui totalement sécurisé.
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Caminito del Rey : informations essentielles
Le Caminito del Rey est un sentier d’environ 8 km de long qui était autrefois considéré comme l’un des plus dangereux au monde, surnommé même le sentier de la mort. Aujourd’hui, il n’est plus aussi dangereux et offre aux touristes une expérience unique sous forme de promenade sur un sentier suspendu à plus de 100 mètres de hauteur sur une paroi rocheuse verticale avec une vue sur une nature à couper le souffle et une vallée en forme de canyon.
Le sentier traverse des falaises, des canyons et la vallée de la rivière Guadalhorce remplie d’une belle nature. Vous pourrez observer des rapaces en vol, des poissons dans la rivière, et si vous avez de la chance comme nous, vous verrez même une famille de chamois. Mais il y a aussi des serpents, des lézards et des araignées qui vivent dans la région. Cependant, vous ne les rencontrerez probablement pas lors de votre visite.
Au début du sentier, vous recevrez une charlotte hygiénique et un casque de sécurité que vous ne devez pas retirer pendant tout le parcours. Et si vous avez des enfants de moins de 8 ans, ils ne sont malheureusement pas autorisés sur le sentier.
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Histoire du sentier
Le sentier Caminito del Rey, qui signifie le sentier des Rois, a été construit en 1905 et servait à permettre l’accès des employés aux centrales hydroélectriques de la région.
Il est nommé d’après le roi Alfonso XIII, qui est venu sur le sentier en 1921 pour inaugurer les travaux de construction de la centrale hydroélectrique El Chorro. Celle-ci devait assurer suffisamment d’eau et d’électricité pour les habitants de Malaga. Cependant, le roi n’a parcouru que 700 mètres du sentier.
Au fil du temps, le sentier s’est détérioré en raison d’un manque d’entretien, ce qui a causé plusieurs chutes et décès tragiques. Les sections en béton se sont effondrées, les garde-corps manquaient et à certains endroits, il ne restait que des poutres en fer.
En 1999, le sentier a donc été fermé au public. Cela n’a fait qu’ajouter à son exclusivité et n’a pas empêché d’autres accidents mortels. Les autorités espagnoles ont donc décidé de reconstruire le sentier, et il a rouvert aux touristes en 2015 (la réparation a coûté 138 millions de couronnes).
Fait intéressant : Sous le nouveau sentier, vous pouvez voir les vestiges de l’ancien sentier. C’est une vue effrayante.
Difficulté et longueur du parcours
À première vue, on pourrait penser que le Caminito del Rey est réservé aux amateurs d’activités adrénalines. Mais ce n’est pas le cas. L’ensemble du parcours, du tunnel jusqu’à la fin de la section panoramique, fait environ 8 kilomètres et suit un tracé presque plat. Donc même les personnes avec une condition physique moyenne peuvent le faire sans problème.
Vous pouvez parcourir l’ensemble du trajet en environ 3 heures, mais cela dépend bien sûr de vos capacités, de votre rythme et du nombre d’arrêts.
C’est plus difficile pour ceux qui ont peur des hauteurs. Les passerelles sont à grande hauteur, mais on ne voit pas complètement en dessous, donc vous n’avez pas l’impression d’être suspendu dans le vide. La partie problématique se trouve cependant à la fin du sentier, où vous attend un pont suspendu à travers lequel on peut voir vers le bas et qui bouge légèrement. Une autre attraction est le « balcon » avec un sol en verre, sur lequel seules quatre personnes peuvent se tenir en même temps.
Caminito del Rey : 3 parties du sentier
Le sentier lui-même commence devant le site de la centrale hydroélectrique Gaitanejo, où vous devrez présenter votre billet valide. Vous devez être à cet endroit à l’heure indiquée sur votre billet. Nous avions environ une demi-heure de retard car nous avions eu des problèmes pour trouver le parking et l’entrée, mais ils nous ont quand même laissés entrer. (Mais je ne recommande pas cette pratique pour faciliter le travail du personnel local et l’organisation des visites. 😄)
Ensuite, vous recevrez un casque du personnel et écouterez une brève instruction de sécurité. Après cela, vous serez autorisé à partir sur le parcours seul ou avec un guide (selon le type de billet que vous avez acheté.)
La première partie du parcours longe les rochers au-dessus de la rivière et le passage n’est pas à une très grande hauteur. La fissure rocheuse s’élargit progressivement, vous offrant une vue sur la vallée de Hoyo. Pendant la première partie, vous pouvez remarquer des pigeons qui nichent dans les rochers étroits et des rapaces qui tournent au-dessus des falaises.
