El sendero más peligroso del mundo, el sendero de la muerte, el sendero de los suicidas o también el sendero de los reyes. Todos estos son nombres para el famoso Caminito del Rey, pegado a las rocas a cientos de metros de altura sobre impresionantes cañones. El Caminito del Rey se encuentra en el sureste de Andalucía, y la mejor forma de visitarlo es como excursión desde Málaga. ¿Te apetece una buena dosis de adrenalina?
Si no tienes un miedo patológico a las alturas y quieres vivir este escenario único, no lo dudes ni un segundo y lánzate a recorrer este sendero en España. La ruta serpentea por altas paredes rocosas y estrechos desfiladeros sobre el cañón del río, y no te preocupes: hoy en día es completamente seguro.
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Caminito del Rey: información básica
El Caminito del Rey es un sendero de aproximadamente 8 km de longitud que antiguamente era considerado uno de los más peligrosos del mundo, ganándose incluso el apodo de sendero de la muerte. Hoy en día ya no es tan peligroso y ofrece a los visitantes una experiencia única: un paseo por una pasarela suspendida a más de 100 metros de altura sobre la pared vertical de la roca, con vistas a una naturaleza impresionante y valles de cañones espectaculares.
El sendero atraviesa acantilados, cañones y el valle del río Guadalhorce, rodeado de una naturaleza preciosa. Podrás observar aves rapaces sobrevolando la zona, peces en el río y, si tienes la misma suerte que nosotros, incluso una familia de cabras montesas. En la zona también habitan serpientes, lagartos y arañas, aunque es poco probable que te los encuentres durante tu visita.
Al inicio del sendero te entregarán una redecilla higiénica para el pelo y un casco de seguridad que no podrás quitarte durante todo el recorrido. Y si llevas niños menores de 8 años, lamentablemente no podrán acceder al sendero.
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Historia del sendero
El Caminito del Rey, que traducido significa el caminito de los reyes, fue construido en 1905 y servía para que los trabajadores pudieran acceder a las centrales hidroeléctricas de la zona.
Recibe su nombre del rey Alfonso XIII, quien en 1921 acudió al sendero para inaugurar las obras de la central hidroeléctrica de El Chorro, destinada a garantizar el suministro de agua y electricidad para los habitantes de Málaga. Sin embargo, el rey solo recorrió 700 metros del camino.
Con el paso del tiempo, el sendero empezó a deteriorarse por falta de mantenimiento, lo que provocó varias caídas y muertes trágicas. Los tramos de hormigón se derrumbaron, faltaban barandillas y en algunos puntos solo quedaban las vigas de hierro.
En 1999 se cerró al público, aunque eso no hizo sino aumentar su aura de exclusividad, y tampoco impidió nuevos accidentes mortales. Las autoridades españolas decidieron entonces rehabilitar el sendero, y en 2015 se reabrió a los turistas (la reforma costó unos 5,5 millones de euros).
Dato curioso: Bajo la nueva pasarela todavía se pueden ver los restos de cómo era el sendero antes. Es una imagen escalofriante.
Dificultad y longitud del recorrido
A primera vista podría parecer que el Caminito del Rey es solo para amantes de la adrenalina, pero no es así. El recorrido completo, desde el túnel hasta el final de la zona panorámica, tiene unos 8 kilómetros y transcurre prácticamente en llano. Así que incluso las personas con una condición física modesta pueden completarlo sin problema.
La ruta completa se recorre en unas 3 horas, aunque por supuesto depende de tu ritmo y del número de paradas que hagas.
La cosa se complica un poco para quienes tienen vértigo. Las pasarelas están a gran altura, pero no se ve directamente hacia abajo, así que no da la sensación de estar suspendido en el vacío. El tramo más complicado llega al final del sendero, donde te espera un puente colgante con suelo de rejilla transparente y que se balancea ligeramente. Otra atracción es el «balcón» con suelo de cristal, en el que solo caben cuatro personas a la vez.
Caminito del Rey: 3 partes del sendero
El sendero propiamente dicho comienza frente al recinto de la central hidroeléctrica de Gaitanejo, donde deberás mostrar tu entrada válida. Es en este punto donde debes llegar a la hora indicada en tu ticket. Nosotros llegamos con media hora de retraso porque tuvimos problemas para encontrar el aparcamiento y la entrada, pero aun así nos dejaron pasar sin problema. (Aunque no os recomiendo hacer lo mismo, por facilitar el trabajo de los empleados y la organización de las visitas 😄).
A continuación recibirás un casco del personal y escucharás una breve charla sobre seguridad. Después, te dejarán acceder a la ruta o saldrás con un guía al recinto (según el tipo de entrada que hayas comprado).
La primera parte del recorrido discurre por las rocas sobre el río y las pasarelas no están a tanta altura. La grieta en la roca se va abriendo poco a poco hasta ofrecerte vistas al valle del Hoyo. Durante este primer tramo podrás observar palomas que anidan en las estrechas paredes rocosas y rapaces sobrevolando los acantilados.
La segunda parte del recorrido es precisamente el valle del Hoyo, donde vuelves a pisar «tierra firme». Por el camino puedes disfrutar de unas vistas maravillosas al valle del río, las rocas y la naturaleza. Este tramo es ideal para descansar o tomar un tentempié. Y con un poco de suerte, puede que te encuentres con algún animal.
La tercera parte, probablemente la más bonita, es el desfiladero de los Gaitanes. De nuevo te encontrarás sobre las pasarelas de madera, pero esta vez mucho más altas, con vistas espectaculares. Llegarás a un punto donde las rocas son verdaderamente imponentes y entre ellas discurre la vía de un tren panorámico. Nosotros, justo en ese punto, nos topamos con unos aventureros aún más valientes: una pareja de escaladores.
Siguiendo el camino llegarás al «balcón» con suelo de cristal, que probablemente sea el mejor ángulo para sacar fotos.
Poco después divisarás el puente colgante, que es la verdadera descarga de adrenalina. El puente está a 105 metros de altura y está construido con una rejilla metálica, por lo que se ve hasta el fondo. Para los más miedosos, no hay vuelta atrás: hay que cruzarlo sí o sí.
Tras el emocionante cruce del puente, solo te quedarán unas pocas decenas de metros. Llegarás al pueblo de El Chorro, donde devolverás los cascos, podrás tomar algo y usar los aseos. Después, subirás al autobús lanzadera que te llevará de vuelta al inicio de la ruta. Salvo que hayas aparcado en El Chorro, claro.
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Cuándo visitar el sendero
El Caminito del Rey está abierto todos los días de 9:00 a 15:30 (último acceso) excepto los lunes (algunas semanas sí hay acceso los lunes; consulta la disponibilidad en la web oficial).
El Caminito del Rey es un sendero al aire libre, así que no está de más consultar la previsión meteorológica antes de planificar tu visita. La mejor época dependerá de tus preferencias.
En caso de fuertes vientos o lluvias, los organizadores pueden cerrar el sendero por motivos de seguridad. Si el tiempo no acompaña, te ofrecerán una fecha alternativa, lo cual no siempre resulta conveniente para los turistas. Con lluvia ligera sí se permiten las visitas.
Dónde comprar las entradas
Antes de recorrer el sendero necesitarás comprar los tickets del Caminito del Rey, ya que el acceso es de pago. Los puedes adquirir online a través de las páginas web oficiales, donde también puedes añadir el parking y el billete del autobús lanzadera.
Otra opción es elegir una de las excursiones organizadas al Caminito del Rey en el portal de viajes GetYourGuide.
Pero ojo, las entradas hay que reservarlas con suficiente antelación. Se recomienda hacerlo al menos con 2 meses de antelación, ya que se vende un número limitado para cada día y horario, y se agotan muy rápido.
Las entradas se pueden comprar en dos modalidades:
- Entrada general por 10 €,
- o con guía por 18 €.
La entrada general incluye simplemente el acceso al sendero, que recorres por tu cuenta a tu propio ritmo. Con el guía disfrutarás de una visita comentada en grupo.
Yo compré las entradas un mes antes de volar a Málaga y, como era de esperar, las entradas generales ya estaban agotadas. Pero como teníamos muchas ganas de hacer el sendero, no nos quedó otra que pagar la opción con guía.
Si optas por las entradas con guía, en la entrada te darán, además del casco, unos auriculares con radio para escuchar las explicaciones durante el recorrido. La información sobre el sendero es muy interesante y está disponible en inglés y español, aunque el ritmo del grupo es bastante lento. Por suerte, la guía avisó desde el principio de que en cualquier momento podíamos separarnos del grupo y seguir por nuestra cuenta. Cosa que hicimos nada más terminar la primera parte del sendero.
Cómo llegar al Caminito del Rey
El Caminito del Rey se encuentra en España, en Ardales, en el sureste de Andalucía. Puedes organizar la excursión al sendero de los reyes desde Málaga, Ronda o incluso desde la más lejana Sevilla. La ciudad grande más cercana es Málaga, desde donde puedes ir en coche por la A-357 o en tren hasta el pueblo de El Chorro.
Nosotros alquilamos un coche y el trayecto desde Málaga nos llevó alrededor de una hora. En tren se tarda unos 45 minutos y el billete de ida cuesta 6 €.