La deuxième partie du parcours est la vallée de Hoyo, où vous vous retrouvez à nouveau « sur terre ». En chemin, vous pouvez admirer de magnifiques vues sur la vallée de la rivière, les rochers et la nature. Cette partie du parcours est idéale pour se reposer ou prendre une collation. Si vous avez de la chance, vous pourrez rencontrer quelques animaux.
La troisième partie, probablement la plus belle, est la gorge de Gaitanes. Vous vous retrouvez à nouveau sur des passerelles en bois, mais cette fois-ci beaucoup plus haut et offrant des vues magnifiques. Vous arrivez à un endroit où les rochers sont vraiment immenses et où passe le chemin de fer du train panoramique. C’est précisément à cet endroit que nous avons rencontré des personnes beaucoup plus courageuses – un couple d’alpinistes.
En continuant le chemin, vous arriverez au « balcon » avec un sol en verre, qui offre probablement le meilleur angle pour les photos.
Peu après, vous apercevrez le pont suspendu, qui est la véritable source d’adrénaline. Le pont est fixé à une hauteur de 105 mètres et est construit en grille métallique, donc on peut voir jusqu’au sol. Pour les plus craintifs, il n’y a malheureusement pas de retour en arrière possible et il faut traverser le pont.
Après ce passage plein d’adrénaline, il ne vous restera que quelques dizaines de mètres de parcours. Vous arriverez au village d’El Chorro, où vous rendrez les casques, pourrez vous restaurer et aller aux toilettes. Ensuite, vous monterez dans un bus qui vous ramènera au début du parcours. Sauf si vous êtes garé à El Chorro.
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Quand visiter le sentier
Le Caminito del Rey est ouvert tous les jours de 9h00 à 15h30 (dernière entrée possible) sauf le lundi (les entrées du lundi ne sont proposées que parfois, vérifiez la disponibilité sur le site web).
Le Caminito del Rey est un sentier qui traverse la nature, il n’est donc pas inutile de vérifier la météo avant de planifier votre excursion. La meilleure période pour la visite dépend de vos préférences.
Cependant, s’il y a un risque de vent fort ou de pluie, les organisateurs peuvent fermer le sentier pour des raisons de sécurité. Si la météo n’est pas favorable, vous recevrez une date alternative pour votre visite. Ce n’est cependant pas très pratique pour les touristes. Les visites sont autorisées en cas de pluie occasionnelle.
Où acheter les billets
Avant de parcourir le sentier, vous aurez besoin de billets car le parcours est payant. Vous pouvez les acheter en ligne sur le site web officiel, où vous pouvez également acheter le parking et le billet pour la navette.
Ou vous pouvez choisir l’une des excursions organisées au Caminito del Rey sur le portail de voyage GetYourGuide.
Mais attention, il faut réserver les billets suffisamment à l’avance. Il est recommandé de le faire au moins 2 mois à l’avance, car seul un nombre limité de billets est vendu pour chaque jour et heure spécifique, et ils sont donc très rapidement épuisés.
Les billets sont disponibles sous deux formes, à savoir :
- le billet de base à 10 euros,
- ou avec guide à 18 euros.
Le billet de base signifie que vous payez simplement l’entrée sur le sentier et ensuite vous le parcourez seul à votre rythme. Avec un guide, vous aurez une visite commentée en groupe.
J’ai acheté les billets un mois avant le vol pour Malaga et bien sûr, les billets de base étaient déjà épuisés. Mais comme nous voulions vraiment faire le sentier, nous n’avions pas d’autre choix que de payer aussi pour le guide.
Si vous payez plus pour les billets avec guide, vous recevrez à l’entrée, en plus du casque, des écouteurs avec une radio et vous écouterez les explications en chemin. Les commentaires sur le sentier sont intéressants et sont en anglais, mais la marche en groupe est assez lente. Heureusement, la guide a annoncé dès le début que nous pouvions nous séparer du groupe à tout moment et parcourir le sentier à notre rythme. C’est ce que nous avons fait après la première partie du sentier.
Comment s’y rendre
Le Caminito del Rey se trouve à Ardales, en Espagne, dans le sud-est de l’Andalousie. Vous pouvez donc faire l’excursion au sentier des rois depuis Malaga, Ronda ou même Séville qui est plus éloignée. La plus grande ville la plus proche est cependant Malaga, d’où vous pouvez prendre la route A-357 en voiture ou le train jusqu’au village d’El Chorro.
Nous avions loué une voiture et le trajet depuis Malaga nous a pris environ une heure. En train, cela prend 45 minutes et le billet aller simple coûte 6 euros.
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Où se garer
Si vous vous rendez au Caminito del Rey en voiture, vous avez plusieurs options pour vous garer.