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Dónde aparcar
Si vas al Caminito del Rey en coche, tienes varias opciones de aparcamiento.
Si compras el parking junto con la entrada (por 2 €), tu aparcamiento será el primero que encuentres al llegar, llamado Visitors’ Reception Centre Parking. Desde aquí, la entrada al sendero queda bastante lejos, así que deberás llegar al menos con una hora de antelación y acercarte a los túneles de acceso en autobús.
La segunda opción, más cerca del túnel corto, es el aparcamiento pequeño de Ardales, que también cuesta 2 €, pero suele llenarse rápido. La tercera opción son las pocas plazas junto al restaurante El Kiosko, aunque suelen estar ocupadas.
Otra posibilidad es aparcar al final del sendero, en el pueblo de El Chorro. Desde allí puedes tomar el autobús lanzadera hasta la entrada del Caminito del Rey. Por último, siempre queda la opción gratuita de aparcar en los márgenes de las carreteras de la zona.
¿Dónde está la entrada?
Personalmente, me pareció que la entrada al sendero estaba señalizada de forma algo confusa, y al principio no teníamos ni idea de hacia dónde ir. El Caminito del Rey tiene dos accesos en forma de túneles. Uno se encuentra junto al restaurante El Kiosko y es más largo (2,7 km); el otro está unos 250 metros más arriba, justo al lado de la carretera principal, y es más corto (1,5 km).
Toma el túnel corto si tienes entrada con guía. Si vas por libre, la elección es tuya. Pero ten en cuenta que la hora indicada en tu entrada se cuenta desde el acceso al sendero, no desde el túnel. Así que déjate tiempo suficiente para llegar a la entrada principal (unos 30 minutos).
Si te planteas en qué dirección recorrer el sendero, olvídate: el sendero es de un solo sentido y entre el inicio y el final circula un autobús lanzadera que te lleva de un punto a otro tantas veces como necesites.
Es decir, si te queda más cerca la salida en El Chorro, puedes dejar el coche allí y el autobús te acercará a la entrada del sendero. Sale cada media hora.
Shuttle Bus Caminito del Rey
El autobús lanzadera circula entre la entrada y la salida del sendero todos los días que el Caminito del Rey está abierto, con una frecuencia de 30 minutos. El billete cuesta 2,50 € y se puede comprar al conductor o en el puesto de la parada.
El pago solo se acepta en efectivo. La ventaja es que por 2,50 € puedes hacer tantos trayectos como quieras entre las paradas.
El autobús tiene cuatro paradas: el aparcamiento Visitors’ Reception Centre Parking, el restaurante El Kiosko, el aparcamiento de Ardales y el pueblo de El Chorro, donde se encuentra el final del sendero.
Consejos para visitar el Caminito del Rey
Aquí van algunos consejos finales:
- Puedes llevar bebida y algo de comer para reponer fuerzas durante el recorrido.
- Lleva calzado cómodo y adecuado; no tienen por qué ser botas de trekking, pero con chanclas no te dejarán entrar.
- No olvides la crema solar o, por el contrario, un chubasquero (según la previsión del tiempo).
- En el sendero está prohibido usar el palo de selfie.
- No hay baños a lo largo del recorrido.
- Si planificas la visita al Caminito del Rey por la mañana, aún te dará tiempo a hacer otra excursión por la tarde.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Caminito del Rey?
El Caminito del Rey es un famoso sendero de montaña situado en los acantilados de El Chorro, en Andalucía, España. El sendero está construido sobre los acantilados y ofrece unas vistas espectaculares del paisaje circundante.
¿Cómo llegar al Caminito del Rey?
El aeropuerto más cercano es el de Málaga. Desde Málaga se puede llegar a El Chorro en tren o en coche. También existen excursiones organizadas desde Málaga y otras ciudades andaluzas.
¿Hay que comprar las entradas con antelación?
Sí, se recomienda encarecidamente reservar las entradas con antelación, ya que el número de visitantes está limitado. Las entradas se pueden comprar online en la página oficial.
¿Cuánto mide el recorrido del Caminito del Rey?
La longitud total del recorrido es de aproximadamente 7,7 kilómetros y transcurre por preciosos paisajes de montaña y acantilados.
¿Es el sendero apto para todos?
No, el sendero no es apto para personas con movilidad reducida ni para quienes tengan miedo a las alturas. Los niños menores de 8 años no pueden acceder al sendero.
¿Qué debo llevar al Caminito del Rey?
Se recomienda ropa cómoda, calzado adecuado para caminar, gafas de sol, gorra y agua suficiente. También conviene llevar algo de abrigo, ya que el tiempo puede ser variable.
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