Si vous achetez le parking avec votre billet (pour 2 euros), votre parking sera le premier que vous trouverez en arrivant sur place et s’appelle Visitors’ Reception Centre Parking. De là, c’est assez loin jusqu’à l’entrée du sentier et vous devrez arriver au moins une heure à l’avance puis vous rapprocher des tunnels d’entrée en bus.
La deuxième option près du tunnel plus court est le petit parking d’Ardales, qui coûte aussi 2 euros, mais il est rapidement plein. La troisième option est quelques places de parking près du restaurant El Kiosko, mais là encore – elles sont souvent déjà occupées.
Une autre option est de se garer à la fin du sentier dans le village d’El Chorro. De là, vous pouvez utiliser le transport en bus pour vous rendre à l’entrée du Caminito del Rey. La dernière option, gratuite, est le bord des routes locales.
Où est l’entrée ?
Personnellement, j’ai trouvé que l’entrée du sentier était assez mal indiquée et au début, nous ne savions absolument pas où aller. Le Caminito del Rey a en effet deux entrées sous forme de tunnels. L’un se trouve à côté du restaurant El Kiosko et est plus long (2,7 km), l’autre est environ 250 mètres plus haut juste à côté de la route principale, et celui-ci est plus court (1,5 km).
Prenez le tunnel plus court si vous avez un billet avec guide. Si vous y allez seul, le choix du chemin vous appartient. Cependant, gardez à l’esprit que l’heure du billet que vous avez acheté est comptée à partir de l’entrée sur le sentier, pas à partir du tunnel. Donc, prévoyez suffisamment de temps pour le trajet jusqu’à l’entrée principale (environ 30 minutes).
Si vous vous demandez dans quel sens parcourir le sentier, vous pouvez tout de suite oublier cette question. Le sentier est en effet à sens unique et une navette fait la liaison entre son début et sa fin, vous transportant dans les deux sens autant de fois que nécessaire.
Comprenez que si la sortie du parcours à El Chorro est plus proche pour vous, vous pouvez y garer votre voiture, et la navette, qui passe toutes les demi-heures, vous conduira à l’entrée du sentier.
Navette Caminito del Rey
La navette circule entre l’entrée et la sortie du sentier tous les jours où le Caminito del Rey est ouvert, à intervalles de 30 minutes. Le billet coûte 2,50 euros et peut être acheté auprès du chauffeur ou au kiosque près de l’arrêt.
Le paiement n’est possible qu’en espèces. L’avantage est que pour 2,50 euros, vous pouvez faire autant de trajets que vous voulez entre les arrêts.
Le bus a quatre arrêts au total, au parking du Visitors’ Reception Centre, au restaurant El Kiosko, au parking d’Ardales et au village d’El Chorro, où se termine le sentier.
Conseils pour visiter le sentier Caminito del Rey
Voici quelques conseils pour terminer :
- Vous pouvez apporter des boissons et un en-cas pour vous restaurer sur le sentier.
- Portez des chaussures appropriées et confortables, ce n’est pas nécessaire d’avoir des chaussures de randonnée, mais les tongs ne sont pas autorisées.
- N’oubliez pas la crème solaire ou au contraire un imperméable (selon la météo).
- Les perches à selfie ne sont pas autorisées sur le sentier.
- Il n’y a pas de toilettes sur le sentier.
- Si vous planifiez le Caminito del Rey pour le matin, vous pouvez encore faire une autre excursion.
Questions fréquemment posées :
Qu’est-ce que le Caminito del Rey ?
Le Caminito del Rey est un célèbre sentier de montagne sur les falaises d’El Chorro en Andalousie, en Espagne. Le sentier est construit sur les falaises et offre de magnifiques vues sur le paysage environnant.
Comment se rendre au Caminito del Rey ?
L’aéroport le plus proche est celui de Malaga. De Malaga, il est possible de se rendre à El Chorro en train ou en voiture. Il existe également des excursions organisées.
Dois-je acheter les billets à l’avance ?
Oui, il est recommandé de réserver les billets à l’avance car le nombre de visiteurs est limité. Les billets peuvent être achetés en ligne sur le site officiel.
Quelle est la longueur du parcours Caminito del Rey ?
La longueur totale du parcours est d’environ 7,7 kilomètres et traverse de beaux paysages montagneux et des falaises.
Le sentier est-il adapté à tout le monde ?
Non, le sentier n’est pas adapté aux personnes à mobilité réduite ou à celles qui ont peur des hauteurs. Les enfants de moins de 8 ans ne sont pas autorisés sur le sentier.
Que dois-je emporter avec moi ?
Il est recommandé d’avoir des vêtements confortables, des chaussures confortables pour la marche, des lunettes de soleil, un chapeau et suffisamment d’eau. Il est également conseillé d’avoir quelque chose de plus chaud car la météo peut être variable.
